После завтрака парни отвезли меня на третий двор. Сегодня был понедельник, а он, как известно, день тяжёлый Неприятности начались с самого начала. Во-первых, добавилось людей, потом переформировали команды. Задачу снова изменили, опять будем выманивать тварей из какого-то посёлка для безопасности мародеров. В итоге выехали мы, только в десять утра. И ещё одна не радостная новость, добавился Студент, которого прикрепили к нашей тройке.

Парень так и не смог овладеть колышками, и таскал с собой маленькие телескопические удочки, которые при раскладке становились два с половиной метра длиной. Как он будет махать этими хлыстами в толпе, непонятно. Надо будет приглядывать за ним, а то со страху и по запарке вгонит в спину.

У Штыря сегодня последний день отработки штрафа, и пока мы добирались до места, он меня и Диска упорно зазывал в клуб, отметить это событие. Отказываться я не стал, а более опытный Диск сказал:

– Не спеши пить водку пока ты не в городе, приедем обратно тогда, и будешь заливаться.

– Да ладно Диск, ты чё? С нами вон куча призраков.

– И что? Призраки могут также сдохнуть, как и ты. Не спеши радоваться раньше времени.

В чем-то опытный рейдер был прав, нехрен расслабляться раньше времени, у нас впереди трудный день, надо собраться и быть внимательным.

Нас снова поставили недалеко от посёлка, выстроив квадратом, машины стояли в центре, а мы в тридцати метрах от них Звуки клаксонов, и пошла жуть. Отличия от прошлых операций проявились сразу. Не было мелких монстров, вообще. Никого мельче лотерейщика к нам не бежало, пулемёты начали работать буквально через три минуты после сигналов машин. Бояться было просто некогда, арбалеты валялись на земле, а мы стреляли из винтовок. Оглядываться и смотреть по сторонам, тоже не было времени Диск, как и Штырь, мог применять свой дар только на расстоянии 15–20 метров от монстра. Мы со Студентом вообще контактники, и это хорошо работало только против одного противника, против тройки и больше уже возникали большие проблемы. Мы не всесильные супермены, дар Улья просто даёт нам шанс выжить.

А затем нам стало совсем кисло. Именно с нашей стороны неслось три рубера. Два были обычными представителями своего отряда, если так можно сказать про гориллоподобных монстров от двух тридцати, до двух пятидесяти метров ростом. С гипертрофированным плечевым поясом, перевитым жгутами бугрящихся мышц покрытых костяными пластинами брони и торчащими тут и там шипами.

Третий заражённый передвигающийся гигантскими прыжками сильно отличался от своих собратьев. Ещё не Элита и уже не рубер. Жуткая тварь, бегать на двух лапах он уже не мог, не позволял вес монстра и изменившееся строение тела. Стремительная тварь, при своих габаритах и весе, она прыгала и скакала как кузнечик. Описать сразу и не получится, да и разглядывать её некогда.

Монстры двигались не просто по прямой линии к нам, как тупые бегуны и пустыши Они совершали скачки, влево и вправо, затрудняя прицел и огонь по ним. Пустой магазин выпал на землю, перезарядка, перевод огня в автоматический режим. В уши воткнулся голос Диска.

– Штырь и Капкан, ваш левый, всё внимание на него. Студент и я берём правого, Трекер, прошу помощи! Бейте центрального, может быть прорыв.

И понеслось! С нашими пукалками убить такую тварь нереально. Я прицелился в голову монстра, которая моталась из стороны в сторону, и пытался попасть по глазам. Глушитель кашлял, гася звуки, я даже видел искры пуль по броне твари, когда попадал. Всё мое внимание сосредоточилось на одной твари, и других я не видел. Двадцать патронов очень быстро кончаются, магазин опустел. Перезарядиться не успею. Вал упал на землю, я выхватил кол из кармана на левой ноге и кинулся к заражённому, до которого осталось не больше пятнадцати метров. Мимо левого плеча пронеслась дуга электрического разряда и ударила в тушу монстра, сбив прыжок и заставив заверещать от боли, до этого в уши било только урчание монстров, вызывая неприятную реакцию на коже, аж мурашки бегали.

Рубер ослеп, но был жив. Штырь слил дар в ноль, и толку от него больше не будет. Надеяться надо только на себя. Слепой монстр прыгнул на звук, когда он пролетал мимо меня вошёл в мерцание и попытался вогнать кол ему в бок. Уже выпускал колышек из руки, когда тварь непонятным образом изогнулась и почти избежала контакта. Деревянный клинышек всего на полтора-два сантима зацепил ее тело. Вспышка, я вывалился из мерцания, и тут меня догнал удар в спину. Задняя лапа монстра зацепила мою правую руку и спину. Я услышал как хрустнула кость выше локтя и, упав на землю, сбил дыхание. В голове на мгновение потемнело. Подскочил и выхватил новый кол, рубер ворочался на земле не желая подыхать, серая, неприятная на вид кожа монстра, не прикрытая бронёй, сейчас была поджарена до чёрной корочки. В левом боку дыра, с вырванными кусками ребер и мяса, но монстр был жив. Подбежал к нему и, войдя в мерцание, вогнал колышек по самую руку ему в спину. Отпустил и прыжком вышел из мерцания.

