Прощание сегодня еще не конец

Почему?! Как дым судного дня, над нашей встревоженной планетой непрестанно возносится этот вопрос. Это крик миллионов людей. Глядя на нашу землю, Бог видит, что она — не буйство красок и песнопений, но симфония рыданий и слез. Разве Он забыл о нас? Разве Его не печалит, что этот мир становится кладбищем во Вселенной? Быть может, мы — всего лишь пепел, позабытый где-то на краю ничего не значащей галактики? Мир, до которого никому нет дела?

Во время одного из моих путешествий по старому Иерусалиму мне показали вершину горы, где по преданию Авраам когда-то стоял вместе со своим сыном Исааком. Я попытался это представить. Вот Авраам: в поднятой руке он сжимает нож — он готов отдать своему Богу все, что у него есть. И вот ангел, останавливающий эту руку.

Пятнадцать веков спустя, почти на том же месте, Бог Вселенной смотрел, как умирает Его Сын. И не было ангела, готового остановить руку смерти. И никого другого, кто мог бы крикнуть: «Довольно!»

Думали ли вы об этом, когда читали ту библейскую историю? Быть может, и вы до последнего надеялись, что кто-то остановит руку смерти? Надеялись, чтобы в конце концов лишь разочароваться?

С почтением говорю, что теперь у вас и у Бога есть что-то общее. Он дает вам крест, который сначала понес Сам. Взирая на Голгофу, вы никогда не сможете сказать, что Он ничего не понимает и не проявляет никакой заботы! И поэтому, открывая древнюю Книгу, которой нередко пренебрегают, я хочу вселить в вас надежду и утешить. Но в то же время я намерен дать вам нечто большее. Я хочу познакомить вас с Личностью! Ведь вы кого-то потеряли, и только другая личность может заполнить опустевшее место. Одно дело, когда ты держишься, видя, что друзья разделяют твою ношу, и совсем другое — когда вынужден тащить ее, не чувствуя никакой поддержки со стороны. Я познакомлю вас с Личностью. Это Иисус Христос. Его знал Давид, сказавший: «Если я пойду и долиною смертной тени; не убоюсь зла, потому что Ты со мною» (Пс. 22:4).

Бог сказал устами пророка Исаии: «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли чрез огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя» (Ис. 43:2).

Разве нельзя довериться Такому Богу? Вы знаете, что порой горе так сильно, что возникает искушение остановить Божью десницу. Друг мой, не делай этого. Не надо! Послушай, что сказал поэт:

Да, друг мой, подожди! Ты можешь довериться Такому Богу!

Настанет день, когда мы увидим, что порой печаль — лишь завеса, за которой Бог скрывает Свою славу, когда Он совсем рядом. Там, где теперь мы видим лишь смятение, где горечь утрат и крушение идеалов, мы узрим прекрасное, гармоничное совершенство. Скоро наступит день, когда мы увидим, что Бог лучше всех знает, как ответить на нашу молитву.

В Слове Божьем сокрыто нечто гораздо большее, чем простое сочувствие. Иисус не просто сказал «Блаженны плачущие» и прошел стороной. Он в открытую встретил смерть — и эта встреча не была бесплодной!

Вернемся на девятнадцать столетий назад: вот Он идет по каменистой тропе, протянувшейся за небольшой палестинской деревней. По булыжной мостовой, медленно выходя из ворот, навстречу движется похоронная процессия. Рядом с неподвижным телом сына, который когда-то был гордостью и опорой, идет мать. Через несколько минут они встретятся: она, исполненная скорби, и Иисус. Может быть, Он остановится, чтобы утешить ее? Не только. Он воскресит сына и вернет его матери.

Таким был Иисус, и Его любовь была сильнее смерти. Никто не умер в Его присутствии. Просто не мог умереть. И Лазарь бы не умер никогда, если бы Иисус был рядом с ним. Его сестры знали об этом и потому повторяли: «Господи, если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». И вот теперь, спустя четыре дня после того, как в их жизнь ворвалась смерть, Иисус пришел, чтобы ободрить скорбящих сестер. Как Он делал это? Как встречал смерть? Что говорил, чтобы утешить в такой час? Просто сказал: «Воскреснет брат твой». И Марфа поняла. Поняла, что Он хочет сказать. Когда-то они уже говорили об этом. «Знаю, — ответила она, — что воскреснет в воскресение, в последний день».

Воскреснуть в последний день. Такова надежда, сокрытая в Писаниях. Во всей Книге нет радостнее вести, чем эти простые слова: «Воскреснет брат твой». Но Он не мог ждать. Иисус не хотел ждать. Таким Он был и потому решил уже там и тогда показать, каким будет воскресение. «Лазарь! Иди вон», — сказал Он, и Лазарь вышел!

Да, Иисус постоянно призывал Своих последователей глядеть за горизонт этой жизни, смотреть за пределы этого дня, а потом, в самом чудесном и непостижимом событии всех времен, отдал Свою жизнь и через три дня вышел из гроба! В этот миг смерть была побеждена, и впервые в истории человек ощутил, как в его груди растет живая уверенность в том, что столь сокровенная, столь долго лелеемая надежда наконец-то сбылась. Мы снова увидим тех, кого потеряли, и снова сможем любить их!

