Новые мантии оказались страшно удобными. Они были сделаны не из колючей шерсти, и в них было не жарко — особенно если надевать под них только исподнее! Один из околачивающихся недалеко старшекурсников тут же показал нам пример доминации голубого факультета над остальными, продемонстрировав это самое исподнее своего приятеля: мощным воздушным потоком сдув мантию ему на голову. Правда, приятеля он сразу лишился, и ему тут же пришлось убегать от праведного возмездия…

А Анастасия, неодобрительно покачав головой, объяснила, почему так делать нельзя: шутка была древняя, как дерьмо мамонта, и за её использование в отношении других спектров установили наказание в три бала, конкретно для голубого цвета… Также она предупредила, что некоторые девушки других цветов специально не надевают лифчики, чтобы спровоцировать новичков голубого факультета. И всем новичкам необходимо соблюдать бдительность! Но у меня зародились подозрения, что скоро голубые потеряют очень много баллов, вот только новички узнают суть этого заклятия… Теперь вся их группа отливала приятной лазурью…

Первая лекция проходила в огромной аудитории соборовидного здания, именовавшегося Главным. Туда-то их группа и направилась, под чутким руководством куратора. При этом мне показалось, что вроде бы где-то орет некая птица… Лекцию вел красный маг: дядька в возрасте, но еще без седины.

— Меня зовут, профессор Петров. Максим Петров. И я буду вести у вас занятия по боевым чарам… Конечно, боевую элиту империи составят маги красного факультета, но и остальным будет не лишне узнать, как себя можно защитить! Не всегда же красным за вами присматривать… Итак! Простейшее заклинание это: Магический удар или просто Удар. Что для него нужно? А нужно всего-ничего. Вот вы, юноша. Выйдите к кафедре, — он указал на парня в красной мантии.

В аудитории собрались все цвета, почти сразу сбившись в колоритные группки. Хотято тут, то там встречались и смешения — как в нашем с Арлой случае. Проявив не свойственное девушкам насилие, она принудительно отсадила нас на край голубой и фиолетовой групп учащихся, превратив в пограничный барьер! А ведь мы хотели забиться в центр, руководствуясь стадным инстинктом первогодок и здравым смыслом.

Красный браво выскочил к кафедре, а лектор нарисовал некую закорючку на доске и поставил на стол рядом с кафедрой какую-то матерчатую подушку.

— Теперь представьте в своем воображении этот знак, а потом швырните его в мишень, — указал профессор на подушку.

Красный посмотрел на знак, посмотрел на подушку, и та улетела со стола.

— Так? — радостно спросил красный.

— Блестяще! Три балла красному факультету! Теперь вы, — посмотрел Петров на парня в желтой мантии. Подушка тем временем вернулась на прежнее место. Новичок вышел, поглядел на доску, на подушку, опять на доску, еще раз на подушку. — Садитесь… Минус один балл желтым.

В следующие минут пять и все остальные факультеты лишились по одному баллу. Правда, голубых это не сильно расстроило. По-крайней мере, парней — они занимались тем, что высматривали будущих жертв на предмет слива баллов. Особенно выискивая тех, кто готовил им подлость с лифчиками! Пока таких не наблюдалось, а ведь искали очень тщательно!

— Как я и думал. Что же… На ближайший час красный факультет может заниматься своими делами, а остальные… Девушки! Да вы! Болтушки, — он указал на пятерку девушек с желтого факультета, что-то излишне громко обсуждавших.

— Откройте эту дверь, наберите там подушки и раздайте в аудитории. Будьте осторожны с голубыми… Кажется, в этом году к ним попали только озабоченные… Принцип я вам уже объяснил. Смотрим на знак! Тренируемся! Через три часа я вернусь и выберу из каждого цвета по одному добровольцу для демонстрации ваших успехов. По результатам, факультеты получат плюс или минус пять баллов для цвета. Красным я уже их пятерочку зачислил, как вы понимаете… Наслаждайтесь… — равнодушно махнув рукой, маг из аудитории ушел…

Желтые девчонки принялись швыряться подушками, не переставая болтать… Нет, сначала они по-честному разносили и раздавали снаряды, но уже ко второму ряду их честность закончилась! А может виной тому был третий ряд, где обосновались голубые? С горящими глазами, холодными сердцами и чистыми руками… А остальная аудитория зажужжала, как и положено комнате, полной подростков, оставленных без присмотра…

— И что эти баллы дают? — спросил Серега. Он отвлекся от очередной своей книги и тут же получил подушкой по голове.

