А с шаром происходило нечто странное. Если в бункере «крепость» шар просто потух, то на поверхности он к этому состоянию стремился, но достичь никак не мог. Шар постепенно затухал, но на самой последней стадии, когда уже вот-вот должен был развеяться, он ярко «вспыхивал» и из него вываливался лич — либо застывая неподвижной грудой дымящегося, покрытого ледяной коркой, металла, либо крутил головой и деловито направлялся по одной из находящихся под шаром дорожек. Серый помнил, как однажды попал в погреб очень дорогой таверны и там впервые познакомился с такими словами и самими понятиями как «лед» и «изморозь» — так вот, именно ими и были покрыты все «новоприбывшие».

Шар «затухал» примерно в течении получаса, после чего следовала очередная вспышка. Серый стоял и смотрел как появлялись очистители — кажется они «встретили» уже четверых — а рядом стоял Парт с прижавшейся к нему Натой и повторял одно и тоже:

— Вот это да… Вот это да… Вот это… да, — как заведенный.

Личи выглядели какими то… поломанными. У одного из новоприбывших горел всего один глаз, у другого не работала нога — хотя он все равно уковылял прочь, но шел при этом очень медленно и неуверенно. О тех очистителях, что остались лежать под шаром, с растекающимися под ними лужами, и говорить не стоит.

— Парт. Парт! — Серый взял себя в руки и повернувшись к спутнику, слегка его потряс. Парт перевел зачарованный взгляд с шара на Серого и наконец молчал, — Бери Нату и бегите к Пашу м Нарату. Расскажи им что произошло. Я попробую догнать нашего генерала…

— П-понял, братан… — закивал Парт и схватив девушку за костяную ладонь развернулся, но сразу же затормозил, — Ты думаешь, он…

— Не думаю, — отрицательно покачал головой Серый, — Но и не исключаю. Попытаюсь его догнать, а ты давай быстрее уже!

Кивнув, Парт трусцой направился к лифту в лабораторию, скороговоркой отвечая на вопросы Наты — куда он её тащит, зачем, что будет дальше и просьбы не называть её «братаном». А Серый побежал в ту часть дворца, где они расстались с Беротом.

Вообще то, в пограничном легионе обучают некоторым хитростям следопытов, но лишь в общем смысле этого полезного умения. Серый не смог бы выслеживать хитрого контрабандиста по лесам и полям в течении многих недель, для этого имелся настоящий следопыт, да еще и свора обученных собак, но некими общими знаниями он обладал. Если в кустах имеется дыра с обломанными ветками, значит тут кто то прошел. Если вы наткнулись на сожженную деревню с кучей убитых гражданских, значит вы преследуете отряд противника примерно в нужном направлении… О чем то подобном он и думал достигнув выхода из замка и скептически осматривая окресности. Никаких стрелочек с припиской «я пошел туда» он не нашел, поэтому отыскал первый попавшийся след, возможно оставленный им же еще вчера и трусцой двинулся в направлении, примерно соответствующем тому, куда эти следы вели. Буквально спустя минут пять он решил, что выбрал правильно, поскольку этих мест он не узнавал и вроде бы тут раньше не был, а еще минут через пятнадцать бега, с переодическими остановками дабы избавиться от многочисленных мелких ядовитых ящерок и змей, уверился в своем выборе на все сто процентов, поскольку натолкнулся на череп боевого слона…

Любой легионер отличит боевого слона от обычного, а только что Серый узнал, что встретив боевого слона, можно даже обрадоваться — правда срабатывает это только с дохлыми боевыми слонами. Главное отличие боевого слона — это впечатляющий набор разного железного и как правило острого вооружения на бивнях. У этого слона все железо давным давно слетело ржавой трухой, однако следов осталось предостаточно, чтобы с уверенностью утверждать — этот слоник был злым слоником…

