Я сидела на кровати, поджав под себя ноги и ожидая самого страшного. Почему я учусь в Магической академии, а помочь себе ничем не могу? Я совершенно не изменилась. Все такая же беззащитная, как и в пятнадцать лет. И от этого на душе становилось гадко и противно. Неужели за эти пару недель в академии, так ничему и не научилась?
Те заклинания, они же все для чего-то. Так почему ни одно из них не было, чтобы можно сбежать или попросить о помощи. Я закусила губу от отчаянья и страха…
'Я помогу…'
Чей-то голос невольно заставил меня вздрогнуть. Откуда он? Я испуганно стала оглядываться, но рядом никого не было.
'Просто позови нас, и мы поможем…'
Неожиданно сэйл уткнулся мордочкой мне в ладони, словно говоря, что все хорошо. Я не могла этого объяснить, но мне вдруг стало так спокойно и тепло на душе.
'Ты однажды нам помогла, теперь наша очередь…'
Вновь этот голос, от которого появилась уверенность, что кому бы, он не принадлежал, не опасен для меня. Но я совершенно не представляла, как призвать их. И кого их?
'Тебе надо только представить наш образ, и мы появимся…'
Представить? Но ведь я даже не знаю кто вы.
'Вспомни лес, ты была с молодым человеком. Помнишь? Мы позвали тебя и ты помогла…'
Невольно перед глазами всплыли давно забытые картины. Как я с Никандром ехала в Академию и перед самым приездом мы встретили странных существ…
'…Я замерла, удивленно глядя в бездонные провалы глаз этих странных существ. Когда существо, что лежало отчаянное заскулило, мое сердце невольно сжалось, столько боли было в этом звуке.
– Как же мне тебе помочь?
Я хотела этого больше всего. Мне было все равно кто передо мной, просто видела, что это живому существу больно и ему нужна помощь. Но я же ничего не умею, кроме того, что варю зелья. Но сейчас со мной нет ничего не обходимого.
– Потерпи немного. – Гладя его по мягкой шерсти попросила я. И его словно успокоили мои слова, он прикрыл глаза, тихо заурчал, что я от удивления даже вздрогнула. Кто же это такие? А впрочем, сейчас это неважно!
Я продолжала сидеть на коленях рядом с этим странным существом, держа замерзшие ладони на его шерсти. Закрыв глаза, всем сердцем желала, чтобы ему стало лучше. И только ощутив странное тепло под пальцами, рискнула открыть глаза. Да так и застыла в изумление. В моих ладонях появился еле заметный свет. Я никогда такого раньше не делала. Но что самое главное – рана стала затягиваться прямо у меня на глазах. Существо стало быстрее дышать и раскрыло уставшие глаза, с благодарностью глядя на меня…'
– Ринты! – воскликнула я, вспоминая слова Никандра и полностью их повторяя: – Это помесь лесного медведя и дикой нечисти. Они и правда могут мне помочь? Но чем?
'Призови нас…'
Не зная, правильно ли действую, стала представлять их, как мне сказали. Вот перед глазами всплыла картина бурого большого медведя с когтистыми лапами, немного вытянутой мордой и черными провалами вместо глаз. Это пугало, но я старалась не обращать внимания, пытаясь полностью воссоздать в памяти образ ринта.
'Молодец!'
Раздавшийся совсем рядом грохочущий голос заставил меня удивленно распахнуть глаза. Невольно зажав ладонью рот, я с ужасом смотрела на громадных зверей, не в силах справиться с собой.
'Не бойся нас, мы не причиним тебе вреда'
– Я… я… я не боюсь!
Стараясь успокоиться, глубоко вздохнула, привыкая к тому, что вижу перед собой ринта. Но как я смогла это сделать? А главное, как они узнали, что я в беде.
'Ты не простая девушка…'
Вновь пророкотало чудище, все-таки немного меня пугая. Но спокойное урчания сэйла на руках успокаивало и внушало доверие к этим неизвестным существам.
