Зелёная вода и арбузный шарф

Таня сидела на корточках на берегу ручья и смотрела, как Выдра ныряет. Сверху на Таню то и дело сыпались дождевые капли, когда южный ветер пригонял очередную тучу. Туча стряхивала на землю короткий дождь и летела с ветром дальше, а на небе показывалось солнце. Оно освещало голый апрельский лес, подтапливало последние снежные холмики, притаившиеся под деревьями, и скрывалось за следующей тучей. И так весь день – то дождь, то солнце, то капли, то радуга. Выдра, не обращая внимания на погоду, демонстрировала Тане, как надо правильно нырять. Она бесшумной стрелой уходила с берега в воду и неслась под водой быстрее самой быстрой рыбы, изящно выгибая спину. Молниеносно разворачивалась и мчалась в другую сторону. И не выныривала на поверхность так долго, что Таня могла досчитать до ста.

Рядом с Таней сидел Дикий Кот и хмуро наблюдал упражнения Выдры. Сам он воду терпеть не мог, купание недолюбливал, а уж подводное плавание его просто возмущало.

– Фантастично! – восхищённо воскликнула Таня, когда Выдра наконец вынырнула.

– Бр-р-р, – пробурчал Дикий Кот себе под нос.

Выдра с достоинством выбралась на берег.

– Хочешь тоже так? – спросила она Таню.

– Ещё бы! – сказала Таня.

Выдра сделала приглашающий жест лапой – мол, тогда добро пожаловать в ручей. Таня нерешительно посмотрела на воду, которая запузырилась от нового дождя, встала и подошла к ручью. Наклонилась, сунула руку в воду и почувствовала, как пальцы костенеют от холода.

– Может, я подожду? – неуверенно спросила Таня, оборачиваясь к Выдре.

– Чего подождёшь? – не поняла та.

– Лета, – сказала Таня, вынимая заледеневшую руку из воды. – Когда ручей потеплеет.

Дикий Кот хмыкнул, но, поймав строгий взгляд Выдры, замолчал.

– Тебя, что, одежда не греет? – спросила Выдра, подходя к Тане и критически осматривая её куртку, штаны и ботинки.

– Греет, но…

– Тогда вперёд!

– Но я же не буду плавать в одежде! – воскликнула Таня. – Люди плавают голые. Или в купальниках, в крайнем случае.

– Без меха… то есть без одежды, в воде сразу замёрзнешь, – возразила Выдра.

– Вот я и подожду до лета, – повторила Таня. – Тогда вода будет тёплая, и я…

– Да ныряй сейчас, тебя ведь одежда греет! – теряя терпение, воскликнула Выдра и ткнула Таню лапой в куртку.

– А как я домой пойду? – воскликнула Таня. – В мокрой одежде?

Выдра упёрла лапы в бока.

– Вас, людей, не поймёшь, – недовольно сказала она. – Никакой логики. По-моему, ты просто боишься. Или тебе просто лень.

Таня огорчённо посмотрела на Выдру, а та, чтобы успокоиться, прыгнула в воду и быстро проплыла туда-сюда, почти касаясь дна животом.

– М-да, – вздохнул Дикий Кот. – Иногда с ней сложно.

Он подошёл к Тане и потёрся об её ногу. Таня вздохнула, улыбнулась и почесала Кота за ухом. Кот замурлыкал, зажмурился и расплылся в улыбке.

– Хорошо же! – гаркнула Выдра, выпрыгивая на берег.

Таня и Кот вздрогнули от неожиданности. Кот тут же сделал вид, что он не тёрся о Танину ногу и не мурлыкал, – он ведь хотел выглядеть диким, а не домашним, тем более в глазах Выдры. Он выпрямился, отошёл от Тани, сузил глаза и вздыбил шерсть на загривке, чтобы казаться большим и мужественным.

– Хорошо, – повторила Выдра. – Начнём постепенно. С головы.

