Неожиданно Юля перестала себе нравиться. Уже битый час она, голая, стояла в ванной и рассматривала свое отражение, подставляя зеркалу то один, то другой бок. На спине и предплечьях ящерицами извивались татуировки. На пупке висело тонкое серебряное кольцо. В носу поблескивал небольшой алмазный камушек. Юля хорошо знала свое тело, украшала его, тренировала, одевала в хорошие вещи. Ее тело нравилось тем, кто занимался с ней любовью — мужчинам и парочке женщин. Ее тело любил Эдуард. Проблема оказалась именно в нем.

Из-за двери раздается голос Эдика.

— Рыжая, ты что там застряла?

Юля берет себя за кончики торчащих во все стороны волос и приподнимает их.

— Я рыжая моль… Я летучая мышь…

— Чего?!

— Я говорю, что я ужас, летящий на крыльях ночи…

— Ночью? — не расслышал Эдуард и уверенно оповестил: — Было хорошо.

Юля меланхолично согласилась:

— Хорошо.

— Да открой, чего ты там заперлась.

— От ужаса. Смотрю на себя, и страшно делается.

— Да? А мне нравится.

— Нравится?

Она поворачивает замок в дверях и выходит из укрытия.

— Недели через две мой муж приедет и ну как не даст развода. Вот весело будет.

— А я его убью, и он даст развод.

— Когда ты его убьешь, он уже не сможет дать развод.

— Ты будешь вдова. Вдовы привлекают мужчин, — говорит Эдик и целует ее в нос, лоб и глаза.

— Интересно, почему?

Эдик пожимает плечами.

— Не знаю. В журнале прочитал. Честно.

— Ладно, вали на свою биржу.

— Я не на биржу. Я сначала в «Инфернал» заеду.

— Ну, вали в свой «Инфернал», а я пока тут пострадаю.

— А о чем страдать-то собираешься? Про мужа-то мы договорились? В случае чего — убьем. Рыжая, ты не страдай.

— Вот в том-то и дело! О несовершенстве бытия! Я ведь не рыжая.

— Рыжая, я же вижу.

И Юля выпаливает страшную правду:

— Я крашеная, крашеная, крашеная.

— Ну и что? Тебе идет, — говорит Эдик, немного удивленный ее реакцией.

— Все какое-то фальшивое в моей жизни, картонное, — причитает Юля.

— Рыжая, прекрати истерику. Ты на машине как мужик гоняешь, а тут чего? Значит так. Девятое мая завтра. Поедем ко мне на дачу деда поздравлять.

— На дачу?

— Ну да.

— Ты деда с Днем Победы поздравляешь?

— А что такого?

— Ты ж говорил, что он в оперетте пел.

— Пел. С агитбригадами до Праги дошел.

Эдик тянет ее к себе.

— Иди ко мне, рыжая.

Он целует Юльку так нежно, так осторожно, будто ничего более хрупкого не держал в руках.

На небольшом столике в кафе Нонна раскладывает пасьянс. Задуманное не сходилось, и потому карточный «хвост» заполняет все пространство. Юля и Соня сиротливо держат в руках чашки и пьют кофе «на весу».

— И тут он в «Инфернал» уже не успел… Ну, я про это рассказывать не буду…

— Почему? — запротестовала Соня. — Это самое интересное.

Нонна, не отрываясь от своего важного дела, пихнула Соньку под столом ногой.

— Поехал сразу на биржу. Пригласив, между прочим, на дачу.

Соня вздыхает и мечтательно смотрит через витрину на шумный Невский проспект. У Нонны сложилась наконец одна из карточных комбинаций, и на столе образовалось место. Воспользовавшись этим, Юля поставила свой кофе, решив, что уже можно использовать столешницу по назначению. Нонна легко ударила ее картой по руке, и Юля смиренно подняла чашку.

— Ну что, на дачу поедете? Сто лет не была на даче.

Нонна отрывается от карт и иронично смотрит на подругу. Юля смеется.

— Вот порода… Нет чтобы сказать: Юля, подруженька, я тоже хочу на дачу с тобой поехать, но я понимаю, что это неловко, что это лишнее, потому что у тебя любовь-морковь, а я и без дачи перебьюсь, как, собственно, перебивалась уже последние лет двадцать.

— А что я такого сказала?

Нонна возвращается к картам:

— Ничего. И не наше это дело по дачам разъезжать…

— А вы обе поедете, — неожиданно заявляет Юля.

Нонна и Соня озадаченно переглядываются.

— Поедете обе, — повторяет Юля, чтобы было совсем убедительно.

— Это почему?

— Потому что он говорит: «Хочу твоих родителей с моим дедом познакомить». А я говорю: „Я сирота. Папа умер, а мама замужем за рыночной экономикой. Бизнес-леди европейского масштаба. Мне, говорю, Соня вместо отца, а Нонна вместо матери". А он говорит: „Правильно, поедем все вместе, хорошая компания подбирается"».

— Почему это я вместо отца, а Нонна вместо матери?

— Махнемся? Не возражаю.

— То-то.

— Не ссориться, не ссориться! Дача у залива, в Комарово.

— Новые русские, понятно.

— Нет, дача из старых.

Неожиданно Нонна заявляет:

— Я не поеду.

— Почему? — разочарованно спрашивает Юлька.

— Мне за Мишку как-то беспокойно.

— Да ладно тебе. Большой уже.

— Нет, я все равно беспокоюсь, — настаивает Нонна.

— Да почему?! Сколько можно за ним бегать? Нонка, ты поедешь всего на несколько часов.

Юля не против материнской любви. Она против Нонкиных завихрений.

— У меня комплекс. Понимаете? Если мне хорошо, то мне тут же хочется с ним поделиться. Я тут же начинаю испытывать чувство вины, что мне так хорошо, а он, бедный, где-то там мучается.

— Что за чушь? С чего ты взяла, что он мучается? Он найдет чем заняться.

Соня задумчиво качает головой.

— Надо же, у меня с Леркой совсем другие отношения.

— Ну что ты сравниваешь? У тебя совсем другая ситуация. Лера с твоими родителями всю жизнь прожила. Ты ее вообще месяцами в детстве не видела.

— Я работала! — обиделась Соня.

— А я, если ты заметила, ни в чем тебя не обвиняю. Конечно, работала. А мы-то с Мишей все время вместе.

— Хватит. Хватит. Девочки, надо себе позволять! — Юля пыталась вернуться к теме дачи.

— Вот ты себе и позволяешь, — вдруг огрызнулась Нонна, и Юля поджала губы. Подумала, может, объявить подруге временный бойкот, но смилостивилась.

— Кстати, как у Жорика дела? — спросила она у Сони.

— Прошел второй отборочный тур. Пригласили на фестиваль. А также, не поверите, вести мастер-класс по современному киноязыку в каком-то норвежском фьорде.

— Да ты что?! А чего молчала? — обрадовалась Нонна.

— Я не молчала. Просто ты говорила.

— Не ссорьтесь, хватит. Девятого едем на дачу, — сказала Юлька.

