Вечером Роб снова приехал в больницу. Когда он вошел в палату, Мэгги спала. Сидящая возле кровати Кейт прижала палец к губам. Роб шепотом поздоровался с женщиной и поставил на тумбочку корзину роз. Кейт одобрительно улыбнулась и поманила его в коридор.

— Как она? — спросил мужчина, как только они вышли.

— Ничего. Спит весь день. Раз ты приехал, я поеду домой. У меня уже все затекло от сидения, но хочу, чтобы Мэгги видела, что мы с ней рядом.

— Правильно. Не волнуйтесь, я побуду с ней. Если она не проснется, пока я не уйду, оставлю ей записку.

Роб посидел с девушкой еще пару часов. Один раз Мэгги приоткрыла глаза, сонно улыбнулась ему и снова заснула. Полчаса спустя Роб попросил у дежурной медсестры листок бумаги, немного подумал, а затем нарисовал лежащую на кровати Мэгги, всю в гипсе. Судя по его рисунку, она издавала громкий, отчетливый храп. Шедевр довершила подпись: «Меня всегда возбуждали храпящие женщины». Роб довольно улыбнулся и подписал свое творение. Он привязал рисунок к изголовью кровати ленточкой от цветов. Когда мужчина наклонился поцеловать Мэгги на прощание, она что-то сонно пробормотала, но глаз так и не открыла. Роб подождал еще несколько минут и ушел.

В следующий раз он зашел к Мэгги в воскресенье, сразу же после обеда. Роб был приятно удивлен произошедшей в ней переменой. Девушка сидела, углубившись в журнал, и выглядела воспрянувшей и посвежевшей. Волосы были расчесаны, на ней была больничная кофта почти такого же цвета, как еще стоявшие на тумбочке цветы.

— А ты прекрасно выглядишь, — улыбнулся Роб. — Хоть посылай на Олимпийские игры.

— Это точно. И заметь, я выиграю без допинга. — Мэгги приподняла правую руку: капельницы не было.

— Поздравляю! Значит, ты уже ешь нормальную пишу?

Девушка поморщилась:

— Если бульон и нечто желеобразное можно назвать нормальной пищей…

Роб рассмеялся:

— Быстро поправляешься! Вот, держи. В следующий раз принесу контрабандный гамбургер. — Он протянул девушке альбом импрессионистов в подарочной упаковке. На тумбочке возле кровати стояло еще несколько букетов. — Кажется, ты пользуешься популярностью.

Мэгги нетерпеливо разворачивала книгу.

— Антуриумы — от Джоша, а орхидеи прислали ребята из галереи. Ты разминулся с Томом и Брендой. — Она наконец справилась с оберткой и восхищенно воззрилась на альбом. — Спасибо, Роб! Как мило с твоей стороны. И за розы тоже большое спасибо. Кстати, я не храплю!

— Ты так в этом уверена? — ехидно поинтересовался мужчина.

— Что, правда? — жалобно спросила девушка.

— А вот не скажу! — поддразнил ее Роб.

Он улыбался, глядя прямо ей в глаза, и Мэгги подумала, что ей очень нравится его спокойствие и непоколебимая уверенность.

— Твой синяк, оказывается, меняет цвет. Сегодня в нем больше красного оттенка, чем вчера. Интересно.

— Мог бы и промолчать!

— А ты могла бы притвориться, что тебе приятно быть моей невестой, пусть даже и понарошку.

Мэгги опустила глаза:

— Ладно. Извини за все, что я вчера тебе наговорила. — Она немного помолчала. — Роб, почему ты приехал сегодня?

— Что может быть лучше больничной палаты в солнечный воскресный день! — Девушка вздохнула. Внезапно Роба прорвало: хватит шуток, он все ей скажет! — Какого черта я приехал? Да просто ты мне небезразлична! Я не могу разлюбить тебя потому, что тебе взбрело в голову, что я должен это сделать! Я примчался сюда, как только Кейт мне позвонила. Я чуть с ума не сошел от мысли, что с тобой что-то случилось! Я почему-то наивно полагал, что тебе будет легче, если я буду рядом. Наверное, я ошибался.

Мэгги почувствовала приступ глубокого раскаяния:

— Спасибо, что приехал. Я вовсе не такая неблагодарная, как кажется. Просто я немного удивилась.

— Не удивляйся. Я здесь, потому что должен быть здесь, потому что нужен тебе. Я здесь, вот и все. Давай оставим эту тему и не будем все усложнять, ладно?

