ВСТРЕЧА

Данилка бежал по деревне. Он уже видел старый бабушкин дом – знакомый до последнего брёвнышка. Как долго мальчик здесь не был – целый год. А кажется, ничего не изменилось. Вот бабушкины куры разгуливают по двору, и петух Петька тут как тут – давний Данилкин неприятель.

– Привет, Петька! Ты что, не узнаёшь меня?

– Не узнаю, – недовольно буркнул петух.

– И совсем не помнишь?

– Совсем не помню.

«Ладно же», – думает Данилка и говорит:

– Даже не помнишь, как я тебе прошлым летом хвост накрутил?

– Кто, кто накрутил?! – возмутился Петька. – Это я тебе ногу шпорой разодрал, у тебя ещё кровь потекла!.. Вот сейчас снова раздеру!

– Данилка приехал! Ура! – и пёс Шалопай, счастливый, выскочил из-под крыльца. Петух шарахнулся в сторону.

– Шалопаюшка, миленький, хороший, – приговаривал Данилка, лаская верного друга, – ты всё такой же лохматый, весёлый… А где Яшка?

Яшка был козлёнок, прыгучий, словно мячик, тоже Данилкин друг. Шалопай завертелся волчком:

– На лугу за домом пасётся. Вот как обрадуется! Пойдём скорее!

Данилка кинулся за дом и остолбенел: ходит по густой траве матёрый козлище, рога серпами, борода мочалкой. Увидал Данилку да как заревёт, как бросится к нему.

– Данилка вернулся!

Мальчику аж страшно стало – такой зверь вокруг него скачет, а ну как стукнет рожками по старой привычке?

Опустился Данилка на землю, призадумался…

– Ты чего? – спросил пёс.

– Да так… Я-то думал, здесь всё как раньше…

– А чего изменилось-то? – разом воскликнули Данилкины друзья. – У нас всё по-старому.

Данилка посмотрел на могучего Яшку.

– А ты? Разве ты такой был?

– А то какой? – удивился козёл.

– А вот такой: ма-аленький козлёночек, на руки мне с разбегу прыгал…

– А ведь верно, – согласился Шалопай, – я и забыл уже. Только не пойму, когда ты, Яшка, в такую громадину превратился, я ж тебя каждый день вижу?..

Яшка виновато опустил рогатую голову.

– А ты, Данилка тоже изменился, – сказал вдруг Шалопай, – тоже вырос.

– Ещё бы, на полголовы выше стал, – похвалился мальчик.

– Один я остался такой же, какой был, – сказал Шалопай и как будто даже опечалился. – Это почему же так, а?

– Не горюй, – утешал его Данилка. – Я, кажется, знаю, кто тут ещё ни капли не изменился.

– Кто?! – хором спросили Яшка и Шалопай.

– А петух Петька…

 

ДЫМУША

Был у Данилки в деревне ещё один друг – домовой Дымуша. Первым познакомился с Дымушей пёс Шалопай.

Когда он щенком был, на дворе зима стояла, и держали Шалопайку в кухне. Проснулся он однажды ночью от голода – стал кругом шарить, еду себе искать. И нашёл. Да не что-нибудь, а свои любимые макароны.

Так обрадовался им Шалопайка, что не выдержал да как завизжит: «Макароны!» А из темноты кто-то возьми и скажи: «Вермишель».

Щенок на всякий случай зарычал, а потом снова говорит, уже тише: «Макароны…» А тот невидимый в ответ: «Вермишель».

Пригляделся Шалопайка, а на лавке сидит кто-то, весь густой дымчатой шерстью оброс. Вроде на человека похож, однако не человек. «Это ты со мной говоришь? – спросил Шалопай у мохнатого. – Ты что, тоже хочешь макароны?»

«Вермишель!» – строго сказал дымчатый и ушами повёл. А уши большие, как у Шалопайки.

«Понял, понял! – обрадовался щенок. – Тебя зовут Вермишель! А меня Шалопай. Я макароны есть буду».

«Да не макароны это, а вермишель!» – сердито закричал лохматый.

Так они и встретились. И оказался незнакомец домовым Дымушей. Благодаря Дымуше щенок узнал, чем вермишель от макаронов отличается: в макароны, оказывается, можно дуть, как в соломинку, а в вермишель – нет…

Потом Шалопай Данилку с Дымушей познакомил. Так мальчик и узнал, кто настоящий хозяин в бабушкином доме и кого все слушаются: и Яшка, и гусь Гога, и Петька со своими курами… Даже кот Мухомор, который всегда подчёркивал, что он сам по себе. Одна только бабушка ничего не знала про домового. Антонине Ивановне и невдомёк было, кто так славно и незаметно помогает ей управляться в избе и на дворе.

В первую же ночь Дымуша явился к Данилке. Погладил мохнатой лапой, так что мальчику стало сладко, и признался:

– Соскучился я по тебе.

– А я как по тебе скучал, Дымуша! И по сказкам твоим, и по забавам…

Домовой шумно вздохнул:

– А я для тебя игру ещё придумал. Ты свои сны-то помнишь?

– Не. Иногда знаю, что-то хорошее приснилось, вспоминаю, вспоминаю – а вспомнить не могу.

– Теперь я в твои сны приходить буду, – говорит Дымуша, – и всё запоминать. А потом ты проснёшься – я тебе твои сны расскажу. Правда, хорошо?

– Здорово! – воскликнул Данилка. – А ты с кем-нибудь играл уже так?

– Играл, только неинтересно получается: Яшке всю ночь капуста снится, а Шалопаю – одни мозговые косточки. Я, Данилка, тебя ждал.

Мальчик взял и тоже погладил Дымушу. Домового гладить – это ещё приятнее, чем любимую кошку.

– Плохо тебе без меня было? – спросил мальчик.

– Ёще бы не плохо. Без тебя бабушка совсем сладкого не покупает. Как так жить можно? А зато вчера и конфет нанесла, и печенья, и пряников. Хорошо, вкусно!..

– Дымуша, расскажи что-нибудь… – попросил мальчик.

– Расскажу. Я тебе расскажу, как тишину слушать.

Данилка удивился:

– Тишину? А чего её слушать? Всё равно ничего не услышишь.

– А вот и нет, – фыркнул Дымуша. – Ты знаешь, сколько в тишине можно интересного услышать! Вот стул скрипнул. Это он не просто так, это он вспомнил, как приходили гости и на нём маленькая девочка качалась, ногами болтала. А теперь он скучает, всё ждёт, может, эта девочка ещё раз придёт? Вот шкаф вздохнул – догадайся, почему? Или занавески зашептались, или люстра звякнула. А ты сидишь и слушаешь, о чём они разговаривают, на что они жалуются. Правда, интересно?

– Правда, – согласился Данилка. – Ты меня ещё погладь, а я засыпать стану…

Дымуша гладил мальчика и радовался: никто так не любил его слушать, как Данилка. И вот он наконец-то приехал…

 

ЧЕРТЁНОК

– А где наш Чертёнок? – спросил Данилка у Шалопая. Чертёнком друзья называли знакомого скворца – тот был чёрным и от природы непоседливым. Шалопай почесал лапой за ухом.

– Не знаю… В лес, поди, улетел.

Данилка смотрел на старую грушу, где раньше был домик Чертёнка.

– Где скворечник-то?

– Осенью бурей снесло, – сказал пёс. – А новый кто будет делать? Не бабушка же!

– Ну вот что, зови всех, а я к Федотычу за инструментом пойду, – решил Данилка.

– И то верно, – согласился Шалопай. – Ты у него ещё дощечек попроси, а то у нас нету…

Дед Федотыч жил по соседству. Инструмента плотницкого у него была уйма. Дал Федотыч Данилке всё, что нужно, и похвалил:

– Хорошее дело делаете.

