Открыв глаза, первое, что я увидела белоснежный потолок. Немного болела голова и чувствовалась слабость во всем теле. Последнее, что я помнила это кабинет директора и боль воспоминаний…

Ощутив чью-то теплую ладонь, я повернула голову. Рядом сидел Никандр, продолжая мягко сжимать мою руку. И что самое удивительное, я не хотела, чтобы он ее отпускал. Это было на меня не похоже, но я действительно его не боялась.

– Никандр… – тихо прошептала я, медленно садясь на кровати.

– Все хорошо, не спеши. – Он осторожно помог мне сесть. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. А где я? – Я с удивлением крутила головой, не узнавая место.

– В своей новой комнате. – Никандр мягко улыбнулся и извиняющим тоном произнес:

– Прости меня, что позволил тебе вновь пережить те события. Я не думал, что директор заставит тебя вспоминать.

– Ничего страшного. Если это поможет мне, я согласна потерпеть.

– София, ты не должна так говорить. Мы найдем другой способ тебе помочь.

– А это правда, что меня приняли в школу? Я действительно буду учиться с тобой? – перебила я Никандра, боясь услышать, что мне это только приснилось.

– Да это так, но…

– А как же то, что я не умею писать? – вновь перебила я и невольно смутилась, понимая, что некрасиво поступаю, не давая Никандру и слова сказать. Но он не злился, а даже наоборот тепло улыбался.

– Вижу, тебе не терпится уже начать учебу. Насчет этого не волнуйся, я сам научу тебя писать. Главное это – хорошо учить заклятия. Именно от них будет зависеть то, насколько хорошо ты сможешь помогать нуждающейся нечисти.

– Я не знаю, как тебя благодарить. – София смущенно посмотрела на молодого человека. – Если бы не ты, я никогда бы не решилась выехать из Олгэра.

– Ты главное не бойся. Завтра уже начнутся пары. А сегодня давай я тебе все покажу. – Он мягко улыбнулся. – Ты, наверное, голодна с дороги, идем сначала в столовую.

– А там людно… – начала было я, но Никандр и сам прекрасно понял что я имею в виду.

– Не переживай, я же с тобой пойду. Кстати у тебя на потоке все девочки. Факультет помощи нечисти очень мал, его даже подумывали закрыть, но директор решил его оставить, так как множество редких видов стало исчезать.

– Редких видов?

– Да, – кивнул головой Никандр и улыбнулся. – Что же, давай окунемся в новый мир…

Медленно встав с кровати, пошла вместе с Никандром. Честно признаться, мне было немного страшно выходить из комнаты, но я все же решилась. В коридорах оказалось людно, поэтому старалась держаться возле молодого человека. Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды проходящих девушек и это немного сковывало. Опустив взгляд в пол, я шла почти впритык с Никандром.

– Это женский корпус, – пояснил он. – Общежитие мальчиков с северной стороны. Видишь, а ты боялась.

– Да, но ведь учится, мы будем вместе? – не знаю, зачем я это сказала, ведь сама себя уговариваю не обращать внимания и стараться вести спокойно и непринужденно. Но смогу ли я?

– Сможешь, я в тебя верю. К тому же общие лекции не так уж и часто, зато практические и семинары отдельно у каждой группы.

Спустившись вниз по лестнице, мы завернули направо и пошли через зал. Здесь уже были не только девушки, но и юноши. Вот теперь я себя чувствовала не так расслаблено, как пять минут назад. Но присутствие Никандра успокаивало. Я не боялась идти со всеми, когда он рядом. Но как мне быть, когда он оставит меня? Ведь он не сможет быть постоянно рядом.

Когда мы вошли в столовую, я невольно засмотрелась не в силах скрыть своего восхищения. Она была громадной! Множество столиков и мягких кресел. Несмотря на то, что было уйма народу, все равно казалось, что еще много свободного места.

У стойки с едой выстроилась длинная очередь студентов школы. Мне даже стало неловко подходить. Я уже хотела подождать в сторонке, когда она немного рассосется. Заметив мою нерешительность, Никандр осторожно взял за руку. Словно проверяя, непротив ли я. Видя мою немного смущенную улыбку, повел в сторону столиков. Усадив меня за один из самых дальних под окном, доброжелательно поинтересовался:

– Чтобы ты хотела поесть? Я принесу.

– Не знаю, мне все равно… – я действительно была готова съесть все что угодно.

– Хорошо, – он улыбнулся. – Посиди здесь, сейчас вернусь.