— О! Я подробно расспросила Дениса — это наш куратор! Смотрите! В библиотеке находится три отделения: обычное, цветовое и редкое. В обычное можно ходить прямо сейчас, цветовое нам откроют со второго года обучения, а в отдел с редкими заклинаниями могут входить лишь факультеты, победившие в прошлом году! Победителям факультетов выдают специальные знаки отличия, и те, кто закончат школу, но за все пятнадцать лет так знака и не получат… Их, мягко говоря, не ценят. Ну а те, кто наоборот имеет много таких значков, их потом с руками отрывают на самые престижные государственные должности! К тому же победители могут заказывать в столовой особые завтраки для себя! — я задумался, в принципе, за лидерство стоило побороться… — Одежду и инвентарь им выдают в первую очередь и получше, чем остальным! Ну и что-то еще по мелочи…

— И кто победил в прошлом году? — кисло спросил я, только что тоже схлопотавший подушкой. Разговорчивые девушки отличались редкой меткостью. Арла свою поймала…

— Со второго курса — красные, с третьего красные, с четвертого — синие, с пятого — оранжевые…

— Ясно-понятно! — кивнул Серый, — В общем, надо стараться… — и уставился на подушку.

Та уставилась в ответ. Ни Серый, ни подушка никуда улетать не собирались… У Арлы и меня были схожие результаты, правда Арла явно не старалась. А вот у некоторых других подушка сразу же улетела, в отдельных случаях угодив сидящим впереди в точки, зависящие напрямую от личной удачи… Тут же наглядно прояснив, почему в качестве снарядов использованы подушки, а не скажем гири.

Так же я припомнил, что у Анастасии было три значка, у Вадима один, а у того оболтуса, что натянул мантию на голову сокурсника, не было ни одного… К счастливчикам, швырнувшим свои подушки, тут же потянулись остальные за разъяснениями. И эти самые разъяснения, в зависимости от личного красноречия отвечающего, сводились к сакральному: "надо представить знак с доски в воображении, а потом швырнуть его в мишень"… Кроме одного звучащего как: "берешь её в руку и кидаешь". В общем, счастливчики, у которых получилось, более мене расслабились, изредка швыряя подушки, извиняясь и бегая за своим снарядом, а остальные принялись пыхтеть. У Серого получилось первым! Второй запустила подушку Арла. До этого момента она что-то рисовала в тетради, жуя какую то булку и не обращая на окружающую обстановку никакого внимания. Закончив, она швырнула подушку взглядом и опять ушла в себя… Я подсмотрел, что она рисовала: домик и дерево — довольно кривоватые, и решил попробовать бороться с произволом подушек таким же путем. Но и этот метод оказался для меня бесполезным… Возможно, домик и дерево были не те, что надо, поскольку подушка лежала, как прибитая. Наконец, маг вернулся, а в аудитории еще оставался десяток бездарей со мной во главе! Ну, или, по крайней мере, в авангарде. По-закону подлости именно меня и вызвали от голубых:

— Итак?.. — Петров скептически приподнял бровь. Только что желтые заработали минус пять баллов…

Я напрягся, но произошло то же, что и раньше — ничего… Слегка разозлившись, я пробормотал единственное известное мне заклинание. В общем и целом, подушка улетела кусками, дымясь и в разные стороны…

— Минус пять баллов голубым, — безэмоционально подвел итог Петров, выбираясь из-под стола. При первых звуках моего шепота, он проявил просто феноменальную реакцию и интуицию… — Как тебя зовут? Руслан… Плюс два личных балла за изобретательность. Следующий — синий! К доске пойдет… Пойдет к доске…

Что такое "личный балл", Арла не знала. После окончания занятия, не особо и расстроившиеся группы разошлись на честно заработанный — всеми, кроме красных — перерыв. А вот я, слегка заинтригованный, рысью побежал в голубой дом искать Анастасию. К счастью, она оказалась там: читала что-то в гостиной.

— О! Как все прошло, мой шерстяной друг? — приветливо встретила она меня. Я рассказал, не забыв упомянуть и о своем вкладе в общее дело. Из друзей меня, похоже, вычеркнули.

- *****… Ой… То есть — какая досада! Ведь такое простое заклятие!.. Первый день же всего лишь!.. Вы что, не могли всех, кто научился, посадить вперед, а таких дуболомов, как ты — спрятать куда-нибудь? Хотя… Первый блин всегда комом… Я сама виновата. Надо было назначить вам старосту. Эх, Боря-Боря… — закусив губу, расстроилась она.

Про Борю я ничего не знал, а вот про личные баллы попросил объяснить. Анастасия показала мне последний из трех значков. Первые два были матовыми, голубыми со знаком воздуха, а третий отличался тем, что имел в своем центре золотую бабочку.

— Видишь? Если студент из не победившего факультета набирает личных баллов больше, чем весь победивший цвет… Точнее первым десяти из таких, если они вообще есть… Им вручают подобный значок. Он дает те же привилегии, что и знак победителя. К тому же, его обладателя точно не отчислят в случае, если он из тех, кто курс завалил полностью. — все еще расстроенно пояснила она.

