- Павел тебя обидел? – мрачно спросил Лео, откладывая в сторону телефон.

- Нет, - покачала головой Соня. – Он был очень внимателен и добр.

- Павел? – Лео приподнял бровь. – Павел, который украл тебя, чтобы отомстить за унижение, был внимателен и добр?

- Да, - ответила она с вызовом и даже с обидой. – Я не вру.

- Тогда я не понимаю, почему ты не хочешь с ним разговаривать.

- Я пока не готова…

- Скажи ему об этом. Скажи, что вы поговорите позже.

- Я не уверена, что буду готова.

- Да почему же?! Соня, он тебе нравится, он был к тебе добр, он позвонил тебе. Сам! А ты…

- Я его недостойна.

Лео выпучил глаза, онемев от гнева. Дина не выдержала и захохотала, уловив весь комизм ситуации.

- Это ты от подружки своей заразилась? – рыкнул Лео, вспомнив, как дышать. – Что за глупости!

- Дина тут ни при чем…

- Точно! Лео, я на твоей стороне, - поспешно добавила Дина. – Соня, не глупи. Ты прекрасный человек, красивая женщина и…

- Я попробовала, - перебила ее Соня, - у меня не вышло.

Ей совсем не хотелось исповедоваться перед друзьями. Возможно, позже, когда улягутся впечатления и переживания. Но Лео и Дина волновались за нее, она сама втянула их в это, и промолчать – значит, проявить черную неблагодарность. И все же как объяснить свое поведение, не выкладывая подробностей?

Рядом с Павлом она чувствовала себя прекрасно. Даже могла дерзить, с удивлением обнаружив, что строптивая молодая девчонка, которой она когда-то была, не исчезла без следа. Она просто пряталась, до поры до времени. И все же прошлое оставило в ее душе глубокие шрамы. Вроде бы умом она понимала – Павел не такой, не зверь, не психопат. Он не обидит и не сделает ничего плохого. Боже, да его терпению можно позавидовать! Он встал перед ней на колени – не как раб, как Дом! Но как она могла объяснить ему, что после таких ласк ее прежний хозяин лил на клитор воск? Это намертво отпечаталось на подкорке! Как дрессировка.

Соню связывали так, что она не могла пошевелиться. Потом кунилингус. Оргазм. И расплавленный воск, обжигающий набухший клитор. Она кричала так, что срывала голос.

Конечно, у Павла и в мыслях этого не было. У него и воска-то не было, чего уж там. Но едва почувствовав ласку, Соня запаниковала, и тело отреагировало так, как было запрограммировано. Бежать от боли. Ей никогда это не удавалось, но Павел не связал ее, и она смогла вырваться.

Очнувшись от наваждения, Соня поняла, что натворила. И решила отказаться от объятий – не заслужила. Не нужна она Павлу. Она калека, не внешне, так в душе.

Но если и объяснять все подробно, то не Лео и Дине.

- Что не вышло? – спросили они чуть ли ни хором.

- Понимаете… - Соня перевела дыхание, ежась под внимательными взглядами друзей. – Я попробовала… Ну… Снова стать сабой. И все замечательно, но… Я не могу. Страх сильнее меня. Я не могу доверять партнеру. – Она помолчала и добавила: - И все же Павел вел себя очень терпеливо и не сделал мне ничего плохого.

- Я куплю ему за это шоколадку… - пробормотал Лео едва слышно.

- Как я могу продолжать отношения, понимая, что не смогу довериться? – отчаянно спросила Соня. – Это же самое главное!

- Сонечка, может, со временем сможешь? – Дина, сидящая рядом, погладила ее по руке. – Зачем так сразу?

- Лучше сразу… - угрюмо произнесла Соня. – Потом будет больнее. И Павлу тоже… Спасибо за помощь. И простите, что…

- Так, хватит. – Лео рубанул по воздуху ребром ладони. – Я этого уже наслушался. Девочки, вы все такие? Пока носом не ткнешь, не понимаете? Все проблемы можно решить, если не бегать от них и не отмалчиваться! Соня, ты должна поговорить с Павлом. Хотя бы сказать ему все это… - Он снова махнул рукой. – Знаешь, ему тоже тяжело. У него, конечно, характер – не сахар, но после всего, что было… В общем, нельзя так, Соня.

- Хорошо, Леонтий Иванович, - послушно ответила она. – Дайте мне номер его телефона. Я сама ему позвоню. На следующей неделе.

«Никогда, - подумала про себя Соня. – Ему не нужна калека».

- Врешь, - прищурился Лео. – Но я проверю.

Сославшись на головную боль, Соня сбежала. Прежде чем отправиться к себе во флигель, она зашла на кухню. Чисто, как и всегда. И в холодильнике порядок. Ей совершенно нечего делать. Вместо того чтобы обрадоваться, Соня огорчилась.