С тех пор как Эдик взял ее, Юлькину, жизнь в свои мужские руки, в голосе появились жесткие нотки. Она теперь смотрела на девчонок другими глазами. Ей, еще совсем недавно самой слабой, самой беспомощной из троих подруг, стало казаться, что девочки нуждаются в том, чтобы ими управляли. Конечно, Соне очень повезло с Добрушей, за что, кстати, и им с Нонкой большое спасибо. И Добрушино влияние исподволь ощущается в каждодневном Сонином поведении, но он далеко. Не может же он каждый раз, когда Сонька волнуется, протягивать свою крепкую мужскую руку через Атлантический океан? А о Нонке и говорить нечего. И что с ней будет, если никто не позаботится? Вот и сейчас проявляет женское упрямство, беспричинно лишая себя простого удовольствия.

— Девочки, дача, первые листочки, солнышко, шашлыки!

— Не поеду, — упорствует Нонна.

— Поедешь, — обещает ей Юля.

— Не поеду.

— Вот ослица упрямая! — хлопнула Соня журналом по столу и Нонкины карты разлетелись по полу.

— Все равно не поеду, — мрачно сказала Нонка, подбирая колоду.

— Поедешь.

— Не поеду.

— Хорошо. Что нужно сделать, чтобы ты поехала? — пытается быть конструктивной Юля (многому научил ее Эдуард).

— Да ничего не нужно! Не поеду, и все.

Соня устала уговаривать Нонну. Сколько можно?!

— Ты посмотри, а? — говорит она Юле. — Не сдвинуть. Уперлась, и не сдвинуть с места.

— Я должна все время держать руку на пульсе, — объясняет Нонна.

— На каком, блин, пульсе?! — кричит Юля, изнемогая от Нонкиного каприза. — Миша — большой уже мальчик. Зачем его все время контролировать?

— Я не контролирую!

— Нет, контролируешь. Душишь все время. Постоянно душишь мальчика! — накинулась на нее Соня.

— Я не душу, я волнуюсь! — голос начинает дрожать. — Вы что, не понимаете? Он все, что у меня есть!

— А мама? — тихо спрашивает Юля.

— Он все, что у меня осталось от… Феди.

И Нонка заплакала. Вот чего они добились своей настырностью. Бесчувственные коровы. Каждая отхватила себе по роскошному мужику и совершенно, ну ни капельки не понимают, что она чувствует.

— Все, все, все, все, все… — Соня обнимает ее. — Ну, все, ну не плачь. Прости за «ослицу», ты не ослица, ты просто дурочка у нас.

— Ну прости, — на всякий случай тоже извиняется Юля…

— Ноник. Поедем на дачу. Ну поедем… Хочешь, мы тебе мобильник купим? Чтобы ты домой звонила.

— Зачем мне мобильник? Я и по вашим могу позвонить. Я из автомата домой могу позвонить. А если он уйдет из дома? То куда я позвоню, я издергаюсь вся. Представляете, если что-то случится, как я с этой самой дачи добираться буду?

— А хочешь, мы вам обоим по мобильному телефону купим? Денег Добрушиных много еще осталось.

Купили два телефона — Нонке и Мише. Настроение сразу улучшилось, но все же подругу берегли. Старались не говорить о полноте и о Феде. Сели в неприметном сквере, что затесался между двумя высокими серыми домами, и развлекались мелодиями вызова. Когда звучала «Мурка», Нонна брезгливо морщилась.

— О! А хочешь вальс из «Щелкунчика»? — предложила Юля.

— Ужас! — отказалась Нонна.

— Не ужас, а Петр Ильич Чайковский.

— Пошлость, — заявила Соня. — Не Чайковский, конечно, а то, что его на телефоны ставят. Надо что-то нейтральное.

Юля протянула трубку подруге:

— Пожалуйста, попробуй найди здесь что-нибудь нейтральное. Есть все, кроме нейтрального.

«В лесу родилась елочка», «Желтая подводная лодка», «Шаланды, полные кефали». Действительно, чего тут только не понатыкано. Наконец зазвучал канкан.

— Славно. Похоже на стеб, — обрадовалась Соня.

Нонна прикрыла глаза. Какая суета кругом. И мобильный телефон. К чему? Зачем она согласилась? Поддалась на уговоры подруг. А кто ей будет звонить?

— Мне кажется, у нее сейчас депрессия начнется, — замечает Юля.

— Уже, — сообщает Нонна.

— Ни фига! — заявляет Соня. — Когда услышит канкан, у нее сразу настроение улучшится.

— Сомневаюсь.

— Ни фига! — утверждает Соня. — Я вот нашла восточный мотивчик. Очень нашему Нонику подойдет.

Протяжная и витиеватая мелодия действительно Нонке понравилась. Ее невозможно было запомнить и напеть, зато она не раздражала избитостью или неприкрытым эпатажем.

— Набирай номер, — предложила Соня.

— Какой? — испугалась Нонка.

— Какой-нибудь. Любой. Позвони куда-нибудь.

— Зачем? Вы-то тут. Кому мне еще звонить?

— Попробуй позвонить, — просит Юля. — Ну пожалуйста.

— У меня вы да дом.

— Домой позвони.

— Точно! Мама! Мама, это я! Запиши, пожалуйста, номер моего телефона.

— Я, слава богу, знаю номер твоего телефона, — заявляет строгая Араксия.

— Мам, ну что ты меня за дурочку принимаешь?

— Да!

— Запиши номер мобильного. Мы и Мише купили. Сегодня его порадую.

— Порадуй меня, пожалуйста, — требует мать. — Скажи свой номер идиоту, который звонит и вешает трубку. И скажи, чтоб не звонил сюда больше.

— Какому идиоту?

— А я не знаю. Кто-то звонит и вешает трубки.

— Так кому я могу сказать, если ты не знаешь, кто это?

Мать бросила трубку. Нонна печально вздохнула и постаралась улыбнуться подругам.

— Вот так.

— Не обращай внимания, — просит Юля.

Юльке легко говорить. Ее мама не потребует лишней пары обуви, она сама кого хочешь обует. И даже благодарности ждать не будет.

— Сейчас я приду домой, и она будет требовать очередные португальские туфли.

— С чего опять?

— Как только у меня появляется что-нибудь новое, она закатывает истерику, что ей не в чем ходить.

— Бедная босая старушка-мать. Вам впору открывать музей обуви.

— Точно! — радуется Юля. Ее в последнее время радуют новые начинания.

— Ага. Баню мы уже открыли, — язвит Нонна. — На очереди магазин… Что мы там еще решили? А, прокладки продавать!

— А что? Дело большой важности и очень-очень деликатное, — сообщает Юля. — У женщин, между прочим, этот бывает, ПМС.

— Что такое ПМС? — не понимает Нонна.

— Какая ты глупая все-таки. Сартра читаешь, а элементарных вещей не знаешь. ПМС — это предменструальный синдром. Каждая женщина чувствует себя перед этим делом неважно.

— Я вот плакать хочу, — говорит Юля.

— А я убить кого-нибудь, — откровенно говорит Соня.

