Можно ли поймать душу?

Что бы вы сделали, если бы захотели вечной жизни? Написали бы добрую, полезную книгу, организовали приют для сирот, начали молиться, зачастили на спиритические сеансы или, быть может, решили бы провериться у своего врача? А может быть, бессмертие — это просто мечта, которая без остатка растворяется в безжалостном свете разума? Может быть, это нечто такое, что никогда не наступит? Среди медиков есть люди, утверждающие, что человечество скоро победит смерть, быть может, даже к концу этого века. Впечатляет, не так ли? Чтобы освежить память, припомним, что слово «бессмертный» означает «неподвластный смерти». Иными словами, тому, кто бессмертен, умереть невозможно, а станет ли такое состояние благословением или проклятием, зависит от качества той жизни, о которой мы говорим. Если у человека неизлечимая форма рака, то возможность вечного существования вряд ли будет восприниматься как благословение.

Итак, прежде чем увлечься перспективой бессмертия, которое нас якобы ожидает в ближайшем будущем, надо иметь в виду, что бессмертие, обещанное медициной, не совсем соответствует тому, о чем говорится в Толковом словаре, а именно: обладание таким бессмертием не будет означать, что «можно угнетать тело нездоровыми привычками». Нам напоминают, что «как новый автомобиль может разбиться вдребезги, попав в аварию, так и тонкий химический состав человеческого тела может быть разрушен, независимо от того, идет речь о бессмертии или нет… Если, потворствуя своим неразумным привычкам, тридцатипятилетний мужчина умирает от сердечного приступа, дело нельзя поправить благодаря знанию каких-то секретов бессмертия. Равным образом эти секреты не могут защитить человека от воспаления легких, туберкулеза или смертоносной концентрации токсичных загрязнителей».

Какое-то странное бессмертие, не правда ли? По-видимому, речь идет всего лишь о продлении обычного срока жизни. Однако, несмотря на такие ограничения и не слишком впечатляющие возможности, один из медиков высказал предположение, что даже незначительный успех может создать серьезную угрозу для религии. «Религия, — пишет он, — даровавшая верующим награду вечной жизни, может вплотную столкнуться с тем, что такая жизнь возможна и здесь, на земле, причем без какой-либо помощи или вмешательства со стороны Бога». Кто-то даже предположил; что СССР мог бы достичь бессмертия одним из первых, поскольку в той стране значимость религиозных идей серьезно умалялась.

 

Что вы думаете по этому поводу?

Моя Библия говорит мне, что «возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:23). Кроме того, она говорит мне, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Однако теперь, в свете новых медицинских достижений, раздаются голоса, что мы-де не нуждаемся в даре бессмертия, что Сыну Божьему не стоило беспокоиться и умирать за нас ради этого дара и что мы сами вполне можем его заработать! Какова ваша реакция на все это? Что до меня, то мне не хотелось бы называть это богохульством: быть может, лучше сказать о простой человеческой заносчивости. Как бы там ни было, не надо забывать, что если мы зайдем слишком далеко, Бог может поставить нас на место!

Итак, возможно ли бессмертие, или, быть может, это просто мечта, родившаяся из нашего естественного желания жить? Перед нами стоит все тот же вечный вопрос: «Действительно ли мы сотворены с бессмертной душой, которая не может умереть?»

«Мы попытаемся как можно лучше исполнить все, что ты прикажешь, — сказал Критон Сократу и спросил мудреца: — Но как похоронить тебя?» Сократ ответил примерно так: как угодно, поскольку он все равно сумеет проскользнуть меж их пальцев.

Итак, есть ли на самом деле нечто такое, что, согласно Сократу, ускользает после смерти человека и что не так-то просто поймать? Если да, то, быть может, именно по этой причине некоторые люди не воспринимают смерть всерьез? Да, мы не хотим умирать. Ужас небытия приводит нас в содрогание, и вполне естественно наше желание отдалиться от этой перспективы, ухватившись за любую спасительную мысль, вроде того, что смерть не наступит, что она — всего лишь какой-то злосчастный миф. Нет ничего удивительного в том, что мы пытаемся не признавать смерть, стремимся от нее отвернуться, отыскать какую-то альтернативу. Мысль о том, что нам предстоит умереть, что мы просто перестанем существовать, кажется такой ужасной, что мы не хотим сдаваться без боя и стремимся изобрести какую-нибудь теорию о загробной жизни, которая не была бы столь неприятна.

Греческие философы полагали, что душа и тело полностью отделены друг от друга. Душа временно пребывает в теле, как в темнице, но в момент смерти освобождается из него, дабы жить вечно. Все это напоминает ангела в игровом автомате: душа добра, как этот ангел, а тело начинено злом, как сам игровой автомат. Веря в бессмертие души, греки считали тело чем-то совершенно незначительным, — ведь в любом случае с ним рано или поздно придется расстаться. Что же касается души, то в ней они усматривали реальное личностное начало, которое как ни в чем не бывало переживет смерть. Считая свою концепцию самой правильной, к смерти греки относились не слишком серьезно.

В течение многих веков греческая философия оказывала влияние на основное направление христианской мысли, но можем ли мы, современные люди, сказать, что в момент смерти душа действительно оставляет тело и продолжает, жить? Можно ли утверждать, что она действительно будет жить вечно? Является ли бессмертие чем-то таким, что присуще каждому из нас? Можно ли сказать, что возможность вечной жизни автоматически принадлежит каждому, независимо от того, хорош он или плох? Миллионы людей верят в бессмертие, и для многих мысль о том, что жизнь будет продолжаться и после смерти, приносит утешение. Однако — хотя кому-то из нас это покажется весьма странным — та же мысль многих ужасно гнетет! Задолго до рождения Иисуса религия индуизма держала многие племена Индии в железных оковах законов кармы. Для индуса вера в естественное бессмертие была чем-то гнетущим и жестоким. Он был убежден, что от безжалостного колеса кармы убежать невозможно. Он проживал свою злосчастную жизнь, веря, что должен непрестанно страдать — и все для того, чтобы умирать и рождаться снова, — и так без конца, в каждой новой жизни терпя одно и то же, без какой-либо надежды на облегчение.

Американцам, наверное, этого вообще не понять, ибо для многих из них убеждения — это спорт, увлечения: когда они популярны, они их вполне устраивают, но когда надоедают, о них просто забывают. Не так давно идея перевоплощения и кармы тоже была популярной, однако, когда она утратила свою новизну, о ней легко позабыли.

У восточного человека все совсем по-другому: он действительно верит в это, и ему в голову не придет усомниться. Как много людей с радостью пошли бы на какую-нибудь жертву, лишь бы избавиться от этого ужасного бремени! Когда появился Будда, он начал учить, что смерти можно избежать. Он учил, что если человек достигнет состояния, которое зовется нирваной и для которого характерна полная просветленность, то сможет сбросить оковы кармы и тем самым освободиться от бесконечных рождений. И хотя в этом утверждении истины было не слишком много, Будда смог как-то утешить своих современников, принадлежавших к высшим кастам.

Вместе с некоторыми иудейскими сектами раннехристианская Церковь также верила, что если человек умирает, то он действительно умирает. После смерти ничего не остается, кроме конкретного действия со стороны Бога. Средоточием благовестия раннехристианской Церкви было воскресение Христа. Оно свидетельствовало, что в последний день Христос сможет воскресить и Свой народ. Однако вскоре после смерти апостолов христианская Церковь подверглась влиянию Платона, который учил, что человек никогда в действительности не умирает, что он вообще не может умереть, поскольку имеет бессмертную душу. Вы, конечно, понимаете, что это учение Платона, но никак не Библии.

Спустя какое-то время к этой мысли Платона прибавилась еще одна идея, придуманная людьми. Суть ее в следующем: если человек наделен бессмертной душой, если он не может умереть, но по своей греховности оказывается недостойным неба, то его жизнь продолжится в другом месте. Так был придуман вечно горящий ад. Возникло некое подобие кармы, если не хуже. Согласно идее кармы, человек в каждой своей жизни подвержен бесконечному страданию, но ад — это не просто жизнь с постоянно возобновляющейся болью, а бесконечная пытка. Сколько матерей разражалось рыданиями при мысли о том, что их будущие сын или дочь обречены на страдания; и никто не знает, сколько человек вообще оставили религию, не пожелав поклоняться столь жестокому Богу.

Тем не менее почти все мы хотим жить, и жить вечно. Мы уже отмечали, что в настоящее время ученые и врачи рассматривают возможность рукотворного бессмертия, которое расценивается ими как потенциальный вызов обетованному Божьему дару. Кроме того, где-то рядом суетятся вездесущие спириты, задавшиеся целью доказать, что, уходя из жизни, человек фактически не умирает и что, следовательно, утратив своих любимых, мы не теряем возможности общения с ними. Впечатляет, не правда ли?

Но где же все-таки истина? Сотворив человека, наделил ли его Бог бессмертной душой? Или, быть может, Он не сделал этого? Самое время, наверное, обратиться к богодухновенному повествованию о Творении. Итак, читаем: «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7). Здесь говорится о том, как был сотворен человек. Создав тело из земного праха, Бог вдохнул в него жизнь, и человек стал живою душой. Обратите внимание: ни слова не сказано, что Бог наделил человека ею, сказано лишь, что человек стал «душою живою» и что, следовательно, душа — это весь человек в своей совокупности, а не какая-то его часть, которая каким-то образом может существовать независимо от тела. Таким образом, душа — это сочетание тела и дыхания жизни. Но если так, то что же происходит, когда человек умирает и начинается обратный процесс? Мы читаем: «И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, Который дал его» (Еккл. 12:7).

Итак, прах, то есть тело, возвращается в землю и снова становится прахом. Дух, или дыхание (дыхание жизни) возвращается к Богу. Здесь надо отметить, что еврейское слово, переведенное как «дух», означает и «дыхание».

Вспомним, что живою душой человек стал в результате сочетания тела с дыханием жизни. Когда эта связь нарушается, то есть когда дыхание уходит из тела, человек перестает быть живою душой и не сможет снова стать ею до тех пор, пока Творец в день воскресения опять не вдохнет в тело жизнь, то есть до того момента, пока сочетание тела и дыхания не будет восстановлено. Куда уходит душа в момент смерти? Никуда. Просто до дня воскресения она перестает существовать. Поясню на примере. Представьте себе лампочку и вспомните, что существует электричество. Когда одно связано с другим, мы имеем электрический свет. Если чего-то не хватает (лампочки или электричества), то нет и света. Куда он девается? Никуда. Он просто исчез и не появится, пока прежняя связь не возникнет снова. Понятно?

А теперь вернемся к душе. Что бы она собой ни представляла, она подвержена умиранию. Это действительно так, ибо устами пророка Иезекииля Бог гласит, что «душа согрешающая, она умрет» (Иез. 18:20). Итак, душа не застрахована от смерти. Вспомним, что она есть не что иное, как совокупность плоти и дыхания, вся личность человека в целом. Согласно одному из переводов приведенного текста, «личность согрешающая, она умрет».

Не спорю: иногда слово «душа» мы употребляем в несколько ином смысле, словно речь идет о чем-то ином, нежели весь человек. «Я это чувствую душой», — говорим мы. Кроме того, мы говорим о спасении души человеческой, и вдобавок можно вспомнить слова Иисуса, вопрошавшего: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Мк. 8:36, 37).

Можно вспомнить и о других Его словах: «И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне» (Мф. 10:28). Итак, все дело в том, что чем бы душа ни являлась, она может умереть. Может быть даже уничтожена. Ведь сказано, что и душу и тело можно погубить в геенне. В данном случае у нас нет нужды вдаваться в богословские тонкости. Ответ ясен: чем бы душа ни являлась, она не бессмертна. Она может умереть. Может быть уничтожена.

Вернемся к Книге Бытие и вновь перечитаем повествование о Творении. Вскоре после того, как Бог сотворил Адама, Он сказал ему: «И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь» (Быт. 2:16, 17).

«Смертию умрешь». Разве Бог говорит о том, что всего лишь несколько часов назад Он сотворил Адама бессмертным, то есть не способным умереть? Разве стал бы Он угрожать наказанием, которое, быть может. Сам не в силах исполнить?

Очевидно, апостол Павел тоже ничего не знал о том, что человек якобы бессмертен. Вспомните его слова: «Возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Неплохо бы еще раз вспомнить и хорошо известный отрывок из Евангелия от Иоанна: «Бог… отдал Сына Своего Единородного» (Ин. 3:16). Зачем? Чтобы мы «не погибли».

А теперь ответьте на такой вопрос: зачем Богу было посылать Своего Сына на смерть, если мы сотворены бессмертными и, следовательно, не можем погибнуть? Задумывались ли вы об этом? Если каждому из нас, хороши мы или плохи, обеспечена вечная жизнь, то, значит, Спаситель никому не нужен. А если не нужен, то Голгофский крест — это всего лишь драма, лишенная всякого смысла!?

Вернемся к воскресению. Новый Завет говорит об этом событии, не скрывая восторга. Выйдя из гроба, Иисус показал, что воскресение возможно, что тело и все остальное тоже можно воскресить. Но почему, я вас спрашиваю, почему вообще надо говорить о телесном воскресении, если душа прекрасно может продолжать жить и без тела, поскольку от него не зависит? Приведем самое ясное, пожалуй, библейское толкование. Говоря о Боге, Павел подчеркивает, что Он — «Единый имеющий бессмертие» (1 Тим. 6:16).

Итак, бессмертен лишь Бог. Видимо, даже ангелы не обладают этим свойством, ибо если бы было иначе, то тогда тех из них, кто вместе с сатаной поднял мятеж и был низринут с небес, вообще никогда нельзя было бы уничтожить. Бог мудр. Наделив людей возможностью выбора, Он не дал им бессмертия, не сделал их способными жить вечно. Ведь если бы Он сотворил Адама и Еву бессмертными, то после их грехопадения у Него не было бы власти над человеческим родом бессмертных грешников. Бог предвидел такое затруднение, и потому Он наделяет бессмертием только того, кто прошел испытание и доказал, что достоин жизни вечной.

