Утром, когда я встала, Рэй действительно уже не было. Но и колокол еще не звенел. Это удивило меня, ведь девушка любила поспать подольше. Может, дела какие-то? Вспомнив свое обещание и слова Рэй, я глянула на стул. Она действительно оставила на нем вещи. Медленно встав, я, не скрывая интереса, взяла их в руки. Это оказалась свободная туника с вышивкой и воздушная юбка. Честно признаться, никогда не держала такого материала в руках. Он был настолько легким словно невесомый. Единственное, что смутило меня, так это цвета. Уж слишком яркой была туника с блестящей вышивкой. Разве такое можно надевать на занятия? Хотя Рэй ведь лучше знать, чем мне.

Я задумчиво смотрела на вещи, не решаясь их одеть. Все-таки глубоко вздохнув, стала переодеваться. Туника оказалась, словно сшитая на меня. Сидела идеально. Разве что квадратный вырез был слишком для меня открытым, но так все очень красиво. Ярко-желтая юбка с бахромой также удобно легла на бедра.

И сейчас стоя перед зеркалом, я не узнавала себя. Привыкши видеть на себе лишь мрачные длинные кофты и юбки, надеть что-то столь яркое казалось для меня чем-то необычным. Мои рыжеватые волосы довольно резко выделялись на фоне синей туники. Неужели и, правда, здесь так одеваются?

Еще раз, глянув в зеркало, взяла сумку с учебными принадлежностями и вышла из комнаты. Идя по общежитию, я чувствовала себя не в своей тарелке. В основном из-за взглядов мимо проходивших девушек. Мне казалось, что я одна так ярко одета.

Но вот когда вышла из общежития в общий зал, чтобы пройти в свой корпус, мне захотелось исчезнуть. В буквальном смысле этого слова. Тут же все кто меня видел, начинал посмеиваться и шептаться. Сначала я думала это не из-за меня, но когда вслед стали выкрикивать разные слова, мне стало не по себе.

– Ты посмотри, как он вырядилась?! – злой смех.

– О, смотри синий рыжик прошел.

Ускорив шаг, я хотела как можно дальше оказаться отсюда. На глаза наворачивались слезы обиды. Выронив сумку, я не оглядываясь побежала в сторону ближайшего туалета. И даже там продолжала слышать смех из коридора. Облокотившись об холодную стену, медленно сползла вниз, поджав под себя колени. Перед глазами до сих пор стояли насмешливые лица студентов.

– Почему? – я тихо всхлипнула, когда сзади раздался скрип двери, отчего я удивленно обернулась.

Из одной кабинки вышла Кэйсси. Я невольно закусила губу. Почему именно она? Мне не хотелось, чтобы кто-то меня видел здесь.

– София? – в ее голосе проскользнули нотки удивления. – Что случилось? И что на тебе надето?

Я спрятала заплаканное лицо в колени, не желая смотреть на одногруницу. Однако она и не думала уходить, присев рядом.

– София, где ты взяла эти вещи? – спокойно спросила она, что я невольно удивилась.

Я промолчала, не желая говорить правду. Мне не хотелось верить в то, что Рэй действительно могла так поступить. Зачем ей это? Но, тем не менее, понимала, что девушка специально дала мне эти вещи, ведь не могла же она не знать, какая последует реакция.

– Это Рэй? – догадалась Кэйсси, заглядывая мне в лицо. – Впрочем, чего я спрашиваю. Кто бы еще это мог быть. И зачем ты их вообще взяла?

– Я не знала, – тихий всхлип. – Думала, что она как лучше хочет.

– Эх ты! Наивная наша! – девушка достала платок и протянула мне. – Возьми, и перестань реветь. Ты как-никак уже взрослая и учишься в Академии, а не в школе! Неужели не видно, что Рэй нравится Никандр?! А он постоянно только с тобой. Вот она и злится.

Я неуверенно посмотрела на девушку, действительно перестав плакать. Но вот выходить в таком наряде все равно не хотелось. Вновь слышать насмешки неприятно и больно.

