На восточной окраине академии, были расположены, преимущественно, технические здания, аудитории для практических занятий и полигоны.

Когда Кайдус пришел на полигон, там было всего несколько тренирующихся студентов и магистр, следящий за порядком.

Друзья ждали его у входа.

— Отлично. Кайдус уже здесь, можно начинать. — Сказал Джорва.

— Я готов. Чья очередь создавать арену? — Спросил мальчик.

— Мирата и моя. — Ответил Джорва.

Ребята переглянулись, кивнули и начали читать заклинания.

Когда они закончили, земля зашевелилась, и из нее поднялись 4 стены, образовав закрытую арену. В высоту, стены арены доставали Кайдусу до плеча. В одной из них был оставлен проход, через который можно было попасть внутрь.

Выполнив свою задачу, Мират и Джорва отступили. Чтобы укрепить стены, они соединили свою магию, чем усилили заклинания друг друга.

— Спасибо. — Поблагодарила Прим мальчиков, и направилась к арене.

Кайдус последовал за ней.

— Дуэль? — Обеспокоенно спросил Лорант.

Присоединившись к группе не так давно, он не слишком хорошо был знаком с ребятами, поэтому не знал, чего от них ожидать.

— Мы придумали это с Прим, когда были на первом курсе. — Усмехнулась Лисин. — Сделай все возможное, Прим! Полегче с ней, Кайдус! — Крикнула она вдогонку друзьям.

— О! — После ее слов, Лорант мог только улыбаться. Странно было видеть, как Лисин просит мальчика быть помягче с человеком, который был его почти в два раза выше.

— Скажешь, как будешь готова. — Сказал Кайдус Прим, и направился к своей стороне арены.

— Лучше сам приготовься. — Ответила Прим, когда они разошлись.

Достигнув места, Кайдус, усилием мысли, приказал земле подняться. Теперь он стоял на круглой грунтовой платформе, достигающей в высоту, примерно уровня его колен. Кайдус посмотрел на Прим. Следуя его примеру, она тоже подняла себя на земляную платформу.

Правила дуэли были просты:

Два мага расходятся в разные стороны арены, и создают под собой небольшие платформы.

С помощью волшебства, они пытаются столкнуть друг друга с платформ. Проигрывает тот, кто первым покинет платформу или сдастся.

Запрещено опускание платформы на землю и использование смертоносной магии.

Расстояние между магами должно быть достаточным, чтобы они не могли слышать заклинания друг друга.

Познакомившись друг с другом в прошлом году, они теперь часто устраивали небольшие магические поединки, тренируясь использовать заклинания, изученные на занятиях.

Конечно, обычные правила не подходили Кайдусу. Он не атаковал противников, а только защищался. До этого момента, еще ни одному противнику не удалось столкнуть его с платформы. Чаще всего, ребята были вынуждены просто сдаваться.

Из-за того, что Прим была постоянно занята работой в Совете, в этом году этот поединок был первым.

Кайдус, стоя на платформе, терпеливо ждал того, что приготовила для него Прим.

Он наблюдал, как вокруг тихо шепчущей заклинание девушки, формируется несколько потоков маны.

Кайдус шагнул в сторону, избегая порыва ветра, нацеленного ему в грудь. Через несколько секунд, ему снова пришлось менять местоположение, поскольку в него ударил еще один ветряной поток.

"Хозззяин". — Зашипел Зион.

"Все хорошо. Я вне опасности". — Ответил Кайдус сущности.

После этого, в его направлении полетел водяной шар, но Кайдус легко смог его разрушить, превратив в тысячи маленьких капель.

Увидев это, Прим улыбнулась.

Сразу за водяным шаром последовал новый порыв ветра и магическая молния. Чтобы отбить атаку, Кайдусу пришлось создавать вокруг себя, щит из маны. Щит погасил ветер, ну а молния, как оказалось, была направлена не в него. На платформе под ним образовалась небольшая лужа воды, и именно в нее, Прим метила молнией. Губы Кайдуса изогнулись в улыбке — ровно в тот момент, когда молния ударила в воду, он подпрыгнул вверх, с помощью маны ненадолго зависнув в воздухе.

"Удивительно. Она стала еще сильнее". — В последний раз они соревновались перед Рю. Ее скорость чтения заклинаний, контроль и точность, с того времени значительно возросли.

Легкий взмах рукой, и перед ним образовался барьер из ветра, отбив очередное заклинание Прим.

Он стоял на самом краю платформы, стараясь держаться подальше от лужи.

В него снова ударил порыв ветра, но как и предыдущий, он был легко отбит.

"Занятно".

Раньше Прим не могла так быстро читать заклинания. Сосредоточившись, он заметил какую-то странность. Из-за того, что Прим сразу обрушила на него массу заклинаний, он не обратил внимания на тоненький ручеек маны. Заметив его, он все понял.

Прим всего лишь раз прочитала заклинание магии ветра, после чего постоянно его поддерживала. Она, время от времени, направляла ветер в его сторону, делая вид, что каждый раз создает новое заклинание. Судя по всему, она просто ждала удобного момента, чтобы скинуть его с платформы.

