25 апреля

Игорь Шестаков, друг детства бесследно исчезнувшего, то ли подозреваемого, то ли потерпевшего, Андрея Чернышова, как и договорились, явился в управление к десяти часам утра. В свете весьма странных и даже трагических событий — труп в лифте, исчезновение приятеля, Игорь был взволнован, взбудоражен и, естественно, сгорал от желания узнать, что же за чертовня такая происходит, в последние два дня.

Едва переступив порог кабинета Прохорова, Игорь начал забрасывать следователя вопросами, про друга Андрюху и, заодно, про примечательный труп, который, конечно, хоть и не он сам обнаружил, но был в самой непосредственной близости от места, обнаружения тела, и явился, можно сказать одним из участников этого события.

Прохоров предложил своему посетителю присесть, и чтобы унять пыл любознательного товарища пропавшего, предложил воды и придвинул пепельницу. В общем, сделал все, что бы отвлечь разошедшегося Шестакова, мягко и деликатно, без традиционной фразы, известной всем и каждому, по детективным фильмам: «Вопросы здесь, задаю я». Игорь закурил и уставился на следователя, наивно полагая, что тот сейчас подробно введет его в курс дела по ходу расследования и выложит все, что ему известно. Как бы ни так! У Прохорова такие номера не проходили. Вместо того, чтобы начать рассказ на интересующую молодого охранника тему, следователь задал, по мнению Игоря, совершенно не относящийся к делу вопрос.

— С Андреем Чернышовым, Вы давно знакомы?

— С детства дружим. В одном дворе жили, потом в одном классе учились, — удивленно глядя на следователя, ответил сбитый с толку Игорь. Каким боком, к тому, что Андрюха пропал и что того чудака из лифта грохнули, относится срок давности их знакомства?

— А в последнее время Ваш приятель не был чем-нибудь взволнован, расстроен. Не вел себя как-то необычно? — задал следователь очередной вопрос, вновь поставивший опрашиваемого в тупик.

— Да, нет, вроде. Нет, он, конечно, был расстроен из-за службы. Но вел себя как обычно. Просто переживал.

«Ага! — Прохоров подался вперед. — Что там со службой? Чернышов недавно уволился в запас. Может тут что-то не так? Может он не просто так уволился? Может, натворил чего, так как у него, к примеру, тяга к насилию или с психикой не все в порядке?» Прохоров не особо верил в то, что это решение загадки — слетевший с катушек, бывший военный. Но какое-то же объяснение всей этой хреноте есть! Так почему бы и не сошедший с ума капитан, ушедший в отставку? К тому же он вон, какой кабаняра накачаный. Мог и десяток человек прихлопнуть, если б захотел. «Чушь, бред, идиотизм, дурацкая версия, родившаяся в мозгу от безысходности. От того, что никаких других версий больше вообще нет», — тоненьким, противным комариным писком, нахально заявило подсознание Прохорова. «Заткнись! — мысленно огрызнулся следователь на подсознание. — Сам уже полным психом становлюсь из-за этого дела».

— Расскажите поподробнее, почему Ваш друг был расстроен из-за службы. Все, что Вам известно. Он же, наверняка, делился с Вами как со старым товарищем? — доверительным тоном попросил следователь.

Как и следовало ожидать, предположение, что Чернышов спятил и, за две минуты, замочил или похитил трех человек из лифта, скрыл следы преступления и исчез в неизвестном направлении, причем вместе с жертвами, оказалось полной фигней.

История с увольнением в запас действительно была связана с насилием. Но проявленное капитаном Чернышовым, насилие не имело ничего общего с маниакальным пристрастием или повернувшейся психикой садиста-извращенца. Все было просто и банально.

Зарвавшийся и зажравшийся сынок комполка, к тому же еще майор по званию, в сильно подвыпившем состоянии домогался до девушки. Когда она попыталась отвязаться от навязчивых приставаний нетрезвого кавалера, он ее ударил. Чернышов оказался случайным свидетелем неприятной сцены, мимо проходил, как говорится. Возмутившись хамским поведением по отношению к женщине, он набросился на майора. Завязалась драка. В результате майор получил несколько синяков и сломанный нос, а Чернышову настоятельно предложили написать рапорт об увольнении. Что он и сделал. Так что ни какой он не псих, а просто нормальный, вполне порядочный человек, которому немного не повезло — порядочность нынче не в цене.

Распрощавшись с товарищем спасителя обиженных девушек, Прохоров отправился навестить мать пропавшей Свиридовой. Скорее просто потому, что полагалось опросить людей, близко знавших каждого, кто проходил по делу, чем в надежде действительно что-то узнать. Хотя, конечно, всякое бывает.

Довольно хорошо сохранившаяся, миловидная, ухоженная женщина, открыла Прохорову дверь и встревоженно поинтересовалась целью его прихода.