'Любая нечисть или зверь, которому ты хоть раз помогла, сможет ощутить тебя где угодно. И вряд ли оставит в беде, если ты будешь нуждаться в помощи. Возможно, сейчас ты этого еще не осознаешь, но в тебе сокрыта великая сила…'
– Великая сила?
А ведь та женщина, которая пришла к Наине в лавку говорила тоже самое. И ведунья, у которой мы ночевали. Но что значат их слова? В чем моя сила, если я даже не могу защитить себя.
'Ты сама это поймешь, мы же здесь, чтобы помочь…'
– Но как? Ведь скоро вернется Ральд. Он маг и может вам навредить.
'Нам?' – я отчетливо услышала насмешку в голосе одного из ринтов. – 'Нас трое, он один!'
'Когда он вернется, мы его задержим, а ты сбежишь'
Но… Я не знала, что и сказать. Мне было страшно за них. Маги способны на многое, хотя он ведь вроде учится с Никандром на целительстве. Или я напутала что-то и они просто с одного курса. Нет, я сейчас не об этом должна думать. В любом случае у него хватит сил, чтобы справится с ринтами, я не могу так рисковать.
'Глупая, за нас можешь быть спокойна. Просто послушай, когда он войдет, беги…'
– Спасибо вам! – искренне поблагодарила я, не имея представления как передать им все свои чувства, что сейчас переполняли меня.
Правду всегда говорила бабушка: 'Лишь человек самое страшное существо на земле, а нечисть которую мы так боимся, на самом деле не так ужасна, как все считают…'
Быстро встав и надев куртку, взяла сэйла на руки и подошла к самой двери, чтобы сразу броситься бежать. Мне было страшно, но рядом были те, которые внушали доверие и покой. Я верила им, хоть и боялась, чтобы с ними ничего не случилось.
'Ты всегда сможешь нас позвать, тебе надо будет лишь о нас подумать' – неожиданно произнес самый низкий и маленький ринт стоящий дальше всех.
Я уже хотела ответить, когда услышала приближающиеся шаги за дверью и невольно замерла, слыша учащенный стук собственного сердца. Испуганно глядя на то, как поворачивается ручка, я вся приготовилась, сильнее прижав к себе Чудо.
'Давай!'
Хором воскликнули ринты, когда открылась дверь, и в комнату вошел Ральд. Я успела лишь услышать его изумленный голос, когда они все вместе накинулись в его сторону. Но я даже не обернулась, кинувшись в коридор, и только на миг остановилась у лестницы. Дверь так и была открыта, а оттуда доносился шум и рычанье. Я даже засомневалась в том, правильно ли поступаю. Ведь кто-то из них точно пострадает, если не ринты, так сам Ральд. Я ведь просто не смогу себя просить, если из-за меня с кем-то из них что-то случится.
Что же мне делать? Я не знала, как поступить. Сердце чувствовало, что надо вернуться, но умом понимала, что это опасно. Это мой шанс убежать…
– Нет, я так не могу!
Медленно ступая, пошла обратно к номеру. Шум неожиданно прекратился, и больше ничего не было слышно. Эта наступившая тишина только больше пугала. Понимая, что может, поступаю глупо, все же вернулась в комнату, так и застыв…
Посередине лежал Ральд, а ринтов нигде не было.
– Не может быть! – с ужасом воскликнула я, падая с ним рядом на колени.
Он был без сознания с серьезной раной от когтей ринтов.
На глаза помимо воли навернулись слезы. Это ведь я во всем виновата! Зачем, только согласилась на их помощь?!
'Брось его!' – в голове раздался знакомый голос. – 'Это твой шанс, беги!'
