Звенящий от бьющих беспрестанно барабанных капель дождя и журчаний бесчисленных ручьев апрель закончился, уступая место и передавая все права новому глашатаю — маю. Зелень показала свои первые хрупкие и беззащитные ростки, раскрывающиеся и набирающие силу несмотря ни на что. Ни порывистые ветры, ни сильные ливневые дожди не могли сломить их волю к жизни и заставить остановиться; все живое вело борьбу с непогодой, заслуживая ежесекундно право жить, расцветать, чтобы, в конце концов, превратиться в венец творчества и совершенства. Дни стали заметно длиннее, ночь отбрасывалась на все дальние рубежи, свет и тепло, мягкие, укутывающие, сильнее согревали землю. В воздухе носилось что-то, заставляющее птиц петь громче, животных — кувыркаться, выгибаясь, словно акробаты в цирке. Приятно тревожило ожидание чего-то необыкновенного, захватывающего, интересного, еще неизвестного, но притаившегося где-то совсем близко, возможно, и за следующим углом.

Вику, занятую сдачей отчетности, оформлением кредита и все более частым посещением аудитора весеннее сумасшествие не тронуло, пролетело незамеченным, хотя это время года она любила всей душой, по обыкновению, ловя каждый новый звук, но бухгалтера живут по своему календарю. Все закончилось в один момент; отчетность сдана, кредит, благодаря ее расторопности и искусству составлять нужные документы в нужном виде получен и вовремя, — спустя две недели директор потребовал вернуть деньги. Колесникова не без самодовольства положила сумму обратно в кассу. И результаты проверки не за горами. Не выдержав, — терпением она никогда не обладала, — девушка набрала знакомый номер, глядя на оставленную визитку — простенькую, без всяких модных «штучек», золотых вензелей, насыщенных красок и обработки. «Было бы странно, если бы Зингерман потратился на подобную мишуру!»

Что-то невнятно ответив напоследок, повесила трубку. Безудержная радость поднимала ее все выше и выше к небесам.

— Пойдем сегодня в ресторан?

Галя лишь хмыкнула.

— Праздник?

— Ага. Зингерман сказал, что я — молодец!

Подруга, видя неуемную энергию девушки, всю засветившуюся от счастья, лишь улыбнулась и понимающе кивнула.

А та влюбленным взглядом прошлась по напарнице. Как хорошо, что есть Галька! С ней так спокойно! Уютно. Легко. Умница-красавица, высокая, статная, интеллигентная, прекрасно знающая чего хочет от жизни, независимая, с самоуважением и тем же стремлением к совершенству, что и у нее. Это отражалось не только на скрупулезно выполняемой работе, но и на внешности — одеваясь со вкусом, без маниакального стремления скупить все в магазине, девушка покупала две — три вещи на сезон, которые ей бесподобно шли, очень аккуратно их носила, для разнообразия меняя бижутерию и лак на ногтях.

Вместе поступив на один курс института, они как-то сразу сдружились. Соперничество — та составляющая, о которой так много пишут и которую принято обсуждать, принимая за аксиому, обошло их стороной. Колесникову искренне удивляли попытки все систематизировать, то, как из нескольких похожих жизненных ситуаций «специалисты» с умным видом подводят «итого». Разве это возможно? Жизнь каждого уникальна и нет двух одинаковых ситуаций, как и не существует двух одинаковых людей. На вечеринках, куда они частенько наведывались, женихов и внимания хватало обеим. Последним испытанием на которое Вика, следуя вбитым стереотипам, согласилась не без внутренней дрожи, было предложение работать вместе.

Проработав у Пирожкова с полгода, ей потребовался помощник и доверенный человек в одном лице. В это время Галя была вовсю занята поисками нового места. Поделившись при встрече своими проблемами, подруги переглянулись и рассмеялись, понимая, что выход есть и очень простой. Пирожков взял Галю на работу практически сразу, без особых проверок и разбирательств — ему вполне хватило рекомендации Вики и той аккуратности и рациональности собеседницы, заметной невооруженным взглядом.

Первое время, они, словно две хозяйки на одной кухне, пытались занять большую, чем нужно каждой территорию, обозначить личное пространство, но вскоре, благодаря чувству юмора и готовности пойти навстречу, присущей обеим, все острые углы сгладились и конфликтовать показалось просто глупо.

— Может, на майские потанцевать выберемся?

— Недавно была.

— Все успевает! И не говорила ничего, ведь! С кем ходила?

— С Васей со своим.

— Сладкая парочка. Он же еще совсем маленький!

— Ага, маленький?! Видела бы ты этого маленького!

— Ну и как, понравилось?

— Понравилось. Правда, как и везде — съем. Девчонок раза в три больше, чем мальчишек. Зато на его бывшую девушку посмотрела, случайно встретились — не видела ни разу.

Галя выразительно подняла свои прекрасные брови:

— Бывшая? Когда же он успел?

— Ты отстала от жизни, хочу заметить. В тринадцать лет с ней познакомился — полгода, что — ли гуляли. Охотку сбил и разбежались.