Итак, мы выяснили, что мы смертны. У нас нет бессмертной души. Мы можем умереть и умираем. Если бы не Иисус Христос, страх смерти всегда висел бы над нами и не было бы никакой надежды на вечную жизнь. Однако ради того, чтобы все это изменить, Иисус умер. Он умер, чтобы наше бессмертие стало возможным. По словам апостола Павла, «Иисус Христос… разрушил смерть и явил жизнь и нетление чрез благовестие» (2 Тим. 1:10). Наш Господь хочет, чтобы мы жили вечно. Умерев вместо нас, Он сделал это возможным, но мы не получим дара бессмертия, пока Он снова не вернется. Павел описывает это так: «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие. Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою»» (1 Кор. 15:51—54).

Какой чудный день! Когда он наступит. Господь наделит даром бессмертия, даром бесконечной жизни тех, кто доказал, что достоин этой награды!

И слава Богу, что вечная жизнь, данная Господом, не будет похожа на рукотворное бессмертие, возможность которого прогнозирует медицина; бессмертие, которое все равно может быть прервано каким-нибудь несчастным случаем, вирусом или другой смертельной опасностью. Наступит жизнь, которой смерть не коснется никогда, потому что, в конечном счете, она сама будет уничтожена Тем, Кто одолел ее на Голгофе!

Итак, угрожает ли христианству бессмертие, которого так или иначе надеется достичь медицинская наука? Едва ли! Чтобы жизнь действительно была достойной жизни, ей надо иметь несколько измерений. Одной продолжительности мало, необходимо качество, делающее ее желанной, привлекательной и стоящей того, чтобы жить. Мы вряд ли решим вопрос, если, изменив человеческое тело, не преобразим сердце. Не впечатляет и то, если, сделав бессмертным тело, мы не сможем изменить среды, в которой человек живет.

Разве можно желать, чтобы исполненная страха и тоски жизнь длилась вечно? Разве мы стремимся до бесконечности продлить нашу скуку? Разве, научившись продлевать жизнь, мы станем счастливы и обретем ли чувство покоя и безопасности, зная в то же время, что смерть все равно витает над нами? Разве можно говорить о бессмертии, если всегда есть возможность умереть от какого-нибудь вируса или насилия? Покончим ли мы с преступностью, если преступники станут жить дольше и, следовательно, станут чаще появляться на наших улицах? Если, живя столько, сколько мы живем сейчас, мы расщепили атом и накопили такую гору оружия, что сами приходим в неописуемый ужас, то во что превратится наше существование, когда человек станет жить тысячу лет?

Жить бесконечно долго в мире, который становится все хуже и хуже, — разве такой жизни мы хотим? Нет, друг мой. В подобной ситуации самоубийство превращается в обычное дело, и для многих смерть кажется не врагом, а другом.

Итак, жизнь может стать несносным бременем, и вы это знаете. Миллионы тибетцев согласятся с этим утверждением.

 

За гранью этого дня

У могилы Неизвестного солдата караул долго и безмолвно несет свою почетную вахту. Если бы этот солдат смог заговорить, что бы он поведал нам о неизвестном, неведомом? Слышит ли он, как меняется караул? Чувствует ли, как на протяжении многих безмолвных лет, исполненных благоговения, память о нем не оскудевает, а почести множатся? Существует ли какая-нибудь психическая связь, нечто вроде телефона, с помощью которой мы могли бы поговорить с этой глубоко чтимой жертвой войны? Если бы какому-нибудь предприимчивому репортеру пришлось брать эксклюзивное интервью, то с чего бы он начал? Быть может, где-то под облаками понадобилось бы установить телевизионные камеры? А может быть, пришлось бы начать с чистилища? Как бы там ни было, но нам не хотелось бы, чтобы отправным пунктом этого мероприятия стал ад.

Быть может, в наших радиоприемниках прозвучат какие-то далекие голоса, а на экранах телевизоров появятся неуловимые, покрытые дымкой образы другого мира? А вдруг, для того чтобы настроиться на разговор с ними, нам придется пойти на спиритический сеанс или к гипнотизеру или даже записаться в общество по изучению летающих тарелок? А может быть, это интервью вообще не состоится, поскольку наш погибший солдат спокойно спит во тьме забвения?

Такие вопросы (особенно, если они возникают после того, как мы теряем дорогих нам людей) где-то в подсознании беспокоят нас всю жизнь. С годами они только обостряются. Есть ли ответ, который бы удовлетворил нас? Обозначенные мною вопросы относятся к разряду «вечных». Где те, кто был нам дорог, но, увы, умер? Вернутся ли они к нам когда-нибудь? Можно ли надеяться на что-то лучшее после тяжелого дня расставания?

По-разному говорят о том, что происходит с человеком в момент его смерти, причем надо признать, что все эти мнения вполне искренни. Одни говорят так: если умирает добрый человек, его душа тотчас же возносится на небо, а если — злой, то он сразу же отправляется гореть в ад. Другие уверяют, будто подобное утверждение не совсем верно и что после смерти человек попадает в место, которое называется чистилищем; там он якобы очищается. Третьи настаивают, что умерший отправляется в духовный мир и оттуда шлет вести оставшимся на земле родным и близким. Наконец, есть пессимисты, мрачно заявляющие: если уж человек умирает, то этим все и кончается. Однако многие люди искренне верят, что, умирая, человек просто засыпает и остается в таком состоянии до дня воскресения.

Совершенно очевидно, что все перечисленные взгляды не могут быть в равной мере истинными, поскольку они противоречат друг другу. Понятно и другое — человек, стоящий по эту сторону смерти, сам не в состоянии узнать, что его ждет в могиле и за ней.

Таким образом, можно сделать вывод, что в данном вопросе не может быть полной ясности, поскольку, к сожалению, смерть нельзя спрятать в пробирку и проводить над ней эксперименты. Я рассмотрел почти все теории, касающиеся смерти и загробной жизни. Я наблюдал, как теософы, стремясь найти ответ, делают коктейль из основных религиозных направлений. Я путешествовал по Востоку, изучал его мистические религии и ощущал на себе их притягательную силу. Не скоро забудешь то выражение безнадежности, которое я видел на лицах скорбящих индусов, когда где-нибудь в Калькутте или Бомбее они предавали сожжению своих умерших. Не сразу сотрется из памяти то смятение и отчаяние, которое царило среди людей, наученных говорить, что смерти нет. Кроме того, я очень внимательно следил, как в последние годы в Европе и Америке нарастал интерес к психологической науке, особенно после того, как вторая мировая война крестила нас горем и страданием (что, кстати, в максимальной степени было использовано спиритами). И, наконец, я исследовал вероучения различных Церквей, говорил со многими людьми и анализировал свои собственные мысли. После всего этого я был вынужден признать, что в вопросах жизни и бессмертия легко вступить на довольно зыбкую почву; вот почему, когда это касается меня, я всегда возвращаюсь на самое надежное основание, которое только знаю, — возвращаюсь к Слову живого Бога с его простыми вопросами и логически выверенными ответами.

«Когда умрет человек, то будет ли он опять жить?» — гласит один из древнейших вопросов, содержащихся в Книге Иова (Иов 14:14). Если взять труды апостола Павла, этого исполненного глубокой веры гения христианской мысли, то он говорит так ясно, что никто не сможет сказать, будто ничего не понял. Итак, слушайте: «Ибо если мертвые не воскресают, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то вера ваша тщетна: вы еще во грехах ваших; поэтому и умершие во Христе погибли. И если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков» (1 Кор. 15:16—19).

Обратите внимание, как ясно и просто рассуждает Павел. Он говорит, что если мы имеем надежду только в этой жизни, то мы несчастнее всех прочих людей. Итак, этой жизни недостаточно, и даже в своих самых лучших проявлениях она не приносит удовлетворения. Давайте подумаем. Если все, из чего состоит жизнь, сводится к рождению, строительству дома, упрочению своего положения, достижению материального успеха и социальной значимости, и если все это кончается могилой без всякой надежды на будущее, то разве мы не можем назвать себя глубоко несчастными? Ведь самое прекрасное, что есть в жизни, прошло мимо.

Когда Иисус был здесь, на земле. Он часто и много говорил об обители Своего Отца. Христос призывал Своих последователей смотреть за пределы этой жизни, за грань могилы и смерти, а затем, исполняя одно из самых глубоких и чудесных свершений всех времен, отдал Свою жизнь и на третий день воскрес. В этот великий миг власть смерти была сломлена, и впервые за всю историю человек ощутил прилив живой уверенности в том, что самая тщетная и столь долго лелеемая надежда наконец-то приблизилась к осуществлению. Мы снова сможем увидеть дорогих нам людей и снова сможем любить их!

Много веков назад пророк Исаия писал об этом так: «Оживут мертвецы Твои, восстанут мертвые тела!.. и земля извергнет мертвецов» (Ис. 26:19). Итак, «оживут мертвецы Твои». Не означает ли это, что и наши мертвецы тоже оживут? Какая чудная весть! Оглядываясь на множество минувших веков, Исаия с уверенностью говорит, что это возможно, однако Иисус сделал большее: Он показал воскресение. Именно на этом бесспорном факте Павел и основывает свой самый сильный аргумент, дабы до скончания времен вселить надежду в человека, лишившегося своих близких. «Ибо если мертвые не воскресают, то и Христос не воскрес».

Позвольте спросить: вы действительно верите, что Иисус воскрес из мертвых? Конечно, верите, если вы христианин. Тогда не забудьте: воскресение того, кого вы лишились, так же непреложно, как и воскресение Христа.

В анналах прошлого содержится одна из самых увлекательных историй, повествующая о чудесном обращении двух известных скептиков. Одним был именитый Гилберт Уэст, другим — лорд Литлтон, известный английский юрист. Они решили, что с христианством пора покончить, и оба сошлись на том, что для этого необходимы две вещи: опровергнуть воскресение и разделаться с обращением апостола Павла. Каждый взялся за свое: Уэст принялся за воскресение, а Литлтон — за опыт, пережитый Павлом на пути в Дамаск.

Джентльмены решили не торопиться и, если понадобится, потратить на задуманное мероприятие год или больше. К той поре, когда они встретились, чтобы сравнить свои исследования, оба уже стали настоящими благочестивыми христианами и каждый свидетельствовал о той разительной перемене, которая произошла в его жизни благодаря встрече с воскресшим Христом. Прочитав историю обращения Уэста и Литлтона, я понял, что если что-то и может поколебать скептика, то это, скорее всего, не доводы, какими бы правильными и обоснованными они ни были, а глубокая личная убежденность, зависящая от того, насколько сам человек предан воскресшему Господу.

«Я верю в воскресение, — скажет кто-нибудь, — но одно меня смущает: что происходит, когда человек умирает?» Боясь повториться, еще раз обращусь к уже упомянутой основополагающей цитате — самому ясному библейскому тексту, касающемуся этого вопроса. Это отрывок из Екклезиаста: «И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, Который дал его» (Еккл. 12:7).

Итак, мы знаем, что происходит с человеком, когда он умирает, однако естественно спросить: что представляет собой дух, возвращающийся к Богу? Наверное, здесь нам помогут слова апостола Иакова, который сказал: «Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва» (Иак. 2:26). Итак, дух — это то, что оживляет тело.

Вы когда-нибудь обращали внимание на комментарии, которые в некоторых изданиях Библии помещаются внизу за текстом? Так вот, в примечании к цитированному стиху написано, что еврейское слово «дух» можно перевести и как «дыхание». То есть получается: «Ибо тело без дыхания мертво». В Писании эти два слова взаимозаменяемы. В Книге Иова, например, сказано: «Доколе еще дыхание мое во мне и дух Божий в ноздрях моих» (Иов 27:3).

Дух, который человек принимает от Господа и который в момент его смерти опять возвращается к Нему, представляет собой то, что Бог, как написано, вдыхает в ноздри человека.

Итак, мы снова возвращаемся к повествованию о Творении. Что Бог вдохнул в человека? «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7). В момент Творения Бог вдунул в лицо человека «дыхание жизни». При наступлении смерти эта искра, дыхание или дух возвращается к Богу, Который дал его, то есть в данном случае перед нами процесс, обратный творению.

«И создал Господь Бог человека из праха земного». Как выглядит человек, когда выходит из рук своего Творца? Он совершенен и способен жить. В его голове есть мозг, готовый начать мыслить, но он пока не функционирует. В венах кровь, готовая течь, но она еще не течет. В груди находится сердце, готовое забиться, но оно не бьется. Человек готов жить, любить, действовать, но он не живет, не любит и не действует — до определенного момента.

А теперь послушайте еще раз: «И вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою». С этого момента человек обретает свою самобытность, становится личностью и наделяется характером. В результате соединения тела с дыханием жизни он превращается в живую душу. Когда же человек умирает, то, согласно приведенному отрывку из Екклезиаста, плоть его возвращается в землю, чем она и была, а дух жизни (дыхание или искра жизни), независимо от того, святым или грешным был человек, возвращается к Богу, Который его дал.

Характер сохраняется, личность не исчезает, она находится в безопасности, поскольку пребывает в руках Божьих, однако человек утрачивает сознание, так как животворящее единение тела и духа разрушено. Понятно? Скажем по-другому: если соединение праха земного с дыханием жизни сделало человека живою душой, то что происходит с нею, когда в момент смерти оба начала разъединяются? Человек просто перестает быть этой живою душой до тех пор, пока Жизнедатель в утро воскресения вновь не соединит оба начала.

В предыдущей главе мы пояснили эту важную истину на примере электрической лампочки. Приведем еще один пример. Представьте кучу досок и горсть гвоздей. Это все, что у нас есть, — просто куча досок и какая-то горсть гвоздей. Берем доски и сколачиваем их. Нет ни кучи досок, ни горсти гвоздей — есть ящик.

Откуда он взялся? «Да ниоткуда, — скажете вы. — Это просто куча досок, сбитая гвоздями». Правильно. А теперь предположим, что ящик нам больше не нужен. Мы вытаскиваем гвозди, складываем их в одну сторону, а доски — в другую. Где ящик? «Нигде, — ответите вы. — Просто его как такового больше нет». И снова вы правы. Есть доски. Есть гвозди. Однако никакого ящика не будет до тех пор, пока все это не соединится вместе.

Именно так и было в начале: Бог создал человека из двух слагаемых — праха земного и дыхания жизни. В результате этого соединения человек стал живой, любящей и действующей душой. Когда он умирает, эти два начала разъединяются. Любящая, живая и действующая душа (то есть сочетание тела и дыхания) никуда не уходит. Она просто утрачивает сознание до тех пор, пока в момент воскресения дыхание и тело вновь не соединятся. Библия не говорит, что в период между смертью и воскресением человека не существует. Она говорит, что он спит. Так считает Писание — просто и ясно!

