Наутро Павел добродушно посмеивался, наблюдая за Соней. Упрямая саба все же решила встать, чтобы приготовить ему завтрак. Хотя, какое утро и какой завтрак? Уже наступило время обеда.

Мужественная девочка. Она хотя бы попыталась. Павел не дал ей далеко уйти – поймал на лестнице и уложил в кровать.

- И куда ты собралась, маленькая? – спросил он, усаживаясь рядом.

- Кофе сварить. Ты хочешь кофе?

От него не укрылось, что Соня с облегчением откинулась на подушку.

- Я умею варить кофе. Давай-ка честно, голова болит?

- Нет, голова не болит. Немножко кружится, как от усталости. Приятной, - поспешно добавила она, видимо, заметив, как Павел «изумленно» приподнял бровь.

Ему нравилось дразнить Соню. И ей тоже нравилась игра. Не могла же она думать, что он всерьез сердится?

- А где болит? – Он дотронулся до Сониных губ. – Здесь болит?

- Да…

- И здесь болит? – Пальцы погладили грудь.

- Да…

- И попка болит?

- Болит…

- И…

Соня вздрогнула и посмотрела на него умоляюще.

Павел любовался ею, гордый и довольный тем, что она счастлива. Это читалось во взгляде – умиротворенном, обожающем, немного пьяном.

- Сегодня ты отдыхаешь, - сообщил он и добавил прежде, чем она успела возразить: - Это приказ.

Нет, он не избивал ее ночью. У них не было сессии. Был только секс – грубый и жесткий, ванильный и мягкий. Разный. Ненасытный.

Павел и сам с удовольствием повалялся бы в кровати – просто так, обняв Сонечку и позволив ей сопеть на его груди. Но он же мужчина! Кто еще позаботится о его девочке?

Пожалуй, Соня впервые пила кофе в постели. А Павел наслаждался ее изумленным видом. Хорошо быть доминантном – можно вести себя так, как хочется. Безграничная власть утомляет, а забота о любимой сабе может доставить не меньшее наслаждение, чем ее покорность.

Он оторвался по полной: купал Соню в ванне с душистой пеной, кормил с ложечки, обрабатывал синяки. Потом они оба уснули, прижавшись друг к другу. А вечером вместе наряжали елку. Павел усадил Соню на диван и доверил ей важную миссию: вдевать ниточки в игрушки и руководить процессом.

- А это куда вешать? А это куда? – спрашивал он.

Соня хихикала и подсказывала – куда.

И все же в этот день они оба избегали разговора о Новом годе. Павел понял, что Соня не позволит ему жертвовать детьми ради нее. Да он и не смог бы, чего уж там. Ведь это такая условность! Соня – взрослая женщина. С ней он собирается проводить каждый день своей жизни. А детям нужен праздник, где самым лучшим подарком будет то, что их отец рядом с ними. Карина сказала, что она пригласила и мать Павла. Очень обидно за Соню. Очень! Но она понимает, что это необходимость, и это главное.

- Когда отвезти тебя к Лео? – спросил Павел за завтраком утром следующего дня.

Соня уже вернулась к своим обязанностям и только села за стол, закончив жарить оладьи. Она едва заметно вздрогнула, но ответила спокойно, нарезая оладушек на тарелке:

- Не надо отвозить, я сама доберусь.

- Плохая идея. Не обсуждается, - отрезал Павел. – Когда?

- Мы с Диной хотели встретиться в городе, в салоне красоты.

Ответ прозвучал неубедительно. Чтобы Лео отпустил беременную жену в салон тридцать первого декабря?

- Соня, посмотри на меня.

Едва поймав ее взгляд, Павел все понял. Врет и не хочет ехать к Лео и Дине. Неожиданно обожгло обидой: Соня продолжает ему врать. Так и не доверяет…

Он поджал губы и занялся завтраком.