– Будете помогать, – сказал Данилка собравшимся друзьям.

– Го-го-го, конечно, будем! – обрадовался гусь Гога.

– Я могу рогами гвозди забивать, – сказал козёл Яшка. – У меня рога – почище любого молотка!..

– А у меня зубы лучше всяких тисков, – подхватил Шалопай. – Я могу доски зубами держать.

Гога подумал-подумал и предложил:

– Я стружки и опилки крыльями смахивать стану.

– Правильно, – сказал Данилка. – Только непонятно, чего такие знатные мастера ждали, почему скворечник не сделали?

– Мы бы, может, и сделали, – ответил за всех Шалопай, – да нам Федотыч инструмент не даст.

– Жалко Чертёнка, – приговаривал Данилка за работой, – такой весёлый был скворчик… Где-то он теперь, маленький, бездомный?

– Прилетит он, Данилка, вот увидишь, – блеял Яшка.

Готовый скворечник мальчик прибил на прежнее место. Только укрепил получше, чтобы никакой ураган был не страшен.

– Ну, теперь быстрее груша упадёт, чем скворечник, – довольно сказал он.

– Ур-ра! Ур-ра! – раздалось сверху.

Это Чертёнок, собственной персоной, сидел на коньке крыши и разглядывал новый домик.

– Чертёнок! – обрадовался Данилка. – Где ты пропадал? Лети сюда!

Скворец слетел с крыши и сел мальчику на плечо.

– Пропадёшь тут, – ворчливо сказал он. – Я прилетаю, а дома как не бывало. Ну, думаю, не ждут меня здесь. Пришлось другое жильё искать.

– Нашёл?

– Ну, нашёл… Старое дупло.

– Лети, погляди, какой мы тебе новый дом смастерили, – пригласил Данилка.

Чертёнок по-хозяйски осмотрел скворечник – и снаружи, и изнутри…

– Ну, чего молчишь? – спросил мальчик. – Не нравится, что ли?

Чертёнок нахохлился.

– Нравится, да только два переезда равны одному пожару, – сообщил он вдруг. – Это не я, это вы, люди, подметили. Выходит, я наполовину уже погорелец.

– Да брось ты! – засмеялся Данилка. – Какой из тебя погорелец! А я тебе каждое утро буду зерно приносить…

Чертёнок презрительно свистнул.

Зерно!.. У вас в саду козявок развелось – уйма, совсем без меня обнаглели!.. Ну, сейчас они увидят, кто здесь хозяин!

– Подожди, Чертёнок, – остановил его Данилка, – ты покажи сначала концерт. А козявки потом…

Скворец умел здорово подражать голосам птиц и зверей, разным прочим звукам. Он мог лаять, как Шалопай, гоготать, как Гога, и блеять, как Яшка. Он даже мог говорить Данилкиным голосом.

И праздничный концерт начался!

СКАКОВОЙ КОЗЁЛ

Захотелось как-то козлу Яшке покатать своих друзей.

– Я, знаете, какой сильный! – хвалился Яшка. – А спина у меня – как у тяжеловоза! Запросто кого угодно по лужайке прокачу. Ну, кто первый?

– Я-а-а! – загоготал Гога и захлопал крыльями.

– Почему ты? – спросил Шалопай.

– А у меня крылья. Чуть чего – возьму и слечу.

– Ты же у нас не летаешь, – съехидничал пёс, – ты гусь домашний, не дикий.

– Ну и не летаю, – обиделся Гога, – а с Яшки слететь смогу.

– Подумаешь, слететь! – не унимался Шалопай. – Слететь каждый сможет. А ты попробуй удержаться на козле. Это тебе не на коне скакать.

Теперь уже Яшка насупился:

– А чего тут сложного?

– Ты, Яшка, может, и сильный козёл, – сказал пёс, – но глупый. Конь-то над землёй как птица летит, а ты только подскакивать умеешь.

– Ну и что? – спросил Яшка и повернулся к Шалопаю своими рогами-серпами.

– А то, что необъезженный ты козёл, – торопливо ответил Шалопай. – Тебя сперва объездить нужно.

– А как это? – с интересом спросил Гога.

Шалопай покрутил головой.

А вот как: для начала мы его стреножим. Так всегда с лошадьми делают. Верно, Данилка?

– Верно, – поразмыслив, ответил тот. – Только я не понимаю, зачем это?

– Как зачем? – загорячился Шалопай. – Чтобы скакать лучше! Да если Яшка на трёх ногах скакать научится, вы представляете, как он на четырёх полетит!

– Ур-ра! – закричал Чертёнок и сделал над Яшкой в воздухе пируэт.

Козлу старательно связали задние ноги. Он попробовал скакать и сразу же свалился на бок.

Данилка хлопнул себя по лбу:

– Эх мы! Нужно было передние ноги связывать, я в кино видел!

Яшке развязали задние ноги и тут же связали передние. Он больше не падал, но на ногах держался еле-еле.

Шалопай остался доволен.

– Порядок, – сказал он. – Давай, Гога, прыгай ему на спину – и вперёд!

– Какой вперёд? – отпрянул перепуганный Гога. – Да я только запрыгну, как он грохнется!

Яшка в самом деле качался, как пьяный, и дико поводил глазами.

Шалопай отчитывал Гогу:

– У тебя же крылья! Кто говорил, возьму и слечу?.. Тоже мне!.. Чертёнок, давай тогда ты. Ты у нас храбрая птица.

Но тут Яшка не выдержал.

– Развяжите меня! – истошно заорал он. – Или я за себя не ручаюсь!..

Яшку развязали. Он пробежался по лужайке, размялся и радостно заблеял.

– Нет, братцы, – сказал он, – как хотите, а стреноживать себя больше не позволю. Что-нибудь другое придумайте.

– Придумаем, не волнуйся, – пообещал Шалопай. – Ага, уже придумал. Тебе нужно седло! Ну, конечно! С седлом, Яшка, ты будешь настоящим рысаком!

– Послушайте, а может, не надо седло? – оробел козёл.

– Как так не надо? – строго спросил Шалопай. – А кто нас катать хотел? Чтобы я да без седла на козле скакал?

Тут и Чертёнку пришла в голову блестящая мысль.

– Пр-ридумал! – радостно закричал он. – Яшку нужно подковать! Ур-ра!

Бедный Яшка не стал дожидаться, пока его подкуют. Взбрыкнул и кинулся прочь.

– Зря мы всё это затеяли, – виновато сказал Данилка, глядя ему вслед. – Яшку замучили и сами не покатались…

– Подумаешь, замучили, – отмахнулся Шалопай. – Яшка – козёл сильный, переживёт. А Гогу я и сам прокачу. Давай, гусь, садись мне на спину.

Гога вытянул шею и покосился на Шалопая круглым глазом.

– А ты не спеши. Мы тебя сперва подкуём, после стреножим, потом седло оденем на спину… Вот тогда и поскачем.

Данилка прыснул, следом закатился смехом Чертёнок, Гога гоготал как заведённый… Наконец и Шалопай стал повизгивать от смеха.

Один Яшка не разделял общего веселья, а бродил где-то в одиночестве, ругая себя за хвастовство.

 

БАБУШКИН СОВЕТ

Данилка как-то спросил бабушку:

– Ба, а почему ты меня не заставляешь есть и спать по режиму?

– Это по часам-то? – переспросила она. – А зачем, Данечка? Ты лучше моего знаешь, когда тебе и что нужно.

– Я?! – изумился Данилка.

– Ну, организм твой. Когда проголодаешься, ты кушать просишь, когда устанешь – в постель ложишься. Разве не так?

– Так, бабушка, очень даже так! А мама меня заставляет…

– Мама твоя как лучше старается. Просто она, наверное, позабыла, как сама маленькой была.