— А что? Кто-то получил личные баллы? Хоть из наших? — уточнила она с надеждой и после моих заверений, несколько приободрилась.

— Ладно! Пошли, соберем наших. Я объясню кое-какие уловки! И назначу кого-нибудь главным… — она смерила меня оценивающим взглядом, после чего твердо произнесла, — Кого-нибудь другого… Эх, проворонила…

— А остальные цвета, что? — я подробно рассказал о неутешительных результатах первого занятия, еще немного подняв Анастасии настроение.

Судя по тому, что желтых собрал в круг какой-то парень и что-то им сейчас втирал, слухи в академии распространяются быстро, и проворонила не одна Анастасия. А вот, судя по тому, что синие, так же получившие минус, лежали кто где в парке или трындели о своем, о девичьем — расходились слухи хоть и быстро, но недостаточно. И доходили не до всех уголков… Анастасия быстро собрала студиозов своего цвета и вставила всем пистон, на моем примере. Потом провела пояснительную беседу о ценности личного участия, на том же экспонате. После чего принялась объяснять, как правильно нужно подходить к вопросу сокрытия всяких бестолочей. А потом Анастасия устроила выборы старосты на демократической основе: один человек — один голос. В выборах могли принимать участие все студенты, являвшиеся кураторами цвета, учащиеся на четвертом курсе и с именем Анастасия! По результатам выборов, старостой группы стала девочка-аристократ в больших очках со звучным именем Мария! Видимо, обладавший некоторыми зачатками пророческого дара Серый, перед самым началом рассмотрения вопроса о старосте, скрылся в задних рядах, так что его кандидатура даже не рассматривалась… В общем, после следующего занятия, последнего на сегодня, Анастасия пообещала провести нам интереснейшую лекцию в голубом доме.

Следующим предметом по расписанию была история магии. На занятие студиозов позвал противный крик, напоминающий птичий, который, оказывается, все же не был звуковой галлюцинацией. Слушали мы его уже в аудитории, предупредительно заранее препровожденные в неё слишком заботливой Анастасией. Так же там сидели слегка хмурые желтые, а вот остальные цвета зашли только после противного крика. Вела историю оранжевая магесса, выглядевшая как типичная бабуля. Правда, не для меня — моя бабуля к типичным не относилась.

— Начнем, — бабуля зашла в аудиторию вместе со всеми, сразу прошла к кафедре. Не представляясь и не обращая внимания на не прекратившийся с её появлением шум, она принялась читать по кипе принесенных с собой бумажек, мерно бубня, — Первым зафиксированным историей магом являлся Марен Великий, и произошло это в 12 647 году от сотворения мира…

— Неправда! — аудитория замолкла и уставилась на закричавшую это девушку в оранжевой мантии, вскочившую со своего места и сильно покрасневшую, — Вы говорите неправду! Это произошло в 8453 году, и это был Марек Трубадур! Это же всем известно!

Бабушка прервалась и спокойно посмотрела на девушку, а затем оглядела и притихшую аудиторию.

— У кого-то еще есть мнение по этому поводу?.. — аудитория молчала.

— Уточнения? Пояснения? — девушка покраснела сильнее, — Оранжевый факультет получает три балла за внимательность. Девушка получает пять личных баллов, за внимательность и смелость. С остальных факультетов снимается по пять баллов за махровое невежество. Как тебя зовут, милая?

— Даша… — пробормотала еле слышно пунцовая оранжевая, бухаясь на свое место.

— Даша, — отметила что-то у себя в бумагах бабушка, — Продолжим…

— Первым зафиксированным историей магом являлся Марек Трубадур, и произошло это в 8453 году… — как ни в чем не бывало, продолжила читать преподаватель. Никакого шума в аудитории больше не было…

В конце занятия бабушка провела тест и выборочную проверку, по результатам которой голубые получили плюс три балла своему цвету. В общем, лекция получилась… познавательной…

Еще более познавательной вышла лекция Анастасии. Она касалась самых разнообразных аспектов жизни школы. Например, правил поведения на занятиях.

— Сидите кучнее! Самых высоких вперед, самых умных в середину, самых сильных по бокам! Если застали на списывании — отрицайте все!

Отношений с другими факультетами.

— Все поголовно — сволочи! Только и ждут, когда устроить подлянку! Следите за ними в оба, а самых упертых надо учить, но так, чтобы преподаватели не видели. Полегче станет только на третьем курсе, когда мы осваиваем невидимость… до тех пор, голубые будут постоянной мишенью… В случае любой провокации, жалуйтесь мне или преподавателю! Только если преподаватель не того же цвета, что и нарушитель — тогда только мне. Только кулаки, кляузы и наглая ложь поможет вам выбраться из всего этого… соревнования с честью и высоко поднятой головой! В будущем кулаки можно будет заменить на заклинания.