И она объяснила Тане, что надо делать. Наклониться над ручьём, сунуть туда голову и попробовать продержаться под водой как можно дольше. Таня согласилась, но с условием, что совать в воду она будет только лицо, а не всю голову целиком.

Бульк! Таня булькнула носом в ручей. Холодная вода обхватила её лицо – ото лба до подбородка и от правого уха до левого. Несколько секунд Таня держала глаза крепко закрытыми, но потом ей стало интересно, и она их открыла. Изнутри ручей выглядел как плотный тёмно-зелёный туман. Таня попыталась разглядеть каких-нибудь рыбок, но никого не увидела и сообразила, что она своим «бульком» наверняка их распугала. Она начала понемногу выдыхать воздух, и из её носа с бульканьем стали выскакивать пузыри. Нос, лоб и щёки заболели от холода, но Таня решила потерпеть. «Интересно, сколько уже времени прошло», – подумала Таня, и тут прямо ей в лицо бросился кто-то большой, с выпученными глазами и оскаленной пастью.

– А-а-а-а! – завопила Таня, на четвереньках убегая от воды.

Её поймал Дикий Кот.

– Ты что? – с беспокойством спросил он.

– Там вот такое вот, – задыхаясь и размахивая руками, ответила Таня.

Она вытаращила глаза и открыла рот, показывая, какие зубы были у непонятно кого под водой. Кот вытер её мокрое лицо лапами. Из ручья вышла Выдра и зашагала к ним.

– Там вот такое вот! – сообщил Кот Выдре и оскалил зубы, изображая подводное чудовище.

– Такое? – переспросила Выдра, оскаливая пасть. – Я никого не видела.

Таня и Кот уставились на неё. Потом переглянулись.

– Что? – не понимая, спросила Выдра.

Дикий Кот захохотал, повалился на землю и задрыгал лапами.

– Так это ты! – воскликнула Таня, ткнув Выдру в плечо.

Ей было одновременно обидно, что она приняла Выдру за чудовище и так перепугалась, и смешно. Таня решила, что лучше смеяться, чем обижаться, и захохотала вместе с Котом.

– Ладно, – добродушно улыбнулась Выдра. – Сколько ты под водой продержалась? Кто-нибудь считал?

Таня посмотрела на Кота:

– Ты считал?

Кот встал на лапы, отряхнулся и с важностью ответил:

– Тысяча двенадцать двадцать!

– Неплохо для первого раза, – отозвалась Выдра. – Завтра ещё потренируешься.

Вечером Таня лежала, устроившись на диване, рядом с мамой и разговаривала с маминым животом. В животе у мамы, большом и круглом, сидел Танин младший брат. Таня знала, что он там побудет ещё несколько дней, а потом родится. Так сказали мама и папа. И тогда Таня наконец увидит, какие у её брата глаза, нос, уши и волосы. «Вот бы у него были белые волосы и голубые глаза, а на носу веснушки», – мечтала Таня. В одной из её книжек был нарисован мальчишка с белыми волосами, огромными голубыми глазищами и рыжими веснушками. Этот мальчишка так нравился Тане, что она хотела именно такого брата. Каждый вечер она пересказывала всё, что произошло за день, упираясь носом в мамин живот, чтобы брату было слышно. Время от времени он начинал пихаться и брыкаться, и тогда Таня могла, положив руку на мамин живот, нащупать то пятку брата, то его руку. А ещё она могла погладить его по голове. Брат сидел вверх ногами, и голова его, похожая по размеру на маленькую тыкву, была внизу маминого живота.

– А я тоже сидела в животе вниз головой? – спросила Таня однажды.

– Да, – ответила мама. – Почти все дети так сидят.

– Вот почему я так люблю висеть вниз головой на турнике! – решила Таня.

