Я очень тихо зашла в больничное крыло. Здесь было темно, и лишь слабый огонек свечи, освещал просторный зал с кроватями. Вот только Ральда нигде не было и я, вспомнив о втором крыле для тяжелобольных, пошла туда с неприятным чувством страха.
В самом конце за небольшой перегородкой на широкой кровати лежал Ральд. Насколько я слышала разговоры лекарей, он так и не приходил в себя. Сейчас лежа на белых простынях, укрытый тонким одеялом с руками на верху, он не казался мне таким опасным. Бледное лицо, под глазами залегли тени, даже губы потеряли свой яркий оттенок. Светлые волосы потускнели. Он действительно был в тяжелом состоянии, я чувствовала, как из его тела уходит жизненная сила.
Подойдя к самой кровати, стала рядом с ним. Я должна что-то сделать. Почему-то вспомнилось, как его ранили, и я ведь смогла его исцелить тогда. Вдруг получится сейчас?
Я неуверенно приподняла ладони над его телом, слыша собственный учащенный стук сердца. Пожалуйста…
Не зная, как сделала это в прошлый раз, закрыла глаза, сосредотачиваясь и желая всей душой, чтобы Ральд пришел в себя, и ему стало лучше.
Когда под ладонями почувствовала тепло, не сдержавшись с удивлением, приоткрыла глаза, видя яркий свет. Он медленно окутал Ральда, словно в кокон.
Несмотря на то, что в теле стала разливаться неприятная слабость, я не останавливалась, продолжая держать ладони над его телом.
– София, – его тихий голос заставил мое сердце радостно забиться.
– Еще немного, совсем немного…
Я четко видела, как восстанавливается его аура и сила, но еще было рано прекращать. Надо до конца дать ему возобновится.
– Что ты делаешь?
Ральд заговорил уже более уверенно. И как раз в этот момент я словно почувствовала чье-то присутствие и ускорила процесс. Закончив, еле стоя на ногах, слабо улыбнулась сидевшему Ральду и поспешила уйти, как раз в тот момент, когда вошел лекарь.
– Постой, София!
– Что вы здесь делаете?
– Он только что очнулся, – слабо прошептала я и поспешила в свои покои, боясь потерять сознание где-то в коридоре.
Уже у себя в комнате я тихо прошла к кровати и ослаблено на нее упав, расслабилась. Теряясь в темноте, где-то вдалеке услышала голос Кэйсси, позвавший меня, но не ответила, все-таки потеряв сознание от бессилия…
'Видишь, ты сильнее многих других. Ты астирия, потомок древнего рода, даже не представляешь всех своих возможностей…'
Я вновь видела во сне ту женщину, и это мне совершенно не понравилось. Ее слова пугали…
– София, доброе утро.
Сев на кровати, увидела рядом Кэйсси, которая сидела за столом и что-то писала. Увидев, что я уже проснулась, она отложила тетрадь и обернулась ко мне.
– Что вчера случилось?
– Ничего.
– И это ничего сейчас весело болтает с Рэй.
– О чем ты?
– О Ральде. Ты думаешь, я не знала, что ты вчера к нему пошла. И именно после того, как ты вернулась, поползли слухи, о его резком выздоровлении. Прямо чудо, не находишь?
– Я просто хотела помочь…
– Интересно кому: Ральду или Никандру?
– Что ты имеешь в виду? – я не совсем понимала, на что намекает девушка. Мне хотелось помочь обоим, в тот момент даже не думала о таком.
– В общем, неважно, у меня хорошие новости, хоть и не совсем. Пока ты спала, отец Ральда был вновь у директора, и все-таки решил не созывать суд, раз его сын жив, здоров, но на исключении настаивает. Он хочет лишить Никандра возможности профессии мага.
Я одновременно ощутила облегчение и страх. Это ведь мечта Никандра, он не сможет без нее.