— Это как-то связано с неприятностями Женечки? — испуганно спросила она. Прохоров удивленно посмотрел на мать пропавшей девушки, которой исчезновение дочери, вероятно, казалось недостаточным и менее важным поводом для прихода работника прокуратуры, чем неприятности какого-то или какой-то Женечки. Какие же там неприятности? Может это то, что он ищет?

— Нет. Я по поводу Вашей дочери, Анны Владимировны Свиридовой.

Женщина покачала головой. Как показалось Прохорову, она испытала облегчение, услышав, что он пришел по поводу дочери, а не неприятностей, свалившихся на голову Женечки.

— Да. Понятно. Так что, уже что-нибудь известно? Вообще странная какая-то история. Аня, вообще очень хорошая, воспитанная девочка. Вот так, никого не предупредив, просто взять и уехать куда-то, это на нее совсем не похоже.

Следователь не стал ее пока разубеждать, что дочь, вероятнее всего, не уехала, а непонятным образом пропала. Если она видит ситуацию в таком свете, пускай пока так и считает, что дочь просто, в кои то веки, «учудила», взяла да и сделала то, чего никогда не делала — уехала, никого не предупредив.

— А Вы давно в последний раз общались с дочерью?

Мать пропавшей сообщила, что виделись они в последний раз, недели две назад. А созванивались позавчера утром.

— А она не нервничала, ничего не говорила, может у нее что-то случилось?

Женщина пожала плечами.

— Да, нет. Она, вообще мало, что рассказывает. Ну, знаете, молодежь сейчас считает, что сама все знает, что советы старших им не нужны. Анюта всегда была немного скрытной. Все внутри себя держала, — она вздохнула. — Она была немного раздражена, когда мы говорили. Брат попросил ее о пустяковой услуге, а Аня начала капризничать. Начала говорить, что не может отпроситься с работы, еще что-то. Ну, в общем, вредничала из-за ерунды. А ведь близкие должны помогать друг другу, правда, ведь?

Прохоров, не до конца поняв пока, из-за чего капризничала и вредничала Анна Владимировна Свиридова, кивнул и подтвердил, что конечно близкие должны помогать и идти на встречу друг другу. Наверное. Он не вполне был в этом уверен, потому что бывают такие близкие, что очень хочется, что бы они были как можно более далекими.

По его просьбе мать пропавшей рассказала, весьма путанно историю о брате Анны Владимировны, Женечке и его страшном невезении, и о кознях, которые устраивают ему на каждом шагу все кому не лень. И о пустяковой услуге, которую не хотела оказать несчастному брату капризная Анна Владимировна. Страшная эгоистка, не желала ехать к нотариусу для подписания отказа на свою долю собственности на дачу, оставленную отцом Анны и Евгения Свиридовых жене и детям в наследство. Вот уж воистину, не только вредина, еще и жадина. Да уж, такая дамочка точно могла от расстройства в лифте пару-тройку человек порешить, это уж наверняка.

Прохоров, несколько удивленный позицией полнейшего потворства и потакания со стороны матери, выкрутасам и очевидному вранью, видимо, того еще проходимца брата Женечки, даже начал прикидывать, а не мог этот самый братец и в самом деле, каким-то образом быть ко всему этому причастен. Но, вообще-то ему выгоднее всего было, что бы сестра в назначенный час, целая и невредимая, явилась в нотариальную контору, чтобы оказать любимому братишке пустяковую услугу, фактически подарить кучу денег, на основании того, что его жизнь так трудна и мучительна.

Нет, хоть он и подлец, судя по всему, но он тут ни при чем.

— Мам! Привет! — жизнерадостный мужской голос, раздавшийся из прихожей, прервал бессмысленные размышления Прохорова. — Мам!!!

Улыбающееся лицо всунулось в комнату. Брат Женечка, оказался удивительно хорош собой. Такая киношная внешность. Брутальность и обаяние, этакий мужчина из женских грез, весельчак и балагур. Так с виду и не догадаешься, что мерзавец и врунишка.

— Здравствуй, дорогой! У нас гость, — мать паршивца-обаяшки указала на следователя.

— Здравствуйте! — красивое лицо немного вытянулось. В глазах было явное удивление.

— Добрый день. Следователь следственного отдела прокуратуры Прохоров.

Молодой мужчина явно немного нервничал. Но это не преступление. Нервничать никому не запрещается.

— А есть какие-нибудь новости насчет Ани? — поинтересовался любящий брат.

— Пока нет. Но мы выясняем.

Родственник пропавшей девушки кивнул.

— Угу. Ясно. Ну, а что вы вообще думаете? Ну, я имею в виду, какие есть версии, предположения? Ну, люди же просто так не пропадают. Тем более, Анька же не в глухом лесу была или еще где. Это же бизнес центр. Странно все, правда? — протараторил любитель врать мамочке и манипулировать окружающими.

— Согласен. Странности тут действительно имеются. Но, пока, ничего определенного сказать не могу. Извините.

«Допросив» Евгения Свиридова, Прохоров откланялся.