Много столетий назад пророк Исаия сказал: «Оживут мертвецы Твои, восстанут мертвые тела!.. и земля извергнет мертвецов» (Ис. 26:19). «Оживут мертвецы Твои». Не значит ли это, что и твои мертвецы тоже оживут? Чудная весть! Исаия возвестил, что это возможно, но Иисус воочию показал это!

Верите ли вы, что Иисус воскрес из мертвых? Конечно верите, если вы христианин. Но если так, то запомните: те, кого вы любили и потеряли, воскреснут так же, как воскрес Христос! «Все это прекрасно, — скажет кто-нибудь, — но только не для меня. Дело в том, что мой сын, моя дочь в это не верят».

Откуда вы знаете?

Вспоминаю мать, которая положила все силы, чтобы правильно воспитать своего мальчика. Но он стал разбойником и в конце концов был казнен за свои преступления. Ему достался один из крестов, воздвигнутых на холме неподалеку от Иерусалима. Наверное, мать стояла рядом и плакала, и ее рыдания смешивались с шумом толпы. Быть может, она не слышала, как сын, в последний миг повернувшись к Тому, Кто умирал рядом, сказал: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!» Она, наверное, так никогда и не узнала об этом.

Не будьте же так уверены, что тот, кого вы любите, лишен надежды. Оставьте это Богу. Обратитесь к Писаниям и вкусите их утешения и надежды. Слушайте: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами» (1 Феc. 4:16—18). Разве может что-нибудь сравниться с этой вестью, разве есть лучшее ободрение?

Вообразите, если сможете: пронзая свод небес, Сын Божий нисходит по усеянному звездами пути, и Его сопровождают бесчисленные сонмы ангелов. Затем громоподобным голосом Он возвещает: «Пробудитесь! Пробудитесь для вечной жизни!» И ваши мертвецы это тоже слышат! Голос, призывающий к жизни тех, кого мы когда-то потеряли, разносится по всему миру. Семьи соединяются. Матери обнимают детей, которых смерть когда-то вырвала из их объятий. Чудный день единения!

Что это значит для вас? И для меня? Это значит, что за гранью этого дня есть что-то гораздо лучшее. Это значит, что смерть уходит!

Давайте немного подумаем. Что будет означать этот день для увечных, слепых, изможденных болезнью, устрашенных? «Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь» (Ис. 35:5. 6).

Но что это будет значить для тех, кто здоров и силен, для тех, кто любит жизнь и хочет жить? Для тела, измученного болезнью и страданием, смерть порой даже желанна, но для того, кто силен и молод, она означает лишь крушение надежд, разочарование и расставание со всеми своими честолюбивыми стремлениями. Но теперь на ее жало есть чем ответить. Не в научных открытиях, не в исследовании космоса, не в том, что может сделать человек, но в обетовании воскресения, которое дал нам Тот, Кто засвидетельствовал его возможность, — вот в чем наша надежда!

Вспоминается захватывающая параллель из рассказа об одном из самых значительных сражений в мировой истории — сражении Веллингтона с Наполеоном Бонапартом. Был один старый церковный служитель из Винчестерского собора, который не уставал рассказывать о том дне, когда весть о битве достигла Англии. Ее принес парусник, причаливший к южному побережью, и оттуда с помощью сигнальных флажков сообщение было передано на колокольню собора и далее по всему Лондону. Как раз в это время на гавань опустился густой туман. Народ с нетерпением следил, как флажки по слогам сообщали:

«ВРА-ГОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА», и тотчас эта весть разнеслась по всему Лондону. Мрак и уныние окутали страну. На улицах начали возводить баррикады. В случае необходимости женщины и старики готовились стать на защиту родины прямо в полях и на улицах. Когда же туман рассеялся, сообщение прочитали еще раз: «НАД ВРА-ГОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Можете себе представить, что произошло? Как огонь по сухой траве, всюду разнеслось ликование, и на фоне прежней новости оно ощущалось еще острее!

Чувствуете, что я хочу сказать? Разве этот пример не поясняет того, что произошло с учениками Иисуса, по-своему осмыслившими Его распятие? Раскаты грома рассеяли их скудную веру, и они поняли лишь одно: «СМЕР-ТЬЮ НАД ХРИ-СТОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Когда друзья положили Его обмякшее, безжизненное тело в склеп, предоставленный Иосифом из Аримафеи, скорбь учеников стала еще сильнее. «Мы верили, что он искупит Израиль», — думали они. Им казалось, что они ошиблись: после всего случившегося можно было сказать, что Иисус — не долгожданный Спаситель.

Но когда забрезжил свет воскресного утра, событие, которого они не поняли, стало проясняться, и весь мир смог понять животворную и славную весть: «НАД СМЕР-ТЬЮ ХРИС-ТОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Есть ли что-либо более радостное? Язык не в силах выразить, перо не в силах описать ту надежду, которую вселила в человеческие сердца эта правильно понятая весть. Мужайся, друг мой. Есть надежда, которая выходит за грань этого дня, и прощание сегодня — еще не конец, как ты думаешь, потому что, когда наступит утро воскресения, оживут и те, кого ты потерял!

 

Последний обман

Представьте, что вы встретили самозванца, который решил инсценировать второе пришествие, то есть создать впечатление, будто Христос уже вернулся на эту планету. Как вы думаете, что он будет делать?