«Меня не было целые сутки, и они прекрасно без меня справились», - с обидой подумала она. Это неудивительно – Дина весь год училась быть хозяйкой большого дома. Она сама хорошо готовила, но переняла у Сони и все рецепты блюд, которые любил ее муж. Да и остальное давно протекало в одном и том же режиме: в определенные дни приезжали рабочие из компании по уборке помещений, в определенные дни сдавали белье в прачечную, так же и с закупкой продуктов, и с сотней других мелочей, важных для ведения хозяйства. Дина все это знала и легко заменила Соню.

«А у Павла прислуги нет…»

Соня села за стол и закрыла лицо руками. Как все сложно! Она всего лишь хотела забеременеть, но Павел – такой желанный мужчина – теперь не шел у нее из головы. Ей было приятно мыть пол в его квартире, готовить для него. Она вспомнила, с каким удовольствием ходила в магазин, чтобы выбрать футболку и лезвия. Даже пожалела, что не может подарить ему что-то просто так. Деньги у нее есть – все десять лет Лео платил ей зарплату, а тратить ее не на что, вот и скопилась приличная сумма.

Соне нравилось, как Павел обращался с ней. «Детка», конечно, резало слух, но звучало куда лучше «шлюхи». Она вообще привыкла к резким отрывистым командам, а он разговаривал, шутил, напоминал о стоп-слове.

И все бесполезно, потому что Соня не может дать взамен самого важного – доверия.

- Со-о-оня…

Она вздрогнула – не заметила, как подошла Дина. Встала рядом, погладила ее по плечу.

- Соня, все образуется.

- Ты не понимаешь! – Она раздраженно сбросила руку Дины, дернувшись.

- Ну почему же…

- Да что ты понимаешь! – взвилась Соня. – У тебя любящий муж и дети!

- Так было не всегда, - спокойно напомнила Дина. – Помнишь? Одинокая девчонка с комплексами и чувством вечной вины.

- Тебя не избивали до полусмерти!

- Да ну? Еще как… Просто я развелась и…

- У тебя был обычный муж! – Соня почти кричала и не замечала этого. – А у меня хозяин-психопат!

Дина молча отошла, налила воды, достала из аптечки таблетку и поставила все перед Соней.

- Выпей, это успокоительное. И прости. Да, ты права, я лезу не в свое дело…

Соня едва не смахнула стакан и таблетку на пол. Сдержалась, постепенно приходя в себя после странного приступа агрессии.

- Дина… - Она обернулась, но подруги на кухне уже не было.

Какая же она сволочь! Обидела беременную… Дина, наверняка, теперь плачет, а ей нельзя нервничать.

Быстро проглотив таблетку, Соня побежала следом за Диной. Навряд ли та захочет, чтобы Лео увидел слезы, ведь он обязательно дознается о причине. Значит, она где-то тут, рядом.

Соня нашла Дину в ванной комнате, примыкающей к кухне.

- Диночка, прости… - она кинулась на шею подруге. – Прости, пожалуйста…

Они немного поплакали в объятиях друг друга, пока на пороге не появился Лео и не цыкнул на обеих, погнав «этих вечно несчастных девочек» в гостиную. К слову, обеих наградил легким шлепком по попе, а потом принес им чай с конфетами. Убедился, что они успокоились и даже чуточку повеселели, и сообщил, что отъедет «на часик».

Дина больше не заговаривала на неприятную тему, Соня тоже старательно обходила ее стороной. Ей вскоре захотелось спать – подействовала таблетка, да и бессонная ночь с переживаниями сказывалась, и она ушла к себе.

Лео позвонил где-то через час. Павел уже успокоился и не стал показывать характер – ответил на вызов.

- Встретимся? – предложил друг. – Или будешь по телефону ругаться?

Договорились о встрече в кафе, где-то посередине между домом Лео и его квартирой.

Все же Лео! Павел так и знал! Что ж, поговорить им необходимо, и лучше на нейтральной территории, чтобы обошлось без скандала. Заодно он узнает о Соне… Павел не был уверен, что интересоваться Соней – хорошая идея. Ведь она ясно дала ему понять, что не нуждается в нем. Еще и по носу щелкнула… И не один раз! И все же… все же…

Оба были за рулем, поэтому ограничились кофе. Лео взял еще стакан сока, а Павел – минеральную воду. Они сели за столик у окна и уставились друг на друга. Павел не знал, с чего начать. «Зачем ты меня подставил?» Как-то глупо…

- Не держи зла, - просто сказал Лео. – Я попытался сыграть роль Купидона и, похоже, с треском провалился…

- Купидона? – удивился Павел. – Так это все для того, чтобы свести меня с этой девчонкой? А проще нельзя было?