Направляясь к лифту, он размышлял о том, что, по всей видимости, пропавшей Анне Владимировне Свиридовой, не слишком везло с окружающими ее людьми. Начальник полный псих с пароноидальными наклонностями, ближайшие родственники довольно спокойно отнеслись к ее исчезновению. Никаких слез, криков, истерик, батареи пузырьков с сердечными и успокоительными, что более естественно при таких обстоятельствах, чем вежливая сдержанность и ведение бесед в светской манере.

Позади следователя раздались торопливые шаги. В следующий миг на площадку перед лифтом выскочил запыхавшийся брат Женечка.

— Скажите, пожалуйста, а если Аня пропала, и вы пока проводите следствие, я могу получить в прокуратуре справку, о том, что она пропала.

Прохоров вытаращился на брата пропавшей девушки.

— Что значит справку о том, что она пропала? О чем Вы? — ничего не понимая спросил он. Все что ли с ума посходили? В этом деле на каждом шагу одни невменяемые.

— Ну, справку… — Евгений Свиридов покрутил рукой в воздухе. — Ну, понимаете, бывают же люди, например недееспособные, которые не могут нести юридическую ответственность и не могут подписывать никакие юридические документы. Ну, а если человек пропал, то может быть можно получить подтверждение, что он тоже не может на данный момент нести юридическую ответственность и его подпись не требуется при оформлении, например, каких-нибудь бумаг на собственность, — в ясных глазах придурка-негодяя светилась надежда. Прохоров начал понимать, куда он клонит.

— Я смотрю, Вас очень расстраивает исчезновение родной сестры, — с неприязнью глядя на красивое мужественное лицо, сказал он, — Вы прямо извелись.

Женечка слегка засмущался, видимо всколыхнулись остатки совести.

— Да, нет. Я, конечно, переживаю, что Аня пропала. И хочу, что бы она как можно скорее нашлась, и с ней все было хорошо. Но, понимаете, мне очень нужно срочно оформить один документ, и нужна Анина подпись. Она была не против. Она как раз ушла с работы и должна была приехать подписать, и тут вдруг такое дело…

— Да, подвела она Вас. Нет, что бы сначала подписать, а потом пропасть, — насмешливо сказал следователь.

Женечка вспыхнул.

— Зачем Вы так говорите? Я, что же думаете, совсем бесчувственный? Просто, даже, если я головой о стену буду биться, это Аню не вернет. Так почему же я должен терять покупателя, если уж так произошло. Разве, если сделка сорвется, это как-то поможет моей сестре? — Евгений Свиридов с вызовом посмотрел на следователя, имеющего наглость стыдить его и учить, как нужно жить. Глаза его сверкали праведным гневом. — Ну, так, что можно такую справку получить?

Вопрос был задан холодным, официальным тоном. Раз следователь по-человечески не понимает, так и нечего с ним трали-вали разводить. Его спрашивают, так обязан ответить.

Но следователь свои обязанности видел несколько иначе, чем брат пропавшей девушки, озабоченный потерей денег. Ухватив брутального красавчика за шкирку, Прохоров со всей силы впечатал его в стену напротив лифта.

— А! Вы чего делаете! — завопил Женечка.

— Слушай меня внимательно, кусок дерьма! — прошипел следователь, наклоняясь совсем близко к вытаращенным от неожиданности и страха глазам трепыхающегося собеседника. — Ты у меня, пока, в возможных подозреваемых. У тебя был мотив. Может, сестра не собиралась ничего подписывать. Может, ты врешь.

— Мама подтвердит, — проныл возможный подозреваемый.

— Мама! — передразнил Прохоров. — Мама подтвердит все, что угодно, что бы тебя, ублюдка, выгородить. Ну, так вот. Если ты только явишься в управление клянчить свою идиотскую справку, которую, кстати, не выдают, потому что такой справки в природе не существует. Но если ты все же решишь, что кто-то в управлении тебе поможет, и припрешься, ты сразу же из разряда возможных подозреваемых перейдешь в разряд главных. У нас вместе с этим делом, еще дело об убийстве проходит. Так что ты сразу забудешь про продажу дачи и будешь думать только о том, как выпутаться изо всей этой истории и не загреметь лет на двадцать. Я понятно объяснил?

Евгений Свиридов энергично закивал головой. Глаза у него были испуганные и несчастные.

После воспитательно-устрашающей беседы Прохоров хотел поехать к Евгению Орлову, агенту звезды и поговорить с ним лично. Синицын парень старательный, но еще молодой, зеленый и доверчивый, так что что-то важное мог упустить. Но когда Прохоров уже выруливал на дорогу по направлению к бизнес центру, позвонил начальник управления и приказал явиться пред его ясные очи. Чертыхнувшись, и предчувствуя очередной бурный всплеск начальственного недовольства, следователь развернул машину и поехал в управление.

