Трое глеиров побежали за мной, один остался в машине. Высококлассно, перепрыгнув новенький, высокий клинкет, я побежал дальше по станции. Поезд не спешил уходить. У преследователей не было билетов, разумеется, но это не остановило их, чтобы воспользовались проходом. Но первые, два сделали это неумело, их хорошенько припечатал по ногам, защитный от халявщиков, но не гуманный, механизм. Они грозно зашипели. Третий был самый умный и перепрыгнул опасное препятствие.

Я вошёл в первый вагон и поезд тронулся. Все трое, двое из них сильно ковыляя ушибленными ногами, успели впрыгнуть в предпоследний вагон. На следующей станции выскочил на перрон, сделал короткую пробежку и сменил направление движения. На следующей, повторил операцию. Вроде отстали. Выйдя на станцию, я стал оглядываться, как бы вернуться домой или в центр. Выхода на поверхность со станции не было, чтобы взять такси и раствориться, в городском движении. Поезд ушёл, а встречный не спешил появляться. Подъехал следующий поезд. Из него вышел один единственный глеир и стал мониторить станцию. Я пригнулся и спрятался за широкую колонну.

Сначала я хотел метнуться в поезд, но в нём был другой мужчина, в сером и с каменной мордой. Я мог и ошибиться, приняв постороннего любителя, серых костюмов, с каменным, ничего не выражающим лицом, за одного из них. Но рисковать я не хотел. Поезд ушёл, а я вновь выглянул. Серый, меня заметил. Побежал в мою сторону. Мне даже показалось, он улыбнулся в этот момент.

Мне отчётливо думалось, что сближения мне нельзя допускать, ни в коем случае. Судя по тому, как они хорошо себя чувствуют, после десятка пуль в корпус, мои познания в самообороне могут быть крайне смешными и не эффективными. Дробовика у меня нет, как у Эдуарда. Да даже нет обычного пистолета, допустим, выстрелить ему в глаз, а затем во второй.

Я принял решение и спрыгнул с края перрона. Побежал между рельс. Поступок неадекватный и слишком рисковый, но я оптимистично верил в свою беспрецедентную удачу. Глеир мчался за мной, смакуя каждый шаг сближения. Я открыл в себе новые способности, бегать от не человеков в двое быстрее. Хуже всего, что глеир догонял не меня, хуже того что нас обоих, скоро догонит поезд. Он уже стоит на станции.

Я надеялся, что нас заметили камеры и поезд не поедет, но он поехал и мне, пришлось поднажать. Я искать хоть какой-нибудь, укромный уголок или дверь. Но стены были монолитными. Лишь бесконечные провода и тросы. Когда свет стал слишком ярок. Пора было срочно, что нибудь предпринимать, кроме попытки бежать ещё быстрее. Выдыхающийся от беготни, хромающий глеир, уже почти наступал на пятки. Я нашёл долгожданный проход без двери, и из последних сил, нырнул туда дельфином.

Я успел услышать, как глеира припечатал догнавший нас поезд. Куда только машинисты смотрят? Звук удара, сменился вакуумом тишины и ослепительно белым светом. В тот же момент, свет стал очень тёплым и ласковым. Я оказался сидящим, на круглой крыше, какой-то башни. Красное, закатное солнце уже не пекло, а только грело. После прохладного, ветреного метро, это было кстати.

Классная затея, убегать от пришельцев в их мир, в то время когда они пришла за тобой, в твой собственный. Я оказался на одной из башен цитадели, в центре города. Поблизости стояла знакомая, самая высокая башня. Внизу необозримо простирался огромный город. Я сидел на квадратном, деревянном люке, как вдруг он стал подниматься, вместе со мной.

— Какой тяжелый, — донёсся снизу голос парня и его спутница засмеялась.

— Кмарик, ты же у меня такой сильный, сделай что-нибудь.

Я слез с люка и он с силой распахнулся. Первой вылезла девушка, укутанная в множество полупрозрачных одеяний. Увидев меня, она замолчала. Следом вылез Кмарик в широварах и жилетке, поверх голого торса. Его улыбка перестала играть на лице. Оба они были моложе меня, лет на пять каждый. Наверно их смутил мой вид. Кожаные штаны и чёрная рубаха.

