В теории экономической мысли по вопросу о сущности и роли кредита выделяются две теории:

1) натуралистическую;

2) капиталотворческую.

Натуралистическая теория кредита.

Представители этой теории рассматривали кредит как форму движения производительного капитала, используя относительную самостоятельность ссудного капитала и закономерности его движения. Они недооценивали роль кредита, полагая, что сущность банков заключается в их посреднической роли.

Натуралистическая теория кредита была разработана А. Смитом (1723–1790) и Д. Рикардо (1772–1823).

Важнейшие положения А. Смита и Д. Рикардо сводятся к следующему:

1) объектом кредита являются натуральные (надежные) вещественные блага;

2) ссудный капитал тождествен действительному, движение ссудного капитала совпадает с движением производительного капитала;

3) банки выступают как скромные посредники, поскольку кредит играет пассивную роль.

Следует отметить ряд положительных моментов в теории А Смита и Д. Рикардо . Во-первых, правильное понимание того, что кредит сам по себе не создает реального капитала, который появляется только в процессе производства. Во-вторых, они подчеркивали зависимость кредита от производства. В-третьих, отмечали зависимость процента от прибыли.

К. Маркс вскрыл ограниченность теории кредита А. Смита и Д. Рикардо , проанализировав ссудный капитал кредита как форму его движения и процент как его иррационную цену

Капиталотворческая теория кредита. С середины XIX в. господствующее положение заняла капиталотворческая теория кредита. Ее представители исходят из независимости кредита от процесса воспроизводства и подчеркивают его решающую роль в развитии экономики. По их мнению, банки не посредники, а учреждения, создающие капитал (отсюда название теории).

Первым, кто сформулировал эту теорию, был шотландский экономист и финансист Дж. Ло (1671–1729). Он сделал вывод о чудодейственной силе кредита, отождествляя с ним деньги и богатство. И хотя Дж. Ло предвидел важное значение кредита и банков, но он использовал эмиссию банкнот в спекулятивных целях.

Идеи Дж. Ло были развиты английским экономистом Г. Маклеодом (1821–1902). Г. Маклеод учитывал деятельность как эмиссионных банков, выпускавших банкноты, так и коммерческих, осуществлявших депозитно-чековую эмиссию. Он сформулировал в своих работах следующие положения:

1) кредит и деньги – «покупательная сила»;

2) все, что имеет «покупательную силу», – богатство, поэтому деньги и кредит – богатство;

3) кредит приносит прибыль, значит, он является «производительным капиталом»;

4) банки – «фабрики кредита».

В начале XX в. в связи с новой ролью банков возросла популярность капиталотворческой теории кредита.

В этот период крупнейшими представителями данной теории были немецкий банкир А. Гаи (1889–1968), австралийский профессор Й. Шумпетер (1883–1950), английские экономисты Дж. М. Кейнс и Р. Хоутри американский экономист а Хансен) и др.

Важнейшей особенностью их теории явилась ее направленность на достижение постоянного экономического роста. Поэтому данная теория получила другие название – экспансионистская теория кредита.

Капиталотворческая теория кредита оправдывает кредитную экспансию, а ее практическое применение усиливает инфляцию.