- Да нет… Не совсем так…

- Так расскажи, будь добр!

- Тебе нравится Соня?

- Лео! Да что за вопросы? Ты что, ее отец?!

- Ну… Я давно считаю себя таковым. Просто хочу, чтобы ты ответил до того, как я расскажу тебе кое-что.

- Нравится ли мне Соня… - Павел отпил кофе и поморщился, потому что забыл положить сахар. – В ней что-то есть. Вызов. Мне это нравится. В ней есть какая-то загадка. Нравится ли она мне настолько, чтобы сойтись с нею… Уволь, не скажу. Не знаю.

Лео покивал, вроде бы довольный его ответом.

- Я тебе скажу, что за загадка. Боюсь, она сама не признается даже под дулом пистолета. Только – чур! – ей ни слова, что ты знаешь! Я тебе доверяю, храни ее тайну.

- Если она американская шпионка, то лучше не говори, - мрачно пошутил Павел.

- Я нашел Соню на обочине дороги, много лет назад. Полуживую, избитую, с ножевыми ранами на теле. Повезло, удалось быстро добраться до больницы. Ее спасли. Я ее выходил и забрал к себе.

- Я помню, когда она появилась у тебя в доме, но… ты никогда…

- Соня долго лежала в больнице. Вернее, в разных больницах. Я забрал ее, когда врачи основательно подлечили ее тело и душу. Очень долго она не хотела жить.

- О боже… И… кто с ней… так?

- Психопат, считавший себя гуру БДСМ.

- Чего-о?! Он еще жив?!

- К счастью, нет.

Павел залпом выпил воду и сжал стакан так, что тот хрустнул.

Да уж, умел Лео удивить. И безумная история Сони, и неожиданное признание… Что ж, это объясняло и шрамы, и страх в глазах маленькой рабыни. Она боялась, но не его, а своего прошлого. Плохо, что ее мучитель умер. Павел сам с удовольствием отправил бы его на тот свет. И все же…

- Лео, а она сказала тебе, почему? Зачем ей все это?

- Паш, ты дурак? Нравишься ты ей. Как я понял, давно. Нет, она, конечно, упрямая, как тысяча Дин, но это легко читается в ее взгляде. Любит она тебя…

- Но она ушла.

- Видимо, «тысяча Дин» для тебя – пустой звук, - хохотнул Лео. – Ну да, наша с ней история прошла мимо тебя. В общем, девочка считает, что недостойна вашего величества. Хочешь – разбирайся с этим, не хочешь – не надо. Но не смей обижать ее. Я за нее любому горло перегрызу. Я не шучу. Считай, что я ее отец.

- Ну ничего себе… Послушай, я все равно не понял… Я ей так нравлюсь, что она возжелала меня выпороть?

- Точно дурак… - снова вздохнул Лео. – Она не хотела, чтобы тебя унизила госпожа. Да и я счел это лучшим вариантом. Ты не мог не понять, кто перед тобой. Значит, как минимум, стал бы ее искать, захотел бы наказать, и потом не мучился бы оттого, что тебя унижали, как саба.

- Я такой предсказуемый?

- Тьфу на тебя! Да я сам поступил бы так же! Паш, я тебя уговаривать не собираюсь. Хочешь мне в морду дать – дай. Только давай выйдем, а то мне в полицию нельзя, меня дома жена ждет. Хочешь плюнуть в лицо – плюнь. Только кончай тупить, пожалуйста.

Тут не над чем было думать. Лео прав – Павел мучился бы, несмотря на свое решение пройти через унижение. Друг снова спас его, пусть и «экстремальным» способом. И девочка Соня, которая давно в него влюблена, чем-то зацепила его очерствевшее сердце. Хотя бы вызовом…

- Лео, как думаешь, у меня получится? – спросил Павел, прищурившись.

- Очень на это надеюсь. Соня – алмаз, нуждающийся в огранке. Ты Мастер – ты сможешь.

Друг понял его с полуслова.

- Спасибо, Лео.

У Павла зазвонил телефон. Незнакомый номер, но он всегда отвечал на звонки.

- Да?

- Добрый вечер. Это… Соня.

Знакомый голос дрожал от волнения.

- Добрый вечер. Соня, я хотел поблагодарить…

- Не стоит, - перебила она его.

Никакого уважения! При встрече он преподаст ей урок вежливости.

- Нам нужно встретиться, чтобы поговорить, - добавила Соня.

- Нужно? Кому нужно, детка? – спросил он нарочито пренебрежительным голосом.

- Нам обоим, - твердо произнесла она. – У меня есть предложение, от которого вам будет сложно отказаться.