– Вот я ей скажу, – насупился Данилка.

– А стоит ли? Обидишь только маму, она у тебя хорошая.

Данилка подумал немного и спросил:

– Ба, ты у нас мудрая, да?

Антонина Ивановна улыбнулась:

– Я, Данечка, не мудрая, я – старая.

– Вот ещё скажешь! – возмутился мальчик. – И никакая ты не старая. Вот у нас в городе бабки – это да! Целый день во дворе сидят и всех ребят ругают. Мы их за это бабками-ёжками зовём. А ты, бабушка, вон как целый день бегаешь!

– А как же не бегать, Данечка? У меня ведь дом, скотинка… Мне сидеть во дворе некогда. Я, наверное, и помру на бегу.

– Бедная ты моя, устаёшь, наверное, – пожалел бабушку Данилка. – Вот я Дымуше скажу, чтобы он тебе больше помогал…

– Кому скажешь? – не поняла бабушка.

– Дымуше, – повторил Данилка. – Это наш домовой. Ты не бойся, он добрый.

– Ах ты мой родной, – сказала бабушка Тоня и прижала Данилку к себе. – Ты и с собакой, я замечаю, и с петушком разговариваешь. А я этому давно разучилась.

Она вздохнула и, помолчав, заговорила снова:

– Была у меня в детстве куколка, из тряпок сшитая, самодельная. Такая дурнушка на вид, но очень добрая. И о чём я только с моей Наташей не говорила! Лягу спать, возьму её к себе и давай беседы вести. Я говорю, а она слушает. Бывает, что и поплачусь ей – а куколка меня пожалеет…

– А куда она делась, бабушка? – спросил мальчик.

Не знаю, Данечка. Пропала она куда-то, – с грустью ответила бабушка Тоня. – А потом я и вовсе о ней забыла. Ты своих друзей не забывай.

– Ну что ты, бабушка, я их никогда не забуду: ни Шалопая, ни Гогу, ни Яшку…

Вдруг Данилка вспомнил:

– Ба, а ты ведь тоже с ними говоришь, я сам слышал…

– Конечно, говорю, а как же? Заботы, Данечка, все требуют, и ласковое слово каждый понимает. А я уж догадываюсь, что им нужно. Тяжело бывает, когда прихворнёт кто…

– Бабушка! – воскликнул Данилка. – А давай я тебя научу их языку! Это же просто! Ты ведь с куклой разговаривала?!

Антонина Ивановна покачала головой:

 

КОНСИЛИУМ

После того как из Яшки не получился скаковой рысак, Шалопай стал о чём-то подолгу задумываться. Наконец он подошёл к Данилке и огорошил его вопросом:

– Слушай, вот если бы ты не мог ходить, кем бы ты был?

Данилка изумлённо уставился на него.

– Как так не мог? – спросил он.

– Ну, вот у тебя ноги есть, а ты ими не ходишь. Кто ты тогда такой?

– Инвалид, – подумав, ответил Данилка. – А тебе зачем?

– А если у кого-то крылья есть, а он не летает? – допытывался пёс.

– Крылья? – переспросил мальчик. – Это ты про кого? Про Гогу, что ли?

– Конечно, про Гогу. Не про Петьку же! Начихать мне на петуха, а Гога – друг!

– Ну и что? – не понимал Данилка.

– Как что! – Шалопай чуть не заплакал. – Гогу нужно спасать! Его нужно научить летать! Ты что, хочешь, чтобы он на всю жизнь остался инвалидом?

Данилка смутился:

– Я не хочу… А как его научить?

– Давай позовем Яшку, Чертёнка, – предложил пёс, – и посоветуемся, что делать с гусаком. У врачей это называется консилиум, я знаю.

Данилка колебался.

– А если Гога не захочет летать? – спросил он.

Шалопай просто в отчаянье пришёл:

– Послушай, если б у тебя были крылья, ты что, не захотел бы летать?!

– Ладно, – согласился мальчик, – давай зови Яшку с Чертёнком и Гогу.

– А Гогу зачем? – возразил Шалопай. – Мы и без Гоги решим, как его спасать. Нет, больной нам на консилиуме не нужен.

Но двор слухом полнился. Гога как-то узнал о предстоящем консилиуме и прибежал, хотя его не ждали. Клюв у него был раскрыт, глаза вытаращены.

– Что это ещё за силиум? – загоготал он.

– Спокойно, – строго сказал Шалопай. – Скоро ты будешь летать!

– Я?! – спросил бесконечно удивлённый Гога.

– Ну, не я же, – ответил пёс. – И не Яшка, наверное. Ты, ты, дорогой.

Гога только беззвучно раскрывал клюв.

– Ты больно-то не волнуйся, – посоветовал ему Шалопай, – я всё обдумал. Тебя потащат на верёвке.

– А? – не понял Гога.

– Вот видишь верёвку? – объяснял пёс. – Один конец привязываем к Яшке, а другой – к тебе. Яшка разбегается, а ты крылья расправил и – полетел!..

Козёл Яшка затряс бородой. Он был удивлён не меньше Гоги. А Шалопай развивал свою мысль дальше:

– Ты не думай, всё будет по-научному – так аэропланы запускают. И они потом летят и даже крыльями не машут.

– А откуда ты знаешь про аэропланы? – спросил Данилка.

– И про консилиум?! – крикнул Чёртенок.

– Из телевизора, – невозмутимо ответил пёс. – Я щенком в доме жил, все вечера телевизор смотрел.

– Телевизор смотреть вр-редно! – поучительно изрёк Чертёнок.

Но Шалопай уже никого не слушал, а разматывал верёвку.

– А как ты будешь нас привязывать? – опасливо спросил Гога.

– Яшку за рога, – деловито отвечал пёс, – а тебя – за шею.

Гога в ужасе отпрянул:

– Так он же меня задушит!

– Вот ещё, – отмахнулся Шалопай, – глупости какие. А ты не жди, когда он тебя задушит, ты – лети!

– Да ни за что! – в отчаянье завопил гусь. – Данилка, спаси меня!

Но тут на помощь Гоге пришёл Яшка.

– Никого тут привязывать не будут, – решительно сказал он. – Сначала меня стреноживали, теперь над Гогой издеваться? Не будет этого!

– Он прав, Шалопай, – согласился Данилка, – пусть Гога ходит пешком, если ему так нравится. Да и куда ему летать?

– Ну и пусть ходит, раз он такой… приземлённый, – Шалопай бросил свою верёвку. – Что ж, это называется: консилиум не состоялся.

– Нет, – поправил его мальчик. – Это называется: консилиум признал пациента здоровым.

– Ур-ра! – как всегда, закричал Чертёнок, а Гога наконец облегчённо вздохнул и захлопал крыльями, на которых ему, судя по всему, не суждено было научиться летать.

Один Шалопай был разочарован. Козёл Яшка легонько толкнул его в бок рогами:

– Не расстраивайся, Айболит. Я тут ещё одного калеку знаю, его-то уж точно надо лечить. И консилиум возражать не станет.

Пёс недоверчиво покосился на козла:

– Ну и кто это?

– Мухомор, – тихо произнёс Яшка. – Кот, а мышей не ловит. Натурально больной! Ты только придумай, как его вылечить…

 

НА РЫБАЛКУ

– Шалопай, ты чего такой хмурый? – спросил Данилка у друга.

– Не выспался я, – проворчал пёс и зевнул.

В это время поблизости оказался петух Петька. Шалопай вскочил, оскалил зубы да как кинется на Петькин хвост.

– О-ко-ко-ко! Дур-рак! – заорал петух и припустил во все лопатки.