Итак, она лежала рядом с мамой на диване и рассказывала брату в животе, как Выдра её сегодня пыталась учить нырять. Мама вязала маленькую полосатую шапку. Папа клеил фанерную машинку, которую смастерил сам. И шапка, и машинка предназначались для Таниного брата. В углу комнаты, на старой коляске, в которой когда-то возили Таню, когда она ещё не умела ходить, громоздилась целая гора вещей: одеяла, пелёнки, подгузники, крошечные штаны, майки и носки, погремушки, плюшевый заяц и маленький спальный мешок. Там же лежал и арбузного цвета шарф, который Таня вязала всю зиму, но недовязала, потому что её терпение кончилось раньше, чем шарф. Мама сказала, что можно довязать летом – всё равно раньше осени шарф брату не понадобится.

Поговорив с животом, Таня пошла к себе в комнату за книжкой – папа обещал ей почитать, как только ему удастся приклеить бампер к фанерной машинке.

В комнате Тани сидел Ёж. Он сидел, прижав лапы к груди, опустив плечи, понурив голову, в полосе лунного света, падавшей из окна на пол.

– Ты что? – почему-то шёпотом спросила Таня.

Она не стала зажигать лампу, подошла к Ежу и села на пол перед ним. В глазах Ежа стояли слёзы.

– Сову похитили, – шёпотом ответил он.

 

Следы на земле и «ух» в темноте

Дело было так. Сегодня, ближе к вечеру, Ёж проснулся после зимней спячки и, поворочавшись с боку на бок, стал выбираться на белый свет. Раскидав сухие листья, закрывавшие вход в его нору, Ёж вылез на воздух и сразу увидел два пёстрых пера, воткнутых в землю перед норой. Это, несомненно, были совиные перья, оставила их тут, безусловно, Сова, и означали они следующее: Ёж и Сова сегодня встретятся после долгой зимы и вдвоём проведут этот вечер. Ёж подхватил перья и пустился вприпрыжку по поляне, взмахивая лапами как крыльями. Сова была самым дорогим для него другом, и о встрече с ней он грезил, можно сказать, целую зиму, пока спал в норе.

Дождавшись полной темноты – а именно в этот час Сова обычно вставала, поскольку вела ночной образ жизни, – Ёж отправился к ней в гости. Дойдя до дерева, в дупле которого жила Сова, Ёж посвистел и постучал лапой по стволу. Никто не ответил. Ёж посвистел ещё раз, потом позвал негромко: «Сова!», а потом позвал во всё горло: «Со! Ва!» Но из дупла никто не вышел. Ёж в недоумении стал ходить вокруг дерева, пытаясь сообразить, куда могла подеваться Сова, и обнаружил на земле несколько перьев. Одни лежали в беспорядке неподалёку от дерева, другие застряли в кустах. Когда Ёж подбежал к кустам, он увидел на влажной от растаявшего снега земле следы чьих-то огромных ботинок. И эти ботинки втоптали в землю ещё одно совиное пёрышко. Ёж дрожащими лапами поднял это пёрышко, отряхнул от грязи и, зажав в лапе, двинулся по следу. Отпечатки огромных ботинок вели из леса в город. Но в городе повсюду асфальт, и на асфальте никаких отпечатков уже не было – след оборвался. И тогда Ёж побежал к Тане.

– Ты ведь придумаешь что-нибудь? – спросил он, глядя на Таню блестевшими от слёз глазами.

Таня понятия не имела, что можно придумать, но ответила «да». Она не могла сейчас ответить по-другому. Она почесала в затылке, встала, походила по комнате и зажгла на столе лампу. Под лампой среди вороха рисунков и блокнотов лежала карта города, которую папа купил вчера для Тани в газетном киоске. Таня развернула карту и положила на пол перед Ежом.

– Где следы кончились, можешь показать?

Ёж понюхал карту и затопал сначала к одному её краю, потом к другому, низко опустив голову и разглядывая улицы. Потом остановился и ткнул носом:

– Тут.

Таня наклонилась над картой. Нос Ежа указывал на улицу Почтовую.

