Энджи дала волю слезам. Она уткнулась лицом в мягкие подушки своей кровати и безудержно рыдала.
Перед ее глазами все время стояла ужасная картина: Бриан в объятиях другой женщины. А всего несколько часов назад он заверял Энджи, что она — его единственная любовь.
Она снова всхлипнула. Внезапно для нее рухнул целый мир. Мир, который, возможно, существовал только в мечтах Энджи. Теперь она вернулась к реальности, и эта реальность называлась Цинтия Геррик.
Когда Цинтия появилась, Энджи нужно было бы сразу понять, что за комедия здесь разыгрывается. Это ведь часто бывает. Звезда экрана влюбляется в свою партнершу, забывая при этом, что другая женщина имеет на него больше прав.
Сколько девушек попадались на удочку Бриана и скольких он бросил?
Боже, как она была слепа!
Энджи снова вспомнила тот день, когда она посетила Кэти Долан в Нью-Йоркском Центральном Госпитале, и разговор о фильме, который будет сниматься в Австралии.
Известная актриса дала тогда Энджи несколько полезных советов.
— Вы еще новичок в нашем деле, — сказала Кэти. — Поэтому будьте особенно осторожны. Помните главное — никогда не вступайте в интимную связь со своим партнером по фильму. На девяносто процентов это ничем не заканчивается. В конце останется лишь боль… Особенно остерегайтесь Бриана Гейтса. Он ловелас. Я, к сожалению, знаю это на собственном опыте.
Кэти оказалась права. Но Энджи пропустила предостережение коллеги мимо ушей. Бриан с легкостью завладел ее сердцем. Если бы она только могла возненавидеть его!
— Бриан, — пробормотала Энджи в отчаянии и покачала головой. — Почему ты так поступил?
В сущности, она сама была во всем виновата. Ее ведь предупреждали. Но она считала, что с ней ничего такого не случится. Ведь Энджи Коллинз не такая, как другие! Как же она была глупа!
Энджи охватила безудержная ярость, когда она снова вспомнила сцену в комнате Бриана. Ну и ладно. Цинтия победила. Пусть эти двое будут счастливы! Они стоят друг друга, ведь Бриан такой же коварный, как Цинтия.
Пройдет немало времени, пока Энджи забудет ночи, проведенные с Брианом. Но она должна с этим справиться. Она не позволит злополучной любви разрушить свою жизнь.
Энджи подумала о том, что этот фильм мог бы стать трамплином для ее дальнейшей карьеры. Она не хотела упустить свой шанс и готова была бороться за него всеми силами! Работа поможет ей пережить все разочарования.
Сгущались сумерки. Энджи услышала где-то вдали голоса пастухов. Они радостно смеялись, вдруг кто-то из них запел. Приятный баритон выводил печальную мелодию, проникающую Энджи прямо в сердце.
Молодая женщина закрылась с головой, чтобы не слышать грустной песни, и попыталась уснуть. Но прошло достаточно времени, пока усталость не взяла верх над отчаянной печалью. Измученная, с красными от слез глазами Энджи наконец забылась тревожным сном.
Она проснулась, когда первые лучи восходящего солнца заглянули в комнату. Энджи ощущала тяжесть в затылке и чувствовала себя совершенно разбитой. Она протерла глаза, потянулась. Затем вылезла из кровати и отправилась в душ.
Хотя было очень рано, но уже ощущалась жара наступающего дня. Поэтому прохладный душ придал Энджи заряд бодрости.
Она оделась и причесалась. Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, актриса поспешно прошла по коридору — ей не хотелось встретиться с Брианом, чтобы лишний раз не переживать перед съемками. Выйдя на улицу, Энджи подошла к своим коллегам, которые пили кофе у жилого вагончика. Стаканчики с горячим душистым напитком передавались по кругу. Заметив Сьюзи, Энджи приветливо кивнула той. Она была рада встретить подругу.
Не говоря ни слова, Сьюзи протянула ей стаканчик кофе. Ее взгляд был полон сочувствия. Она, конечно, знала (как и все остальные), что произошло вчера вечером между Брианом, Энджи и Цинтией.
