Версаль. Дворец Людовика XIV, короля-солнца. Здесь Людовик хотел создать рай, место изысканной красоты, отгороженное от всех проблем. И он достиг своей цели. В Версале этот блестящий французский монарх создал великолепные сады, безупречные в своем, будто боевом, порядке, и классические дворцы. В этом райском уголке никто не слышал грома приближающейся революции.

Людовик не жалел средств, чтобы сделать сады Версаля лучшими в мире. В них было столько цветов, что гости, казалось пьянели от их благоухания. Бывало, следуя во дворец на ужин, приглашенные проходили мимо экзотических цветов, а возвращаясь, к своему удивлению замечали, что на клумбах уже совсем другие цветы.

Людовик любил фонтаны. Их в Версале было 1400. Он требовал, чтобы они работали постоянно. Но в то время с инженерной точки зрения это было невозможно: давление воды было недостаточным. Поэтому, когда Его величество гулял в саду, слуги судорожно крутили краны того фонтана, мимо которого проходил король, а затем быстро закрывали их, чтобы сэкономить воду.

В Версале установилась своеобразная жизнь. Ради удовольствий устраивались самые дорогие и экстравагантные игры. Бывало, спектакли ставились специально для того, чтобы развлечь гостей.

Одна герцогиня заметила, что картежные игры приобрели огромную популярность. «Игроки ведут себя, словно сумасшедшие, — говорила она. — Они кричат, стучат по столу, богохульствуют, выкрикивая страшные ругательства».

И, конечно, всегда устраивались пиры. Людовик был большим гурманом. Одна придворная дама заявила, что если бы она съедала даже половину того, что поглощает король за один раз, она бы умерла через неделю.

У Людовика была масса фавориток. При дворе имели место сексуальные извращения. Среди придворных был распространен гомосексуализм, хотя сам Людовик относился к нему с отвращением. По словам очевидца, эти пройдохи пресытились легкодоступными женщинами королевского двора.

Жизнь в Версале, полная дорогих удовольствий, казалась надежно защищенной от внешнего мира.

Но в 30 милях от Версаля, на узких улицах Парижа не было ни садов, ни великолепных приемов. Здесь шла ежедневная бесконечная борьба за существование. Нищета рождала отчаяние, постепенно переходящее в гнев. Идеи республиканцев овладели умами, и народ почувствовал революционное урчание в своих пустых желудках.

Именно это урчание Людовик XIV и не смог услышать. Его ближайшее окружение считало, что говорить с ним о жалком положении его подданных бесполезно: это только вызовет его недовольство.

Преемники Людовика даже и не пытались хотя бы заглянуть за пределы версальского рая. И вот тлеющая ярость обернулась криками гнева.

5 октября 1789 года парижские женщины сформировали свои отряды и направились к Версалю. Под проливным дождем толпа разъяренных вооруженных женщин, выкрикивая угрозы, подошла к воротам дворца. Жены рыбаков и торговки были сыты своей нищенской жизнью по горло. «Хватит разговоров! — кричали они.— Хлеба! Хлеба! Мяса по 6 су за фунт!»

Версальскому раю пришел конец. Разразилась революция. Дворец был ограблен, члены королевской семьи были вынуждены бежать.

Золотой век Версаля закончился. Но дух его витает и до сих пор. Даже после революции продолжались обещания материального рая. В Европе борьба за обретение материальных благ постепенно заменила блага религии. Обесценение духовных ценностей вскоре привело к созданию светского мира, свободного от религии.

А потом пришла другая революция, промышленная. На какое-то время показалось, что вот он, материальный рай. Мы самонадеянно полагали, что машина сможет спасти нас и ввести в новый век.

Александр Густав Эйфель, специалист по строительству мостов, решил, что высокая башня — это как раз самое подходящее, чтобы отметить Всемирную выставку 1889 года в Париже.

Таким образом было решено продемонстрировать новые технические возможности человека. Это кружевное сооружение высотой 1056 футов, бросающее вызов земному притяжению, элегантно взмывающее к небу, было символом технического прогресса. Оно вознесло к небесам великолепие архитектурного и инженерного мастерства человека.

