8-й чемпионат. 1946 год. 20 апреля — 27 октября.

Участники: 12 команд, 247 футболистов.

Проведено 132 матча, забито 403 мяча (в среднем 3.05 гола за игру).

Лучший бомбардир — А. Пономарёв («Торпедо») — 18 мячей.

В чемпионате зафиксировано в автоголов, назначено 32 пенальти, удалены 12 футболистов

Игры первенства обслуживали 19 арбитров.

Средняя посещаемость — 23 000 зрителей.

Союзный турнир 1946 года проводился по тем же правилам, что и предыдущий. Но были и новшества. Впервые параллельно с чемпионатом команд мастеров стал проводиться турнир и для игроков резервного состава — турнир дублёров. Подобная идея витала в воздухе ещё в тридцатые годы. Неоднократно за соревнования дублёров ратовал, в частности, Андрей Старостин, но претворить в жизнь эту, безусловно, полезную идею тогда не удалось по ряду причин и прежде всего финансовых. Видимо, успехи наших команд на международной арене и перспектива в ближайшие годы догнать по уровню мастерства ведущие футбольные державы вынудили руководство раскошелиться.

А польза от соревнований дублёров была несомненной. Ближайший резерв команд мастеров получал возможность набираться игрового и соревновательного опыта. В этих же турнирах могли быстрее обрести кондиции игроки основного состава, потерявшие форму или восстанавливающиеся после травм и болезней. И, наконец, в командах усиливалась конкуренция между молодёжью и старожилами. Одни стремились доказать тренерам, что вполне уже созрели для игр на более высоком уровне, другие — свою боеспособность и незаменимость.

В целом же первый блин комом не вышел, но издержки в организации турнира дублёров имелись немалые. Судейство этих матчей было слабым, болельщикам предстояло проявить немало изобретательности, чтобы узнать о месте и времени проведения матчей, которые часто проводились в труднодоступных для них местах — за городской чертой и маловместимых трибунах. Но, несмотря на это, средняя посещаемость турнира дублёров составила 2,5 тысячи человек, а матчи тбилисцев с динамовцами Москвы и Киева, а также киевлян с «Торпедо» собрали по 15 тысяч зрителей, что по нынешним временам является цифрой весьма солидной.

Завершая тему, отмечу, что первое соревнование среди дублёров выиграл московский «Спартак», на два очка опередивший тбилисцев и на семь — земляков-динамовцев. Среди призёров было немало футболистов (спартаковцы С. Холодков, А. Сеглин, В. Чернышев, тбилисцы — Г. Гаришвили, С. Джеджелава, И. Сарджвеладзе, Н. Дзяпшипа, динамовцы Москвы В. Ильин и А. Петров), которые уже в скором времени прочно заняли места в основных составах своих команд и выиграли медали разного достоинства.

И ещё об одном новшестве. Уже в первых турах зрители немало удивились, увидев на майках футболистов номера. Это стало одним из положительных следствий первых послевоенных международных контактов советских команд. Играли у нас в то время, как известно, по системе «дубль-ве»: в три защитника, два полузащитника и пять нападающих. Игроки всех линий команд получали определённые номера: вратарь — № 1, правый защитник — № 2, центральный — № 3, левый — № 4, полузащитники выходили на поле под 5-м и 6-м номерами, а нападающие (справа налево) — от 7 до 11. На майке игрока, вышедшего на замену, могла значиться только цифра 12. Параметры цифр были также строго регламентированы: ширина — 3 сантиметра, высота — 25. Нововведение принесло несомненные удобства и зрителям, и журналистам, и радиокомментаторам. Меньше стало путаницы с определением игрока, забившего гол, что значительно облегчило жизнь и будущим статистикам.