Таким образом, как бы это кого-то из нас ни удивляло, в момент смерти мы не отправляемся за наградой или наказанием; смерть — это просто прекращение жизни до тех пор, пока она не будет восстановлена воскресением.

Давайте немного поразмыслим. Вы верите в то, что в последний день наступит воскресение? Да, конечно, вы верите в воскресение. В течение многих веков эта мысль была одним из столпов христианской веры. Как единственная надежда на будущее, она просматривается во всем Писании. А теперь позвольте спросить: зачем нам воскресение, если, как считают некоторые, после смерти мы и так отправляемся в то место, где получим воздаяние? Если мы вкушаем блаженство в том жилище, где обретаем спасение, станет ли Бог снова возвращать нас в могилу, чтобы вызвать оттуда в день воскресения? Что-то здесь не так. И боюсь, что эта непоследовательность, вкравшаяся в христианскую Церковь много веков назад, привела к тому, что великое множество людей перестали ей доверять.

Еще вопрос: вы верите, что в последний день свершится суд? «Ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную», — говорит Писание (Деян. 17:31). Но зачем судить, если люди уже получили воздаяние после смерти? Разве они уже не были осуждены?

И еще: мы верим, что Иисус вернется на эту землю для того, чтобы взять Свой народ. «Приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я», — сказал Он (Ин. 14:3). Ответьте мне на такой вопрос: станете ли вы предпринимать какое-то путешествие, чтобы обрести своих любимых, если они уже с вами? Зачем Иисусу возвращаться и вызывать Свой народ из могил, если он уже с Ним?

Нет, согласно Писаниям, смерть не означает восхождение на небеса. Смерть не означает сошествие в ад или в чистилище. Она не означает путешествие в какой-то духовный мир или вообще куда-нибудь. Это просто прекращение жизни до воскресения. Понятно?

Где же тогда наш Неизвестный солдат? Согласно Писаниям, он просто спит в своей могиле, охраняемой почетным караулом, — спит, абсолютно не осознавая оказываемых ему почестей и спокойно ожидая дня воскресения. Мы не переходим поодиночке какую-то мистическую реку. Мы все восходим к Господу в момент Его возвращения. Послушайте, что говорят Писания: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17). Таково обетование, но оно исполнится в будущем.

Даже Иисус называл смерть сном. «Лазарь друг наш уснул, но Я иду разбудить его», — говорит Он в Евангелии от Иоанна (Ин. 11:11). Ученики не поняли. Они знали, что Лазарь был болен, и решили, что раз это так, то, быть может, ему лучше поспать. «Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет. Иисус говорил о смерти его; а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном. Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер» (Ин. 11:12—14).

Вспомним, как все было. Сестры Лазаря подумали, что Иисус пришел слишком поздно, но, встав у гроба, Он воскликнул: «Лазарь! иди вон», и тот вышел. Кто-то сказал, что если бы Иисус не обратился именно к Лазарю, то все могилы на земле разверзлись бы!

Итак, Лазарь вышел из гроба. Что он мог рассказать о своем четырехдневном пребывании за гранью земного существования? Быть может, Иисус не дал ему насладиться радостями лучшей жизни и вновь призвал к существованию на этой мрачной планете? Нет. Иисус просто пробудил его от сна, того сна, который в состоянии прервать только зов Жизнедателя.

Более пятидесяти раз Библия называет смерть сном. Давайте вместе подумаем об этом. Разве есть что-либо чудеснее мирного ночного сна без всяких сновидений? Позабыты все труды, заботы и печали — никакой боли, никаких слез.

Во сне мы совершенно не ощущаем, что время движется. Точно так же все происходит и с христианином, когда он умирает. На одно мгновение он смыкает глаза в смертном сне, и ему кажется, что в следующий миг он уже пробуждается, чтобы, воскреснув, насладиться блаженством вечности. Ему кажется, что он немного вздремнул, даже если на самом деле в могиле пришлось пролежать много лет. В конце концов Божий замысел всегда самый лучший. И разве у смерти не вырвано жало? Подумайте об этом. Христианин может уснуть на сотни лет, однако, когда он откроет глаза, чтобы увидеть Иисуса, ему покажется, что это произошло буквально в следующий миг. Только миг до того, как он увидит Спасителя.

Скажите, разве в этом есть что-то жалящее? Разве это не помогает нам понять желание Павла «разрешиться и быть со Христом», «выйти из тела и водвориться у Господа»? Некоторых людей эти слова сбивают с толку, потому что они считают, будто в данном случае Павел говорит о своем желании оказаться со Христом сразу после смерти. Однако так ли это на самом деле? Послушайте, сколько торжества было в словах апостола, когда он приблизился к концу жизни: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его» (2 Тим. 4:6—8).

Время отшествия приближалось, смерть была рядом. Но когда Павел ожидал получить свою награду? «В день оный», вместе со всеми, кто спасется. Когда он надеялся оказаться рядом со Христом? Во время «явления Его». Павел просто предполагает, что до дня воскресения пройдет определенный период времени, который покажется мгновением. Такова его надежда.

Умирая, христианин знает, что в день сретенья с Господом его жизнь не только будет восстановлена, но и обретет бессмертие. Обратимся к некоторым разительным особенностям: «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие» (1 Кор. 15:51—53).

А теперь вспомним уже приводившийся отрывок:

«Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами» (1 Фес. 4:16—18).

Разве можно услышать что-нибудь лучшее, да и может ли быть лучшее утешение?

Давайте, насколько позволяют наши ограниченные возможности, представим, как это будет происходить. Пронзая небосвод, Сын Божий, сопровождаемый бесчисленными сонмами ангелов, движется вниз по Своему пути, усеянному звездами. Затем громоподобным голосом Он возвещает: «Пробудитесь, спящие в прахе земли, и восстаньте для вечной жизни». И те, кого вы потеряли, тоже слышат это. Голос, призывающий наших умерших, разносится по всему миру. Семьи воссоединяются. Дети, вырванные смертью из материнских рук, вновь попадают в их жаркие объятия. Как радостен этот день соединения! Что он означает для вас или для меня? Великую весть, что за гранью этого дня есть нечто лучшее!

Давайте немного поразмыслим. Чем станет глас Господа для увечных, слепых, ослабленных болезнью, скованных страхом? «Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь» (Ис. 35:5, 6). Но представьте, что это будет означать для человека крепкого и здорового, для тех, кто любит жизнь и хочет жить? Ясное дело, что порой для измученного страданиями и болезнями смерть может стать желанной, однако для того, кто молод и силен, она лишь означает, что надежды не сбылись, разочарование неизбежно, а честолюбивые устремления — всего лишь прах. Однако у нас есть что противопоставить жалу смерти. Наша надежда заключена не в научных открытиях, не в космических исследованиях, не в том, что делает человек, но в обетовании воскресения, сотворенного Тем, Кто Сам явил его возможность!

 

След заговора

Шел 1940 год. Осуществляя свой замысел молниеносной войны, Гитлер беспрепятственно двигался по равнинам Европы. В течение короткого времени миролюбивый голландский народ подпал под правление нацистов. В ход пошли оккупационные деньги. И тут люди стали замечать нечто любопытное: на купюрах был обозначен 1935 год! За пять лет до захвата Голландии, втайне от кого бы то ни было, печатные станки Гитлера потоком гнали оккупационные деньги. Вот что значит подготовиться заранее!

А теперь я предлагаю вам вместе со мной отправиться по следам древнейшего заговора, который, начавшись с войны в ином мире, привел к самым изощренным способам внедрения в лагерь противника, к самой тонкой и успешной пропаганде и показал, насколько проницательным оказался архимятежник в своей работе. Посмотрите, если угодно, как все перевернулось на этой земле! Мы обратимся к истории (если вы, конечно, не возражаете, потому что ваше согласие очень важно), — итак, мы обратимся к истории о том, как одна красивая женщина завороженно смотрела на весьма любопытное дерево. В ее ушах звучали слова, сказанные Небесным Богом: «Ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь» (Быт. 2:17).

На том же дереве отдыхал змей, который неожиданно заговорил. Изобразив из себя само неведение, он спросил: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» (Быт. 8:1). «Плоды с дерев мы можем есть, — ответила женщина, — только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть» (Быт. 3:2, 3).

А теперь посмотрим, что случилось дальше: «И сказал змей жене: нет, не умрете» (Быт. 3:4). «Но знает Бог, — продолжал он, — что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло» (Быт. 3:5). Итак, перед нами два пропагандистских трюка, которые на протяжении многих веков эхом отдаются в наших ушах: «нет, не умрете» и «будете, как боги». С тех пор ничего не изменилось, и мы слышим эти лживые утверждения снова и снова.

Кто этот таинственный мятежник, говорящий устами змея?

Иисус отвечает, что он пал с неба: «Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию» (Лк. 10:18). В книге Откровение Иоанн говорит об этом более подробно: «И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:7—9).

Быть может, речь идет о двурогом чудовище в красном панцире и с трезубцем? Конечно, нет. Такая карикатура, доставшаяся нам от средних веков, привела к тому, что многие с отвращением отбросили всякую мысль о злом существе. Речь скорее идет о разумном создании, которое некогда обитало на небе, но затем было низвергнуто оттуда. Исаия называет его по имени: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своем: «взойду на небо, выше звезд Божьих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему»» (Ис. 14:12—14).

Какое откровение! Люцифер, сын зари, один из самых светлых умов во Вселенной, — это и есть сатана. Дьявол. Источник зла и смуты. Иезекииль описывает его так: «Ты находился в Едеме, в саду Божием; твои одежды были украшены всякими драгоценными камнями; рубин, топаз и алмаз, хризолит, оникс, яспис, сапфир, карбункул и изумруд и золото, все искусно усаженное у тебя в гнездышках и нанизанное на тебе, приготовлено было в день сотворения твоего. Ты был помазанным херувимом, чтоб осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония» (Иез. 28:13-15).

Получается, что Бог создал дьявола? И, в связи с этим, Он несет ответственность за зло? Нет. Бог создал совершенное существо, которое само извратило себя. Дело в том, что, творя все разумные существа, Бог наделяет их возможностью выбора, и этой величественной личности — то есть Люциферу — она была дана так же, как и нам с вами. Дав всем такую возможность. Бог совершил страшный шаг — ведь кто-то мог сделать неправильный выбор, а Люцифер как раз и оказался таковым. Гордость извратила природу этого князя ангелов. В совершенную Вселенную вошел грех, с которым надо было что-то делать. Бог мудро решил, что его не стоит уничтожать сразу, но лучше сделать так, чтобы поросль греха развивалась, дабы каждый потом мог осудить его цветение.

Между тем силы добра и зла вступили в открытое противоборство, и на небе началась война. Сатана и его ангелы были низринуты. Борьба переместилась на землю, и с тех пор неистовствует на ней. Свергнутый с небес, сатана решил возглавить мятеж и на всей нашей планете, и в каждом ее обитателе. Драматическая картина! Мы же с вами — актеры в этой драме, на которую взирает вся Вселенная.

Борьба не окончилась. Что же мы видим? «Итак веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море, потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что не много ему остается времени!» (Откр. 12:12). Такова картина, предстающая перед нами: озлобившийся, разъяренный дьявол, потому что времени ему остается немного. Но он не только зол, сатана очень хитер.

Но вернемся вновь в Едем. Посмотрим, как коварно враг Божий плетет свои сети, как он выбирает ту линию поведения, которой будет следовать на протяжении многих веков. «Вы не умрете». Вы бессмертны. Вы не можете умереть. И далее: «Будете, как боги». То есть враг утверждает, что в каждом из вас есть искра Божества. Все, что вам надо, — это ярче ее разжечь. Таков ход его мысли.

Знакомая музыка звучит для нас в этих словах, не так ли? Разве не странно, что почти весь христианский мир искренне верит, будто человек сотворен бессмертным, что смерть не властна над ним? Хотя во всем Писании есть лишь одно высказывание, касающееся врожденного бессмертия, якобы присущего человеку, — и оно принадлежит не Богу. Не Бог, а тот мятежник, искусно выбравший свою тактику, сказал:

«Нет, не умрете».

В повествовании о Творении нет и намека на человеческое бессмертие. «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7). Интересная деталь: если дыхание жизни, сделавшее человека живою душой, наделило его бессмертием, то в таком случае животные тоже бессмертны, потому что дальше написано: «И вошли к Ною в ковчег по паре от всякой плоти, в которой есть дух жизни» (Быт. 7:15). Если взять перевод короля Иакова, то в нем слово «бессмертный» («нетленный») встречается только раз — в Первом послании к Тимофею (1 Тим. 1:17). Но там оно относится к Богу. Что же касается «бессмертия», то в том же переводе данное слово встречается пять раз, и один из них — в том же Послании к Тимофею. «Единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная! Аминь» (1 Тим. 6:16). Процитированный стих ясно показывает, что Павел говорит о Боге. Итак, бессмертен только Бог. Не означает ли это, что даже ангелы смертны? Мы полагаем, что сатана и его ангелы должны быть уничтожены, но если бы они были сотворены бессмертными, если бы они не могли погибнуть, то Бог просто не мог бы уничтожить их.

Значит, нет никакой надежды на бессмертие? Отнюдь нет. Все дело в том, что Писание говорит о нем как об обетовании, а не о чем-то таком, чем мы уже владеем. Бессмертие будет даровано только тогда, когда мы верою своей покажем, что Бог может доверить его нам. Бог обещает жизнь при условии нашего послушания, а Его враг — при условии бунта.

Давайте посмотрим, куда ведут следы исследуемого нами заговора, поскольку миф о том, что бессмертие якобы естественным образом присуще человеку, — самый распространенный и самый стойкий из всех, известных в нашем мире. Миф этот всегда владел умами людей. От врат рая он перешел к язычникам, чтобы затем в богослужении этих людей, не знавших Бога, под разными масками стал господствовать спиритизм. Вера в абсолютное бессмертие человеческой души, сознание того, что дух продолжает жить после смерти, стали неотъемлемой частью языческого мировоззрения. Буйным цветом расцвели среди язычников различные культы и магические заклинания, некромантия и колдовство, вера в родовых духов и в прорицателей. Своей кульминации идея врожденного бессмертия достигла у греков. За несколько веков до рождения Христа она была воспринята иудеями, и от них ее переняла раннехристианская Церковь. Затем наступило долгое молчание, пришедшееся на средние века, но вплоть до эпохи Реформации это антибиблейское учение имело широкое бытование. Мартин Лютер назвал его ужасной ложью. След идеи о бессмертии души просматривается во всех восточных религиях. Мы находим его у индусов, он заметен в любом восточном культе, в теософии, и, кроме того, его глубокие корни ощущаются в различных западных вариантах этих верований. Можно с уверенностью утверждать, что учение о перевоплощении — это та же идея о бессмертии души, просто в другом обличье.