— Какую охотку?

— Ту самую — совратила ребенка. На два года его старше.

— Я точно отстала от жизни!

— Ты что! Тут такая эпопея была! Отправили его в санаторий подлечиться. Васька, естественно, обрадовался; такая возможность школу прогулять! Кто ж не обрадуется — то? Уехал на целый месяц, а когда вернулся — смотрю, глазенки блестят, держится как-то по-другому, важный такой. Все понятно сразу стало. Да, в принципе, когда письмо оттуда прислал с фразой что у него «все круто», догадываться начала.

— А ты чего?

— Чего — чего? Купила ему пачку презервативов. Поздравила с почином. К таким вещам лучше относиться спокойно. А куда деваться, раз начал? Только предупредила, чтобы на его учебе это никак не отражалось, иначе — получит. Первые несколько дней держался, в школу ходил, на тренировки, а потом не выдержал, — начал бегать к этой мадмуазель. Она еще и соседкой оказалась. Смотрю — день поздно приходит, второй, третий… Интересно, как он учиться после бессонной ночи? А тут его тренерша мне звонит, говорит, что у них скоро сборы, а этот неделю на тренировках не показывается. Просила повлиять. Чего смеешься? Ничего смешного! Я знаешь, как переживала! Чуть не поседела! И ломать его нельзя — молодой мужчинка, все-таки. Идет трепетное формирование. И сам себе мешает создавать будущее, по идее… Сделала ему последнее китайское предупреждение, а он в эту же ночь вообще домой не явился — мозги куда-то вниз сползли. На следующий вечер, правда, пришлепал домой с повинной. Тут я взяла выбивалку для ковров…

Рассказ был перебит громким хохотом. Немного успокоившись, Галя покачала головой и поинтересовалась:

— Он нормально к этому отнесся?

— Нормально, вытерпел — знал, что слово сдержу. Отшлепала четко по заднице с рассуждениями на тему. Заверил, что все понял, что этого больше не повторится и пришел на следующий день с пятеркой и с кучей грязного белья после тренировки, еще и спасибо сказал. Видимо, через пятую точку чакра в голове открывается.

— И что, он больше к ней не ходил?

— Ходил сначала. Я глаза старалась закрывать; надо было, видимо, ему время, чтобы в себя прийти. А потом все наладилось — спорт, учеба… Сейчас даже рада, что все так сложилось. У всех сверстников страдательный возраст начался, а он спокойно, без метаний доучивается. Еще и подсмеивается над друзьями с высоты положения.

— А как эта девушка? Одна жила что — ли, раз он у нее ночевал? В пятнадцать лет?

— Там с родителями какие-то проблемы были. Девчонка нормальная, знаешь, без этого вырождающегося генофонда на лице, просто не повезло. Я очень ее хорошо рассмотрела. Миленькая.

— Слушай, — Галя понизала голос и с некоторой осторожностью стрельнула в Викторию взглядом. — А вот вы вместе живете, на дискотеку ходите…

Соседка равнодушно скривилась.

— Да, за мой счет, ну и что? Я Ваське каждый месяц деньги на карманные расходы даю, — мы с ним зарплату в один день получаем. Думаю, это правильно. Ему не приходится стоять перед каждым чипсом в магазине и слюну сглатывать, — молодой же, хочется и мороженного и пирожное, сгущенки какой-нибудь банку купить и съесть в гордом одиночестве. Не хочется, когда предмет мечтаний есть. А вот когда нет… Да и мне маленькой очень хотелось, прекрасно помню! До смерти! Одно время у отца тайком из кошелька мелочь таскала — противно было! Унизительно! Вся трясешься, как осиновый лист. И мне надо-то было! Брат сам, кстати, недавно первые деньги заработал — кружкой в магазине ходил. Купил себе новые джинсы, газировки какой-то. Счастливый! Сейчас вести группу в школе спортивной предлагают, — у него корочки мастера спорта уже есть.

— А родители не помогают?

— Да как сказать… Так, чтобы деньгами и постоянно — нет. На какие-то большие покупки или подарки отец всегда без проблем дает. А мать, как уехала — первый месяц пару раз с супом приходила, а потом бросила это дело.

Вика замолчала. На ее чистый лоб на мгновенье легла тень грусти, острыми когтями царапнув душу, также молниеносно унеслась прочь. Ощущение пустоты накрыло волной, картины детства калейдоскопом закружились в голове… Бодрый тон соседки донесся откуда-то издалека.

— А поступать он никуда не собирается?

Колесникова тут же вернулась к действительности и оживилась:

— Собирается, туда же, куда и мы, только на юриста. Историю хорошо знает, а вот с изложениями беда! Так, что лето будет жарким!

По-детски хихикнув, главный бухгалтер взялась за кружку и направилась на кухню. Вернувшись, услышала шепот:

— А ты к Зингерману по поводу работы не обращалась?

Девушка счастливо заулыбалась:

— Обращалась. Очень даже. Сказал, что подумает и в скором времени что-нибудь ответит.

Скорчив довольную гримасу, Галя уткнулась в компьютер.