Приземление было жестким. Кажется, даже на секунду потерял сознание от боли. Поднялся на ноги и увидел вожака, который летел на меня в прыжке Новый колышек, в мерцание, успел вогнать кол только в правое бедро пролетающего монстра. Из мерцания я выпал обессиленным Боль била по всему телу хлыстом. Упал я на живот и разбил лицо, перекатом направо с трудом перевернулся на спину, правая рука не действует и висит плетью, порванный рукав пропитан кровью. Попробовал сесть, и тут у меня волосы встали дыбом. Вожак стаи был жив Оторванная, правая задняя лапа не давала ему подняться на четыре конечности, но обидчика он запомнил. Развернувшись ко мне, монстр пытался подползти и убить меня.

Он был сильно потрёпан, пулемёты сделали своё дело, тут и там по телу твари были видны попадания пуль от пулемётов, одной лапы не было. Но монстр был ещё жив и хотел убить именно меня, как главного обидчика.

Не знаю, как так получилось, но дальнейшие события растянулись как в замедленной киносъёмке. Двигаться я не мог, приподнявшись на левой руке, смотрел, как левая передняя лапа монстра опускается на меня. Из горла вырвался крик ярости и злости. Я не мог отползти или перекатиться, сил не было совсем. Лапа жуткого урода опустилась и пригвоздила меня к земле. Низ живота взорвало новой вспышкой боли. Широкие пальцы твари не собрались в кучку, и только три когтя из пяти, пробили мою плоть и пригвоздили к земле. А затем монстр попытался подтянуть меня к своей пасти. Боль была жуткая, но сознания я не потерял.

А затем, сквозь пелену перед глазами, возник размытый силуэт Студента, который как-то небрежно воткнул конец своей мерцающей удочки чуть ниже шеи монстра и вспышка света Зрение отказало. Сколько времени я не видел, не знаю, левая рука подломилась, и я упал на спину, новая вспышка боли по всему телу, но сознания я так и не потерял. Очень хотелось отрубиться, чтобы не чувствовать боль по всему телу, но мой организм думал иначе.

Видеть я не мог, но вот слух и остальные органы работали прекрасно, включая и нервные окончания, которые передавали сигналы повреждённого тела мозгу, а тот бил болью, и эта боль сводила с ума. Если я раньше думал, что знаю про боль много, «из-за прошлой жизни и рака» то теперь понял, что не знаю о ней ничего!

– Диск, доложи обстановку!

Рация хрипела и кашляла помехами. Я лежал на спине и даже не мог пошевелиться. Вот тебе и всесильные и великие призраки, мы обыкновенные люди с непростым даром. Нет в мире суперменов, есть просто люди с разными умениями. Сознание начало плыть. Но я так и продолжал беспомощно лежать.

– Здесь Диск. У нас пять раненных, атака отбита. Если успеем довезти до стаба, может не всех потеряем. Нужно сопровождение, порвали сильно. Сам рваный, передаю команду Студенту, отбой.

– Какому Студенту? Кто такой? Всем общий сбор! Срочная эвакуация раненых.

Дальше я помню совсем смутно. Меня тормошили на проверку жив ли я, потом перекусывали когти монстра не вытаскивая их из моего тела, грузили куда-то, и только после укола спека я отрубился и забылся.

Очнулся резко, рывком, от звука открываемой двери. Тело чувствовалось всё, от кончиков мизинцев на ногах, до корней волос на голове, которые снова шевелились. Воспоминание, дежавю. Я чувствовал, что снова лежу абсолютно голый, и ко мне заходит Яга! Попытался сесть и у меня получилось. Прикрывшись одеялом сел на кровати. Зашла не Яга. Молодая девушка в белом халате медсестры, худая шатенка. Улыбнувшись, она спросила.

– Как вы себя чувствуете? Можете принять посетителя?

– Сколько дней я провалялся? Сколько человек погибло в рейде? Принять посетителя смогу.

Девушка улыбаясь ответила.

– На ваши вопросы не отвечу. Поговорите с посетителем.

Не обращая на нее внимания, я встал с кровати и стал одеваться. Не знаю, какая падла так сделала, но мои трусы лежали в самом низу всех остальных моих вещей. Когда я полностью оделся и повернулся к девушке, она была красная как помидор. Отвернувшись, она сказала.

– К Вам посетитель, долго не разговаривайте. Вам нужен покой.

И выскочила из палаты. Посмотрел ей в след и увидел, как входит Горб. Вот кого меньше всего сейчас хотел видеть, так это его. У знахаря в руках был пакет. Закрыв за собой дверь, он сказал.