Мэгги вспомнила, как она прислушивалась к шагам в коридоре, надеясь, что это Роб. Рано или поздно ей придется принимать решение. Но лучше поздно, ведь ей так хорошо, когда он рядом. Она решила последовать примеру Скарлетт О'Хары и не думать о завтрашнем дне. Девушка улыбнулась и кивнула:

— Ладно.

— Вот и отлично. А теперь давай займемся более интересными вещами. — Роб извлек из кармана колоду карт.

От игры их оторвала появившаяся Кейт.

— Кто выигрывает?

— Конечно же, я! — заявила Мэгги.

— Только потому, что я поддаюсь! — возмутился Роб. — Иначе ты начинаешь дуться!

— Это моя вина, — покаялась Кейт. — Я слишком ее избаловала.

— Это точно, — согласился мужчина. — Кажется, с этим уже ничего не поделаешь.

— Эй! — запротестовала больная. — Вы же должны меня холить и лелеять! Я столько пережила.

Роб улыбнулся:

— Ну вот, что я говорил! Она снова ноет.

Кейт покачала головой и посмотрела на Роба:

— Майкл воспитан куда лучше. Он тебе понравится.

— Огромное спасибо за поддержку, — саркастически заметила девушка. — Какая жалость, что вам обоим надо идти.

— А вот и нет! — Роб по-мальчишески показал ей язык. — У меня сегодня свободен весь день.

— Не смею тебя задерживать, — ядовито отозвалась Мэгги. — Как я могу лишить женское население Гонолулу твоего общества! Это была бы невосполнимая потеря.

— Дети, дети! — вмешалась Кейт. — Не ссорьтесь! Ну-ка, давайте поцелуйтесь в знак примирения.

— С удовольствием, — улыбнулся Роб.

Мэгги театрально застонала:

— Мама, и ты с ним заодно!

— Ничего, поцелуешь меня как-нибудь в другой раз, — смилостивился мужчина.

Кейт внимательно посмотрела на дочь:

— Дорогая, ты, конечно, выглядишь уже получше, но ты уверена, что мы тебя не слишком утомили?

— Нет, ну что ты, ма. Уверена, доктор Хаббард отпустит меня завтра домой. Я отлично себя чувствую. — Надо сказать, что Мэгги немного покривила душой. — Мне уже опротивела эта кровать.

— Надеюсь, ты права… Но вдруг ты торопишь события?

— Не все ли равно, где соблюдать постельный режим? А дома по крайней мере кормят лучше.

Роб решил удержаться от комментариев.

— Кейт, если Мэгги выпишут завтра, я возьму выходной и встречу вас. Моя машина больше, вам будет удобнее.

— Спасибо, наверное, ты прав.

— Меня спросить никто не хочет? — сухо поинтересовалась девушка.

— Нет! — ответили хором Кейт и Роб.

— Я так и думала.

— Кстати, Мэгги, тебе привезти что-нибудь из одежды? — обратилась к дочери Кейт. — Я сегодня заеду к тебе. Брюки, в которых ты попала в аварию, уже ни на что не годятся: их пришлось разрезать, чтобы осмотреть перелом.

— Одежда мне бы, конечно, не помешала, но я не хочу тебя так сильно утруждать. Ты ведь живешь на острове.

— Зато я живу почти рядом с тобой, — вмешался Роб. — Я к тебе и заеду, чтобы не доставлять Кейт лишних хлопот.

— Это было бы просто здорово! — Кейт явно пришлась по душе эта идея. — Ты согласна, Мэгги?

Девушка задумалась. Ей не очень хотелось пускать Роба в свой дом. Она еще слишком хорошо помнила, как они занимались любовью на кушетке в гостиной. Но это сэкономит ее матери часа полтора, а Мэгги вовсе не хотелось выглядеть избалованным ребенком. Она вздохнула: ничего не поделаешь.

— Ладно. По-моему, медсестра убрала мои вещи в шкафчик. Надеюсь, ключи тоже там.

Кейт вынула кошелек из тумбочки и протянула его Мэгги, а сама пошарила по полке с лекарствами в поисках ключей. Мэгги достала ключи из кошелька и протянула их Робу.

— Что мне взять?

— Хм… В брюки я все равно не влезу, а в длинном платье будет неудобно… В шкафу висит короткий желтый сарафан — его и возьми. Еще возьми белые босоножки. Или босоножку, мне этого хватит. — Девушка слегка помрачнела. — В правом ящике лежит белье, прихвати трусики и лифчик.

Роб еле сдержал улыбку, таким наигранно-равнодушным был голос Мэгги при упоминании последнего пункта.

— У тебя есть какая-нибудь сумка, чтобы сложить вещи?

— Да, под кроватью.

