38-й чемпионат. 4 апреля — 17 июля 1976 г.

Участники: 16 команд, 332 футболиста.

Проведено 120 матчей, забито 263 мяча (в среднем 2,19 гола за игру).

Лучший бомбардир — А. Андреасян («Арарат») — 8 мячей.

В чемпионате зафиксировано 2 автогола, назначено 27 пенальти, удалено 4 футболиста.

Игры первенства обслуживали 33 арбитра.

Средняя посещаемость — 21900 зрителей.

Чемпион — «Динамо», Москва.

Победитель турнира дублёров — ЦСКА

Рассказ о футбольном сезоне 1976 года невольно вызывает в памяти события почти полувековой давности.

1952 год. Впервые советские спортсмены, в их числе и футболисты, приняли участие в Олимпийских играх. Очкам, метрам, секундам и особенно забитым мячам придавалось тогда огромное и не только спортивное значение. На подготовку в первом в биографии футбольной сборной Союза серьёзном международном турнире и участие в нём потребовалось более полугода. В интересах сборной изрядно измордовали внутренний чемпионат, проведя его в один круг и в одном городе — Москве, чем поставили большинство его участников в неравные условия. Как оказалось, игра не стоила свеч.

С тех пор советская сборная постоянно участвовала во всех престижных футбольных турнирах: на Олимпиадах, в чемпионатах мира и Европы. А с середины 60-х годов в високосные годы приходилось вести борьбу сразу на двух фронтах — на Олимпиадах и чемпионатах Европы. Но ни разу это не отразилось на структуре внутренних чемпионатов и их значимости. Тем неожиданнее было решение, принятое в начале 1976 года и отражённое в новом Положении о чемпионате: «Сборной СССР предстоит выступить в розыгрышах чемпионата Европы и Олимпийских игр в Монреале. Учитывая прежде всего интересы сборной, Спорткомитет СССР решил провести в нынешнем сезоне два раздельных чемпионата страны для команд высшей лиги — весенний и осенний. Оба пройдут в один круг. Решено обмен между лигами по итогам весеннего первенства не проводить, а осуществить его по итогам осеннего чемпионата…

Победителю весеннего первенства будет присвоено звание «Чемпион СССР по футболу 1976 года (весна)», и он получит право на участие в розыгрыше Кубка УЕФА…»

Команды, игроки которых привлекались в сборную страны, в это время в календарных матчах играли без них.

Несмотря на некоторое внешнее сходство, весенний чемпионат 1976 года по своей значимости уступал своему предшественнику двадцатичетырёхлетней давности. По условиям первенства 1952 года трём худшим его участникам предстояло покинуть сильнейшую группу.

Новое Положение, девальвировавшее 38-й союзный чемпионат (его с чьей-то лёгкой руки стали именовать товарищеским), принималось без учёта мнения организации, которая занималась обустройством всей нашей внутренней футбольной жизни — Федерации футбола СССР. Её председатель Борис Федосов, словно извиняясь за случившееся, писал после завершения сезона в «Известиях»: «Не в порядке оправдания должен сказать, что общественный, подчёркиваю — общественный орган — Федерация футбола СССР неоднократно возражала против нынешней ломки календаря, обособления сборной и её многомесячной подготовки за рубежом в отрыве от дома. Но решающее слово в этих вопросах было не за федерацией».

Сейчас трудно сказать, кто угробил главное внутрисоюзное соревнование. Известно лишь, что ответственность за этот «теракт» взял на себя Спорткомитет СССР, а инициаторами его являлись Лобановский с Базилевичем. Между тем катаклизма можно было избежать при доведении до конца прежнего плана подготовки к главным международным турнирам очередного високосного года. Готовились к ним две сборные: национальная под руководством киевских тренеров — к чемпионату Европы и олимпийская (тренер К. Бесков) — к олимпийскому турниру в Монреале. Обе команды успешно преодолели отборочные турниры, после чего произошли события, о которых Константин Бесков поведал 18 августа на страницах «Комсомольской правды»: «Вопреки мнению тренерского совета (председатель Андрей Старостин), куда входят ведущие наши специалисты — В. Маслов, М. Якушин, Г. Качалин, Н. Симонян, В. Соловьёв, В. Николаев и другие, была распущена олимпийская команда. Мне, как старшему тренеру этой команды, не сочли даже нужным объяснить мотивы этого странного решения Управления футбола. Игроки первой сборной сразу же лишились естественной конкуренции, которая сыграла столь положительную роль при комплектовании наших олимпийских команд по другим видам спорта…