– Я знаю это место, – сказала Таня. – Мы туда на почту ходили письмо бабушке отправлять, а ещё там зоомагазин, где я тебе червяков покупала.

Ёж уныло кивнул. Он не очень понимал, как это поможет найти Сову.

– Её ведь не могли отправить по почте в другую страну? – спросил он Таню.

Таня неуверенно покачала головой. Вряд ли. Хотя вдруг?

– Надо туда пойти и проверить, – решила она.

– Пап, можно я пойду погуляю?

Таня стояла на пороге гостиной в куртке. В кармане куртки сидел Ёж. Мама дремала на диване, выронив из рук спицы и недовязанную шапку. Папа старательно приклеивал бампер к фанерной машинке.

– Что? – спросил он рассеянно.

– Погуляю, – повторила Таня.

Бампер отвалился. Папа громко вздохнул и поднял глаза на Таню. Потом оглянулся и посмотрел в окно. За окном в чёрном небе висела луна.

– Таня, ночь уже, – сказал папа. – Тебе спать пора.

– Ну, па-ап, – протянула Таня. – Ну, немно-ожечко.

– Никаких «немножечко», – замотал головой папа. – И ты ведь знаешь, что я не люблю, когда кто-то ноет.

Таня выпрямилась, сдвинула брови и чётко и решительно произнесла:

– Папа, у меня важное дело! На Почтовой улице!

Папа посмотрел на Таню, Таня посмотрела на папу. Минуту они смотрели друг на друга, потом папа сказал:

– Хорошо. Но мы пойдём вместе. И только на двадцать минут. А потом – сразу в кровать!

– Ура! – подпрыгнула Таня.

Они разбудили маму и предупредили, что идут гулять, чтобы она не волновалась. Папа надел пальто, и они вышли в темноту.

Почтовая улица уже спала. Спали дома, детские площадки, телефонные будки, помойные баки и автобусная остановка. Таня подошла к спящему зданию почты и приложила ухо к двери. Ёж высунул голову из Таниного кармана и тоже потянулся ухом к двери. На почте было тихо.

Танин папа стоял поодаль, подняв воротник пальто, и ёжился от холода. Таня прошла вдоль фасада почты, то и дело прикладывая ухо к окнам и даже стенам, а потом вернулась к двери и заглянула в замочную скважину. В скважине было темно. Таня разочарованно отошла от двери.

– Пап, если бы ты украл сову, что бы ты с ней сделал? – спросила Таня.

Папа удивлённо посмотрел на Таню.

– А зачем мне красть сову? – спросил он.

– Просто представь, – попросила Таня. – Ты вор и украл сову.

– Воры обычно продают краденое, чтобы получить деньги, – сказал папа. – Следовательно, я бы эту сову продал кому-нибудь.

– Кому? – спросила Таня.

Папа пожал плечами.

– Тому, кому нужна сова.

– А кому она нужна?

– Таня! – воскликнул папа. – Что за вопросы у тебя странные. Спать давно пора, между прочим. Ещё пять минут, и домой.

– Нет, но кому нужна… – снова заговорила Таня.

– Тому, кто хочет держать дома сов! – нетерпеливо оборвал её папа. – Одни держат дома собак, кошек, хомяков, другие – попугаев и канареек, а есть, наверное, и такие, кто хочет держать сов.

И как раз в тот момент, когда он это сказал, Таня посмотрела на другую сторону улицы – туда, где был зоомагазин, – и увидела тускло освещённую витрину, в которой были выставлены клетки для попугаев, домики для кошек, матрасы для собак и пирамида банок с собачьим кормом. Таня зашагала прямиком к этой витрине, и ворчащий папа последовал за ней.

Подойдя к зоомагазину, Таня оглядела его дверь и увидела, что над дверью находится узкое вытянутое окошко, и что оно приоткрыто.

– Папа, посади меня, пожалуйста, на плечи.

– Что? – удивился папа.

– Пожалуйста! – схватила Таня папу за руки. – Это очень важно!

