Уже вечерело, а я так и не могла найти Никандра. Даже попросила помочь мне сэйла, они ведь чувствуют хорошо запах людей. Но и он не смог показать, где сейчас Никандр. А мне так хотелось рассказать ему об этом послании, до того, как пойти туда.

– О, София?! – Знакомый голос заставил обернуться. Прямо ко мне по коридору бежала Рина. – Как дела?

– Хорошо, – смущенно ответила я, видя как радостно сияет лицо девушки. – Что-то случилось?

– Ага, я только что сдала курсовую, и мой куратор подтвердил ее. Осталось только через месяц защититься. Я ведь уезжала как раз, чтобы собрать материал. Кстати, в следующем году и тебе надо будет писать. Все на втором курсе пишут курсовую… – тараторила Рина, не давая мне и слова сказать. Дождавшись, когда девушка, наконец, выговорится, спросила:

– А что такое курсовая?

– Ты не знаешь? – она вдруг рассмеялась, но увидев мой серьезный взгляд, все-таки объяснила:

– Ну как так в двух словах рассказать. В общем, тебе дают тему, ты собираешь по ней теоретический материал, потом на его основе создаешь практический и проводишь какое-то исследование, доказывая или опровергая свою гипотезу.

– Гипотезу?

Мне вдруг стало стыдно, но я совершенно ничего не поняла.

– Ну да, – пожала плечами девушка и с удивлением на меня посмотрела. – Слушай, а где ты вообще училась до того, как поступить сюда?

Я смутилась еще больше. Не говорить ведь, что бросила школу и начала смотреть за мамой. К тому же, в нашем маленьком городке нормального образование как такового и не было. Если бы не бабушка, я, может быть, и читать не научилась.

– А, постой, вспомнила, Никандр вроде что-то говорил. Ты нигде не училась, – прямолинейно заявила она и, взглянув на меня тут же быстро заговорила:

– Ой, прости, не подумала, он говорил…

– Ничего страшного, за это время, что нахожусь здесь, многому научилась. И все благодаря твоему брату. Кстати, ты не знаешь где он?

– Нет, – она покачала головой. – Ладно, я побежала, у меня еще уйма дел.

Я смотрела ей вслед и думала, какие же они разные. Никандр такой тихий и спокойный, а его сестра прямая противоположность: энергия так и бьет ключом.

Где же мне искать Никандра? Я посмотрела в окно, где медленно вечерело. Еще немного и мне надо будет пойти в северную башню, где у лестницы будет ждать Кэйсси. Мы договорились встретиться, когда прозвенит колокол на ужин.

Не зная, как поступить, все-таки пошла в сторону северной башни. Коридоры были почти пусты, наверное, из-за того, что все в столовой.

Свернув направо, пошла по узкому коридору, который немного шел вниз. По сути здесь была первый раз.

– София! – у винтовой лестницы меня уже ждала Кэйсси.

Стоило мне к ней подойти, как раздался звон колоколов.

– О, ты вовремя, пошли.

Взяв меня за руку, девушка потянула наверх. В ее карих глазах искрился азарт и предвкушение, ей, по-моему, даже было больше любопытней, чем мне.

Поднявшись наверх, мы подошли к небольшой арке, которая вела в зал факультета боевиков. Оттуда разносился шум и восторженные крики, что уже мне не понравилось.

– А, может, не пойдем? – тихо предложила я, но Кэйсси не услышав, уже уверенно отворила дверь.

Мы оказались в просторном светлом зале. Вся мебель была сдвинута к стенам, а центр освобожден. Вот только, что там происходило, не было видно из-за столпившихся студентов.

– По-моему, там сражение…

Ощутив неладно, мне вдруг захотелось поскорее отсюда уйти, однако любопытство все-таки пересилило, и я подошла к центру, обойдя студентов. Но стоило увидеть происходящее, как замерла, чувствуя внутри холод.

– Нет…

В горле пересохло, и я просто не могла ничего произнести с удивлением и разочарованием, глядя на Никандра и Ральда. Не может быть, он все-таки не послушал.

– София, – тихий голос Кэйсси оказался почти неслышным, словно далеко, не здесь.

Я просто смотрела на того, кто был дороже всего на свете, и чувствовала боль. Он же обещал, что не станет продолжать сражение. Я ведь просила…

Это ведь не выход из ситуации! Кто-то из них может пострадать. Зачем они это делают?

– София, идем отсюда. – Кэйсси взяла меня за руку, но я осталась стоять на месте. – Идем, позовем кого-то.

Вырвав руку, я вышла вперед, чтобы посмотреть ему в лицо. И это оказалось моей ошибкой. Встретившись со мной взглядом, Никандр замер, тем самым отвлекшись и пропустив магическую атаку, и огненная сеть Ральда сковала его.