— Не смущайтесь меня, прошу вас. Я скоро уйду.

— Простите, мы не ожидали вас здесь увидеть, — сказала девушка, робко обнимаемая Кмариком и не понимающая, кто я мог быть такой и что здесь делал.

Солнце село за горизонт, а небо стало пунцовым. Надо будет нарисовать этот закат. Он превосходен.

— Простите, а вы кто? — спросил юноша.

— Верховный духовник и наставник по живописи.

— Ааа. — протянула девушка.

Я спустился вниз, услужливо закрыв за собой люк. Ни к чему портить свидание, молодой паре. Длинная спиральная лестница, вывела меня во внутренние круговые коридоры и роскошные, по-царски украшенные залы. В прилегающие палаты я не совался, заглядываясь лишь, на предметы интерьера.

Здесь было прохладно. Мне попалась одна открытая палата. Внутри, на спинке высокого кресла висел длинный, красно-жёлтый балахон-хламида. Я тут же надел его, не в силах больше выносить здешнюю прохладу, после жаркой улицы и беготни по ней. У стен иногда стояли полуголые стражники в блестящих кольчугах, с алебардами длинною в полтора их роста. Они не обращали на меня внимания. Кто открыто, посреди ночи, будет бродить по дворцу? Конечно, это кто-то из дворцовых служителей, да ещё в почётном звании. Одеяние чёрное, а халат-то вон красный, значит представитель власти, да к тому же золотом расшит. Лучше стоять смирно и не задавать вопросов.

Последний коридор был заполнен, по обеим сторонам, воинами, укутанными с головы до ног в серые материи. Они все до одного, были вооружены, парными палашами и стояла как статуи. Только глаза их провожали меня, когда я шёл мимо них. Последний из них выпрыгнул из ряда и загородил мне вход, в большие расписные двери, из красного дерева.

— По какому вопросу, ваше высокое духовенство? — Он осматривал меня и соображал, правильно ли он угадал суть, направления моей конфессии.

— Это тайна, — напустил я загадочности в голос и сверкнул глазами. — Но вам могу сказать, на ушко, — складный воин, приблизил ко мне своё ухо, как к ребёнку. — Дело касается настоящего рецепта, божественной сомы, — тихо шепнул я ему и он удовлетворённый ответом, раскрыл передо мной двери.

Огромная квадратная комната, с колоннами по центру в виде круга, была подсвечена сотней свечей. В центре был бассейн. Все условия для комфортного отдыха. В условиях полупустынной местности, бассейн олицетворял собой невиданную роскошь. Мое присутствие, не оказалось не замеченным. Оторвавшись от небольшого алтаря и встав с колен, поднялся юноша лет пятнадцати.

— Кто вторгся ко мне в палату и прервал мою молитву? — спросил юноша в белых одеждах.

— Знать бы ещё, к кому я вторгся.

— Я Зоурем, верховный правитель Аркальнии. А ты кто?

— А я Кай, созидатель и живописец. Я к тебе по одному, не терпящему отлагательства делу.

— Вещай пришелец. Что у тебя за дело?

— Дело такое. Глеиры на всей территории Аркальнии, находятся в рабстве, потому что рецепт, их исторически правильного снадобья, искажён. Я здесь затем, чтобы получить настоящий рецепт золотого порошка и передать его, доверенному лицу, из числа глеиров.

— Первый раз слышу такую версию Кай. Ты её точно не придумал?

— Я похож на здравомыслящего человека или лицо моё искажает безумие? — спросил я с совершенно спокойным видом.

— Так чего ты хочешь от меня? Я рецепт этот под подушкой не держу. Тебе нужно к алхимику, это ему, подведомственны, связанные с этим дела.

— Зоурем, прошу тебя лично, выделить мне человека из твоих подданных, который проводит меня к алхимику.

— Ремгуль! — хлопнул в ладоши Зоурем.

— Да, ваше верховное величество, — ворвался с палашами на готове, в распахнутые двери, тот самый стражник, который спросил меня, зачем я явился к правителю.