– Пошли, мы с тобой уже и так опоздали.

– Нет! – уверенно ответила я.

– Ты что же все пары здесь просидеть намеренна?

– Нет, но…

– Господи, да ты же маг. Измени свою одежду, это же очень легко.

– Я не умею.

– Как? – Кэйсси была настолько изумлена, что я невольно смутилась. – Так ты не обманула тогда. Это было твое первое заклятие? Невероятно! Теперь понятно, почему тебя взяли.

Видя мой непонимающий взгляд, девушка улыбнулась и объяснила:

– Здесь в основном все те, кто окончил столичную школу для магов. Вот почему я и удивилась. Понимаешь, очень трудно контролировать силу, если не прошел еще в детстве обучение. Впрочем, бывают же умники. Я слышала, что на старших курсов было пару человек, которые тоже узнали о своих способностях только когда повзрослели.

– А ты можешь мне показать, как изменять одежду?

– В общих чертах это несложно, – девушка как-то замялась. – Ладно, попробуем. Для начала сложи ладони вместе и ощути поток силы.

Я послушно выполнила, чувствуя между ладоней знакомое тепло.

– Теперь просто повтори за мной слова, но при этом представь, то чтобы ты хотела видеть на себе. Одно из правил этого заклинания – материал останется твой, ты можешь только его изменить. С нуля создать одежду маг не может.

Став повторять за девушкой длинные неясные слова, я постаралась представить что-то более простое и не такой яркое. На ум почему-то пришло лишь мое теплое вязаное платье.

– Хм, неплохо, конечно, но можно было что-то и посимпатичнее найти.

Удивленно распахнув глаза, я увидела на себе темно-синее платье. Оно было теплым и удобным. Честно признаться мне даже не верилось, что это сделала я.

– И как ты прожила столько лет, не догадываясь о своих способностях?

– Я лишь слышала животных, – честно призналась я.

– Да ты сама вся целый сгусток магии! Животных она слышала. В тебе огромный магический резерв! Кто твои родители?

– Обычные люди…

– Бывает же такое, ладно идем уже. Ванэр Эсс будет ругать за опоздание, а вычищать его баночки от жуков мне совершенно не хочется!

В коридорах уже никого не было, впрочем, оно и не удивительно, так как колокол на пары уже отзвенел.

Уже через пять минут мы были в аудитории, где, как и предсказывала Кэйсси, нас отчитали. Поднявшись на самый вверх, мы сели на один из пустых рядом. Было шумно, из-за того что лекция была общая у трех факультетов. Честно признаться мне было непривычно, ведь еще ни разу столько студентов не было ни на одной из пар. Для меня это было впервые. Не сказать, что мне не нравилось, но уж очень неудобно, из-за того что плохо слышно преподавателя. Я даже подумывала, чтобы пересесть вниз поближе, но там было все занято молодыми людьми.

Жаль, что здесь нет Никандра. Лекция по архиэнам*, была только для практиков, работающих с различными существами и очистителям*. Я относилась к первым и то мое задание заключалось в исцеление всего живого: будь то обычный зверек или нечисть.

– О, смотри эта та, что была одета как цветастый попугай! – чей-то тихий голос со стороны, смутил меня. Стараясь не обращать внимания, я слушала преподавателя.

– Переоделась, наконец!

– Слушайте, заткнитесь оба! – Кэйсси со злостью посмотрела на молодых людей, но те лишь усмехнулись.

– Как же быстро все разлетается по нашей Академии. Ничего Рэй еще пожалеет!

– Кэйсси не надо, – тихо прошептала я сидящей рядом девушке. – В любом случае это забудут.

– Ты что серьезно согласна оставить все как есть? Пойми таких, как она надо учить их же методами.

– Зло порождает лишь большее зло. – Все тем же спокойным голосом ответила я, продолжая слушать о местопроживании архиэнов. – Я не буду ничего делать.

– Да, вот только добро, как правило, не зарождает большее добро. Вот поэтому все и будут тобой пользоваться.

– Кэйсси, пожалуйста, я хочу послушать лекцию.