– Сам ты дурак! – огрызнулся вдогонку Шалопай и выплюнул петушиное перо. – Я всю ночь глаз не смыкаю, дом стерегу, под утро только задремал, а тут – кукареку, кукареку! Возле самого крыльца, прямо у меня над ухом!.. Ведь это он нарочно!.. Хоть бы суп из тебя сварили! – громко пожелал Шалопай.

Ладно, ладно, – успокаивал его Данилка, – мы его проучим, так проучим, что больше не посмеет…

– Он, может, и не посмеет, – согласился Шалопай, – а этот пройдоха рыжий…

– Кто? Мухомор?

– Я и говорю, пройдоха и лентяй. День и ночь спит, мышей не ловит… Для чего он вообще в хозяйстве нужен? Не кот, а форменный позор! А твоя бабушка ему ещё кильку покупает…

– Да пусть покупает, – сказал Данилка, – тебе что, жалко?

Ничего мне не жалко! – с досадой ответил Шалопай. – Но ведь ему всё мало, он ещё и косточки у меня норовит стащить! Я, как Петьку загнал на забор, снова задремал. И приснился мне, Данилка, страшный сон. Будто этот Мухоморище кость мою мозговую украл. Я за ним, а он на дерево шасть – и ну её жрать. Прямо на моих глазах… Да ещё говорит: вот так, теперь все мозговые косточки бабушка будет мне отдавать. Так мне обидно стало, что проснулся я от горя весь в слезах. Проснулся, а по мне мышь бегает… Это что же получается? Ему мозговые косточки, а я за него мышей лови?

Данилке стало жаль друга.

– Знаешь что, Шалопаюшка, а пойдём-ка мы с тобой на рыбалку! Рыбы наловим, наедимся – во!

Пёс сразу повеселел:

– Пойдём! А куда?

– В бор, на Круглое озеро. Я ещё прошлым летом подметил, рыба там так и плещется. Я и снасти в этот раз захватил. Возьмём Яшку…

– Не надо Яшку, – возразил Шалопай. – Он ведь не идти будет, а пастись. Одна морока с ним. Да и рыбу он не ест.

– Ну, тогда Гогу позовём.

– И Гогу не нужно. Вот не научили гуся летать, а пешком вразвалочку он пока-а доковыляет… Мы ему рыбу лучше принесём. А с собой давай Чертёнка возьмём.

– Ну, что ж, – согласился Данилка. – Зови Чертёнка, он нам не помешает.

Когда уже шли к озеру, Данилка вдруг вспомнил:

– А червей-то мы не накопали!.. Как же без червей? Ну, да ладно, у нас хлеб есть, попробуем ловить на хлеб. Подумаешь, черви – червей рыбы всё время едят. А вот хлебом их не каждый день угощают…

Шалопаю не давала покоя другая забота. Он забежал вперёд и с мольбой заглянул другу в глаза.

– Пообещай одну вещь, Данилка, – попросил он, – что от нашей рыбы Мухомору ни крошки не обрыбится.

Данилка рассмеялся.

– А давай так. Если наловим рыбы, даём Мухомору самую маленькую. Ну, а если не наловим… – мальчик развёл руками.

Шалопай сперва пригорюнился, а потом вдруг повеселел.

– Здорово ты придумал! Если мы ничего не наловим, нечего и давать будет, а если дадим чуток – значит, наловим!

Шалопай с радостным визгом носился вокруг Данилки, а Чертёнок над их головами перепархивал с ветки на ветку. Скворец не ввязывался в разговор, у него были свои заботы: червячки, жучки, козявки…

 

У ОЗЕРА

Вот и озеро показалось. Лежит, как голубое блюдце, в зелёных бережках, а в него сосны смотрятся, любуются собой. Рыба в Круглом озере играет, так и прыгает из воды. Видно, никто её тут не тревожит, не ловит.

Срезал Данилка палку для удилища, леску прикрепил, наживил хлебный мякиш. Забросил удочку и сидит, ждёт.

А рыба не спешит клевать. Данилка с Шалопаем переглядываются.

– Может, ей хлеб не нравится? – шёпотом спрашивает мальчик.

– Ничего себе, – тоже шёпотом отвечает пёс. – Твоя бабушка такой хлеб печёт – объедение. Я бы на такой хлеб сам клевал.

– А тогда чего она?

– Умная очень. Понимает, что не за просто так её угощают. А может, сытая.

– Червяков у нас нету, жалко. На червячка бы попробовать…

– Чер-рвячка нету? – закричал тут Чертёнок. Он поблизости вертелся и всё слышал. – Чего ж вы молчите? А я на что?

Друзья и оглянуться не успели, а Чертёнок уже кучу червяков и козявок натащил, только лови.

И начал Данилка ловить. Сперва небольшую плотвичку поймал, потом окунь попался – большой, горбатый, чёрный. Шалопай аж подпрыгнул от радости, но мальчик строго сказал:

– Ты не облизывайся, рыбу дома будем есть, жареную. Или варёную. А то живот заболит.

– Это у меня живот заболит? – спросил Шалопай с укоризной. – Да я огурцы с молоком ел – и ничего. Грибы сырые…

– О! – обрадовался Данилка. – Это ты правильно вспомнил. Побегай лучше по лесу, грибы поищи. Может, найдёшь?

Шалопай нехотя поднялся, потрусил в чащу. И не успел Данилка очередную рыбку вытащить, как пёс уже назад летит и в зубах боровик тащит.

– Грибов в лесу – пропасть, – говорит. – Ещё побольше этого есть…

Рассмотрел Данилка боровичок – до чего же хорош: крепкий, ладный!

– Знаешь что, Шалопай, – говорит он, – ну её, эту рыбу. Она мне и в городе надоела. А грибы я давно не пробовал. Пойдём лучше грибов насобираем.

– Это как же так? – изумился пёс. – Пришли на рыбалку, а теперь ну её? А что я есть буду? Я грибы не люблю, Гога тоже. Даже Мухомор их жрать не станет. Не хочешь рыбу ловить – не лови. Я сам рыбачить буду.

Отдал Данилка удочку Шалопаю, потоптался немного рядом и в лес пошёл.

Сидит Шалопай над озером битый час, а улова нет как нет. Тут к нему Чертёнок подлетел.

– Вот это да! Уже собаки с удочками рыбу ловят! Ну как, клюёт?

– Клевать-то клюёт, – грустно отвечает пёс, – да я её поддеть не успеваю. До чего же вёрткая рыба…

Тут и Данилка вернулся, в руках у него – одна сморщенная сыроежка.

– Ничего не нашёл, – говорит, – попрятались, что ли…

– Эх вы, эх вы! – застрекотал скворец. – И всё-то перепутали! Пускай бы Данилка рыбу ловил, а Шалопай бегал по лесу – грибы искал. Была бы у вас тогда и рыба, и грибы!

– Ай да Чертёнок! – воскликнул Данилка. – Верно рассудил. А, Шалопай?

– Мудрая птица, что и говорить, – подтвердил пёс.

…Еле дотащили друзья до дому свою добычу – тяжёлую связку рыбы и полную Данилкину рубашку грибов. Мальчик нет-нет да и подденет Шалопая:

– Ну что, дадим Мухомору рыбий хвостик или пускай мозговыми косточками обходится?

Шалопай добродушно вилял хвостом:

 

НАКАЗАНИЕ

В бабушкиной кладовой Данилка наткнулся на винную настойку. Он немного подумал и замочил в настойке горсть зерна. Потом позвал Шалопая.

– Что это за гадость? – скривился пёс.

– Угощение для Петьки, – подмигнул Данилка и что-то зашептал Шалопаю в ухо.

– Здорово! – обрадовался тот. – Давно пора его проучить. А только… если он есть не станет?

– Ещё как станет! – уверенно сказал мальчик. – За уши не оттащишь.

– Может, на Гоге испытаем? – предложил Шалопай, питавший слабость ко всяким экспериментам.