Поддержание заклинания было одной из самых сложных форм контроля. Нужно было иметь не только хорошую концентрацию, но и достаточное количество маны. А Прим не только поддерживала свое заклинание, но и одновременно с этим, создавала новое.

Кайдус был искренне за нее рад.

Одним усилием воли, он разрушил ручеек маны девушки, развеяв заклинание ветра.

От неожиданности Прим на мгновенье замерла.

— Я сдаюсь. — Наконец заявила она.

Когда девушка поняла, что Кайдус разрушил ее заклинание, на ее лице появилась грустная улыбка.

Она была сильно расстроена.

Прим спустилась с платформы и направилась к выходу из арены, где ее ждали остальные друзья.

— Это была хорошая попытка, Прим. У тебя почти получилось. — Попыталась подбодрить ее Лисин.

— Нет. Это он меня все время щадил. — Ответила Прим. — Я знала, что у меня нет никаких шансов, но все равно хотела попробовать.

— Это была хорошая попытка. Если бы я чуть помедлил, и не успел вовремя подняться в воздух, ты бы могла одержать победу. Я не ожидал той молнии. — Похвалил Кайдус девушку.

— Спасибо. Значит, все это было не зря. — Ощущение поражения исчезло, и на ее лице, снова засияла очаровательная улыбка.

— Что это было? — Взволнованно воскликнул Лорант.

— Кайдус выиграл поединок. — Ответил ему Джорва.

— Я заметил. Неужели никто из вас не понял, что сейчас произошло?

— А, это… Лорд Вараф разве не говорил тебе, что Кайдус владеет безмолвной магией? — Спросил Джорва.

— Безмолвная магия? Нет, не говорил… — Лоранта словно осенило. — "Вот хитрец… Теперь понятно, почему он так непреклонен в отношении обучения Сильвии".

— Ну, вот ты и узнал о нашем собственном маленьком Зорине…

— Как давно ты умеешь поддерживать и контролировать магию ветра? — Спросил Кайдус у Прим.

— Сестра научила меня на Рю, после чего я долгое время тренировалась с Лисин, втайне от всех. — Ответила девушка. Лисин коварно усмехнулась.

— Ясно. — Кайдус знал, о ком говорила Прим. — Я был приятно удивлен, когда увидел, как ты научилась контролировать магию. Какими еще стихиями ты можешь управлять?

— Пока только магией ветра. Эта стихия дается мне легче всего. — Прим замолчала, задумавшись, после чего продолжила. — Кайдус. Что ты сделал с моим заклинанием? У меня было такое чувство, что оно просто исчезло.

— Я разорвал поток маны, которым ты поддерживала заклинание. Тебе просто нужно было его снова воссоздать.

— Разорвал? Это похоже на магию отмены?

Четверо остальных друзей, с интересом слушали их диалог.

— Что-то вроде того.

— Я знаю, что такое магия отмены. Как правило, это когда сильное волшебство, подавляет более слабое. К примеру, использование воды против огня или металла против молнии. Я не заметила, чтобы ты делал что-то похожее. — Сказала Прим.

— А я ничего подобного и не делал. Вы ведь все знаете основные принципы усиления и комбинирования магии? В этом случае, два разных мага, объединяют свои заклинания, создавая более сильную магию. Что-то наподобие того, что делали ребята, чтобы создать арену. Я же все делал наоборот. Отрицание магии. Вместо того, чтобы усиливать твое заклинание ветра, сделав его более мощным, я нарушил твой поток маны, тем самым развеяв заклинание.

— Вы с Прим много раз соревновались. Почему раньше ты так не поступал? — Спросил Мират.

— В этом не было надобности. С помощью приема, который использовала сегодня Прим, можно атаковать бесконечно долго. Длительность будет зависеть от способности мага удерживать над заклинанием контроль. Никто из вас раньше не использовал такой метод. Сегодня впервые кто-то сражался со мною с помощью непрерывного заклинания. — Усмехнулся Кайдус.

Все члены группы, кроме Ларанта, слушая его объяснения, чувствовали себя неловко.

Никто их них не обладал достаточным контролем, чтобы использовать прием, который сегодня продемонстрировала Прим. Они даже не были уверены, что смогут пользоваться им в будущем.

— Ха-ха-ха! — Засмеялся Ларант. — Видели бы вы сейчас свои лица!

Поняв, насколько забавно они выглядели со стороны, Джорва и Мират присоединились к его смеху.

— Кайдус, а ты можешь научить нас магии отрицания? — Спросила Прим.

— Могу попробовать. — Ответил мальчик.

…

— Все! Я сдаюсь! С меня хватит! — Расстроено выдохнул Джорва.

Другие, кто сдался раньше, в ответ на его возмущение, лишь расхохотались. Весь вечер они пытались погасить магический огонь Кайдуса, но в итоге, это никому не удалось.

— Помните, что сказал Кайдус? Ощутите поток его маны. Или может, вам не хватает ума, понять такую простую вещь? — Подшучивала над ними Прим.