Теперь мы знаем, что поставить данную инсценировку не так уж и сложно. Складывается впечатление, что есть люди, для которых не составляет никакого труда увлечь миллионы других людей. Когда уровень знакомства с Библией довольно низок, а степень доверчивости, напротив, слишком велика, нельзя быть застрахованным даже от того, что произошло в Джонстауне. По сути дела, все это не так уж трудно устроить.

Сформулируем вопрос иначе: что бы предпринял этот самозванец, чтобы одурачить того, кто знает Библию? Во-первых, ему, конечно, понадобится исполнитель роли Христа, и тут нет проблемы, поскольку сатана сам займется этим с радостью: ведь именно эту роль он репетировал тысячелетиями. Сможет ли он сделать так, что его никто не узнает? Удастся ли ему внешне походить на Христа, и сможет ли он сделать свой голос похожим на голос Иисуса, чтобы обмануть даже знающего Библию христианина? Да, все это он может подделать очень хорошо, ибо апостол Павел говорит, что «сам сатана принимает вид Ангела света» (2 Кор. 11:14). Если же вдруг ему понадобится сотворить какие-то чудеса, не забудьте, что, согласно книге Откровение, бесы могут делать и это (Откр. 16:14).

Итак, подделать второе пришествие можно, однако давайте остановимся. Пока мы выяснили только то, что сатана и его бесы при желании могут обмануть миллионы людей. Однако сформулируем вопрос точнее: что стал бы делать тот самозванец, то есть что стал бы делать сатана, чтобы в точности воспроизвести библейское описание Второго пришествия Христа?

Сатана обладает великой сверхъестественной силой. Он может менять обличья, может принимать вид любого человека или существа, творить чудеса, обманывать людей, но его возможности не безграничны, и он в состоянии злодействовать лишь до определенного предела. Если какой-то самозванец, пусть даже сам сатана, захочет инсценировать возвращение Христа, ему надо будет подняться на небо и спуститься оттуда на облаках, ибо Иисус сказал: «И увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою» (Мф. 24:30).

Это уже не так-то легко, для этого надо потрудиться. Но пойдем дальше.

Самозванцу придется заручиться поддержкой всех небесных ангелов, ибо сказано, что они вместе со Христом низойдут на землю (Мф. 25:31).

Вы полагаете, что верные Господу ангелы согласятся участвовать в затее мятежного самозванца? Однако дальше ситуация усугубляется еще сильнее. В книге Откровение о Втором пришествии сказано так: «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откр. 1:7). Вот тут-то для любого самозванца возникают неразрешимые проблемы. Об Иисусе сказано, что когда Он будет возвращаться, «узрит Его всякое око». Его увидят все; не будет никого, кто не узнает об этом воочию или не услышит в новостях. Это значит, что Его увидят все и отовсюду, ибо сказано, что к событию будут причастны «все племена земные».

Я не знаю, как наш Господь сделает, что Его действительно «узрит всякое око» на земле (то есть не только восток и запад, но также север и юг), и всякий живущий воочию увидит, что происходит. Быть может, для этого понадобится каким-то образом управлять самой планетой, как-то по-особому вращать земным шаром. Разве это под силу какому-то самозванцу? Однако в стихе, который мы только что прочитали, есть еще кое-что. Там сказано, что когда Иисус возвратится во славе, Его увидят и те, кто распяли Его. Чтобы такое произошло, надо будет воскресить этих людей, а это означает, что из могил изыдут те, кто принял особо рьяное участие в смерти Иисуса. Может ли самозванец совершить подобное? Если он на деле захочет в точности воспроизвести второе пришествие, ему надо будет заручиться поддержкой самой природы, ибо сказано: «И из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось! И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!.. и города языческие пали… И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей» (Откр. 16:17—21).

Можно ли найти самозванца, у которого достанет сил совершить такое?

Однако и это еще не все. Посмотрим, как описывает Второе пришествие Христа апостол Павел: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17). Разве сыщется самозванец, способный сделать так, что по всей земле разверзнутся могилы, и который затем призовет к жизни тех, кто умер, доверившись Господу? Нет!

Обратили ли вы внимание, что когда Иисус вернется, то Своими стопами Он даже не коснется земли? Он приблизится к ней ровно настолько, насколько близко будет к ней живое облако ангелов, сопровождающих Его. Он, конечно, будет находиться очень близко, достаточно близко, чтобы все смогли услышать Его голос и чтобы Он смог призвать мертвых к жизни, однако на землю Христос не ступит. Вспомните об этом, когда в каких-нибудь вечерних новостях вдруг услышите, что Христос уже вернулся и находится где-то в пустыне Аризоны, или когда пойдут слухи, что Иисус творит чудеса на Таймс-сквер. Вспомните, когда услышите, что существо, в котором многие признали Христа, только что вышло из кабины НЛО.

Теперь вы видите, как важно знать, каким будет возвращение Иисуса? Ведь в этом знании — единственная гарантия, защищающая нас от рокового заблуждения! Иисус предупредил, что настанут времена, когда появится много самозванцев и лжехристов. Он сказал, что они дадут великие знамения и чудеса, чтобы, если возможно, прельстить и Его избранный народ (Мф. 24:24). Однако, сказав об этом, Он добавил: «Итак, если скажут вам: «вот, Он в пустыне», — не выходите; «вот, Он в потаенных комнатах», — не верьте» (Мф. 24:26).