– Нет, – чуть подумав, ответил Данилка, – мы похитрее сделаем.

…Через пять минут гусь Гога громко гоготал над «пьяным» зерном, выражая свой восторг. Тут же примчался и Петька.

– Это у тебя что? – спросил он, косясь на пшеницу.

– Это меня хозяйка угостила, – охотно отвечал Гога. – Как свою любимую птицу.

– Чего?! – мгновенно рассвирепел петух. – Я тебе покажу, кто тут любимый! А ну, проваливай отсюда!

Гога не стал спорить и сразу отступил. А Петька набросился на зерно. От жадности он даже кур своих не позвал. Скоро петух стал совсем пьяным.

Данилка, Шалопай и Гога подошли к нему поближе.

– Чего нужно? – спросил Петька, бросая на них мутные взгляды.

– Да ничего особенного, – ответил Шалопай. – Пришли послушать, как ты будешь петь.

– Я не пою, – сказал петух. – Я не хочу.

Друзья переглянулись.

– И правильно, а то соседский Прошка говорит, что ты не поёшь, а орёшь как курица, – вздохнул пёс. – Уж лучше не пой.

– Чего?! – встрепенулся Петька. – Кто? Прошка говорит?

– Ну да. Ещё и оттрепать тебя грозился, – добавил Шалопай.

– Ка-ак?! – Петька задохнулся от злости, и глаза его налились кровью. Гога струхнул и спрятался за Шалопая, Шалопай попятился.

Но Петьке было не до них. Он подпрыгнул, забил крыльями и ринулся к дому Федотыча, где мирно гулял Прошка со своими курами.

– А ну, выходи! – дурным голосом заорал Петька. – Я тебе покажу, как я пою! Я тебе покажу меня оттрепать!

Прошка слегка удивился, однако сразу же принял бойцовую позу. Шалопай решил его подзадорить.

– Бежал бы ты в курятник, Прохор, – посоветовал он. – Вишь, Петька не в себе, забьёт насмерть.

– Я его щас почищу! – пьяным голосом орал Петька. – Так почищу, что и в суп ощипывать не придётся!

Услышав такое, Прошка молча бросился в атаку. Полетели пух и перья. Не успел никто опомниться, как Петька уже валялся в дорожной пыли. Правда, через секунду он вскочил и снова ринулся в бой.

– Убью! Разорву на кусочки! – неистово орал он.

Но где ж ему было одолеть трезвого Прошку. Петька промахивался, его заносило в сторону, ему мешали собственные крылья и ноги. Вот только кричал он по-прежнему громко и воинственно. Прохор же лупил его молча, но так, что Данилке и его друзьям наконец сделалось страшно.

– Хватит! – зарычал Шалопай и принялся отгонять расходившегося Прошку. – Совсем озверел, петуха нам изведёшь…

Домой Данилка нёс Петьку на руках. Помятый и грязный, Петька не походил на себя. Голова его болталась, крылья повисли, но он продолжал бормотать:

– Как я его отделал, а? Будет помнить… Нет, все видели, как я ему наподдал?

– Видели, видели, – успокаивал его Гога. – Ты же у нас орёл!

– И пою я лучше! – затрепыхался Петька. Он хотел даже прокукарекать, но в горле у него что-то захрипело, забулькало, и Петька окончательно умолк.

Данилка уложил петуха в тени под забором и усмехнулся:

– Споёшь, как проспишься. Если, конечно, будет охота. Только уж Шалопая по утрам не буди…

 

ИГРА НА ВСЮ ЖИЗНЬ

Каждую ночь Данилка с Дымушей подолгу играли. И игры у них были одна интереснее другой. В этот раз Дымуша учил Данилку спать и во сне понимать, что он спит.

Вот снится Данилке, что он в школе, на уроке математики сидит. Учитель задал задачу, а Данилка никак не может её решить. Он думает, думает… и вдруг видит за партой рядом с собой Дымушу.

– Не волнуйся, – говорит ему домовой.

– Ага, не волнуйся, – отвечает Данилка, – сейчас вот влепят двойку, что я маме скажу?

– Ну вот, – смеётся Дымуша, – ты опять забыл, что спишь.

– Ничего я не забыл, – ответил мальчик и проснулся. – Вот видишь, я уже не сплю. А двойку мне всё равно поставят!

– Не поставят, – сказал домовой. – Ты где проснулся-то?

Данилка похлопал глазами:

– У себя дома. А ты разве не видишь?

– То-то и оно, что вижу, – хохотнул Дымуша. – А как это я у тебя дома в городе оказался? Я ведь деревенский домовой, у твоей бабушки живу.

Данилка наморщил лоб.

– Хорошо, хоть бабушка меня за двойку ругать не будет. Может, ещё заступится. Подумаешь, ребёнок случайно двойку получил…

– Да ничего ты не получил! – рассердился домовой и ткнул Данилку в бок мягким кулаком.

– Как это не получил, если я задачу не смог решить? – обиделся мальчик и пихнул в бок Дымушу.

– А ну проснись!.. – по-кошачьи зашипел домовой.

Данилка оробел и проснулся у бабушки в деревне.

– Ну слава богу, – выдохнул он. – Теперь не страшно. Здесь мамы нет, никто за двойку не накажет.

– Да-а, – устало протянул домовой, – замучил ты меня. Спи уж дальше… со своей двойкой, а у меня дел по хозяйству полно.

Дымуша ушёл, а вместо него появился отец и сурово спросил:

– Даниил, зачем мать довёл до слёз?

– Я не нарочно, – всхлипнул Данилка, – я старался, пап…

Он оправдывался и думал: «Ну почему я так неудачно проснулся? Бабушка куда-то подевалась, отец зачем-то в деревню приехал…»

Утром Данилка уже ничего не помнил про урок математики и свою двойку, но Дымуша ему обо всём рассказал.

– Не получается у меня играть в твою игру, – приуныл мальчик. – Да и зачем это всё?

– А хоть затем, чтоб не бояться, – ответил Дымуша. – Ты ведь из-за своей двойки всю ночь продрожал. А если бы за тобой во сне разбойники гнались?

Данилка вздрогнул:

– Они и так за мной гоняются!..

– А ты что?

Мальчик только голову опустил.

– Видишь, – сказал домовой, – нужно обязательно научиться этой игре. Потренируешься и научишься. Я тебе помогу.

– Я ведь скоро в город уеду, – напомнил Данилка.

Дымуша фыркнул:

– Подумаешь, в город! Да хоть на луну улети – я всё равно в твой сон приду.

– Правда? – обрадовался Данилка.

– Чудак ты, – улыбнулся домовой. – Ничего-то ты ещё не знаешь… а особенно про сны.

– Расскажи, Дымуша, – попросил мальчик.

– За одну ночь не расскажешь, – ответил тот. – Ну, например, во сне ты можешь встречаться с кем тебе хочется.

– А с Шалопаем?

– И с Шалопаем.

– А с Яшкой, Гогой?..

– Запросто.

Данилка аж вскочил:

– Вот здорово!

– Ещё бы не здорово, – довольно сказал Дымуша. – Видишь, какая интересная игра. В неё можно играть всю жизнь!

 

МУХОМОР

Проснулся как-то Данилка поутру и увидел на полу мышь: сидит себе на коврике и никого не боится.

– Мухомор! – позвал мальчик. – Скорей сюда!

Мышка хихикнула, вильнула хвостиком и неторопливо побежала по своим делам, а Данилка пошлёпал в кухню. Там, развалившись на лавке, преспокойно спал кот Мухомор.

– Вставай, лодырь! – напустился на него Данилка. – По дому мыши бегают, а ты храпака давишь! Вот скажу бабушке – она тебе рыбу не станет покупать.

