Я стояла в коридоре, не веря, что через пару секунд окажусь во дворце Айсенских. С самого утра все только и разговаривали о предстоящем мероприятии и вот оно наступило. Сейчас все собирались в главном зале Академии, где должен был открыться телепорт во дворец к Айсенским.

Я же ждала Ральда, где мы договорились встретиться. И с каждой минутой, понимала, что все больше не хочу туда. Мне было страшно, и лишь данное обещание помочь, останавливало меня от позорного бегства.

– София, я рад, что ты все же согласилась мне помочь. – Голос Ральда вывел меня из задумчивости, я даже за своими размышлениями не заметила, как он подошел.

Он был одет очень богато, я даже почувствовала себя неловко. Изысканная вышивка его камзола поблескивала в пламени свечи, которую он держал в руке.

В своем тусклом сером платье, я чувствовала себя неудобно. Там все буду нарядно одеты, может, стоило все-таки отказаться.

– Не переживай, – словно догадавшись о моих мыслях произнес молодой человек. – Мы сразу пройдем ко мне, и я дам тебе одно из самых шикарных платьев.

– Нет… не надо, – тихо ответила я. – Я быстро посмотрю лайсса и вернусь.

– Хорошо, – он не стал спорить. Мы медленно подошли к залу, где уже была толпа студентов.

Я незаметно стала в конце, попросив Ральда войти последними. Мне совершенно не хотелось, чтобы меня кто-то видел, а тем более Никандр, который сегодня утром вернулся.

Когда толпа рассосалась, мы, наконец, вошли в телепорт. Новое незнакомое чувство заставило меня испуганно сжаться и зажмурится. Я никогда такого не испытывала. Словно тебя приподнимают над землей и кружат в диком водовороте танца.

– Голова не кружится? Не тошнит? – участливо осведомился Ральд, когда мы вышли из телепорта в просторный светлый зал.

Я так и застыла не в силах отвести взгляда. Насколько роскошным было это место. Хрустальные люстры на лепном потолке невольно притягивали взгляд.

– Как красиво! – я продолжала все рассматривать, пока не поняла, что все взгляды устремлены на меня.

– Пошли скорее отсюда, – попросил я, чувствуя неловкость.

Я была здесь лишней. Как серая мышь среди напыщенных котов. Дамы были в пышных платьях, мужчины в камзолах, костюмах и нарядных мантий. На их фоне я слишком выделялась.

– Куда же такая спешка, давай хоть немного побудем среди гостей, – Ральд попытался взять меня за руку, но я непроизвольно выдернула ее.

– Что ж ты неприступная такая? – Он ухмыльнулся.

– Пожалуйста, не заставляй меня. Давай я посмотрю на твое животное и уйду.

– Хорошо, – все же согласился молодой человек. – Подожди меня здесь, я сейчас за тобой вернусь.

И не дав мне ответить, он развернулся и исчез в одном из проходов. Я же чувствуя себя не в своей тарелке, прижалась к стене, желая поскорее отсюда уйти.

– София? – удивленный голос заставил меня обернуться. Ко мне не спеша подошла Рэй. А я и не знала, что она тоже здесь будет.

– Господи и тебе было не стыдно явиться в таком пошарканном платье? – Девушки придирчиво скривила губки. – Ужас, София! Могла бы меня попросить я бы не пожалела и честно выделила одно из своих может не лучших, но вполне приличных платьев.

Я ничего не ответила, опустив взгляд. Она права. Мне здесь не место. Ее шикарное светло-бежевое платье не шло ни в какое сравнение с моим.

– А как ты здесь оказалась? Кто тебя пригласил? – Она задумчиво на меня посмотрела. – Никандр пришел со мной.

– Фэйральд, – совсем тихо ответила я.

– Ральд? Ты с ума сошла? Он ведь всегда приводит на всякие вечера вот таких вот сереньких мышек для развлечения. Дай угадаю, тебе он сказал, что у него животинка заболела?

Я ощутила внутри холод. Неужели она права? Хотя нет. Рэй специально так говорит, она опять хочет меня напугать.

– Мой тебе совет, серьезно, уходи пока не поздно. Поверь, он тебя не к больной зверушке поведет…

С этими слова Рэй ушла к остальным, оставляя меня наедине с неприятными мыслями. Я теперь не знала, кому из них верить. Рэй не впервые меня обманывала, но вдруг она права.

Но когда за мной явился Ральд, все-таки пошла с ним из главного зала. Он не может меня обмануть. Зачем ему это? Возможно, поэтому я не побоялась пойти с ним к его зверю, чтобы посмотреть, что с ним.