Восьмой чемпионат начался необычайно рано — 20 апреля. В этот день состоялся всего один матч. В Тбилиси хозяева обыграли динамовцев Киева — 1:0. Первый гол восьмого чемпионата СССР тем не менее был забит игроком киевского «Динамо» Кузнецовым, пославшим мяч в ворота своего вратаря Скрипченко за несколько секунд до истечения игрового времени. С таким же счётом московские «Крылья Советов» обыграли на следующий день на нейтральном поле (в Сухуми) минчан. Впрочем, поле сухумского стадиона было нейтральным для всех участников матча, кроме одного — 18-летнего уроженца Сухуми Мкртыча Симоняна (позже с лёгкой руки известного журналиста Юрия Ваньята его стали именовать Никитой). Волею судеб первый свой матч в чемпионатах СССР он провёл в родном городе и, воодушевляемый земляками, забил единственный, победный гол. Так открыл счёт мячам один из самых результативных футболистов советского футбола, неоднократный чемпион СССР, игрок сборной команды Советского Союза, а ныне ответственный работник Российского футбольного союза.

И всё же в тот день, 21 апреля, внимание болельщиков было приковано к Тбилиси, где герои минувшего года, динамовцы Москвы, играли с «Трактором». Чемпион победил, но не без труда, забив единственный гол под занавес матча.

И следующую игру москвичи провели в Тбилиси — с хозяевами. Игра вызвала неимоверный интерес. На трибунах — более 40 тысяч зрителей. Не знаю, все ли поспели к началу матча, если нет, то можно себе представить, как они, несчастные, сокрушались, ибо после пяти минут игры тбилисцы вели 2:0. Это Антадзе и Пайчадзе пробили знаменитого «тигра» (так окрестили в Англии за отменную реакцию и цепкость вратаря москвичей Алексея Хомича). Гости немало потрудились, чтобы спасти хотя бы очко, но хозяева не могли отказать в удовольствии себе и десяткам тысяч своих поклонников торжествовать победу над покорителями британских стадионов. И добились своего, выиграв со счётом 3:2.

Неудачно разыграл чемпион дебют нового турнира, понеся большие материальные потери: удачные «ходы» чередовались с откровенными «зевками» (победы в нечётных играх и поражения в чётных). В первых шести встречах было потеряно шесть очков, больше, чем в первенстве 1945 года. Особенно болезненно восприняли динамовцы проигрыш от главного своего конкурента — команды ЦДКА. Второй гол чемпион пропустил на 45-й минуте. Посчитав, что судья М. Дмитриев необоснованно прибавил время первого тайма, команда подала протест. Но на разбор инцидента (видимо, поняв, что погорячились) представители «Динамо» не явились. В итоге протест был отклонён как необоснованный.

Не будем вдаваться в досужие разглагольствования о причинах провала команды в начале сезона, тем более что о главной из них, весьма и весьма прозаичной, откровенно повествует тренер команды Михаил Якушин в своей книге «Вечная тайна футбола»: «Трудным оказалось для многих игроков испытание славой. Психологический момент, безусловно, сложный. Вроде бы только создали команду и сразу стали чемпионами, да ещё удачно с британскими профессионалами сыграли. Столько похвал наслушались, такими знаменитыми стали, что голова кое у кого закружилась… Одни недобросовестно к подготовке отнеслись, другие — к играм, вот и пошло всё кувырком». Не выгораживает наставник динамовцев и себя: «И я, разумеется, как старший тренер, промахов по молодости наделал, проще говоря, вожжи отпустил и не подхлестнул вовремя футболистов, требовательность к ним чуть снизил».

И всё же молодцы динамовцы. Получив серьёзные ранения, не стали они отлеживаться на печи. Словно былинный богатырь, встал чемпион во весь свой прекрасный рост, расправил могучие плечи — и полетели «вражеские головы» налево и направо. После неудачи с ЦДКА одержано восемь подряд убедительных побед с общим счётом 32:2 (!). Силушка и удаль молодецкая не могут не восхищать. Особенно впечатлились ими болельщики из Куйбышева, куда впервые пришёл большой футбол. Когда на их глазах динамовцы растерзали местную команду (8:0), они выбежали на поле… Сердечников, женщин и детей прошу не волноваться. Обошлось без крови. Более того, благодарные за красивый футбол зрители образовали живой коридор с центра поля до раздевалок и аплодисментами проводили победителей. Писать эти строки — одно удовольствие. Как бы хотелось, чтобы будущие летописцы российских чемпионатов многократно его испытали.