— Да? — с опаской спрашивает Нонна. — А я нормально себя чувствую.

— Наш магазин не только будет продавать модные и удобные прокладки, он создаст специальный стиль.

— Тогда центр психологической помощи при ПМС, а также постреабилитационную службу.

— О! Хорошая идея.

Тягучий восточный напев в электронном исполнении мобильного телефона Нонны поплыл над скамейкой. Подруги переглядываются со значением: вот он, первый звонок.

— Кто бы это мог быть? — тут же испугалась Нонна.

— Случилось, наверное, что-нибудь, — пошутила Соня.

— Дура!

— Хорошее, я имею в виду только хорошее.

— Алло! Алло!

Девчонки, увидев, как изменилось лицо подруги, переглянулись. Соня схватила ее за руку. Юлька замерла.

— Что?!

— Это Федя…

— Фу ты, напугала, дурочка, — выдохнула Юля. — Что говорит?

— Что-то говорит про девятое число…

— Что «девятое число»?

— Не знаю. Разъединилось.

— Понятно, с Днем Победы поздравлял.

Нонна вертелась перед зеркалом и пыталась застегнуть новые джинсы. Она несколько лет не носила джинсы, смущаясь покатого зада, поэтому устала и вспотела. После очередной неудачной попытки Нонка вспомнила старый хипповский способ — застегнуть узкие штаны лежа. Она улеглась на пол, и тут, как всегда без стука, вошла мать.

— Ты бы еще в чешки попыталась влезть, в которых в четвертом классе занималась бальными танцами, — насмешливо сказала Араксия Александровна, остановившись в дверях комнаты.

Нонна решила не отвечать. Пусть себе иронизирует, если ей этого хочется. В конце концов, нельзя у человека отнять право чувствовать свое превосходство над другими. И потом, над кем еще иронизировать Араксии Александровне? Почти выгнувшись в мостик, она победила джинсы от Армани, три года томившиеся в шкафу в ожидании этой минуты.

— Это Федор звонил? — спросила мать между прочим.

Лежа на полу, Нонна тяжело дышала после изнурительных физических упражнений с молнией. Сделала вид, что не расслышала. Что вы там говорили? Про кого? Ничего не слышу.

— Возвращается? — спросила Араксия Александровна, словно говорила о раковой опухоли, вернувшейся после неудачной операции.

Нонна перекатилась на бок и неуклюже встала.

— Не знаю.

— Простишь?

Нонна смотрит на себя в зеркало. Молодая, красивая. Все еще красива. Она ощупывает бедра в туго сидящих джинсах. И похудела все-таки. Или она и не полнела? Может быть, она придумала всю эту полноту, чтобы отгородиться от мира, от мужских взглядов, от вероятных новых отношений и возможной боли? Сейчас она нравится себе. Нонна видит вопросительное лицо матери в зеркале и пожимает плечами.

— Простишь?..

— Не знаю.

— А что тут знать. Я ведь вижу. Простишь. Пойду погадаю.

— Не надо гадать. На него не надо…

Араксия Александровна оборачивается, долго, изучающе смотрит на дочь.

— Не надо, — повторяет Нонна. — Я ничего не хочу знать, ладно? Правда, мам, я ничего не хочу знать. Пусть все будет, как будет. Я не знаю, как будет, но пусть как есть… Я ничего не знаю, я даже не знаю, как молиться, чтобы правильно…

— Надо просить: «Господи, пусть все сложится наилучшим образом!»

— Да, пусть все сложится наилучшим образом.

Соня ходит по дому и собирает вещи в спортивную сумку. Жорик слоняется за ней из комнаты в комнату. В руках у него бутылка кефира, из которой он периодически отпивает. Как только Соня берет очередную вещь, он останавливается и заглядывает ей через плечо.

— Сонечка, ты куда едешь?

— На дачу, к приятелю Юли.

— Сонечка, а ты не врешь?

— Нет, не вру.

— Сонечка, ты хочешь меня бросить, я чувствую.

— Хотела бы, давно бросила бы.

— Сонечка, ты не думай, я приеду домой с победой.

— Не сомневаюсь.

— Сонечка, не говори со мной так. Я очень страдаю. Наши отношения в последнее время были не идеальны, я понимаю. Но я получу приз на фестивале.

— Жора, я не брошу тебя. Пока не брошу. Просто отстань от меня, и тогда все будет хорошо.

— Сонечка, мы так хорошо жили…

— Ага, как садист с мазохистом.

Юлька барабанила пальцами по рулю в такт новой песенки Обломовой. Что-то там про радость жизни. Дорога гладкая. Машина летит сама.

Нонна смотрела на дорогу, и прошлое разматывалось, как брошенный на землю клубок, — все дальше и дальше от сегодняшнего дня. А когда вспомнила, как в далеком детстве болела ветрянкой и отец всю ночь качал ее на руках, она поняла, что дошла до конца. Больше воспоминаний не было. Во всяком случае, в этой жизни. А в реинкарнацию Нонна не верила. Удивительно. Живешь целых тридцать четыре года, мучаешься, радуешься, учишься, любишь, рожаешь и все это можешь вспомнить за какой-нибудь час. Она вспомнила и вчерашние слова матери: «Пусть все сложится наилучшим образом». Мудрая все-таки она женщина, Нонкина мать. Но если бы она объяснила, а как это «наилучшим образом»? Ни карты, ни прочие ритуальные приспособления не помогут ответить на этот вопрос. Что ж, пусть теперь будет так. Пусть я теперь одна. У меня есть ребенок. И в театр обещали взять. И Федор не вернется. Пусть себе загорает в солнечной Калифорнии.

— Хорошо все-таки, что мы поехали, — сказала она. — Сто лет никуда не выезжала.

Соня оборачивается к подруге.

— А я что говорила? Хвали меня, хвали.

— Хвалю, хвалю.

— Девочки, скажите, только честно, что мне делать? — спрашивает Юля.

— В каком смысле? — уточняет Соня.

— Любить, — отвечает Нонна. Она-то понимает, о чем Юля спрашивает.

— Так просто?

Это совсем не просто, думает Нонна и улыбается, увидев в зеркале Юлькины глаза.

— Если ты про это, то без вопросов. Без рефлексии. Любить, и никаких гвоздей, вот мой девиз и солнца, — решительно кричит Соня.

— У Маяковского было: «Светить, и никаких гвоздей!» — уточняет Нонна.

— То-то я не знаю, как было у Маяковского!

— Девки, хватит лаяться. Я вас про себя спрашиваю, а вы с утра пораньше про Маяковского. Ну и черт с ним, с Маяковским. Я спрашиваю, что мне с Эдиком делать?

— Юлечка, а что здесь думать? — говорит Нонна. — Любится — люби. Это же подарок небес. От этого не отказываются. Нельзя отказываться. Мы же об этом столько говорили!

— А мне ты все время говорила, что я должна отказываться от своих романов, — обижается Соня.

