К вечеру мы приехали в столицу. Огромный город поражал своей красотой: узенькие улочки, невысокие дома, плотно прилегающие друг к другу, яркие витрины магазинов. Все это было для меня необычно. Ведь мой небольшой городок был мрачным и тусклым. Даже люди отличались. Здесь все были одеты очень красиво в ярких разнообразных нарядах, каждый улыбался. У нас же все больше ходили в темных серых цветах с опущенной головой.
Но что больше всего привлекало внимание, так это высокий замок в самом центре города. Он располагался на главной площади, занимая много места. У меня даже дух захватило, когда подняла взгляд. Одинаковые башни соединялись балкончиками и мостиками, блестящая от солнечных лучей крыша, полностью покрытая белоснежным снегом, словно драгоценными камнями. Невероятно красивые окна полукруглой формы.
Колонны у главного входа поддерживающие небольшой свод, были похоже на арку. Замок был прекрасен! Я никогда в своей жизни не видела ничего подобного!
Не в силах скрыть восхищения, продолжала любоваться этим великолепием. Сколько же в нем живет людей? Он, наверное, внутри также огромен, как и снаружи.
Мы остановились возле огромных ворот, которые неожиданно сами распахнулись. Я даже не усела спросить как это возможно, когда Никандр уже все объяснил:
– Это магия, ворота сами открываются перед студентами и преподавателями.
Спрыгнув с коня, Никандр хотел помочь мне, но я лишь отрицательно мотнула головой и сама слезла. Ведя под уздцы лошадей, мы медленно стали подниматься по широкой лестнице к той арке, что я увидела.
Мне было не по себе, сердце с удвоенной силой билось в груди в предвкушении чего-то неизведанного. Мне одновременно было страшно и интересно. Если бы не Никандр, который своим присутствием, хоть немного успокаивал, я бы никогда не решилась даже подойти к воротам. Рядом с ним было спокойно и, если честно, меня это немного удивляло, но я действительно к нему привыкла и не боялась его.
– Смотри! – Никандр вдруг улыбнулся, показывая рукой наверх арки.
– Рэйдовская Академия магов, целителей, предсказателей и теоретиков, – прочла я и немного сощурившись, дочитала более мелким почерком надпись:
'… предсказателей и теоретиков.
Одна из самых престижных и известных на всю Вирену.
Каждый с даром рожденный имеет право на образование. Беден ты или богат, наши двери всегда открыты…'
– Это арка магическая, когда первый раз сюда ступаешь, проход, словно проверяет тебя. Если у тебя нет дара, ты не сможешь войти.
Я ощутила облегчение, ведь арка пропустила меня. Значит, мне можно тут учиться. Невольно на губах всплыла улыбка. Неужели это все, правда?
– Идем, не бойся, я же обещал, что тебе никто не причинит вреда. – Никандр улыбнулся, внезапно протягивая мне ладонь.
И я поверила, впервые, наверное, с того времени дав кому-то ладонь. Я хотела преодолеть свои страхи и должна хотя бы делать к этому первые шаги. Вложив ладонь в теплую руку молодого человека, невольно вздрогнула, но не отпустила.
Никандр легонько ее сжал, первым входя в громадные двери замка. Мы оказались в просторном, величественном светлом зале, где было тихо и спокойно.
– Сейчас еще иду пары, так что можешь не волноваться. Мы вряд ли встретим сейчас кого-то из студентов. – Продолжая легонько сжимать мою ладонь, он повел меня вперед, чуть правее обходя широкую лестницу, которая разделялась на две.
Я же, со страхом идя за ним, не могла скрыть своего восхищения. Зал был чудесным! Я никогда не была в таких больших помещениях и даже просто представить себе не могла, что бывают такие. Самое большое помещение, что я видела – это в храме, недалеко от нашей деревни, но и оно было меньше.
Громадные люстры на потолке были очень красивыми. На стенах висело множество самых разнообразных картин. Для меня это все было необычно и ново. Может поэтому, не стесняясь, я с широко раскрытыми глазами смотрела во все стороны.
Вскоре мы вышли в длинный коридор с множеством дверей. У стен были мягкие низенькие кресла, а в самом конце коридора стояли дивные растения в горшках. Меня это даже немного озадачило, ведь я знала их всех, а эти мне были неизвестны. Сколько же в мире есть всего, чего я не знаю.