Начальник был сильно не в духе. Выслушав доклад о проделанной работе поорал, постучал кулаком по столу, но не долго, потому что оказалось, что нужно ехать «на ковер» к еще более высокому начальству, его собственному. И следователь Прохоров должен был явиться вместе с ним. Отчего Прохоров сразу почувствовал себя не совсем хорошо, то есть совсем не хорошо. Ничего хорошего эта поездка не предвещала.

— Эта гадина постаралась! Даже не сомневайся, — намекая на, имеющую мужа со связями «на самом верху» Инессу Павловну, сказал начальник с нескрываемой ненавистью в голосе, когда они спускались в гараж к служебной машине.

Начальство начальства, хмуро выслушало доклады сотрудников следственного управления. Орать, конечно, никто не орал, но недовольство неудовлетворительными темпами и результатами расследования было высказано в жесткой, суровой форме. Плохо работаете. Ни в какие ворота, что до сих пор полная неизвестность и неразбериха. Четыре человека пропали, среди которых известный актер, публичный человек, а соответственно личность, находящаяся на виду, под неусыпным прицелом прессы. Сейчас информация начнет просачиваться, и все. Караул кричи. Во всех новостях будут вопить, что органы бездействуют и вокруг творится черти что. И исчезнувший бизнесмен, тоже не последний человек. Его семья такой скандал поднимет, что неизвестно, что хуже пропажа артиста или этого богатого мужика.

«А то, что там еще молодая женщина и капитан в отставке, это так мелочи. Никому до них дела нет, так значит и ничего страшного, что они пропали. Даже если не найдутся, невелика беда. Вокруг них никто не будет шумиху поднимать», — со злостью подумал Прохоров. Выходило, что не так страшно, что вообще кто-то пропал, как то, какие это будет иметь последствия для руководства.

— Четыре человека! — начальник начальника поднял указательный палец вверх. — Средь бела дня, в центре Москвы. Да с нами всеми знаете, что будет, как только это дело станет достоянием гласности. Вы хоть понимаете, чем вообще это может обернуться для каждого из присутствующих? Да еще и труп, неопознанный, там же и тогда же. Это же с ума сойти! Может там банда орудует или это какая-то террористическая группировка! А вы сидите, сложа руки, у себя в управлении и ни хрена не делаете! Как хотите, а, что бы в кратчайшие сроки все обстоятельства по делу были выяснены, виновные найдены, а дело закрыто! Иначе сами под суд пойдете за халатность! Исполнять! — рявкнул босс босса.

— Есть! — вытянулся в струнку, находящийся на грани обморока, начальник управления.

Когда все разборы полетов на сегодня закончились, был уже седьмой час. К звездному агенту ехать было поздновато. Но помня данное распоряжение и угрозы высшего руководства, Прохоров решил все же позвонить господину Орлову, вдруг все же удастся сегодня с ним переговорить. Получив весьма любезное приглашение приехать в офис, так как агент сегодня, как раз, собирается работать допоздна, Прохоров отправился в бизнес центр.

В здании было тихо. Большая часть фирм уже закончила свою трудовую деятельность. На работе в этот час оставались только «двоечники», не успевшие выполнить работу в течение дня и те сотрудники, чьи руководители были деспотами и тиранами, считающими переработку нормальным делом, естественной частью трудового процесса.

Шаги гулко разносились по пустому коридору с приглушенным на ночь освещением. Прохоров дошел до помещения, занимаемого агентством г-на Орлова, и толкнул дверь.

Хозяин агентства, Геннадий Орлов, агент, нянька, исповедник и наставник звезд и знаменитостей, сидел в дальнем углу своего, кабинета, на большом мягком диване и смотрел в окно застывшим взглядом. В одной руке он держал тяжелый хрустальный бокал, в другой дымящуюся сигару. Подойдя поближе, Прохоров понял, что агент в стельку пьян.

«Да, что б ты сдох! Когда ж ты нализаться-то успел, сволочь?» — разозлился следователь, зря проехавший через пол Москвы. Рабочий день, между прочим, закончился два часа назад, а он притащился сюда потому, что эта пьяная рожа сорок минут назад любезно пригласила его, сказав, что работает допоздна и будет рада побеседовать. Отличная беседа получится, нечего сказать. Эта пьянь точно окажет неоценимую помощь следствию.

— А, зд-рассьте! — с трудом ворочая языком, сказал Орлов. — А я тут решил расслабиться немножко, — Агент хихикнул, — устал. Работа, дом. Сплошное напряжение. Вот, решил снять стресс. — Он снова засмеялся и отхлебнул из бокала. — Вон, в шкафу бокалы. Присоединяйтесь. Отличный коньяк.

Прохоров посмотрел в указанном направлении. Просторный кабинет был заставлен, непонятными, странными вещами. Как будто их придумали и изготовили люди, находящиеся в таком же состоянии, что и их владелец. Заметив удивленный взгляд следователя агент махнул рукой:

— Жена. Она помешана на такой хреноте. Весь дом заставила этой дрянью и тут тоже постаралась, моя птичка. Можно целое голодающее государство где-нибудь в Африке накормить на деньги, что она во все это говно вбухала. — Он опять засмеялся. А потом доверительно спросил: — Вы знаете, кто моя жена?