Папа сдался, поднял Таню и с кряхтением посадил её себе на плечи.

– Подойди к двери поближе, – сказала Таня.

– У тебя осталось три минуты, – предупредил папа и подошёл к двери.

– Ещё ближе, – попросила Таня.

Папа подошёл ближе.

– Ещё!

Папа подошёл вплотную и прислонился к двери. Узкое окошко оказалось совсем близко от Тани, она вытянула шею и вся превратилась в слух. Ёж, который выглядывал из кармана, тоже затаил дыхание.

– Папа, не пыхти, – шёпотом попросила Таня.

Таня и Ёж слушали изо всех сил. И они услышали. Слабый звук шёл откуда-то из глубины тёмного зоомагазина и вытекал на улицу через приоткрытое окошко над дверью: «У-у-х. У-у-х». Печальное и протяжное «ух».

– Всё, Таня, время вышло, – сказал папа. – Идём спать.

Он спустил Таню с плеч на землю, и Таня, к его изумлению, кинулась домой со всех ног. Папа бросился вдогонку.

– Скорей! – кричала Таня, летя по улице быстрее ветра.

– Это… у… тебя… игра… такая? – выдыхал папа свой вопрос по частям, пытаясь догнать её.

Добежав до дома, Таня вынула Ежа из кармана куртки, посадила его на землю и сказала:

– Беги за Выдрой и Котом, встречаемся в полночь!

Ёж мигом исчез в темноте. Когда подбежал папа, Таня уже стучала в дверь, и мама уже шла им открывать.

 

Кошачий поступок и клетка в кладовке

Наступила полночь. Короткая стрелка на часах подошла к двенадцати, и длинная стрелка тоже подошла к двенадцати. Мама и папа давно спали, а Таня, чтобы не уснуть, стояла столбом у окна в своей комнате и грызла орехи. На карниз бесшумной пятнистой ракетой взлетел Дикий Кот, и Таня бросилась открывать. Вслед за Котом на карниз взобрались Выдра и Ёж. Все были взволнованы и серьёзны. Дело-то нешуточное – Сову держат в зоомагазине и вот-вот кому-то продадут. «Она будет сидеть в клетке всю жизнь, – горестно думал Ёж, – и я её никогда больше не увижу». Слёзы подступали к глазам Ежа, но он держался и не позволял им выливаться наружу.

– У меня есть план, – сказала Таня друзьям.

Они проникнут в зоомагазин и освободят Сову. Для этого им понадобится напильник и, может быть, лопата. Таня видела в каком-то фильме, как заключённые убегали из тюрьмы, сделав подкоп и перепилив решётки на окнах.

Напильник понесла Выдра, лопату понесла Таня, Дикий Кот понёс аптечку, которую Таня нашла в шкафу на кухне (а вдруг Сова ранена и её надо перевязать?), а Ёж нёс пакет с орехами (на тот случай, если Сова умирает от голода). Они тихо вышли из дома и зашагали к Почтовой улице.

– Какой только ерунды люди не придумают, – покачала головой Выдра, когда они подошли к витрине зоомагазина.

Она окинула неприязненным взглядом все эти клетки, матрасы, пакеты с кормом.

– У меня был такой, – сказал Дикий Кот, кивая на кошачий домик. – Тёплый.

Выдра презрительно фыркнула. Кот хмыкнул.

– Мы тут ради Совы, – напомнил им Ёж.

Выдра и Кот смутились, отвернулись от витрины и вопросительно посмотрели на Таню: что дальше?

– Ты, Кот, залезешь через окошко в магазин и откроешь нам дверь изнутри, – сказала Таня.

– Запросто! – хвастливо сказал Кот.

Выдра забралась на плечи Тане, Ёж забрался на плечи Выдре, а Кот забрался на плечи Ежу и оттуда допрыгнул до узкого окошка над дверью. Таня почему-то думала, что стоит только толкнуть это приоткрытое окошко посильнее, как оно откроется полностью, и Кот сможет в него пролезть. Но как ни бодал его Кот головой, уцепившись лапами за деревянную раму, окно не желало открываться.