— Соня, ты же взрослая женщина, а говоришь, как ребенок. Я тебе про божий дар, а ты мне про яичницу. Ты мужу изменяла с гопниками какими-то. А у Юли другая ситуация.

— Такой, значит, муж, что изменяла.

— Тоже правда, — вздыхает Нонна.

Соня хватает Юлю за плечи.

— Согласилась! Она со мной согласилась!

— Сумасшедшая! — кричит Юля. — Мы же сейчас врежемся куда-нибудь.

— Что-то в космосе перевернулось, со мною Нонка согласилась!

— Это стихи?

Они еще не успели выйти из машины, как подошел Эдик. Спокойный, как всегда собранный. Но от того, с какой силой он вытащил Юльку из салона, как обнял ее и, не смущаясь уже присутствия подруг, целовал, у Соньки подогнулись колени. А Нонка все качала головой, загипнотизированная Юлькиной худой рукой на мощной шее Эдуарда. Кто сказал, что нет ее, любви этой проклятой. И это неважно, что ее, Нонку, никто не любит так. Важно, что Любовь есть. Она разлита кругом. В воздухе, на деревьях, на первой траве, в людях, в этой хрупкой женской руке, упавшей на мужское плечо. Главное, что она жива.

— Ох, завидно, — шепчет Соня. — Где же мой Добруша?

— В Нью-Йорке.

— Знаешь, Ноник, в чем твоя проблема?

— Знаю. Люблю конкретность.

— Вот-вот. А женщина не должна быть такой… ветреной и…

— Я забывчива и плохо вижу.

Соня смеется:

— Это действительно придает твоему суровому образу какую-то человечность. — Соня оборачивается к влюбленным. — Хватит целоваться. Нацелуетесь еще.

Эдик — человек удивительный. Его логика была Соне недоступна, но она заранее признавала — он прав. Так, несмотря на теплую дружбу, завязавшуюся между ними, он так и не отменил своего права пользоваться баней два дня в неделю. Соня, конечно же, понимала, что не сам он парится там с Валерой и Димоном, а какая-то хулиганская мелочь, с которой ему приходится иметь дело. Но ее удивляло, как в нем сочетался облик «хорошего мальчика» с жесткой деловой хваткой и криминальными, как думалось Соне, связями.

— Привет, привет! — обнимает он подруг. — Проходите. Знакомьтесь со всеми, а я Юлечку на десять минут украду.

Вот, пожалуйста. Он всегда достигает результата. Конечно же, того, что себе положил. Иного не мыслит. Он тянет Юльку за руку, и она идет с радостной покорностью влюбленной женщины. Кто бы мог подумать, что их спесивая подруга окажется такой покладистой.

— Это я их познакомила, — говорит Соня, с плохо скрываемой гордостью.

— Честь тебе и хвала, — говорит Нонна. А про себя думает, что Соня тоже не знает многого о своей судьбоносной встрече с Добрушей. Может быть, когда-нибудь они с Юлькой и расскажут историю про каску.

— Я уже перестала понимать, когда ты издеваешься, а когда говоришь серьезно, — возмущается Соня.

— И, кстати, я действительно верю, что у тебя с Добрушей — большая любовь.

— Да?!

— Определенно. Вас связывает не только постель, но и финансовый интерес.

Качели, как маятник огромных часов, ходили по заданному пути. Пятилетний рыжий мальчик раскачал их, выжав из стареньких качелей весь их потенциал.

— Макс! Иди сюда, родной, — крикнул Эдик из-за деревьев.

— Я качаюсь. Я до Луны качаюсь. Я на Луне сейчас, — ответил ребенок.

— Иди сюда, я тебя познакомить хочу.

— Максимки нет, он на Луне.

— А в следующий раз возьмешь меня с собой на Луну? — спросила Юля, подойдя к ним.

Мальчик спрыгивает с качелей и внимательно изучает незнакомую женщину.

— Возьму, чего ж не взять, — по-взрослому грубовато отвечает он, и Юлька готова расплакаться от умиления. Но мальчик спокойно, подражая отцу, добавляет: — Билет стоит миллион долларов до неба.

— Твой сын, — смеется Юлька. — Твой.

— Мой.

Он берет ребенка на руки и высоко подбрасывает в воздух.

Соня с Нонкой заблудились в саду и шли теперь на громкие взрывы молодого смеха и стук топора. Заросли одичавших кустов, только-только покрывшихся листьями, неожиданно оборвались песчаной дюной. Взобравшись на нее, подруги увидели, как под соснами, недалеко от залива, дымился мангал, возле которого хлопотал высокий седой старик. Молодая женщина нарезала кольцами лиловый ядреный лук. Димон и Валера разделывали мясо, приговаривая, что если срезать жилки — это мужская работа, то они вполне готовы нарушить табу и подпустить к мясу женщин. Какой-то мужчина, голый по пояс, спиной к ним колол дрова. У самой воды еще несколько молодых гостей играли в волейбол. Пожилая дама сидела с газетой, растянувшись в шезлонге.

— Ух, ты! — обрадовалась Соня и побежала вниз.

Нонна не торопясь спустилась следом.

— Здравствуйте всем! — крикнула Сонька.

Гости разом оборачиваются. Все, кроме «дровосека», который, видимо, глухой, раз не слышал зычного Сониного голоса.

Старик торопится навстречу девушкам, вытирая запачканные золой руки о холщовый передник.

— Здравствуйте. Проходите к нам на костерок. Вы?.. — Он вопросительно смотрит то на одну, то на другую. — Не вы и не вы…

— Вы правы. Ни одна из нас — не Юля. Я — Нонна, а это — Софья.

— Дмитрий Иванович, — представился старик. — Счастлив, дамы. Проходите, знакомьтесь с остальными гостями. Это все друзья Эдика. У нас очень дружественная атмосфера. Короче говоря, чувствуйте себя как дома.

— Ну, с некоторыми мы знакомы, — говорит Соня и, широко улыбаясь, идет навстречу Димону и Валере. В большой и новой компании приятно встретить знакомые лица.

— Сколько лет, сколько зим!

Соня и Валера дружески обнимаются. Дима чмокает Соню в щеку. К ним не торопясь подходит Нонна.

— Дядя Дима, дров-то хватит? — оборачивается «дровосек».

Нонна покачнулась и ухватилась за Дмитрия Ивановича. Соня подавилась смешком.

— Олег Шершневский, — представил старик. — Впрочем, наверняка он вам знаком. Нет? Ну, конечно же! В прошлом мой ученик. Сейчас мы его редко видим. Что ж, знаменитость. Работы очень у мальчика много.

Интересно, можно ли удивиться до смерти? Олег хотел узнать это прежде, чем снова подойдет к этой женщине. Потому что, если так будет продолжаться и дальше, он просто умрет. В один прекрасный день, когда они будут уже старыми и эта женщина станет бабушкой его внуков, он умрет, в очередной раз удивившись ей. Та самая женщина, что заинтересовала его в ресторане, когда праздновали день рождения циничного Федорова, та самая женщина, что провела с ним потрясающую ночь, а потом сбежала, даже не намекнув, что узнала в нем знаменитость. Она, оставившая у него отличную пьесу, о публикации которой он договорился в одном из московских журналов и с которой хотел вернуться на театральные подмостки, стояла рядом с дядей Димой и смотрела на него, словно увидела восставшего мертвеца. Но Шершневский — актер. Он сыграет все, что надо. А сейчас главное — выяснить, можно ли умереть до смерти?

