Бородатый удалец, Старый вор и проходец Пакостной породы, – Раз к товарищам пришел, И расхвастался Козел, Про свои походы…. «Нет, как прежде я служил, Как я дрался, как кутил…. Был озартный малой! Верно этаких бойцов Из теперешних Козлов Вы найдете мало…. Ведь в овечье стадо я Был поставлен во князья…. Видишь, честь какая! А за то мне дан был ход, Что я смело шел вперед, Путь не разбирая. Раз, в походе, вижу луг За рекою; храбрый дух Закипел что пена…. Смело я взблеял тогда: – Перейдемте, господа, Завоюем сено! – И не зная есть ли брод, Я отправился вперед, Овцы все за мною; Шага три таки прошел, Вдруг по бороду ушел: Яма подо мною! Я сорвался и поплыл, Всех было перетопил, Сам чуть жив остался; Начал кое как грести, Чтоб себя-то хоть спасти; Сильно испугался. Услыхавши шум, пастух С батраком прибег сам друг, И давай скотину, – За поступок храбрый мой, Не советуясь со мной, Гнать с воды дубиной…. Всех их всячески ругал, Отдубасил на повал Глупое все стадо; А того ведь не смекнул, Что я их в беду втянул; Мне он дал награду: Прицепил колоколец, И поставив пред овец, Речь повел такую: «Вишь вы, вздумали хитрить И Козла умнее быть! Я вас помудрую!.. Вот он как себя повел, Этот доблестный Козел, Вот он, вам в угоду, Не бояся утонуть, Чтобы вывесть вас на путь, Бросился сам в воду! Сам готов он был пропасть, – А за что? – Хотел вас спасть; – Вот так уж скотина!.. Честь ему, а вам попрек; Дан ему за то звонок, – А для вас дубина!» – И доселе я с звонком, И за то я всем знаком!» Тут Козел примолвил. Но дворовый старый Пес Хвастовства Козла не снес – Речь его дополнил: «Эх, рогатый бородач! Сам я тертый ведь калач, Сам служил я стаду…. Нет, привесили звонок Не за то, что ты промок И не за награду; А за то, что для Козы, Для любимой егозы, Наша пастушиха Бережет тебя как мать, И боится потерять Этакое лихо! Только дар не без беды: Ведь плутуешь часто ты, Люди это помнят: В огород ты только скок – Брякнет дарственный звонок, – Палкой и стрезвонят!» Страх обидно как Козлу, Да еще к его же злу Всякой засмеялся; Он пошел и заблеял…. И уж больше для похвал В стадо не являлся.