Энджи оценила тактичность Сьюзи, которая не стала приставать с расспросами. Да она просто не смогла бы сейчас сказать ничего вразумительного.
— Что у тебя сегодня по плану? — деловито поинтересовалась Сьюзи.
— Мы сегодня снимаем сцену, где я убегаю на лошади, — ответила Энджи. — Думаю, скоро начнем. Куда подевался мистер Кроули?
— Он уже с восходом был на ногах, — пояснила Сьюзи. — Ты ведь его знаешь: первым встает и последним ложится. Только что был здесь с операторами, а где сейчас — не знаю.
Энджи молча кивнула. Ее взор блуждал по двору, где собралась уже вся съемочная группа. Не отдавая себе отчета, она искала Бриана, но его, как и Кроули, нигде не было видно. Наконец Энджи увидела их. Режиссер и Бриан вышли из дома. Похоже, между ними состоялся какой-то разговор.
На миг она почувствовала боль в сердце. Но тут же заставила себя успокоиться. Энджи не имела права думать о прошлом, каким бы прекрасным оно ни было. Важно лишь будущее. И в нем не окажется места для Бриана.
Она увидела, что Бриан направляется в ее сторону. Не желая с ним разговаривать, Энджи повернулась и подошла к Нейлу Рогану, который обсуждал в Кэлом Карсезом финальную сцену.
Оба сердечно поздоровались с ней.
— Привет, Энджи. — Кэл заглянул ей у глаза. — Вы сегодня опять выглядите чудесно. Что за необычное сочетание: прелестная девушка и такая талантливая.
— Вы опять все преувеличиваете, Кэл. — Энджи невольно рассмеялась.
— Ничего подобного, — возразил Роган. — Я полностью согласен с коллегой. Для меня, например, вы открытие года. Если бы мое слово что-нибудь значило здесь, я бы оставил за вами все женские роли в фильмах Кроули. Уверен, что и сцена бегства сегодня получится отлично…
— Когда же мы начнем? — спросила Энджи.
— Кроули ждет лишь операторов. Те собирают свои пожитки, — пояснил Роган. — И тогда мы тронемся в путь.
Бриан печально посмотрел вслед Энджи. Он чувствовал, что она не хочет с ним разговаривать. Иначе не стала бы так поспешно отворачиваться и отходить в сторону, когда он направился к ней и Сьюзи за стаканчиком кофе.
Бриан не спускал с Энджи глаз, пока пил свой кофе. Напиток показался ему совершенно невкусным. Да и вообще все сегодня было не так. И спал он плохо, и настроение ни к черту. Бриан ломал голову над тем, как же ему поговорить с Энджи и все объяснить ей.
Но это было невозможно. Она все время избегала его.
Цинтия покинула ферму уже на рассвете. Она поняла, что потеряла Бриана. Знала ли Энджи об отъезде Цинтии? Может быть, в этом случае она согласится еще раз выслушать его…
Бриан собрался с духом и подошел к группе, где стояла Энджи.
— Ну, старый шпион, — сказал он Нейлу Рогану, — сегодня придет конец твоим грязным интригам. Справедливость восторжествует.
Австралиец ухмыльнулся и искоса взглянул на Энджи, которая уставилась в землю. Все почувствовали напряжение, возникшее между ней и Брианом.
Роган попытался разрядить обстановку. Он начал рассказывать одну из своих шутливых историй. Но это не вызвало у слушателей смеха.
— Извините меня! — услышал Бриан голос Энджи. — Мне нужно еще кое-что обсудить со Сьюзи. До скорого.
На какое-то мгновение взгляды Бриана и Энджи встретились. Затем Энджи резко развернулась и зашагала прочь. Бриан беспомощно посмотрел ей вслед.
— Послушай, Бриан, — начал Роган. — Что ты вчера натворил? Почему сразу не послал Цинтию к черту? Мы все ожидали от тебя именно этого…
Бриан отмахнулся.