– Вот хрен ты от меня сейчас сдёрнешь. Если попробуешь сбежать, то больничка поднимет тревогу. Не будь букой, давай просто поговорим, и выпьем. Я как один из лучших знахарей стаба, рекомендую тебе сейчас сильную алкогольную интоксикацию. Тебе же лучше будет, верь мне.

Он стал расставлять на столике закуску и выпивку. Можно было послать его подальше и сдернуть. Но вот куда мне бежать и какой смысл? Мне нужна информация о последних днях, сколько я был без сознания? Кто меня может просветить лучше него?

– Горб, сколько я валялся без сознания и кто меня лечил?

– Лечила тебя конечно Яга! Она самый лучший знахарь стаба. Если честно, то тебя прямо сейчас можно выпускать из больнички. Ты абсолютно здоров, но она меня попросила, чтобы я тебя задержал здесь ещё на сутки. Вот сейчас тебя накачаю, и всё будет хорошо!

– Горб, а если я откажусь пить с тобой, что ты сделаешь?

– Да ничего. Просто потом Яге скажу, что ты послал меня подальше, и знать меня не знаешь! И пить со мной не хочешь. И ушёл ты, в Светлое будущее. Великого стаба Тоннель! Хочешь прям щас такое утварим?

– А вот хочу! Давай звони ей и скажи, что я убежал из больницы и меня не могут найти.

– Ну, ты дурной конь! Вы оба, два тупых человека. Я знаю больше чем вы, потом поймёте, глупые идиоты! Давай пей со мной и не выделывайся. Может быть потом, ты меня и будешь проклинать, но не сейчас. Просто пей и запомни, я тебе плохого не желаю, Капкан. Мы выпили, и я снова спросил.

– Сколько погибло в рейде, Горб? Скажи, просто скажи.

– Никто не погиб, Капкан. Спасибо вам призракам, покоцали и побили вас хорошо, но мы смогли всех вытянуть, и все остались живые. Вообще интересно получается. Раньше вас, призраков, считали тряпками, и вы нахрен никому были не нужны, а сейчас из-за вас драки идут. Знал бы ты, какие вам предлагают условия за место, в команде охотников. Ну да насколько я понимаю, тебе этого не надо, верно?

– Горб, а скажи. Кто-нибудь может читать мысли?

– Нет, про такое я ни разу не слышал. Ментаты не дадут тебе соврать, те ещё детекторы лжи, хрен соврёшь. Но вот за чтение мыслей, такого не слышал, а что?

– Да так, не хотелось бы узнать, что мои мысли и задумки кто-то может раскусить и пронюхать.

– За это можешь быть спокоен, пока о таких умельцах слышно не было. А что ты так переживаешь?

– Да вот думаю, если у меня украли день жизни, о чём ты наверняка знаешь, то может и знания из моей головы вытащили?

– Нет, Капкан, никто и ничего из твоей головы не вытаскивал. Иначе не нужен был бы разговор с тобой по поводу дара.

– Ты знаешь, как всё произошло?

– Только в общих чертах. Пальцы-то Колуну я лепил обратно и лечил. Поэтому и стал шутить, когда ты зашёл ко мне, а ты в позу и свалил.

– Ладно, проехали. Если ты говоришь что все остались живы, то надо сходить проведать парней и поговорить.

– Всё только завтра, сегодня из палаты я тебя не выпущу. Тебе надо снять нервное напряжение и расслабиться. Кстати, как рука?

Поработал пальцами правой руки, сжал и разжал кулак, согнул в локте. Вроде всё нормально, хотя точно помню, что она была сломана.

– Всё хорошо. Даже удивительно.

– Да, чё там удивительного. Яга над тобой, как наседка над птенцом кудахтала.

– Тогда где она сама?

– Глупые вы всё-таки люди. Она хоть и прожила чёрти сколько лет, а мозги иногда ей отказывают. Хотя её понять можно, поддерживать репутацию стервы и гонять мужиков как котят тяжело. А тут бац! И куча фоток, как её таскают на плече в порванном платье и в кружевных трусиках. А трусишки так ничего были, красивые Просто удивительно как она никого не убила.

Горб начал ржать.

– А в морду?

– Да ладно тебе, не твоя же вина.

Мы просто пили и болтали. Незаметно подкрался вечер, и за окном стало темнеть. Постепенно алкоголь сделал своё дело, мысли стали путаться, а язык заплетаться. В конце концов, мы со знахарем знатно набрались. Он ушёл, а я не раздеваясь рухнул на кровать и уснул. Горб своего добился, из больницы я не ушёл.

Утром забрался в душ и долго плескался. Побрился и стал похож на человека. Вызвал медсестру кнопкой звонка, которая была на стене возле кровати. Пришла другая девушка, спросил у нее, можно ли повидать других пострадавших.

– Так ваших всех, кто в рейде пострадал, ещё вчера вечером выпустили. Сёрьёзных травм не было, только тебя сильно порвали.

Вот же гадский знахарь! Он же курва всё знал. Ну и зачем меня надо было задерживать? Ладно, потом разберёмся.

– А увидеть Ягу я могу?