— Что вы там обо мне гадости девушкам рассказываете? Ведь хватит уже дров?

— Вот лентяй-то! — кричит ему Дмитрий Иванович и добавляет тихо, почти на ухо Нонне: — Горжусь таким учеником.

— О, у нас новые гостьи! — говорит Олег с ироничной улыбкой. А сам рад, что, вспотев от работы, скинул с себя рубашку. Хоть лепным торсом удивит девушку.

— Глаз-то заблестел. Заблестел глаз у Казановы! — засмеялся Дмитрий Иванович. — Девушки, я думаю, вас нужно предупредить: он ловелас и бездельник. Но артист от Бога, поверьте старой опытной театральной крысе.

— Представлять не надо, — хрипло отозвалась Нонна.

— Все интереснее и интереснее, — говорит Соня, широко улыбаясь.

Олег, затаив насмешливую улыбку, кивает:

— Вы правы.

Максим смотрит на Юлю, по-собачьи наклонив голову. Наконец он резюмирует свои наблюдения:

— Лыжая… — он еще не выговаривал букву «р».

Юля смеется:

— Ты тоже рыжий.

— Я не лыжий, я огненный, я на Луну полечу.

— Ну, тогда уж на Марс, со мною вместе.

Максим забеспокоился:

— А папа-то, папа останется?

— Конечно нет. Куда ж без папы!

Максим порывисто кидается к папиным ногам и обнимает колени.

— Не останется он без меня. Я тебя не оставлю…

Эдик гладит его по голове.

— С тех пор как наша мама усвистала со своим бойфрендом в Америку, Макс очень боится, что и я совершу нечто подобное, — объясняет Эдик шепотом.

— Усвистаешь с бойфрендом? — так же шепотом уточняет Юля.

— Дурочка ты.

— Это я чтобы снизить драматизм. Я всегда шучу некстати.

Максим отлепляется от отца и, по-детски быстро забыв о невзгодах, бежит к невысокому, специально под его рост подогнанному турнику.

— Кажется, ты — первая из моих женщин, которую Макс не принял в штыки.

— Я считала, что я вообще первая из женщин!

— Кто бы сомневался!

— То-то!

Как все-таки глупо выглядит влюбленный человек со стороны. Вот, опять целуются. Правда, Соня не была уверена, что с Добрушей она выглядит умнее, чем Юлька с Эдиком, которые то умильно взирали на рыжего Макса, то целовались, как подростки. А Нонна и Соня, подглядывавшие за ними из-за кустов, и вовсе казались комической парочкой.

— А утверждала, что детей терпеть не может, — говорит Соня, наблюдая, как Юлька повисла на турнике рядом с Максом, поджав длинные ноги.

— Понимаешь, Соня, это защитная реакция организма, — объясняет Нонна. — Когда у всех есть, а у тебя нет, надо сделать вид, что не очень-то и хотелось.

Соня прикинулась простушкой и с интонацией невинного и искреннего озарения спрашивает любимую подругу:

— А, поняла! Это как у тебя с мужиками!

— Что ты хочешь этим сказать? Я нравлюсь мужчинам, — визгнула Нонка.

— Толку-то? И где они все, твои мужики?

— Не твое дело, где мои мужики. Я, может быть, от тебя спрятала, чтобы ты не отбила.

— Ты что, идиотка! Как ты обо мне так могла подумать.

— Ты же спишь иногда с чужими мужчинами.

— Но я же не у подруг их отбиваю! Как ты могла?! Чтобы я! Чтобы у тебя!

— Кто тебя знает?

— Тише возмущайся. А то нас Юлька застукает. Неловко получится.

— Нет! Поверить не могу. Ты! Так вот! Про меня!

Юля, которая снова целовалась с Эдиком, с трудом оторвавшись от его губ, тревожно озирается. Какие-то странные звуки раздаются из кустов дикой ежевики.

— Юлька, ты что? — спросил Эдик.

— Там кто-то… скребется.

— Может, мышь-полевка, а может, собаки.

— А вдруг набросятся?

Эдик поднял шишку и запустил ею в кусты.

— Не волнуйся, любимая, я спасу тебя и от назойливой мыши, и от бешеной собаки, и от прочих жизненных невзгод!

Бросок точен. Шишка попала в Нонку. Она собирается крикнуть, но Соня — на страже секретности. Она закрывает ей рот ладонью.

А Эдик уже схватил другую и в мальчишеском раже швыряет ее вслед за первой. И эта достигает цели. И теперь уже Соня себе зажимает рот, чтобы не закричать. А Нонка шепчет:

— Неловко. Что они про нас подумают? Вот так тебе.

Через густые заросли они видят, как Эдик с Юлей поднимаются со скамейки и направляются к гостям.

— Нон, не прикидывайся дурочкой, ты от Олега так и будешь по кустам прятаться?

— Наверное, все же придется вылезти: очень есть хочется.

— А счастья тебе не хочется?

— И его — тоже… Но шашлыков — больше.

— Ага, а когда натрескаешься?

— Мне кажется, я никогда не наемся. Понимаешь, у меня еда замещает центр удовольствий.

Над их головами осторожно раздвинулись ветки густого кустарника.

— Ага! Красотки, что тут делаем? — спросила Юля.

— Юлька, иди сюда! — кричит Соня.

— Я пришла, пришла. Или ты не заметила?

— А Сонька привыкла орать на своих рабочих, — говорит Нонна и назидает подругу: — Соня, ты не на стройплощадке!

— Что вы тут засаду устроили?

— Мы не специально. Так получилось. Вот! — В доказательство своей кристальной невиновности Соня указывает на Нонну. — Полюбуйся на подруженьку! Вцепилась в пенек, сидит, комаров кормит, выходить не хочет, а шашлыков, наоборот, хочет, аж слюни текут.

— Это не слюни, это слезы! — стонет Нонна.

— Причина? — интересуется Юля.

Соня трясет Нонку за плечи.

— Сама скажешь или мне сказать?

Юля прекрасно знает, что ее подруги — личности неординарные, но что-то из ряда вон выходящее должно произойти, чтобы они забились под куст.

— Девицы, что случилось?

Нонна опускает глаза и садится на поваленное дерево.

— Не томите, я уже боюсь.

— Он — здесь! — сообщает Нонна зловещим шепотом.

— Кто?

— Ну, этот…

— «Этот» — это кто? — спрашивает Юля у Сони.

— Да актер этот, Шершневский Олег.

— Да ну!

— Ну да!

— Класс. Я так давно хотела с ним познакомиться. Слушайте, а хорошие у Эдика знакомые! Мне это определенно нравится.

— А мне нет, — заявляет Нонна.

— А тебя никто не спрашивает. Пошли, пошли, пошли. Быстренько.