Объяснения важности баллов.

— Без значка вы никто! Без значка вас не возьмут даже магическим уборщиком сортиров! Одумайтесь люди, вы учитесь первый день, а у вас уже минус восемь баллов! Я не прошу вас обязательно выиграть в первый же год, но хотя бы выйдите в плюс! Группа, ушедшая по итогам года в минус, подлежит частичному расформированию — в зависимости от личного вклада, не меньше 20 % из вас могут отправить домой! И что дальше? Школа Бургенвилля? Урезание в силе? Я даже не знаю что из этого хуже…

И даже самокритики.

— Раньше куратором голубых был Борис, но в этом году он нас покинул… У него все выглядело так легко, так естественно! Я не справляюсь! Не справляюсь! Это такой стресс! — на чем лекция была прервана, а лектор убежала в слезах в свою комнату.

Какое то время первокурсники сидели молча, после чего я подвел итоги.

— Вы как хотите, а я пошел жрать… — предложение было одобрено подавляющим числом голосов, и дружная голубая струйка потекла в сторону столовой. Вызвав подозрительные взгляды студентов остальных цветов, отдыхающих в парке.

К сожалению, аппетит у голубых был подпорчен царящей у красных радостной атмосферой: они что-то такое отмечали… Однако факультет воздуха не расстался с аппетитом совсем!

— Надо что-то делать, а то мне рассказ про магические унитазы не очень понравился, — выдвинул идею Берот. Я с ним в кои-то веки согласился. Оказывается раньше он и не подозревал, что среди магов столько соперничества и разногласий, — Мой папа зеленый маг, а его брат оранжевый… Но они никогда не ссорились!

— Может это только у нас такое? В этой академии? — спросил кто-то.

— Неа, везде! — уведомил их прислушивавшийся к разговору Вадим.

— Его величеству не выгодно, чтобы магические цвета особо сотрудничали! — с видом знатока пояснил он. — Это мне дядя рассказал! Он, правда, у меня синий… В общем, если власть попытаются захватить красные, то восстание королевские войска подавят с помощью остальных цветов — ясно? Но они не захватят. Им хватает дел на границе, чтобы в политику еще соваться. Этого скорее надо ждать от фиолетовых! Хрен знает, что творится в головах у этих чокнутых…

Я посмотрел в направлении фиолетового стола, и одна из чокнутых помахала мне рукой с доброжелательной улыбкой, после чего показала на выход… Я закончил есть, так что решил прогуляться.

— Какой интересный день! Правда? — поприветствовала меня Арла. Рядом с ней сидел, покачивая ногой, и что-то читал Серый.

— А у вас в роду маги были? — спросил я их.

— У меня мама и папа, — призналась Арла.

— Но они и сейчас есть. Они тоже фиолетовые… Это мне мама печать мага поставила! — достала из кармана булочку, задумчиво её осмотрела и принялась сосредоточенно есть.

— Кажется, какие-то магические способности были у моего прапрадеда… — сознался Серый и потер локоть, — Правда, кое-какую связь с магией наша семья имеет и сейчас, поскольку заведует городской библиотекой! Именно там мне печать и поставил один из посетивших нас магов. Хотяесли быть до конца честным, магической литературы там почти что и нет…

— Мне печать поставили на рынке. Среди родни магов нет, — признался я и почесал печать, свидетельствующую, что у меня имеются магические способности.

Возможно, это был глюк, но, кажется, со вчерашнего дня черная печать слегка поголубела… Ставили печать маги, которые почувствовали в ком-то хоть какой-нибудь талант. Причем, ставили без предупреждения. А ведь фактически получить её и получить клеймо раскаленной железякой — неизвестно что еще хуже! Печать мне прилетела, когда я тащил домой молоко… так, что молоко я расплескал, привлек к себе излишнее внимание, да и от матери потом получил на орехи… Кто её поставил, я так и не узнал — тогда мне было не до того, все мысли заняла появившаяся печать. Стояла она у меня на бедре и показал я её только матери. Точнее, она сама посмотрела, грубо нарушив моё личное пространство. Трудно было скрыть её появление, ведь болела она жуть как, и когда я садился, то морщился. От гордой матери о печати узнали соседки, а там и местные ребята. С тех пор я начал активно бегать. До этого на меня особо не обращали внимания — боец я был тогда так себе, ничего особенного во мне не было, да и еще батя служил где-то на границе, возвращаясь домой раз в год на пару дней и привозя с собой кучу всего. Причем на большую часть времени от его визитов меня выставляли из дому по непонятным причинам. В общем, в банды не принимали, но особо и не приставали. Маги же были людьми могущественными, уважаемыми, и стерпеть, что подобный мне удод мог вылезти в маги, наши не смогли… Зато теперь я отлично бегал и неплохо дрался! А когда-нибудь я еще и вернусь… И вот тогда мы похохочем! Правда, из-за системы баллов я мог вернуться домой слишком рано и неподготовленным. Думать об этом не хотелось.