На европейских заводах машины заменили человека; произошел скачок в производительности труда. Руководители мировой экономики с помощью этой революции стремились к финансовой экспансии.

Конец XIX века был эпохой оптимизма. Человек поднимался по лестнице материального благополучия. Он, словно господин, смотрел на мир с вершины технического прогресса. Слово «прогресс» стало паролем. Перед людьми простирался бескрайний горизонт.

И они перестали видеть Бога на этом горизонте. Высший критицизм и теория эволюции Дарвина заронили зерна сомнения в Слове Божьем. Вера в человека и прогресс казалась более разумной, чем вера в духовные истины.

Но вдруг этот оптимистический мир рухнул, столкнувшись с царством террора. Первая мировая война. Оказалось, что машины, которые должны были спасти человечество, с таким же успехом можно использовать для его истребления. Танки и артиллерия превратили поле боя в кровавую бойню.

Фабрично-заводская система в городах породила новый вид ужасной нищеты. После долгих часов изнурительного труда в невыносимых условиях рабочий возвращался в трущобы, которые были его домом.

Бедняки как были бедняками, так и остались. Рай материального благополучия для них вечно где-то впереди, за горизонтом; он манит их, придавая силы: еще немного, еще один день изнурительного труда и…

Итак, мы оказались в секуляризованном веке, убежденном в том, что все проблемы можно решить без Бога. Этим миром движет маячащее впереди видение материального рая.

Сегодня все еще остается нерешенной многовековая проблема — различие между имущими и неимущими. По некоторым данным, она становится все более серьезной, и это несмотря на огромные возможности технического прогресса.

Теперь пора обратиться к другому выбору, к альтернативе. В погоне за материальным благополучием мы нередко забываем, что на горизонте есть иная цель. Альтернатива — это царство Христа. Она — яркий контраст всей нашей деятельности.

В царстве Христа успех измеряется кротостью и милосердием. Там «нищих духом» уважают, а не унижают. Поистине счастливы те, кто ищет Бога с чистым сердцем. Благословенны те, кто стремится к праведности и миру, а не те, кто суетится, например, ради фешенебельных апартаментов.

Христос построил Свою империю на основе этих принципов, и вскоре она вступит в яростный бой с другой империей, империей сатаны, цель которой—материальное благополучие.

Порой дьявол нападает с необычайной яростью. Порой атакует, используя атеистические режимы. Но чаще всего он обольщает нас сладкой дремотой в комфортных условиях, разделяя нас с Богом. Он прячется за кулисами, довольствуясь вторым планом, пока мы находимся в его империи самодовольного материализма.

Между империей Христа и империей сатаны проведена четкая линия борьбы. Книга Откровения описывает грядущее столкновение двух империй и советует нам стремиться к истинному раю, возвращаясь к нашим истокам.

В четырнадцатой главе Откровения. показано, как три ангела летят над землей, неся последнюю весть перед приближающимся столкновением. Вот что говорил громким голосом первый ангел: «… убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море, и источники вод» (Откр.14:7).

Здесь мы находим напоминание поклоняться Господу как создателю материального мира. Наш секуляризованный мир забыл этот важный факт. Мы должны проследить свои корни — они в духовном начале, они в Нем. Наш мир — не простое и случайное смешение химических элементов.

Второй ангел объявляет, что Вавилон пал. В древности Вавилон был богатым могущественным городом, который пытался господствовать над Иерусалимом.

Для иудеев он был символом материалистического и безнравственного мира, символом царства сатаны со всей его соблазняющей привлекательностью. Итак, второй ангел возвещал, что империя материализма обречена. Ее путь — это тупик, 'ее обещание рая — иллюзия.

Третий ангел (в Откр. 14:9,10) предупреждает о поклонении зверю и образу его. Зверь символизировал собой присутствие сатаны на земле вождя огромного альтернативного царства. И материальный, рай — часть той ложной системы.

Итак, третий ангел красноречиво предупреждает нас в том, какая участь ждет того, кто поклоняется зверю. Он говорит: «… кто поклоняется зверю и образу его… тот будет пить вино ярости Божией…» (Откр. 14:9, 10).