Вопреки многолетней практике члены сборной команды были освобождены от участия в первенстве. Вместо серьёзных испытаний в борьбе с равными противниками были запланированы лёгкие зарубежные «гастрольные» поездки.

Сборная команда СССР оказалась не только искусственно изолированной от событий в отечественном футболе, но и полностью передоверена её руководителям, которые абсолютно не считались ни с мнением спортивной общественности, ни с точкой зрения специалистов».

Получив огромную власть, Лобановский и Базилевич взвалили на свои плечи и плечи футболистов ещё и огромную ответственность. Киевскому «Динамо» (оно же сборная СССР) предстояло сражаться на пяти фронтах: чемпионат и Кубок Союза, Кубок европейских чемпионов, чемпионат Европы и футбольный турнир Олимпиады. Судя по развитию событий, тренеры действовали по принципу: баба с возу — кобыле легче. Вот и сбросили с него без зазрения совести внутренние турниры: на чемпионат делегировали «молодую поросль», кубковый турнир покинули, хоть и играли в сильнейшем составе, после первой же игры, а ещё в марте благополучно избавились от Кубка чемпионов. Значительно полегчавший воз остался один на один с чемпионатом Европы и Олимпиадой. О том, что первый используется в качестве полигона для успешной подготовки ко второму, миллионы изумлённых болельщиков узнали только после проигрыша четвертьфинала континентального первенства сборной Чехословакии. Но до того тренеры во всеуслышание заявляли («Советский спорт» от 4 апреля): «Теперь мы имеем очень ценный опыт подведения команды к пику формы в традиционно неудобный для нас месяц — апрель. Ведь в апреле нам предстоит важный матч первенства Европы с командой Чехословакии».

Находясь в «пике формы», наши уступили соперникам в Братиславе — 0:2, а на пресс-конференции после ответной игры в Киеве (2:2), выбившей сборную СССР из турнира, один из тренеров произнёс кощунственную, на мой взгляд, фразу: «Всё идёт по плану». Значит, проигрыш второго по значимости (после чемпионата мира) турнира планировался в угоду турниру любительскому? И об этом, не стыдясь, говорили люди, считавшие себя в футболе крупными специалистами!

Редактор «Футбола — Хоккея» Лев Филатов сразу после киевского матча выразил своё отношение к случившемуся: «Признаться, странно и грустно было услышать на пресс-конференции слова о том, что «команда свою программу выполнила». Ни рассудок, ни сердце не позволяют рассматривать чемпионат Европы как нечто учебное, тренировочное, мимолётное и второстепенное, чем не зазорно поступиться».

И вот венец сезона — Олимпиада, на алтарь которой положили столько жертв! Прибыла наша команда в Монреаль, выражаясь деликатно, не в лучшем состоянии. Длительный отрыв от дома и семьи, чувствительные поражения в крупных международных турнирах изрядно истощили нервную систему и больно ударили по самолюбию успевших уже познать вкус громких побед футболистов. Обострились отношения между игроками и тренерами, да и в товарищах согласия не было, о чём писали работавшие на Олимпиаде журналисты. Пройдя со страшным скрипом несколько незначительных препятствий (сборные Канады, КНДР и Ирана), наша олимпийская лодка при столкновении с более сильным соперником тут же дала течь (1:2 от сборной ГДР). Победа, в общем-то, средней по европейским меркам немецкой команды в олимпийском турнире — свидетельство его истинного уровня.

Нашей сборной досталось третье место, что иначе как провалом назвать было трудно. Блеск бронзовых наград, похоже, вывел футбольных руководителей из состояния гипнотического сна, в который ввергли их в начале года тренеры сборной.