Дальше все стало еще интереснее, поскольку начали попадаться кости других боевых слонов, боевых коней с остатками специфических подков и сбруи, а также даже псов, скорее всего боевых. Имелись и кучи «чего то», бывшего в незапамятные времена телегами или чем то подобным, а вот вполне ожидаемых костей людей Серому не попадалось… Он даже на пару секунд отвлекся от основной цели, размышляя над возможностью воспитанных армией животных, обрести собственное сознание, сколотить приличный отряд и поступить крайне глупо направившись в проклятые земли, но потом отбросил эту идею осененный внезапной догадкой — похоже он натолкнулся на остатки знаменитой армии Патрупьянина, которыми не заинтересовались проходящие мимо личи. В принципе, если хорошенько пошарить в валяющемся по округе мусоре глупого и заносчивого махараджи, наверняка можно было отыскать какие-нибудь доказательства, что это именно его армия, но во-первых, Серому было все равно, а во-вторых, зачем ему это было нужно? Отнести эти доказательства ученым и разбогатеть? Вряд ли это получится, а вот ученые точно разбогатеют, да еще и заполучат говорящий скелет для всяких там бесчеловечных опытов на говорящих скелетах… Так что Серый просто слегка прибавил скорость — наверняка берота это зрелище так же не оставило равнодушным, а значит, он слегка замедлился.

Буквально через десять минут бега Серый был вознагражден очередной подсказкой — слегка зажаренным трупом крайне удивленного панцирного волка. Серый еще немного ускорился, поскольку точно знал — панцирные волки существа стайные и по-одному не ходят, а поскольку второго трупа здесь не было…

Впереди показались руины и Серый слегка замедлился, а кое кто из прицепившихся к нему решил самостоятельно бросить бесперспективную жертву и раздраженно шипя уползти прочь. Пустыня проклятых земель буквально кишела всевозможной ядовитой флорой и фауной, как правило мелкой и чешуйчатой — это касалось как животных, так и растений. Теперь, когда Серый знал, что это за такая странная живность, не водившаяся более нигде в мире, его особенно смущал вопрос, а почему она до сих пор водится только здесь? Было похоже, что все они жутко страдают от перенаселенности и точно когда то занимали весь этот мир, однако с тех пор они крайне неохотно покидали территорию пустыни. Их ловили для всевозможных зоопарков или цирков уродцев и, в принципе, они там неплохо себя чувствовали, только отказывались плодиться напрочь. Да и отдельные представители здешней живности давным давно приучили жителей соседних с пустыней стран, внимательно смотреть себе под ноги, под задницу и вообще сохранять внимательность и настороженность. Однако, Серый не знал ни одного случая, когда местные твари вырывались бы за пределы пустыни более-менее в приличном количестве или начали размножаться за её пределами… Он кстати, слышал о попытках ученых и магов вывести кого-нибудь из страхолюдин здешних краев в неволе и теперь, с высоты своих знаний, крайне негативно относился к подобным задумкам.

Окраины города приближались и напряженно прислушивающийся Серый, вынужден был признать, что похоже, в этом городе он никого не найдет — ни кашля-завывания, ни замечательного мата генерала, ни каких-либо иных интересных звуков из него не доносилось. Зато неинтересных звуков была просто масса — видимо в городке начался некий брачный сезон, среди чешуйчатых жителей поселения, а может быть какой то местный фестиваль или даже ярмарка…

На всякий случай Серый проскочил город насквозь и был вознагражден еще одним путеводным трупом панцирного волка на его окраине — правда на этот раз, генерал был не при чем — об этом свидетельствовали нездоровая раздутость трупа и масса разгневанных вторжением Серого «городских обывателей» вокруг тела. Зная, что в первую очередь в происшедшем станут подозревать пришельца, Серый поспешно скрылся с глаз долой, пока не прибыла местная стража… Он пару раз попадал в сходные ситуации еще при жизни, один раз даже по-делу, так что кое-какой опыт поведения в данных обстоятельствах у него был.

Следующие сутки ничего интересного не происходило. Его кто то пытался покусать и щедро поделиться с ним своим ядом, он же не менее щедро одаривал спутников своей булавой, иногда натыкаясь на следы неумелого продвижения генерала. К сожалению, если Серый и сократил расстояние между собой и Беротом, то особо заметно это не было, а между тем личей наверняка становилось все больше — конечно если Пар… если Паш или Нарат, что-нибудь не придумали.