— Кто? — беря бокал из шкафа, все поверхности которого были расположены под различным углом наклона, спросил Прохоров. Ему было наплевать на жену агента. Но тому явно хотелось поговорить, и Прохоров решил, что раз уж приехал, то чего-бы не послушать человека, а заодно, можно и пропустить бокальчик хорошего дорогого коньяка.

— Чужой, — сказал Геннадий Орлов и вновь хихикнул. Прохоров покосился на собеседника. Тот, оказывается еще пьянее, чем он думал. — Смотрели фильм? Фантастика. Там такой страшный монстр на космическом корабле всех убивает.

Что-то такое Прохоров смотрел, правда, давно. Ему нравилась актриса, которая играла в этом ужастике. Геннадий Орлов тем временем, как это часто бывает у пьяных людей, от веселого, почти игривого настроения перешел к грустной меланхолии.

— Вы, наверное, думаете, что я спятил? — спросил он.

— Нет. Думаю, что вы просто пьяны, — честно ответил следователь.

Орлов невесело улыбнулся.

— Да, пьян. Признаю. Но, про жену я серьезно. Чудовище. И не говорите, что не хорошо так о собственной жене. Сам знаю. Но иногда хочется, знаете ли, излить душу. Меня все знакомые спрашивают: «Геныч, как ты с ней живешь?». Мне кажется, что у нее особая миссия — отравлять жизнь и изводить всех, кто имеет несчастье оказаться в непосредственной близости от нее. — Он снова хихикнул. — У Лорки настоящий талант превращать жизнь людей в ад.

— Почему же не разведетесь? — улыбнулся Прохоров. Возможно, жена агента и милейшая Инесса Павловна состоят в родстве. Потому что миссия у них однозначно одна и та же. И почитательница мехов, и любительница уродливых, непонятных и дорогих вещей, похоже, посвятили свою жизнь одному и тому же занятию — сводить с ума окружающих и отравлять их жизнь своим ядом, как выясняется неземного происхождения.

Агент вздохнул.

— Думаете, я об этом не задумывался? Миллион раз. Но, во-первых, у нас дочь, а во-вторых, деньги, будь они не ладны. Лорка, в случае развода, оставит меня без штанов, уж будьте уверены. У нее хватка, как у бульдога.

Геныч и Лора поженились двенадцать лет назад. Геныч вырос в творческой среде. Мать, некогда довольно известная актриса, отец скульптор. В доме постоянно собиралась компания интересных людей, связанных с искусством, с театром, представители шоу-бизнеса. У матери Геннадия Орлова был талант общаться с людьми. Она с легкостью очаровывала всех. Круг друзей и знакомых родителей был необычайно широк и многообразен. Геныч воспринимал появление в доме знаменитостей как нечто само собой разумеющееся, совершенно обыденное, как естественное явление. Никому не известные художники, артисты и писатели, были, порой, намного более интересными в общении, чем те, кого знала вся страна. Геныч вырос с осознанием того, что известность и слава, это лишь поверхностная шелуха, под которой может ничего не быть, одна пустота. И любой человек интересен сам по себе, а не из-за степени общественного признания его заслуг и талантов, порой сильно преувеличенных или вовсе не существующих.

Как-то, на одну из вечеринок в дом Орловых, совершенно случайно, попал известный продюсер. Отец Лоры. Гость сразу «положил глаз» на веселого, обаятельного, симпатичного сына хозяев, как на подходящего кандидата в мужья любимой дочурке. Не молодой уже отец устал от спесивой, своенравной, сводящей с ума всех вокруг, дочери. Он уже нес на плечах этот крест почти четверть века. Теперь ему хотелось спокойной старости. Продюсер давно уже спал и видел, как бы пристроить любимое чадо в хорошие руки. Очень неглупый и приятный во всех отношениях молодой человек, из хорошей семьи, как нельзя лучше подходил на роль этих самых рук. Устроив знакомство, папаша убедился, что все идет как надо. Молодой человек, явно очарован, а Лорик, пока, ведет себя хорошо и не выкидывает своих идиотских штучек. Вероятно, новый знакомый ей приглянулся, и она пока сдерживает свой нрав и не показывает истинное лицо.

Продюсер понимал, что действовать нужно быстро. Пока клиент, введенный в заблуждение красотой и мнимым очарованием, не разобрался, что к чему. Долго дочь паинькой не продержится, уж отец-то знал это совершенно точно. Все прежние женихи, узнав Лору поближе, бежали от прекрасной чаровницы как от чумы.

Форсируя события, умело и с отчаянной решимостью, направляя начавшийся роман, в нужное русло, хитрый продюсер, сумел-таки добиться, что Геннадий сделал Лоре предложение в рекордно короткие сроки. В спешном порядке была устроена шикарная свадьба, все расходы по которой взял на себя счастливый до умопомрачения отец невесты.