На первое сентября назначили разбор полётов — расширенное заседание президиума федерации футбола. Вот только «разбираемых» в зале заседания не обнаружили. На вопрос Б. Федосова о причине их отсутствия ответствовало главное в футболе лицо — А. Ерёмин: «Лобановский и Базилевич просили освободить их в связи со сложными обстоятельствами в команде «Динамо». Они согласны с любым решением президиума и подали заявление об освобождении от должности тренеров сборной команды».

И тут делегатов прорвало. На несчастные тренерские головы обрушился поток, мягко говоря, критики. Приведу несколько фрагментов. Н. Ряшенцев: «Итоги ясны и горестны. Все допущенные ошибки логически вели к создавшемуся положению… Сборную отдали на откуп тренерам, недостаточно проверенным, политически незрелым. В результате всё измерялось деньгами, инвалютой, как бы побольше провести игр с зарубежными командами». В. Архипов, обвинив тренеров в меркантилизме, низком уровне воспитательной работы, не пощадил и начальство: «Руководство Управления футбола в некоторых случаях прикрывается решениями президиума федерации. К здравым суждениям президиума прислушивается далеко не всегда. Нас ставят подчас в глупое положение — спрашивают о вопросах, которые уже решены. Если президиум федерации нужен, то надо считаться с его мнением, если нет, то надо его распустить». Начальство проглотило пилюлю, не моргнув.

На вопрос всё того же Федосова о том, как выполнялся план подготовки, рекомендованный КНГ (комплексно-научная группа. — А.В.), её руководитель М. Годик ответил: «Как выполнялся план, членам КНГ полностью известно не было, так как они в команду фактически не допускались… Тренеры сборной команды руководствовались собственным мнением в вопросах подготовки команды».

Вот если бы всё это прозвучало пораньше, ну хотя бы второго июля, когда тренеры сборной отчитывались о проделанной работе. Но тогда все молча переварили огромный поток цифр, связанный с технико-тактическими приёмами, низким процентом брака при передачах (при бесчисленных пасах вдоль, поперёк и назад одиноко стоящим партнёрам этот показатель можно было свести и к нулю), с удовлетворением восприняли информацию о хорошем и удовлетворительном состоянии 15 футболистов из 18, а также заверения, что все они «поспеют» непосредственно в Монреале, и особенно пышущую здоровым оптимизмом заключительную фразу: «Команда СССР к успешному выступлению на Олимпийских играх готова».

Тогда промолчали и приняли к сведению, хотя о фактах, изложенных в начале сентября, все знали много раньше. Но не хватило мужества у руководства взять ответственность на себя или хотя бы разделить его с тренерами. Заруби они с самого начала весьма сомнительный план подготовки сборной, искалечивший союзный чемпионат, не пришлось бы тогда Ерёмину объяснять многочисленной аудитории, что «…перед Олимпийскими играми с тренерами сборной шёл крупный разговор: расстаться с тренерами и изменить программу подготовки или принять условия, которые выдвигали тренеры? Решили принять второй вариант, Так как времени до начала Олимпийских игр оставалось мало».

Очередная ставка на авось завершилась тем, чем неизбежно должна была завершиться.

Товарищеский характер весеннего турнира, казалось, должен был снять путы с ног футболистов, раскрепостить тренеров. Многие из них и не скрывали, что относятся к нему как к этапу подготовки к осеннему чемпионату. Расставание с домом родным, то бишь с высшей лигой, никому не грозило. Вот и пользуйся случаем, экспериментируй, дай поиграть молодым, наигрывай атакующие схемы, смелее используй их и на чужих полях… Короче — твори, выдумывай, пробуй. Играй в своё удовольствие, радуйся сам и радуй окружающих.

