Мы с Эдгаром едем во дворец. Я не вижу ничего за окном кареты, только тёмные дома, тёмные пастбища, тёмные деревья. Эдгар сидит напротив меня в тени, его нога удобно закинута на другую ногу.

— Свадьба будет через неделю, — говорит он. Я киваю.

— И я думаю, мне бы понравилось, если бы ты надела чёрное платье. Это тебе идёт, понимаешь?

Я снова киваю. Я всегда буду носить чёрное платье после этого.

— Потом моя мать проинструктирует вас в твоих обязанностях принцессы. Ничего особенного, конечно. Твоей самой большой проблемой будет моя дочь.

Я снова киваю. Я уже забыла про дочь.

— Завтра я позволю тебе позавтракать с ней. Я представлю тебя как её новую мать, хотя она, вероятно, возненавидит тебя за это. Она упрямая девчушка, но не без своего обаяния. Ты должна быть с ней твёрдой, но любящей, любящей всегда. Это понятно?

В голову закрадывается новая идея. Я сопротивляюсь желанию улыбаться.

— Что касается сегодняшнего вечера, ты будешь спать в комнате, которой раньше пользовалась моя жена. Теперь это будет твоя комната. Я думаю, тебе понравиться, она довольно роскошна. У тебя будет много свободы в новой жизни, большую часть времени я не буду беспокоить тебя вообще. Но когда я стучу, — он смотрит прямо на меня, — я жду, что ты впустишь меня.

Я ухмыляюсь ему. — Ты не будешь первым.

Эдгар наклоняется, чтобы похлопать меня по колену.

— И ты не будешь последней. Но мы сработаемся, маленький ворон. Ты подождёшь и увидишь.

— А что насчёт моей мачехи? — спрашиваю я.

— О, это было ужасно, не так ли? Хватать тебя за горло только потому, что я не выбрал её дочь своей невестой? Хорошо, что у тебя в руке был этот шип, иначе она бы тебя задушила.

Я сижу и улыбаюсь. — Это сработает.

— Иронично, не правда ли? Теперь ты сама будешь мачехой. Это почти как занять её место.

Мои внутренности сжимаются при одной мысли. Я не хочу быть мачехой, особенно для это противной маленькой принцессы. Она сделает всё возможное, чтобы сделать мою жизнь адской, я знаю.

— Как зовут твою дочь, — спрашиваю я. Эдгар фыркнул.

— Это может показаться тебе странным. У неё были такие красивые волосы, чёрные, как чёрное дерево, кожа белая, как снег. Поэтому мы назвали её Белоснежкой.