— Девочки, вы идите. А я здесь посижу. А? А вы мне шашлычка сюда. И водочки. И мне хорошо здесь будет. Посижу. Свежий воздух. Нормально.

— Ну, вот что, Баба-яга в тылу врага! Пора выходить из подполья! Покажись-ка артисту во всей своей красе!

Юля с Соней переглянулись, сговорились без слов, подхватили Нонну под руки и выволокли на свет божий. Нонна визжит, но подчиняется большинству.

Олег рассчитал правильно. Он — актер и сумеет разыграть небольшой спектакль для Нонны. Он воспользуется тем, что богатый гастрономический натюрморт расслабляет любую, даже самую острую бдительность. Сочные кусочки мяса и спелые помидоры, веточки зелени и сияющие рубиновыми ядрышками половинки граната, сыры, поблескивающие матовыми боками, вино в глиняных кувшинах. Гости сидят в плетеных креслах. Что-то мирное нашептывает Финский залив. Олег умел быть душой компании, если того требовали обстоятельства. Как раз сегодня тот самый случай. Он читал стихи, посвящая их Дмитрию Ивановичу и его новой подруге — на старости лет старый артист решил жениться. Он рассказывал забавные истории из киношных экспедиций, рассыпался в комплиментах женщинам, а когда, наконец, Нонна перестала напряженно ожидать подвоха, Олег поведал историю их знакомства. Он, конечно, не указал на Нонку пальцем, напротив, — он говорил о ней как о другом человеке и потому был свободен в выборе эпитетов.

Он описал потрясающую красавицу, вошедшую в зал. Вспомнил про кусок рыбы, сорвавшийся с вилки Федорова. Рассказал о том, что она вытворяла, выпив граммов двести пятьдесят водки.

— В общем, она меня совершенно покорила — красавица, умница, сексуальная! Мне мой приятель режиссер говорит: «Да просто искательница приключений». Но я чувствовал, что-то здесь не так. А я женщин знаю… Нет, думаю, что-то здесь не то.

— Барышни, а ну-ка быстро возмутились! — потребовал Эдик. — Что это Шершневский говорит такое? Что значит: «Я женщин знаю»?

— Ну простите, родные, — грустно сказал Олег. — Я знал многих ваших сестер, я многим принес горе и слезы, простите меня за это.

— Некоторым, наверное, и счастье от тебя было? — спросила полненькая мулатка — жена Валеры.

Олег задумался и хотел честно признаться, что счастье это, по всей видимости, было исключительно полового свойства, но вместо этого ответил:

— Надеюсь. Выпьем.

— За наших девушек? — бодро спросил Димон.

— Нет. Погоди. За другое. За счастье чувствовать себя дураком.

— Как это? — удивилась Юля.

— Очень просто. Я вот жил-жил. С кем-то спал. Снимался в кино. Деньги зарабатывал. Не жизнь, а сплошной водоворот событий. Но тут, вы только представьте себе, приходит момент, когда ты сталкиваешься с кем-то, кто переворачивает всю твою систему координат с ног на голову. Весь твой опыт оказывается бесполезным. И ты — дурак. Но дурак счастливый.

— Дурак и есть, — отчитал его Дмитрий Иванович. — Упустил свою фею?

— Сейчас выпьем, дорасскажу.

— Нет уж, давайте сначала рассказывайте, — настаивает Соня, — а то потом забудете. А я от любопытства умру.

Нонна плавно занесла руку на спинку стула подруги и ущипнула ее за спину.

— Ой, мамочки! — пискнула Соня.

— Я никак понять не мог, кто она? Что она делает в этом ресторане? Одна. И ведет себя так странно. А еще она смешная! И знает об этом! И не боится этого! А остроумная! Я ее шутки до сих пор знакомым цитирую.

— Что это ты там наговорила? — шепнула Юля Нонке.

— Да не помню я…

— Ну а чем же закончилось ваше внезапное и чудесное знакомство? — спросила блондинка, пришедшая неизвестно с кем.

Нонна напряженно ждала, что он ответит, будто от этого что-то важное зависело в ее жизни. То, что он вообще заговорил о ней, можно было интерпретировать по-разному. Просто забавная байка из богатой событиями жизни бесшабашного актера. Или своеобразное публичное признание. Нонкина мнительность позволяла принять любой из этих вариантов. Пока он рассказывал о некой незнакомке без имени, об абстракции, образе, видении, но если он заговорит об оставленной ею пьесе, начнется голая правда — у пьесы есть титульный лист, и на нем черным по белому выведены фамилия и имя. Нонка подалась вперед, и Юля крепко схватила ее за плечо.

Олег молча, словно раздумывая о чем-то, смотрит под ноги, а потом на Нонну.

— Да ничем. Незнакомка исчезла так же стремительно, как и появилась.

— Ну чистая Золушка! — съязвила Соня, глядя на подругу. — Наверное, боялась превратиться в тыкву.

Блондинка подхватила:

— И неужели ничего не оставила на память? Может, туфельку?

Олег неопределенно пожал плечами и загадочно взглянул на Нонну.

— Выпьем, наконец.

— За любовь…

— За женщин пьем…

— Всегда готов…

— И я!

— И за День Победы! — вдруг говорит Нонна.

— За нашу победу, — отвечает Олег, и в голосе нет насмешки.

Сегодня решили не слушать современную музыку. Завели патефон, поставили старую пластинку. Разбрелись по парам, танцевали. Под ногами шуршал песок. Дмитрий Иванович пригласил Нонну.

— Как хорошо у вас… настоящая дача. Сосны, залив, белые чехлы на стульях.

— Мне было бы трудно без всего этого. Счастье, что эти белые чехлы нужны не только мне одному.

Старик с нежностью смотрит на внука. Эдик и Юля стоят обнявшись, едва раскачиваясь в такт песни.

— Повезло вам, Дмитрий Иванович, с внуком.

— Это не везение. Хорошие дети, добрые внуки — это не везение, это что-то другое. Не везение, нет. Это… правильно организованное жизненное пространство. Это закономерность. Если деревце растет в хороших условиях, оно должно быть сильным и красивым.

— Бывает же иначе?

— Бывает. Но мы же не патологический случай рассматриваем?

— Нет. Эдик — самое здоровое и сильное деревце, которое я встречала.

— А я поливал, — с гордостью заявил Дмитрий Иванович.

Нонна рассмеялась.

Олег танцевал с блондинкой и что-то жарко нашептывал ей.

— Извините, Дмитрий Иванович, я присяду. Голова кружится, от вина, наверное.

Нонна вдруг почувствовала зверский голод. Она целый день ничего не ела, испытывая колоссальные психологические нагрузки, как космонавт во время полета. Она почти влюбилась в эту так называемую знаменитость за его благородство и искреннюю к ней симпатию. Она даже подумывала подойти и поговорить с ним, о том, прочел ли он ее пьесу и как она ему показалась? А он!

Взяла в руки шампур с шашлыком, с аппетитом надкусила и поперхнулась — Олег стоял в полуметре от нее и внимательно смотрел, как она, набив рот, пыталась проглотить кусок мяса.