Увы. Оптимистические прогнозы не сбылись. С самого начала чемпионата зрители, а их с каждым туром становилось всё меньше, стали свидетелями унылой, тягомотной игры с явно выраженным защитным уклоном, при максимуме движений и минимуме достижений. Чего же боялись тренеры? Почему они не могли избавиться от страха в ситуации, совершенно для них безопасной? Свою версию ответа (весьма правдоподобную) предложил, обозревая события четвёртого тура, известный футболист, а затем тренер Вячеслав Соловьёв: «Наверное, потому, что уже сейчас умы всех заняты будущим осенним чемпионатом, в котором кому-то придётся несладко. Тренеры уже сейчас стремятся создать и отрепетировать такую модель игры, которая застраховала бы их от неприятностей в будущем. Наивно полагать, что тренеры, думая о том, как они будут защищаться осенью, сейчас станут безоглядно ставить на атаку. Резонно, конечно, лишний раз напомнить, что атака и есть лучший вид обороны. Но, кажется, все это знают, но не все в этом, что ли, уверены».

По такой игре ожидать обилия забитых мячей не приходилось. За первые два месяца, когда уже была пройдена большая половина турнирного пути, средняя результативность составляла приблизительно 1,8 гола за матч. «Правда» от 13 июня дала такое толкование происходящему: «Прошлогодние успехи киевского «Динамо» породили множество подражателей этой команды. А копия всегда хуже оригинала. Ряд тренеров, копируя игру киевлян, не посчитались с тем, что не располагают игроками, равноценными по мастерству футболистам команды-чемпиона. Во-вторых, и это главное, все свои громкие победы киевляне одержали благодаря отличным атакующим действиям. Многие клубы, к сожалению, переняли у них лишь умение обороняться большими силами, что само по себе неплохо. Но одновременно взяли на вооружение ещё и так называемую «выездную модель» — далеко не лучшее изобретение киевского «Динамо».

То и дело в этом сезоне раздаются голоса, что вот, мол, результативность падает. Как ей не падать, если команды атакуют, особенно на чужом поле, двумя-тремя игроками, а чуть что — все футболисты мчатся на защиту собственных ворот? Об игроке тренеры сейчас судят в основном по тому, как быстро он возвращается в оборону. Не поддержал вовремя атаку, не забил — переживём, а вот не поспел назад — тут же упрёк обеспечен».

Забивали очень мало. Причём значительная часть голов была забита не в результате красивых комбинаций или осмысленных действий футболистов, а стала следствием грубейших промахов вратарей, защитников и… арбитров. Судя по материалам ВКС, мячи в ворота ЦСКА в игре с тбилисцами (1:1), в ворота киевлян в матче с армейцами (0:1) и в ворота «Торпедо» во встрече с «Днепром» (1:1) забивались из-за грубейших судейских ошибок. Сезон едва начался, а из-за брака в работе дисквалифицировали на разные сроки Георгия Баканидзе, Алексея Балаяна, Виктора Лушина, Карло Круашвили, Анатолия Иванова… Фамилии эти не раз мелькали в списках десяти лучших арбитров страны. Но что удивительно. В материалах заседания Всесоюзной коллегии судей от 27 ноября опубликованы оценки, выставленные арбитрам высшей лиги просмотровыми комиссиями по итогам двух чемпионатов 1976 года. Результаты таковы: 136 «пятёрок» (оценки выставлялись тогда по пятибалльной системе), 84 «четвёрки» и всего три «двойки». В то время как в ходе весеннего и осеннего первенств дисквалифицировали более десяти судей высшей лиги. Между тем диспропорция между количеством неудовлетворительных оценок и наказанных судей легко объяснима. Два примера на эту тему.

На пресс-конференции после матча московских команд «Динамо» и «Локомотива» Алексей Кадетов от имени членов просмотровой комиссии подробно разобрал действия судьи этой встречи Лушина: «Арбитр допустил несколько ошибок, в частности, не назначил пенальти за снос Максименкова, поздно применил решительные меры против нарушителей дисциплины …» Можно не продолжать. Для «двойки» этого вполне достаточно. Лушин же получил «четвёрку». Однако высшая судейская инстанция арбитра всё же отстранила, отметив при этом беспринципность просмотровой комиссии.