— Зоурем, будь добр, проводи нас к алхимику. У меня и у Кая, есть к нему вопросы.

— Слушаюсь. Ваше верховное величество, будьте любезны, следовать за мной.

Пройдя множество коридоров и палат насквозь, мы спустились на несколько этажей ниже. Лишь лунный свет и несомые стражей лампады, освещали нам путь. Ремгуль вел впереди пятерых воинов и позади пятерых, так что мы были в кругу света. Зоурем, был беззаботен и спокоен, лицо оставалось у него бесстрастным и немного отстранённым. Наверно продолжает молиться, прямо на ходу.

— В дверь алхимика, любезно постучали древком алебарды.

— Одну минуту! — ответили изнутри, послышалась возня, звон бубенчиков и топот множества ног.

— Прошу вас входите, — щёлкнул засов и нас встретил алхимик, запахнутый в ночной халат и обутый в острые тапочки. — Выше верховное величество и вы здесь? Я так рад вас видеть, в столь поздний час. Что привело вас ко мне, со всеми этими благородными мужами?

— Чем ты здесь занимаешься Аргун? — спросил его Зоурем.

— Видите ли, я работаю над одним зельем и некоторыми элементами с ним.

— Тогда почему, здесь пахнет женскими ароматическими маслами и афродизиаками?

— Последствия экспериментов, — часто моргая, стал оправдываться Аргун.

Я прошёлся по его комнате и заметив туфельку с цветными самоцветами, выступающую из-за штор, резко их открыл. На меня посмотрела полуобнажённая самка глеира и улыбнулась так плотоядно, что я отшатнулся назад.

— Это твоё зелье? — спросил я его и распахнул, оставшиеся шторы на двух других окнах.

Там тоже стояли самки глеиров. Все мне жеманно улыбались и строили свои зелёные и жёлтые глазки. Всего их было семь.

— Как ты всё это объяснишь? — скучающим тоном спросил Зоурем.

Стражники начинали посмеиваться. Кроме их главы Ремгуля. Он стоял суровый и безучастный. Готовый в любой момент, обнажить свои палаши и убить кого угодно и сколько угодно раз.

— Ваше верховное величество, я, я.

— Аргун. Ты же прекрасно знаешь, что я не одобряю сношения с глеирами, ни в какой форме. Ты простолюдин?

— Нет, ваше верховное величество.

— Тогда почему ведёшь себя, как развратный простолюдин? Будто не являешься, носителем благородной фамилии и почётной должности придворного алхимика. При этом сношаешься с глеирами, внутри стен нашей священной цитадели веры?

— Я прошу прощенья, ваше верховное величество, — простирался Аргун, стоя на коленях и опасливо глядя, в сторону Ремгуля, держащего руки на рукоятках палашей.

— Не будь труслив. Я не убью тебя. Ты будешь выдворен с позором на улицу, с лишением всех преимуществ и регалий, которые тебе были даны здесь.

Аргун упал ничком и зарыдал.

— Верховный правитель Аркальнии. — обратился я к правителю, подливая масла в огонь. — Прежде чем вы приступите к пыткам, можем ли мы узнать, где он хранит истинный рецепт золотого порошка? — от моих слов Аргун завыл.

— Аргун. Объясни мне, почему ко мне приходит человек, по имени Кай, живописец и созидатель по природе, и просит дать ему истинный рецепт, золотого порошка? Чего ты от меня скрываешь? Говори.

— Помилуйте, ваше верховное величество.

— Переходи к сути, а то я прикажу Ремгулю, развязать твой развратный, длинный, лживый язык.

— Я ни в чём не виноват. Это всё верховный жрец. Он заставил меня экспериментировать с настоящим рецептом золотого порошка, много песчаных столетий назад. Он заставил меня изменить его так, чтобы глеиры стали покорными, глупыми и послушными. Он заставил сделать порошок токсичным и вызывающим, преждевременную смерть. Он заставил меня добавить в него яды, чтобы золотой порошок, вызывал зависимость и глеиры стали нашими рабами.

— Как ты умудрился, жить так долго? — спросил я его.