В 1848 году спиритизм ворвался и в Соединенные Штаты, начавшись с так называемых «гайдсвильских стуков». Сначала почти все расценивали это как обман и мошенничество. Появились медиумы, они стали организовывать спиритические сеансы, в моду вошли спиритические планшетки, столоверчение и тому подобные вещи. Но уже в 1893 году спиритизм попытался утвердиться на определенной религиозной основе и стал называться церковью. Просуществовав в таком качестве несколько десятилетий и решив идти в ногу со временем, он приобрел более «научный» вид. «Экстрасенсорные исследования въехали в науку на хвосте психологии и, оказавшись там, стали именоваться «парапсихологией» (то есть исследованием тех явлений, которые выходят за рамки современной психологии)», — пишет Олсон Смит (Immortality, the Scientific Evidence, p. 138). Теперь считается, что в лабораторных условиях психические явления можно взвешивать, измерять, исчислять, расчленять и сводить в определенные таблицы, убедительные для тех, у кого есть какие-то сомнения.

Итак, перед нами долгий и петляющий след явного лжеучения, однако везде на его пути можно заметить два обязательных утверждения: «нет, не умрете» и «будете, как боги». Проницательный архимятежник преподносит свои доводы в различных формах и в разном обличье, однако во все века его цель ясна как день. Он говорит, что нет смерти и что в вас живет искра Божества. «Спиритизм — это Божья весть смертным, возвещающая, что смерти нет, что все отошедшие продолжают жить, что даже для самых грешных в будущей жизни сохраняется надежда и что любая душа через века будет восходить к тем величественным и славным вершинам, где Бог есть любовь и любовь есть Бог», — читаем в авторитетном Ежегоднике Национальной спиритической ассоциации, 1961, с. 13. Итак, смерти нет! Всех ждет бессмертие, даже самых грешных! Не странно ли, однако, что сам себя спиритизм называет «вестью смертным». Быть может, в этом-то и проскальзывает истина?

Давайте немного подумаем. Какова цель всей этой суеты?

Почему хитрый мятежник излагает свои планы именно в такой форме? Почему всей своей пропаганде он придал именно такое направление? Если у какого-то мятежника есть хоть доля проницательности, то не обратится ли он в первую очередь к средствам связи, к коммуникациям? Разве может он надеяться, что без них ему удастся проникнуть в стан противника? Выбирая свой стиль пропаганды, Божий враг хорошо подумал. Ведь если умершие по-прежнему живы, тогда они могут общаться с нами. И если мы верим, что они могут это делать, то в таком случае дьявол получает к душе открытый доступ, благодаря которому может вселять в нее самые различные домыслы!

В течение долгого времени основные христианские конфессии держались в стороне от спиритизма. «Зачем же так? — спрашивали спириты. — Вы верите в бессмертие, а мы доказываем его».

Может ли спиритизм — вот следующий вопрос — стать тем средством, которое объединит протестантскую и католическую Церкви? Такая возможность сохраняется, и, если это произойдет, их общей почвой станет вера во врожденное бессмертие человека (то есть идея, совершенно чуждая Святому Писанию)! Хочу оговориться, что даже на миг не допускаю такой возможности, будто те, кто верит во врожденное бессмертие, сознательно участвуют в дьявольском замысле. Эту веру разделяют миллионы честных и искренних людей, однако они никогда даже не подозревали, откуда она взялась. Она настолько проникла в церковь, что обрела прочную связь с некоторыми самыми трогательными воспоминаниями. Редкий случай, если кто-либо из дорогих нам умерших людей почил без этой веры, дающей начало нашим самым прекрасным идеям. Каждый раз в пасхальное утро мы вновь остро переживаем то, что испытывал разбойник, распятый вместе со Христом, и жадно вслушиваемся в слова Иисуса, сказавшего, что тот будет с Ним в раю «ныне же». Мы читаем: «И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю» (Лк.23:42, 43).

Ни проповедник, ни прихожане почти не думают, что данный отрывок — наглядный пример того, как расхожие мысли оказывают влияние даже на библейскую пунктуацию. Дело в том, что запятая должна стоять не перед «ныне же», а после. Попробуем удержаться от того, чтобы нас смутил знак препинания, который переставили вполне искренние люди, сделавшие это через много веков после того, как Лука написал свое Евангелие. Разве могли Христос или разбойник в тот же день оказаться в раю? Если мы внимательно исследуем библейское повествование, все станет ясно. Распятые на кресте, как правило, не умирали в день распятия. Разбойник тоже не надеялся на это. Он также не надеялся, что и Иисус умрет к вечеру. Он прекрасно знал, что смерть на кресте — это долгий и медленный процесс, на который нередко уходит несколько дней. Вспомните, как удивился Пилат, когда вскоре после обеда узнал, что Иисус уже умер.

Для Сына Божьего смерть должна была стать тем, чем она является для каждого человека: спокойным, тихим сном. Ему надлежало воскреснуть, но только не в раю, а на третий день в могиле. Все мы знаем, что, открыв Себя Марии, Он сказал в то воскресное утро: «Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему» (Ин. 20:17). Каким образом разбойник мог оказаться со Христом в раю в пятницу (как обычно принято верить), если Сам Христос в воскресенье утром ясно сказал, что еще «не восшел к Отцу»? Разбойник знал, когда это случится. В тот мрачный час, сказав: «Помяни меня. Господи, когда приндешь в Царствие Твое!», он смотрел далеко вперед. Взирая поверх волнообразного течения времени, он видел день, когда Тот, Кому надлежит царствовать, примет Царство от Своего Отца. И Иисус, воодушевленный такой верой, ответил: «Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю».

Понимаем ли мы, сколько веры понадобилось умирающему разбойнику, чтобы произнести такую молитву? Ведь в тот час всем яснее ясного казалось, что именующий Себя Сыном Божьим не получит никакого Царства. И понимаем ли веру, которая понадобилась Сыну, чтобы ответить так, как Он ответил? Обратите внимание, сколь значимы слова «ныне же». Ныне же, когда даже Мои ученики оставили Меня. Ныне же, когда Мой народ распял Меня. Ныне же, когда кажется, что Я никогда не получу Царства. Ныне же, когда все выглядит так, словно Я никого никогда не смогу спасти. Ныне же Я говорю тебе, что ты будешь со Мною в раю. Конечно, в свете всего многовекового учения о бессмертии нам не избежать довольно сильного и вполне естественного смущения и недоумения, однако мы дожили наконец до того дня, когда можем правильно осмыслить эту проблему и взглянуть в глаза роковому обману. Выть может, для этого придется отбросить некоторые близкие нам идеи, однако если мы не сделаем этого, то окажемся в плену заблуждения, которое может охватить весь мир. И когда это произойдет, мало кто спасется!

Прислушаемся, что говорит Писание: «Это — бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя» (Откр. 16:14). Вот чего нам следует ожидать в последний час земной истории. Вот что мы встретим в наш день — нас ждет хорошо продуманный, тонкий обман. Не какие-то дешевые трюки, а настоящие знамения. Надо огненными буквами написать: не все знамения от Бога! Только тогда, когда люди поймут, что бесовские духи тоже могут творить их и даже могут делать это во имя Христа, только в случае, если мы до деталей поймем этот важный момент дьявольского плана, мы сможем подготовиться к грядущему потрясению, к тому обману, который в последние дни распространится по всему миру.

Однако обычно человек воспринимает грядущую опасность столь легкомысленно (или, точнее, не воспринимает ее вовсе), что остается только ужасаться! Невероятно, насколько легкомысленными мы становимся, когда дело касается чувств и ощущений. Если имеет место что-то сверхъестественное, то это непременно от Бога. Так мы рассуждаем. Мы что-то видим, что-то чувствуем, что-то слышим, и кто-то называет это чудом. Быть может, так оно и есть, и поскольку это красиво, поскольку это свет, поскольку это совершается в церкви и обладает сверхъестественной природой, мы считаем, что все в порядке.

Как далеки мы от истины! Помните, что Иисус сказал о дне суда? Он сказал: «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» И тогда объявлю им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие»» (Мф. 7:21—23).

Чудеса в церкви. Да, это бывает. Однако, по меньшей мере в некоторых случаях, Христос не будет иметь к ним никакого отношения. «Я видел это своими глазами, я трогал это пальцами, я слышал это собственными ушами», — так утверждаем мы. Я никому не желаю зла и потому всех призываю к осторожности. Давно прошли времена, когда мы могли полагаться на свои глаза, уши и пальцы. Мы живем в эпоху, когда нельзя доверять своим чувствам. И чем скорее мы это поймем, тем лучше, потому что в последние дни враг прибегнет к самому тонкому обману. Он явит не какую-то топорную работу. Обман будет так тонко, так умно, так проницательно учитывать особенности нашего поколения, живущего в век космических открытий, что никто не сможет чувствовать себя в безопасности, если прочно не утвердится на духовном фундаменте, основы которого мы здесь излагаем и который нашел свое отражение в программе «Так написано».

А что если в этот час мы пойдем к какому-нибудь прорицателю, позолотим ему ручку и вверим наше будущее картам? А может, просто предадимся судьбе или случаю? Начнем гадать на ромашке или кофейной гуще? Или станем вертеть стеклянный шар?

Конечно, среди нас найдутся и такие люди. Впав в отчаяние, Гитлер, к примеру, сделал своими советниками медиумов и некромантов. Шев Десмонд рассказывает, что подобным же консультациям доверялся и Муссолини. Известно, что некоторые генералы кайзера Вильгельма тоже имели привычку общаться с духами.

Мы знаем, что двое из наших горячо любимых президентов в критической ситуации пользовались консультацией парапсихолога. Быть может, и нам поступить так же? Говорят, что один из них постоянно общался с каким-то медиумом, а другой незадолго до смерти дважды вызывал предсказателя, считывавшего информацию с хрустального шара.

Известно, что в наше время дипломаты многих государств постоянно посещают знаменитую вашингтонскую пророчицу Джейн Диксон, в свое время довольно точно предсказавшую убийство Кеннеди, а также некоторые другие несчастья. В данном случае скорее всего речь идет не о мелочах, и ситуация, сложившаяся в наше время, требует, чтобы мы серьезно оценили эти явления.

Предсказания сбываются, да. Творится много доброго, это так. Спасаются человеческие жизни, и такое случается. Однако, когда пробьет наш час, неужели нам надо будет положиться на какой-то хрустальный шар? Разве на него надеется человечество? Разве может парапсихологическое считывание информации — со всем его впечатляющим воздействием и почти сиюминутным исполнением — оттеснить на второй план твердыню Писания и величественную поступь исполнения библейских предсказаний? Разве, давая Свой ответ на волнующие человека вопросы, Бог проецирует его на какие-то смутные картины, которые можно усмотреть в хрустальном шаре? Иногда приходится слышать такие слова: «Не знаю, верю ли я Джейн Диксон или нет, но знаю одно: если она сказала не лететь на этом самолете, я не полечу». И я отвечу точно так же, ибо крепко подозреваю, что оккультные силы, способные давать ужасно точные предсказания, могут вызвать и падение самолета.

Предсказания. Точные предсказания. Крушения самолетов. Самоубийства. Деловые соглашения. Свадьбы. Выборы. Какие-то личные решения. Однако позвольте задать вопрос:

неужели Бог — это всего лишь надежное страховое агентство, гарантирующее безопасный перелет? Где же тот пророческий размах, охватывающий все человечество? Я часто думаю об одном отрывке из Книги Второзаконие. Послушайте: «Если восстанет среди тебя пророк, или сновидец, и представит тебе знамение или чудо, и сбудется то знамение или чудо, о котором он говорил тебе, и скажет притом: «пойдем вслед богов иных, которых ты не знаешь, и будешь служить им»: то не слушай слов пророка сего, или сновидца сего; ибо чрез cue искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей» (Втор. 13:1—3).

Здесь описана ситуация, когда пророк предсказывает. Предсказания его сбываются. Однако то, чему он учит, не согласуется с Божьим Словом. Нельзя следовать за таким пророком, несмотря на то, что его предсказание было точным. Надо помнить, что, допуская подобное, Бог Небесный только испытывает Свой народ. Пророк Исаия сказал: «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис. 8:20).

Рано или поздно, но ошибка сама покажет, откуда она взялась. Когда современная «пророчица» рассказывает о своем видении, в котором какой-то змей повлек ее за мудростью на Восток — в этот рассадник лжеучений, — я начинаю удивляться. Когда же она предсказывает, что ребенок, рожденный под символом поклонения солнцу — извечного врага богопоклонения, — в один прекрасный день станет спасителем человечества, я удивляюсь еще больше! След заговора пролегает по заколдованной земле, которая, простираясь от Едема до Армагеддона, от змея до хрустального шара, не перестает быть опасной!

Обращаться к Востоку в поисках мудрости? Очень вас прошу: лучше обратитесь к Книге!

 

Психическая синерама

Озадаченное поколение чувствует, что его, лишенного выбора, кто-то неизбежно вовлекает в некую психическую синераму и словно окружает гигантским круговым экраном. Эта картина бесцеремонно вторгается в сознание человека, оставляя стойкие образы, от которых трудно избавиться. Ее звуки оглушают нас со всех сторон. Она стремительно напирает на нас, как будто мы сами являемся какой-то движущейся камерой. Уже не слышно ничего рокового, жестокого или мрачного. Сегодня все это преподносится под видом тонкого, умного и как будто невинного очарования неведомым миром. Мы вовлечены в средоточие ошеломляющей психологической драмы, какой мир еще не знал, и если мы достаточно мудры, чтобы не доверять своим чувствам, мы сумеем избежать опасности!

С того дня, когда смерть холодно заявила человеку о своем присутствии на земле, она стала грозной загадкой. Однако нашему поколению, как никакому другому, дана возможность глубже проникнуть в тайны жизни и смерти. Современное поколение вплотную приступает к вечности и хочет знать правду! Поэтому вряд ли стоит удивляться, что оно чувствует себя окруженным той психической синерамой, которая не поддается описанию. Никто не в состоянии сделать вид, будто ее не существует. Она здесь. Ее можно видеть, слышать и чувствовать. Каждый же из нас обязан решить, как к ней относиться.