«Но, быть может, нам надо все это проверить? — спросите вы. — Быть может, надо пойти и послушать, чтобы узнать, Иисус это или нет?» Никогда не делайте ничего подобного, выбросьте из головы даже саму мысль об этом. «Вам не надо беспокоиться и выяснять, кто те люди, которые выдают себя за Христа, — говорит Иисус. — Не важно, как много чудес они совершили и сколько человек за ними последовало. Я сказал вам, каким будет Мое возвращение, и поэтому нет нужды обращать внимание на всякого, чей приход будет выглядеть как-то иначе».

Сатана попытается сделать все, что в его силах, если у него появится хоть какая-то возможность осуществить свои злые намерения. Мне кажется, что в конце концов он попытается выдать себя за Самого Христа и инсценировать второе пришествие. Я думаю, что он сделает это, исходя, по меньшей мере, из четырех причин.

1. Ему известно, что большинство людей не настолько знакомы с Библией, чтобы знать и помнить, как будет выглядеть возвращение Иисуса.

2. Ему известно, что среди тех, кто читает и изучает Библию, много таких, кто, по сатанинскому наущению, просто играет с библейским пророчеством и прежде всего с книгой Откровение. Следуя своей прихоти, эти люди плетут узоры собственных измышлений. Выстроив цепь будущих событий так, как им нравится, они убедили себя в том, что так оно и будет. Несмотря на многочисленные библейские свидетельства, согласно которым Второе пришествие Христа будет самым поразительным наряду с Творением событием, нашлись люди, решившие, что на самом деле оно произойдет втайне и знать о нем будут лишь немногие. Одни ожидают событий, которые, по их мнению, произойдут только в Израиле, хотя на самом деле это будет не так; другие верят, что в ближайшем будущем Христос утвердит на этой земле Свое особое царственное правление; а третьи, попав под влияние спиритизма, решили, что Иисус вернется в 1999 году и что, следовательно, у нас еще много времени для подготовки. О, если бы мы позволили Библии самой толковать себя! Сколь безопаснее это было бы для нас! По крайней мере, ясно одно: будущее не начнет осуществляться по разным сценариям; оно наступит лишь так, как это описывает Библия!

3. Сатана знает, что, обладая сверхъестественной силой, он может весьма впечатляюще и убедительно предстать в образе Иисуса; а вот люди, основываясь на одних только чувствах, не в состоянии будут сразу определить подделку.

4. Исполненный отчаянной решимости, падший ангел так жадно вознамерился любым путем добиться поклонения (хотя бы на час и даже по ошибке), что не отступит от своего замысла, даже если будет знать, что любой его успех продлится очень недолго. Как во время искушения Иисуса в пустыне, так и теперь сатана призывает: «Поклонитесь мне прямо сейчас. Поклонитесь хотя бы на малое время, даже если вы не собирались этого делать!»

Трагедия человечества в том, что, когда Господь Иисус появится в небе, почти все люди уже поклонятся ряженому самозванцу, веря, что это и есть Христос! Нас готовят к принятию всемирного, глобального чудовищного обмана, который сообразуется с умонастроением нашего поколения, увлеченного космосом. Нет сомнения, что сатана замышляет какую-то эсхатологическую фантасмагорию, в которой сам будет играть главную роль. Не надейтесь, что этим великим обманом можно будет легко пренебречь; он окажется столь искусным, что его сила подавит почти любое сопротивление. Тысячелетиями сатана и его ангелы, ставшие демонами, выдают себя за других. Они предстают в виде светлых ангелов, умерших людей и еще живущих, а также в виде пришельцев из космоса. Почему бы им не пойти дальше, не выдать себя за Иисуса и не попытаться инсценировать второе пришествие, а также все, что ему сопутствует? В конце концов, сатана всегда желал занять место Иисуса!

Мы давно уже видим, как он пробует силы, как устраиваются репетиции сатанинского трюка, который будет изображать второе пришествие. Одни закрываются в хорошо укрепленных бомбоубежищах и начинают ждать конца света, другие собираются на вершине горы в надежде, что их заберет какой-то корабль, третьи продают дома, оставляют семьи и отправляются куда-то за своим духовным вождем, чтобы потом испытать одно лишь разочарование. Мир готов поверить тому, кто выдает себя за Христа, кто заявляет, что может разрешить неразрешимые для нас проблемы. Мир готов принять великий обман!

Пока идут репетиции, сатана позволяет своим пособникам играть вместо него, но будьте уверены, как только он почувствует, что готов к большому представлению, он наверняка сам исполнит главную партию, и лишь немногие избегут рокового обмана — только те, кто привык доверять Писаниям больше, чем собственному глазу и уху!