— Прим, я не ожидал услышать такое от тебя! — Парировал Джорва.

— Ладно, ребята, давайте уже заканчивать. Скоро закроется столовая, и мы останемся голодными. — Примирительно сказала девушка.

— Прим права. Я, к примеру, уже проголодался. — Поддержал ее Мират.

Джорва посмотрел сначала на друзей, потом на Кайдуса.

— Хорошо. Давайте пойдем, поедим.

Поняв, что тренировка подошла к концу, Кайдус погасил свой магический огонь. Мират и Джорва убрали арену, превратив стены обратно в землю.

— Сегодня ты платишь, я правильно поняла? — Спросила Прим Джорву, после того, как они закончили.

— Почему сразу я?

— Потому что, мы задержались из-за тебя. Кто постоянно просил дать ему еще одну попытку? Или я не права?

— Мы тоже так считаем. — Вмешались Мират и Лисин.

Посмотрев на друзей, Джорва сказал:

— Ладно. Сегодня ужин за мной.

Сказав это, он первым покинул полигон.

— И часто у вас так? — Спросил Лорант Лисин.

— Только если кто-то, слишком надолго задерживает остальных. — Засмеявшись, ответила Лисин.

— Но вы же, могли уйти в любой момент, как только захотите. — Указал парень на недостаток в логике Лисин.

— С друзьями ужинать веселее, тем более, если кто-то платит за еду. — Похлопал Мират Ларанта по плечу и, усмехнувшись, ускорил шаг, пытаясь догнать Джорву.

***

= На другом краю мира. =

Старик, как и сотни раз до этого, медленно шел по затянутому белым туманом миру.

Один и тот же пейзаж, ничуть не изменившийся за последние десятилетия. Тот же самый туман, создающий иллюзию бесконечного пространства. Те же мертвые деревья, неподвижно стоящие в тумане небытия.

Место, по которому он шел, выходило за рамки понимания магов. Он только мог предположить, что оно было создано богами, и запечатано древними, которые хотели сохранить все это великолепие в первозданном виде. Он называл это место "Вечным Лесом".

Через некоторое время, он, наконец, достиг места своего назначения — небольшой хижины, стоящей в центре мертвого леса. Внутри здания горела одинокая свеча. Он зашел внутрь. Усилием мысли открыл дверь, за которой начиналась лестница, уходящая далеко вниз. Еще одна мысль и перед ним сформировался небольшой шар света, осветивший ему дорогу.

Спустившись по лестнице, он оказался в большом помещении. В воздухе витало ощущение страха и напряжения.

Шесть закутанных в плащи фигур, дожидались его прибытия.

— Отчет о Дарсусе. — Скомандовал старик, приблизившись к своим подчиненным.

— Случилось то, чего мы боялись, Мастер. База, которую занимали наши люди в Дарсусе, разрушена до основания. Все контакты с Завоном потеряны. Мои агенты в Дарсусе в замешательстве.

— А что с осколком зеркала? — Напряженно спросил старик.

Узнав о случившемся, мастер приказал отправить в восточную часть континента лучших агентов, чтобы те выяснили, что случилось с реликвией.

Его не волновало, что стало с командами, которые в момент нападения находились на базе. Для него они были всего лишь пешками. Все, что имело для него значение, это тайны Тал" руса, одной из которых был потерянный осколок зеркала.

— Мы не знаем, Мастер. Он бесследно исчез. Тайная комната, укрепленная магией, полностью разрушена. — Сказала одна из фигур, низко склонив голову.

— Это Завон во всем виноват. Годы приготовлений пошли прахом. — Гневно закричал старик. Он сжал руки в кулаки, удерживая себя от того, чтобы одним махом, не уничтожить всех магистров.

Он просил Завона не торопиться, но тот не послушался и теперь Дарсус для них был надолго потерян.

Перед глазами старика возникло усмехающееся лицо его давнего врага.

Из-за глупости Завона, они потеряли слишком много. Но больше всего, мастер боялся, что осколок попал в руки Найлена.

— Выведите из Дарсуса всех агентов. На некоторое время, мы сворачиваем все проводимые там операции. Выживших подручных Завона, присоедините к своим командам. Все активы, имеющиеся на Дарсусе, выведите на другие континенты. — Сказал старик, даже в гневе сохранивший свой ясный ум.

— Да, Мастер. — Один из магистров почтительно поклонился. — А что насчет наших союзников в Дарсусе?

— Поставьте их в известность о наших планах.

— Слушаюсь. — Ответил мужчина.

"Найлен. Пока что мы оставим в покое твой драгоценный Дарсус. Но скоро мы обязательно вернемся!" — Мысленно поклялся старик.

— Кэваль. Надеюсь, у вас есть, хоть какие-нибудь хорошие новости? — Спросил он одного из магистров.

Вперед вышла еще одна фигура.

— Да, есть. — Заполнил комнату звонкий женский голос. — Пятый принц и его сторонники, согласились с нами сотрудничать.

— И что они хотят взамен? — Сказал старик. Его ярость не утихла даже после хороших новостей.

— Чтобы мы помогли принцу стать императором…