Я уже хотела попросить не оставлять меня, в страхе оглядываясь, но поняла что вечно так продолжаться не может и не очень уверенно кивнула. Глядя вслед удаляющемуся парню, жалела, что осталась здесь одна. Подложив под щеки ладони, стала осматриваться. Столовая была очень светлой с большими окнами вдоль всей стены. Длинные белые шторы связанные снизу золотистыми нитями. Я никогда не видела такой чистой и уютной столовой. В нашем городке даже в самом известном кафе было грязно, душно и темно.

– Можно? – неожиданный голос, заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться.

– Значит, ты и есть новенькая, вижу уже проснулась! – не дожидаясь моего ответа, напротив села красивая светловолосая девушка в длинном обтягивающем платье с глубоким декольте.

Я невольно покраснела. Как так можно? Она ведь этим слишком привлекает внимания.

– Завидуешь моему размеру? – она заметила мой взгляд, и я быстро отвернулась, чувствуя, что покраснела еще сильнее.

– Нет, просто так нельзя… – я не знала, как объяснить. – Оно слишком откровенное…

– Ты у нас монашка? Вот чем привлекла Ника?

– Я никого не привлекала, но ваш вырез притягивает взор мужчин и это может закончиться плохо… – я запнулась не в силах вымолвить хоть слово. Невольно перед глазами всплыла картина прошлого…

'…Я по своей глупости надела новое купленное платье с похожим вырезом. Я даже не замечала, как весь вечер он на меня смотрит. И даже когда позвал в комнату, не подозревала, чем все это закончится…Вот я стою перед ним в своем новеньком платье, а он улыбается и просит немного спустить шлейки, ведь так смотрится куда лучше…'

Невольно на глаза навернулись слезы. Я резко мотнула головой, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. Вот только они никак не хотели исчезать.

– Рэй, что ты уже сказала? – возмущенный и одновременно обеспокоенный голос Никандра, немного резко поставивший поднос вновь вырвал из кошмара. – София, что случилось?

Только он положил свою ладонь мне на плечо, как я непроизвольно вздрогнула, поднимая на него заплаканные глаза.

– София? – Он удивленно замер и в его глазах проскользнула злость. Я даже испугалась, но как оказалась она была направлена не на меня.

– Рэй, уходи! Я же тебя просил! Тебе заняться нечем?

– Да я ничего… – начала было девушка объясняться, но молодой человек не дал ей даже договорить.

– Ну и ладно! – Она резко встала и ушла.

Я же хотела пояснить все, сказать, что она не виновата, но у меня словно ком в горле застрял.

– Вот возьми, все хорошо. – Он протянул мне стакан с водой. Запив, я почувствовала облегчение и стыд. Из-за меня досталось ни в чем не виновной девушку. Из-за того, что я не способна себя сдержать.

– Та девушка ни в чем не виновата. – Уверенно произнесла я. – А ты так грубо ей ответил.

– Раз так, то я извинюсь, – спокойно ответил Никандр. – Это девушка твоя соседка по комнате она учится на факультете некромантии. Думаю, вы с ней сегодня вечером познакомитесь поближе. Она немного взрывная и капризная, но может быть доброй, если человек ей понравиться.

– А если я не понравлюсь?

– Почему? – Никандр откровенно удивился, садясь напротив, видя, что я уже успокоилась. – Ты ведь добрая и искренняя.

Я не знала, что ответить на его слова, почувствовав себя неловко. Мне еще никто никогда такого не говорил, кроме бабушки.

– Ты поделишься, что произошло? Отчего ты расстроилась?

Я отрицательно мотнула головой. Мне не хотелось ничего скрывать от него, но и рассказать пока еще не готова. Впрочем, он не стал настаивать, протянув мне тарелку с гречневой кашей и отбивной.

Ели мы в молчании. Мне было стыдно за свой поступок и хотелось извиниться перед той девушкой. Что я и собиралась сделать сразу, как увижу ее. Выходит, я с ней буду жить. Надеюсь, я не очень ей помешаю. По сути, она жила одна и тут явлюсь я.

– София, о чем ты думаешь?

– Не о чем, – я улыбнулась. – Здесь едят студенты или преподаватели тоже?

– Преподаватели иногда тоже, но часто заказывают слугам принести еду в кабинет, либо в свою комнату.

– Слугам?

– Да, – как само собой разумеющееся ответил Никандр. – А ты думала, кто убирает коридоры? Кабинеты? Залы? А сколько работы в подвалах, особенно после практики некромантов.

– Никандр, – я не знала, как спросить. – Я ведь не могу оплачивать учебу, мне просто не чем…

– Не говори глупости, – перебил меня парень. – Наша академия государственная и много мест бесплатных. Если у тебя есть хоть малейший дар, тебя примут. Нашей стране выгодно растить умелых магом. Вирена не очень хорошо защищена, хотя и граничит с довольно могущественными государствами. Поэтому чем больше у нас будет профессионалов-магов, тем лучше. Страна оплачивает обучение, но взамен требует, потом на нее работать. Король Эллионр пытается сделать Вирену более сильной и развитой страной.