– А куда она денется? – промурлыкал кот, приоткрыв медовые глаза. – Ты погостишь и уедешь. А я останусь, пушистый да ласковый… Единственная отрада.

Мальчик не стал препираться и вышел во двор.

– Шалопай, – решительно сказал он, – я с тобой согласен, Мухомор совсем обнаглел!

– А я чего говорил? – ответил пёс. – Лучше бы котёночка маленького завести и воспитать как следует. Только нету в нашей деревне сейчас котят…

– Слушай, а если ежа?! – осенило Данилку. – Ёжик ведь мышей ловит?

– Ёще как ловит! – подпрыгнул Шалопай. – Ёще и змей ловит!..

– Вот и хорошо, – сказал Данилка. – Значит, нужно идти в лес за ежом.

– Пойдём! – с готовностью воскликнул пёс. – И Чертёнка с собой возьмём: он глазастый, он нам ежа мигом углядит.

…В бору было прохладно и сумрачно, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые сосновые кроны.

Чертёнок в самом деле первым заметил в кустах колючий клубочек и радостно застрекотал.

– Ёжик! – обрадовался Данилка. – Не бойся, маленький, мы тебя не обидим!…

– Знаю, что не обидите, – фыркнул тот, – не затем вы пришли. Вы пришли меня в гости к себе звать.

– И правда! – удивился мальчик. – Как же ты догадался?

– Сейчас мышами соблазнять начнёте, – продолжал невозмутимо ёж, – молоком, сметаной…

Данилка совсем смутился и молчал.

– А всё потому, что кот у вас шибко ленивый и мыши одолели…

– Да откуда ты всё знаешь? – поразился мальчик.

– А я не первый год ножками топаю, – ответил ёж. – И сразу скажу, что мышей и здесь полно, а без молока и сметаны обойдусь как-нибудь, хоть и вкусная это штука…

Данилка растерялся и посмотрел на Шалопая.

– Ты послушай-ка, хозяин, – неуверенно сказал пёс, – может, найдётся тут у вас какой-нибудь ёж, чтобы пожить у нас согласился?

– Может, и найдётся, – чуть подумав, ответил колючий, – только он долго у вас не загостится. Как затоскует по родному лесу, так ему ни сметана, ни молоко не в радость будут…

– Что же нам делать? – затужил Данилка.

– А что вам делать, я скажу, – сжалился ёж. – Вы своего кота сюда приводите. Поживёт он с недельку в лесу и шёлковым станет. Мы тут не одного так-то вот перевоспитали.

– Ур-ра! – прокричал с ветки Чертёнок. – Пер-ревоспитаем его!

– А если он не захочет сюда к вам… на перевоспитание? – спросил Данилка.

– Тогда несите в мешке, – посоветовал ёж. – Их в мешках обычно и приносят. На моей памяти, только один своим ходом притопал. Да и того колбасой заманили.

…Не прошло и часа, как Мухомор был доставлен к месту ссылки.

– Всё бабушке расскажу! – кричал он придушенно из мешка. – А у Шалопая все кости выкопаю!

– Хе, – довольно посмеивался пёс, – не скоро тебе копать…

Ёжик терпеливо ждал их на своей полянке. Данилка снял с плеча тяжёлый мешок и шёпотом спросил:

– А как мы уйдём? Он же за нами побежит.

– Глупости, – ответил ёж, – оставляйте мешок и уходите. Остальное – моя забота.

 

ПЕРЕВОСПИТАНИЕ

Мудрый ёж продержал Мухомора в мешке почти весь день и только к вечеру развязал узел.

Охрипший Мухомор вылетел из мешка и… тут же припал к земле, прижав уши от страха. Где он, что это такое кругом?!

Над ним сурово шумел сосновый бор. В нос Мухомору ударил резкий запах смолы, а лапы разъехались на опавших иголках.

– Мяу! – жалобно выдавил кот.

– Что мяу? – сразу же откликнулся кто-то.

От неожиданности Мухомор подпрыгнул и выгнул спину, но никого не увидел.

– Здесь я, – подсказал голос, и кот заметил странного колючего зверя с острой мордочкой.

– Ты кто? – опасливо спросил Мухомор.

– Ёж, – ответил незнакомец, – а зовут меня Топ Топыч.

– А я где? – в страхе выдохнул кот.

– В лесу.

– Бабушка!.. Хочу домо-ой! – взвыл Мухомор.

– Далеко твой дом, теперь и не сыскать, – внушительно сказал Топ Топыч. – А знаешь, почему ты тут оказался? Да потому что обленился, мышей ловить перестал. Таких котов завсегда в лес относят. Сколько я тут вашего брата перевидал!.. Так что привыкай, это теперь твой дом.

– Это – дом? Мой?! – пришёл в отчаянье Мухомор. – А… где ж тут спать?

– Прямо на сосновых иголках и спи. Чем плохо?

– И ночью?

– И ночью.

– А если дождь пойдёт? – не желал верить кот.

– Под ёлочку спрячешься, – посоветовал ёжик. – В общем так, мне с тобой цацкаться некогда, у меня свои дела… Осваивайся, привыкай, а к ночи я тебя навещу.

– А есть? Есть я чего буду? – заорал вдогонку ежу Мухомор. – Я есть хочу!

– Да здесь полно мышей, чудак, только успевай ловить. Скучно не будет.

…До позднего вечера продрожал Мухомор под кустом. Ему хотелось и есть, и пить, но выйти из своего укрытия он не решился. Когда совсем стемнело, появился Топ Топыч.

– Ну, поел чего-нибудь? – спросил он. Спросил, конечно, из вежливости, потому что и так было видно, какой Мухомор голодный и несчастный.

– Не видел я здесь никаких мышей! – прохныкал кот.

– А как ты их увидишь, на одном месте сидючи? – усмехнулся ёж. – Ты побегай, порыскай…

– Страшно мне! – жаловался Мухомор.

– А ты посмелей, посмелей, – подбадривал ёж. – Страшны только волк да лиса, а больше тебе бояться некого.

– А кто это – волк да лиса? – пискнул Мухомор.

– Это вроде ваших собак, – объяснял Топ Топыч, – только свирепые, дикие. Поймают – на клочки раздерут. Но тебе-то что? Ты себе на дерево шасть – и сиди, а по деревьям собаки, сам понимаешь, не лазят.

Мухомору стало дурно.

– Может, мне сразу на дерево залезть? – пролепетал он.

– И то дело, полезай, – согласился Топ Топыч. – Главное, не свались во сне. Ночью-то волк с лисой как раз и выходят на охоту. А днём они спят…

– Бабушка!.. – исступлённо заголосил Мухомор.

– Да не убивайся ты так, – утешал ёжик. – Это только поначалу трудно. А потом привыкнешь, ничего. Вот к зиме сугробы наметёт, морозы вдарят, мыши в норы попрячутся – а тебе хоть бы что, ты уже настоящий матёрый зверь станешь. Неделями без еды будешь обходиться…

…Когда Данилка с Шалопаем через несколько дней пришли за Мухомором, тот уже пообвыкся в лесу: ловил мышей, находил полезные корешки и травку, белкой перемахивал с ветки на ветку и утолял жажду из лесного ручейка. Стал он худым, стремительным, а в глазах у него горел хищный огонь.

– Ба, да его прямо не узнать! – воскликнул пёс. – Ай да ёж, ай да воспитатель!

Увидев Данилку с Шалопаем, Мухомор молнией слетел с дерева и бросился к ним.

– Родимые, миленькие! – запричитал он. – Заберите меня отсюда! Я больше не буду!

– Чего ты не будешь? – сурово спросил пёс.

– Не буду ленивым! А мышей я всех, всех переловлю, вот увидите!