— Вообще жить в семье мага, да и быть магом — здорово! Целыми днями развозишь людей по интересным местам! Встречаешься с необычными людьми! — мечтательно рассказала Арла, не дожидаясь вполне очевидного вопроса. — Правда я в основном целыми днями дома сидела… Одна… Читала книжки… У меня много книжек!

— А чего на улицу не выходила? Людей посмотреть, с детьми поиграть. С нормальными, — поинтересовался я, заработав рассерженный выстрел зелеными глазами.

— А родители дом построили в горах! В каньоне с водопадом. Вид красивый, но людей на несколько дней пути нету, — пояснила Арла. Я задумался. Мысль-то просто шикарная! Я тоже такой дом хотел.

Серый достал из кармана булку и, сдув с неё пылинки, отдал Арле. Та булку внимательно осмотрела, благодарно кивнула и принялась нажевывать. И куда лезет? Сама маленькая и худенькая, а жрет, как слон.

— А вот мне интересно, где еще шесть курсов… — протянула Арла, болтая ногами. С булочкой она быстро расправилась.

— В смысле?

— Ну, вот нам сейчас по пятнадцать лет — хотя мне четырнадцать, но я вообще очень умная и талантливая — и мы будем обучаться четырнадцать лет, правильно? Я насчитала восемь курсов на каждом из факультетов, а должно быть четырнадцать — по годам обучения! Да и народу вокруг маловато… Даже при том, что половину худшего курса расформировывают, должно быть прилично. Интересно, а где они все? — задумчиво спросила Арла.

Я тоже задумался, подсчитывая и анализируя увиденное за полтора дня. Ничего путного у не вышло.

— Пойду спрошу у куратора, — решил я, направляясь в голубую обитель.

Серый остался сидеть, где сидел, наслаждаясь видом. А вот Арла увязалась со мной, правда внутрь общаги голубых её не пустили старшекурсники — не помогло даже женское коварство в виде избавления от фиолетовой мантии и попытки сойти за первогодку, не получившую мантии… Может это и могло сработать, под шумок так сказать, но в том случае, если бы она не начала разоблачаться у них на виду… Или если бы у неё под мантией оказалось бы… хоть что-то интересное — с парнями бы могло сработать и такое! Однако там был вязаный джемпер… Досмотрев вместе с бдительными сокурсниками ложный стриптиз и разочарованно вздохнув, я отправился на поиски Анастасии…

Для каждого курса был предусмотрен свой этаж, правда, располагались они по непонятным принципам. Вполне логично было бы, если бы первый курс заселялся на первом этаже, второй на втором и так далее — но нет. Их курс заселили на третий этаж, и там они и должны были оставаться — видимо до восьмого?.. Курс Анастасии занимал четвертый этаж, и её комната располагалась там же — тут логика брала свое. Я посмотрел выше по лестнице… Вчера я дошел до шестого этажа, а потом мне стало скучно, поскольку этажи ничем не отличались. И я вернулся обратно вниз, предположив, что переть до крыши не стоит трудов. Сегодня я планировал исправить это недоразумение, сразу после посещения куратора. На стук в дверь Анастасии никто мне так и не открыл, хотя стучал я долго. На деликатные удары плеча дверь также не поддалась, так что пришлось начать с конца, и я решительно двинулся вверх по ступеням!

— А ладно. Завтра разберемся, — решил я, дойдя до восемнадцатого этажа.

Судя по тому, что я видел над собой, стоя на лестнице, этажи дальше не заканчивались, уходя куда-то ввысь. Поэтому я плюнул в пролет, посмотрел на полет своего снаряда и повернул вниз… Еще немного побарабанил в дверь куратора на обратном пути, после чего вернулся в свою комнату, где уже сидел Серега и что-то читал.

— Ну? Чего там с курсами? — спросил Сергей, не отрываясь от своей книжки.

— Ни малейшего понятия… Анастасии нету дома, — признался я с грацией пингвина скользнув на кровать и зарывшись головой в подушку.

— И что же ты тогда там так долго делал?

— Плевал с лестничного пролета! С восемнадцатого этажа. Хотел узнать, что там у нас наверху, но оказалось, что не такой уж я и любопытный…

— С восемнадцатого? — Серега посмотрел на меня поверх книги, — Если это шутка, то юмора я не понимаю, я уже говорил…

— А я и не шучу, — признался я, прислушиваясь.