Семейная жизнь молодой пары была счастливой и безоблачной целых три прекрасных и незабываемых дня. На четвертый день тот самый Чужой, умело скрывавшийся за внешностью девушки с очаровательной мордашкой и фигурой, глядя на которую любой здоровый мужик начинал капать слюной и испытывать далеко не скромные желания, наконец, проявил себя.

Счастливые молодожены, отправленные не менее счастливым отцом Лоры, в свадебное путешествие по Италии, сидели в уютном ресторанчике и наслаждались вкуснейшей едой и прекраснейшим видом, открывавшимся из окна. Геннадию казалось, что никогда он еще не был так счастлив. Молодая жена ослепительно улыбалась и что-то радостно щебетала. Полная идиллия. Когда Лора, попробовав очередное блюдо, скривила хорошенькое личико, Орлов от души рассмеялся над тем, какую забавную рожицу скорчила его очаровательная жена. И он даже подумал, что ослышался, когда маленький красивый ротик произнес громко и возмущенно:

— Что это за дерьмо?! Если у кретина, который это готовил, руки из жопы растут, так нечего браться еду готовить. Людей травить.

Пока молодой муж сидел и, хлопая глазами, пытался переварить столь странное и неожиданное перевоплощение утонченной интеллигентной девушки в совершенно незнакомую ему грубую вульгарную особу, подлетел официант и быстро начал что-то говорить по-итальянски, а затем перешел на ломаный английский. Молодой человек пытался узнать, чем недовольна гостья. Он был сама любезность, но Лора быстро предложила ему засунуть свою любезность туда, откуда у повара росли руки, а самому пойти туда, куда девушки из приличных семей, как правило, никого не отправляют. Теперь уже двое мужчин, муж и официант, хлопали глазами.

— Че, ты, вытаращился, как слабоумный? — прикрикнула Лора, на застывшего потомка великих римлян. Видимо, чтобы быстрее вернуть итальяшке способность соображать, она выплеснула в него остатки непонравившегося ей «дерьма».

Геннадий знал, что должен что-то делать, должен утихомирить внезапно сошедшую с ума жену, принести извинения, оплатить счет и возместить ущерб, но он впал в полнейшее оцепенение, в ступор. Вероятно, ему бы тоже не помешала порция того самого в физиономию, что бы прийти в себя и начать действовать. Пока тело отказывалось слушаться, мозг лихорадочно перебирал возможные варианты случившегося: «Я сплю (с надеждой). Я сошел с ума (с сомнением). С ума сошла Лора (с тревогой). Какой-то временный сдвиг, возможно связанный со стрессом из-за свадьбы (с надеждой и облегчением)». От этих попыток разгадать причины столь странной выходки жены его отвлек целый поток непечатной брани, обрушившийся на несчастного официанта.

Геннадий затравленно посмотрел по сторонам, все посетители, как один, повернулись в их сторону и с жадным любопытством внимали каждому слову его супруги. Повезло, и поели, и такой спектакль понаблюдали. Такое не часто увидишь в приличном месте, это все же не пельменная и не пивнушка за углом.

Дальше для Геннадия Орлова все происходило как во сне. Он начал подниматься со стула, протягивая к разошедшейся жене руку, что бы прекратить это безобразие, но ему казалось, что все его действия чрезвычайно медлительны, как под водой или при замедленной съемке. Пока он пытался схватить руку жены, прибежал хозяин ресторана. Тоже затараторил по очереди на двух языках. Хозяин выглядел страшно расстроенным. Прижимая руки к груди, он то и дело повторял: «Синьора! Кастосо синьора!».

Синьора продолжала орать, как участвующая в потасовке, случившейся на базаре, торговка. Официант стоял бледный как мел, заляпанный едой. Хозяин продолжал свою пылкую речь, энергично жестикулировал и умоляюще смотрел на кастосо (дорогую) синьору.

— Лора! Прекрати! Что на тебя нашло? — сердито обратился к жене супруг, вышедший, наконец, из ступора. На секунду воцарилась тишина. Итальянцы вздохнули с облегчением.

Лора повернула к мужу искаженное гневом и ненавистью лицо. Он сам чуть не заорал, потому что сейчас его молодая жена не имела ничего общего с милой хорошенькой девушкой с бархатной кожей и очаровательной улыбкой. В данный момент на него смотрела горгона. И хотя растрепанные волосы не извивались и на их кончиках не разевали пасти змеиные головы с трепещущими раздвоенными языками, зрелище от этого было не менее пугающим.

— Что, ты, сказал?! — спросила, превратившаяся в героиню древнегреческих мифов женщина, звенящим голосом. — Недоносок! Вместо того, что бы, как нормальный мужчина, вступиться за жену, на которую нападают эти неумытые итальяшки, ты, смеешь говорить мне «Прекрати!», — дальше шел новый поток ненормативной лексики, на этот раз, адресованный уже мужу.