– К сожалению, нет, у неё сегодня выходной. Хотя, если вы найдёте её дома.

– Понятно. Где остальные мои вещи, оружие и всё остальное?

– Внизу вы подпишете бумаги, что не имеете претензий по поводу лечения, и вам всё выдадут.

– Я могу уйти прямо сейчас?

– Да, все процедуры с вами закончены.

Я спустился вниз и подошёл к стойке администратора. Назвался, мне протянули пару бумаг на подпись, бегло прочитав, подписался. После мне выдали моё оружие. Уже собрался уходить и тут увидел Камо. Охранник подошёл ко мне и сказал:

– Привет, Капкан! Поехали, там с тобой Колун поговорить хочет.

Сели в машину и отправились к начальнику службы безопасности. Камо довёл меня до двери кабинета, но внутрь не зашёл. Глава СБ был один. Не спрашивая разрешения, я прошёл к столу и уселся. Начальник пристально смотрел на меня и молчал, я тоже. Наконец он заговорил, ровным спокойным голосом, без всяких эмоций.

– Начальство попросило меня переговорить с тобой, хотя лучше бы это сделал кто-то другой. Вряд ли ты ко мне будешь хорошо относиться, после всего что случилось. В этом конечно есть и большая доля моей вины, ну да так уж получилось. Город хочет предложить тебе новый контракт, с очень хорошими для тебя условиями.

– Знаешь, Колун. Я давно не маленький мальчик, который обидевшись, надувает губки и злится на всех окружающих. Где-то даже мог бы вас понять…

– Ты нас понять? Да ты можешь себе представить, сколько нужно сил и усилий, чтобы люди здесь в городе нормально жили? Да одно снабжение светом и горячей водой чего стоит. Не говоря о вывозе мусора и канализации. А обеспечение порядка? Ни хрена ты себе представить не сможешь. Поэтому лучше молчи. Будешь заключать контракт?

– Нет, Колун, не буду. И дело не в том, что разговариваю я с тобой, а не с кем-то другим. Просто у меня другие планы.

– Претензии выдвигать на стаб и СБ будешь?

– Тоже не буду.

Тут он посмотрел на меня уже удивлённо. Кажется, я его поразил, не такого он от меня ожидал.

– Дело твоё. Но тут ты прав, всем от этого только лучше будет. Благодаря тебе, стаб станет сильнее, а нам это нужно. Твой контракт закончен, ты можешь делать всё что захочешь, зарплату получишь у кассира внизу, из патруля тоже сюда перечислили. Выданное оружие у тебя уже забрали, пока ты в отключке был. Сдай комнату коменданту и свободен. Если всё-таки передумаешь и захочешь на работу, приходи в любой момент.

– Один вопрос, Колун.

– Всего один? Странно.

– Ты можешь выделить мне Камо, помочь с вещами? Просто, один не управлюсь.

– Да, пожалуйста, пусть поможет, мне не жалко.

– Тогда, до встречи.

– Даже так? До встречи, Капкан. И ещё одно. Мне жаль, что так получилось.

Я вышел из кабинета Камо, выслушал приказ в рации и кивнул головой. Сначала мы спустились к кассиру и мне выдали зарплату, которая меня приятно поразила. Тридцать горошин и семьдесят споранов. Затем пошли в казарму за вещами. Комнату сдал без проблем, и, загрузив сумки, поехали в гостиницу к Горцу. Искать другое жильё я не стал, хотя Камо и говорил, что гостиниц целая куча, и можно найти намного дешевле. Горец при виде меня расплылся в довольной улыбке. Я заплатил за двое суток и поинтересовался у него, не знает ли он, не прибыл ли в стаб Хряк? Крёстного не было.

Номер мне достался тот же самый. Скинул вещи и попрощавшись с охранником пошёл в оружейный магазин. Забрал заказанные колышки и навестил Горба. Велосипед на прокат я так и не взял, приходилось наматывать километры на своих двоих. Договорился со знахарем, что оставлю у него на хранение лишние вещи, которые мне не понадобятся в рейде. Потом ходил по магазинам и сверяясь со списком покупал разную мелочёвку.

Вернувшись в номер уже далеко после обеда, стал думать, как мне найти Диска и Штыря. Не хотелось бы уезжать из стаба, не попрощавшись. После сытного и обильного перекуса отправился на стоянку автомашин. Узнал у сторожа, где базируются механики, и отогнал машину на техосмотр и профилактику. Заказал у них же четыре канистры бензина плюс полный бак и канистру масла. Лодка то вообще пустая осталась.

Потом пешком отправился к северным воротам. Сделал заказ на голову рубера, пришлось предоплатой отдать три горошины. Оставил телефон Горца, и мне пообещали, как только появится свободная башка, мне сразу забронируют и позвонят. Вернулся в гостиницу уже в сумерках, ходить по городу пешком, очень далеко. Всё-таки не маленьких размеров городок, совсем не маленьких.