Найдем ли мы ответы на наши вопросы, если обратимся к исследованию определенных психических феноменов? Те голоса, что доносятся до нас из безмолвия, являются ли они голосами мертвых? Можем ли мы проникнуть в иной мир с помощью кончиков пальцев, и если можем, то не опасно ли это? Мы сталкиваемся с проблемой, слишком знакомой человеческому сердцу. Кто не испытал того одиночества и безмолвия, которое наваливается на нас, когда мы видим, что дорогая нам жизнь поглощается смертной сенью? Еще вчера она присутствовала здесь во всей своей полноте. Двери были открыты. За прощаньем следовала встреча. Сегодня же дорогая жизнь словно разломилась надвое. Двери с шумом захлопнулись. Кажется — все кончено, и неудивительно, что одинокое сердце ищет утешения в чем бы то ни было.

Та ужасная бойня и крещение горем, которые породила мировая война, дали различным спиритическим культам определенные возможности, и они воспользовались ими сполна. Тысячи людей влились в эти движения: одни — в силу научного интереса, другие — из любопытства или для развлечения. Но появился целый легион убежденных поборников этих начинаний, ставших таковыми из-за своего отчаяния и одиночества.

Под видом лабораторных изысканий экстрасенсорика прокралась в наши университеты. Она пристроилась к медицине. Гипнотизер стремится глубже проникнуть в тайну жизни. Телепатия и ясновидение, предсказания, психокинез и хрустальный шар — все это стало частью повседневных разговоров, ведущихся вполне серьезными людьми. Вы, конечно, можете быть одним из многих, кто отвергает подобные психические явления, справедливо считая их обманом. Вы можете гнать их от себя как явное мошенничество. Что-то, конечно, таковым и является (и даже сами приверженцы этих «учений» признают, что среди них самих немало мошенников). Однако если вы отвергаете все это, видя здесь одно лишь жульничество, значит, у вас нет ни малейшего представления о тех движениях, которые, зародившись в древние времена, оставили такую неизгладимую печать на всех последующих столетиях, что сегодня никто не может сказать, что он не подвержен их влиянию.

Недавно я побывал в гостях у одного врача, который живет на Среднем Западе. В пору моего визита этот изящный джентльмен был убежденным приверженцем восточных религий и твердо верил в перевоплощение. В его кабинете стояла широченная полка, вся забитая кассетами, на которых, как предполагалось, были записаны подробности его предыдущих жизней, а также жизней его жены. В то же время этот человек принадлежал к одной из самых многочисленных в стране христианских Церквей и не видел в этом никакого противоречия. Ведь в конце концов сама Церковь учит, что душа бессмертна. Так почему же ему нельзя верить в перевоплощение? И надо сказать, что в его рассуждениях была определенная последовательность. Ведь если кто-то верит во врожденное бессмертие, то почему нельзя признавать восточные религии? Если мертвые на самом деле живы и могут общаться с нами, то почему надо исключать эти явления парапсихологии? Чем мы можем защитить себя от спиритизма? Что противопоставим колдовским оргиям? Есть ли что-нибудь, что отделяет нас от дичайших заклинаний языческого мира? Все барьеры рушатся. Только узнав, куда восходит учение о естественном бессмертии человека, мы начинаем понимать, сколь серьезные последствия может иметь наше увлечение оккультизмом. Только тогда мы слышим, как начинает бить колокол тревоги.

Что до меня, то я не спирит и «экстрасенсорным» чтивом не увлекаюсь. Меня не интересуют парапсихология и восточные культы. Я не гипнотизер и не приверженец гаданий на хрустальном шаре. Я ничем этим не увлекаюсь, но не потому, что сомневаюсь во всем этом, а потому, что, читая Слово Божье, узнал, откуда это берется и как действует. Писание четко и ясно говорит на эту тему. Достаточно ясно, чтобы все понять правильно, и не кажется ли вам, что мы поступим логично и мудро, если приступим к исследованию этого вопроса?

Вы видите, что наступили времена, когда нельзя доверять своим чувствам. Стало небезопасно решать проблемы, полагаясь только на глаза и уши и уж тем более на какие-то переживания. Подлинному искателю истины надо руководствоваться каким-то Божьим откровением. Но сразу хочется спросить: хорошо ли мы понимаем, что нам надо выяснить? Почти все спиритические движения привлекают довольно много людей, и это происходит потому, что медиумы утверждают, будто готовы дать несчастным и одиноким возможность общаться с теми, кого они лишились. Кроме того, можно общаться и с уже отошедшими в мир иной мудрецами, а это очень привлекает государственных деятелей, стремящихся заручиться сверхъестественными указаниями. По сути дела, все спиритические движения основаны на той идее, что мертвые живы и поэтому могут общаться с нами. Вот что заставляет людей ломать духовную преграду. Вот что манит их постучать в двери незримого.

Итак, утверждение о том, будто умершие могут поддерживать с нами связь, или истинно — или ложно. Если оно истинно, то в таком случае перед нами одна из самых величайших и самых привлекательных истин, когда-либо явленных скорбящему человечеству. Если же это не так, то мы имеем дело с бесстыдным обманом, играющим на наших самых трогательных воспоминаниях. Давайте-ка откроем Слово Божье, и вы решите сами. Итак, правда это или нет? Третьего не дано, и вы должны с этим согласиться. Лучшее, что мы можем сделать, — это обратиться к надежному источнику информации.

«И когда скажут вам: «обратитесь к вызывателям умерших и к чародеям, к шептунам и чревовещателям», тогда отвечайте: не должен ли народ обращаться к своему Богу? спрашивают ли мертвых о живых? Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис. 8:19, 20).

Прямо по теме, не правда ли? Однако обратите внимание, как звучит 19-й стих в переводе Моффата: «И когда они говорят нам, чтобы вы посоветовались с медиумами и духами, которые тихо пищат и бормочут, спросите их, не должен ли народ посоветоваться со своим Богом? Скажите: "Обращаются ли к мертвым от имени живых? Обращайтесь к вести и совету Божьему!"»

Итак, перед нами ясное и недвусмысленное слово, исходящее от Бога. Когда нас призывают обратиться к тому, кто преуспел в спиритических искусствах, кто утверждает, что общается с умершими, нам надо спросить: «Обращаются ли к мертвым от имени живых?» И добавить: «Обращайтесь к вести и совету Божьему!» Но что говорит эта весть об умерших? Возвращаются ли они? «Редеет облако, и уходит; так нисшедший в преисподнюю не выйдет, не возвратится более в дом свой, и место его не будет уже знать его» (Иов 7:9, 10).

Итак, мы видим, что мертвые не возвращаются. А теперь внимательно проследите за тем, что я скажу. Великая надежда, оставленная Писаниями человеческому сердцу, заключается в том, что в день воскресения (а не в день смерти) наши дорогие умершие, с которыми нам пришлось расстаться, вновь соединятся с нами. По сути дела, все христианство зиждется на воскресении Иисуса Христа из мертвых и на воскресении верных, которое совершится в последний день. Сам Иов сказал: «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию» (Иов 19:25). И затем торжествующе добавил: «И я во плоти моей узрю Бога» (ст. 26).

Но если речь заходит о том, что по повелению каких-то любопытствующих особ умершие являются к ним или возвращаются к своим домочадцам, чтобы посмотреть, как те живут, можно опять вспомнить Слово, гласящее, что умерший «не возвратится более в дом свой». Мертвых нельзя вызвать, и нельзя встретиться с ними до того великого и последнего дня, когда возвратится Сам Иисус. Именно в этот день, но никак не раньше, смерть уступит место вечной жизни. Однако Писание на этом не останавливается. Оно учит нас, что в момент смерти человек утрачивает способность мыслить: «Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения. Выходит дух его, и он возвращается в землю свою; в тот день исчезают все помышления его» (Пс. 145:3, 4). Здесь нет никакой ошибки. Творец знает, что происходит в момент смерти, и Он говорит нам, что умерший не мыслит. А теперь, если позволите, я прочитаю еще один отрывок, быть может, самый важный из тех, с которыми нам надо познакомиться: «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают… и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли» (Еккл. 9:5, 6).

Так вот в чем дело! Умершие ничего не знают. Они ничего не могут вспомнить. Они не могут любить, ненавидеть или ревновать. Разве это не является ответом на вопрос, что же происходит в момент смерти? «Мертвые ничего не знают».

Как бы глубоко мы ни пытались проникнуть в тайну жизни, смерти и человеческого сознания, из всего, что нас ждет по ту сторону могилы, мы знаем лишь то, что нам открывает Слово Божье. Слава Богу — Он открыл достаточно, чтобы в человеческом сердце ожила подлинная надежда, в которой так отчаянно нуждается все человечество. Сам Иисус сказал, что наши умершие мирно покоятся до дня воскресения, того дня, когда Он призовет их к жизни: «Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут творившие доброе в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения» (Ин. 5:28, 29). Властвуя над тайнами жизни и смерти, Творец неба и земли просто говорит, что наступает время, когда все умершие услышат Его проникновенный и животворный голос. И затем, не в момент смерти, а в утро воскресения, ожидающие Бога изыдут, обретя бесценный дар бессмертия. Таково благовестие, простое и ясное!

Итак, одна из самых радостных и утешительных истин во всей Божьей Книге заключается в том, что после своей физической смерти человек мирно покоится до обетованного дня воскресения, и его не тревожат ни воспоминания о прожитой суетной и беспокойной жизни, ни забота о тех, кого он оставил.

В поисках ответа на рассматриваемый мною вопрос один известный бизнесмен, исследовав Слово Божье, заметил: «Если на самом деле это не так, то так должно быть». Помните, я предупреждал, что, постигнув эту истину, нам придется расстаться с некоторыми дорогими нашему сердцу идеями? Да, в наших ложных представлениях наверняка была какая-то красота, но теперь мы видим, что на них — печать страха и непоследовательности. Мы расстаемся с ними, чтобы принять истину гораздо более утешительную. Божий замысел есть самое лучшее из всего на свете. Он дает нам единственное непреходящее утешение и потому воистину прекрасен.

Обратите внимание, как последовательно задуманное Богом. И действительно, зачем нам воскресение в конце времен, если человек получает воздаяние сразу после смерти? Зачем Иисусу еще раз возвращаться на эту землю (как Он обещал) и собирать Свой народ, если он уже с Ним в раю? Зачем Писания учат, что в последние дни будет суд, если люди уже осуждены сразу после смерти?

Умершие не возвращаются в свой дом. Их способность мыслить исчезает. Они ничего не знают о смутах, которые творятся на этой земле. Они мирно и безмятежно покоятся до тех пор, пока Иисус в славный день воссоединения не призовет их к вечной жизни.

Задавшись вопросом о бессмертии человека, одна весьма почтенная женщина решила обратиться к Библии. Ее очень интересовала возможность общения с умершими, однако, дойдя до этого места, она воскликнула: «Но кто же тогда пишет на моей доске?» Вам понятна ее проблема? Если то, что написано в Библии, верно (а это так и есть), тогда кто посылает вести в той темной комнате, которая предназначена для спиритического сеанса? Кто рядится в обличье дорогих нам умерших людей? Вопросы таковы, что пытливым умам от них нет покоя. Кто пишет на грифельной доске? Кто читает карты? Кто двигает карандашом? Кто порождает картины, отражающиеся в хрустальном шаре? Кто столь совершенно воспроизводит голос дорогого нам умершего?

Известные богословы, популярные лидеры, облеченные доверием советники президентов искренне и без тени смущения описывают, как они общались со своими умершими родственниками. Этими рассказами они влияют на миллионы людей. Так неужели даже высокий ум способен впасть в заблуждение? Что представляют собой те силы, которые, вне всякого сомнения, действуют в этом мире духов? Мы видели, чем они не являются. Но что это такое? Кто это? Ответ, как всегда, дает нам Бог. Силы, принимающие чужое обличье, Писание называет последователями Люцифера или падшими ангелами. Не забудьте, что ангелы — это не духи умерших. Они существовали до сотворения этого мира и до того, как умер первый человек.

Я понимаю, как вам трудно согласиться, что на самом деле чудеса творят злые ангелы, однако искренне верю, что в этом — ключ к пониманию тех спиритических явлений, которые сегодня обступают нас со всех сторон. Я хотел бы, чтобы вы никогда не забывали: сверхъестественное и чудесное не всегда исходит от Бога! Усвойте это раз и навсегда — и вы во многом предохраните себя от обмана.

«Это — бесовские духи, творящие знамения» (Откр. 16:14).

Вы знаете, что падшие ангелы, последователи Люцифера, бесы, о которых говорит Библия, являются высшими существами. Они действительно могут творить чудеса, которые соблазнят тех, кто не оградил себя истиной Слова Божьего. Сатана может принимать вид ангела света: «Ибо таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света» (2 Кор. 11:13, 14). Вы поняли теперь, что падший ангел может принять обличье другого существа и, конечно же, принять вид любимого вами человека. Обладая интеллектом ангелов и к тому же имея за плечами тысячелетний опыт, бесы в совершенстве могут выдавать себя за других. Кроме того, у них много информации. Если они годами наблюдают за семьей, то стоит ли удивляться, что им прекрасно знаком голос деда, они знают, какую прическу предпочитала тетушка Сюзанна и где дядя Эзра спрятал свое завещание?

Теперь вы начинаете понимать, что же на самом деле происходило с царем Саулом в том спиритическом сеансе, который описан в Библии. Повествование о данном событии содержится в 28-й главе 1-й Книги Царств. Обратите внимание на 6-й и 7-й стихи: «И вопросил Саул Господа; но Господь не отвечал ему ни во сне, ни чрез урим, ни чрез пророков. Тогда Саул сказал слугам своим: сыщите мне женщину волшебницу, и я пойду к ней, и спрошу ее. И отвечали ему слуги его: здесь в Аэндоре есть женщина волшебница» (1 Пар. 28:6, 7).

Предыстория вам знакома. Господь не стал отвечать Саулу. Пророк Самуил уже умер. И вот Саул идет в Аэндор к волшебнице (что было запрещено Богом) и просит, чтобы та вызвала Самуила. Появляется видение, похожее на умершего пророка, и дальше следует разговор между Саулом и Самуилом.