— Я думал, что она и так все поймет. Цинтия подставила меня. Вы ведь слышали, что она была в моей комнате. По-тихому проникла туда, улеглась в кровать, а потом устроила мерзкое шоу. Когда я пытался выставить ее, в комнату вошла Энджи. Сами понимаете, что она обо всем этом подумала.
— Проклятье! — пробормотал Карсез. — Послушай, Бриан, ты обязательно должен объяснить Энджи, как все было на самом деле. С сегодняшнего утра ее словно подменили. Она стала холодной и колючей как лед.
— Тогда скажи, как мне это сделать? — с отчаянием в голосе произнес Бриан. — Она моментально уходит, когда я пытаюсь объясниться с ней. Иногда мне кажется, Энджи не хочет никаких объяснений, потому что не любит меня…
— Не говори глупости! — прервал его Роган. — Даже сейчас она продолжает тебя любить: это заметно и слепому. Сделай же что-нибудь!
Место для съемок выбрали очень удачное — маленькую котловину посреди холмистой равнины. Кругом виднелись лишь засохший кустарник и причудливо уродливые деревья.
Технический состав группы уже полчаса устанавливал камеры и микрофоны. Актеры в это время внимали указаниям Кроули. Они репетировали маленькие диалоги, а режиссер объяснял каждому, чего он от него ждет.
Кроули был не тот человек, который мог снимать одну сцену двадцать раз кряду. Он хотел, чтобы все получалось сразу. А для этого требовалось, чтобы и актеры и операторы были хорошо подготовлены и имели четкие инструкции.
Гримеры соответствующим образом поработали на Брианом. Правый рукав его рубашки был разорван в клочья, а на руке была красной краской нарисована узкая полоска, изображающая кровоточащую рану. Бриану всунули в руки автомат и поставили перед камерой.
Энджи, которая появлялась в сцене позднее, наблюдала за Брианом. Она заметила, что он старается поймать ее взгляд. Его глаза выражали молчаливую просьбу.
«Слишком поздно, дорогой, — отвечала ему мысленно Энджи, отворачиваясь в другую сторону. — Ты причинил мне слишком много горя. Я больше не хочу тебя знать, пойми это!»
Все исполнители были готовы к съемке. Джон Кроули внимательно оглядел каждого и дал последние наставления.
— Послушайте все, — произнес он. — То, что мы сейчас будем снимать, очень важно. Помните, о чем мы договорились. Полностью вживайтесь в свою роль. Все, что здесь происходит, должно стать для вас реальной жизнью. Бриан, вас действительно преследуют враги. Поэтому необходимо сделать все возможное, чтобы спасти свою жизнь, ясно?
Бриан молча кивнул. Он знал, что ему делать. Но Кроули снова и снова объяснял все подробности. Каждый шаг, каждый жест, каждую паузу.
Энджи стояла в стороне. Ее сцена была еще впереди, но она решила понаблюдать за работой своих коллег, чтобы не только сосредоточиться на сюжете фильма, но и почерпнуть кое-что из опыта других актеров. Она ведь только начинала сниматься.
Молодая женщина видела, как Кроули давал указания Рогану, который вместе с еще тремя актерами преследовал Бриана. Каждый держал ружье. Согласно сценарию, они должны были обнаружить Бриана, когда тот пытался освободить Энджи. Теперь он вынужден бороться за свою жизнь, потому что агенты хотят его устранить.
Наконец Кроули отошел в сторону и сел на свой раскладной стул рядом с камерой, которая была направлена на котловину.
Вторая съемочная группа расположилась на холме. Ей предстояло снимать Бриана, когда тот поскачет вверх по холму. Обе снимали сцену одновременно с разных точек. И, как обычно, Бриан работал без дублера.
Энджи вспомнила слова Бриана: «Только тогда полностью входишь в роль, когда все делаешь сам и переживаешь чувства героя, как свои собственные». Вероятно, именно поэтому Бриан Гейтс и стал знаменитым актером.
Внезапно в голове у Энджи промелькнула мысль. «Если это может Бриан, то почему бы не попробовать и ей? Надо обязательно поговорить об этом с Кроули».