Мне показалось, что кто-то постучал в окно. В принципе, добраться до него снаружи было реально, скала позволяла. Но я вспомнил вид бурлящего моря внизу и отбросил прочь эти галлюцинации, слегка вздрогнув. В окно опять постучали.

— Кажется это тебя, — сказал я Сереге.

То, что я поднялся на восемнадцатый этаж, да и воспоминания о виде из окна напрочь убили во мне и любопытство и гостеприимство. К тому же, я догадывался, кто бы это мог быть.

— Ты так считаешь? — удивленно спросил Серый, поднимаясь, подходя к окну и распахивая створки, — О! Да тут же наша подруга Арла! Привет Арла. Какими судьбами?

— Да вот… Мимо проходила, — призналась она, залезая внутрь комнаты и без сил присаживаясь у подоконника на пол. Личико у неё было зеленоватое. — Что… Буэ… Что сказала ваш куратор?..

— А нету её! — ответил я. Хотел было рассказать ей историю о любопытстве, убившем кошку, но решил, что не стоит привлекать к кошкам внимание этой сумасшедшей.

— Вот ведь… Буэ… Жаль, — пробормотала Арла, — Ну… Тогда я пошла…

— Увидимся завтра, — сказала она и без особого желания снова полезла на подоконник.

— Пока! — сказал я, отворачиваясь к стенке, поскольку не мог равнодушно смотреть на то, как гибнет человек! Девушка… И помахал на прощание рукой, — Передавай привет чайкам!

— Подожди, — Серый её остановил, — Идем я тебя через дверь выведу… Вот накройся одеялом, чтобы не привлекать внимания.

Вообще-то, я уже собирался спать — поскольку устал и все такое — однако подобного зрелища пропустить не смог и пошел с ними. Как ни странно, но план удался. Не в том смысле, что бредущее по коридорам одеяло в сопровождении нас с Серегой не привлекло внимания, а в том, что останавливать нас никто не стал. Только пялились и иногда следовали за нами, о чем то шушукаясь. А достигнув выхода, Арла спаслась бегством! Благо дело шло уже к вечеру, и цвет мантии, мелькнувшей в кустах, никто разглядеть не успел! Иначе полагаю, что Серегу бы отругали…

Я проснулся незадолго до рассвета. Серега еще спал с книгой на лице… Проверив, закрыты ли у него глаза или он продолжает читать во сне — глаза были закрыты, но уверенности мне это не прибавило — я отправился обходить с дозором местность. Хоть драться я и умел, бесчестно и подло, но привык больше полагаться на бег, свойства местности и игнорирование возможных проблем. А со свойствами местности пока была полная лажа… Например, то, что наша общага располагается на краю обрыва, с дорожек было совершенно не видно. И если бы кто-то неосведомленный решил сделать вокруг неё кружок, то закончилось бы все очень плохо. Для начала я продрался сквозь разросшиеся кусты и деревья и посмотрел в эту самую пропасть. Было не сказать чтобы так уж высоко и круто, но мне хватило…

Я споро зашарил по кустам, обходя парк без использования пешеходных дорожек, и быстро выяснил много чего интересного! Оказывается, большая часть парка, такая милая со стороны, представляла собой непролазный и запущенный лес. Положительным моментом, безусловно, служило то, что многие деревья были фруктовыми. Но одичали они, похоже, еще до прихода в эту местность людей. Лишь у синей, желтой и зеленой общаг лес все еще оставался парком, остальная же территория заросла безвозвратно…

Кроме основной части парка с общежитиями, учебными корпусами, столовищей и неким таинственным зданием, в открытый вход которого я пройти просто не смог, рядом располагался приличных размеров поселок частных домиков. Вели туда несколько десятков уютных каменных дорожек, а сами домики представляли собой настоящую мечту. Двухэтажные особнячки с садиком и всеми удобствами, да еще расположенным рядом морским пляжем с золотистым песком. Многие садики, правда, превратились в филиал паркового бурелома, но встречались и очень ухоженные. Я как раз прогуливался вдоль декоративных оградок, зорко осматривая места будущего вандализма и грабежа, когда меня окликнули. Оказывается, я стоял буквально в метре от колоритного старичка в голубой мантии, курившего трубку, но в условиях буйной растительности остававшегося практически невидимым!

— Как зовут тебя, мой шерстистый друг? — спросил у меня белобородый, отставив в сторону трубку и посмотрев на меня добрыми-добрыми глазами.

Я уже не раз встречал такой взгляд у своей бабули, а, значит, хорошо знал людей с таким взглядом. И что может последовать дальше. Поэтому, я поступил так же, как поступать привык! Однако сбежать мне не удалось: нечто подняло меня в воздух, как вчера Берота, и подтащило к дедку.