Но с пророком ли разговаривал Саул? Как он мог беседовать, если тот, умерев, спокойно лежал в своей могиле, совершенно не зная, что происходит? И мог ли Бог послать Саулу весть через умершего, если Он уже отказался общаться с ним так, как Ему было угодно? Вы видите, что два источника информации совершенно противоречат друг другу. Нет, призрак, который выдавал себя за Самуила, на самом деле пророком не был. Это было злое существо, выдававшее себя за другого в спиритическом сеансе, запрещенном Богом. Саул умер, поплатившись за свое беззаконие. «Так умер Саул за свое беззаконие, которое он сделал пред Господом, за то, что не соблюл слова Господня и обратился к волшебнице с вопросом» (1 Пар. 10:18).

Саул умер за совершенный им грех, и с той поры многие разделили его участь, ибо Богу весьма неугоден всякий спиритический сеанс и любая попытка вступить в контакт с умершими. Однако те же злые силы, что действовали в прошлом, действуют и сегодня. Приведу слова спирита Ф. Морса. В книге «Практический оккультизм» на 85-й странице он пишет: «Внешне современный спиритизм воспроизводит все основные принципы колдовства и магии прошлых веков. Привлечены те же самые силы и действуют те же существа». Разоблачающее признание, не правда ли?

Позвольте сказать со всей доброжелательностью и серьезностью: согласно Слову Божьему, духи, которые приходят к нам и стараются показать, что они — дорогие нам умершие люди, на самом деле таковыми не являются. Это не люди, якобы продолжающие существовать. Это не люди вообще! Это падшие ангелы, рядящиеся в обличье тех, кто нам дорог! Если мы будем верить своим глазам, то кого увидим? Дорогого нам, но умершего человека. Если доверимся слуху, то кого услышим? Того, кто был нам дорог, но умер. Если станем доверять прочим чувствам, кто предстанет перед нами? Все тот же дорогой, но, к несчастью, умерший близкий. А вот если мы доверимся Слову Божьему, кем он окажется? Обманщиком, который выдает себя за другого!

Я никого не хочу обидеть. Я хорошо понимаю тех, кто искренне стремится найти утешение в царстве таинственных парапсихологических явлений, однако силы, которые стоят за ними, нечестным образом играют на переживаниях этих людей. Когда мы ослабеваем и скорбим, они приходят и произносят ласковые и нежные слова. Вот почему я чувствую необходимость говорить так, как сказал.

Я вижу, что в Азии, Европе и Америке развиваются науки, занимающиеся аномальными психологическими явлениями. Я внимательно следил за парапсихологическими экспериментами, проводившимися в университете Дюка, где ученые со всей лабораторной точностью пытались определить, что же представляет собой экстрасенсорное восприятие, характерное для человеческого сознания. Я изучал культы мертвых, повествования восточных аватар и их многочисленных последователей. Я был в теософском центре в Мадрасе и наблюдал, как различные восточные учения проникают на Запад под многочисленными безобидными наименованиями. В конце концов, я обнаружил то, что до меня находили многие честные исследователи. Шервуд Эдди, например, несмотря на все впечатление от увиденного, прямо заявил: «Я открыто признаю, что речь идет не только о чем-то банальном и противоречивом, но в первую очередь об обмане и мошенничестве в сфере психологии». Даже Вильям Джеймс сравнивал некоторые психологические изыскания с «землечерпательными работами в грязном море».

Однако не смущайтесь — в банальных открытиях духов, которые то лгут, то говорят правду, нет Божьей вести. Спасительная истина не может содержаться в «глубокой информации» о том, что у каких-то двух сестер было какое-то кольцо; ее нет в способности материализовать сожженный предмет, как нет и в чудесном умении видеть перед глазами столовую вилку до того, как кто-то еще только подумал о ней. Когда одного из таких духов спросили, видел ли он Иисуса, он ответил: «Я не видел Его здесь и не встречал того, кто видел».

Да, в спиритизме Иисуса нет. На спиритических сеансах могут раздаваться песнопения, там могут принять Его как великого медиума, но для этого Ему придется сойти с креста. Будучи одним из известных приверженцев спиритизма, Артур Конан Дойль писал: «Спиритизм распространится по всему миру, и в нем станет лучше жить. Когда он начнет править миром, он упразднит Кровь Христа». Однако всякая надежда на то, что наступит время, когда в мире позабудут о Крови Христа, — надежда пустая, от нее тянет холодом. Еще раз приведу слова Шервуда Эдди, который сказал: «Читая такие сочинения, порой ощущаешь пантеистический холод арктической ночи». Можно безоговорочно утверждать, что надежда человеческая зиждется не на психологических явлениях, не на вести, которая приходит из холодной, туманной страны духов, и не на мертвых вообще, но на живом Христе! Человек будет жив не словом, исходящим от мертвых, но «всяким словом, исходящим из уст Божиих». Слово же Его содержит самое утешительное обетование, которое когда-либо было дано страдающему человечеству: «Приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:3).

Увидеть нашего Господа лицом к лицу в славном свете нескончаемого дня, соединиться со своими любимыми, дабы никогда не разлучаться… Вот это обетование! Вот это благовестие! И это будущее сделала возможным Голгофа! Призываю вас не думать ни о чем спиритическом. Обратите свой взор к Голгофе и гоните прочие мысли. Между добром и злом, между праведностью и грехом идет непримиримая борьба. Наше спасение в одном — стать под сень креста!

Готовы ли вы стать рядом со мной? Помните, что во всем мире нет более надежного места, чем у креста Христова!

 

Вторжение из космоса

В 1898 году Герберт Уэллс написал свою «Войну миров», и до сих пор эта книга считается одним из самых ярких образцов научной фантастики. Задолго до начала механизированных войн автор повествует, как в бой идут машины более тридцати метров высотой, и в каждой сидит марсианин. Он пишет о тепловом луче, газовых атаках и авиационных налетах. Уэллс описывает машины, которыми управляют на расстоянии и которые сильно напоминают роботов, ныне все шире используемых для работы на неизученной поверхности Луны. И все это подается от первого лица в незамысловатом стиле репортера, ведущего рассказ с места событий.

30 октября 1938 года на радио Си-би-эс «Война миров» шла в исполнении актера Орсона Уэллса. Вначале объявили, что речь идет об инсценировке, а затем пьеса была разыграна в жанре последних известий. Тысячи слушателей, пропустивших начало, подумали, что на Землю на самом деле напали марсиане. Почти во всех восточных штатах возникла паника. Стоит ли сомневаться, что сегодня, когда все мы живем в век космических исследований, радиопостановка «Войны миров» вызвала бы гораздо большую панику, чем та, что возникла в 1938 году (если бы, конечно, сейчас такую инсценировку решили поставить на радио). Нынче вероятность вторжения с Марса или других космических далей уже не воспринимается как жанр научной фантастики и принимает вид серьезной дискуссии.

Возможно ли это на самом деле? И как узнать об этом? Есть Книга, вполне заслуживающая доверия, и в ней тоже описывается космическое вторжение, которое начнется в недалеком будущем, но будет совершенно иным и гораздо масштабнее того, что представлялось Уэллсу.

А теперь я вам расскажу об одном волнующем событии, которое случилось в начале второй мировой войны. Дело было на Филиппинах. Генерал Дуглас Макартур решил, что для того, чтобы отвоевать эти острова у жестокого врага, надо отсрочить начало прямых действий. Под покровом темноты, в окружении небольшого числа верных помощников он покинул Филиппины, пообещав, что скоро вернется. Не только судьба острова, но весь свободный мир, его достоинство и честь были поставлены на карту. Миллионы людей с надеждой повторяли слова генерала: «Я скоро вернусь!»

Это напоминает другое не менее драматическое событие, которое тоже касалось освобождения, но которое для нас куда важнее. Почти двадцать веков назад Иисус, Сын Божий, готовился покинуть нашу планету. Чтобы вырвать из рук врага этот греховный мир, этот маленький островок, затерявшийся во Вселенной, Он разработал обстоятельный план, но тоже решил немного повременить. Спокойный, находясь в окружении немногочисленных друзей, Он тоже сказал ныне всем известное: «Приду опять!»

«Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам». И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:1—8).

«Я вернусь!» — утверждал Макартур. «Я вернусь!» — заверил нас Иисус, и тогда на Елеонской горе можно было наблюдать такую волнующую картину: «И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:10,11). Тот Самый Иисус, с Которым они сидели бок о бок, Тот Иисус, Которого они полюбили за Его незабвенное служение, обещал вернуться. Каждое Его действие, каждое слово пробудили любовь к Нему как к Личности, и теперь Этот Самый Иисус — Личность — придет опять. Только это обетование могло дать ученикам надежду. И все люди на самом деле увидят, как Он вернется. «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око» (Откр. 1:7). Око любви, око ненависти, око насмешки, око, исполненное ожидания, слез или радости, — всякое око узрит Его возвращение. «Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого» (Мф.24:27).

Словно вспышка славы, простершаяся от неба до неба, наш Спаситель вернется на землю, промчавшись мимо созвездий бесчисленных миров. Он явится не так, как некогда Младенец пришел в Вифлеем, — не презираемым и отвергаемым, не осужденным на крестную смерть, но Царем царей и Господом господствующих, Чье право — царствовать!

Он приходит как Творец бесчисленных миров. Он возвращается как Победитель, сопровождаемый всеми небесными ангелами. «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей» (Мф. 25:31).

Сколько ангелов будет с Ним? В книге Откровение мы читаем: «И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч» (Откр. 5:11).

Сколь величественным будет это вторжение! Разметав созвездия, Он сойдет по небесному пути, чтобы исполнить обетование, данное страдающему человечеству: «Да не смущается сердце ваше… приду опять».

Нашлись почтенные астрономы, которые пришли к выводу, что, когда наш Господь вернется, широкий коридор в созвездии Ориона станет звездной дорогой, по которой Он сойдет на Землю. Так ли это будет? Когда невооруженным глазом смотришь на туманность Ориона, она кажется всего лишь туманной звездой. Однако мощные телескопы помогли определить, что это огромная пещера, около ста триллионов километров в ширину. По словам астронома Ларкина, «полученные негативы показывают, что отверстие и внутренность пещеры столь колоссальны, что в ней может затеряться… вся наша Солнечная система».

«Не кажется ли это какой-то великой тайной, сокрытой в той далекой части небес? — добавляет Гаррет Сервис. — Мне по крайней мере это так и представляется: я никогда не мог избавиться от впечатления, будто творческая сила, создавшая Вселенную, щедро расточила свои дары на созвездие Ориона и все, что расположено вокруг него».

А что имел в виду лорд Теннисон, сказавший о созвездии Ориона так: «Я никогда особенно не всматривался в него, но думал, что в этих звездах заключено какое-то безбрежное очарование, превращающее славу в ничто»?

Один говорит о великой тайне, другой — о безбрежном очаровании, перед которым слава — ничто. Что это за гигантский магнит, словно притягивающий человека к столь удивительной части небес? Быть может, это глубокое небесное ущелье действительно может стать тем путем, по которому вернется наш Спаситель? Многие благочестивые люди думали именно так! Какой бы путь, какую бы дорогу под сводом небес ни выбрал наш Господь, апостол Павел описывает Его возвращение такими трепетными словами: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17).

Устремляясь с небес, Господь торжественно возвращается на нашу своенравную и заблудшую планету — какая чудесная картина! Исполняя небеса Своею славою. Он приближается к Земле и взывает, но на сей раз Он зовет не только Лазаря, но всех, кто почил в могилах: «Выходите!» И они выходят! Вот когда это происходит. Вот когда те, кого мы потеряли, встретятся с Господом — не каждый поодиночке, в момент своей смерти, а все вместе, после того, как Сын Божий призовет их выйти из могил. Христос не позабыл уснувших в прахе земли. Сначала Он обращается именно к ним. Он призывает их выйти, а затем, вместе с живыми, готовыми Его встретить, возносит их на небеса. Именно в этот исполненный славы миг человек наконец обретает бессмертие. Столь долгожданное обетование исполняется в мгновение ока. Столь захватывающее событие Павел описывает так: «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие. Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою». "Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?"» (1 Кор. 15:51—55).

«Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие». Сейчас у человека нет такой возможности. Он облекается в бессмертие, принимает его именно в тот час, к которому обращены взоры всех христиан. Такова надежда на вечную жизнь: она сокрыта не в каких-то новых научных изысканиях, не в космических путешествиях, не в чем-то таком, что делает человек, но в обетовании нашего Господа.

Увидеть Иисуса лицом к лицу! Подумайте, что это будет значить для тех, кто любил и потерял своего возлюбленного! Для тех, кто давно расстался, для тех, кто отдал жизнь за своего Господа, для тех, кто ждал Его, несмотря на насмешки мира, для тех, кто отказался верить своим чувствам и не поклонился ряженому обманщику. И теперь их вера обретает награду. Их Господь пришел. Увидеть Иисуса лицом к лицу!

«Да, все это прекрасно, — возразит кто-нибудь, — но это не для меня. Дело в том, что мои сын и дочь не были христианами».

Откуда вы знаете? Откуда вам это известно, спрашиваю я вас? Вспоминаю о матери, которая сделала все, чтобы правильно воспитать своего мальчика. Но он вырос, стал преступником, и в конце концов его казнили. Он висел на одном из трех крестов, воздвигнутых на холме неподалеку от Иерусалима. Вполне возможно, что там, рыдая, стояла и его мать, и рыдания ее смешивались с шумом толпы. Она, наверно, не слышала, что сказал ее сын, в последние мгновения жизни обратившийся к умиравшему рядом Иисусу: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!» Повторяю: она могла так никогда и не узнать об этом.

Итак, не будьте слишком уверенны, полагая, что вы навсегда потеряли того, кто был вам дорог. Обратитесь к Писаниям и разделите утешение и надежду, сокрытые в них. Прочитаем еще раз эти величественные слова: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами» (1 Фес. 4:16-18).

Разве есть лучшее утешение? За гранью чудесного дня есть нечто иное, лучшее из всего, что мы имеем сейчас. Иисус скоро вернется, и реки слез наконец-то иссякнут. Придет изумительный, замечательный день!

Я люблю об этом думать. Я представляю маленькое белое облако, появившееся где-то вдалеке, оно становится все ближе и ближе, все светлее и прекраснее, вот оно стало огромным, под ним — словно пожирающий огонь, а над ним — радуга. Иисус приближается как могущественный Победитель. Теперь это не Муж Скорбей. На Нем нет тернового венца. Он приходит как Царь царей, и «воинства небесные» следуют за Ним (Откр. 19:11—16). Его сопровождают неисчислимые сонмы ангелов, небесная твердь исполнена лучезарного сияния.