Серый смог догнать Берота, лишь к вечеру второго дня, в чем ему оказали неоценимую помощь панцирные волки — они загнали генерала на полуразрушенную стену очередного города-призрака пустыни. Сейчас Серый сидел в кустах и наблюдал как Берот, с макушки стены, лениво бросает в сидящих внизу панцирников камни, а пара панцирников без особого энтузиазма кашляет на генерала. Валяющаяся возле панцирных волков копьемолния проливала свет на то, почему генерал терпит подобное хамство. Серый посидел пару минут в кустах, наблюдая за происходящим и прислушиваясь — панцирники были достаточно хитрыми, чтобы устроить небольшую засаду, но недостаточно выдержаны, чтобы сидеть тихо хотя бы пять минут. Однако, ничего подозрительного не проиходило и он начал подкрадываться к волкам. Конечно, Серый не надеялся застать их в расплох, поскольку у панцирников был вполне себе неплохой слух, а скелет в доспехах, пусть и с тряпичной прослойкой — так себе сохраняет тишину. Однако, выиграть пару метров для более точного выстрела из копьемолнии он расчитывал. Берот заметил его первым и принялся шуметь, удвоив свои усилия по бросанию камней. Вместе с ним слегка оживились волки и как только один из панцирников повернул ухо, а затем и морду в сторону приближающегося Серого — Ворчун выстрелил. Судя по тому, что напарник жаренного волка не стал рассматривать неожиданные изменения в своем товарище, а бросился наутек — эти панцирники с копьемолниями уже встречались… Берот же довольно метко швырнул в убегающего камень — в панцирника он не попал, зато набил шишку какой то ящерке, выбравшейся посмотреть, что тут за шум.

— Благодарю за помощь, но вроде бы я упомянул, что хочу побыть один, — хмуро поприветствовал генерал Серого, спускаясь и подбирая копьемолнию. Взяв оружие в руки он как то хитро повернул его заднюю часть, отчего копье немного «похрустело» и начало тихонько гудеть.

— Обстоятельства изменились, генерал. Шар снаружи не потух, а продолжает работать и из него постоянно лезут очистители. Страшные, поломанные, все в сосульках… — пояснил Серый, а Берот оперся о копье и задумался. Наконец он пожал плечами и отрицательно затряс головой:

— Ни малейшего понятия не имею, от чего это может быть. Вам нужно обратиться к доктору Нарату, он понимает во всех этих научных делах поболее моего.

— Все равно, я считаю что нам лучше пока быть всем вместе, а не бродить под носом у очистителей. К тому же, вы можете что-нибудь нам подсказать, о чем доктор не в курсе.

Генерал кивнул, а затем махнул Серому следовать за ним:

— Пожалуй ты прав, но цели я достиг, так что уходить отсюда сразу же, будет неразумно. Приглашаю тебя в гости в усадьбу Деротон… Мой дом, — и ловко скользнул в город через пролом в стене.

По улицам города, Берот шагал уверенно, иногда останавливаясь то тут то там и качал головой рассматривая очередные руины, что то бормоча под нос. Этот город находился достаточно далеко, чтобы его еще не разграбили, но не достаточно, чтобы кто то не успел нарисовать на одной из полуразрушенных стен символ мужской солидарности. Наконец они подошли к разрушенной стене, очерчивающей приличный участок земли с находившемися на его территории обширными руинами вероятно в прошлом очень красивого здания с колоннами. Почему то, генерал не стал перелазить через низкие, высотой по колено, руины ограды, а дошел до ворот в усадьбу и здесь остановился:

— Вот я и вернулся… — едва слышно пробормотал он. Постояв еще около минуты, он двинулся вперед — правда не к дому, а куда то за него, напевая что то печальное. Из ближайших руин тут же показались несколько любопытных змеек, прислушиваясь к песне генерала и заинтригованно следя за передвижениями парочки скелетов.

— Что это за песня? — поинтересовался Серый, когда они подошли к невысокому мраморному строению позади дома и Берот закончил напевать. Строение выглядело отлично сохранившимся, но почему то выглядело крайне мрачно.

— Возвращение домой. Так и называется, — скупо пояснил генерал, с силой открывая каменную дверь домика, которая отчаянно заскрипела под его натиском, и входя внутрь, — А это наш семейный склеп… Да…

Вдоль стен стояли высокие урны, а в центре находилось небольшое возвышение на котором лежал небольшого размера скелет, а на полу, возле возвышения валялся еще один, уже обычного размера. Генерал медленно подошел к костякам и коснулся сначала золотой цепочки на том, что лежал на возвышении, а затем уселся рядом с лежащим на полу и нежно снял небольшой браслет у него с руки.