Мощный рывок динамовцев настолько поправил их турнирные дела, что в случае победы в очередном матче над лидирующими армейцами разрыв в очках сводился к минимуму. И это за семь туров до конца первенства. Вновь забрезжила надежда. Развеял её форвард ЦДКА Валентин Николаев, забивший гол в ворота Хомича всё на той же, ставшей для «Динамо» роковой 45-й минуте. Отыграть его чемпион не сумел. В итоге вместо «минус один» стало «минус пять». А это означало, что повторить прошлогодний успех уже не удастся. Не успели динамовцы оправиться от этого удара, как последовал ещё более мощный от «Торпедо» — 1:4, после чего, казалось бы, рухнули надежды и на второе место, ибо тбилисцы в пяти шагах от финиша имели четырьмя очками больше, а теоретически сохраняли виды и на чемпионство.

Грузинская команда долгое время лидировала в первенстве. Победа на старте над динамовцами Москвы была очень важна прежде всего в психологическом плане, так как это был самый сложный для тбилисцев соперник в союзных чемпионатах. Одержав затем ещё две победы, они стали единоличными лидерами. Впрочем, успешный старт команды никого не удивил, так не раз бывало и раньше. Мягкий, тёплый климат позволял динамовцам Тбилиси круглогодично играть и тренироваться на травяных полях, поэтому они раньше северян набирали игровую форму. К тому же первые игры чемпионата проводились в Тбилиси. Отсюда и традиционно успешный старт. Однако довольно часто накопленное дома преимущество растрачивалось в выездных матчах. В 1946 году (во всяком случае в первом круге) этого не произошло. После двух игр в Москве и одной в Ленинграде южане приумножили свой очковый капитал: 14 очков из 14 возможных, семь побед подряд на старте! Надо сказать, что так резво в истории союзных чемпионатов никто не начинал.

В восьмом туре лидеру предстояло серьёзное испытание — матч с ЦДКА, который в семи встречах потерял лишь очко: ничья с «Зенитом» — 1:1. Любопытно, что до этой встречи в последний раз армейцы потеряли очко в 1945 году с тем же соперником. В прошлый раз мы восхищались бесподобным рекордом московского «Динамо», одержавшего в первенстве 1945 года 17 побед подряд. Если бы «лейтенантам» в двух этих матчах с «Зенитом» сопутствовал успех, то их победная серия состояла бы из двадцати двух встреч!

Несмотря на то, что игра с ЦДКА проводилась в Москве, шансы тбилисцев выглядели несколько предпочтительнее. В предыдущей встрече в Киеве армейцы потеряли двух своих ведущих футболистов — Федотова и Боброва. А победил, тем не менее, ЦДКА — 2:0. Причём оба гола забили новички, заменившие именитых форвардов и впервые появившиеся на поле в основном составе: Вячеслав Соловьёв, в будущем знаменитый футболист и тренер, и Евгений Бабич, в дальнейшем больше преуспевший в хоккее, став чемпионом мира и Олимпийских игр.

Грузинские футболисты, в который уже раз проиграли ключевую встречу и уступили лидерство, Но в отличие от прошлых лет рук не опустили. Три победы подряд позволили им завершить первый круг с отличными показателями (20 очков из 22 возможных. Точно такой результат показали в 1945 году динамовцы Москвы), но их хватило лишь для второго места: у армейцев было на очко больше. Но первый матч второго круга ЦДКА проигрывает «Торпедо» 1:2. Тбилисцы после победы в Киеве вновь возвращают лидерство. И вот новое для них испытание — игра с московским «Динамо». Помните, в матче этих соперников в Тбилиси хозяева два гола забили в первые пять минут.