– Ну что, Шалопай? – спросил Данилка. – Поверим ему, или пусть ещё с недельку повоспитывается?

– Не на-адо больше!.. – и Мухомор торопливо полез в приготовленный для него мешок.

 

МЕСТЬ

После жизни в лесу Мухомора как будто подменили: он уже не спал целый день на лавке, не покушался на мозговую косточку Шалопая, и мышей в доме Данилка больше не видел. Иногда он ловил сосредоточенный и какой-то выжидающий взгляд Мухомора, но взгляд он и есть взгляд, какой от него вред?

А вот Петьке урок на пользу не пошёл. Очухавшись после «пьяного» зерна, петух первым делом отходил соседского Прошку, а к Данилкиной компании относился с подчёркнутым презрением.

Мальчик предупреждал друзей:

– С Петькой поосторожней, он теперь вдвое злей.

– Безмозглая и зловредная птица, – высказывался Гога.

– Пускай только попробует чего-нибудь не того!.. – блеял Яшка.

…Однажды утром Мухомор ранёхонько вышмыгнул во двор и, увидев Шалопая, изобразил удивление.

– Чего это ты с Данилкой на речку не пошёл? – спросил он.

– А Данька разве купаться побёг? Что ж меня-то не позвал? А-а, пожалел, наверное: я как раз дрёму справлял. Ничего, я его мигом догоню…

И Шалопай помчался к реке. Он бежал и дивился: как это мальчик так проскочил, что даже запаха следов его не слышно?

«Ничего, – успокаивал себя Шалопай, – на речке я его быстро найду».

Но возле речки вместо Данилки оказалась свора собак из соседней деревни, и верховодил ею дворняга Барбос, давний враг Шалопая.

– Ну что, – оскалился Барбос, – попался наконец? Помнишь, как ты мне полбока шерсти выдрал? Теперь мой черёд… Щас так отделаем, на всю жизнь хвост подожмёшь. Хватит тебе над другими измываться, от тебя ведь даже кот ваш собственный плачет!..

Тут Шалопай понял всё.

– Ай да Мухомор, ай да рыжая зараза, отомстил-таки! – усмехнулся он. – Ну, давайте, налетайте, поганцы! Только предупреждаю: я и не таких шавок бивал!

В следующий миг по берегу покатился визжащий и рычащий клубок, из которого полетели клочья шерсти. Шалопай дрался геройски, но против семерых злющих псов устоять ему было нелегко. Бедняга стал терять силы и вскоре понял, что ещё немного – и ему конец.

Шалопай последним усилием стряхнул с себя дикую ораву, прыгнул к реке и бросился в воду. А нырять он умел. Пёс добрался до густого ивняка и чуть высунул нос из воды.

Его разгоряченные враги носились по берегу и яростно крутили головами.

– Кажись, утоп, – сказал наконец один из них.

– Туда ему и дорога! – пролаял Барбос, задрал свой облезлый хвост и направился к родной деревне, а остальные потрусили следом.

…В это самое время Данилка, хорошо выспавшись, и впрямь решил сходить на речку и принялся искать Шалопая.

– Не видел я его, – сказал мальчику гусь Гога.

– Нет, не пробегал, – потряс бородой Яшка.

– Утр-ром во двор-ре лежал, а потом пр-ропал!.. – сообщил Чертёнок.

А петух Петька с ненавистью ответил: «Была мне нужда за вашим псом следить» – и принялся остервенело разгребать кучу мусора.

Данилка совсем уже растерялся и вдруг увидел, как к дому бредёт Шалопай. Вид у него был просто ужасный: ухо разодрано, бок в крови, и сам весь мокрый, грязный…

– Шалопаюшка, – перепугался мальчик, – что с тобой? Где ты был?!

– Да так, на речку ходил, с собачонками там сцепился. Их многовато оказалось, вот и досталось мне слегка…

– Зачем же ты на речку побежал? – недоумевал мальчик.

– Мухоморище заманил, сказал, что ты купаться пошёл, а сам дворняг на меня натравил. Отомстил, подлюка, – угрюмо сказал Шалопай.

– Мухомор?! – вскричал Данилка. – Ну всё, теперь одна ему дорога – в лес! И без всякого возврата! Бедная ты моя собаченька, как же тебе помочь?

Шалопай улёгся в тенёчке и принялся зализывать раны.

– Мухомора мы и так больше не увидим, – сказал он. – Не такой он дурак, чтобы теперь здесь появиться. Так что забудем прохвоста и всё. А ты, Данилка, сходи к бабушке, попроси у неё сальца… Я поем, и всё на мне заживёт как на собаке…

Данилка мигом слетал за салом, и Шалопай, несмотря на свои раны, поел с большим аппетитом. Потом закрыл глаза и проговорил:

– Вишь, как оно в жизни получается: ты от Петьки подвоха ждал, а ударили совсем с другой стороны… Правду вы, люди, говорите: бойся не того, кто угрожает, а того, кто угождает.

– Ты после драки прямо философом стал, – улыбнулся Данилка.

– Кем? – переспросил Шалопай. – Это кто ж такой?

Мальчик подумал и ответил:

– Ну, философ с очень умным видом говорит о том, что и так все знают.

– Так это же наш Чертёнок! – заволновался пёс.

– Верно! – удивился Данилка. – Я-то думал, он просто артист, а он ещё и философ!..

Шалопай засмеялся и тут же скорчился от боли.

– Эх, – вздохнул он, – лучше быть кем угодно, чем таким подлецом, как этот Мухомор.

– Точно, – сказал Данилка и провозгласил:

– Позор хитрому, ничтожному, рыжему негодяю!

– Позор Мухомор-ру! – подхватил с крыши Чертёнок Данилкиным голосом…

 

ВЕЧЕРНИЙ РАЗГОВОР

Прав оказался Шалопай: Мухомор больше не появился в их доме. Бабушке Данилка правды не сказал – не захотел огорчать. А вот Дымуше всё выложил начистоту.

– Что же ты раньше мне ничего не говорил? – пожурил мальчика доможил. – Ведь для кота слово домового – закон. Я, конечно, избаловал Мухомора, да ведь он и меня, бестия, за нос водил, паинькой прикидывался…

– Интересно, куда он подевался? – задумчиво спросил Данилка.

Дымуша пошевелил мохнатыми ушами.

– Знаешь что, ты посиди один, а я отлучусь ненадолго, узнаю, где Мухомор обитает, – и домовой растаял.

Данилка от нечего делать стал смотреть в окно, где в небе всё ярче разгорались ленивые летние звёзды. Мальчик начал их считать: сначала самые крупные, потом поменьше, ещё меньше…

Когда вернулся Дымуша, счёт перевалил уже за две сотни.

– Ну? – сонным голосом спросил мальчик.

– В соседней деревне он, в Харине. К деду там одному прибился. Дед одинокий, обрадовался коту, да ещё такому ласковому… Но тамошнему домовому я всё как есть про Мухомора описал. А он хозяин строгий, спуску не даст. Так что думаю, просчитался рыжий…

– Вот и хорошо, – отозвался Данилка. – Только как же нам жить без кота?

– Хе, – ответил домовой, – без кота жить не будете. Завтра же я тебе котёнка достану. Рыжих боле брать не буду…

– А беленького можешь? – вскинулся Данилка. – Чтобы как снежок… Однако где ж ты его достанешь, в капусте найдёшь, что ли?

– Эх ты, – покачал головой Дымуша, – да неужто ты думаешь, что мне это трудно?

– Наверное, нетрудно, – вздохнул Данилка, – ты же домовой.

– То-то и есть, – хмыкнул Дымуша.

– Знаешь, я спать хочу, – зевнул Данилка. – А ты мне вот что скажи на прощание: Шалопайку подлечить сумеешь?