О похожем случае, произошедшем, правда, в кусковом матче, рассказал со страниц «Футбола — Хоккея» Андрей Петрович Старостин: «В матче на Кубок СССР «Локомотив» — «Арарат» судья Мильченко сразу выпустил управление игрой из рук, и она превратилась в битву гладиаторов… И вот что вызывает недоумение. На пресс-конференции упомянутого матча, несмотря на то, что старшие тренеры команд — и победителя, и побеждённого — единодушно высказали, мягко говоря, неудовлетворительность судейством, просмотровая комиссия так же единодушно поставила ему оценку «хорошо»!

Но больше всего удивил сам судья Мильченко, который, изумлённо реагируя на критику в свой адрес, прямо так и заявил: «А что же вы от меня хотите — ведь игра-то кубковая!»

Оказывается, ему даже невдомёк, что никаких особых правил для кубковых игр нет и быть не должно.

Возникает вопрос о целесообразности комплектования просмотровых комиссий с участием действующих арбитров, то есть лиц, состоящих с просматриваемыми в одной коллегии и в определённой мере взаимосвязанных с ними нормами корпоративной этики. Случаи с оценками просмотровых комиссий, вызывающими недоумение у присутствующих на послематчевых пресс-конференциях журналистов, тренеров, представителей общественности, не единичны. И, вероятно, этот вопрос должен стать предметом обсуждения Всесоюзной судейской коллегии».

Так оно и случилось. Вскоре действующие арбитры были выведены из просмотровых комиссий. Только субъективизма в оценках не убавилось, так как комиссии эти комплектовались из местных судей, которые или по собственной инициативе, или (как они сами признавались) под давлением своих начальников из спортивных ведомств оценивали работу судей в зависимости от результата игр своей родной команды. А так как согласно статистике хозяева побеждают намного чаще, судьи полученными оценками оставались довольны. Разумеется, нередко высокие баллы арбитры получали по делу. Вот только определить соотношение субъективного и объективного в силу изложенных причин было невозможно.

Что же касается турнирных дел, то выглядели они, если отвлечься от содержания большинства игр, весьма привлекательно: необычайная плотность результатов, нескончаемая смена лидеров, увлекательнейшая интрига, державшая в напряжении до самого последнего дня.

Первые два тура без потерь прошёл только «Днепр».

В четвёртом туре его опередили «Шахтёр», «Черноморец» и ЦСКА. Ещё через два игровых дня над всеми возвысились «Карпаты». Но стоило им оступиться, как рядом оказались динамовцы Москвы, Тбилиси, «Шахтёр» и «Арарат». Четыре победы подряд позволили ереванцам единолично возглавить гонку на протяжении четырёх туров — рекорд чемпионата. Всего в трёх шагах от финиша ситуация оставалась непредсказуемой. Солидная группа команд, возглавляемая «Араратом» (17 очков) и замыкаемая киевским «Динамо» (15 очков), всё ещё имела виды на «золото».

Киевляне не переставали удивлять. Выступая фактически дублем (только в пяти матчах пришлось сыграть в сильнейшем составе, и добыли они восемь очков), команда почти до самого конца находилась в числе лидеров. Но в самый ответственный момент их лишили двух очков.

Придётся прояснить ситуацию.

23 мая в Киеве динамовцы принимали одноклубников из Тбилиси и обыграли их с результатом 1:0. После игры тренер хозяев Михаил Коман отметил блестящую игру вратаря Александра Прохорова.

Вскоре в связи с участием голкипера в матче с тбилисцами разыгрались нешуточные страсти. Ещё в 1975 году его приглашали в киевское «Динамо». После окончания сезона Прохоров написал соответствующее заявление, но руководство «Спартака», где он играл, отказало ему в переходе. Прохоров всё же отправился в Киев, где ему твёрдо обещали утрясти все формальности. Его тут же включили в сборную Союза, в составе которой он провёл несколько матчей, в том числе и отборочную игру одной четвёртой финала чемпионата Европы с командой Чехословакии. К тому времени вратарь дважды получил отказ в переходе в киевский клуб. Однако Спорткомитет Украины продолжал упорствовать.