Неожиданно Никандр остановился у одной из дверей с небольшой табличкой: 'Директор Велоярд, вторая степень архимага'
– Подожди, пожалуйста, здесь. – Попросил он, с теплой улыбкой глядя на меня.
– Но… – начала было я, не зная как признаться, что боюсь одна здесь оставаться.
– Не бойся, я сейчас вернусь.
Никандр усадил меня в одно из кресел и скрылся за дверью. Я же, вся сжавшись, боялась даже пошевелиться, сидя как на иголках. В коридоре было тихо и спокойно, но меня не покидали тревожные мысли. Что если я зря приехала? Мне не смогут помочь. Что мне тогда делать? Вдруг Никандр оставит меня и забудет? Но ведь он единственный кому я за последнее время доверилась, да и он дал обещание. Я не должна в нем сомневаться!
– София, – легкое прикосновения заставило меня испуганно вздрогнуть.
Я даже не услышала, как вышел Никандр, будучи полностью занятая своими мыслями.
– Велоярд хочет с тобой поговорить. Он один из самых лучших магов. Не бойся, он не причинит вреда тебе.
– А ты, – я запнулась, не зная как сказать, что одной мне страшно заходить. Я не знала кто этот Велоярд, да и что меня ждет. Это пугало. Однако я помнила слова ведуньи. Главное не сдаваться. А поэтому, собравшись с духом все же неуверенно, но спросила:
– Можно ты зайдешь со мной?
– Хорошо. – Никандр мягко улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать.
Его горячая ладонь успокаивала и я, уже не так сильно боясь, зашла вместе с ним в кабинет директора. Здесь оказалось очень светло, отчего я невольно сощурилась из-за резкого перепада света по сравнению с коридором.
За длинным столом сидел мужчина средних лет в темно-серой мантии. У него оказалась приятная внешность с мягкими чертами лица. Но я все равно чувствовала себя неуютно и если бы не рядом Никандр, не решилась все-таки зайти.
– Я директор этой школы, Велоярд. – Представился мужчина, медленно поднимаясь из-за стола.
– София, – совсем тихо прошептала я, невольно прижимаясь к Никандру.
– Не бойся меня.
В светло-карих глазах мужчины проскользнуло понимание. Он не стал подходить ближе, остановившись в пару метрах от меня и с интересом разглядывая. Мужчина первое время молчал, а потом все же заговорил, мягко улыбаясь.
– Никандр мне рассказал о тебе. Я попытаюсь помочь. Но сначала у меня есть один вопрос. Это правда, что ты можешь общаться с животными и нечистью? Исцелять их? Ведь это очень редкий талант.
Я кивнула, просто не зная, что ему ответить. Если честно мне хотелось отсюда уйти. Не могу объяснить почему, но здесь было как-то не так – холодно и нехорошо.
– Можно тебя о кое-чем попросить? – Мужчина словно и не замечал моего настроения, продолжая с интересом следить за мной. – Если справишься, я бы хотел видеть тебя на факультете: 'Помощи магическим существам'
Факультете? Меня могут принять? Я не поверила в услышанное, чувствуя, как радостно застучало сердце. Я бы очень этого хотела! Но ведь я даже писать не умею. Смогу ли я тогда учиться?
Словно почувствовав мои терзания, Никандр чуть крепче сжал мою ладонь, совсем тихо прошептав:
– Не бойся, я ведь рядом, соглашайся. Это твой шанс.
Доверяя Никандру, я положительно кивнула головой, ожидая, что мне нужно будет сделать.
– Закрой глаза. – Спокойно произнес директор и я послушно прикрыла их, чувствуя, как бешено, стучит в груди сердце. Я старалась успокоиться, но, несмотря на то, что Никандр был рядом, очень волновалась, не в силах скрыть этого.
– Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе, – голос мужчины был тихим и приятным.
Прислушаться к себе? Я чувствовала собственный стук сердца и прерывистое дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом где-то далеко услышала чей-то стон. Это было похоже на плач страдавшего. Я даже ощутила, кто именно плакал: какое-то маленькое существо со сломанной лапой. Инстинктивно попыталась ему помочь, ощущая, как вокруг меня образуется тепло.