– Я на то и хозяин, чтоб и за людьми, и за всей живностью следить да обихаживать, – ответил доможил. – Завтра будет бегать твой друг как ни в чём не бывало…

– Хорошо-о, – протянул мальчик, – вот бы ещё колыбельную мне…

– Ах ты дитятко моё, – с нежностью прошептал Дымуша. – Ну, закрывай глазки, будет тебе колыбельная.

…Данилка сомкнул веки и услышал тихую мелодию: казалось, что это звучала сама летняя ночь – многозвёздная, ласковая и необъятная… Эта мелодия прильнула к Данилке со всех сторон, оторвала его от постели и понесла в какую-то сладкую даль, туда, где живут самые заветные мечты…

 

ГАДАНИЕ

Дымуша сдержал своё слово, и на следующее утро Шалопай гонял по двору здоров-здоровёхонек. Словно и не трепали его накануне злые псы.

– Вишь, как сало помогло, – подмигнул он Данилке. – Неси ещё, я тогда вовсе Мухомора прощу. Заочно…

– Вот хитрый! – засмеялся мальчик. – Ты про Мухомора забудь: скоро у нас котёночек будет.

И Данилка рассказал Шалопаю про давешний разговор с Дымушей.

– Котёнок – это здорово! – обрадовался пёс. – Я его дрессировать буду!

– Как дрессировать? – не понял Данилка.

– Да очень просто. Сперва научу его мышей ловить, потом – чтоб на мои косточки не зарился… Ну, дальше чтобы скромным был…

– Что-что? Ты научишь мышей ловить?

Шалопай выпятил грудь:

– А ты думаешь, не сумею? Думаешь, велика наука?

– Дурачок ты мой, – и Данилка обнял пса за шею, – да ведь коты эту науку с пелёнок знают. Ты его научи самому главному.

– Дом, что ли, охранять? – навострил уши Шалопай.

– Да нет же, научи его быть преданным и честным.

– Верно говоришь, – поразмыслив, согласился Шалопай. – Не переживай, Данилка, сделаем мы из нашего котёнка настоящего кота, с большой буквы. А сейчас давай поиграем. Только ты придумай, во что.

Данилка задумался на мгновение и радостно воскликнул:

– А я знаю, знаю, во что! Я научу вас гадать на ромашках!

– Я тоже умею гадать, – к удивлению мальчика, признался пёс. – Только я по-своему гадаю: если у меня в левом ухе зазвенит – жди хороших новостей, а если в правом – не видать мне сегодня мозговой косточки…

– Ну а если ни в каком ухе не звенит? – полюбопытствовал Данилка.

– Тогда это самый обычный день, – ответил пёс, – ни то ни сё, ни плохой ни хороший…

…Оказалось, что и у Гоги, и у Яшки есть свои собственные гадалки.

– Я расправляю крылья, – объяснял гусь, – и слушаю, что они поют на ветру. Они всегда поют про мою судьбу…

– А вот у меня крыльев нет, – проблеял Яшка, – и некому мне про судьбу мою петь. Поэтому у меня свой способ.

– Это надо же! – удивился Данилка. – Никогда бы не подумал, что на свете столько разных гаданий! Как же ты гадаешь, Яшка?

– Ну, это редко случается, – смутился козёл. – Бывает, заберётся мне на рога какая-нибудь букашка, тут я и загадываю желание. И смотрю: если эта козявка мне на лоб спустится – значит, сбудется всё. А если расправит крылышки и улетит – ну, тогда просто бе-е-е…

– Ой как глупо, ой как глупо! – подскочил вдруг Чертёнок. – Никуда не годные гадалки! Не то что у меня! Я открою рот пошире и лета-аю. Сколько комаров залетит – столько и счастья привалит!

Шалопай покатился со смеху:

– Ну-ка, братцы, открываем дружно рты и смотрим, кто из нас самый счастливый!..

– Нет, знаете что, – улыбнулся Данилка, – побежали-ка лучше на луг. И пусть каждый гадает как умеет: кто на ромашке, кто по букашке!…

И так хорошо, так привольно им было на лугу среди высоких трав и цветов под летним солнышком, что никакого другого счастья никому и не хотелось.

 

ПРОЩАНИЕ

Странная это штука – время. Когда тебе плохо – оно замирает и не движется, как будто его и нет. Зато если тебе очень хорошо и хочется, чтобы счастье не кончалось, время несётся вскачь без оглядки и всякой жалости.

Вот так и случилось с Данилкой. Ему казалось, что он только приехал к бабушке, а на самом деле уже пора возвращаться в город.

– Дымуша, – жаловался Данилка в свою последнюю деревенскую ночь, – ну почему так бывает? Вот и в школе: учебная четверть сто лет тянется, а каникулы как одна минута пролетают?..

– А ты научись быть счастливым всегда, – отвечал Дымуша. – Ну, хотя бы сделай так, чтобы каждую минуту было интересно жить.

Мальчик ничего не понимал.

– Скажи, Дымуша, неужели тебе всё равно, дождик на улице или солнце, весна или осень?

– А всё хорошо, – сказал домовой.

– Есть я или нет меня? – допытывался Данилка.

Дымуша громко засопел.

– Нет, – наконец ответил он. – Без тебя мне хуже, всегда хуже. Я начинаю тебя ждать – и время останавливается…

– Вот видишь, вот видишь!.. – с грустью воскликнул Данилка. – Несправедливо это…

– Ещё как справедливо, – вздохнул доможил. – Ну, дай я тебя обниму, радость моя…

Дымуша обнял мальчика, крепко прижал к себе и немного всплакнул. Данилка и сам из последних сил сдерживался, чтобы не разреветься.

– Ну что ты, – бормотал он, – мы ведь с тобой во сне будем видеться, правда?

– Правда… – всхлипывал Дымуша и вытирал слёзы шерстяной своей ладошкой…

…А наутро Данилку вышли провожать все его друзья.

– Уезжаешь, – набычился Яшка, – а я тебя так и не покатал…

– Покатаешь ещё, – бодрился мальчик, – я ведь не на век уезжаю.

– Возвращайся быстрее, – гоготал Гога. – А я, если хочешь, даже летать научусь к твоему приезду.

Данилка покосился на Шалопая: вот сейчас обязательно подденет гуся… Но Шалопаю было не до смеха: он выглядел растерянным и жалким.

И только беленький котёнок, которого принёс Дымуша, оставался весёлым и игривым. Снежок был слишком мал и ещё не знал всей тяжести разлуки, её муки и боли…

Шалопай провожал Данилку до самой автобусной остановки. Всю дорогу он молчал и лишь вопросительно и печально заглядывал мальчику в глаза. Но когда подъехал автобус, пёс не выдержал и бросился мальчику на грудь.

– Приезжай скорее!.. – проскулил он. – Осенью, зимой, весной – хоть когда. Я буду прибегать сюда каждый день!..

А неугомонный Чертёнок собирался поехать с Данилкой в город – маленько погостить – и сидел у мальчика в кармане. Автобус ещё тронуться не успел, а он уже одолел Данилку расспросами: что он в городе будет есть, где спать, а есть ли там другие птицы, да какие они, да где гнёзда себе вьют?…

Расстроенный Данилка отвечал нехотя и невпопад.

Но перед самой электричкой скворец вдруг заявил:

– Ты, Данилка, не обижайся, не поеду я к тебе в город. Как я там буду без Гоги, Яшки, Шалопая, без скворечника своего?.. Ты уж извиняй…

– Ладно, всё в порядке, – улыбнулся Данилка, – лети, свободная птица. Лети и передай привет всем-всем. И даже Петьке. Скажи, как приеду в следующий раз, обязательно оттреплю… Не грустите там без меня, не болейте! И будьте счастливы!

This file was created

with BookDesigner program

[email protected]

03.01.2009