— Хорошо. Я съезжу к тебе сегодня вечером. — Роб принялся мешать карты. — Давайте-ка сыграем еще разок. Кейт, вы к нам присоединитесь? Только помните, что выиграть должна Мэгги.

Когда они поняли, что девушка утомилась, они решили уйти. Так как Мэгги собиралась наутро говорить с врачом о выписке, ей стоило хорошенько отдохнуть.

Уходя, Роб наклонился к ней и напомнил:

— За мной должок. — Девушка ощутила прикосновение его мягких, теплых губ.

Когда за ним закрылась дверь, она еще некоторое время лежала неподвижно, прижав ладонь к губам. Ну почему ей так хочется, чтобы он остался? Мэгги постаралась выкинуть из головы дурацкие мысли, устроилась поудобнее и закрыла глаза.

Роб открыл дверь в квартиру Мэгги и пошарил в поисках выключателя. На улице еще смеркалось, но в помещении было уже темно. Мужчина зажег свет и слегка прищурился, оглядывая ярко освещенную гостиную. Его взгляд упал на кушетку, и сердце защемило от нежных воспоминаний, отдающих легкой горечью.

Он прошел в первую дверь направо и оказался в студии Мэгги. Все здесь пропахло краской и растворителем, везде были картины: стояли на полу и на мольберте, лежали на стульях. Роб не стал разглядывать незаконченные работы. Ему не хотелось переступать границу, вмешиваясь в мирок девушки.

Роб прошел мимо ванной, вошел в спальню и включил торшер. Комната скинула покров темноты и предстала перед ним во всей прелести уюта. Доминировали нежно-розовый и бледно-зеленый оттенки. Над кроватью висела работа Мэгги, великолепно гармонирующая с покрывалом. На подоконнике стояли цветы, и некоторые Роб узнал — такие же были у его матери, а некоторые были ему незнакомы. Мужчине представилась Мэгги, поливающая цветы, Мэгги, расставляющая безделушки на туалетном столике, Мэгги, разметавшаяся на постели…

Что ж, пора вспомнить, зачем собственно он сюда приехал. Роб наклонился и достал из-под кровати синюю спортивную сумку. Затем он открыл шкаф и отыскал желтый сарафан, а вот найти босоножки оказалось сложнее. На дне шкафа обнаружились кроссовки, розовые туфли и еще несколько пар обуви, но босоножки как сквозь землю провалились. Роб нагнулся ниже и внезапно понял, что смотрит на картину, место которой было явно не в шкафу.

Мужчина выпрямился и отодвинул вешалки с одеждой, чтобы лучше разглядеть холст. Что-то знакомое было в этой работе… Ну конечно, это же «Уиллоуз»! Картина из той же серии, что Мэгги выставляла на ярмарке. Но почему девушка сохранила ее? Роб боялся верить своим предчувствиям, но еще больше боялся не верить им.

Совершенно ясно, что Мэгги сохранила картину на память о прекрасной ночи. По крайней мере Роб надеялся, что девушка хранит ее именно поэтому… Как бы там ни было, она вряд ли хотела, чтобы он узнал о картине, поэтому и спрятала ее так далеко — от него и от самой себя.

Вскоре Роб все-таки нашел белые босоножки и убрал их в сумку. Затем настал черед нижнего белья. Лифчики и трусики разнообразнейших оттенков были аккуратно разложены в ящике. Мужчина замер в замешательстве. Раньше ему не приходилось выбирать женское белье. После недолгих колебаний он остановился на классическом белом. Прежде чем убрать белье в сумку, Роб провел рукой по тончайшему шелку, представляя себе точеную фигурку Мэгги.

Может, захватить еще косметику? Роб знал, что Кейт что-то привозила, но что именно? Надо было признать, что в косметике он разбирался еще хуже, чем в нижнем белье. Мужчина зашел в ванную и взял с полки флакон с туалетной водой. Когда он открыл колпачок, воздух наполнился запахом жасмина и тела Мэгги. Недолго думая Роб сунул флакон к остальным вещам, положил сверху сарафан, застегнул сумку и повесил ее на плечо.

Уходя, мужчина с сожалением оглянулся на темную гостиную и захлопнул за собой дверь.

Мэгги медленно встала, перенося вес на правую ногу. Одевание превратилось в настоящую пытку. Она еле справилась, и то с помощью матери и медсестры. На грудную клетку наложили поддерживающую эластичную повязку, и ее надо было надевать каждый раз, когда девушка вставала. Повязка уже начала жать, и Мэгги мечтала о теплой ванне, в которую можно будет окунуться и забыть обо всем на свете.