– Может, стекло разбить, – пропыхтела Выдра, изо всех сил удерживая на плечах Ежа.

– Слишком громко будет, – возразила Таня, которая обливалась по́том, удерживая на своих плечах Выдру и Ежа. – Вдруг вор спит в магазине или в одном из этих домов? Проснётся и…

Тут Выдра с Ежом неловко качнулись, Таня не удержала равновесия, и все они повалились на землю. А сверху на них свалился Кот, сорвавшийся с оконной рамы.

– …и нас увидит, – договорила Таня, лёжа на земле.

– Мяу, вот что, – сказал Кот, отряхиваясь. – Позвольте мне поступить по-кошачьи.

И он мягкими прыжками поскакал прочь и скрылся за углом магазина.

– Это как? Это что? – заволновался Ёж, но Таня пальцем легонько погладила его по носу, и он успокоился.

За дверью магазина послышался шум, кто-то заскрёб когтями, и вот в окошке над дверью показалась голова Кота. Он был внутри! Таня тихо захлопала в ладоши.

– Через подвальное окошко влез, – объяснил Кот.

– Открой нам дверь! – попросила Таня.

Кот кивнул, его голова исчезла. Было слышно, как он спрыгнул на пол и стал, подскакивая, хвататься лапами за ручку двери. Но дверь не открывалась. Таня давала Коту советы, как лучше ухватиться за ручку и как её повернуть, но все усилия Кота были напрасны.

– Тогда поищи Сову! – сказала Таня.

И она огорчённо посмотрела на Выдру и Ежа. Те указали на напильник и лопату, – может, попробовать этим? Таня взяла лопату, попыталась копнуть землю под дверью, но земли там не оказалось – всё было покрыто асфальтом. Напильник тоже не помог – Таня не знала, как перепилить дверь напильником.

– Она тут! В кладовке! – послышался радостный голос Кота за дверью. – В клетке!

– Освободи её скорее, а потом через подвал выбирайтесь! – воскликнула Таня.

От волнения она запрыгала на одной ноге. Ещё немного, и Сова будет на свободе! Выдра и Ёж обнялись и заплясали, взявшись за лапы, но тут…

В магазине зажёгся свет! И кто-то громко затопал! И в освещённой витрине Таня увидела человека, который, протирая заспанные глаза, бродил между полками. Таня мгновенно села на корточки, чтобы человек её не заметил. Выдра и Ёж прижались к ней. Человек громко зевал, бормотал и что-то передвигал на полках. «Наверное, он живёт на втором этаже, над магазином, – подумала Таня. – И в магазин ведёт лестница прямо из его квартиры». Она осторожно приподнялась и заглянула в витрину. Человек стоял у одной из полок, возле клетки с крысами, и наливал в поилку воду. Ни Кота, ни Совы Таня не увидела, зато заметила серую дверь за полками – наверное, это была кладовка, где Кот нашёл сидящую в клетке Сову.

В магазине истошно заверещал телефон. Человек поднял трубку.

– Слушаю, – сказал человек сердито. – Через час? А почему так срочно? Вы улетаете? А с совой вас в самолёт пустят?

Таня вздрогнула и посмотрела на Выдру и Ежа. Надо срочно что-то придумать!

– Хорошо, – неприветливо сказал человек в трубку. – Я вас жду.

И он с грохотом брякнул трубку на рычаг телефона.

Таня схватилась руками за голову. Ей казалось, что голова вот-вот перегреется и взорвётся – с такой силой она думала. Таня наклонилась к Выдре и Ежу и зашептала:

– Стойте тут. Я побегу домой и сразу вернусь. Если кто-то выйдет из магазина или войдёт туда – проследите за ним. Поняли?

– Нет, – пискнул Ёж.