Да, знаю, что глупо, но не могу бросить его умирать, зная что виновата в этом. Ринты уже не ответили мне, впрочем, я и не ждала этого от них. Сейчас меня волновал только Ральд. Его рана была серьезной и продолжала кровоточить. Чувствуя, как бешено бьется в груди сердца, я не знала что мне делать. Ведь раньше никогда не помогала человеку, я исцеляла только зверей и нечисть. Но понимая, что мне ничего другого не остается, постаралась ощутить тоже, что и с животными…
Внутри разлилось знакомое тепло и я быстро поднесла руки к ране, тихо приговаривая успокаивающие слова. Юноша застонал и что-то сказал, но я не разобрала думая лишь о том, чтобы помочь ему.
В теле появлялась странная слабость, но зато его рана на глазах стала затягиваться…
– Потерпи, еще немного…
Все также продолжала шептать, чувствуя вину. Это все произошло из-за меня! На глаза помимо воли навернулись слезы отчаянья. А что если я не спасу его?
Я с ужасом распахнула глаза, видя, как затягивается рана. Нет, я смогу, должна. Сильнее сосредоточившись, продолжила отдавать ему энергию.
– Все хорошо, скоро все закончится…
– Что ты делаешь? – изумленный хриплый голос, заставил меня испуганно взглянуть на Ральда. Он открыл затуманенные болью зеленые глаза, в которых плескалось непонимание.
Я же не ответила, только усилив магию в руках. Страх потерять человека по своей вине был намного сильнее, чем вновь оказаться запертой вместе с ним. Возможно, поэтому я и не думала убегать, продолжая его исцелять.
– Прекрати! Мне уже лучше… – тихий голос, но я не послушалась. Я уберу ладони только тогда, когда рана полностью затянется.
– Да что же ты делаешь? – Он попытался сесть, но я остановила его, легонько прикоснувшись к заживающей на глазах царапине.
– Еще немного…
– Посмотри на себя, ты же обессилена! Куда еще колдовать думаешь? – Уже более твердым голосом заговорил Ральд, перехватив мои руки.
И только сейчас, словно пришла в себя, с ужасом вздрогнув. Яркий свет под ладонями мгновенно исчез, и я настороженно посмотрела на молодого человека.
– Отпусти, пожалуйста. Я не убегу… – мне стоило невероятного усилия, сказать это. Но зато он действительно освободил мои руки, с трудом приняв сидячее положение.
– Я тебя совершенно не понимаю, – неожиданно мягко произнес Ральд. – Сама же наслала на меня нечисть, а потом же кидаешься спасать?
– Прости меня…
Я действительно чувствовала себя виноватой, так и, продолжая сидеть на полу, рядом с ним.
– Я не хотела, чтобы все произошло именно так. Мне было страшно…
– Все-таки я теперь понимаю, что в тебе такого увидел директор. Я впервые встречаю такой дар, как у тебя. Приучить нечисть? Такое не подвластно даже самым сильным магам.
– Я никого не приучала, они сами пришли на помощь.
– Еще лучше! – с усмешкой воскликнул молодой человек, не скрывая сарказма. – Ладно, ты хотя бы встань. Нечего на полу холодном сидеть и так целую ночь тебя в жар бросало.
– Я… – честно признаться просто не знала, что сказать. Вот так сидя рядом, вроде не испытывала того страха, что в начале, но и понимала, что ему ничего не стоит напасть и скрутить меня. Я свой шанс уже упустила, когда вернулась.
– Надо же, выходит, чтобы ты стала себя спокойно вести, мне надо было оказаться в смертельной опасности?
– Не говори так!
– Ладно, – быстро согласился он, медленно вставая. – По крайней мере, сейчас ты спокойно меня выслушаешь.
Он хотел протянуть мне руку, чтобы помочь, но я непроизвольно отпрянула и встала сама. Видя, что он сел на кровать, не спешила присаживаться рядом, хоть и чувствовала себя уставшей. А, может, все-таки убежать. Дверь не заперта…
– Во-первых, никто тебя ни к чему не принуждает, я просто хотел поговорить. – Тут же быстро произнес молодой человек, видя, как я поглядываю в сторону двери. – Во-вторых, не хочешь садиться рядом, присядь хотя бы в кресло, ты и так еле стоишь.