Доктор Хаббард согласился отпустить ее домой после долгих заверений, что Мэгги будет очень осторожна, а Кейт о ней обязательно позаботится. Интересно, насколько затянется ее выздоровление? Похоже, это займет больше времени, чем она надеялась.

Из-за двери раздался голос Джоша:

— Тук-тук! Ты уже готова?

Он ждал в коридоре вместе с Робом, пока Мэгги оденется и, похоже, решил, что прошло уже достаточно времени.

— Нет, но ты все равно входи, — отозвалась девушка.

Дверь открылась, и на пороге появился улыбающийся Джош:

— Ну и копуша же ты! — Он поцеловал Мэгги в щеку. — Как ты себя чувствуешь?

— На ногах уже стою. Правда, не уверена, что это лучше, чем было, но все-таки… — На самом деле она отвратительно себя чувствовала. Но если так и будет продолжаться, лучше отвратительно себя чувствовать дома, чем в стерильной безликой палате.

— Ну, мисс Брендон, кажется, вы готовы, — обратилась к ней медсестра. — Давайте, я помогу вам сесть в кресло.

Мэгги взялась за подлокотники. Кейт и Джош приподняли ее и помогли сесть.

Девушка победно посмотрела на медсестру, с которой у нее произошло уже несколько стычек.

— Я думаю, мы втроем вполне справимся.

Медсестра презрительно отвернулась.

— Хорошо. Сейчас я вызову служащую, которая поможет вам спуститься вниз.

— Это вовсе не обязательно! — запротестовала Мэгги.

— Нет, обязательно, — оборвала ее медсестра. — Так принято. — Женщина натянуто улыбнулась и вышла, из палаты.

Джош посмотрел ей вслед и весело рассмеялся:

— Похоже, мы вовремя тебя забираем. Сегодня дежурит цербер.

Кейт собрала вещи Мэгги и взяла болеутоляющее лекарство, прописанное врачом, а девушке протянула букет роз. Джош подхватил сумку:

— Роб ждет в машине.

Пришла служащая, которая должна была отвезти пациентку вниз. Молодые глаза женщины резко контрастировали с седыми волосами и морщинистым лицом.

— Здравствуйте, меня зовут Эдна. Мне сказали, что у вас уже все оформлено, так что мы сразу можем двинуться. Вы ничего не забыли? — Ее взгляд упал на Мэгги. — Как вам идет этот сарафан! Вы в нем просто светитесь!

Роб покорно ждал внизу, облокотившись на капот. Когда Мэгги показалась в дверях, он открыл дверь.

Эдна наклонилась к девушке и прошептала ей на ухо:

— Какой замечательный молодой человек! Не каждой девушке так везет. Будь я немного моложе, я бы тоже в такого влюбилась.

Мэгги почувствовала, что краснеет. Оставалось надеяться, что Роб ничего не слышал. Эдна подкатила кресло к машине как можно ближе и приняла у Мэгги цветы. Роб подхватил девушку и бережно опустил на сиденье.

— Не спеши, устраивайся, — ободрил он ее. — У нас масса времени.

Роб повернулся к Эдне и забрал у нее цветы. Эдна ласково положила руку Мэгги на плечо:

— Не волнуйтесь, вы очень скоро поправитесь. Честно говоря, желаю вам больше сюда не попадать, даже в качестве гостьи.

Девушка слабо улыбнулась и поблагодарила женщину. Эдна немного постояла возле машины, потом развернулась и пошла назад в больницу, тихонько напевая.

Кейт и Джош наперебой объясняли Робу, как лучше проехать к Кейт домой, Мэгги закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Ей пришлось нелегко. Одевание и спуск не прошли даром. Боль снова давала о себе знать: ныла рука, эластичная повязка немилосердно сдавливала ребра. Адмирал и Кейт поехали в другой машине. Девушка даже не приоткрыла глаз, чтобы попрощаться с ними.

Роб посмотрел на Мэгги с явным беспокойством. Девушка была белее мела, а над верхней губой выступили бисеринки пота.

— Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит?

Мэгги с трудом разлепила глаза:

— У меня все болит, но я в порядке.

Роб вынул из кармана носовой платок и ласково отер лицо девушки.

— Прости, действительно глупый вопрос. Ты пила болеутоляющее?

— Да, с утра. Доктор Хаббард дал мне лекарство с собой.

— Когда ты должна его принять?

— Когда доберусь до дому.

— Понятно. Только не изображай из себя мученицу. Если плохо себя почувствуешь, сразу же прими таблетку. — Роб успокаивающе погладил ее по голове. — Хочешь, я подниму верх?

— Нет, не надо. После затхлой больницы мне просто необходим свежий воздух, так что оставь как есть.