— Ну-ну! Не стоит так волноваться! — успокаивающе произнес дед, продолжая улыбаться мне по-доброму.

— Ме-ня зо-вут Ва-дим Со-кол! А те-бя? — по слогам произнес он.

— Руслан, — я решил сдаться в плен и вести себя хорошо, — А почему шерстистый?

— Ты же не дурачок на самом деле? — ласково спросил дед. Я признался, что нет.

— Ну, и слава богу. А шерстистый вот из-за этого, — он постучал концом трубки по выпирающему из под мантии пуловеру, — Рыбак рыбака, знаешь ли… А курс какой? Первый? Еще лучше. А знаешь ли ты, какие бывают виды энергии по накоплению?

Я отрицательно покачал головой.

— Внешние и внутренние. А какой основной способ накопления внутренней энергии? Жир. А внешней? Индукция Гауса.

Похоже, несмотря на мое хорошее поведение, меня все же решили пытать…

— Не надо, дедушка! — попросил я, — Я все скажу!

— Не боись, мелкий, все уже кончилось! — закудахтал довольный дед, опуская меня на землю, — Беги-беги, трусишка.

Испытывать сегодня судьбу и дальше я не решился, поэтому тут же рванул так, что только меня дед и видел. Соблюдая скрытность и зоркость, я прошмыгнул в кустах недалеко от целующейся парочки старшекурсников с желтого факультета и успешно добрался до нашей общаги, весь наполненный переживаниями и свежими знаниями…

— Смой мой страх… Смой мой страх… — приговаривал я умываясь. Я конечно знал, что в академии меня станут учить, но чтобы так: ловить и насильно впихивать знания… Нужно будет утроить осторожность! Для начала я решил нарисовать Сереге усы. Друзья должны всем делиться друг с другом, особенно переживаниями. К сожалению, тот уже проснулся — мы столкнулись с ним на выходе из ванной:

— С добрым утром. Как тебе спалось? — вежливо спросил он.

— А ты знаешь, на какие типы делится энергия по накоплению? — сурово вопросил я его.

— Не имею ни малейшего понятия, — признал Серега с интересом на меня посмотрев.

— На внутренние и внешние! — запихнул я в него свежую порцию знаний, несколько приободрившись после неудачи с усами.

— Какие любопытные сны тебе должно быть сегодня снились, — мечтательно проговорил Серый закрываясь в ванной…

Арла поймала нас на выходе из столовой. Приятный зеленый цвет лица у неё уже прошел, и она вся горела энтузиазмом:

— Я все выяснила у Дениса! — поприветствовала она нас.

— Оказывается, с девятого курса нас переведут в университет магии! К этому времени студентов остается не так чтобы много, и их свозят в одно место со всей страны, формируя новые группы! А! Знали? — мы покачали головами, — То-то же. А почему вы со мной не поздоровались? — опечалилась она.

— Здравствуй, Арла! — поприветствовал её подкаблучник Серега, — Ты сегодня выглядишь просто великолепно!

Арла довольно зарделась и требовательно посмотрела на меня. Я посмотрел на неё и кивнул.

— Боже… Какой же ты некультурный… — возвела она очи ввысь и мы двинулись на занятия.

К противному крику мы как раз зашли в аудиторию и потянулись к своему пограничному месту… А стоило нам расположиться, как в комнату вошел знакомый мне дедок, правда, без трубки…

— Приветствую вас, господа студиозы! — оглядел он аудиторию добрыми-добрыми глазами, скользнув добротой и по мне, чем вызвал мурашки.

— Меня зовут профессор Вадим Сокол, и я буду вести у вас теорию магии… А перед началом лекции давайте-ка проверим ваши начальные знания… Кто мне скажет… На какие виды мы можем разделить магическую энергию? Ну, скажем, по накоплению? — он внимательно оглядел зал.

— Внутренняя и внешняя, господин профессор! — раздался слева от меня доброжелательный Серегин голос, пока я пребывал в легком ступоре…

— Отлично! — довольно улыбнулся Сокол, — А что насчет основного способа накопления внутренней магической энергии?

— Это жировая прослойка! — на этот раз кричала Арла, зажимая в руках очередную булочку. Я подозрительно на неё посмотрел. Я же ей ничего не говорил!

— Блестяще! — порадовался дед, почему-то зыркнув на сидящего рядом с Арлой меня из под прищуренных улыбкой век. — Не даром же существуют такие поговорки как: "Пока толстый маг сохнет, худой уже сдохнет" и "Хороший маг — толстый маг". Действительно, подкожный жир это отличный способ накопить немного энергии про запас… Основным же источником её продолжит оставаться так называемый внутренний резерв, к нашему бренному миру отношения практически не имеющий… Ну, а кто мне скажет про внешний?