Вопрос с поиском бывших напарников решился сам собой. Оба сидели в ресторане и ждали меня. Присел к ним за столик, и мы долго разговаривали под поздний ужин. Они пытались меня напоить, но я воспротивился, выпил для приличия три рюмки и наотрез отказался надираться. Парни решили держаться вместе, сказали что погудят недельку и потом, наверное заключат контракт со стабом. Спрашивали о моих планах, предлагая держаться друг друга, приходилось уклончиво изворачиваться, чтобы не проболтаться. Разошлись мы поздно, одними из последних посетителей.

Утром я долго перекладывал и паковал вещи, решая, что мне необходимо и без чего могу обойтись. Сегодня была уже пятница, время летело галопом. Отнёс к Горбу лишние вещи и долго с ним болтал.

– Всё-таки зря ты собираешься свалить из стаба в одиночку. Это не просто опасно, это настоящий идиотизм. Схарчат тебя твари и будет меня, потом совесть мучить, что не остановил тебя.

– Не хочу я больше сидеть в городе. Как-то надоел он мне.

– Бывает такая фишка у вашего брата рейдера. Вроде всё хорошо, а вы срываетесь с места, и несёт вас неизвестно куда.

– Ну, куда меня несёт, я знаю.

– Ага, я тоже догадываюсь. Да не отвернётся от тебя удача и донесёт тебя туда.

Мы попрощались, и я отправился грузить машину. Долго укладывал вещи и проверял канистры на предмет протекания топлива. Не хотелось по дороге нюхать пары бензина. Вроде всё чётко уложил. Когда обедал в номере, уже около трёх часов, пришла девушка и сказала, что звонили от ворот, есть голова рубера, если не заберу в семь утра, она уйдёт другому клиенту. Вопрос с отбытием из стаба решился. Ждать больше ничего не буду.

Сходил в банк и продлил аренду ячейки ещё на один месяц. И оставил на всякий случай письмо для Хряка. Потом долго гулял по городу, просто гулял, не опасаясь, что из-за угла выскочит урчащий монстр и попытается меня сожрать. Ждал вечера, чтобы навестить Викинга и Машу. Где они живут, я уже выяснил. Когда подошёл к их дому, то меня ждало разочарование. Соседи рассказали, что эту неделю они дежурят в ночь. Пришлось писать записку и просить передать.

В номере долго купался в теплой воде, неизвестно когда теперь доведётся. Заказал на ужин борща и котлет с жареной картошкой, с удовольствием покушал и лёг спать Завтра будет тяжёлый день. Потом запоздало вскинулся и стал названивать Яге. Дома трубку никто не брал. В больнице сказали, что ее нет. Значит не судьба. Уже после этого заснул.

* * *

Поднялся в пять утра. Быстро искупнулся и спустился вниз. Сдал ключ от номера и попросил несколько бутербродов на дорогу. На стоянке долго звал сторожа, тот бессовестно дрых на рабочем месте. Машина завелась с пол-оборота. Проехал к северным воротам. Дежурные встретили меня удивлёнными глазами, в такую рань. Один из них спросил.

– Парень ты куда?

– А куда я могу ехать? В рейд хочу пойти.

– Ты чё совсем дурак, или сдохнуть хочешь? Подожди два часа, пристегнём тебя к колонне, и вали спокойно.

– Нет, мне надо сейчас, у вас башка рубера для меня должна быть.

– Есть такое дело, сейчас проверим тебя и вперёд.

Подошёл какой-то парень и стал задавать вопросы анкеты. Как зовут, не совершал ли я нарушений, пока был в городе, не поставили ли меня на штраф? Знаю ли я кого-нибудь из муров, а из внешников? Это был ментат на службе города.

В общем, это была обычная процедура для выезжающих из стаба. Потом мне притащили голову твари и помогли прицепить к крыше. Тот же дежурный предупредил.

– Смотри, патруль ещё не выезжал. Будешь открывать ворота, верти головой во все стороны, не закроешь за собой, получишь пулю от снайпера. Вали отсюда, смертник тупой.

Открылись внутренние ворота отстойника, и я заехал внутрь. Подъехал к внешним и ждал пока закроются первые и откроются вторые. Всё-таки оборона стаба продумана очень хорошо, даже на мой непрофессиональный взгляд. До первой ограды я ехал ещё спокойно, а после того как закрыл железные ворота, стал настраиваться на неприятности и постоянное внимание. Ко второму периметру, от расслабленности и спокойствия, не осталось и следа. Я был собран и внимателен.

Возле внешнего забора стаба никого из монстров не было. Не заглушая двигатель, вылез из машины, прихватив с собой вал. Вертел вокруг головой на 360 градусов, открыл ворота, выехал, закрыл их за собой. Перед тем как сесть в кабину, поднял вверх правую руку, сжатую в кулак с вытянутым большим пальцем и отсалютовал снайперам на стене. Кто знает, может Викинг или Маша, сейчас смотрят на меня.