— Мы в тайне с верховным жрецом принимаем золотой порошок. Он продлевает нам жизнь. Но у этого есть и обратная сторона. У меня выпали все волосы и зубы. Со временем, я стал одним из них. Одним из глеиров. С той лишь разницей, что теперь я стал уродлив и не могу пользоваться золотым порошком, как это умеют делать глеиры?

К нему внезапно подошёл, заподозривший, неладное Ремгуль. Палаши его были наготове. Кончиком одного из них, он ткнул алхимика в ногу. Вдруг рябь, сошла с его лица. Нам предстал уродливый получеловек, полу глеир. Только люди и глеиры на его фоне, были настоящими красавцами и красавицами.

— Раздеть его, — распорядился Зоурем.

Виду предстало обнажённое, деформированное и полу немощное тело, уродливого старика. Такова была плата, за систематический приём золотого порошка и продление жизни. Все присутствующие, в том числе самки глеиров, испытывали острое отвращение.

— Сколько же ты поколений, со жрецом в связке, обманывал нас, — размышлял не по годам мудрый Зоурем. — Связать его немедленно. В темницу и под стражу. Я хочу, чтобы он подробно рассказал всё под запись, прежде чем мы решим, что будем с ним делать дальше. Теперь, я хочу видеть верховного жреца. Пока он ничего не заподозрил, нужно схватить этого злодея. Кай, ты словно провидение на нашу голову. Я ещё не знаю, откуда ты, но с твоей помощью мы сможем разоблачить, самый большой обман за всю историю Аркальнии. Я всегда сочувствовал глеирам, но думал, что такова их природа. Теперь мне многое становится ясно.

— Кто я такой и откуда, не столь важно. Поверь Зоурем, это ещё не всё. Если нас оставят наедине, я сообщу тебе, чем ещё занимается верховный жрец, используя глеиров.

— Спросим сейчас его самого. Ремгуль, нам нужно больше стражи, на случай, если нам окажут сопротивление.

— Слушаюсь. — Ремгуль, знаками распорядился и через минуту, страж привёл три десятка воинов.

— Распоряжаюсь, на счёт этого негодяя. Десять человек отпускаю, чтобы бросить его в темницу и устроить письменный допрос. Остальные идут с нами к верховному жрецу. Где он сейчас?

— Надо полагать в своей башне, ваше верховное величество, — сказал Ремгуль.

— Идём к нему.

С небольшим войском, под предводительством старшего стражника Ремгуля, и под общим командованием Зоурема, мы осмотрительно подошли к башне. Ремгуль подобрал ключ и мы, вошли внутрь. На первом уровне, спали лишь помощники и послушники. Мы проследовали по винтовой лестнице наверх. Никто из них не проснулся. На следующем уровне спали жрецы. Мы почти прошли мимо них, как один вдруг всхрапнул. Его тут прижали стражники и накрыли лицо одеялом, чтобы он не поднял шума. Его сосед, проснулся от шума возни. Увидев, эту сцену закричал.

Верховный жрец проснулся, высунулся с лестницы, посмотреть, в чём дело и в глазах его всё прояснилось. Он тут же побежал наверх. Беги, не беги, но бежать-то не куда. Башня вверх, тянется не бесконечно. Но вот чтобы он, не совершил пакость или глупость, например, или не наложил на себя руки, нужно было его поймать, как можно быстрее. Мы гнались за ним до самого верха. Когда остался последний уровень, он стоял у самого края, огромного открытого окна.

— Стойте! Или я прыгну и унесу то, что вам нужно, с собой в могилу!

— Гасонго. — сказал Зоурем. — Я всё знаю. Здайся нам немедленно и возможно, я проявлю снисхождение к твоей злодейской натуре.

— Нет, правитель. Я говорил с богами. Они на моей стороне, — за спиной на верёвке, у него была привязана та толстая кисть, которую я однажды материализовал в своих руках и использовал вместо дубинки.

— Я так, не думаю. — выступил я вперёд.

— Творец!? Ты снова здесь! Вы заодно!?

— Вы открыли школу живописи, как я наставлял и велел тебе?

— Нет, но я делал соответствующее прошение, — запричитал Гасонго.