Начало московской встречи было ещё более ошеломляющим: хозяева забили три гола в течение первых трёх минут! Тбилисцы оправиться от такого удара не сумели и проиграли со счётом 1:4. Если после поражения от ЦДКА грузинская команда сумела устоять, то после поражения от «Динамо» она «поплыла». В результате четыре потерянных очка в последующих четырёх встречах. Правда, перед ответным матчем с лидером тбилисцы ещё сохраняли тонюсенький шанс поспорить за первенство, но его оборвал за две минуты до конца игры точный удар защитника ЦДКА Лясковского, сравнявшего счёт.

После этой встречи вопрос о победителе был практически решён. А заочный поединок динамовцев Москвы и Тбилиси за второе место оказался поистине драматичным. Москвичи завершили чемпионат 27 сентября с 33 очками. Тбилисцы перед последним матчем в Москве с «Торпедо» имели столько же, их вполне могла устроить и ничья. Автозаводцы, для которых исход встречи не имел никакого значения (они уже обеспечили себе четвёртое место), играли легко, раскрепощённо и вели к 75-й минуте 3:0. Впору было гостям выбрасывать белый флаг. Но, странное дело, они как ни в чём не бывало идут вперёд. А время бежит. Наконец, на 81-й минуте Гогоберидзе делает 1:3. Проходит ещё четыре минуты, и Харбедия забивает второй гол. Стадион неистово поддерживает гостей. До конца игры три минуты, две… и после удара Арошидзе трибуны взрываются аплодисментами. 3:3. Остаётся играть чуть больше минуты. Всё. Игра спасена, цель достигнута. Но тут неожиданно взрывается «Торпедо». Откуда только силы взялись. Вся команда, кроме вратаря Акимова, в мгновение ока осадила штрафную площадь тбилисцев. Мяч отправляется на угловой. Подача — и в невероятной сутолоке у ворот, оказавшись первым у мяча, защитник москвичей Мошкаркин забивает четвёртый гол. Стрелке часов судьи Латышева оставалось пробежать всего полкруга. Времени на то, чтобы отыграться, уже не хватило.

Не повезло тбилисцам. Фатально не повезло. И всё же воздадим им должное. Оказавшись в критической ситуации, вели они себя как настоящие спортсмены, настоящие мужчины. Воздадим должное и победителям за честное, поистине спортивное отношение к матчу. Не удивлюсь, если по прочтении этих строк кто-то из читателей не сможет удержать слёз умиления. А в 46-м победу «Торпедо» восприняли довольно сдержанно. Никто почему-то не оценил подвига автозаводцев. Так что же произошло с нами за пять десятков лет. Отчего мы стали столь сентиментальны?

Очень мало внимания уделили мы ЦДКА, впервые ставшему чемпионом. Может быть, потому, что выступил он очень ровно и уверенно и, получив во второй половине чемпионата материальное преимущество, чётко, по-гроссмейстерски довёл дело до победы. И это несмотря на то, что в середине первого круга лишился Боброва, так и не сумевшего залечить травму до конца чемпионата. Много игр пропустил и Федотов, которого «опекуны» трижды в течение сезона выводили из строя. Не было житья лучшим нашим футболистам от костоломов. Из-за травм почти половину матчей первенства пропустил центрфорвард московского «Динамо» Константин Бесков, а во встрече с ленинградским «Динамо» завершилась карьера очень талантливого нападающего «Торпедо» Александра Севидова. И это в 25 лет.

Вообще матч в Ленинграде между «Динамо» и «Торпедо» больше напоминал боевое ристалище. Три игрока, в том числе и оба ленинградских вратаря, покинули поле из-за тяжёлых травм. Место в воротах хозяев был вынужден занять их защитник Забелин. Несколько футболистов, получив первую медицинскую помощь, продолжали игру. Только через полтора месяца Всесоюзный комитет применил санкции к участникам «битвы на Неве». Большинство активных бойцов отделалось лёгким испугом: выговор, строгий выговор, дисквалификация на год (условно). Только защитник ленинградцев Алов, изувечивший Севидова, был лишён звания мастера спорта и дисквалифицирован на год. Козлом отпущения стал судья встречи ленинградец И. Колтунов. Ему снизили судейскую категорию и запретили в течение двух лет обслуживать матчи всесоюзного значения. Безусловно, арбитр должен нести ответственность за происходящее на поле. Но неужели он был виновен больше, чем футболисты, умышленно калечившие своих товарищей?