Дорогу до водонапорной башни, где я отлёживался после того, как мне пожевали руку, я помнил хорошо. Тут вся хитрость заключается в том, что когда идёшь вперёд, надо чаще смотреть назад, чтобы запоминать ориентиры и вид местности. Была небольшая проблема с направлением от башни, но, по словам Маши, она ехала от городка всё время прямо пока не пропала дорога, как-нибудь разберусь. Я старался в точности повторять свой путь, снова выехал в поля, по которым мы шли и ехали. До башни добрался без проблем, несколько раз вдалеке мелькали пустыши, но они даже не пытались гнаться за машиной. В башне я решил перекусить захваченными бутербродами и сверху осмотреться. Время то уже давно за двенадцать. Подогнал машину водительской дверцей ко входу, подхватил оружие и тут заскрипел зубами от злости на себя.

Вроде всё просчитывал. Обо всём думал и старался все предусмотреть, даже водой загрузился в основном не минералкой, а без газов. Звук при открытии газированной воды иногда такой, что мама не горюй, и на тебе! Вот же млин-клин! А отнести СКС в мастерскую и поставить на него глушитель? Да как же я так опростоволосился? У меня же на него планы были, и что теперь? 83 Патрона к карабину, теперь будут висеть мёртвым грузом. А что у меня в наличии? 130 к валу и сотня с хвостиком к Стечкину. Мдя-я-я. Облажался я, планировщик хренов. Привык что на пистолете и вале глушитель, а о карабине просто не подумал. Ладно, прорвёмся как-нибудь, не возвращаться же теперь в самом-то деле.

Тщательно обследовал всю башню сверху до низу. Двери мы с Машей прошлый раз закрывали, да ведь всякое могло случиться. Башня была пустой. Я долго осматривал окрестности сверху. Единственная увиденная мной грунтовка шла на запад. Значит Маша приехала именно оттуда. Теперь главное найти городок, в котором мной чуть не закусил монстр. Быстро перекусил и глотнул живчика. Спустился вниз и поехал к грунтовке.

Ехать старался потише, сильно не газуя. Я один, и прикрыть меня в случае чего, некому. На голову рубера, большой надежды нет. Не всегда такой способ спасает и помогает. Через полтора часа я подъехал к городку, в котором меня жевали. Остановился и долго осматривал окрестности в бинокль, сидя на крыше машины. Наметил себе дорогу к тому озерцу, возле которого первый раз встретил Машу. Объехал город по большой дуге и уже повернул на грунтовку к озеру, когда заметил в зеркале заднего вида погоню, не пронесло. По моим следам мчалась небольшая стая монстров.

Останавливаться я не стал, глушитель хоть и гасит звук, но лучше увести монстров подальше от населённого пункта, где их может быть не одна сотня. А на урчание и шум набежать они могут быстро, уже знакомо. Нога сама хотела придавить педаль газа до полика, но приходилось сдерживаться. Глаза лихорадочно выискивали место для удобного боя. Впереди уже показался лесок, в котором было озеро, когда дорога нырнула в глубокую балку, которая хорошо прятала от окружающих глаз и хоть немного, но не давала распространяться звукам по окрестностям. Не глуша двигатель, выскочил из машины и пошёл навстречу тварям. Лучше подальше от машины, не ровён час распотрошат, а мне потом что делать? На горбу я всё не унесу, спина сломается.

Первым бежал лотерейщик, обогнав топтуна, а за ними три спидера. Успокоил дыхание и, поймав в прицел топтуна, выстрелил тому в голову двумя двойками и следом сразу перенос на лотерейщика. Двойка в голову, мимо, ещё одна, есть попадание. Перевод на одиночку, выстрел в голову ближайшему спидеру, минус один. Второму прилетело, тоже с первого попадания. А вот третий урод отнял у меня три патрона. Быстро поменял магазин на полный. Осмотрелся вокруг. Вроде тихо. Только вот топтун не сдох, ворочается на земле и пытается встать на четвереньки. Из пробитого горла бьёт фонтан крови, вот же живучие гады Была мысль бросить потроха и валить отсюда быстрее, но если бросать все добро кругом, можно голым остаться. Вернулся к машине и взял топор. Двинулся на сбор трофеев. Не разбирая бросал всё в кулёк, и в безопасности можно будет покопаться. Топтуна оставил напоследок, тот уже даже двигаться не мог, только раздавалось какое-то бульканье из перебитой шеи. Вогнал клинок ножа в споровый мешок, и тварь заскребла задними лапами по земле. Быстро в машину и ходу отсюда.

Нашёл полянку, где повстречал Машу Костей и останков, как и второй машины, не видно, кластер перезагрузился. А вот потом начались проблемы. Дороги до моста, где мы расстались с командой Молота, не было. Вернее может она где-то и есть, но вот искать мне ее не хочется. Пришлось продираться вдоль ручья и через каждые сто-двести метров останавливаться и глушить двигатель. Уши превратились в локаторы, пытаясь услышать урчание монстров или треск ломаемых веток. В голове крутился стишок:

Даже хихикнул нервно. Напрягает такое движение, запросто вляпаться можно. Когда выехал к мостику, аж вздохнул с облегчением. До спокойного места ещё конечно далеко, но хоть не вслепую по лесу. Дальше было уже проще, дорогу, которую протопал пешком, вряд ли когда забудешь. А уж когда я добрался до деревни, в которой ночевал, то совсем настроение поднялось.