— Ладно. Постарайся расслабиться, мы очень скоро приедем.

Дальше Мэгги почти ничего не помнила. В голове билась лишь одна мысль: «Как долго мы едем!» Несмотря на то что Роб старался вести машину как можно осторожнее, на перекрестке возле дома Кейт колесо попало в выбоину. Толчок отозвался во всем теле Мэгги, и девушка вскрикнула.

— Извини. — Роб плавно сбросил скорость. — Уже почти приехали.

— Все в порядке, — прошипела Мэгги сквозь стиснутые зубы.

Оба испытали огромное облегчение, когда Роб наконец припарковался. Кейт и Джош как раз вылезали из второй машины.

— Посиди немного, сейчас я тебе помогу, — обратился Роб к девушке.

— Я никуда и не собиралась, — ответила та. Все-таки приятно, когда о тебе заботятся!

Мэгги вытянулась на солнце и зябко поежилась, вспоминая пронизывающий холод больничной палаты. Она еле выбралась из машины и теперь сидела в кресле. Боль медленно пережевывала ее тело.

— Ну-ка, Мэгги, выпей это. — Роб склонился над ней со стаканом охлажденного чая и таблеткой.

Девушка проглотила лекарство и благодарно улыбнулась:

— Мне было ужасно неловко попросить пить. Вы все и так из-за меня весь день на ногах.

— Да ты что? Кейт просто сгорает от желания тебе помочь. Неужели тебе жалко сделать ей приятное? Дай ей почувствовать, что она нужна тебе.

— Наверное, ты прав. Но я так беспомощна… Это ужасно!

— Знаю. Но это ведь ненадолго. Ну, будь же умницей и постарайся поскорее выздороветь. Хотя… в твоей беспомощности что-то есть. — Мужчина лукаво улыбнулся. — Теперь ты от меня никуда не денешься.

Может, ей и не хотелось никуда деваться. Мэгги как раз раздумывала над этим, когда подошли Кейт и Джош. Женщина протянула дочери тарелку:

— Поешь. Пирог из манго — совсем свежий. Мэйбл, соседка, только что испекла. Вчера я рассказала ей, что ты немного поживешь у меня, и она решила тебя побаловать.

Мэгги попробовала пирога. Действительно очень вкусно. Чай пришелся кстати. Девушка вдруг поняла, как сильно она устала: ей было тяжело даже говорить, глаза слипались. Некоторое время Мэгги еще предпринимала героические попытки уловить суть разговора, но потом сдалась и скользнула в пучину сна.

Роб поглядел на спящую девушку:

— Думаю, я поеду. Передайте Мэгги, что я зайду проведать ее на неделе.

Кейт пошла проводить его до двери:

— Спасибо за поддержку. Ты не представляешь, как много для нас сделал.

Роб понимающе улыбнулся:

— Не за что. Я делаю это для Мэгги.

— Я знаю. — Женщина взяла Роба за руку. — Надеюсь, у вас все наладится.

— И я, — прошептал мужчина, — я тоже на это надеюсь.

Во вторник Мэгги чувствовала себя гораздо лучше. Было уже не так больно, а кроме того, девушка окончательно освоилась с креслом. К ней постоянно приходили посетители.

Только один человек так и не появился. Кейт передала, что Роб зайдет на неделе, но Мэгги пришло в голову, что он мог пообещать это из вежливости. Как же она была разочарована, не обнаружив его рядом, когда проснулась! Честно говоря, Мэгги надеялась, что Роб неотлучно будет рядом с ней. Она злилась, что он не звонит, и злилась на саму себя за эту злость.

Девушка сидела на веранде, пытаясь углубиться в детективный роман, когда Кейт позвала ее к телефону. Звонил Роб. Мэгги даже не скрывала радости:

— Скажи, чтобы он немного подождал. Я сейчас возьму трубку. — Кейт подкатила кресло дочери поближе к тумбочке, на которой стоял телефон. — Алло?

— Привет! Кейт сказала, что тебе уже лучше. Не возражаешь против небольшой компании?

— Смотря кого ты имеешь в виду. — Мэгги расплылась в невольной улыбке. — Кто придет?

— А кого бы ты позвала? — Роб явно тоже улыбался.

— Наверное, Мэла Гибсона. Приведешь его?

— Извини, не получится. Сегодня он занят. Могу предложить себя в качестве замены.

Мэгги едва не ляпнула, что именно его кандидатура ей и нравится больше всего, но вовремя прикусила язык:

— Замена, конечно, неравноценная, но что поделаешь…

— Значит, договорились. Напомни мне поговорить с Кейт о твоем поведении. Я приеду в районе семи.