Я отрицательно мотнула головой, оставшись стоять на месте.
– Как хочешь, а теперь просто выслушай меня…
Молча, кивнула головой, показывая, что готова слушать.
– С твоей стороны было очень глупо сбегать, думаю, что уже на твои поиски были отправлены люди. А Никандр, небось, сам кинулся искать. Так что только ты выйдешь за эти двери вновь окажешься в Академии, а насколько я понял, ты этого не хочешь. Я могу помочь тебе уйти.
– Зачем? – я непонимающе посмотрела на молодого человека, понимая, что он прав. Теперь я просто не смогу вернуться к Наине. Меня быстро найдут, не дав и к воротам города прийти.
– Считай, хочу искупить вину. – Усмехнулся Ральд, но я не поверила ему. Его насмехающиеся глаза говорили совсем о другом. Он и в этот раз что-то задумал? Я второй раз не куплюсь.
– И пусть меня вернут, но твою помощь я не приму.
– Уверенна? А ты подумай, как расстроится Никандр узнав, что ты сбежала от него. А я могу соврать и сказать, что надоумил тебя и помог.
Я удивленно на него посмотрела, не зная что ответить. Почему-то перед глазами предстало разочарованный взгляд Никандра, отчего, внутри все замерло. Да и слова Кэйсси до сих пор прекрасно помнила. Они не простят мне этого…
– Так что думай. Я могу как и вернуть тебя в академию, так и помочь с побегом. Решай. Что ты больше хочешь? В любом случае Никандр решит, что это я виновен, тебе нечего боятся.
– Я так не хочу…
– Да и чего же хочешь ты? Готова признаться им, что постыдно бросила тех, кто хотел помочь?
Его слова приносили невыносимую боль, оттого что он был прав. Я просто не смогу посмотреть им в глаза. Но и сдаваться мне тоже не хотелось. Слова ведуньи до сих пор сохранены в моей душе, если я сейчас все-таки опущу руки и вернусь к Наине, то возможно никогда не осуществлю того, что она видела. Я до сих пор не могу забыть своего прошлого, но ведь попытаться идти вперед могу. Я уже попыталась сделать шаг назад и к чему это привело? Все вернулись на круги своя. Всегда будут такие как Аргасс, Ральд, а вот найти доброго и по-настоящему хорошего человека очень тяжело. Такого, как Никандра я может быть никогда больше не встречу…
– Я не буду больше убегать. – Возможно, в моем голосе и было сомнение, но я не собиралась отступать. – Я вернусь в Академию и попробую заново! Но твоей помощи не приму.
– И ты готова признаться им, что бросила их?
– Да, я верю, они поймут…
Возможно, даже если нет, все равно сделаю все чтобы вновь вернуть их доверие…
– И ты даже отказываешься, чтобы я принял вину на себя?
– Да.
– Как знаешь. Тогда можешь уходить, я тебя не держу.
Я удивленно на него посмотрела. Он, правда, вот так просто меня отпускает? Тогда зачем было все это?
– Заметь, я ни разу не сказал, что держу тебя. – Он вдруг усмехнулся. – Это ты сама себе на придумывала, я же только помог тебе. Не оставлять же надо было тебя на морозе.
– Тогда почему запер?
– Не отпускать же тебя одной в том состояние что ты была.
Я смотрела на него, ничего не понимая. Верить ему или нет? В любом случае меня сейчас никто не держит, и я могу вернуться в академию.
Наклонившись, подняла на руки сэйла и собиралась уйти, когда меня остановил насмешливый голос Ральда.
– Я, конечно, все понимаю. Но ты уверена, что дойдешь до академии? Пару минут назад ты отдала почти всю свою энергию и сейчас твой организм должен быть ослаблен.
– Уверена.
– Хорошо, иди! – с безразличием ответил молодой человек.
Я нерешительно кивнула и с сэйлом на руках, вышла из номера, ожидая, что он остановит меня, но на удивление Ральд даже ничего не сказал, действительно разрешив уйти.