– Здесь направо, – он пропустил меня вперед в длинный коридор с множеством дверей.

Мы подошли к самой последней двери, где он открыл ее передо мной, пропуская внутрь. В ней оказалось темно, поэтому вначале я ничего не смогла рассмотреть, привыкая к темноте. Потом он зажег светильник на низеньком столике возле широкой кровати. Я же, ничего не понимая, удивленно обернулась. Здесь никого не было.

– Вот мы и одни… – он довольно ухмыльнулся, отчего мое сердце пропустило удар. Неужели Рэй была права? Страх окутал меня, заставляя застыть на месте на тысячную долю секунды. Я тут же испуганно кинулась вперед к двери, не ожидая, что он схватит меня за руку, не давая пройти.

– Ну, уж нет! Я тебя сюда не для этого пригласил.

– То есть как? – я отчаянно пыталась вырвать ладонь, но его хватка была крепкой. Я не могла объяснить отчего, но меня вдруг сковал настоящий ужас.

– Ой, да не рыпайся ты, насколько мне известно, ты не такая уж и скромница, правда, София? – Он нехорошо сощурил зеленые глаза, пугая меня еще больше.

– Нет, пожалуйста! – я в ужасе застыла, глядя в эти глаза. Невольно перед глазами всплыл этот похожий взгляд. Холодно, страшно…

– Отпусти, меня! Прошу…

Однако его не остановили мои просьбы. Ральд с силой потащил меня к кровати, не обращая внимания на мои крики. Он просто равнодушно зажал мне рот. Сердце бешено стучало, в ушах звенело, а тело сковывал страх. Ощутив под спиной мягкую постель, я ужасе стала вырываться. На глаза навернулись слеза, а голову пронзило острой болью.

– Не строй из себя жертву, я все о тебе знаю, падшая!

– Нет, пожалуйста, – перед глазами стали быстро проноситься картины, от которых захотелось умереть…

'…Аргасс склонился надо мной, не давая путей к отступлению. Его руки с жадностью сжимали грудь, губы ласкали кожу, заставляя сжаться и замереть. Страх сковал меня, я ничего не видела кроме этих холодных зеленых глаз. Я уже даже не вырывалась, понимая, что это бесполезно…

Слезы текли по щекам, когда боль пронзила все тело, заставляя кричать и извиваться…'

Резко распахнув глаза, я увидела все те же холодные зеленые глаза с тем самым огоньком желания.

– Нееет! – закричала я, оттолкнув его. Я сама не поняла, как мне удалось вырваться. Не теряя времени, я кинулась к дверям.

– Стой! – услышала окрик Ральда, когда выскользнула из двери и побежала в коридор, не думая куда, лишь бы подальше от него. Перед глазами, все сильнее всплывали картины прошлого, заставляя вспоминать. Голова раскалывалась, перед глазами все расплывалось.

Оказавшись в общем зале среди гостей, я невольно замерла, тяжело дыша. Тут же все взгляды устремились на меня.

– Помогите… – тихий шепот.

– Ну что же ты сама выбрала этот путь, – насмешливый голос рядом. – Смотрите все, кого пригрел у себя директор нашей Академии…

– Нет, – я испуганно обернулась к молодому человеку. – Не надо!

Однако он только улыбнулся, продолжая говорить. Как он узнал? Нет, я не вынесу этого!

– Среди нас падшая, нормально ли это?

Я не стала слушать дальше, вновь кинувшись бежать. Чей-то окрик не остановил меня. Перед глазами стояли их удивленные лица. Теперь все узнают…

Я бежала по коридору, чувствуя на глазах слезы. Боль раздирала изнутри. Все воспоминания нахлынули на меня с новой силой, заставляя закричать. Упав на колени, я схватилась за голову желая унять эту боль, эти картины…

'…– Сегодня останешься дома, – Аргасс даже не заглянул ко мне в комнату, пройдя мимо. И я была этому рада. Я и сама не горела желанием выходить, ведь жители моего городка презирали меня.

Стоило мне выйти на улицу, как камни с мостовой летели в мою сторону. Всю мою семью заклеймили. И с одной стороны я была рада, что мама уже этого не застала. Наконец, ее мученья закончились так почему я, не могу прекратить свои? Почему Судьба каждый раз спасает меня? Для чего я живу?

Медленно встав, я подошла к окну. Снег сыпал мелкими хлопьями, украшая все в белоснежное покрывало. Первый день зимы. Почему бы не попытаться вновь? Если я не могу убить себя, так попробую бежать. Да, я уже пыталась и все безуспешно, но тогда у меня не было помощников. А сейчас за вратами нашего маленького городка меня ждал темно-серый волк. Он обещал провести меня к ближайшей деревне. Не думаю, что меня станут искать, если я смогу далеко уйти.