И своего добился: 21 мая, за два дня до упомянутого выше матча, СТК разрешила-таки Прохорову играть за киевское «Динамо». Вот только телеграмма об этом решении была послана в Киев лишь 24 мая. Но это не имело уже никакого значения. О благополучном разрешении проблемы в украинской столице уже знали, что подтвердили и прибывшие на матч высшие футбольные чины — начальник Управления футбола СССР А. Ерёмин и председатель футбольной федерации Б. Федосов. Поэтому киевские тренеры, несмотря на то, что из-за нехватки времени не удалось соблюсти все формальности (не успели внести Прохорова в заявочный лист и выдать ему билет участника первенства), поставили нового вратаря на игру.

После матча никаких претензий не возникло ни у присутствовавших на матче футбольных руководителей, ни у тбилисских тренеров. Во всяком случае, протеста они не подали.

Что происходило в кулуарах, знать мне не дано. Но через десять дней Спорткомитет СССР приказом № 770 от 3 июня 1976 года «Об игроке сборной команды СССР по футболу Прохорове А.В.» поручил Федерации футбола СССР рассмотреть вопрос о результате матча киевских и тбилисских динамовцев. Тут же с подобными требованиями выступили некоторые печатные издания.

Федерация взяла под козырёк и назначила слушание дела на второе июля. И только за день до заседания президиума федерации к её председателю официально обратилась грузинская сторона.

«Председателю Федерации футбола СССР тов. Федосову Б.А.

Уважаемый Борис Александрович!

Как Вам известно, 23 мая сего года тбилисская команда «Динамо» провела календарный матч в г. Киеве со своими одноклубниками. За команду хозяев поля играл вратарь сборной команды СССР Прохоров, который, как нам стало известно из всесоюзной прессы, был незаконно оформлен за команду «Динамо», Киев. Следует отметить, что в этой игре Прохоров играл блестяще, и его участие сыграло первостепенную роль в победе киевлян. После выступления газет «Советский спорт» и «Труд» по поводу незаконного участия Прохорова в календарной игре 23 мая в наш адрес поступило множество писем и нареканий со стороны нашей общественности и любителей футбола, которые не без основания обеспокоены в правильности результата матча.

Просим решить вопрос согласно существующего Положения. С уважением, и.о. председателя Спорткомитета ГССР Д.А. Пертанава».

С письмом этим и приказом № 770 Федосов ознакомил членов президиума, после чего начались прения. Посыпались взаимные обвинения. Досталось даже арбитру матча — бакинцу В. Коганову. В своё оправдание он сказал следующее: «Судить матч должен был Азим-заде. Но он перед игрой заболел. За три часа до начала матча по распоряжению Ерёмина судейство было поручено мне. До этого я никогда не судил матчи высшей лиги, поэтому очень волновался. За день до игры из разговора с администратором команды узнал, что Прохорову разрешено играть за киевское «Динамо». Поэтому у меня не возникло сомнений, заявлен ли товарищ Прохоров».

Украинцы защищались, как могли. Зам. председателя киевского совета «Динамо» Б. Бауло всю вину за несвоевременное оформление документов взял на себя, а руководитель высшего футбольного ведомства Украины Н. Фоминых сослался на отсутствие претензий со стороны находившихся в Киеве высоких чинов. Оба они просили оставить результат игры в силе.

Грузинская сторона (тренер С. Кутивадзе и К. Круашвили), естественно, придерживалась диаметрально противоположного мнения и требовала засчитать киевской команде поражение.

Николай Озеров от имени Андрея Старостина предложил матч переиграть.

Хрупкое равновесие нарушили члены президиума М. Испирян и Ю. Папаян. Тональность их выступлений напоминала порой речи небезызвестного советского прокурора Андрея Януарьевича Вышинского. Они решительно потребовали «за грубое нарушение Положения о розыгрыше чемпионата СССР по футболу» высшей меры наказания, то есть превращения киевской победы в поражение. На том и порешили. Киевскому «Динамо» засчитали поражение, тбилисскому — победу. Забитый в матче гол аннулировали. Коману вынесли выговор, а «дело» Коганова передали в ВКС. Логическим завершением этой истории могла стать фраза, брошенная в зал заседания суда одним из персонажей кинофильма «Кавказская пленница»: «Да здравствует советский суд…» Остальное вы помните.