— Не надо на меня так смотреть, я шампур проглочу. Дайте поесть.

— Ешьте. Я разве мешаю? Мне нравится, что у вас аппетит появился.

— Знаете что? Лучше я вас на шампур нанижу.

Олег пятится на безопасное расстояние.

— Не сможете. Не посмеете. У меня ваша пьеса.

И пропадает в темноте, крикнув напоследок:

— Вы еще на свидание ко мне придете.

Нонна выдернула подруг из гущи событий и отвела за дом. Соня недовольно закурила — она только начала рассказывать анекдоты.

— Смотрит во все глаза, — пожаловалась Нонна. — И наглый такой.

— Это любовь, — отмахнулась Соня.

— Кобель он! — отрезала Нонна. — Как же пьесу-то у него забрать?

— Какую пьесу? — спросила Юля. Ей бы сейчас на качелях с Эдиком.

Нонна мрачно смотрит на подругу. Она вынуждена заново объяснять позорный эпизод своей биографии.

— Оставленную во время бегства с поля боя.

— А, да, забыла.

Соня, как всегда, настроена решительно:

— Предлагаю действовать напрямую. Подойти и сказать: «Отдай пьесу, старый кобель!»

— Почему старый? — ревниво уточнила Нонна. — Ему лет сорок всего.

— Смотри-ка, защищает! — Соня, повеселев, подмигнула Юле. — Еще не все потеряно! Ноник, а ты спрячься в кусты, он будет идти мимо, а ты — тут как тут!

Юля посмеивалась:

— Водевиль какой-то!

— А что? Дача, весна, вечер, шашлыки, — обдумывала диспозицию Нонна.

— Ага! — обрадовалась Соня. — И тут Нонка из кустов как напрыгнет!

— Угу! Чай, мед, пчелы. Сейчас селяне с сенокоса подгребут, помогут Нонке победить дракона Шершневского, — добавила Юля.

«Ничего, ничего, — думала Нонна. — Вы еще гордиться мною будете, просить будете автограф, выставляя на подпись подмышки!» Воспользовавшись пикировкой подруг, она незаметно отходит за угол старого дома и ныряет в кусты у детской площадки, слушая, как девочки привычно бранятся.

— Какой сенокос! Май на дворе! — потребовала достоверности Соня.

— Ну, с пахоты или что там у них?

— Ой, молчи лучше, знаток крестьянского быта!

Соня, оглянувшись по сторонам:

— А где Нонка-то?

Юля показала в сторону кустов, где притаилась Нонна:

— Заняла позицию.

— Пошли! — скомандовала Соня.

— Мы-то зачем там нужны?

— Она же струсит. А мы толкнем ее навстречу счастью.

В кустах окопались надежно. Стащили с крыльца потрепанный ковер, который выветривался от зимней затхлости. Расстелили, получилось что-то вроде гнезда. Юля сбегала за коньяком, прячась от Эдика. А то застукал бы, огреб и не отпустил. А она нужна была подругам. Но Юльке и самой хотелось к Эдику, и она стала ныть:

— Ой, мама! Меня комарье замучило! Долго мы еще тут сидеть будем?

— Пока знаменитость не пройдет мимо наших кустов покачаться на детских качелях, — объясняет Соня.

— Нон, действительно, как-то странно здесь сидеть. Может, нам место поменять?

— Девочки, идите, не страдайте, — вздыхает Нонна.

— Начинается…

— Нет, правда, идите. Я тут одна… Послушаю голоса, если услышу Олега, выйду и все скажу ему.

— Сирота ты наша. Мученица! — шепотом кричала Соня. — Святая Инесса, покровительница радио! Знаешь святую Инессу? Она слышала голоса, и поэтому запросто может считаться покровительницей радио.

Юлю внезапно озарило:

— У меня идея! Сонька, ты иди, с этим Олегом пококетничай и замани его в кусты, а я буду выпихивать Нонку навстречу счастью.

Нонна вспыхнула, а Соня постучала кулачком по голове в сторону Юли — мол, думай, что говоришь.

— Да не буду я с ним кокетничать. Он — Нонкин.

— Он не мой! — открещивалась Нонна. — Делай с ним что хочешь.

— Нет, твой.

— Нет, не мой.

— Нет, твой.

— Да не ссорьтесь вы. Вон он идет.

Действительно, по тропинке от залива к детской площадке приближался Олег. В руках у него сумка Нонны и ее мобильный телефон, который беспрерывно звонит, рассыпаясь бисером восточных мотивов.

— Почему у него моя сумка? — тревожно спрашивает Нонна. — И мой телефон? — она уже сердится и, ломая ветки, вылезает из укрытия.

Олег немного удивился ее внезапному появлению, но удовольствия не скрыл — обрадовался.

— Почему у вас моя сумка? — требовательно спрашивает Нонна и собирается шагнуть навстречу своему голосящему телефону, дабы с праведным негодованием выхватить его из коварных рук Олега Шершневского. Но что-то мешает. Что-то держит за ее кофту. Она думает, что это подруги решили подшутить, но это всего лишь одна из веток зацепила край ткани и тянет назад. А Нонна все вырывается и потому тянется вперед, а Олегу кажется, что именно к нему она протягивает руки. Он воспринимает ее жест как призыв и бросается обниматься. Нонна отпрыгивает в сторону, и раздается треск рвущейся ткани. Олег заинтересованно заглядывает за плечо Нонны.

— Что там у вас? — деловито спрашивает он.

— У меня?!

— Что-то порвалось.

— Не ваше дело. Почему вы все время берете мои вещи? Мою пьесу, мой телефон, мою сумку? Что у вас за манера такая?

— У меня?! Это вы всюду раскидываете свои вещи. У вас телефон уже битый час надрывается. Я ищу вас, ищу.

Олег вешает на нее сумку, вкладывает ей в руки телефон и оказывается в непосредственной близости от Нонны. А Сонька с Юлей любуются сценой из кустов.

— Нет, это не Золушка! — шипит Соня Юле. — Это Снежная Королева какая-то! Так бы и дала по лбу!

Юлька высовывает руку из кустов и щипает Нонну за бок.

— Ой! — кричит та. — Что вы себе позволяете?!

— Я? — изумляется Олег.

— Отдайте мне мою пьесу!

— Меняю важную информацию о пьесе на одно свидание.

— Нет!

— Да!

— Нет!

И Олег демонстративно двинулся в сторону дома.

— До свидания! — сказал он напоследок.

Сейчас он уйдет, успела подумать Нонна.

— Придурошная, он сейчас уйдет, — шепчет Соня.

— Нет! — закричала Нонна и Соне, и уходящему Олегу.

— Свидание! — останавливается Олег.

Нонна стонет:

— Хорошо…

Конечно, отлично, потому что он уже целовал ее и шептал, боясь оторваться от губ:

— Неужели не помнишь ничего?

— Помню.

Он осторожно отпустил ее и ушел. Из темноты послышался его голос:

— Свидание. Ты обещала.