Много лет назад Елена Уайт так описала день последнего обмана: «Заключительным актом великой драмы обольщения станет попытка сатаны выдать себя за Христа… Теперь великий обманщик создаст видимость пришествия Христа. В различных частях мира сатана будет появляться среди людей в виде величественного существа, окруженного ослепительным блеском, напоминая собой Сына Божьего, описанного Иоанном в Откровении… Слава, окружающая его, превзойдет все, когда-либо виденное человеком. Торжественные возгласы наполнят воздух: «Христос пришел! Христос пришел!» В величайшем восхищении люди падут пред ним; он поднимет руки и благословит их, как это делал и Христос, будучи на земле. Голос у него мягкий и приглушенный и вместе с тем мелодичный. Словами, полными мягкости и сострадания, он повторяет некоторые из тех благодатных небесных истин, сказанных когда-то Христом; он исцеляет болезни людей и затем, подражая Христу, объявляет, что перенес субботу на воскресенье… Какой сильный и почти непреодолимый обман!»

Итак, вот оно стоит, это существо, окутанное ослепительным блеском. Вы смотрите на него, и вам кажется, что это Иисус, внимаете ему, и убеждаетесь в том же, прислушиваетесь к своим чувствам, и опять вам кажется, что это Он. Но обратитесь к Писаниям. Кто это? Ряженый дьявол!

А ведь почти весь мир поклонится ему, поверив в этот последний обман!

Друг мой, я хочу, чтобы ты обратился к Слову Божьему. Читай его! Читай, чтобы не погибнуть.

 

Цель пути

Неужели мир, в котором мы живем, движется в Самарру? Неужели, благодаря развитию технологии, мы поставили себя на грань уничтожения? Неужели нам надо ожидать столкновения с каким-то другим миром, который несется нам навстречу? А может быть, мы все находимся под угрозой вторжения пришельцев из космоса? Быть может, земная цивилизация скоро прекратит свое существование, и выживут лишь немногие, чтобы начать все заново?

Нет, нам больше нельзя поддаваться на уловки фатальных прогнозов, нельзя трепетать от холодной бессмыслицы, встречаясь с чем-то неведомым. Даже столкновение с ангелом смерти не должно нас пугать. Реальность смерти отныне не должна сковывать нас страхом, ибо теперь мы знаем, что за гранью этого мига есть нечто гораздо лучшее.

Мы должны готовиться к встрече, но не с Самаррой, не с роковой обреченностью и отчаянием, не с возможностью собственного уничтожения или столкновения с какими-то иными мирами и космическими мародерами, не с миром духов и его странными алтарями или стеклянными шарами. Нас ждет не это: впереди — вечная счастливая жизнь, если мы только захотим выбрать ее. В конце концов, будущее находится в наших руках, и наша судьба — результат нашего сознательного выбора. Мы не осуждены на то, чтобы бежать от смерти в Самарру; перед нами, простираясь на всю вечность, открывается жизнь, если мы только захотим выбрать ее.

Где мы будем жить? На что будет похожа эта жизнь? Можем ли мы знать об этом? Да, можем, и мне кажется, что теперь мы готовы по достоинству оценить то будущее, которое предстает перед нами на страницах Святой Книги. Однако прежде всего нам необходимо ответить на некоторые другие вопросы. Чтобы понять, что нас ожидает, надо кое-что узнать о смысле жизни и смерти, поскольку любая неясность или неверное понимание того, что такое человек, обязательно приведет и к неверному представлению о его судьбе. Иными словами, если человек — это просто горсть молекул, какая-то случайная биологическая величина, которая веками развивается методом «проб и ошибок», то разве можно на что-то надеяться?

В Библии прямо сказано, что человек сотворен по образу Бога и наделен сознанием. И совестью. Если мы не согласны с этим, то у нас нет никакой надежды. На какое будущее может рассчитывать биологическая величина, которая достигла своего нынешнего развития лишь случайно и впредь будет совершать свое путешествие, снова полагаясь на волю случая? Если она спонтанно образовалась в результате какого-то космического события, то вполне возможно, что спустя какое-то количество лет такой же катаклизм ее и уничтожит.

Разделяя расхожие, но популярные представления о своем происхождении, мы видим, что будущее, описанное в Библии, лишается всякого смысла, но если мы расстанемся с этими безнадежными, противоречивыми и неясными утверждениями, перед нами откроется такая картина, о которой мы не могли мечтать в своих самых смелых фантазиях. Нам уготована Влагая весть, ибо если у нас есть Книга, которая ясно толкует, как появился человек и что его ожидает в момент смерти, мы столь же полно сумеем понять, какова его судьба. Благодарю Бога, что нам не надо всматриваться в стеклянный шар или верить путаным измышлениям какой-то сомнительной личности. Наша надежда зиждется на Слове живого Бога.

Уже давно в христианском предании будущая жизнь связывается с тем местом, которое именуется небесами, однако тут перед нами открывается довольно странная картина, поскольку большинство людей знает о небесах лишь то, что они находятся где-то наверху. Спросите об этом на улице десять первых встречных, и вы поймете, что большинство из тех, кто хоть когда-то размышлял о небе, вообще не имеют ясного представления, что это такое.

Итак, небо находится где-то наверху, и в этом нет никаких сомнений, однако для большинства все сведения о небесах представляются какой-то смесью сказок и собственного воображения, сдобренного той пуританской скукой, которая делает его малопривлекательным. По сути дела, популярное представление о небесах мало чем отличается от той картины, которую как-то раз нарисовал один ученик. Он писал: «Небо имеет три этажа и подвал. Облака — это пол. Бог спит на первых двух ярусах, на третьем живет Дед Мороз со своим оленем и игрушками, а ангелы спят в подвале. Все дома сделаны из имбирного пряника, а все реки имеют разный цвет: красный, голубой, розовый, зеленый, оранжевый. Это все».