Обратите внимание: это противоречит вести первого ангела. Мы не должны поклоняться зверю, мы должны поклоняться Творцу. Один призывает нас в империю сатаны, его иллюзорный соблазнительный мир материального благополучия. Другой призывает прославлять Бога, как своего Создателя. Нам следует оставить наш греховный век и возвратиться к нашим духовным корням.

Позвольте предложить верный путь, который многие христиане не замечают. Четвертая заповедь Бога, сказанная Им на горе Синай, призывала людей найти свои духовные корни, свое начало: «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои; а день седьмой — суббота Господу Богу твоему… Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них; а в день седьмой почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх.20,8—11).

Четвертая заповедь призывает нас помнить Того, Кто сотворил небо и землю. Это напоминание нам о дне, когда Бог закончил Свое творение. Как замечательно в наш секуляризованный век почувствовать связь времен, связь с истоками нашего происхождения!

Видите ли, можно объяснить годовой цикл вращением Земли вокруг Солнца, а месячный — вращением Луны вокруг Земли. Но природного явления, объясняющего недельный цикл, нет. Он существует независимо, обозначая семь дней творения, и седьмой день, когда Бог отдыхал и предавался святым делам.

Через заповедь о субботе Бог обращается, к миру, погрязшему в материализме, с призывом; «Остановитесь!». Наши корни не здесь. Мы очень тесно связаны с Создателем. Мы не просто частица механического мира; Мы духовные существа, способные поклоняться Всемогущему Господу.

Заповедь о субботе имеет еще одно значение, где она выступает как Божья альтернатива материалистической империи сатаны. Она призывает нас оставить свой труд, предписывая сделать перерыв в этой бесконечной борьбе за хлеб насущный. Вслушайтесь: «Посему для народа Божия еще остается субботство. Ибо, кто вошел в покой Его, тот и самоуспокоился от дел своих, как и Бог от Своих» (Евр.4, 9.10).

Нуждается ли Божий народ в субботнем отдыхе? Да. И сегодня нуждается более чем когда-либо. Суббота: — это возможность вырваться из плена суеты. Суббота — это время для познания Бога, Который может удовлетворить нужды Своего творения. Суббота напоминает нам, что все мы — дети Бога, которых Он любит и о которых заботится. Мы так поглощены укреплением своего материального благополучия, что нам не хватает времени обратить наш взор на Источник нашей твердой уверенности. Но Он и только Он удовлетворяет нужды тех, кто верит в Него.

Познавать Творца и найти время, чтобы помолиться Ему — две разные вещи.

Суббота — это замечательный ответ тем, кто пленен пустыми обещаниями материального рая. Это оазис в мире бездуховности, мире, где превозносится материальный успех. Это плодородный сад, где расцветают духовные ценности и приносят добрые плоды.

Трагично то, что рядом с красотой Версаля процветало такое вопиющее разложение.

Бесспорно, Людовик XIV создал великолепный шедевр. Да, внешне Версаль представляет собой шедевр. Да, это великолепие доставляло наслаждение тысячам, но люди за теми высокими стенами неминуемо приближались к смерти.

Бог призывает нас вернуться в прекрасный сад. В первоначальный сад, истинный рай, который Он создал совершенным, рай, память о котором увековечена субботой. Бог ничего не желал для того, чтобы сделать его самым прекрасным местом на земле.

И желание Его, чтобы мы соединились с Ним уже? Я9сь. Вот к этому и призывает нас империя Христа: вернитесь в сад, вернитесь к нашим духовным корням, крепко связывающим нас с Создателем.

Пожалуйста, ничему не позволяйте заглушить этот призыв. Не позволяйте материализму одержать верх над вашим духовным «я». Не становитесь глухими к Духу Святому, иначе вы не услышите отдаленный шум приближающейся революции. Окруженные комфортом, вы рискуете уснуть, но разбудит вас уже не разъяренная толпа. Вас разбудит Бог, который придет на землю, чтобы возродить ее и раз и навсегда покончить со зверем и его империей зла.

Убедитесь в том, что не оказались в плену у соблазнов ложных ценностей империи сатаны. Убедитесь, что вы не забыли Творца неба и земли и поклоняетесь только Ему. Примите удивительный дар субботнего покоя, чтобы винить о Нем и молиться Ему. Сделайте это сейчас, пока не поздно.