Разменяться с матерью не получилось. Узнав об этом решении от Лизы, та громко возмущалась, но вскоре сообщила (опять через сестру), что готова платить за съемную квартиру Вики ровно половину. "Что-то нереальное!" — усмехнулась про себя дочь. За первый месяц сумма была ей передана в полном объеме. Передавать за второй мать приехала сама.

— Здравствуй, доченька, — чмокнув ее в щеку, прошла в квартиру мать. Оглядев недовольно все обшарпанные углы, она присела на единственный стул. — Соскучилась по тебе. Как живешь?

— Нормально!

— Как обустроилась?

— Как видишь. Денег нет. Работу сменила, а там платят меньше, чем обещали.

Вика сама удивилась тому холодному ироничному человеку, поселившемуся в ней и наблюдающему со стороны за всем происходящим, отмечающему малейшие нюансы.

— А почему сменила?

— А сколько можно на кассе сидеть? Чему я там научусь? Здесь хоть опыт какой-то.

— Понятно.

Мама недоуменно обвела кухню еще раз взглядом, даже не скрывая неприязнь при виде ободранных обоев и серого потрескавшегося потолка. Бедноты, просачивающейся из всех щелей.

— У тебя уютно.

Вика попыталась скрыть саркастическую ухмылку.

"Интересно, зачем она пришла? Не просто же так, чтобы меня проведать! Денег, скорее всего, нет. Я права?"

— Я, кстати, тебе тут подарок к восьмому марта принесла! Пригодится!

Женщина достала из пакета металлический чайник.

— Здорово!

"Это вместо денег? Наверняка, на работе подарили!"

— Нам на работе давали.

Вика прикрыла рот ладонью.

— Ты, знаешь, доченька, — мать заерзала нервно на стуле, — у меня сейчас денег совсем нет.

"Конечно, я права!"

— Ты же обещала денег принести?

— Да. Конечно. Но помочь тебе мне нечем.

"Очень даже есть чем!"

— И как мне быть?

Мать удивленно посмотрела на нее. Видимо, раньше она не задавалась этим вопросом. Так привыкла к тому, что Вика долгое время решала все проблемы сама. Свои и ее тоже.

— У меня зарплата — восемьсот. За квартиру платить — семьсот. Семьдесят — на транспорт только, — выдала спокойно весь расклад дочь.

— Ну, я не знаю… Может, в среду что-то удастся заработать для тебя… Знаешь, я сейчас неплохо калымлю…

— В среду? Я тогда приду домой в среду.

— Домой?! Я могу Ваську прислать.

Она не заметила, как заиграли желваки на лице дочери. Но заметила, что та ей не ответила.

— Нет, если хочешь, забегай. Да и темно вечером — посылать его одного к тебе страшно.

Не успела дверь закрыться, как Вика вновь разревелась. Она и не думала, что можно сделать еще больнее. Мать даже на порог пускать ее не хочет! Родного дома! Боится, что дочь там появится! И все из-за мужика! А она-то думала, что у нее все слезы высохли. Не тут — то было! Что ни говори — а мать умеет надавить на больные кнопки. Интересно — она всегда такой была или это — приобретенное от отца? Вряд ли! Долго еще кто-то там сверху будет проверять ее на прочность? Зачем это нужно?

В обещанный день девушка появилась дома. Вошла на порог. Там и осталась. Заметила новый коврик в прихожей. Улыбающегося брата, выглядывающего из-за двери. Как она соскучилась! Как ей, оказывается, не хватает ее близких! Дома! Этих стен!

Мать шла ей навстречу:

— Пошли, чаю попьем?

Вика разулась и проследовала за ней, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Как дела?

— Без изменений. А у тебя?

— Знаешь, я заработала всего пятьсот рублей, а нам жить еще на что-то нужно.

— Ничего. Останется сто пятьдесят.

— У меня одной бумажкой.

— Разменяем!

— Тебе все равно, что малыш будет сидеть из-за тебя голодным? На, подавись!

Женщина швырнула купюру на стол. Вика, секунду поколебавшись, взяла деньги и направилась к выходу. Молча обулась и подошла к двери, понимая, зная, что произойдет дальше.

Мать была шокирована — неужели Вика так и уйдет с ее деньгами? Не может быть?! Как чужая! Она должна была с чувством вины и понимания того, как нелегко ей, матери приходится отправиться восвояси!

— Стой!

Вику сзади обняли.

— Стой, доченька! Остановись!

Остановилась.

— Не уходи! Я знаю, что нам с тобой нелегко вместе уживаться, но я тебя очень люблю! Оставайся дома.

— Мне нужно будет помочь перевести обратно вещи, — тихо раздалось в ответ. Протянутая в обмен на предложение купюра тут же исчезла в кармане.

Через несколько лет Вика, окончив институт, устроилась на работу главным бухгалтером. Старшая сестра, намучившись с мужем, ушла от него, поступила в институт и стала тоже бухгалтером. На новой работе встретила своего будущего мужа — спокойного, доброго, порядочного. С вечной иронией в глазах и мудростью. И составила с ним крепкую, гармоничную пару. Вася, поддерживаемый во всем Викой, перевелся в спортивную школу и, серьезно занявшись спортом, стал появляться дома все реже. Мать, с которой у Вики еще долгое время были небольшие стычки и отчужденность, нашла наконец-то себе постоянного мужчину и переехала к нему. Оставив сына на попечение Вики. Дочь не возражала. Даже в глубине души была рада этому факту. Насколько легче им стало жить вдвоем! Между ней и Васей в доме царит теперь гармония и понимание. Покой. И, как ни странно, отношения с матерью начали налаживаться. Как, впрочем, и с отцом. Вика не раз задавалась вопросом — как отец пережил все то, что произошло? Прекрасно помнила, как нелегко пришлось ей самой. Нет, у нее отец — действительно сильный мужчина. Со стержнем. По сравнению с его же братом Володей! Ведь тот не выдержал — сломался. Целая трагедия! Она не может его не уважать. Столько всего пережить и остаться на коне! Не спиться, не опуститься, ни потерять интереса к жизни. Ведь ему было еще хуже, чем ей тогда! Тоже нашел себе кого-то. И дети в конце концов нужны стали. Нужны и важны. Вся неприязнь, обида, злость куда-то ушли, сменившись пониманием и только потом — прощением. Она любит своих родителей. Ошибки совершают все без исключений. И как она благодарна матери за внешность, изящество, аристократизм. Эту женственность и гибкость. За то, что вовремя вытолкнула ее как птенца из родительского гнезда. Иначе бы так и не научилась быть сильной, самостоятельной, уверенной в себе. Как хорошо, когда все хорошо!