— Мои жена и дочь… — глухо пояснил он свои действия Серому, — Честно говоря… Я надеялся, что никого здесь не найду. Почему то…

Берот сидел неподвижно какое то время, после чего быстро вышел и принялся копаться в руинах дома, вызывая злость и смятение у нынешних его обитателей. Вскоре Берот вернулся с материей, напоминающей ту, из которой Серый сделал себе набивку для доспеха и смастерив пару мешков, принялся складывать в них кости своих близких.

— Думаешь Нарат сможет их оживить? — понимающе спросил Серый, следя за его действиями.

Берот прекратил сборы и внимательно на него уставился:

— Ты о чем? — спросил он.

— Ну, кости. Доктор рассказывал, что можно вернуть с того света людей, если костяк сохранился — а тут вроде все на месте.

— Только живых, — хмуро заметил генерал, продолжив укладывать костяки, — Ты живой, потом тебя облучают и ты уже мертвый, но… продолжаешь думать, говорить. А если поднять уже мертвого, то это будет все го лишь вечно голодное, тупое… создание. Я видел как это происходит.

— Да нет же! Это зависит от длительности и силы той штуки, которая их поднимает! — заметил Серый и генерал опять посвятил ему все свое внимание, перестав собирать косточки, — Я так понял, что если бы на очистителях стояли «штуки» посильнее, то они сразу бы поднимали «нормальных» людей.

Генерал опустил взгляд на остатки костей жены, перевел на кости дочери и внезапно начал двигаться с удвоенной скоростью, закончив собирать останки буквально в минуту:

— Пошли, — скупо бросил он Серому, — Мне, внезапно, стало очень нужно поговорить с доктором…

Обратно они двигались очень быстро, перейдя на «рысь» известную любому военному человеку в любом мире, где есть армия и длительные переходы. Генерал растерял всю свою невозмутимость и всячески поторапливал Серого, если ему вдруг начинало казаться, что тот отстает.

— Кстати генерал, — припомнил Серый, когда они миновали руины первого из встреченных им городов, — А вам не знаком такой замечательный нож. Размера он примерно такого, — Серый продемонстрировал длинну своей давней находки, — и режет абсолютно все! Как масло!

— Знаком. Одна из последних разработок ученых, у него лезвие какое то особенное. Вроде бы толщиной в одну молекулу, — генерал посмотрел на непонимающе уставившегося на него Серого и добавил, — Очень-очень тонкое. Их всего двадцать штук сделали — один у императора, восемьнадцать у «Черных гадюк» и еще один где то в лаборатории остался в «крепости». Поищем как придем туда.

— А что за гадюки? — заинтересовался Серый.

— Секретное подразделение убийц при короле, — мрачно отозвался генерал, — Подчинялись лично королю и состояли из восемнадцати человек, больше даже я о них ничего не знаю. Ты нашел такой нож?

— Ага. В одном из городов на границе пустыни…

— Интересно зачем туда занесло гадюку… Я думал они будут все во дворце, во время переноса… Охранять короля, — пожал плечами Берот. Они проломились сквозь очередные кусты, прямо перед «кладбищем» боевых животных и нос к носу столкнулись с личем, мрачно осматривающим костяки остатков армии Патрупьянина. Одна рука у него висела плетью, горел только правый глаз, что не помешало ему мгновенно заметить «бегунов». Он мрачно осмотрел внезапно появившиеся цели, задержав взгляд на доспехе Серого и проскрипел своим неприятным голосом:

— Опознан доспех офицера гвардии. Назовите пароль для получения контроля.

Серый вопросительно посмотрел на генерала, а тот пожал плечами:

— Попробуй «Слава Его Величеству Ронеку Восьмому!», — сказал он, нагло обходя лича и направляясь в сторону замка, — А вообще, лучше просто шевели ногами.

— Слава Его Величеству Ронеку Восьмому! — пафосно выкрикнул Серый.

Глаз лича затуманился и он застыл неподвижно, а Серый выставил копье наперевес и начал подкрадываться ему за спину.

