До образования Канады как государства на ее территории существовало денежное обращение колониального типа. В обращении использовались французские, испанские, португальские серебряные монеты, среди которых было довольно много неполноценных денежных знаков. Кроме того, в обращении ходили и бумажные суррогаты.

Специфические условия развития Канады оказали определенное влияние на введение в обращение бумажных денег, выпуск которых был санкционирован во французских колониях в Северной Америке еще в 1685 г.

В 1825 г. после перехода Великобритании к золотому монометаллизму официальной денежной единицей в Канаде стал фунт стерлингов. Закон о денежном обращении 1841 г. признал платежными средствами, помимо английских фунтов стерлингов, американские золотые и серебряные доллары и французские серебряные монеты.

С 1870 г. в Канаде национальной денежной единицей стал канадский доллар, в ней была закреплена десятичная система денежного обращения, золотое содержание канадского доллара устанавливалось на базе английского фунта стерлингов и приравнивалось к нему.

С 1849 по 1870 гг. в Канаде эмиссию бумажных денег проводили власти отдельных провинций, а затем право частных банков на выпуск банкнот было ограничено. Крах золотого стандарта произошел во время Мирового экономического кризиса 1930-х гг.

Централизации эмиссии банкнот способствовали создание Банка Канады в 1935 г. и его национализация в 1938 г. По закону в течение 10 лет коммерческим банкам необходимо было сократить банкнотную эмиссию в 4 раза. С этого времени банкнотная эмиссия становится привилегией Банка Канады. В течение 1950–1956 гг. банкноты коммерческих банков были выведены из обращения и заменены банкнотами Банка Канады достоинством в 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 долларов.

Внутри страны между фирмами и организациями преобладает безналичная форма расчетов, основным инструментом которой является чек. Чеки обслуживают до 90 % денежных расчетов. Наличные деньги постепенно вытесняются из сферы розничного оборота и кредитными карточками. Но при совершении мелких сделок наличные деньги удобны и предпочтительны.

Основой системы чековых расчетов является разветвленная сеть кредитных институтов. В коммерческих банках преобладают депозиты «до востребования», население использует личные чековые счета, основанием для выписки которых являются личные сберегательные счета. Клиент для получения чека должен перевести свой вклад на чековый счет. Перспективным направлением развития безналичных расчетов считают кредитные карточки. Они выпускаются не только банками, но и торговыми организациями по продаже продовольственных и промышленных товаров, транспортными фирмами, компаниями, эксплуатирующими бензоколонки, сдающими в аренду автомобили, отелями.

Большое распространение в Канаде получает система предуведомленных платежей. Банки зачисляют на счета своих клиентов заработную плату, проценты по вкладам, дивиденды, пенсии и обязуются оплачивать с этих счетов квартплату, страховые взносы, взносы в счет погашения ссуды на жилищное строительство и т. д.

Внедрение электронной техники способствовало созданию общенациональной электронной системы переводов, что позволило осуществлять операции за более короткое время. Данной системой связаны все кредитные организации страны.

Применяется и менее радикальный метод безналичных расчетов – жирооборот. Суть его в том, что банки открывают своим клиентам жиросчета, на которые зачисляются вклады только для безналичных взаимных расчетов путем перечисления денежных средств со счета на счет без участия наличных денег и чеков.