В голову Геннадия полетела хрустальная солонка. Он едва успел увернуться. Позади, послышался звон разбившегося стекла. В голове, избежавшей удара увесистым предметом, автоматически мелькнула дурацкая мысль: «Соль просыпалась. К ссоре». Следом за солонкой полетело блюдце, правда, уже не в мужа, а просто на пол.

— Синьора, прегаре! — чуть не плача, снова запричитал владелец ресторана, молитвенно складывая перед собой пухлые руки. Мольба не произвела особого действия.

— Заткнись! Идиот несчастный! — заорала Лора так, что задрожали оконные стекла. Подскочив на полметра, хозяин стал хватать ртом воздух и приобрел малиново-бордовый цвет лица.

Надежда Геныча на то, что отвратительное и пугающее выступление жены, какое-то недоразумение, хоть и весьма неприятное, единичный срыв, случайное затмение, очень быстро развеялись. Вся жизнь Геннадия Орлова превратилась в бесконечные срывы и затмения, в череду заскоков, истерик, скандалов, с криками, воплями, швырянием посудой, опрокидыванием мебели. Гена был в ужасе. Он женился на очаровательной, умной, красивой женщине, а получил буйно помешанную истеричку, монстра, чудовище.

Некоторое время спустя, он даже начал подумывать о разводе. Однажды, совсем уж доведенный до крайности, Гена пожаловался тестю, мол, дочь Ваша, уж извините, ведет себя несколько неадекватно. Раньше такого за ней не водилось? Тестю и врать не хотелось, и уж тем более говорить правду. Неопределенно пожав плечами, он сказал:

— Поколоти ее разок. Может она присмиреет, и дурь с нее сойдет. Считай, что я даю тебе свое отцовское благословение.

Гена со злостью взглянул на отца жены.

— Я не бью женщин, — сердито сказал он. Вот уж посоветовал старый хрыч. Вырастил монстра, а теперь муж должен ей мозги вправлять побоями.

После окончания ВГИКа Геныч уже несколько лет работал художником постановщиком. Его приглашали и на съемки фильмов, и на постановки различных шоу, и даже для организации праздников «с размахом», для очень богатых. Геннадия Орлова считали весьма перспективным. У него имелся особый талант создавать нужную атмосферу, эмоциональный настрой. Спустя два года семейной жизни, Гена понял, что стал «творческим импотентом». Он больше не чувствовал того, чем занимался. Не мог, как бы ни пытался, вжиться в процесс. Идеи больше не рождались в его голове. Инопланетный монстр завладел его разумом. Лишил его способности заниматься любимым делом. Искоренил в нем творческое начало на корню.

Старый хрыч, тесть, чувствуя себя в долгу у зятя, избавившего его от невыносимой и неуправляемой дочурки, помог ему открыть агентство по работе со знаменитостями. Геныч хорошо был знаком с этой средой, был в ней, как говорится как рыба в воде. Знал, как общаться. Как заполучить выгодный контракт. С кем договориться, кого «подмазать». Дело пошло. Агентство набирало обороты. Доходы становились день ото дня все больше. Чувство удовлетворения и удовольствия от работы и собственной жизни все меньше.

Спустя три года Геныч решил, что с него хватит. Нужно, наконец, разводиться. Когда он готовился к решительному разговору, Лора сообщила, что у них будет ребенок.

Следующие девять месяцев стали самым большим испытанием в жизни Геннадия Орлова. К середине срока беременности жены, Геныча начали одолевать ночные кошмары. Ему снились огромные круглые животы с зубастыми пастями, капающими кислотой, которые гонялись за ним, что бы сожрать.

Заметив, что бокал пуст, Геныч плеснул себе еще коньяка.

— Вы женаты? — спросил он у следователя.

— Нет, как-то не сложилось. Может из-за работы, — пожал плечами Прохоров.

— Счастливчик. У меня вот работа из-за женитьбы не сложилась. — Вздохнув, агент опрокинул в себя содержимое бокала разом и вновь потянулся за бутылкой.

От выпитого коньяка Прохоров чувствовал, как внутри разливается приятное тепло. Тело охватила истома, было лень думать и задавать вопросы. Но, раз уж приехал, нужно было все же поговорить о деле, а не только о превратностях семейной жизни и космических кровожадных пришельцах, в обличии красивых женщин. Так как собеседник был сильно пьян, Прохоров решил не ходить вокруг да около, а сразу задать интересующий его вопрос.

— Скажите, Юлиан Краснов, насколько мне известно, славится своей любовью эпатировать публику, привлекать к себе внимание разными выходками, необычным поведением. А у него нет склонности, скажем к насилию, жестокости? Может, ради привлечения внимания, он способен на незаконные действия, даже на криминал? У таких людей чудачества порой принимают весьма странную форму, выходящую за грани законности и нормального поведения.

Агент рассмеялся.