«Как бы там ни было, — подвел итог школьный учитель, — но не станете же вы отрицать, что такие сказочные истории развивают детское воображение?» Да, это так, но удовлетворят ли подобные сказки того, кто вынужден смотреть в будущее, не обманывая себя? Многим кажется, что небо — это некая страна, где в бесконечном пространстве плавают бестелесные духи и где мы, сидя на рыхлых облаках, без конца играем на полупрозрачных гуслях. Место, где, как предполагается, святой Петр ходит взад и вперед, бряцая ключами (которые, конечно же, сделаны из металла, ибо в противном случае они не могли бы издавать никаких звуков) и пропуская избранных через ворота, ведущие в так называемое вечное блаженство святых.

Если бы пришлось выбирать место, в котором нам предстоит находиться целую вечность, то вряд ли можно было бы вообразить что-либо более скучное, чем это устоявшееся представление о небесах. Дожив до пенсии, многие ранее преуспевавшие деловые люди обнаруживают, что их почти ничего не радует. Возможность целыми часами сидеть на краю какого-то облака и бесцельно бренчать на гуслях воспринимается ими (а также всяким другим предприимчивым и здоровым человеком) как некая ужасная перспектива.

Расхожие и неверные представления о том, что небо — это место, которое лишено всякой цели, но, не переставая быть реальным, оно не предполагает никакой деятельности и не дает ничего, кроме бесконечной скуки, кажутся столь нелепыми, столь скудными, что многие вообще отвергают всякую мысль о будущей жизни. Люди с большей готовностью верят в то, что наша теперешняя жизнь — это небеса или ад, в зависимости от того, что мы из нее делаем. Однако ни то, ни другое не соответствует истине. Читая Слово Божье, мы видим, что небо — это не призрачная страна, населенная призраками, не плод чьей-то фантазии, не мечта и не смутный вымысел, сотканный из воображаемых гуслей и облаков. Несмотря на то, что наши телескопы не в силах до него добраться, небо — это такой же реальный и осязаемый мир, как и наш с вами. Это не сказочная страна, а место, реальность которого не уступает всему тому, что можно видеть воочию. Именно в этом и сокрыто благовестие. Не надо ждать, пока исследователи космоса разработают более мощные ракеты-носители или реактивные двигатели. Не надо ждать, когда космонавты доберутся до небес. Ответы, за которые люди платят столь дорогую цену, уже даны нам и содержатся в Слове живого Бога.

Следите внимательно: эта волнующая возможность исполнится уже в наши дни, задолго до того, как человек при всех своих ошеломляющих научных достижениях сможет наконец предпринять нечто большее, чем примитивный полет за пределы Земли. Обратимся еще раз к величественным, теперь уже знакомым словам апостола Павла: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17).

Итак, никаких ракет. Никаких кислородных баллонов. Никаких скафандров. И тем не менее сила земного притяжения не окажет сопротивления Царю славы, когда Он вознесет Свой народ на небо. Законы природы — это Его законы. И Творец властен над ними.

Я люблю воображать, как будет выглядеть это путешествие. Вполне возможно, что по пути мы остановимся в каких-то других мирах, которые никогда не поднимали мятежа против своего Творца. А затем наступит величественный и славный миг, когда, распахнув ворота Своего града, Спаситель пригласит нас войти. Хотите узнать, как будет выглядеть этот город? Почитайте на досуге 21-ю и 22-ю главы книги Откровение, а пока обратите внимание на 21-ю: в 12-м стихе сказано, что он имеет стену, в 13-м — ворота, в 14-м говорится, что у него есть основания, а в 15-м — что он обладает определенными размерами. Этот город столь же реален, как и все, которые вы когда-либо видели. Но в нем утвержден Божий престол, растет дерево жизни, нет ночи, смерти, страдания и слез. Однако известно ли вам, что, несмотря на всю свою реальность и привлекательность, небо не будет нашим постоянным жилищем?

«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю», — сказал Иисус (Мф. 5:5). Итак, кроткие наследуют землю. Значит, наша вечная жизнь не будет протекать на каком то облаке, затерянном на краю Вселенной, или даже на вполне реальных и осязаемых небесах. Бог послал Своего Сына, чтобы этот мир навсегда стал жилищем для спасенных. Эта земля была задумана, чтобы мы жили на ней. «Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса. Он — Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства; Я — Господь, и нет иного» (Ис. 45:18). Этот мир был похищен сатаной у его настоящих владельцев, но Бог послал Своего Сына, чтобы искупить не только заблудшее человечество, но и погибшую планету — мир, который изначально был задуман как жилище для человека.

Ответьте: неужели наш Спаситель, Сын Божий, согласился пострадать, пролить Свою Кровь и умереть только для того, чтобы вы жили на каком-то мистическом облаке, пребывая в некоей разряженной, газообразной, нематериальной субстанции, которая вам вовсе не нужна? Вряд ли!

Кроткие наследуют землю. Да, сегодня они почти не владеют ею, поскольку ее основная часть находится в руках различных финансовых компаний. Но Бог обещал ее кротким. «Кто эти кроткие?» — спросите вы. Писание дает такой ответ: «И сказал Господь Аврааму, после того как Лот отделился от него: возведи очи твои и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу, и к югу, и к востоку, и к западу. Ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки» (Быт. 13:14, 15).

