Облокотившись на мягкое сиденье небольшой кареты, я монотонно наблюдала за видом из окна, при этом нервно теребя кольцо на четвертом пальце. Ощутив, как чуть сильнее сжалась ладонь Дэнгарта, обнимавшего меня за талию, удивленно обернулась. Но он лишь улыбнулся и ласково произнес:

— Не волнуйся, все будет хорошо.

— Я и не волнуюсь! и это было чистой правдой. Я-то как раз была уверенна в своем отце, а вот мистер Ниалери нервничал, и это передавалось мне. Хоть он и не показывал виду, все равно прекрасно видела, что его беспокоит предстоящий разговор. Да, я согласилась быть его женой, но традиции требовали того, чтобы согласие дали родители.

Мне казалось, что папа только обрадуется этой новости. Он всегда разрешал мне, чтобы я не просила. Потому и не понимала, почему Дэнгарт тревожится.

Продолжая крутить кольцо, я опустила на него взгляд. Оно было очень красивым золотое с краплением белого серебра и изящным камнем светло-голубого цвета в ромбовидном ободке.

Я грустно улыбнулась, думая о том, что рядом не будет мамы. Ей не суждено было увидеть, как ее дети вырастут.

А ведь еще полгода назад даже представить не могла, что все обернется именно так. Окончив школу, мечтала о том, как пойду в университет, найду много новых друзей, буду хорошо учиться и стану следователем-художником. Но никак не думала, что так быстро стану невестой. Что появится человек, который станет для меня настолько дорогим. И это новое чувство такое теплое и прекрасное, что хотелось, чтобы оно никогда не заканчивалось.

Быть любимой оказывается так приятно, кажется, что весь мир вокруг так неожиданно изменился! Я украдкой взглянула на мистера Ниалери и улыбнулась. Он мой будущий муж. Как же это непривычно звучит. Мне кажется, словно я в самую настоящую сказку попала!

Закрыв глаза, стала вспоминать тот вечер, когда Дэнгарт сделал предложение. Честно признаться, меня это даже напугало. Однако он ни на чем не настаивал, сказав, что свадебная церемония состоится лишь тогда, когда я сама того пожелаю. Неужели мистер Ниалери, правда, думал, что я могу отказать?

Неожиданно карета резко остановилась и я с удивлением оглянулась. Открылась дверца, пуская морозный воздух, отчего я непроизвольно сжалась. Граф Дэнгарт с легкостью спрыгнул, а после галантно подал мне руку.

Оказавшись на знакомой заснеженной дорожке, ведущей к дому, я ощутила предвкушение, желая скорее обрадовать отца.

— Что же, идем, — глухо произнес Дэнгарт, явно все больше волнуясь, однако его глаза были полны уверенности и решимости.

Чуть сильнее сжав его локоть, чтобы поддержать, ласково улыбнулась и первая ступила вперед.

КОНЕЦ

Февраль май 2013