В деревню я нахрапом соваться не стал. Сначала оставил машину в лесу и проверил её на присутствие тварей. Всё было тихо, да и нечего тут делать заражённым, пищи нет. Но случиться может всякое, лучше подстраховаться. Время незаметно подкрадывалось к вечеру, не хотелось бы по темноте гонять, и днём то не сахар, а уж ночью вообще верная смерть.

До стаба с водозабором, я добрался уже почти в сумерках. Счастье моё, что дорога в основном шла по полям, огибая посёлки и городки. Быстро загнал машину внутрь огороженной территории и пошёл выискивать монстров. Никого не нашёл. Затащил внутрь всё оружие и небольшую часть вещей. Всё остальное завтра. Настроение было отличное, самую сложную часть пути, удалось проделать без больших неприятностей. Даже стычку со стаей нельзя назвать большой трудностью, легко отделался, всё могло быть гораздо хуже и страшней. Было бы тварей десяток или полтора, или будь они крупнее…

Проверил добычу, ух ты, три горошины и семь споранов. неплохо. Потом поужинал холодной тушёнкой, даже разогревать было лень. Да и огонь разводить не стоило, хотя таблеток сухого спирта я набрал не мало. Устроился я внутри, на куче тряпья оставленного командой крёстного. Отрубился сразу. Всё-таки езда в одиночку, та ещё нервотрёпка.

Проснулся я от утренней прохлады, от воды ощутимо тянуло сыростью. Глотнул живчика и спустился к воде, умыться и проверить лодку. Всё осталось, так как я оставлял, единственно надо было подкачать баллоны. Сначала занялся разведкой, поднялся наверх и все осмотрел вокруг и только потом вышел из здания и начал разгружать машину. Заметил двое ворот, открыв, увидел два спаренных бокса. Одно место было занято машиной Кваза. Здоровенный джип обвешанный решётками и шипами с огромным багажником на крыше. Покрашенный разноцветными пятнами камуфляжа. Загнал ниву рядышком, надеюсь, крёстный не будет против, места-то хватает, и на глазах стоять не будет. И только запечатав гараж и двери, решил позавтракать. Закипятил на таблетке спирта воды и залил сухую картошку. Вскрыл банку тунца и порезал хлеба, чай решил не делать и водой перебьюсь.

Загрузил накачанную лодку вещами и залил разбавленный маслом бензин в двигатель. Поплыву на вёслах, но движок надо проверить, на случай неприятностей. Двигатель схватился с пятой попытки, дав ему поработать пять минут, заглушил. Отвязал веревку, поплевал на ладони и поплыл на остров.

Утро можно сказать только началось. На воде местами клубились маленькие клочки тумана. Я не спеша грёб и радовался разминке. Берега уплывали назад и водоток от кластера к кластеру становились шире. Через два часа идиллия закончилась.

С левого берега раздалось громкое урчание, и к воде выскочил лотерейщик. Вот откуда он блин взялся? Двигатель заводить я пока не решился, только увеличил темп гребли. Монстр забежал примерно по колени в воду и бежал вдоль берега за мной, потом поравнялся. Послышалось парное урчание, и на берег прискакало два спидера. Через двадцать минут на берегу бесновалось уже полтора десятка монстров, которые не переставая урчали, приманивая всё больше тварей.

Когда на правый берег выскочила первая пара бегунов, я понял, что придется заводить мотор. Тащить за собой целую стаю заражённых нет никакого удовольствия. Оглядываясь назад, чтобы подправлять курс движения увидел ещё одну неприятность. Метрах в пятистах от меня, берега реки соединял мост. А блин-клин. Вот же невезуха. Начал быстро прикидывать варианты действий. Твари пока смотрят на меня и не видят подарок судьбы, но когда увидят, мне придется солоно. Один удар лапы – и лодке хана. А вместе с ней и мне.

Завёл двигатель и сразу стал наращивать обороты, постепенно увеличивая газ на полную мощность. Через пару минут, лодка летела вперёд, подпрыгивая носом. Это не машина, набрать такую скорость я не смогу, а от развитых заражённых и на машине не убежишь. Монстры поздно увидели мост, они неслись по кромке воды, а до полотна моста надо было подняться по крутому берегу метров пятнадцать. Для быстрых уродов всего пара секунд но эти секунды… Когда я проскочил под мостом, самые шустрые заражённые только выскочили на него, две секунды и вниз сиганули около восьми монстров. Самый везучий не долетел всего метр. Во всяком случае, его лапа вспорола водную поверхность в метре от двигателя. Твари плавать не умеют, эти не были исключением, тридцать секунд барахтанья и всё кончилось. Остальная куча монстров столпилась на мосту и смотрела мне вслед, бежать дальше по берегу они не стали. Меня немного потряхивало, нихрена себе приход! Еле пронесло. За малым не порвали.