— Пароль назван неверно. Продолжаю движение, — наконец «проснулся» лич и двинулся в сторону кустов, откуда только что вынырнули скелеты, но дойти не смог, поскольку Серый выпустил ему в спину весь заряд копьемолнии. Лич упал слегка заискрив, а Серый бросился догонять генерала.

— Почему он не напал? — удивленно спросил Серый Берота, — Из-за доспеха?

Генерал обернулся и посмотрев на все еще искрящего лича ответил:

— Потому, что ты на этой территории, он не напал. Будь мы за границами Ло… Проклятых земель он бы нас атаковал без пароля, а здесь он нападет только если его атаковать. Надо было распросить полковника насчет паролей к ним… — досадливо закончил он.

Серый понимающе покивал. Высший командный состав легиона, тоже как правило не знал ни паролей ни отзывов… Занимаясь разработкой войсковых операций в штабе — им это было совершенно без надобности, для этого имелись младшие по званию. Как то раз, когда Ворчун стоял в карауле, мимо него прошел целый полковник. Так вот он тоже, в ответ на требование назвать пароль, ответил: «*****!», а не «Слава радуге.» — и если бы не шедший с ним лейтенант — тут же исправивший ошибку командира — Серому пришлось бы либо его убить, либо нарушить устав, а это крайне негативно сказалось бы на его дальнейшей судьбе. Весь высший офицерский корпус, состоял из «знатных» и им было глубоко ***** на устав, а вот убийство «своего», сиволапым легионером их бы крайне растроило. С другой стороны, нарушение устава караульной службы, в военное время, тоже наказывалось не оплеухой, а полноценным повешеньем…

У входа в замок их ждал Парт — переминаясь и как то странно пританцовывая:

— Братаны! — обрадованно заорал он, бросаясь к ним, — А я то, весь испереживался!

— Что с шаром? — тревожно спросил Серый.

— Доктор его снова включил и личи прекратили из него выпадать, — радостно доложил Парт, даже попытавшись вытянуться и отдать честь, но быстро бросив это неблагодарное занятие, — Еще вчера вечером. Правда разбежалось их, ууу — целая куча! Только один остался…

— Почему остался? — удивился Серый следуя за генералом к лифту в лаборатории.

— Не знаю, братан! Ходит по кругу как дурачок какой. Я его даже убивать не стал — грешно убогого то…

А в лаборатории они неожиданно наткнулись на Нарата, с трудолюбием муравья тащившего мешок, «бряцавший» с подозрительно «костяным» звуком.

— Доктор! — сурово воскликнул Берот увидев ученого, — У меня к вам дело.

Нарат бросил мешок и слегка перепуганный, остановился:

— Генерал? Какая радость… Приветствую и вас, друзья мои… И что же за дело?

— Здесь мои жена и дочь, — поставив свои мешки перед доктором пояснил Берот, — Мне сказали, что их можно… оживить.

— Ааа! — облегченно выдохнул доктор и тут же опять «напрягся», — Конечно, я попробую! Я как раз смог переделать установку, снятую с одного из… очистителей под большую мощность и вот… — показал рукой на свой мешок, — собирался поставить кое-какие опыты…

— Отлично, — кивнул генерал и подхватил останки своих близких, — Пойдемте, — и торопливо направился к бункеру короля, но почти сразу остановился и поколебавшись, спросил, — А та установка, что «оживила» меня… Её можно было использовать, чтобы поднять кого то после… смерти?

— Скорее всего, нет! — подхватив «свои» останки, деловито заспешил за ним Нарат, — У меня была такая идея, но я создавал её для определенной цели — максимально снизить излучения, чтобы «облучаемый» остался с функционирующим организмом, но, как вы знаете на собственном опыте, у меня ничего не получилось… Боюсь, что она получилась слишком слабой для полноценного «возвращения» тех, кто уже умер. Возможно даже для частичного. Хотя! Сильные личности, вроде наших дорогих Серого и Парта, — он указал на поименованных, — она бы, скорее всего, смогла частично поднять… А может и нет, — пожал он плечами, — В любом случае у меня накопилось достаточно материала и знаний, чтобы отбросить этот анахронизм! Вот только кое-какие запчасти с неё снял… — глухо закончил он своё объяснение, постукивая мешком. В отличие от генерала, он совершенно не следил за безопасностью своего груза.