– Да, – кивнула Выдра. – Беги.

 

Белые усы и беспокойное утро

Таня бежала, летела, мчалась во весь дух. Добежав до дома, она кинулась в гостиную, схватила коляску, бросила в неё ворох детских вещей, одеяло и вылетела обратно на улицу, толкая перед собой дребезжащую коляску.

Ёж и Выдра ждали её у двери зоомагазина, спрятавшись за мусорным ведром.

– Выдра, прыгай в коляску и одевайся, – прошептала Таня, доставая из-под одеяла вещи.

Выдра молча посмотрела на штаны, носки, кофту, недовязанную мамой полосатую шапку, недовязанный Таней арбузный шарф и фыркнула.

– Ну, давай же! – поторопила её Таня.

– Что за ерунда! – возмутилась Выдра.

– Выдра, мы Сову спасаем! – напомнила ей Таня.

Выдра опустила голову, взглянула на измученного волнением Ежа, притулившегося между мусорным ведром и холодной стеной магазина, и кивнула. Она ловко забралась в коляску, натянула на себя всю одежду, которую ей дала Таня, спрятала хвост в штаны, уши запихнула под шапку, а шею и морду обмотала арбузным шарфом так, что на виду остались только глаза. Получился вполне приличный ребёнок, если не приглядываться к нему внимательно. Выдра улеглась в коляску, Таня накрыла её одеялом, а Ежа посадила в карман своей куртки. Потом откашлялась и постучала в дверь зоомагазина. Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на Таню сверху вниз уставился человек. Судя по его вытянувшейся физиономии, он явно ожидал увидеть кого-то другого перед своей дверью в два часа ночи. Но только не девочку с коляской.

– Добрый день, – сказала Таня, толкая коляску вперёд.

Человек невольно попятился.

– Меня мама послала, – сказала Таня и толкнула коляску ещё раз.

Человек снова попятился.

– Мама? – спросил он.

– Она меня послала, – громко повторила Таня, оглядывая полки в магазине. – Послала меня!

Последние слова она почти прокричала, надеясь, что Сова и Кот её услышат. И они услышали! Серая дверь в дальней стене начала приоткрываться. И Таня, которая уже стояла с коляской внутри магазина, начала двигаться в сторону, чтобы обойти продавца и оказаться поближе к серой двери.

– Какая мама?! – воскликнул продавец. – Ночь на дворе!

– Да вот Петя! – ещё громче воскликнула Таня. – Петя не спит! И мама говорит! Говорит: пойди на молочную кухню! Купи молока!

Выкрикивая эти слова, Таня всё ближе подходила к серой двери. И в конце концов увидела Сову и Кота – они крались вдоль полок к ней.

Тем временем продавец, который ничего не понимал, уставился в коляску, где лежал под одеялом Петя. У Пети были чёрные глаза и белые усы. Продавец помотал головой, зажмурился и снова открыл глаза. И увидел рядом с полками большого пятнистого кота, на спине которого сидела сова. Кот крался к детской коляске.

– Стой! – ахнул продавец.

И тут случилось совсем уж немыслимое: из кармана странной девочки выскочил ёж, взобрался по её куртке вверх, прыгнул на полку и столкнул с полки клетку с крысами. Клетка упала на пол, раскрылась, крысы с весёлым писком бросились в разные стороны. Две из них, самые большие и отчаянные, подбежали к ногам продавца и стали карабкаться по его брюкам вверх, недобро сверкая глазами. Продавец онемел от ужаса и заплясал на месте, пытаясь стряхнуть крыс. А ёж, сова и кот запрыгнули в коляску к усатому Пете, и девочка бегом выкатила коляску в раскрытую настежь дверь. Подхватила лежавшие на земле у магазина лопату, напильник, аптечку с орехами и побежала по Почтовой улице прочь.

– Таня, ну и сон тебе приснился! – сказал папа.

– Это было на самом деле! – обиделась Таня.

