Мы сидели в душной таверне, куда пошел Ральд с компанией и впервые взял меня. Честно признаться, это место мне совершенно не понравилось. Здесь было очень людно, тесно и жарко. А еще неприятно пахло дымом, который смешивался с запахом еды. Но как оказалось они ходили сюда, только потому что, именно здесь им наливали любую выпивку. Я не хотела идти, ведь если об этом узнают преподаватели, то будут ругаться. Ведь в одном из правил стоит запрет на распивание студентами алкогольных напитков. Но Ральда и его друзей это нисколько не смущало. Вот и сейчас сидя возле Ральда, чувствовала себя здесь неловко и смущенно.

Они уже были немного подвыпившие и теперь их шутки стали казаться довольно плоскими, хотя возможно я их просто не понимала.

София уже хотела спросить Ральда, когда он думает возвращаться в академию, когда дверь распахнулась, и в таверну зашел Дайн вместе с Риной. Завидев нас, они тут же направились в нашу сторону. Она уже почти неделю встречается с другом Ральда, завладев всеобщим вниманием его друзей. Им нравилась эта веселая и открытая девушка, вот только Ральд наоборот злился и раздражался. И я совершенно не понимала, чего именно добивается Рина, вызывая в нем именно такие чувства? Впрочем, я просто ей доверилась.

– О, ребята, я опоздал!? – с неким разочарованием протянул молодой человек, глядя на подвыпивших друзей. Сев рядом, он заказал еще выпивки.

– А эту, зачем привел? – неприветливо спросил Ральд, указав на обнимающую Дайна Рину. – Я же, по-моему, с тобой говорил на эту тему.

– Ой, а чем нашему драгоценному Айсенскому не нравится мое присутствие? Не подхожу по статусу.

– И это тоже.

– Так что же мы просиживаем в дешевой таверне, вместо какого-нибудь дорого ресторанчика? А? Не запачкаешься?

– Не твое дело, – холодно огрызнулся Ральд смерив друга уничтожающим взглядом.

– О, Рина, ты пришла.

– Садись к нам, оставь своего Дайна.

– Да, почему ты выбрала его?

Тут же друзья Ральда все оживились, что еще больше только разозлило его, и он заказал еще выпивки, что мне совершенно не понравилось. Я не понимала, зачем люди напиваются. Да и алкоголь у меня всегда ассоциировался с плохим…

– Не надо, – попросила я, но он лишь оттолкнул мою руку.

Я сидела и поглядывала из-под челки на Рину, которая казалось веселиться вовсю и ничего не замечает. Она даже ни разу на меня не взглянула, хотя может это специально, чтобы никто не понял нашего плана. Но, как по мне она даже не играла, а действительно всем этим наслаждалась. Вряд ли кто мог подумать, что она все это делает ради того, чтобы Ральд бросил меня.

А через время разгорелся шутливый спор, чья девушка лучше: Ральда, Дайна или Окса. Многие высказались за меня, под потемневшим взглядом Ральда, но все равно лидировала Рина, а Сэлли была на последнем месте.

– О, давайте попросим помощь зала, – заплетающим языком предложил кто-то из компании и мне совершенно это не понравилось. Я хотела уйти, но Ральд не давал мне, продолжая держать подле себя.

Все согласились и стали выбирать лучшую девушку, опрашивая посетителей. И, конечно же, ею оказалась Рина. Все ей аплодировали, и лишь Ральд сидел с каменным лицом, презрительно глядя на нее. Заметив это, Рина надменно взглянула на Ральда и довольно улыбнулась, празднуя свою победу.

– А теперь выберем лучшего парня! – разбушевавшись, предложили ребята и все девушки в таверне тут же охотно согласились. – Ну, кто участвует, поднимитесь.

Встали пару человек, среди которых был Ральд и Дайн. Почти все девушки, что были здесь, отдали предпочтение Ральду. Я же не желая в этом участвовать, просто молча сидела в сторонке, когда один из друзей Ральда склонившись ко мне, весело спросил:

– А девушка Ральда, конечно же, подаст голос за своего возлюбленного?

Я неохотно кивнула, встретившись с взглядом Ральда, и голосование вновь продолжилось. Когда объявили победителя, я даже не удивилась, прекрасно понимая, кто именно им окажется.

– Что же у нас есть лучшая леди и лучший юноша. А теперь принесите нам ящик эля, мы будем это отмечать.

– Подожди, а давай устроим конкурс поцелуев!

Я уже даже не слушала их, понимая, что они зашли слишком далеко. Ведь знала, что алкоголь ни к чему хорошему не приведет.

– Да!!! – хором поддержали друзья, разве что один Дайн промолчал, явно уже жалей, что именно его девушка выиграла, однако, не решаясь вступить в спор с таким количеством напившихся.

– Пусть Рина целует парней, а Ральд девушек, которые отдали за них голоса.

– Да нет это не интересно, давайте устроим еще один конкурс и тот кто выиграет того целуют, а то ведь это им всех придется перецеловывать.

– А у меня есть идея лучше, – предложил другой светловолосый юноша из компании Ральда. – Пусть они целуется! Как победители.

– Я лучше уж с кем-то из зала поцелуюсь, чем вот с этой! – недовольно произнес Ральд, но девушка лишь рассмеялась.

– О, отлично. И пусть это будет… ну… скажем… – Рина прищурилась, рассматривая толпу, – а вот та женщина с круглыми формами.

Она указала на полную женщину, сидевшую за дальним столиком.

– Ты издеваешься? – Ральд холодно смерил девушку взглядом и скрестил на груди руки.

– Целуйтесь!

– Давайте!

Начали поднотачивать его друзья, явно считая это очень забавным. Все видели, как Ральда раздражает Рина, возможно именно поэтому и хотели этого, чтобы повеселится.

Я же мечтала лишь бы о том, чтобы поскорее уйти. Возможно, попробовать сейчас, пока Ральд забыл обо мне? Единственный кто, также молча, сидел, был Дайн. Ему одному, по-моему, все это не нравилось. Кажется, Рина слишком заигралась, влюбив в себя друга Ральда. Почему-то мне было его жаль. В его глазах сейчас было столько разочарования и боли. Но почему он тогда все это не остановит, если ему неприятно. Или боится Ральда?

Впрочем, я не стала об этом думать, вновь обернувшись к стоявшим Рине и Ральду. Они сверлили друг друга взглядами, а остальные все также продолжали выкрикивать им:

– Давайте!

– Что, слабо?

– Да, они не смогут.

– Ставлю бутылку самогона, что смогут.

– А давайте на спор.

И тут Ральд неожиданно притянул Рину к себе за талию и впился в ее губы, властным долгим поцелуем…

Я по этому поводу совершенно ничего не испытывала, надеясь, что это и был план Рины. Больше всего мне хотелось вернуться в академию, и чтобы Ральд оставил меня.

Заметив, что Дайн под шумок вышел, не глядя в сторону своей девушки, я тихо подвелась и выбежала за ним. Ральд так и не заметил этого…

На улице я остановилась, оглядываясь. Дайна нигде не было, я даже не успела понять, куда он мог свернуть так быстро. Однако не став его искать, поспешила по главной дороге в академию…