– Довольно. – Резко осадил меня мужчина, и теплота вокруг тут же сменилась холодом. – Скажи у тебя были в роду маги?
– Нет. – Честно ответила я. По крайней мере, с того что мне рассказывала бабушка, то нет.
– А когда же раскрылись твои способности?
Я задумалась, вспоминая, как впервые заговорила с лесными жителями. Это началось после той ночи. Невольно в памяти всплыли картины прошлого, и я с силой закусила губу, пытаясь сдержаться. Да именно тогда…
Не в силах с собой совладать, я закричала, падая на колени и чувствуя, как по щекам текут слезы боли и страха.
– Нет! Не надо! – я кричала вся сжавшись. Перед глазами стоял 'он' и я ничего не могла с этим поделать.
– София, – тихий голос Никандра и его легко прикосновение заставили только сильнее сжаться. Издалека слышу серьезный и уверенный голос мага, обращенный к Никандру, но не разбираю что он говорит.
Я ничего не вижу, кроме ненавистного мне лица из прошлого. Я чувствую, как меня окружает приятное тепло. Но ненадолго, в следующую минуту я полностью растворилась в картинах прошлого, теряясь в настоящем…
'…Страшно… больно… хочется исчезнуть. Умереть, прекратить эти страдания. Я стою на кухне с ножом в руках. Одно движенье и все прекратиться. Никто не вспомнит меня…
Зажмурившись, приложила холодное лезвие к запястью. Слезы текут по щекам, но я все не решаюсь. Руки дрожат, сердце бешено стучит, внутри все скручивает от боли, но я боюсь.
Чуть сильнее надавив, ощутила, теплую струйку крови. Еще совсем немного, чуть-чуть.
– София? – знакомый голос заставил меня вздрогнуть и уронить нож.
– Ты что задумала?! – громкий крик и сильный удар по лицу. – Решила бросить меня?
Он хватает меня за руки и встряхивает, словно тряпичную куклу.
– Запомни! Ты никогда не уйдешь от меня, даже таким способом.
Он с силой оттолкнул меня к стене, но та боль в затылке ни что по сравнению с раздирающей болью внутри. Моя душа разрывалась на мелкие осколки с каждым днем все сильнее…
Я не хочу жить… почему…'
Никандр сидел возле девушки, держа ее за руку. Сразу как она потеряла сознание, он уложил ее на небольшой диван под окном в кабинете. Директор стал медленно плести спутанные цепочки заклятия, накладывая их на девушку. Сначала было все в порядке, но с каждой минутой ей становилось только хуже. Она металась на диване не в силах справиться со своим кошмаром.
– Ей же больно! – не выдержал Никандр, не в силах смотреть, как мучается девушка.
– Это единственный способов ей помочь. – Совершенно спокойно ответил мужчина. –Для этого я должен знать, что именно произошло в прошлом. Ей придется вновь все это пережить, а тебе в данном случае тогда лучше уйти.
– Нет! Я ей обещал! – Никандр ни за что не уйдет. Он прекрасно помнил обещание, данное Софии. Он не оставит ее и не даст больше страдать.
– Но если я сейчас ее разбужу, то не смогу помочь. – Пытался втолковать Велоярд юноше, но он не хотел ничего слушать, видя состояние девушки.
– Пусть. Мы найдем другой способ помочь, но я не позволю причинить ей вред.
– Ты настолько к ней привязался? – усмехнулся мужчина, но Никандру было не до смеха. Видя, что директор не собирается ее будить он сам к ней подошел, кладя руку на вспотевший лоб девушки. Тут же под его ладонью засветился слабоватый свет. Лицо Софии расслабилось, она перестала метаться, уснув спокойным и крепким восстанавливающим сном.
– Я найду способ ей помочь, не доставляя боли. – Уверенно заявил молодой человек, с осторожностью беря девушку на руки.
– Хорошо, – директор не стал спорить. – Отнеси ее в женское общежитие и сообщи Арииссе Олиэр о том, что эта девушка принята на факультет 'Помощи магическим существам' пусть выделит ей комнату.
Никандр молча, кивнул и вышел. Директор же некоторое время с некой задумчивостью смотрел на дверь, а потом улыбнулся:
– Это должно быть интересно…