Какое великолепное вторжение! Его просто невозможно описать. Смертный ум не в состоянии даже осмыслить все его великолепие. В лучах славы, которая ярче тысячи солнц, приближается Князь жизни. Окутанный пламенным светом, приблизившись к земле. Царь царей взывает, взирая на могилы, где спят праведники: «Пробудитесь! Пробудитесь! Пробудитесь, спящие во прахе! Пробудитесь и восстаньте!»

Неисчислимое воинство покидает жилище смерти, и вся земля содрогается от его поступи. А потом в какой-то миг наступает долгожданное бессмертие!

Друг мой, этот день недалек! Разве Он станет ждать, если исполняются пророчества, описанные в 24-й главе Евангелия от Матфея? Разве Он станет ждать, когда «научные» открытия, совершенные человеческим умом, грозят уничтожить землю? Разве Он станет ждать, когда враг сосредоточил все свои силы для последней битвы? Разве Он станет ждать, когда вот-вот пробьет роковой час? Что ждет нас впереди? Атомная ночь? Нет, не ночь, но великолепный, исполненный славы рассвет, когда Князь небес, Царь царей, ваш и мой Спаситель, исполняя обетование, вернется, чтобы принести освобождение. «Но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге», — сказал ангел

Даниилу (Дан. 12:1). Добавьте к этому слова Спасителя: «Поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лк. 21:28).

В этот час мы поднимем головы, потому что с небес придет наше избавление!

Давайте вспомним тот радостный день, когда на исходе второй мировой войны две тысячи узников одного концлагеря были вырваны из рук врага. Двое из них сделали слабенький радиоприемник и тайком слушали новости. И вот однажды до них донесся знакомый голос: «Говорит генерал Макар-тур. Я вернулся!» Какая чудная новость! С того дня, как генерал обещал вернуться, прошло два с половиной томительных года, и вот он здесь, посреди грохочущих орудий, с целой армадой кораблей и таким множеством самолетов, которого никогда не было на Тихом океане.

По лагерю поползли слухи, что, чувствуя безнадежность своего положения и, быть может, желая принять какую-то ответную меру, враг приказал уничтожить заключенных. Среди пленных был человек, работавший лагерным служащим. Как-то вечером охранник сообщил ему, что завтра в семь часов утра будут подняты все заключенные. Кто знает, может, на рассвете настанет тот час, когда будет объявлен смертный приговор, которого все так долго страшились?

Потянулись ужасные минуты; охранник смотрел на стрелки часов, медленно приближающие роковой момент. Затем вместе с человеком, который должен был подать сигнал сбора, он вышел из барака. И вот стальной брусок поднят, сейчас раздастся звон. Быть может, это зов смерти? Внезапно оба взглянули вверх, и каждый увидел одно и то же. «Смотри! Самолеты!» — воскликнули они в один голос. Да, самолеты, но чьи? Врага или освободителя? Затаив дыхание и забыв опустить руку, звонарь смотрел вверх. Самолеты приближались. Нет, это не враг. Вот они пролетели над головой, и на территорию лагеря стали опускаться парашютисты. Свобода! Наконец-то свобода!

Будьте настороже. Силы зла стремятся уничтожить человечество, и враг Бога и человека уже поднял руку, чтобы ударить в гонг смерти. Великая борьба между Христом и сатаной, между добром и злом, между правдой и ложью достигла своего предела. Но так написано: «Спасутся в это время из народа твоего все». И в этот миг: «Поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше».

Восхождение на небо! Долгожданное избавление! Со Спасителем лицом к лицу! И с Ним вечная жизнь!

Представьте себе, что вы хватаете чью-то руку, и вдруг обнаруживаете, что это рука Бога! Вы чувствуете, как в вас вливаются свежие силы, и вдруг понимаете, что это бессмертие! Вы пробуждаетесь и понимаете, что вы дома!

 

Огнепад

Йосемитский национальный парк. Летний вечер. Девять часов. Все замерли в ожидании. Взоры устремлены далеко вверх, туда, где лежит ледник. Наконец, когда часы бьют ровно девять, над замершим лагерем звучит голос: «Пусть огонь падет!» И где-то на высоте девятисот метров над долиной раздается ответ: «Огонь!»

Пламенеющие угли летят в пропасть, в темноту летней ночи и затем рассыпаются по чистому белому граниту горной стены. Таков знаменитый Йосемитский огнепад.

Наступит день, когда глас Божий возвестит: «Пусть падет огонь!» И тогда миллионы огнепадов, миллионы огней низринутся с небес на нераскаявшуюся планету. Для всех, кто отверг Спасителя, в этот день на ней не останется места, чтобы укрыться. Будущий огнепад веков, который положит конец истории восстания, пророк Исаия называет Божьим «необычайным делом» и «чудным действием» (Ис. 28:21). Это будет «чудное» (в английском переводе — «странное», «непривычное» — примеч. пер.) действие для Того, Кто учил человека любить своих врагов. Кто не позволил ученикам призвать огонь с неба, чтобы тот обрушился на проявивших непочтение к Нему, Кто исцелил слух человеку, пришедшему за Его жизнью, Кто в ответ на действия распинавших Его молился: «Отче! Прости им, ибо не знают, что делают».

Боюсь, что превратное понимание этого необычайного для Бога действия, неверное осмысление природы Божьего характера привело к появлению тысяч и даже миллионов неверующих и скептиков. Многие дошли до сумасшествия, терзаясь мыслью о том, что их любимые не обрели спасения и корчатся в бесконечных муках ада. Я убежден, что популярное учение, согласно которому существует какая-то подземная пещеpa, где грешников швыряют в огромные волны жидкого огня, и что якобы это место существует прямо сейчас, в эту минуту, и будет существовать всегда, из века в век, без какого-либо перерыва, — так вот, я убежден, что это учение нанесло невосполнимый вред христианству. Люди просто не в состоянии примирить мысль о вечной пытке с чудесной истиной о неумирающей Божьей любви.

На память мне приходит история небезызвестного Роберта Ингерсолла. Вместо того чтобы превратиться в одного из самых ярых богоборцев, он мог бы стать величайшим проповедником, если бы правильно понял истину о Божьей любви. Когда он был ребенком, отец сказал ему, что в аду находятся дети ростом всего лишь в несколько вершков и что их судьба — гореть там всю вечность. «Если это делает Бог, я ненавижу Его», — решил Роберт. Его логический ум не мог постичь такой несправедливости, и в результате этот высокоодаренный человек дошел до сомнения и неверия.

У Роберта был приятель, который, описав ему все, что Господь Иисус Христос сделал в его жизни, спросил: «Боб, как ты можешь, стоя перед умными людьми, поносить религию, которая стремится сделать для человека то, что было сделано для меня?» И вот однажды вечером, прочитав письмо приятеля собравшимся, наш поборник неверия сказал так: «Я вовсе не поношу религию, которая так добра к человеку. Я не проповедую против религии, которая хочет вознести попранных, но проповедую против той религии, которую проповедуют некоторые проповедники».

Скажите, на какой странице Священного Писания говорится о вечных муках? Что касается моей Библии, то в ней я не смог этого найти и, думаю, вы не отыщете в ваших. Да, я нашел там описание ада, настоящего ада с огнем, однако это не тот ад, рассказами о котором людей запугивали веками. Конечно, если есть ад, в который сразу после смерти попадают грешники, то, стало быть, уже сейчас в нем страдают миллионы, ибо Иисус сказал: «Входите тесными вратами; потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими» (Мф. 7:13). Однако моя Библия говорит мне, что до скончания мира никому не будет определено никакого наказания. Поясняя одну из Своих притч, Иисус сказал: «Посему, как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего» (Мф.13:40). Таким образом, очевидно, что сейчас нет пылающего огнем ада. Очевидно и то, что заблудшие не подвергаются наказанию уже теперь. Они спокойно ожидают судного дня. Вот что в этой связи сказал апостол Петр: «То конечно знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания» (2 Петр. 2:9). Разве это свидетельство не имеет под собой никакого основания? Разве это несправедливо? Да и может ли быть иначе?

Давайте хорошенько подумаем. Может ли Бог послать человека в ад, если тот еще не предстал перед судом? Может ли Он допустить, чтобы человек этот веками корчился в огне проклятия, а потом, в судный день, послать к нему кого-нибудь, кто, легонько хлопнув того по плечу, попросил бы его пройти к судейскому барьеру, дабы выяснить, надо ли ему отправляться в ад или нет? Разве не ясно, чем может обернуться такая клевета на Божий характер? Разве не богохульство предполагать, что бесконечные стоны и вопли страждущих в адском пламени звучат в Его ушах, как музыка? Можно ли всерьез говорить о Божьей справедливости, если Он заставил Каина, убившего лишь одного человека, страдать на тысячи лет больше, чем какого-нибудь современного убийцу, отнявшего жизнь у тысяч людей? Ведь по этой логике так и должно быть. Если какой-нибудь маньяк, руки которого обагрены кровью тысяч людей, будет брошен в ад сегодня, чтобы гореть там всю вечность, в своем страдании он все равно никогда не превзойдет Каина. Разве это справедливо, спрашиваю я вас? И еще один вопрос: разве это делает Бог любви? Нет!

Мы коснулись лишь некоторых проблем и неувязок, характерных для традиционного учения о вечных муках. Если же мы представим, какими лживыми красками сатана запятнал Божий характер, если мы вспомним, как он пытался навязать любящему Творцу свою собственную жестокость, то стоит ли удивляться, что многие люди не понимают Бога любви, боятся и даже ненавидят?

Да, Бог накажет грех, и в этом нет никакого сомнения. Тем, кто льстит себя надеждой, что Он слишком добр и милосерд, чтобы вершить справедливость, надо просто посмотреть на Голгофу. Им достаточно только посмотреть на страдающего Сына Божьего, Который понес на Себе наши грехи, и они наверняка поймут, что возмездие за грех — смерть. Всякий, кто не принимает столь дорогую Жертву, однажды сам понесет наказание за свое прегрешение.

Бог накажет грех. Он использует всю Свою небесную силу и власть, чтобы подавить мятеж, но Его деяние никак не будет противоречить тому, что Бог есть любовь.

«Не понимаю, — скажете вы. — Где-то в Библии я читал о вечном огне». Давайте вернемся к этому еще раз: ведь если дело касается столь важных вопросов, повторение не помешает. Да, вы читали. Вот эти слова: «Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: «идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»» (Мф. 25:41). Так оно и есть. Вечный огонь кое-кого ждет. Но обратите внимание на 46-й стих: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную».

Вы видите, что речь идет о вечной муке, о вечном наказании, но не о вечно мучающихся. Какое же наказание ожидает тех, кто не спасся? «Возмездие за грех — смерть, — пишет апостол Павел, — а дар Божий — жизнь вечная» (Рим. 6:23). Таким образом, теперь слова Иисуса могли бы звучать так: «Идите от меня, грешники, в смерть вечную, а праведники — в вечную жизнь». Наказание — это смерть, и она будет вечной. Если вы на самом деле мертвы, то это не кончится никогда. Понятно?

Да, будет вечный огонь. Вечный по своему воздействию. Однако это не означает, что этот огонь будет жечь всегда.

Следите внимательно за моими доводами. Знаете ли вы, что в Послании Иуды в 7-м стихе говорится, что города Содом и Гоморра были уничтожены вечным огнем? Вы, конечно, помните, что произошло с этими порочными городами, но разве они горят до сих пор? Конечно же, нет! Можно привести еще один текст, сбивавший с толку многих людей: «А диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков» (Откр. 20:10). Здесь написано, что сатана, самый главный виновник, будет «мучиться день и ночь во веки веков». Но, обращаясь к нему и описывая его будущее наказание, Бог говорит устами пророка Иезекииля: «И Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя: и Я превращу тебя в пепел на земле… и не будет тебя вовеки» (Иез. 28:18, 19).

На первый взгляд, перед нами противоречие, однако не забывайте, что Слово Божье никогда себе не противоречит, хотя порой в силу наших предвзятых идей и нашего превратного его понимания у нас складывается именно такое впечатление. Все дело в нашей способности понимания. Желая понять то или иное слово, мы обращаемся к словарю, а в данном случае нам надо обратиться к Библии и дать ей возможность самой пояснить свои слова. Например, в 1-й Книге Царств (1 Цар. 1:22) Анна обещает, что Самуил останется у Господа «навсегда», однако 28-й стих поясняет: «И я отдаю его Господу на все дни жизни его».

Таким образом, до тех пор, пока осужденные будут жить, до тех пор, пока они будут осознавать происходящее, они будут мучиться. Для кого-то это составит всего лишь мгновения, но сатана будет страдать дольше всех. Вспомните, что сказал Иисус в одной из Своих притч: «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал, и сделал достойное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется; и кому много вверено, с того больше взыщут» (Лк. 12:47, 48).

Наказывая, Бог не наслаждается. Наказание — это для Него «странное», «необычное» действие. Однако грех должен быть искоренен. Можно сказать, что, исходя из справедливого отношения ко вселенной. Бог просто не может поступить с грехом, то есть с мятежом, как-то иначе. Если на этой планете останется хоть один грешник, он превратится в смертоносный вирус, который всегда будет угрожать благополучию вселенной. Еще раз повторю, что подавление мятежа полностью согласуется с характером Бога, Который есть Любовь.

Гибель грешников произойдет быстро и будет полной и окончательной. Обратимся к пророку Малахии: «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).

Солома. Быстрый жаркий огонь. И помните: чтобы поддержать его, солому подбрасывать не надо. Она сгорает быстро. Обратимся к 36-му псалму: «А нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут». «Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его» (Пс. 36:20, 10). Враги Господа сгорят, как тук. Они исчезнут в дыму. Перестанут быть. Даже их место исчезнет. Разве можно сказать яснее? Уничтожение будет окончательным. «И будут — как бы их не было» (Авд. 16).

Этот огонь будет настоящим и неугасимым. Его не погасить никаким нейтронным щитом, но, сделав свою работу, он угаснет сам. Его последствия вечны, но это не значит, что сам он будет непрестанно гореть.

Таково Слово Божье, и разве оно похоже на средневековые суеверия? Разве это напоминает бесов с рогами и хвостами, которые, вооружившись вилами, не дают огню угаснуть? Нет. В Священной Книге вы не найдете ничего подобного. От первой страницы до последней там говорится только о Боге справедливости, милосердия и любви.