Девушка все-таки замолчала и принялась записывать, все что говорили. Я с Никандром занималась только два раза, и старалась сама тренироваться в любую свободную минутку, но все же правильно и быстро писать еще не могла.

Следующее занятие должно было быть практическим в закрытом полигоне с некромантами. Я знала, что там наверняка будет Рэй, но не собиралась ничего ей говорить. Я никогда не любила конфликтов. Вечером хотела объяснить ей, что Никандр всего лишь друг, поэтому рядом. Может, если она поймет, что я не буду никак препятствовать, перестанет злиться на меня?

– О, наконец, тебя встретил! – смутно знакомый голос, заставил нас с Кэйсси обернуться.

Мы как раз спускались по лестнице на нижние этажи в лаборатории, когда нас нагнал высокий светловолосый парень. Я не знала его, но внутри появилось странное чувство: тяжелое и гнетущее состояние страха. Я не могла объяснить почему, но чем дольше смотрела в его зеленые глаза, тем больше они казались мне знакомыми.

– Знаешь, передо мной еще никто в обморок не падал. – С насмешливыми и одновременно высокомерными нотками в голосе проговорил молодой человек.

Точно! Тогда в столовой, мне стало плохо, когда он подошел. Странно, но, кажется, я видела где-то его раньше.

– Фэйральд, ты, что тут забыл? – раздраженный голос Кэйсси.

– Я вообще-то не с тобой разговариваю, – холодный тон и презрительный взгляд. – Мне интересна она. Ведь не просто так Ник привез ее сюда.

Я ощутила странную дрожь и неприязнь по отношению к незнакомцу, но ничего не могла с собой поделать.

Продолжала молчать, когда он протянул руку, и я невольно отпрянула, сама не понимая, что со мной.

– Это можно расценивать, как неуважение? – Он в удивление приподнял полукруглые брови. – Ты уверена, что стоит так себя со мной вести?

– На твое счастье, она даже не знает кто ты! – Кэйсси усмехнулась. – Уйди с дороги!

– Не зарывайся, помни, я могу лишь пальцем пошевелить, и тебя здесь не будет!

Я и отреагировать не успела, как девушка схватила меня за руку и потащила вниз. И только когда мы спустились в длинные темные коридоры, освещаемые настенными факелами, Кэйсси заговорила:

– Не говори с ним! От этого высокомерного выскочки не стоит ждать ничего хорошего.

– Что он имел в виду, когда сказал, что стоит лишь ему пошевелить пальцем и…

Я не успела договорить, как Кэйсси меня перебила, не сдерживая раздраженности и злости.

– Этот придурок сын лорда Айсенского.

– Кого? – я чувствовала себя глупой из-за того, что не знаю таких вещей. По крайней мере, удивленно приподнятые брови одногрупницы говорили о том, что это имя известное.

– Лорд Айсенский служит при дворе нашего короля. Он действительно может многим испортить жизнь. Впрочем, способности важнее. Так что пусть только попробует. А ты все же старайся с ним не пересекаться.

– Хорошо, – я лишь безразлично пожала плечами. Я и сама не горела желанием, вновь видеть этого парня.

В знакомых лабораториях, что тогда еще показал Никандр, уже собрались студенты. Я находилась в неком предвкушении, потому что не знала чего ожидать. Ведь еще никогда не была на практическом занятии.

В полутемный зал с множеством столов зашла высокая темноволосая женщина в мокром плаще. Оглядев нас, она усмехнулась и выложила что-то маленькое и пушистое на один из столов, сняла плащ.

– Простите, немного опоздала.

Студенты продолжали молча стоять, заворожено наблюдая за происходящим. Нечто, что преподавательница положила на стол, зашевелилось и запищало. В ту же секунду все с любопытством стали наблюдать за ним.

Невольно внутри ощутила странное тепло и страх. Но он принадлежал не мне. Сначала я не могла понять, откуда он взялся, но стоило мне взглянуть на белый пушистый комок, как услышала его плач. Но казалось, словно никто кроме меня больше не обратил на это внимания.