Они не спеша прошли через королевский бункер сопровождаемые его непонятным голосом, льстиво ставящим Парта в известность о том, что произошло пока его не было. Парт же поддерживал с ним полноценный диалог и всячески нахваливая за труды:

— А уж какая ты умница, что не убила никого! — особо выделил он заслуги своей визави.

— А почему, вы не использовали эти останки или вообще не выкопали те, что лежат в «крепости»? — поинтересовался Серый у доктора, когда они проходили мимо обгоревших останков солдат с которыми когда то расправился бункер с милым девичьим голосом.

— Боюсь, — пожал плечами Нарат, в очередной раз стукая мешком, теперь о какую то железяку на станции, — А вдруг, у меня все получится и я окажусь нос к носу с кем то из службы безопасности. Пренеприятные, скажу я вам, были люди.

— Это правда. Они бы доктору череп без разговоров проломили… — обернувшись кивнул генерал, — И за то что не поднял их раньше, да и ради профилактики.

— И за то, что не оживил короля, — кивнул Серый, однако Берот отрицательно покачал головой:

— Вот как раз за это, вряд ли. Королю они служили преданно, но оживлять бы его точно не стали…

Достигнув пещер «крепости», отряд перестроился уже так, что его стал возглавлять Нарат, уверенно направившийся к одному из неприметных зданий-коробок в центре:

— Как там Паш, кстати? — вспомнил Серый.

— Щебечет с этой бабой, братан, — оживился Парт, — Она оказывается бывшая послушница ордена богини мудрости… Ну, то есть она то считает себя и сейчас послушницей, но кого она обманывает? Вряд ли её примут назад с распростертыми объятиями. В общем, мы получили двух книжных червей вместо одного… Двух мелких червячков, — хмуро закончил он.

— Не клюнула на твои чары? — поинтересовался Серый. Они подошли к зданию и он не сильно удивился, когда пройдя немного по коридору, они опять принялись спускаться в какие то подземелья.

— Да нужна она… У меня вон Лия есть… — хмуро ответил Парт.

За очередной толстой дверью, к которой они спустились, оказалось большое и хорошо освещенное помещение, разбитое на небольшие комнаты со стеклянными стенами, в большинстве из комнат стояли непонятные агрегаты и приспособления. Доктор уверенно провел отряд в дальнюю часть этого помещения и вошел в некий тамбур в прозрачной стене которого, виднелась следующая комната, также хорошо освещенная, где стоял железный стол, а над столом находился некий круг с примотанными к нему… руками.

— Это я помогал доку отрывать их, братан, — похвалился Парт, — А еще я ему принес труп ворма. Зачем то…

— Это для контроля, — пояснил стоящий рядом Нарат, любовно созерцая установку, — Если бы вы знали, как долго я ждал подобной возможности…

— Но у вас же тысяча лет была! Зачем чего то ждать? — удивился Серый, а вот генерал понимающе покивал.

— Дело в том, — пояснил Нарат, открывая тяжелую дверь и входя внутрь второй комнаты, — что под дворцом мы занимались чисто теоритическими изысканиями. Его Величество любил чтобы все находилось под его контролем, хотя так ни разу к нам и не спускался, но с другой стороны не хотел, чтобы от дворца осталась лишь воронка.

— Первый исследовательский центр взорвался, вместе со всем содержимым и большим количеством видных ученых, — пояснил его слова генерал, — Поэтому, всех ученых, представлявших передовую часть науки, перевели в лаборатории под дворцом, а собирали установки по их чертежам и большинство экспериментов проводили здесь, уже те из ученого сообщества… кого было не жалко.

— Эээ… Да. Совершенно верно, — подтвердил Нарат, подтаскивая труп ворма, сильно обгоревшего и неприятно топорщившего зубы и начал размещать его на столе, — Поэтому, эту тысячу лет я, в основном… думал, — признался доктор. Скинув свой мешок в угол комнаты, он подошел к панели с кнопками у стены и принялся что то на нем переключать и нажимать.

Устройство доктора выглядело странно. Это был металический, свисающий с потолка круг, к которому были примотаны проволокой около десятка рук личей с проводами уходящими куда то внутрь круга.

— Доктор, а это точно ваша установка? Ну, я про чертежи и все такое… — обеспокоенно уточнил Серый.