– Какая у нас первая пара? – я быстро встала и начала собираться, но Кэйсси только рассмеялась и остановила мой пыл.
– Уже неважно, ты все проспала. Сейчас уже обед.
– Как обед?
Я испуганно замерла. Не может быть, неужели действительно так долго спала, что пропустила такие важные пары.
– Да не волнуйся ты так, ничего страшного. Я сказала, что тебе нездоровится.
– А где Никандр.
– Все еще у директора…
Недолго думая, быстро переоделась, подвязала волосы, и выскочила из комнаты, ничего не объяснив подруге.
Я побежала коридором, не обращая внимания на студентов. Забежав в больничное крыло, направилась прямо к Ральду, чувствуя, как бешено стучит сердце.
На удивление он был один. Увидев меня, тут же приподнялся, сев и с интересом смотря на меня.
– О, София, ты вчера так быстро убежала, я даже не успел тебя поблагодарить.
– Ральд, – я не знала с чего начать и просить.
– Не волнуйся, я не сказал лекарю причин своего внезапного выздоровления…
– Я не об этом…
Ральд неожиданно усмехнулся, словно прекрасно зная, зачем я здесь, но не спешил что-либо говорить.
– Я хотела попросить тебя…
– Проговорить с отцом о Нике? – с довольной ухмылкой перебил Ральд.
– Да, – еще тише ответила я, видя в его зеленых глазах знакомую надменность и жестокость.
– Я могу попробовать уговорить отца не исключать его, но есть одно но…
– Какое? – мое сердце невольно сжалось в нехорошем предчувствии.
– Ты ведь не думала, что я так просто тебе помогу?
– Но ведь я… я… же тебе помогла…
– Разве? Хочешь сказать, что делала это не ради своего Никандра? Думаешь, мне неизвестно о планах моего отца? Я прекрасно осведомлен, что было бы, если не пришел в себя.
– Нет! – испуганно возразила я. – Это не так, я искренне хотела, чтобы тебе стало лучше.
– Впрочем, меня не волнуют твои мотивы, хотя, как по мне они очевидны. Так вот я помогу Никандру, но ты будешь моей.
– Нет, пожалуйста.
– Что нет? Ты ведь не хочешь лишать своего любимого главной мечты его жизни? А уж поверь, отец постарается сделать все, чтобы его больше никуда не взяли. И он это может.
– Пожалуйста, не надо…
Вновь давно забытое прошлое окутало мое сердце липким страхом. Глаза Ральда изменились, и эта тень в них напомнила мне Аргасса.
– Ты будешь моей и тогда я спасу твоего любимого.
– Зачем тебе я?
Внутри все сжалось и казалось, что меня сковали невидимыми цепями. Я не могла пошевелиться пораженная словами Ральда.
– Зачем? – он усмехнулся. – Хочу, знаешь, как-то с детства привык все получать. А ты именно то, что мне хочется на данный момент.
– Но ведь тогда, в гостинице, ты же говорил…
Неужели то все тоже был обман? Он действительно настолько жесток и холоден? Выходит Кэйсси и даже Рэй были правы.
– Мало ли что и когда говорил, я тобой давно заинтересовался. – Ральд одарил меня пристальным взглядом, отчего невольно вздрогнула, словно меня ударили хлыстом. Это взгляд зеленых холодных глаз…
– И не только я, подумай головой. Взять, к примеру, эти страшные тряпки на тебе. У тебя же совершенно нет вкуса. Хотя не спорю, фигурка у тебя то, что надо, да и внешность красивая, шикарные волосы. Немного приодеть и многие не смогут отвести от тебя взгляда.