«Всю землю, которую ты видишь». В Послании к Римлянам сказано, что Авраам должен был стать «наследником мира» (Рим. 4:13). «Да, иудеям» конечно, повезло, — скажет кто-нибудь, — ведь Авраам — отец еврейского народа, а вот я — язычник, куда мне идти?»

Слушай дальше: «Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники» (Гал. 3:29). Итак, вы тоже наследники этой земли. Принадлежа Христу, вы становитесь наследниками этого изначального обетования, то есть наследниками этого мира. Конечно, в том состоянии, в котором он находится сейчас, этот мир не такой уж большой подарок, но Своему народу Бог даст его как совершенный дар, преображенный, измененный и обновленный. «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10). Но обратите внимание, что следует дальше: «Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда» (2 Петр. 3:13).

Да, сейчас мир далек от совершенства, но когда настанет великий день Господень, день, к которому движется все творение, земля будет очищена, преображена и обновлена. Тысяча счастливых лет, проведенных на самых настоящих реальных небесах, пройдет быстро. Это будет время, прожитое рядом со Спасителем, в общении с ангелами, с непадшими существами других миров и в знакомстве с чудесами Божьей Вселенной. Какое интересное время для ученого, астронома, космонавта!

А затем наступит час — и начнется космическое путешествие всех времен. Не будет волнующего отсчета последних минут перед стартом, спешного задраивания люков, предохраняющих от утечки драгоценного кислорода, не будет никакого страха перед необходимостью преодоления радиационных поясов. Попытайтесь, если возможно, представить весь драматизм этого невиданного действа. Появляясь в пространстве, вечный город, новый Иерусалим, предваряемый всеми своими обитателями, вместе с Божьим престолом и деревом жизни начинает долгое путешествие. Мне нравится думать, что Дорога будет проходить через звездный коридор Ориона — этой гигантской небесной пещеры. Цель путешествия — Земля!

«И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я Иоанн увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их» (Откр. 21:1—3).

Только представьте — город, имеющий форму квадрата со стороной свыше шестисот километров, со всеми своими воротами, стенами и основаниями быстро и неуклонно движется к Земле! Какой огромной должна быть посадочная полоса! Спаситель Сам приготовит ее.

«И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской… и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною, и половина горы отойдет к северу, а половина ее — к югу… и придет Господь Бог мой и все святые с Ним» (Зах. 14:4, 5). Величина этого города будет равняться площади всего Среднего Востока!

Затем в ужасной истории мятежа начнутся последние события, но из пепла этой заброшенной планеты возникнет новая земля, и когда ликвидация мятежа завершится, вселенная будет очищена. Есть книга, содержащая такое описание: «Там текут вечные потоки, чистые как кристалл, а растущие около них деревья бросают свою тень на тропинки, приготовленные для искупленных Господа. Там просторные долины мягко переходят в прекрасные холмы и горы Божьи вздымают свои вершины. И там, в мирных долинах, на берегах живых потоков народ Божий — эти усталые скитальцы и путники — наконец обретут свою родину…

Перед искупленным народом Божьим откроются для изучения все сокровища Вселенной. Освобожденные от уз смерти, они направят полет неутомимой мысли к далеким мирам, которые глубоко скорбели при виде человеческого горя и радостными гимнами приветствовали спасение каждой души… Незамутненным взором они будут созерцать славу творения — солнц, звезд и небесных систем, вращающихся в установленном порядке вокруг престола Божьего. На всем творении, от самого малого до самого великого, начертано имя Творца, и все открывает в себе богатства Его силы…

Великая борьба окончена. Греха и грешников больше нет. Вся Вселенная чиста. Все бесчисленные творения исполнены согласия и радости. Во все концы безбрежного пространства текут потоки жизни, света и радости от Того, Кто сотворил все. От мельчайшего атома до величайшей системы мироздания — все одушевленное и неодушевленное в своей неомраченной красоте и совершенной радости провозглашает: "Бог есть любовь"».

Какая радостная картина! Вселенная очистилась, и Божий замысел, которому так долго мешали, наконец-то осуществился. Приведу сравнение. Когда в Америке появились первые колонисты, на скудном побережье Новой Англии в большом доме поселилась одна семья. Дом эти люди построили своими руками и сами соорудили внутреннее убранство. В семье было двое взрослых детей: молодой врач, который почти всегда был в разъездах, посещая небольшие города и далекие поселки, разбросанные по всему побережью, и очаровательная девушка лет двадцати. Каждый вечер, тайком от семьи, она уходила к расположенным неподалеку деревянным постройкам, чтобы там, на лоне молчаливой природы, уединиться в молитве. Она всегда пела такую песню:

Но вот однажды вечером, когда, сладостно погрузившись в созерцательное раздумье, она пропела первые две строки своей маленькой песенки, кто-то, подкравшись сзади, сильно ударил ее по голове и убежал. Потеряв сознание, девушка упала. Когда настало время ужина, ее хватились и бросились искать. Девушку нашли, но несколько дней она не приходила в сознание. Послали за братом-врачом, и после осмотра было принято решение сделать операцию. Как вы думаете, что она сделала, когда операция завершилась и сознание снова вернулось к ней? Ее губы зашевелились, и девушка закончила песню, которая так резко оборвалась несколько дней назад:

Ее мозг начал работу как раз с той фразы, на которой прервалась песня.