Разве что Аргасс, но его не выпустят из города. Почему все так? Почему жители просто закрыли глаза на все заклеймив меня падшей? Ведь в столицах, обычно судят таких, как он.

Ничего с собой не беря, медленно вышла из дома укутавшись в теплую мамину шубу. Будь, что будет, но больше здесь меня ничего не держит. Мамина смерть стала последней каплей…'

Открыв глаза, я поняла, что все в том же коридоре на полу. Сзади раздается шум и голоса, топот ног. Было такое ощущение, что прошло очень много времени, а на самом деле не более секунды. Услышав приближающейся бег, тут же вскочила, не желая кого-либо видеть из гостей. Я все вспомнила, и мне хотелось провалиться сквозь землю. Теперь они будут на меня смотреть так же, как там в моем родном городе…

Не зная куда спрятаться, я забежала в первую попавшуюся дверь. Это оказалась просторная спальня. Тяжело дыша, прислонилась к двери, когда услышала знакомые голоса. Испуганно сжавшись, стала лихорадочно думать, что делать. Моя взгляд остановился на просторном балконе, к которому я побежала. На мою удачу, дверь оказалась открытой, и ручка легко поддалась под моим нажимом. Холодный студеный воздух пронзил меня с ног до головы, отчего моя кожа покрылась мурашками. Но я не обращая внимания, вышла на балкон. Валил густой снег, невольно заставляя вспомнить день побега. Все также, даже погода словно напоминает мне о прошлом. Нежные и мягкие лучи солнца прикоснулось к моему лицу, совершенно не согревая. Оно такое же холодное, как и моя душа разбитая на множество осколков стекла.

А ведь это выход! Я подошла к каменным перилам, положив ладони на холодный снег. Здесь довольно высоко, один прыжок и все закончится. Не будет ничего, ни воспоминания, ни боли, ни презрения, ни новых мучений. Я уже даже не плачу, слезы кончились.

– София! – услышала резкий оклик сзади, но даже обернулась.

Кто бы это ни был, он опоздал, я уже стояла на краю, балансируя на тонкой перекладине перил. Шаг и мои страдания прекратятся. Они не успеют ничего сделать. Даже если я почувствую тепло их магии, один шаг и все, до того как они ее закончат…

– Да, она сумасшедшая!

– Уйди отсюда, по-хорошему!

Эти голоса казались такими отдаленными и чужими. Я не хочу жить в таком мире, где только боль и страдания.

– Я бы тебе ничего не сделал! Дурочка! Да и подумаешь, падшая. Сейчас…

– Да заткнись ты уже! А лучше уйди вообще, ты делаешь только хуже! – неожиданно голос изменился, став мягким и тихим. – Прошу, не надо, София, ради меня…

Я все же оглянулась, не теряя равновесия. Сзади стоял Никандр. Невольно сердце дрогнуло. Он же простудится из-за меня. Почему-то вспомнилось все, что он делал. Из-за меня у него одни проблемы. Если меня не станет, то и ему не придется больше обо мне волноваться.

Я мягко ему улыбнулась. Он, наверное, единственный кто стал дорогим для меня в этом жизни…

– София, прошу, спустись, – он протянул мне руку, но я лишь отрицательно мотнула головой, глядя в его яркие синие глаза, в которых был страх. Настоящий страх за меня. И на душе от этого стало так тепло. Хоть кто-то вспомнит меня после смерти…

– София, твое прошлое ничего не меняет. Главное что ты за человек и что можешь еще сделать. У нас все не так. Тебе наоборот помогут! Это пережитки прошлого сейчас совершенно другое время! Пожалуйста…

Я вновь обернулась, глядя на яркое солнце и поблескивающие снежинки в его лучах. Никакие слова не остановят меня. Я не хочу больше этого терпеть. Даже здесь в Академии есть такие как он и всегда будут. Не хочу…

Закрыв глаза, сделала шаг, ощутив сильный порыв ветра. Теперь не будет, ни боли, ни предательства. Ничего.

Я почувствовала странный поток тепла вокруг, а открыв глаза, поняла, что сижу на балконе в объятиях Никандра.

– Нет! Отпусти! – я тут же стала вырываться, но он лишь крепче меня прижал, легонько прикоснувшись ко лбу, отчего перед глазами потемнело. Последнее, что я запомнила его тихий шепот: 'Прости'