Но папа ей не поверил. Он подумал, что она увидела всю эту историю во сне, а потом ещё немного присочинила.

– Выдра, мы же с тобой правда спасали Сову? – спросила Таня в тот же день у Выдры, когда пришла после завтрака на берег ручья.

Папа ей так убедительно доказывал за завтраком, что все ночные приключения были сном, что Таня и сама начала сомневаться. Такая невероятная и удивительная была ночь. Она прикатила коляску домой, бросила её у крыльца, и они с Выдрой, Котом, Ежом и Совой забрались в Танину комнату. Утолили зверский голод орехами и пирогом, который Таня принесла с кухни, а потом все вместе уснули на кровати, забравшись под одно одеяло. Они все здорово устали за эту ночь. Но долго проспать им не удалось – на рассвете в комнату Тани вбежал взъерошенный папа, сказал, что они с мамой срочно едут в родильный дом, потому что Танин брат надумал появиться на свет прямо сейчас, и убежал. Пока Таня сообразила, что происходит, пока она встала, умылась, разбудила друзей, – папы с мамой уже и след простыл. Таня, Выдра, Ёж, Дикий Кот и Сова вышли на улицу, огляделись по сторонам и увидели, что папа с мамой забыли взять в родильный дом коляску и все приготовленные для Таниного брата вещи. Коляска так и стояла там, где Таня её оставила ночью.

– Так давайте им её отвезём, – предложила Выдра. – Ты знаешь дорогу?

– Нет, – помотала Таня головой. – Но у нас есть карта.

По той самой карте, которая помогла им найти Почтовую улицу, они нашли родильный дом. Таня везла коляску, в коляске сидели Выдра и Кот. Сова летела над ними, то улетая вперёд, то возвращаясь назад и описывая круги над Таниной головой. А на Танином плече сидел счастливый Ёж и смотрел, как легко и свободно летает Сова. Они прошли по утренним улицам мимо просыпающихся домов, детских площадок, магазинов, подмигивающих светофоров и остановились под окнами двухэтажного белого дома.

– Мама! – позвала Таня. – Я коляску привезла!

И в окнах появилось сразу двадцать мам – в каждом окне по маме. Среди них Таня увидела свою маму – в пятом окне справа на втором этаже. Рядом с мамой стоял папа, они вместе смотрели на Таню и улыбались. У папы на руках был крохотный белый свёрточек, из которого торчала крохотная голова.

– Это твой брат? – спросил Ёж у Тани.

– Наверное, – произнесла Таня.

Она не могла поверить. Только вчера она разговаривала с братом через мамин живот, а сейчас он уже спит у папы на руках, как самый обычный ребёнок.

– На меня не похож, – сказала Выдра, прикладывая лапу козырьком к глазам, чтобы лучше видеть.

– Ну и прекрасно, – пробормотал Кот.

Выдра шутливо пихнула его в бок.

– А какие у него волосы? – спросил Ёж у Тани, близоруко щурясь. – Белые, как ты хотела? И глаза голубые?

– По-моему, у него вообще нет волос, – сказала Выдра.

Таня стояла, ничего не слыша и не замечая. Она смотрела, не отрываясь, на папу и маму, которые махали ей в окно, и на маленького брата, спящего у папы на руках. Невероятно и удивительно.

– А может, это тебе тоже приснилось? – спросила с улыбкой Выдра.

Она разминалась на берегу ручья – делала наклоны, приседания и хвостовые верчения. Таня повторяла за Выдрой упражнения.

– Приду домой и проверю, – сказала Таня. – Увижу маму и папу, которые качают в коляске брата, и пойму, что не приснилось.

– А вдруг это тоже тебе будет сниться? – хитро спросила Выдра.

Таня остановилась и погрозила Выдре пальцем.

– Ты меня нарочно запутываешь!

Выдра рассмеялась и сказала:

– Ладно, как назвали-то? Петей?

– Нет, – улыбнулась Таня. – Васей.