В этот момент щелкнула «хлопушка». Кроули нагнулся вперед, и камера наехала на Бриана и Рогана.
Преследуемый врагами Бриан несся верхом во весь опор, когда позади него раздались выстрелы. Пули просвистели в опасной близости, но не задели Бриана.
У него на лбу выступил пот. Он быстро оглянулся и вскинул автомат, который в предыдущем эпизоде отобрал у часового на ферме.
Бриан нажал на курок. Раздалась оглушительная очередь. Пуля попала в одного из преследователей.
Тот выронил свое ружье. Издав громкий вопль, упал на землю и остался лежать неподвижно.
Тяжело дыша, Бриан развернулся и погнал коня к пригорку, где мог укрыться в обломках скал. Лошадь под ним сделала огромный прыжок, и Бриан исчез среди скал. Пули агентов уже не могли его достать.
Энджи так переживала, будто все это происходило в реальности. Она поймала себя на мысли, что боится за Бриана, настолько правдиво выглядела вся сцена.
Теперь Бриан был на холме перед второй камерой и стрелял из своего укрытия по преследователям.
Монтажники в студии так смонтируют кадры, что отдельные сцены будут чередоваться очень быстро. И это придаст сюжету большую напряженность.
— Сдавайся, сукин сын! — закричал Нейл Роган. — Бросай автомат и выходи с поднятыми руками.
В ответ раздалась автоматная очередь.
Теперь наступил момент, когда по сценарию должен умереть второй спутник Нейла. Он громко вскрикнул, сраженный Брианом, и упал на землю, как будто подкошенный невидимой силой. На его рубашке цвета хаки проступило кровавое пятно. В нужный момент актер разорвал мешочек с красной краской.
На экране все это будет выглядеть вполне натурально.
И наконец — последняя схватка Нейла с Брианом. Энджи, затаив дыхание, следила за сценой. Звучали выстрелы, крики и проклятья. Было ясно, что Бриан, конечно, выиграет этот бой. Ведь ему предстояло еще освободить героиню фильма!
Энджи радовалась тому, что любовная сцена героя и героини, когда они держат друг друга в объятиях, уже отсняли несколько дней назад. Она не вынесла бы сейчас объятий и поцелуев Бриана.
Камера, установленная на холме, следила за каждым движением Гейтса. Он пытался сзади обойти своего единственного врага, и это ему удалось. Огромным прыжком Бриан настиг Нейла Рогана и нанес ему сокрушительный удар кулаком. Конечно, Нейл при этом в действительности не пострадал, но сцена борьбы выглядела очень естественно. Ведь Бриан Гейтс и Нейл Роган были первоклассными актерами.
— Снято! — услышала Энджи восторженный крик Кроули. Режиссер вскочил и стал аплодировать. — Чудесно! — восклицал он. — Парни, это было просто классно! Я горжусь вами! — И, подойдя к актерам, похлопал каждого по плечу.
— Бриан был великолепен, ты не находишь? — внезапно спросила Сьюзи, которая все это время находилась рядом с Энджи.
— Но он ведь хороший актер, — ответила Энджи уклончиво.
Она снова заметила на себе взгляды Бриана. Но Энджи не хотела и не могла с ним разговаривать. Скоро была ее сцена, и она не должна была отвлекаться.
Энджи попыталась затеряться в группе операторов и техников, когда увидела, что Бриан направляется к ней. Но на этот раз он несколькими прыжками настиг ее.
— Почему ты все время убегаешь от меня, Энджи? — спросил он. — Мне нужно срочно с тобой поговорить.
— Может быть! — резко прервала его Энджи. — Но я не разделяю вашего желания, мистер Гейтс, я хочу, чтобы меня оставили в покое. Мне нужно работать. Все разговоры — после съемок. Правда, я с трудом представляю, что мы можем сказать друг другу. Ведь все и так предельно ясно. А теперь я должна переговорить с мистером Кроули. — С этими словами Энджи отошла от Бриана.