Видите ли вы теперь, как добр, милосерд и справедлив Божий замысел? Как он непохож на неверные представления, веками бродившие в умах людей? У меня есть знакомые, которые, не осмыслив все как следует, испытали временное разочарование, когда узнали, что те, кого они любили и с кем им пришлось расстаться, сейчас не находятся на небесах; но я не знаю никого, кто разочаровался бы, узнав, что дорогие ему люди, не обретшие спасения, сейчас не горят в аду. Всегда помните, что одно неразрывно связано с другим. Если истинно одно, то истинно и другое. Как часто мне доводилось видеть людей, которые испытывали облегчение и радость, узнав, что те, кто, по их мнению, не обрел спасения, вовсе не корчатся от муки, но спокойно спят.

«Однако же как быть с богачом и Лазарем? — спросите вы. — Ведь эта притча явно противоречит всему, что здесь только что было сказано».

Не забудьте — это всего лишь притча, и в этом ключ к пониманию. Притча представляет собой историю, истинную или вымышленную, которая рассказывается для того, чтобы преподать какой-то урок или донести какую-то истину; ее подробности вовсе не обязательно толковать буквально. Совсем небезопасно, основываясь на деталях притчи, выстраивать какое-то вероучительное понятие, на которое нигде в Писании нет никаких намеков. Иногда ради того, чтобы как-то пояснить истину, в притче неодушевленные предметы представлены живыми и действующими. Например, в Книге Судей деревья выступают как живые существа, которые разговаривают между собой и решают, кого из них помазать на царство. Можно ли рассматривать эту историю как доказательство того, что деревья имеют способность говорить? (См. Суд. 9:7-15).

Прочитайте историю о богаче и Лазаре (Лк. 16:19—31), а затем задайтесь вопросом, предполагал ли Иисус, что ее детали надо толковать буквально? Думал ли Он, что все, обретшие спасение, действительно находятся на лоне Авраамовом? Имел ли в виду, что небо и ад не только находятся в пределах видимости одно от другого, но и на таком расстоянии, что праведники и грешники могут даже переговариваться между собой? Предполагал ли Он, что спасенные должны смотреть на муки неспасшихся? Или что небо и ад так близки, что можно спокойно на кончике пальца пронести каплю воды через адское пламя? Или что она способна уменьшить страдание? Нет, Иисус просто учил, что в будущей жизни богатый и нищий поменяются местами и что не богатство, а характер человека будет решать его судьбу.

Откуда же в таком случае возникла вся эта идея о вечно горящем аде? Мы имеем дело с ложью, которая была сильно раздута в первые века христианской эры. Почерпнутая из язычества иудаизмом, она проникла в христианскую Церковь, а затем наше ничего не подозревающее поколение восприняло ее в качестве евангельского факта. Однако восходит эта идея даже не к ранней языческой философии, но к намеренно лживым словам, которые сатана сказал первым людям в Едемском саду: «Нет, не умрете», то есть вы — бессмертны, вы просто не можете умереть. Вот та ложь, с помощью которой враг увлек наших прародителей. Знаете, куда она ведет? Если вы бессмертны, если вы не можете умереть, значит, вы должны вечно страдать за свои грехи. Вот откуда берет начало идея о вечных мучениях в аду.

Но Бог сказал, что «возмездие за грех — смерть», именно смерть, а не жизнь, пусть даже в аду. Смерть — это наказание, которое страшит человека. Вечная смерть — это то наказание, которого он пытается избежать. Человек ищет, куда от смерти спрятаться, невзирая на то, сколь неприятным искомое место может оказаться. Он согласен на все, кроме смерти. И поэтому неудивительно, что человек попытался найти прибежище в этом хитром «нет, не умрете».

Но убежищу суждено разрушиться. Настанет день, когда по милосердию, которое Господь проявит ко вселенной, с грехом будет покончено навсегда. Надо будет закончить войну за власть над человеческими умами и душами. Сатана воцарился как бог мятежников. Он должен быть низвергнут, а вселенная — узнать, каков его подлинный характер.

Наказывая, Бог не испытывает наслаждения, и последний суд над грехом и грешниками станет Его «чудным», то есть необычным, непривычным для Него действием. Тем не менее этот день наступит и будет совершенно реальным. Огонь будет настоящим, жгучим и горячим, и человек ничего не сможет придумать, чтобы погасить его.

Апостол Петр называет этот день «днем Господним»: «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10).

Давайте посмотрим, как будут развиваться события дня Господня.

«И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Откр. 6:15—17).

Итак, перед нами космическое вторжение Бога! Спаситель нисходит с пылающих небес. Для кого-то это станет исполнением всех его надежд, однако найдутся и такие, кого этот день не обрадует, ибо уже нельзя будет спрятаться, используя свое положение, власть, престиж или ту собственность, которая у тебя есть. Сильные, слабые, те, кто не успел подготовиться ко дню Господню, станут взывать к бездушным камням и скалам, прося, чтобы те защитили их, однако не от физического уничтожения, нет: они будут молить, чтобы сокрыли их от испытующего взгляда Того, Кого прежде старались не замечать или просто отвергали. Но им некуда будет спрятаться от этих Очей, исполненных любви. Они не найдут укрытия, и потому «нечестивые да погибнут от лица Божия» (Пс. 67:2). Их уничтожит ослепительный свет Его пришествия (2 Фее. 2:8), прочие же из умерших не оживут, «доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20:5).

О какой тысяче лет идет речь? Давайте перечитаем все, что сказано об этом в 20-й главе Откровения (ее содержание уже рассматривалось в предыдущей книге из этой же серии, однако, чтобы восстановить полную картину, вернемся к ней еще раз). Некоторые считают, что речь идет о тысячелетней жизни мира, однако на самом деле это не так. В течение этого времени заблудшие грешники не имеют никакой возможности спастись, они просто спят, но в конце тысячи лет им предстоит пробудиться. Писание говорит о двух воскресениях: «Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения» (Ин. 5:28, 29).

Итак, людей ждет два воскресения. Воскресение спасенных совершается в начале тысячелетия во время Второго пришествия Христа; нечестивые же будут воскрешены по окончании тысячи лет, ибо «прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20:5).

Но где же все это время будут находиться святые и праведники? Они будут «восхищены на облаках в сретение Господу» и останутся с Ним. Исполнится обетование Иисуса, сказавшего: «Приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:3).

Теперь выясним место грешников. Они спят, а сатана все это время пребывает в опустевшем мире, скованный цепью обстоятельств, которую он не в силах разорвать, ибо теперь ему некого искушать: праведники на небесах, а грешники мертвы. Осужденный на смерть, сатана вынужден ждать ее тысячу лет, однако «после же сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Отпкр. 20:3). Итак:

1. В начале тысячелетия происходит Второе пришествие Христа. Грешники умирают, не вынеся всей славы Христа. Умершие праведники воскресают и вместе с живыми праведниками возносятся на небо.

2. Во время тысячелетия все праведники пребывают на небе, грешники мертвы, а сатана прикован к опустевшей земле.

3. В конце тысячелетия происходит второе воскресение — воскресение грешников. Они окончательно уничтожаются, земля очищается огнем и обновляется.

«Но почему Бог сразу не уничтожит грешников во время Второго пришествия? — спросите вы. — Почему Он ждет целую тысячу лет, а затем воскрешает их лишь для того, чтобы тут же уничтожить?»

Все просто: Бог не станет совершать Своего «чудного» действия до тех пор, пока вся вселенная не убедится, что Он действительно должен это сделать, пока мы с вами сами этого не поймем. Ни у кого не должно возникнуть сомнений в Его справедливости, и поэтому апостол Павел говорит о времени, когда «святые будут судить мир» (1 Кор. 6:2).

Вина грешников определена, как уже сказано, до прихода Христа, однако «святые» становятся своего рода присяжными, в задачу которых входит не определение того, виновен или невинен подсудимый, но оправдание Божьего суда. Они становятся присяжными не потому, что нужна их помощь, но потому, что им самим необходимо понять Божьи действия, понять, почему есть такие люди (а быть может, среди них окажутся и их близкие), которые не войдут в Царство.

И вот час пробил. Больше нет возможности что-то понимать, и, решив очистить вселенную, Бог не может ждать. Божий град нисходит на эту землю, и нечестивые возвращаются к жизни, чтобы теперь встретиться со своим Богом.

Сатана освобождается из заточения, и, снова ощутив власть над грешниками, он льет в их сердца ненависть к Богу. Как мощный поток, вновь бурлит дух мятежа. Сатана ведет грешников по заброшенной, опустошенной земле, в последней отчаянной попытке желая захватить Божий град и провозгласить себя царем мятежного мира.

Однако внезапно мятежники останавливаются. Перед их глазами во всей своей красоте возникает город, который мог бы стать их вечным жилищем, и в смятении сердца, вспоминая все свои заблуждения и грехи, они кричат: «К чему мои деньги! К чему мои греховные наслаждения! К чему моя нерешительность и промедление — ведь именно это не давало мне стать на сторону Иисуса!» Слишком поздно: их мятежный характер уже сложился, и противление Богу сделало их неспособными к восприятию той гармонии, которая воцаряется на новой земле. Ее чистота, ее мир и славословие становятся для них пыткой, и грешники рады смерти, которая сокроет их от лица Спасителя.

Весь мир призван на Божий суд, где ему предъявлено обвинение в измене и восстании против Божьего правления. Но грешники сами определили свою судьбу, и невозможность вкушать небесные радости является следствием их собственного свободного выбора. Они падают на колени, признавая, что Бог справедлив. «Дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца» (Флп. 2:10, 11).

Однако это не подлинное раскаяние и не настоящее принятие Иисуса. Бунт продолжался бы, если бы это было возможно. Грешники играли с вечностью, но и теперь они не раскаиваются в своем выборе, а только сожалеют о его ужасных последствиях. Теперь их исповедание — это исповедание Иуды, сказавшего: «Согрешил я, предав Кровь невинную» (Мф. 27:4).

Бог уже не ждет. Нет никого, кто не понял бы Его «чудного» действия. «Пусть падет огонь!» — провозглашает Он.

«И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их» (Откр. 20:8, 9).

Так Библия описывает ад, и сведений о каком-то другом аде в ней нет. Помните, что сказал Петр? «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10).

А вот что говорит пророк Наум: «Горы трясутся пред Ним и холмы тают, и земля колеблется пред лицем Его и вселенная и все живущие в ней» (Наум. 1:5).

Быть может, это похоже на описание атомного взрыва? Может быть, Бог использует атомную энергию, чтобы покончить с мятежом на этой планете? Может быть, все это похоже на действие энергии, высвободившейся в результате термоядерной реакции, или на вулканы, клокочущие расплавленной магмой горы, возносящие в небо свои огнедышащие вершины? История вулканических извержений — это пылающее свидетельство того, что где-то существует огонь, накапливающий свои силы ко дню Господню.

Помните, что произошло во время первого суда — потопа? В тот день земные воды слились с небесными, чтобы уничтожить землю; так и во время грядущего суда по повелению Божьему огонь земной сольется с огнем небесным. Этот огонь уже пламенеет, ожидая необычайного деяния Божьего. Исследуя сегодняшнюю формацию Земли, мы видим, что в ее глубинах кипят и волнуются тысячи вулканов, и вполне возможно, что все они возникли после потопа. Состояние скал свидетельствует о том, что это имело место.

Созерцая силы, сокрытые во Вселенной и накапливающиеся в недрах Земли, силы, властвуя над которыми Бог может низвести на этот мир Свой суд, серьезно думающий человек понемногу начинает понимать, почему пророк сравнивает потоп времен Ноя с днем суда нашего времени. «Потому тогдашний мир погиб, быв потоплен водою. А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков» (2 Петр. 3:6).

Так говорит Библия, но, увлеченные этим эсхатологическим описанием, мы тут же читаем, что Господь «долготерпит… не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петр. 3:9).

А вот что сказано в Книге пророка Иезекииля: «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был… для чего умирать вам?» (Иез. 33:11).

О чем думает Бог, видя, как пламя пожирает землю? О чем Его мысли? Быть может. Он переживает торжество победителя, ликующего оттого, что враг склонился перед Его силой? Нет, все не так. «Для чего умирать вам?» — таков скорбный вопль отвергнутого Спасителя. Это вопль любящего Отца, Который призывает детей выйти из огня, но они не делают этого. «Иерусалим, Иерусалим… сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» (Мф. 23:37).

Нью-Йорк! Сколько раз, стоя рядом с твоими стальными шпилями, Я простирал Свой зов над Таймс-сквер и Бродвеем, но ты не хотел слышать!

Лондон! Как часто Мой голос сливался с колокольным звоном Биг-Бена, возвещавшим наступление позднего часа, но ты не обращал на это внимания.

О странная планета, погрязшая в мятеже! Как долго и терпеливо Я стучал в твои стеклянные башни и просил, чтобы Меня впустили. Я мог бы спасти тебя от огня, но ты не захотела!

Теперь вы понимаете, почему Бог именно так поступает с грехом? Каким бы ужасным, окончательным и невыдуманным ни показалось вам пламя последнего суда, вспомните, что было вначале. Призывавший Своих детей выйти из огня, когда те не хотели этого, выждав все сроки, в горьком разочаровании Господь говорит: «Пусть падет огонь!»

Вот к чему вынуждена прибегнуть Бесконечная Любовь — совершить необычный для Себя акт, то есть сделать реальностью тот свободный выбор, который сделал сам человек! Отвергнувшим Его благодать будет некуда скрыться. Но разве этим все кончится? Только дым, возносящийся над осужденной планетой, — дым и больше ничего? Вовсе нет! Божий град и всякий, кто сделал Спасителя своим прибежищем, устоят против пламени (как некогда ковчег устоял и не погиб в водах потопа), а Бог, изгладив последний след греха на этой планете, очистит, обновит ее и сделает ее еще более прекрасной. Человек сам может решить свою судьбу и обрести не смерть, но жизнь!

Кто устоит в этот день? Ответ мы находим в 90-м псалме, который гласит, что «живущий под кровом Всевышнего под сению Всемогущего покоится» (Пс. 90:1). И далее: «Перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен» (Пс. 90:4). И еще: «Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится. Только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым» (Пс. 90:7. 8).

Вот подлинная защита, и Господь наш больше всего желает, чтобы ты принял ее.