После замужества старшей сестры жизнь Вики изменилась незначительно, лишь добавились те обязанности, которые лежали на Лизе. Подруг у нее почти не было, — тратить время на что-то кроме домашних дел не позволялось. В гости к ней никто не приходил — маме не нравились посторонние в доме. К своему немалому стыду, Вика была где-то даже рада этому — ей не хотелось, чтобы подруги видели мать в таком неприглядном виде.

— Твоя мама всегда в одних панталонах дверь открывает? — не без издевки спросила ее как-то одна из одноклассниц, заглянувшая к ним в обед.

Викиной матери и правда было все равно, в чем ходить по дому, и стеснения от своего вида она не испытывала — в отличие от дочери. Дни рождения в доме больше не справлялись. И к себе одноклассницы на праздники не звали. Часто Вика устраивала себе дни рождения сама.

Подрастая, Вася начал вызывать у Вики все большее беспокойство, поскольку слишком явно проявлялись те комплексы, которые доставили столько переживаний ей самой. Она заметила, что брат тоже не умеет за себя постоять, что он берет из холодильника самые плохие куски, что ему безразлично, во что он одет и обут. Вика видела, как подобострастно смотрит Вася на взрослых пацанов во дворе, позволяя себя обижать. Вика поняла, что нужно было срочно что-то менять. Она решила поговорить с матерью:

— Мам! Смотри, насколько забитый стал Васька! — начала она.

Та молча кивнула. Ей и самой не раз колола глаза его беззащитность перед более сильными сверстниками.

— Он все-таки мальчик! У него никакого самоуважения нет! Если так и дальше продолжаться будет, он просто вырастет в неполноценного мужчину. Нужно перестать его обзывать. Обращаться уважительно и подсовывать ему лучший кусок на чистой красивой тарелке. Отправим в вечернюю спортивную секцию. Я его буду сама туда водить.

Мать снова согласно кивнула в ответ и с горечью подумала о том, почему ее супруг так относится к собственному сыну! Ведь хотел же мальчишку! Но после перестройки старшего Колесникова все перестало интересовать. Даже собственные дети.

Через год совместных усилий Вики и матери Вася заметно изменился: стал смелее разговаривать, увереннее двигаться. В глазах появился радостный живой блеск, из того, что лежит в холодильнике, он стал брать самое лучшее. Походы в секцию карате оказались безрезультатными, но однажды Вася увидел объявление в школе о наборе в секцию фехтования и стал там постоянно пропадать. Познакомился с местными мальчишками, которые были намного старше и сильнее, но не обижали, а, наоборот, защищали. Теперь он спокойно мог любому сказать, что думает, чувствуя невидимую стену за спиной. И тренер его полюбила и приняла, как родного сына. Впрочем, «сыновей» в группе было много. Спорт затянул Ваську с головой. Поднимаясь спозаранку, тот шел на волейбол, затем — в школу. Потом в бассейн. После бассейна бежал к любимому тренеру и друзьям. А вечером садился со старшей сестрой за уроки. К девяти годам он окреп, стал спокойнее, увереннее. И Вика, глядя на него, радовалась все больше и больше.

Как-то раз, возвращаясь из института, она заметила, как мальчишки во дворе его дразнят, обзывая сопливым д’Артаньяном.

— Сейчас я тебе покажу, у кого сопли!

Вася, недолго думая, поднял с земли палку и стал, метясь в противника по всем правилам боя на рапирах, наносить удары. Соперник под улюлюканье окружающих сбежал. А Вася гордый, довольный собой, отправился домой, не замечая стоявшей неподалеку сестры. В этот момент Вика окончательно поняла, что все худшее — позади. Его самооценка изменилась. Оставалось лишь поддерживать его уверенность в себе.