Никандр подъезжал к Академии в предвкушении. Ему очень хотелось увидеть Софию. Казалось, прошла целая вечность, как он с ней попрощался. Он до сих пор не верил, что ему позволили вернуться раньше за успешное выполнение работы. Никандр так ждал этого дня. Он даже никого не предупредил о своем возвращении решив сделать сюрприз Софии. Вот только одно его мучило – почему София не ответила ни на одно его письмо? Ему это совершенно не нравилось. Однако со слов его руководителя ничего со студенткой с первого курса целителей нечисти, не случилось, что внушало спокойствие. Но почему она не отвечала? Может просто не получила? Эти мысли не давали ему покоя почти каждый день.

Вскоре карета остановилась, и он вышел на небольшую площадку перед воротами академии. Заплатив возчику, он попрощался и, взяв сумки, пошел в сторону главного корпуса. Он даже не собирался сейчас заносить свои вещи, желая сразу увидеть Софию. Сейчас было послеобеденное время, так что она могла быть либо в саду, либо у себя в комнате.

Вот только он не увидел, что как раз в этот момент в сад спускалась светловолосая девушка в своем любимом легком платье. Заметив его, она удивленно замерла. Неужели он уже приехал? Но ведь еще не прошло три недели, только две с половиной. Девушка задумалась, а потом с радостным криком бросилась к нему.

– Ник!!! – радостный крик Рэй оглушил молодого человека, что он невольно замер. – Как же я рада тебя видеть! Ты что вернулся раньше? Я и не ожидала!

Оказавшись рядом с изумленным молодым человеком, она не стесняясь, обняла его за шею, прижимаясь.

– Рэй, прекрати, – немного устало произнес Никандр. – Пожалуйста.

– Ну вот, ты как всегда! – надула губки девушка и все-таки с неохотой отпустила парня. – Как же я скучала, это время показалось мне вечностью.

– Рэй, ты опять принялась за старое. Ты ведь знаешь, что я люблю Софию.

– Я же по-дружески, – рассмеялась она, с наслаждением наблюдая за смутившимся лицом Никандра. – К тому же…

Девушка вдруг стала серьезной, а насмешливая улыбка тут же исчезла с лица.

– Ты многого не знаешь…

– О чем ты?

– Пока тебя не было кое-что изменилось… – тихо произнесла Рэй, желая как можно быстрее все рассказать. – София…

– Нет, ты опять начинаешь? – с раздражением перебил Никандр, разозлившись. – От тебя я ничего о Софии даже слышать не хочу.

– А зря, поверь это не очередная ложь. Тебе любой это докажет, даже Кэйсси. – быстро проговорила девушка и выпалила на одном дыхании:

– София встречается с Ральдом.

– И ты думаешь, я тебе поверю? – холодный голос Никандра девушке совершенно не понравился, но она не собиралась сдаваться, а потому уверенно заявила:

– И не надо сам увидишь!

Она уже собралась уйти, когда кое-что заметила и резко остановилась. О, как вовремя! Обернувшись к Нику, Рэй заговорщицки прошептала:

– Идем со мной, они здесь.

– Кто?

– Да София с Ральдом! Они в город едут, иди сюда скорее сам посмотришь.

Никандр недоверчиво фыркнул, но все же подошел к Рэй, которая стояла у стен академии и выглядывала оттуда.

Молодой человек встал рядом, с удивлением замечая отъезжающую карету, но то, что он увидел в заднем окне, поразило его еще больше: это действительно была София и Ральд, и они не просто были вместе, даже больше – они целовались…

Не передать словами, что ощутил Ник, видя, как Софию целует и обнимает другой. Все чувства словно перемешались: боль, разочарование, недоверие, холод…