Бо осталась в Оссенском секторе с Евгенией Вилридж, которая приняла от отца бремя заботы о людях своего округа Это было не совсем законно, точнее, совсем незаконно. Но, право, Бо бы жутко удивилась, реши первый советник напомнить Эве о назначении нового губернатора Оссена после того, как сам подрос в должности. К счастью, в хозяйственности и разумности Евгения даже превосходила отца. А еще она советовалась со своей созвучной почти по любому важному поводу, и это грело тщеславие Бо. Ох уж эта власть — привыкнешь — и все остальное тебе уже не по вкусу.

Оссенский сектор вроде и находился совсем недалеко от первого Стэнвенфского — три с половиной часа на поезде. И все же такая поездка туда-сюда занимала целый день. Бо хотела бы лично следить за развитием дара Эвы, но выбираться чаще раза в неделю не могла. Нет, господину Мартеа она доверяла. А потому очень переживала, когда узнала, что он недоволен.

— Говорит, ученица слишком заякорена на низших измерениях. Хватается за проекции предметов. Быстро утомляется. Что б я еще в этом понимал… Одним словом: дела идут не слишком хорошо, — Кристофер подцепил на вилку маринованного осьминога.

Бо все стеснялась поинтересоваться: такой шикарный стол первому советнику накрывают ежедневно или только по случаю чьего-либо визита? В Оссенском секторе даже Евгения кушала скромно, и считала это весомым вкладом в будущее: неизвестно же, сколько им придется сидеть в Стене. А запасы продуктов только тают. Но от осьминога Бо отказываться не стала.

— Конечно, проще учить любознательных бесстрашных детей. Я вечером поговорю с наставником сама. Господин Мартеа, вероятно, забывает, что Эвин отец был против использования ею дара вовсе, а побочные эффекты пытался устранять медикаментозно. И запугивал дочь сумасшествием Фей Акмеоли — вот уж совсем дурость, да-да! Но Эва, вероятно, впечатлилась.

— Раз Эва такая впечатлительная, может, рассказать ей, что случится, если нас победа достанется Жеарин Вельцгоф? Рассказать, что законная правительница сделает с самозванкой и со всей ее любимой семейкой Брайсов, когда придет к власти? В лучшем случае она их расстреляет. Жалостью этот дом никогда не славился.

— Опять вы преждевременно беспокоитесь за свое кресло, советник Вилридж. Прошел только месяц…

— Прошел уже месяц! — перебил ее Кристофер. — И ставка в этом противостоянии — не мое кресло, а моя жизнь. Нужно ли напоминать о вашей роли в создании Союза-с-венси?

Он скривился, но сделал вид, что это от солено-кислого огуречного соуса.

— О, нет-нет, с памятью у меня пока все в порядке. Но я считаю, что успехи и неудачи Эвы оценивать рано. С надматериальным и надэмоциональным измерениями она справляется. Ей просто нужно успокоиться, привыкнуть. Да и ключа от Адмеи пока нет ни у Вельцгофов, ни у нас. Я слышала только о поражении воздушной эскадры Западного архипелага у Серебряных островов.

— Да, два их дирижабля сгорели, но брат Жеарин, по моим сведениям, успел уйти из боя. Есть вероятность, что он добрался до Восточного Архипелага, а значит и в поисках ханши продвинулся на шаг вперед.

— А что слышно от наших людей?

— Никаких новостей вторую неделю. Если никто не выйдет на связь в ближайшее время, нужно будет посылать новых. И как быстро при нынешнем сообщении они доберутся в Надын — неизвестно. Есть предположение, что Тенды и ее сыновья кочуют по Фэшныу, как простой аыл, пасут кылаги и молятся этому своему хитрому богу, как его там?

— Жааду. Я бы на их месте ублажала Нынд, это она позволяет им тянуть время. Неясно только, зачем.

— Вот и мне — тоже. Сама ханша машину не запустит. И, поскольку для йенцев все фэшны — на одно лицо, ищи их теперь в этой проклятой степи…

— Все потомки дома Хынам еще и по седьмому измерению легко ходят, так что, да, задачка сложная, — Бо потянулась за кувшином и подлила себе вина. — А что у нас с Гармодом?

— Гаррет уже отправил туда несколько кораблей. Думаю, готовит лагерь. У Жеарин тоже какие-то планы на счет этой горы металлолома. Пусть они там хоть перебьют друг друга — нам это только на руку.

Бо прикрыла лицо платком и тихо чихнула. Третий месяц осени выдался на редкость холодным. Может даже и снег выпал снаружи… Надо бы спросить у патрульных. Она уже не покидала своих комнат без пальто, шарфа, сменила туфли на сапоги. А то ли еще будет, когда зима наступит? Венси, конечно, быстро перевели печи в жилых помещениях на уголь, но с большими котельными дело обстояло хуже. Темные коридоры пахли сырой ржавчиной. Так к весне Стена прохудится до дыр, и Гаррет их зальет огнем…

— Орден считает, что любая попытка сдвинуть плавучий остров с места вызовет катастрофу. Он застрял на разных измерениях. Там даже время течет неправильно.

— Ну, если что-то и произойдет, то довольно далеко от наших берегов.

— А если они не двигать его собрались? Мы должны знать, что там есть ценного. Не считая нестеита. Кристофер, я хочу от вас откровенности. Имен, если точнее, я уверена — вы их знаете. Кто плавал на Гармод с Бенджаменом Эллусеа?

Советник пожал плечами, разломил рассыпчатую сладкую картофелину и перечислил всех участников запрещенной экспедиции. Ну, за исключением разве что экипажа корабля, хотя капитана назвал. Почти все эти фамилии Бо тут же вспоминала. Руппериа — историк, скончался от сердечного приступа в 207 году. Тиабердоф — майор патрульного корпуса Алумы, с ним произошел несчастный случай на учениях, тоже лет пять назад. Инвергоф — наставник, член Ордена, сослан на Холодные острова примерно в то же время. Тубирс, брат и сестра — венси, какие-то там инженеры — их судьба Бо была неизвестна, но она решила при случае поинтересоваться. И, конечно, Эллусеа, но брату Вирджинии все сошло с рук.