– А я всего этого не знала, даже имя нашего короля. – Стыдливо произнесла я, отводя взгляд.

– Ничего страшного, я дам тебе нужные книги, почитаешь и будешь все знать.

– Поела? – заметил мою опустевшую тарелку Никандр. – Добавки или пойдем дальше на экскурсию?

– Дальше, – не скрывая своего интереса и предвкушения чересчур весело ответила я.

– Тогда идем, – Никандр первым встал из-за стола. – Дальше по плану у нас одна из самых больших библиотек столицы, которая находится именно у нас в академии.

Честно даже представить не могла, что в одном месте можно собрать столько книг! Однажды я была в библиотеке, но там от силы было два ряда. Да и книги старые да потрепанные. Здесь же были огромные стеллажи под самый потолок. А библиотека напоминала целый лабиринт. Если бы не Никандр, наверное, заблудилась бы.

Возле входа за небольшим столиком сидела молодая девушка и что-то писала. Каждый зашедший шел сначала к ней и брал карту. Как объяснил мне Никандр это для того, чтобы вести список взятых книг. Просто брать можно было не все.

– А можно мне взять почитать что-нибудь? – с надеждой спросила я, боясь, что мне откажут. Однако Никандр согласно кивнул и повел меня к той девушке.

– Привет Ник, опять за учебниками? – приветливо поинтересовалась девушка и обернулась ко мне. – Новенькая? Заводить карту? Как тебя звать?

– София, – тихо ответила я.

– Ну что ж София, привыкай к нашему укладу. Буду рада тебя здесь видеть. – Девушка широко улыбнулась и повернулась к Никандру. – Что брать-то будешь?

– 'Историю Вирены', 'Древняя магия природы', 'Нечисть в городе' – перечислил парень и словно вспомнив, добавил: 'Письмо' и 'Забытые руны'

– Хм… – девушка задумчиво перевела взгляд с Никандра на меня. – Я так понимаю эти книги тебе.

– Неважно, запиши пока на меня, пока будешь оформлять новую карту. – Безразлично произнес парень.

– Готово!

Она протянула ему бумажку и улыбнулась.

– Я думаю, ты знаешь, где их искать. Ну, если что в бланке написано месторасположение.

– Спасибо, – поблагодарил Никандр девушку и пошел в сторону рядов, позвав меня.

– Как тебе Ева? – с любопытством поинтересовался он, идя все дальше вглубь стеллажей.

– Ева… – я задумалась. В общем девушка приятная. Но что-то сказать я не могла, так как за пять минут не успела понять.

– Ты будешь часто с ней пресекаться. Она студентка нашего потока и одновременно библиотекарша.

– Ясно, – я внимательно слушала все, что говорил Никандр.

– Эти книги, что я взял… – спокойно объяснял парень, останавливаясь у некоторых полок и доставая нужную книгу. – Тебе стоит прочесть в первую очередь. С письмом я тебе помогу, да и если будут вопросы, спрашивай, отвечу и объясню все что в моих силах.

– Спасибо, – невольно мои щеки покраснели. – Ты столько для меня делаешь.

– Главного еще не сделал, – серьезно произнес молодой человек. – Я помню свое обещание. Поверь, я сделаю все, чтобы прошлое отпустило тебя.

– Мне уже достаточно этого. Я в мечтах не могла когда-нибудь представить, что окажусь в одной из лучших школ всей Вирены, так еще и магической. Я никогда не обращала внимания на свои способности слышать животных. А теперь оказывается и нечисть…

– Сила не всегда проявляется в детстве. Но если ты сделаешь правильный выбор, то сможешь спасти многих.

Мы еще немного походили по библиотеки, пока Никандр не взял те все книги, что перечислил. И только после этого мы ушли.

– А куда теперь? – я с любопытством посмотрела на парня.

– Можем пойти в рабочие лаборатории, либо в подземелья некромантов или на задний двор школы, там очень красивая природа. Разве, что сейчас холодно и все в снегу. Выбирай? Могу сводить тебя в южную башню, оттуда открывается прекрасный вид.

– Я даже не знаю… – растеряно ответила я, желая побывать везде.

– Тогда давай, пожалуй, пока покажу, то, что тебе понадобиться. А именно корпус твоего факультета и лаборатории.

Я кивнула и последовала за Никандром. Резкий звон колоколов заставил меня вздрогнуть, но Никандр только одобряюще улыбнулся и пояснил что это.