– Ты проиграл! – довольный голос Ральда, который уже создавал новое заклятие. – Еще один удар и победа за мной.

– Нет, прекрати. Остановись!

На удивление он и действительно перестал плести магическую цепь формул и обернулся ко мне.

Однако в следующий миг меня оттолкнули назад, и я оказалась прижатой со всех сторон студентами из-за чего ничего не видела, а только по радостным возгласам поняла, что сражение продолжилось.

Пыталась пройти, но это оказалось довольно трудно. А когда вдруг все затихли, ощутила, как в страхе сжалось сердце. Наконец, выйдя вперед, увидела Ральда на полу, а над ним склонился Никандр.

Я не успела никак среагировать, как в этот момент зашел директор и оглядел происходящее.

Быстро подойдя к Ральду, он склонился над ним и стал что-то тихо шептать, водя над его телом руками, от которых шел слабый свет.

– Никандр, ко мне в кабинет немедленно! – Тут он обернулся к столпившемся студентам и с раздражением произнес:

– Это вам не цирк с представлениями. Разошлись, быстро!

Студенты тут же стали уходить, но я продолжила стоять, не веря своим глазам. Мы с Никандром смотрели друг другу в глаза и просто молчали, пока Кэйсси вдруг не взяла меня за руку и не повела к выходу.

– Потом, не сейчас… – тихо шепнула она.

Я послушно пошла за ней, но сердце разрывалось от обиды и страха. Никандр не сдержал обещание, он мог пострадать, также как и Ральд. И, кстати, что, теперь, будет с Ральдом? Вдруг он серьезно его ранил? Я же говорила, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Сейчас у меня кто-то пожалеет о своем длинном языке….

– Ты куда? – спросила я, когда Кэйсси привела меня в нашу комнату и собралась уйти.

– Да так, поговорить с кое-кем надо, скоро вернусь. Не уходи никуда, хорошо?

Я неуверенно кивнула, глядя вслед девушке. Меня одолевали нехорошие чувства, а перед глазами то и дело, всплывал раненый Ральд. Неужели Никандр может быть таким. Какова не была причина, пролитие крови не выход!

Тяжело вздохнув, подошла к кровати, где спал сэйл и, взяв его на руки, села. Словно почувствовав мое состояние, Чудо приподнял голову и посмотрел на меня умными глазами.

– Я не знаю, что мне делать, – тихо произнесла я.

Чудо странно фыркнул, и мне стало как-то спокойнее. Я гладила его по мягкой шерстке и думала о случившемся. Хоть за окном уже и была ночь, спать совершенно не хотелось. Мне было настолько обидно и неприятно, что не могла сосредоточиться ни на чем другом.

Даже когда вернулась Кэйсси, я не подняла головы продолжая сидеть с Чудом на кровати.

– София, – тихий голос и я ощутила, как девушка села рядом. – София, ничего ведь страшного не случилось. Никандр жив и здоров. Чего ты переживаешь?

Я подняла на нее взгляд, встречаясь с ее обеспокоенными карими глазами. Но промолчала, просто не в силах передать словами те чувства, что меня сейчас одолевали.

– София, послушай, Рэй специально написала это. Она знала, что тебе это не понравится.

– Ты не понимаешь, дело не в Рэй или случившемся… – прошептала я, чувствуя как к горлу подкатил ком. Не знаю отчего, но на глаза невольно навернулись слезы, и стало еще хуже. – Никандр, он дал обещание, что не будет больше связываться с Ральдом.

– Но ведь с ним все в порядке.

– А с Ральдом?

– Да какая разница.

– Такая, что какой бы не была ситуация выяснять отношения побоями не выход. Из-за такого мышления, во многих странах и происходят войны.

– София, по-моему, ты немного перегибаешь палку. – Девушка тепло улыбнулась, положив руку мне на плечо. – Главное, что все в порядке…

– Мы этого не знаем! Вдруг Ральд серьезно пострадал? – перебила я. – Зачем вообще надо было это устраивать? Ради чего? Чтобы доказать, что кто-то из них сильнее.

– София, я тебя не понимаю. Чего ты так печешься о Ральде?

– Дело не в Ральде, это мог быть кто угодно и даже Никандр! А он пообещал мне, что оставит эту идею со сражением.

– Поэтому он тебе и не сказал. Пойми они оба мага…

– Неважно, – холодно ответила я, не в силах справятся с одолевавшими меня чувствами. – Я хочу спать.

С этими словами я встала и стала собираться ко сну, не глядя на Кэйсси.

– Не сглупи только… – тихо шепнула она, встав и направившись к своей кровати. – Это не повод, чтобы вновь все испортить. Поверь, этим ты только порадуешь Рэй, которая этого и добивалась.