Создаётся впечатление, что самыми уязвимыми, самыми беззащитными были судьи. Условия им создавали минимальные, а спрашивали по максимуму.

Начальник отдела футбола и хоккея С. Савин, выступая на Всесоюзной конференции судей, проходившей в Москве в октябре 1946 года, возмущался неряшливым, неопрятным видом судей. Однажды он даже пытался снять с игры арбитра, вышедшего на поле в гимнастёрке, галифе и сапогах. А во что было одеваться судьям (речь в основном с тех, кто обслуживал игры второй группы), если многим из них выдавалась форма, мягко говоря, не первой свежести или не выдавалась вовсе. Наверное, футбольному начальнику следовало бы знать о положении вещей, затем, нажимая на нужные рычажки, обеспечить нуждавшихся необходимой экипировкой и уже после этого, в случае оскорбления его эстетического вкуса, метать громы и молнии.

Немало гневных слов прозвучало на конференции и в адрес мздоимцев. Одного из них, москвича Г. Богданова, за получение от одной из команд денежной суммы в размере 1500 рублей лишили права судейства и всех спортивных званий. Мера жёсткая, но справедливая.

Кстати, тот же Богданов ещё до лишения судейского звания мог преспокойно лишиться и жизни. После матча в одном из южных городов ему проломили голову металлическим предметом. И только своевременное вмешательство коллег-москвичей спасло пострадавшему жизнь. А местные стражи порядка не только не защитили арбитра, но и не потрудились найти преступника, скрывшегося на их глазах в раздевалке хозяев. Случай этот был не первым и далеко не последним, а судьи наши как были беззащитны, так ими и остались.

И ещё чуть-чуть о ситуации в нижней части таблицы. Борьба за право остаться в первой группе велась более ожесточённая, чем за чемпионское звание. На отдельных отрезках турнира опасаться за свою судьбу имела основание добрая половина участников первенства. А решилось всё в последних двух играх. 23 октября в Киеве динамовцы принимали «Зенит», успевший уже застраховать себя от неприятностей. Хозяевам для полного счастья необходима была только победа. Что стоило ленинградцам протянуть сопернику руку помощи. Но не тут-то было. «Зенит» повёл себя так же агрессивно, как и «Торпедо» в матче с тбилисцами. И сценарий обеих встреч был на удивление схож. К 70-й минуте ленинградцы вели 3:0. Киевляне отыгрались на последних минутах. Правда, «Зенит» четвёртый мяч забить не сумел, но соперника всё же потопил. Украинскую команду мог спасти теперь только проигрыш в последнем матче чемпионата куйбышевцев. Но те сыграли вничью, и покинуть первую группу пришлось динамовцам Киева. Всё же мир не без добрых людей. Сердобольные наши начальники (то ли спортивные, то ли партийные, кто может сейчас это знать?) приголубили, приютили, не дали погибнуть. Прекрасно любое проявление добра. Худо, если проявляется оно избирательно. Так отчего же благодетели были столь бессердечны в 45-м, не предотвратили катастрофу и безжалостно пустили под откос «Локомотив»?

Итак, в 1946 году полку чемпионов прибыло. Впервые была нарушена монополия «Динамо» и «Спартака». До чего же счастливая рука была у Бориса Андреевича Аркадьева. В первый же год работы с «Динамо» он сделал его чемпионом. За два года пребывания в ЦДКА выиграл с командой Кубок и первенство. Но это было только начало пусть и не очень долгого, но исключительно плодотворного сотрудничества.