– Есть три разных звука колокола. То, что ты услышала сейчас, оглашает начало пары и все расходятся по кабинетам. Второй звон немного тише, обычно говорит о завтраке, обеде либо ужине. Желательно успевать к нему, так как у каждого факультета свое расписание. Иногда требуются общие лаборатории, и приходится смещать. И третий звон, озвучивающий два стука колокола обычно утром часов в восемь, а вечерний в десять. После последнего звона колокола нельзя покидать территорию школы.

– Ухты! – я не скрывала своего восхищения.

– Кстати, – он неожиданно задорно улыбнулся. – Чуть позже я покажу, как проходить на кухню, на тот случай если захочется есть.

– А так можно?

– Если быть честным, нет, но многие студенты бегают на кухню по ночам. Да и преподаватели как раз насчет этого ничего не говорят. Они ведь прекрасно об этом осведомлены. Конечно, если ты будешь разгуливать по ночам, тебя могут наказать, так как это запрещено. Но обычно студенты старших курсов не попадаются, а младшие отрабатывают в классе, либо отправляются на уборку кабинетов и лабораторий.

– А я испугалась, что могут исключить. – Честно призналась я.

– За такое, – Никандр рассмеялся, – не исключают. Это надо сделать что-то серьезное, либо не учится вовсе, и прогуливать занятия.

Никандр свернул налево, где мы вновь вышли в длинный коридор с маленькими окнами. Как он объяснил, это был переход между корпусами. Сейчас он вел меня к факультету, на котором буду учиться.

Сначала мы вышли в круглый зал с мягкими креслами по углам и множеством дверей. Вот тут он неожиданно остановился.

– Это главный зал вашего факультета, – он указал рукой на висевшие плакаты и объявления. – Здесь вся информация, расписание и так далее.

Он подошел к самому большому стенду и, положив книги в кресло, достал небольшой блокнот и перо.

– А как ты пишешь без чернил? – искренне удивилась я.

– Это магическое перо, – легко пояснил парень, продолжая что-то переписывать. Закончив, он вырвал лист и протянул мне. Вот это расписание на всю неделю.

Я с любопытством опустила взгляд и прочла. Первым на девять утра стояла лекция по сущности нечисти, потом подземная нечисть Вирены и третье занятие практическое в лаборатории.

– Но ведь я ничего не знаю…

– Догонишь, ничего страшного. Помимо этого расписания у тебя будут дни, когда ты будешь ходить на лекции к младшему курсу, чтобы прослушать то, что пропустила. Я думаю, так будет легче, чем читать все самой. Лира Эстэр очень интересно ведет историю нашего мира, так что тебе должно понравиться.

Я немного смутилась. Меня так сразу приняли. А не доставлю ли я помех другим?

– Ладно, теперь пошли, покажу кабинеты, в которых у тебя завтра занятия, чтобы легче было найти. – Отвлек меня от мыслей Никандр и повел в сторону еще одной залы, только не такой большой.

До следующего звонка мы успевали побывать во всех кабинетах моего факультета. Еще я узнала, что он разделяется на три кафедры: очищение нечисти, исцеление и статистика учетов. Догадаться куда именно попала было не трудно, ведь я помнила слова директора. Моя задача будет заключаться в лечение нечисти. Никандр объяснил, что у меня редкий дар позволяющий слышать всех животных и нечисть.

Пока мы спускались в лаборатории, за окном постепенно начало темнеть. Я если честно даже и подумать не могла, что так быстро пролетело время. И как бы мне не хотелось, Никандр сказал, что лаборатория это последнее что он сегодня покажет. Да я и так прекрасно понимала, что заняла все его время. Ведь он, наверное, тоже устал с дороги, хотел отдохнуть, пообщаться с друзьями которых не видел пару дней. А вместо этого возиться со мной, как с маленьким ребенком. Конечно, так я была спокойна, зная, что он рядом. Но и злоупотреблять его добротой не хотела. Я даже не знала, как его благодарить за все, что он для меня делает.

– София, осторожно! – попросил он, когда мы подошли к винтовой узкой лестнице. – Здесь очень старая лестница, придерживайся за стену.

Я послушно пошла за ним, медленно спускаясь и ладонями держась за шероховатую стену. Вскоре мы оказались в месте больше напоминающее подземелье с камерами. Видя мое замешательство, Никандр взял меня за руку и повел дальше.

– В этих темницах держат опасных существ и не только. Обычно студенты тренируются на них. Например, во втором отделе лаборатории есть мертвяки, на которых упражняются некроманты.

– Я не хочу туда, – честно призналась я.

– Хорошо, тогда не пойдем. – Мягко улыбнулся Никандр. – Я и не собирался тебя вести именно туда.

– Пожалуй, я покажу тебе еще немного и проведу обратно в комнату, так уже темнеет. Завтра нам обоим рано вставать.