Он говорил, а я словно возвращалась назад. В те времена, когда Аргасс также смотрел на меня и шептал похожие слова…
– Подумай, кого может привлечь падшая? А вот твоя сила, сила целительницы нечисти, завлечет многих. Но к моей радости о ней знает считанные люди. Оказывается, наш директор с Никандром умалчивают о том, какой ценный дар учится в академии столицы. Сама астирия. Вот что привлекло Никандра. Он маг, ему не нужна падшая, что испортит всю карьеру, а вот одна их рода астирий которых многие боятся и одновременно уважают…
– Ты врешь, – мой голос помимо воли дрогнул, а на глаза стали наворачиваться слезы.
– Нет, и я могу это доказать.
– Мне не надо никаких твоих доказательств, я полностью доверяю Никандру. Он не мог бы так со мной поступить.
– Наивная, что же твое право. Рано или поздно, ты все равно узнаешь правду. А сейчас хорошенько подумай, хочешь ли его спасти? Все зависит только от тебя. Согласна? Тогда я уговариваю отца не на исключение, а лишь временное отбытие в места где нужны целители. Что-то наподобие практики с последующим возращением и даже оцениванием его работы. Но при условии, что сказал выше: ты бросаешь его, ничего и никому не объясняя, и выполняешь все, что я говорю.
– Скажи только одно? Ты специально все подстроил?
Невольно вспомнились слова Кэйсси, и я не могла не спросить.
– Думаю, это сейчас неважно.
– Для меня важно.
– А что это изменит? Хочешь найти во мне хоть что-то хорошее? Так зря стараешься.
– Нет, ты такой же, как Аргасс, – тихо прошептала я, не вдаваясь в подробности. – Ты живешь только ради себя и удовлетворения своих желаний. Но одно, находясь здесь, поняла: в этом мире все-таки есть те, кто знают, что такое добро и честность.
– На Никандра намекаешь, ну-ну.
– Я согласна, поговори, пожалуйста, со своим отцом.
С этими словами я вышла, чувствуя как внутри все сжимается от понимания, того что сейчас сделала. Но если это поможет Никандру, я стерплю. Мне не хотелось, что единственный человек, которого я полюбила и который так хорошо ко мне относится с первой нашей встречи, пострадал из-за меня. Я не разобью его мечту…
Я шла коридорами, чувствуя, как внутри ноет сердце. Неужели действительно это сделаю? Нет, не буду сейчас об этом думать. Пока не удостоверюсь, что Ральд выполнил обещание.
Но смогу ли я выполнить свою часть договора и действительно расстаться с Никандром? А, может, просто лучше ничего не объяснять и уйти? Нет, это не выход.
Даже если мне придется сделать этот шаг, последние минуты обязательно проведу с Никандром, пока есть возможность. Надо его найти, только где он может быть, даже представления не имела.
Решив пойти в общую гостиную к целителям, свернула направо. И с каждым все менее уверенным шагом, чувствовала все больший страх и отчаянье, охватывающие меня. Почему все вышло именно так? Ведь была уверенна, что, наконец, обрела свое счастье, но оно оказалось, слишком коротким…
На глаза помимо воли навернулись слезы, когда я неожиданно в кого-то врезалась, тут же отпрянув. Подняла взгляд, но все расплывалось из-за слез.
– София? Все в порядке, это я. – Ласковый голос Никандра заставил меня еще сильнее ощутить всю ту боль, что сейчас разрывала меня изнутри.
– Что случилось? – с изумлением спросил он, замечая мое заплаканное лицо.
– Ничего, – я с трудом заставила себя улыбнуться. – Это все из-за радости, ведь узнала, что тебе не грозит судебный орден.
– Пожалуйста, не плач, тем более из-за меня.
– Прости, не буду.
Я все также продолжала улыбаться сквозь слезы, скрывая свои настоящие чувства.
– Пошли к озеру, – внезапно предложил Никандр и взял меня за руку, отчего мое сердце невольно пропустило удар.
Я больше не почувствую его теплое и ласковое прикосновение, но зато он будет продолжать учиться и когда-нибудь станет одним из лучших целителей. Стоит взять себя в руки и провести этот день с улыбкой, пока есть время…