– Сегодня мы будем тренироваться на сэйлах* те, кто из вас на факультете помощи нечисти, должны будут определить диагноз, – медленно начала говорить преподаватель, с улыбкой глядя на студентов. – Я покажу вам несколько способов определения, вы же его опробуете.

– А мы тогда для чего здесь? – с неким раздражением спросила Рэй стоя в первых рядах некромантов. – Добить их?

– Почти, – усмехнулась женщина. – Я ждала от вас этого вопроса. Вам надо будет оживлять для нас сэйла, так как мне кажется, что вряд ли кто сегодня сможет определить, что с этим несчастным существом, некроманты будут поддерживать для нас его жизнь. Заодно я оценю, как запомнили прошлые занятие, где мы это проходили.

Я в ужасе слушала женщину, не веря, что она действительно может так поступить. Ведь этот зверек невиноват в том, что оказался здесь. Я чувствовала его страх и боль, и от этого мне становилось не по себе.

– Ему же страшно! – тихо прошептала я, но меня прекрасно все услышали.

– Страшно? – в голосе преподавательницы послышалось недоумение. – Ты новенькая?

Я кивнула.

– Значит, ты еще не знаешь. В этом зале будет еще ни одна подопытная нечисть на которой вы будете тренироваться. Так что держите свои эмоции при себе.

Как можно держать эмоции при себе, если ему больно? Однако женщина даже не посмотрела в мою сторону, подходя к маленькому существу.

– Внимательно следите за моими манипуляциями. Они позволяют определить месторасположение очага боли.

Медленно говорила преподаватель. Я же внимательно слушала, но дикий страх, сжимающий все внутри, отвлекал меня. Он принадлежал этому созданию, но как его успокоить не имела понятия.

'Все хорошо, не бойся, прошу…'

Мысленно повторяла я, пытаясь одновременно сосредоточиться на задание женщины. Но получалось у меня не очень хорошо.

– После попробуйте, почувствуйте его, только тогда вы сможете определить, что с ним. Яркий свет под ее ладонями, не причинял боли зверьку, но очень пугал его. Я уже даже стала сомневаться, правильно ли поступила, что пошла именно сюда? Если везде надо издеваться над живыми существами, я не согласна!

– Кто из вас хочет попробовать первым? Так по списку у нас идет Кэйсси, давай выходи.

Девушка уверенной походкой подошла к столу. Все в помещении смотрели на нее, ожидая действий. Я даже услышала насмешливые шепотки.

– Хм, я гляжу, ты переоделась. Зря, моя одежда была получше этой. – Я и не услышала, как ко мне подошла Рэй.

– Я не понимаю, зачем. Тебе хотелось сделать мне больно?

– Господи, какая же ты наивная!

– Я не хочу больше ссориться. – Мне было неприятно оттого, как она поступила. Но я решила сделать вид, словно ничего не случилось. Уж лучше пусть будет так, я просто забуду ее поступок. Сориться, и устраивать конфликтов я никогда не любила, да и не хотела.

Вновь обернувшись к Кэйсси, я заворожено наблюдала, как она повторяет пасы, те, что делала женщина. Под ладонями девушки загорелся слабый свет, и она стала называть различные диагнозы. Но ни один не совпал и преподавательница, недовольно покачав головой, вызвала следующего. Я же следила за тем, чтобы сэйлу не стало хуже. Несколько раз после того, как менялись студенты, кто-то из некромантов подходил и колдовал. Что они делали, я не знала, но с каждым разом существу становилось хуже.

Я должна справиться! Если я не пойму что с ним и не помогу ему, он продолжит страдать! Вот только я не имела малейшего представления как это сделать. Не в силах смотреть на то, как одна из студенток задела больное место сэйла, вышла вперед.

– Можно я? Пожалуйста…

– Что решила блеснуть своими силами? – раздался тихий насмешливый шепот Рэй, но я ждала, что ответит женщина. И она разрешила, положительно кивнув головой.

Чем ближе подходила к столу с сэйлом, тем меньше становился его страх. Словно он чувствовал, что я не причиню ему вреда.