— Индукция Гауса, — это уже был мой голос.

— И опять же, блестяще! Накопление на внешних носителях путем отделения от своей внутренней энергии небольших кусочков силы… Некоторые материалы для этого подходят лучше — такие как алмаз, другие хуже — такие как обычный булыжник. Но это вы изучите уже немного позже… Итак… Шесть баллов голубому факультету и три фиолетовому… Хорошо… А теперь начнем!

Всю лекцию меня не оставляло приятное ощущение от хорошо сжульничанного дела! Пожалуй, и от насильно вбитых знаний бывает толк. Спустя четыре часа, в результате которых мы узнали, что же это за магическая энергия, откуда она берется и куда девается, а также заслушали познавательный рассказ о том, почему простые заклятия, в отличие от сложных, слов не требуют — нас отпустили покушать. Лично я был только за.

Всю дорогу до столовой мою щеку сверлил подозрительный взгляд зеленых глаз.

— Ты откуда про индукцию знаешь? Ты же явный дурачок! — наконец-то не выдержала Арла… Ну что такое, второй раз за сегодня!

— Мне Серега сказал! — нагло соврал я, а Серый опустил свою очередную книгу и ласково улыбнулся подозрительно уставившейся на него Арле. Она сразу успокоилась, а я облегченно вздохнул! Своими необоснованными подозрениями она едва мне аппетит не испортила…

Жир говорите? Теперь ясно, чего Арла все время жрет — готовится стать сильным магом. Хотя по фигурке и не скажешь. Но раз уж надо, то я готов пойти на эту жертву и начать жрать больше! После не сильно разнообразной и сытной домашней еды, академическая столовая казалась мне филиалом рая на земле… Однако все хорошее когда-нибудь да заканчивается, и обеденный перерыв также подошел к концу… А на смену ему пришла философия.

Чрезвычайно могущественный, судя по толщине, фиолетовый маг опоздал на занятие минут на десять. Но ни капельки не опечалившись, забрался на кафедру, представился Романом Добровым и принялся нести хрень… Говорил он долго, самозабвенно и вдохновенно! В принципе, я даже узнавал почти каждое слово из его речи, но вот их совокупность… Серега уже через пятнадцать минут убрал конспект, достал книгу и принялся читать. Я же взялся за планирование — идеальный ужин: каким я хочу его видеть?.. А к концу урока Добров устроил контрольную.

* * *

— Ааа… — голова у меня просто раскалывалась. После того, как мы оставили юдоль скорби, она же аудитория, я показал нашей компашке одно из обнаруженных мною утром в парке укромных мест. Тенёк, спокойствие и тишина — что еще требуется испытывающей боль голове? За контрольную абсолютно все факультеты схлопотали минус пять баллов, но десяток учеников заработали от одного до пяти баллов личных. Арла была в числе "пятерочников", да и вообще фиолетовых среди отличившихся было большинство — аж четверо, — У меня башка раскалывается… Кто этого психа к преподаванию допустил?

— Методы профессора Доброва неординарны, — согласился Серега, не отрываясь от книги, а я с ненавистью на него уставился — головная боль от такой поддержки только усилилась.

— Просто тебе нужно больше читать! — решила "помочь" и Арла. Она жевала булочку, взятую у подкаблучника Сереги. Кажется, после вчерашнего случая, она решила эксплуатировать его, как дополнительного переносчика еды, — Так ты узнаешь больше мнений, фактов разных…

— Ааа… — взвыл я, схватившись руками за голову.

— А хочешь, я попробую унять боль? — предложила Арла. Я посмотрел на неё с подозрением. С одной стороны, она же выросла среди магов и должна что-то такое знать, а с другой — это же Арла!

— Это цветовое заклинание? — уточнил я.

— Нет, — Арла подобралась как для прыжка, почуяв во мне слабину.

— Я бы не рекомендовал! — поднял палец Серега, — Если действительно так больно, то давай я провожу тебя до библиотеки! В её подвале располагается госпиталь.

— Да это простенькое заклинание! — уверила меня Арла, — Нет никакого повода бояться!

Хм… До библиотеки, а это, похоже, было то здание без дверей, куда я утром попасть не смог, идти было далеко, а Арла была близко… И еще она росла в семье, где оба родителя были магами… Да и вообще, от головной боли и простые настойки с травкой помогают, а тут аж магия!

— А давай, Арлуша! — решил я. Именно с этого момента, пожалуй, моя основная история и начинается. Арла прочитала некую скороговорку и коснулась моего лба рукой. Сознание меня покинуло, и вместе с ним ушла боль.