Девочки вылезли из кустов и синхронно грозят Нонне кулаками, будто последние годы своей жизни репетировали слаженность движений. Телефон захлебывался в восточной патоке выбранного Нонкой звонка.

— Ответь, замороженная. Оглохнем ведь.

— Алло! Я ничего не слышу. Кто это? Миша? Ничего не слышу, — хрипло говорит Нонна и нажимает на кнопку отбоя. Не до этого ей сейчас. — Ну и что вы на меня уставились? Да, вот так, вот так!

И снова: «Господи, прости!» — и Нонна входит в темный подъезд.

— Да, детка, я уже поднимаюсь по лестнице. Открывай дверь через минутку. Да, хорошо отдохнула. Сейчас расскажу. У нас во всем доме света нет или это только на лестнице?

Держась за стены, чтобы не упасть, она искала ногами ступеньки. Все-таки странная вещь темнота. Не пугает — Нонна потомственная ведьма — просто все меняет. В темноте уютно думать, но, например, невкусно курить. Так Федя говорил. Еще ступенька, и еще. А, собственно, почему она Федора вспомнила? О чувстве вины перед ним Нонна еще успеет подумать. Еще ступенька, и еще одна. А с Олегом было так приятно целоваться. Почти дошла Еще немого, один пролет, и… Нонна кричит от ужаса: ее нога наткнулась на что-то теплое и мягкое! На что-то живое. На крик выскакивают и Араксия Александровна, и Миша, и соседи. Свет их квартир льется на лестничную площадку, и Нонна видит Федора, сидящего на ступеньке, и большой чемодан.

— Здравствуй, Нонна, я приехал. Я звонил весь вечер, но почему-то не мог дозвониться.

Она опускается по стенке на грязный пол. Слишком длинный день.

_____

Соня и Юля пьют кофе, Нонна — минеральную воду без газа. Соня пододвигает к Нонне блюдечко с тортом. Нонна с ужасом его отталкивает. Юля поясняет:

— Она шашлыка вчера натрескалась, у нее сегодня разгрузочный день.

— Девочки, положение критическое, — заявляет Нонна.

— Что такое? Подумаешь, между двух мужиков оказалась.

Соне-то что. Соня хорошо знает, что женское тело располагается во времени и в пространстве, в том числе и так. Однако Нонку печалит не геометрия жизни, а непознанная ее суть.

— Нет, мужики — это ерунда. Все ерунда по сравнению с мистикой жизни, — говорит она.

— Опять… Если мистика началась, значит, положение действительно хреновое.

— Разве вы не понимаете, что книга, которую мы пишем, каким-то мистическим образом влияет на реальность, — горячо убеждает Нонка и теребит край тетрадки.

— Нонна, не надо себя корить за переедание, — утешает Соня. — Подумаешь, два мужика, два шашлыка. Ну что ты себя коришь! Что теперь, всю жизнь минералку без газа пить? Подумаешь, шашлык!

— Она съела два с половиной, — уточняет Юля, а Соня облизывает ложку и замахивается на подругу.

— Так бы и треснула.

— А что такое?! Я правду говорю. Ребенок не доел, а Нонка как коршун налетела и — нет шашлыка.

— А тебе завидно! Чревоугодница! Ты теперь должна только чувствами питаться!

— Она тоже! — кивает Юлька на Нонну.

— Она еще на этапе неопределенности, мозг требует подпитки, чтобы справиться с ворохом проблем.

— Это что же за проблемы? В чем пойти на первое свидание с Олегом? Или с Федей? Вот она, нынешняя молодежь! Сначала — в койку, а потом — на первое свидание!

Нонна и не думает защищаться.

— Говорите, что хотите, но мы с вами как настоящие ведьмы меняем реальность. Вы посмотрите, что происходит. Мы пишем о своих желаниях — они исполняются. Мы пишем о том, что с нами происходит, — и это закрепляется, фиксируется.

— А когда ты вчера на Федю наступила, ты о чем думала? — дознается Юля. — О мистике жизни?

— Именно!

— Вот идиотка. А я бы просто обрадовалась. Ты радоваться умеешь?

Нонна хватает рукопись и, не слушая подругу, начинает писать.

— Нет, ответь. А когда с Олегом проснулась, тоже думала о парадоксах жизни?

— Да…

— Она больная, оставь ее, — просит Сонька и гладит Нонну по голове.

— Ну зачем ты так! Ты же знаешь, как все произошло, знаешь, что я мучилась и раскаивалась. Зачем ворошить прошлое, которое и так камнем висит на моей шее! Про это мы уже писали.

— Так, хватит нам русской классики! Вчера — Островский, сегодня — Чехов. Действительно, в чем пойдешь на свидание, Раневская ты наша?

— А с кем у нее свидание? Я что-то запуталась.

— Неважно с кем, главное — в чем.

Нонна с надеждой глядит на Юлю:

— А можно в новом?

— Это в чем же? Это в штанах льняных от Босса?

— А что, нельзя, да? — путается Нонна. — Ужасно, да? Почему же вы мне об этом там не сказали?! Я ведь с собой юбку специально брала, чтобы переодеться, если что!

— Постой, постой, я разве что-нибудь сказала? — беспокоится Юля. — Что ты в истерику впадаешь?

— Потому что она ужасно хочет на два свидания, потому что ей приятно оказаться между двумя мужиками, потому что ей страшно хочется обновок. Ей хочется быть нормальной бабой, — растолковывает Соня.

Нонна хватает рукопись книги.

— Пишем! Пишем!

— Нет, ты не прикрывайся тетрадкой, — настаивает Соня.

— Это не тетрадка, — уверяет Нонна. — Это наша миссия. У нас миссия такая, мы должны опубликовать эту книгу и…

— Разбогатеть, — лаконично завершает Соня.

Как бы не так. Нонку ведь не собьешь с мысли. Зануда. Интересно, что с ней будет в старости?

— Помочь тысячам женщин.

— Ну зачем же тысячам, давай сразу миллионам, — смеется Юля.

Нонна, как Гагарин, машет рукой, но вместо «Поехали!» говорит:

— Пишем!

И не дождавшись энтузиазма от подруг, наматывает строчки сама.

— А Добруша как? — спрашивает Юля.

Соня любовно смотрит на большой перстень на пальце.

— Поздравил с учреждением магазина, — и теребит Нонкины волосы. — Кстати, надо финансовый отчет ему послать.

— Пишем!

— Конечно, пишем. Юля, читай вслух, что она там пишет?

Юля заглядывает в тетрадь и читает:

«Исполнение желаний. Кто из нас умеет правильно загадать желание? Кто из нас может справиться с тем, что желание исполнено? Может быть, целью было не само желание, а его исполнение, процесс. И не чувствуете ли вы пустоту от того, что вот она здесь — ваша хрупкая воздушная мечта. Но она уже не та, она похожа на конкретную, очень конкретную тетю. Она приняла материальные формы и уже… не обольщает Как вы поступите? Предадите мечту или примете ее материализацию такой, какая она есть? Думайте. Будем думать вместе».