- Прости… - Соня вздохнула так жалобно, что сердиться на нее дальше стало невозможно. – Паша, я не со зла. Это привычка – не доставлять неприятностей. Я скажу, что не хочу мешать Лео и Дине встретить праздник в кругу семьи, а ты расстроишься, что я останусь одна. Я не хочу, чтобы ты расстраивался. Я хочу, чтобы ты поехал к семье. И придумываю отговорки… Прости.

- Соня, ты не права. – Павел действительно расстроился. Одно дело оставить Соню с друзьями, и совсем другое – одну. – Лео и Дина – твоя семья. А я еду не к семье, а к детям.

- А ты представь, как они «обрадуются», что я приеду к ним без тебя… - пробормотала Соня. – И будут расспрашивать, а я – объяснять. А потом весь вечер буду ловить взгляды, полные жалости.

- По-твоему, Лео не поймет моих мотивов? – мрачно спросил он.

- Да что ты! Поймет, конечно. Но они меня жалеют по умолчанию. Я не могу тебе объяснить…

- Маленькая, мне кажется, ты капризничаешь. Хочешь остаться здесь одна и ждать меня, как верный пес? Страдая?

Соня вспыхнула и гневно на него посмотрела.

- Вовсе нет!

- Вот и хорошо, - тут же произнес Павел. – Значит, едешь к Лео и Дине. Мне спокойнее знать, что ты с друзьями.

- Хорошо, - согласилась Соня, загнанная в ловушку.

- Первого я тебя заберу, и мы весь день будем вместе. Второго девичник у Дины?

- Если у вас мальчишник в бане, то – да, - засмеялась Соня.

- Отлично. А потом сходим куда-нибудь с Аленой и Митей? На каток, например?

- С удовольствием!

Павел не выдержал, улыбнулся. Соня так искренне обрадовалась его предложению, что у него не осталось никаких сомнений, эта женщина никогда не будет против его детей.

Дома у Карины Павел убедился, что приглашение все же имело двойной подтекст. Хотела ли она разлучить его на Новый год с Соней? Скорее всего, да. В ее возрасте люди кардинально не меняются. Но еще Карина определенно хотела продемонстрировать ему, Павлу, что она прекрасно устроилась и без него. И даже лучше, чем с ним.

Как ей удалось стать женой состоятельного человека, Павла не интересовало. Наверное, чем-то привлекла, даже с двумя детьми на руках. Теперь Карина жила в доме, который раза в два, а то и в три, превышал размерами их бывший, далеко не дешевый и не маленький, особняк. И она с удовольствием показывала ему роскошные интерьеры, дорогую посуду, вышколенных слуг и еду от лучшего шеф-повара.

Павла интересовали только дети, но, памятуя о склочном характере жены, он произнес несколько комплиментов и дому, и его хозяйке. Муж Карины, Влад, никаких особых чувств у Павла не вызвал. Дружить с ним он не стал бы, но и ничего плохого за ним не заметил. Аленка и Митя обращались к Владу по имени и разговаривали с ним вполне по-дружески. Что ж, он не обижает детей – и этого вполне достаточно.

Мама к Карине не приехала. Отказалась, сославшись на то, что обещала встретить Новый год с подругами. Однако внуки собирались к ней на каникулы. Павел практически весь вечер провел с детьми: они что-то строили, во что-то играли и много разговаривали.

После того, как куранты пробили полночь, Павел вышел в соседнюю комнату и позвонил Соне. Она сразу ответила, как будто ждала звонка. Впрочем, почему «как будто»? Конечно, ждала. Это было слышно по ее радостному голосу.

- С Новым годом, маленькая.

- С новым годом, Паша.

Говорить не о чем не хотелось. Хотелось обнять, зарыться лицом в волосы, пахнущие травяным шампунем…

- Па-а-ап! – Аленка запрыгала вокруг, потащила обратно в гостиную. – Пап, тебе тоже есть подарки!

- Я скоро приеду за тобой, - успел сказать Павел Соне. – Уже скоро.