Хлебнул живчика, и стал глубоко дышать, стараясь успокоиться. Дальше плыл спокойно. Но когда до озера оставалось пара километров, сзади раздался непонятный шум. Оглянулся и мне снова поплохело. Да что за день-то сегодня такой. На меня катила волна высотой метра два. Где-то сверху грузанулся кластер и разница в уровне воды искала выход. Бурлящий поток тащил ветки, доски и брёвна, какой-то хлам. Короче на меня неслась смерть. Стал выжимать из двигателя всё что возможно, торопясь выскочить на простор озера, хоть какой-то шанс спастись на широкой воде.

Я убегал, волна догоняла. Шум несущейся воды был всё ближе. Наконец вылетел на простор озера, но старался отплыть как можно дальше от устья реки. Вырвавшись из тесных берегов, вода растекалась во все стороны, теряя свою убийственную мощь. Но просто уплыть всё равно не получится, пришлось разворачиваться носом к волне и встречать опасность лицом. Получить удар в бок или корму гораздо хуже, и перевернуть может и утопить. Хоть волна и стала намного меньше, вырвавшись из устья, но вода несла много всякого мусора, который легко мог пропороть лодку. Я лихорадочно выискивал глазами более-менее чистый участок воды и мне это удалось. Направил нос на гребень волны, удар, прыжок, меня выкинуло из лодки и завертело в грязной воде. Натянувшийся шнур вырвал предохранительную чеку, и мотор на лодке заглох. Сплёвывая попавшую в рот воду, огляделся в поисках плавсредства. Лодка качалась на воде в двадцати метрах. Несколько сильных гребков и я подплыл к ней. Осторожно перелез через баллон стараясь сильно не раскачивать.

Попытался оценить ущерб от столкновения с волной. Все вещи вымокли, но ничего не потерялось, благодаря тому, что были хорошо связаны и уложены. Похлопал по боку, даже Стечкин на месте, в застёгнутой кобуре. Только мокрое всё, придётся сушить и чистить. Ну, это даже бедой назвать нельзя, так, мелкая неприятность. Случись всё часом раньше и я бы не выплыл, в узости берегов надвигающийся водяной вал размолотил бы меня в кровавую кашу. Посидел минут десять приходя в себя, потом попробовал завести мотор, тот кашлял, чихал, но заводиться не хотел. Провозился я с ним наверное полчаса, прежде чем он завёлся. Устало вздохнул, снова приладил чеку принудительной остановки и поплыл на остров, до которого оставалось совсем мало, по сравнению с той дорогой, которую уже проделал.

Уже не насилуя двигатель, плыл на самых малых оборотах, торопиться уже совершенно некуда, можно вздохнуть спокойно. К острову я подплыл в два часа. Хряка не было. Сначала проверил землянку, окликая его, и осмотрел в поисках записки, послания не было. А затем разгружал лодку, раскладывая вещи на холме для просушки. Пришлось потрошить всё до последней нитки, все сумки. Оставлять внутри вещей влагу нельзя, не успеешь глазом моргнуть, как вещь испортится. Потом приготовил себе жидкого супчика и с удовольствием пообедал, добавив банку ветчины и персиков на десерт.

Затем чистил и перебирал оружие. Хоть наше русское оружие и славится своей надёжностью, но любой механизм требует заботы и ухода, особенно после купания.

Перестирал вещи, которые были на мне, и ходил по острову в одних трусах, загорая на солнышке. Приготовил снасти для рыбалки, которую запланировал на завтра.

А потом просто валялся на холме возле стола. И вот тут-то я почувствовал себя дома. Просто накрыло с головой это чувство. В стабе я был чужаком и гостем, а здесь меня спасли, и помогли мне тоже тут. Может быть, я и стану гражданином стаба Тоннель, может быть, буду там жить, но вот этот островок, всегда будет для меня родным.

К вечеру перетаскал высохшие вещи в землянку. Хорошо хоть, что все продукты либо в вакуумной упаковке, либо консервы. Вещей было много. Список я составлял большой, с запасом для острова. К вечеру прополол огород с зеленью, даже небольшой запас семян притащил специально для него. Завтра посажу ещё несколько грядок. Потом таскал воду и поливал.

Затем приготовил ужин и сидел наверху, ждал закат. Даже по чёрному солнцу я соскучился. Когда светило коснулось горизонта и взорвалось чёрными кляксами, губы сами собой растянулись в улыбке. Подождал когда глаза, привыкнут к яркому свету огромных звёзд и пошёл в землянку. На ощупь запечатав первую, а затем вторую дверь, включил фонарь и приготовил свою лежанку. Хотя она конечно не моя, а кого-то из друзей крёстного. Спать я так и лёг с глупой улыбкой на губах, вспоминая первую неделю своей жизни в Улье.