Конфискация двух очков, случившаяся незадолго до завершения чемпионата, сразу же вычеркнула киевлян из списка кандидатов на медали. Похоже, решение президиума нанесло психологическую травму молодой команде. Последовали два проигрыша: сначала у себя дома от «Крылышек», а затем в Москве от «Торпедо». И только победа в последнем матче позволила ей удержаться в середине таблицы.

Зато нежданно-негаданно шанс побороться за металл получили тбилисцы. После 13 игр у них стало 17 очков. Основные их соперники провели на игру меньше. «Арарат» тоже собрал 17 очков, а «Карпаты» и московское «Динамо» — по 16. Особый шарм интриге придавало то обстоятельство, что конкурентам предстояли очные ставки: москвичи принимали у себя обе закавказские команды.

И уже 6 июля произошла одна из центральных встреч: «Динамо» — «Арарат». Выигрыш в Москве делал ереванцев, если учесть, что оставшиеся две игры им предстояло провести на своём поле, наивероятнейшим победителем первенства. Но и ничья в данной ситуации была в их пользу. Может быть, поэтому армянские футболисты, обычно раскрепощённо игравшие в столице, не смогли показать товар лицом. Провели эту встречу ереванцы в не свойственной им манере — от обороны, излишне осторожничали, прижимались к своим воротам… Иными словами, вымучивали ничью и едва её не вымучили. Двух минут не хватило. Хозяева, на протяжении всей встречи бившиеся головой о щит «Арарата», всё же пробили его. Красивым получился гол, фактически решивший судьбу первенства. На передачу Еврюжихина откликнулся защитник Новиков и головой передал мяч дальше Шепелю, и тот, тоже головой, забил единственный в матче гол.

Число «13» вновь подтвердило свою сомнительную репутацию: в 13-м туре потеряли очки все претенденты на чемпионство, кроме московского «Динамо» (тбилисцы сыграли вничью у себя с «Торпедо», а «Карпаты» — в Ленинграде). Об умении москвичей ладить с нечистой силой подтвердил и следующий, 14-й тур, состоявшийся …13 июля. В этот день новый лидер принимал тбилисцев и победил — 2:1. За очень важным для распределения медалей матчем, проходившим под непрекращающийся аккомпанемент проливного дождя, стоически наблюдали 34 тысячи болельщиков. И после игры футболисты обеих команд, покидая поле, наградили аплодисментами зрителей. За терпение, за преданность футболу.

«Арарат», победив «Локомотив», сохранил теоретические шансы на первое место, а вот «Карпаты» после проигрыша в Минске могли уповать только на «бронзу».

Не получилось. После ничьей с ЦСКА они уступили третье место тбилисцам по разности мячей. Ереванцы в последний день неожиданно проиграли киевскому дублю. Молодые киевляне, потеряв шансы на медали, успокоились, сыграли смело, раскрепощённо, словно позабыв, что находятся не у себя дома. Благо главный идеолог выездной модели был далеко, за океаном.

Ереванцам расстраиваться не стоило. Второе место они перед последним туром уже забронировали, а первое им не досталось бы даже в случае победы над киевлянами, потому что и московское «Динамо» выиграло в этот день в Ленинграде. Гол, забитый Олегом Долматовым «Зениту», стал «золотым». Динамовцы Москвы через долгих 13 лет (опять тринадцать!) вновь стали первыми.

Ну а теперь немного занимательной статистики.

Весенний и осенний чемпионаты СССР разыгрывались всего два раза: в 1936 и 1976 годах. И оба раза весенний чемпионат выиграли динамовцы Москвы. Причём и в 36-м, и через 40 лет последнюю игру чемпионы провели в один и тот же день — 17 июля. Сорокалетие своего первого успеха динамовцы отметили в юбилейном матче: победная игра в Ленинграде стала тысячной за время их выступления в чемпионатах страны.

Итак, весной 36-го московское «Динамо» выиграло союзное первенство в первый раз, а весной 76-го — в последний. Но тогда об этом ещё никто не знал.