— Ладно, за твои заслуги перед правителем, тебя не покарают так жестоко, как ты того заслуживаешь. Подойди ко мне, и ты будешь прощён богами.

— Нет, творец. Я почти сам бог. Я вам сейчас это докажу! — я стал догадываться, к чему он клонит.

Из-за пазухи у него торчал, заветный свиток с рецептом сомы. Я буквально это чувствовал. Он достал пробирку из кармана, отсыпал из неё немного золотого песка, вдохнул его в ноздри. Он тут же закашлялся и от этого, чуть не вывалился на ружу. Но устоял.

— Что ты делаешь Гасонго? — спросил его Зоурем. — Ты же слышал, я прощу тебя, если ты немедленно подойдёшь к нам.

— О нет, правитель. Я почти бог. Смотрите сами.

Гасонго сильно чихнул. Из его носа, вылетела половина золотого порошка. Потом его окружило золотое сияние и он, стал исчезать в нём. При этом, он смеялся. Смеялся, как абсолютно ненормальный тип. Смех сложно подделать, все симптомы на лицо.

— Схватить его! — крикнул Ремгуль и сам бросился к верховному жрецу, по немому приказу правителя.

Гасонго последний раз чихнул, развеяв вокруг себя, очередное облако золотой пыли и исчез. Через мгновение он материализовался внизу во дворе, а золотое сияние вокруг него, быстро исчезло.

— Глупцы! Вы идёте против бога! — крикнул он снизу, едва различимый с большой высоты в лунном свете и немедленно, скрылся в тени.

— Гасонго, должно поймать. Допросить. Письменно всё засвидетельствовать и в темницу, — распорядился Зоурем. — А ещё я хочу, чтобы вы допросили всех живущих в башне. У него могли быть сообщники.

Я вдруг стал чувствовать, что на меня, накатывает подобие света. В глазах у меня мерцали белые вспышки. Всё спустились, а я приблизился к Зоурему и Ремгулю.

— Он где-то держит глеиров, которые, по его заданию посещают мой мир, чтобы кое-что, у меня украсть. Вы должны найти их. Банда обученных сообщников, среди глеиров. Их примерно десять. Сколько их точно, сказать не могу. Почему, вы так на меня смотрите? Вы должны мне верить, я на вашей стороне.

— Я тебе верю, — сказал Ремгуль. — Мой дед рассказывал мне, что бок о бок с нашим миром, есть другой. Совсем крошечный, в отличие от нашего. Там нет ни одного глеира. Лишь единицы из миллионов, могут проникать в другие миры. Из них ещё меньше, могут вернуться обратно.

— Ремгуль! Ремгуль! — позвали снизу и они обернулись.

Я не в силах, больше держаться за реальность этого мира, мгновенно впал в свет и стал им сам. Когда я открыл глаза, то вокруг было темно. Рядом играла приятная мелодия, исполняемая вживую на пианино. Тут мне в спину уперлось, что-то круглое и тёплое. Я стал ощупывать этот предмет. Предмет оказался ногой женщины, в колготках и коротком платье. Для убедительности я ощупал вторую ногу. Хозяйка ног, явно была не против, чтобы я их ощупывал. Однако я вылез из-под стола. Чудом, только не уронив, на пол его убранство.

Девушка, чьи ноги я ощупывал, приветливо улыбалась мне. Но тут же перестала это делать, так открыто, как только к ней вернулась, её подружка из туалета. Ко мне подошёл официант и несмотря на то, что я вылез из под стола, предложил мне занять свободный столик у окна. Я осмотрелся и ничего не говоря, стал не спеша, двигаться в сторону выхода. Вдруг двери выхода открылись. Внутрь зашли Селена и Мила. Их похожие от одинаковой, бардовой помады ротики, открылись. Хорош был у меня вид, в красном балахоне до пола, с расписными золотым узорами. Внезапно, бесследно пропавший и возникший, только к вечеру. За окном действительно темнело.

— Кай? — синхронно сорвалось с их губ удивление.

— Привет. А я тут столик нам организовал. — Пойдемте, присядем уже. Я так есть хочу. Вы даже не представляете, как сильно, я по вам успел заскучать.