— Юлик?! Да что Вы?! Кто угодно только не он. Я уже говорил Вашему коллеге, симпатяге, со внешностью голливудской звезды, Юлик и мухи не обидит. Он нарцисс, самовлюбленный, капризный, эгоистичный. Он сводит людей с ума своим постоянным требовательным стремлением к повышенному вниманию к собственной персоне. Но по натуре своей, он добрейшее существо. Он может, увидев голодную собаку, пойти и купить ей батон колбасы, а то и банку икры. А попрошайке, сидящему на улице, дать сто долларов, даже не задумываясь о том, что, возможно, он не сможет их обменять из-за отсутствия документов, а если все же обменяет, то вполне возможно, упьется до смерти, имея сразу столько денег на руках. Юлик не слишком задумывается о последствиях своих действий, но в нем нет ни злобы, ни жестокости. Юлик не способен на насилие. На любое действие, которым он сознательно причинит вред кому-то. Он может орать, скандалить, вести себя вызывающе, но все только на словах, поверьте.

Юлик достался мне уже «готовым». Он уже был известен. Прославился, сыграв в одном фильме такого отвязного подростка, без царя в голове. Короче, самого себя. Фильм был удачный, и роль Юлику удалась, хотя актер он, прямо скажем, посредственный. В общем, это был его звездный час. Его узнала, и главное, полюбила вся страна. Ну, по крайней мере, та ее часть, которая смотрит такие фильмы о молодежи, о тусовках, о стремлении к богатой красивой жизни. И Юлик возомнил себя не то, что звездой. Звездищей. От нахлынувшей известности, ему напрочь, снесло башку. Воды и огня в его жизни не было, а медные трубы он пройти не смог. Звездная болезнь накрыла и поглотила его. Слава, она не для всех. Некоторые совсем с ума сходят и только вредят себе этим, надо сказать. В общем, Юлик начал ковыряться в предложениях о работе. Особо крупных ролей ему не предлагали, а на второстепенные, и тем более эпизодические, новая звезда не была согласна. Они рассорились с прежним агентом, и Юлик оказался у меня. Пришлось немножко его повоспитывать. Звезды же они, как капризные дети. Дашь слабину и все, сядут тебе на голову и с ума сведут своими капризами и выкрутасами.

В общем, Я с Юликом уже почти пять лет. Мне он нравится. Он меня забавляет своей простотой, граничащей с наглостью. Совершенно без комплексов. И эта смена образов. Никогда не знаешь, каким увидишь его в следующую встречу.

Так что, если вы считаете, что Юлик как-то причастен к исчезновению, то нет. Если только, они все сами не сговорились рвануть куда-нибудь ненадолго. Сбежать от проблем, от повседневных забот. Такое бы Юлик на ура принял, и уж точно не отказался бы поучаствовать, потому, что это необычно. А он страсть как любит все необычное. Звезда!

— Я бы, может, даже с Вами согласился на счет сбежать ненадолго, — покачал головой Прохоров, — но, каким образом, к этой милой, безобидной и вполне объяснимой истории относится труп?

Орлов почесал в голове.

— Да, дела… А может совпадение? Они, как школьники, сбегающие с уроков, рванули, потихоньку от всех, в свой незапланированный отпуск. А в это время кто-то подбрасывает труп в лифт. Кто-то, совершенно не имеющий отношения к Юлику и остальной компании.

— В жизни, конечно, чего только не бывает. Но те, кто занимается расследованием «тяжких», обычно такие занудные реалисты, что не верят в совпадения. Хотя, я был бы только за. У меня от этого дела, того и гляди, язва откроется, или нервный тик начнется. — Сегодня был вечер доверительных разговоров. Иногда приятно поболтать, выпить, излить душу, поделиться самым, наболевшим.

Прохоров взглянул на часы. Одиннадцатый час. Пора и честь знать. Он поднялся и посмотрел на агента.

— Мне пора. Спасибо за коньяк. Просто отличный. Вы, Геннадий Игоревич, за руль сегодня не садитесь, — предостерег Прохоров. Агент ему нравился, не хотелось бы, что бы в аварию угодил или провел ночь у коллег в полицейском участке, — Вы, если домой поедете, такси вызовите.

Орлов махнул рукой и улыбнулся.

— Я не поеду. Тут останусь. Тоже сбегу от действительности, хотя бы на одну ночь.

Прохоров вышел из кабинета. Хороший вечер. Только результат опять нулевой. Как заколдованное это дело. А завтра начальство, наверняка, взгреет его снова по полной.

Нужно еще каким-то образом разыскать родителей бизнесмена, пропавшего из лифта. Они в настоящее время живут за границей, где именно, Прохорову пока так и не удалось узнать. Да он не особо и стремился, если честно. Что им сообщать? Ваш сын пропал из кабины лифта, пока вы там в своих заграницах красивой жизнью наслаждаетесь. Так что ли?

Дойдя до лифтов, Прохоров покосился на крайний лифт слева, где все и произошло. И вызвал крайний справа. Ну его к черту. Ерунда, конечно, но кто его знает, тут уже чего угодно можно ожидать.