Вот таким же образом был сорван Божий план: грубо и внезапно. И хотя его осуществление было отложено, однако в нем самом ничего не изменилось. Когда земле будет возвращена ее первоначальная красота и когда человек снова обретет счастье, дарованное ему изначально, опять возобновится и будет спета до конца песнь, начатая в Едеме.

В первых трех библейских главах описан Божий план и рассказано, как он был сорван грубым вторжением греха. В трех последних главах Библия говорит о восстановлении Божьего замысла и о том, что Божественная музыка продолжается. Все остальные тексты Священного Писания, находящиеся между тремя первыми и тремя последними главами, повествуют о том, что делал Бог, чтобы вернуть человека в состояние счастья, которое изначально было ему определено. Вспомним еще раз: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». И другое: «Если же вы Христовы, то вы… наследники». Вот так — просто и ясно.

Кроме того, все обещанное Богом будет по-настоящему реальным, и я надеюсь, что из всего сказанного вы вынесете уверенность в том, что жилище для спасенных и их грядущая жизнь абсолютно реальны. Бог реально существует. Христос обладает настоящим, реальным бытием. Потому и ваша жизнь тоже будет самой настоящей. Наши друзья предстанут перед нами не какими-то призраками, и мы вполне узнаем друг друга. Разве может быть иначе? Милые и незаметные черты характера, которые на земле рождали ощущение счастья, сохранят всю свою реальность. Вы помните, как в утро воскресения Христа Мария стояла в саду. Слезы заливали ей глаза, и она не узнала своего Спасителя. Она не надеялась увидеть Его живым и подумала, что это садовник. «Мария!» — тихо позвал Иисус. И как только Он произнес одно лишь это слово, Мария, сразу уловив неповторимую интонацию, характерную для Христа, тотчас ответила: «Учитель!»

Воскресение, конечно, изменит нас, однако это будут перемены к лучшему. Нашу бренную, немощную и несовершенную плоть Бог наделит совершенством и бессмертием. Все бренное, измученное и дряхлеющее будет преображено. Чудная весть!

Хотите посмотреть, как будет выглядеть новая земля? Хотите узнать, как хороша она будет для обитания и как насытит нас? Читайте: «Ибо вот, Я творю новое небо и новую землю, и прежние уже не будут воспоминаемы и не придут на сердце» (Ис. 65:17). «И будут строить домы и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут, как дни дерева, и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих» (Ис. 65:21, 22).

Все будет принадлежать вам, и вы ни в чем не будете иметь недостатка. Сегодня мы строим прекрасное жилище, надеясь, что нам будет удобно и что наша семья будет в нем счастлива. Мы благоустраиваем нашу территорию, засаживаем ее деревьями, и вскоре наш дом приобретает свою неповторимую самобытность. Однако проходит совсем немного времени, мы умираем, и дом достается другому. На новой земле все будет совершенно не так, ибо мы не умрем никогда. В том совершенном мире мы не будем строить, чтобы кто-то другой поселился в нашем доме. Но знаете ли вы, что и со здоровьем там тоже все будет совсем по-другому? Читайте: «И ни один из жителей не скажет: «я болен»; народу, живущему там, будут отпущены согрешения» (Ис. 33:24).

Нередко наше сердце начинает томиться печалью, и нас даже охватывает страх, когда кто-либо из близких говорит, что заболел. Однако в будущем нас ожидает, если можно так выразиться, самая лучшая форма медицинского страхования: наши совершенные тела обретут юношескую силу, которая никогда не оскудеет. «Потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся» (Ис. 40:31).

Привлекательно? Никаких больниц, потому что больных просто не будет. Никаких психиатров, потому что никто не будет страдать комплексом вины. Все грехи будут прощены, и навечно исчезнет усталость. Друг мой, я жду и не могу дождаться, когда все это наступит. А ты? Самое безудержное воображение не в силах описать всех радостей и чудес, которые откроет нам новый Божий мир, исполненный славы. Поэтому неудивительно, что апостол Павел говорит: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9).

Однако самое прекрасное в другом: с нами будет Иисус! Вообрази: ты протягиваешь руку, и она сливается с рукой Бога, рукой Спасителя! Все можно отдать за такую чудесную возможность!

«Но как я окажусь там?» — спрашиваешь ты. Твой вопрос и ответ на него ищи в Книге псалмов: «Кто взойдет на гору Господню, или кто станет на святом месте Его? Тот, у которого руки неповинны и сердце чисто» (Пс. 23:3, 4). Есть только одна возможность сохранить свои руки неповинными, а сердце чистым: надо обрести прощение ценою смерти Христа, а обновленное сердце и силу жить — через Его воскресение и Его жизнь.

Скоро наступит день, когда живой Христос, Царь славы через врата нового Иерусалима поведет Свой народ к вечному блаженству. Мы можем стать причастными к этому великому событию. Не упусти же такую возможность. Все, что от тебя требуется, — сделать так, чтобы против твоего имени всегда было начертано — «прощен».