— Неа. Это просто излучатель магнитных волн, но мы его используем как усилитель для «наших ручек», — подойдя, Нарат принялся крепко приматывать труп ворма к столу, — Итак! Контрольный тест!

Заявив это, доктор подошел к панели и щелкнул по одному из переключателей.

— Может нам выйти, братан? — обеспокоенно спросил Парт когда круг загудел.

— Не беспокойтесь! — заверил его доктор, — Наверняка излучение нам ничего не сделает. Работает! — радостно воскликнул он, когда труп ворма внезапно задергался и яростно защелкал зубами. Одна из примотанных к металлическому кругу рук заискрила и задымилась, но доктор не обратил на это никаго внимания. Он отключил установку и с восторгом воскликнул, — Работает! Теперь то, я смогу продолжить и прикладные опыты!

Подойдя к установке он внимательно её осмотрел, наконец заметив неисправность.

— А большая была воронка? — негромко уточнил Серый у Берота и тот кивнул, показав руками нечто очень большое и глубокое.

— Парт! Голубчик! Вы мне не поможете? — попросил Нарат, когда ворм отказался пускать его к установке, яростно щелкая зубами. Парт понятливо кивнул и выпустил в ворма заряд из шокера — тот задергался сильнее.

— Странно… Раньше это работало, — удивленно произнес Парт выпуская еще один заряд. Ворм задымился но прыти не утратил.

— К сожалению, теперь его надо порубить на куски и сжечь, чтобы убить, — пояснил доктор, — Кажется в коридоре был щиток с топором и багром.

— Ну. Рубить так рубить! — согласился Парт и отправился за топором. Вернувшись довольно быстро он с энтузиазмом взялся за работу, а доктор подошел к Серому и Бероту.

— Все работает! — весело уведомил он их, — Вообще то, я планировал начать с… неважно! В общем, можем приступить к вашим родным. Надеюсь все пройдет удачно, — слегка обеспокоенно закончил он.

— А что, может пройти неудачно? — заволновался и генерал.

— Дело в том, что если они отправились на… перерождение. То назад уже не вернуться, — пояснил доктор, — Прошла тысяча лет, а там… куда они отправились энергия расходуется довольно быстро. Если они сейчас в новом теле… То ничего не получится, — развел он руками.

Парт в это время нашел где то красное ведро и свалилвал части ворма в него, основательно забрызгав все вокруг кусочками плоти и измазав кровью. Рубил он весело, с размахом и прибаутками. Закончив он вынес копошащееся ведро и вернулся ужастно довольный:

— А можно еще парочку оживить, только в клетке? — спросил он, — Поставим их на входе в замок! Охранять!

— Ммм… Возможно, — пожал плечами Нарат, — Итак? Генерал?

— Сейчас, — ответил тот и принялся очищать стол от остатков ворма. Добившись приемлемой чистоты, он начал аккуратно доставать кости своей жены, а потом и дочери, раскладывая их на поверхности стола. Закончил он, не скоро.

Тем временем Нарат отбивался от Парта, предложившего ему наладить массовые поставки всевозможных животных дохлых тварей:

— Да поймите вы! — наконец взорвался доктор, — Ну не будут они вас слушаться, потому что вы старше или костистее! Они же не люди и разума у них нет, поэтому первой их целью будете именно вы! Вы же видели ворма!

— А вот, если к палке пару мертвых ядовитых змей примотать, то они будут кусать всех, кого я этой палкой ударю? — не сдавался коронованный «генератор идей».

Наконец, доктора спас генерал, заявив об окончании своей работы и Нарат с облегчением подошел к пульту. Все «затаили дыхание», а Нарат щелкнул переключателем. Установка загудела, забытая сломавшаяся рука заискрила, но более ничего не произошло:

— Простите генерал, — сочувственно сказал Нарат, — Я сожалею. Вам придется подождать еще какое то время…

Поникший генерал принялся собирать кости назад, а доктор прошмыгнул мимо него и притворился ужастно занятым откручивая сломанную руку.

— Пошли Парт, навестим Паша, — решил помочь доктору Серый, — Генерал?

— Что? А да. Я пойду с вами, — задумчивость генерала вернулась к своему господину, — Я хотел похоронить свою семью в королевской крипте, но теперь… Пожалуй лучше я сохраню их в сейфе своего кабинета.