– Тихо, все хорошо, я же обещала… – как можно незаметнее шепнула я, гладя на маленький комочек шерсти. Честно признаться, пасы запомнила плохо, а слова и подавно. Но откуда-то взялась уверенность, что все выйдет. Ощутив знакомое тепло, постаралась направить его в кончики пальцев. Продолжая гладить мягкую шерсть,ощутила еле заметные волны пульсации в некоторых местах.

– И зачем ты только вызвалась, если даже ничего не запомнила?

– Рэй Олер, либо вы умолкнете, либо мне придется попросить вас выйти.

Я даже не заметила этот небольшой диалог, прикрыв глаза и направляя теплые потоки тепла в места, где чувствовалась пульсация.

– Удивительно! Природные способности к исцелению!

'Спасибо'

Услышав тихий благодарный шепот существа, я открыла глаза, встречаясь с удивленным взглядом женщины. Она явно слышала рык сэйла, но и предположить не могла, что это была благодарность.

– Я давно не встречала такого редкого дара!

– Подумаешь, – фыркнула Рэй, но преподавательница ее осадила.

– Она полностью излечила сэйла, хотя я просила поставить лишь диагноз. Хотя из-за тебя мой рук сорван, – преподавательница вдруг тепло улыбнулась. – Остальным больше не над чем экспериментировать. Но вот что теперь с ним делать. Вообще-то я и не думала, что он жив останется. У него было довольно серьезное заболевание.

– Какое? – тут же любопытно все повернулись к нам.

– Отравление крови. Этот сэйл был укушен ринтом.

– А можно мне его забрать? – робко спросила я, взяв на руки сэйла и прижимая к себе. Он даже успел уснуть у меня.

– Да, пожалуйста! – безразлично махнула рукой женщина. – София, ты сегодня заработала наивысший бал, молодец. Что же все свободны. Радуйтесь, я отпускаю вас раньше времени.

– Вау! – мы не успели еще подняться, наверх, как меня нагнала Кэйсси. – Тебе даже не надо было использовать заклятие. Знаешь, я даже тебе завидую! По-доброму, я бы тоже так хотела. Наивысший бал на первом же занятие в новом семестре, притом, что для тебя это вообще все ново. Видела бы ты как перекосилось лицо Рэй. Она точно какую-нибудь пакость замыслит.

– Мне все равно, – честно призналась я, идя рядом с девушкой и улыбаясь. На руках спал маленький белый комочек, напоминающий котенка, которому я уже даже успела придумать имя. Может, это и банально, но я назвала его Чудом.

– Зато мне нет, – подруга внимательно на меня взглянула. – Какая же ты беспечная.

– Возможно, – я мягко улыбнулась, чувствуя внутри приятное тепло.

– У нас сейчас перерыв, может… – начала было Кэйсси, но я ее перебила, честно признавшись, что хочу отнести сэйла в комнату.

– Ну ладно, – немного разочарованно протянула девушка.

Я уже хотела предложить пойти вместе, когда она свернула за угол, оставляя меня. Не совсем понимая ее реакции, пошла в сторону общежития. Все-таки опыта общения у меня не очень много. Я ведь по большей части сидела дома или ходила в Храм на работу. Друзей у меня и не было, возилась только с животными. Может, Кэйсси обиделась? Хотя на что? Или надо было как-то ответить не так, а сразу предложить сходить ко мне? Я запуталась.

– Так что, Чудо, пошли ко мне? – я тепло улыбнулась, спокойно идя по длинным коридорам и не замечая студентов.

Архиэны* – летающие небольшие существа, обитающие в горах. Они безопасные, приносят пользу. В их когтях редкий состав исцеляющих элементов из которых делают лечебные зелья.

Очистители* – специализированные маги, работающие на границах столиц и процветающих городов. Их задача очищать ближайшие и окружающие леса от опасной нечисти.

Сэйлы* – подземное существо, чем-то похожее на крота с маленькими коготками. Находят подземные клады и драгоценные металлы.