На место взрыва в кафе «Султан» спустя некоторое время после происшествия приехала следственно-оперативная группа во главе со следователем майором Черновым Андреем Викторовичем и начальником Следственного Комитета города Тигринска подполковником Павловым Михаилом Сергеевичем. Новость о возможном теракте нисколько не обрадовала офицеров. Следователь Чернов был высоким и худым мужчиной 38 лет. Он быстро понял, что смерть четырех кавказцев, личности которых вскоре были установлены, официанта и толстого мужчины славянской внешности не были результатом несчастного случая. Не смотря на то, что в полуразрушенном кафе присутствовал раскуроченный газовый баллон, характер повреждений мертвых тел говорил о том, что было использовано взрывное устройство. Иначе как можно было объяснить разорванное в клочья тело толстого мужчины? Значит, все-таки теракт! Только этого провинциальному городу и не хватало, подумал Чернов, который быстро понял, что его теперь будут постоянно дергать на наличие результатов расследования.

Впоследствии экспертиза с места взрыва подтвердила догадки Чернова о наличии бомбы в помещении кафе. Мало того, судмедэксперт заявил, что взрывное устройство находилось в животе у погибшего мужчины. Это было что-то новенькое, подумал про себя Чернов, в богатом опыте которого подобных случаев еще не происходило. Ладно террористы взрывают на себе пояс шахида, но чтобы взрывчатку поместить в живот! Кто мог такое провернуть? И зачем он это сделал?

Личность толстого мужчины установить пока не получалось. Нависшая перспектива того, что дело о взрыве в кафе «Султан» повиснет очередным глухарем, нисколько не радовала ни следователя Чернова, ни его непосредственного начальника подполковника Павлова. Дело получалось резонансным, и на кону сейчас стоял авторитет Следственного Комитета в городе Тигринске. Поэтому следователь Чернов пытался уцепиться за любую ниточку.

Любопытной деталью в этом деле были останки толстяка. Судмедэксперт заявил, что толстый пожилой мужчина до предела был накачан психотропными препаратами. Если учесть, что у него в животе была еще и бомба, то передвигаться он должен был с большим трудом. И, следовательно, сам он вряд ли смог бы осуществить подобный взрыв. Значит, у него были сообщники! Также наличие в тканях толстяка психотропных препаратов еще указывало на то, что взорвал он себя не добровольно. А может быть наркотики ему дали, как обезболивающее? И все равно сам человек добровольно ни за что бы не согласился на то, чтобы ему зашили бомбу в живот! А раз так, то первоочередной задачей для следователя Чернова становилось выяснение личностей сообщников толстяка, которые, по всей видимости, хорошо разбирались в медицине и хирургических операциях. Главной версией, по мнению начальства, должен был рассматриваться теракт и поэтому все основные оперативные силы были брошены на это направление. Выяснив личности кавказцев, следователи занялись поиском связей умерших с ваххабитами.

Помощником у следователя Чернова остался стажер Денис Кратко, который лишь недавно пришел на практику в Следственный Комитет. Денис, по сути, был еще студентом местной Школы Полиции, но по окончании этого учебного заведения он непременно хотел стать следователем. Помощи от него пока что было мало, и чтобы он не путался под ногами, майор Чернов нагружал стажера бумажными работами. Денис учился работать с материалами проверок, разбирал дела и на примере следователя Чернова учился правильно вести себя с людьми, которые, насмотревшись сериалов, думают, что все решается в один момент. А когда видели, что все не так, начинали нервничать. Нередко Чернов брал стажера вместе с собой на место происшествия. Вот и последствия взрыва в кафе «Султан» Денис мог наблюдать самолично. Мертвые тела и полуразрушенное здание сильно впечатлили стажера, и он решил, что сделает все, что будет в его силах, чтобы помочь Чернову в поисках жестокого подрывника.

Дельных свидетелей взрыва у следствия не оказалось, потому что официант, обслуживавший столик, за которым сидели кавказцы, погиб. Другие же очевидцы происшествия ничего толком рассказать не смогли. Видеокамер внутри и снаружи кафе не было и похоже было на то, что Чернов упирался в тупик. Но пронырливый стажер Кратко нашел рабочую видеокамеру на магазине, который находился через дорогу от кафе. В объектив видеокамеры строительного магазина «Мастер» само кафе «Султан» не попадало, но зато видна была парковка автомобилей.

Просматривая видеозапись, следователь Чернов обратил внимание на то, что незадолго до взрыва в кафе, которое отразилось на изображении клубами дыма и пыли, со стороны кафе торопливо шел какой-то мужчина. Этот мужчина сел в мерседес, в котором его уже, видимо, ждали, и уехал прочь от кафе. Чутье подсказывало Чернову, что этот торопившийся к мерседесу мужчина мог бы помочь в расследовании причины взрыва. Но лицо подозреваемого на видеозаписи толком разобрать было невозможно, как нечитаемым остался и номер мерседеса. Зато марку мерседеса определить удалось — это был «мерседес-бенц ц класса». Для Тигринска такие автомобили были редкостью, так что владельца можно было отыскать, если, конечно, он не приехал из другого города.

Сделав запрос на мерседес, следователь получил имена и адреса шести владельцев подобных автомобилей. Среди них были депутат городского собрания, владелец автосервиса, один из учредителей центрального рынка, пара бизнесменов и патологоанатом. Теперь следовало проверить и опросить каждого из них. Для майора Чернова началась рутинная работа, которая, однако, дала некоторый результат.

Все владельцы мерседесов отрицали свое присутствие возле кафе «Султан» непосредственно в момент взрыва. Особый интерес у следователя Чернова вызвал патологоанатом Журович Валентин Сергеевич. Патологоанатомы должны быть хорошими хирургами, а значит, Журович теоретически мог бы зашить бомбу в живот человека. Валентин Сергеевич немного напрягся, когда речь зашла о взрыве в кафе «Султан», и это не ускользнуло от внимания следователя. Однако сейчас еще не время было задерживать первого подозреваемого, каким бы подходящим он не показался в самом начале расследования. Сначала надо было собрать доказательную базу вины патологоанатома, а уже потом делать резкие движения.

На следующий день стажер Денис Кратко положил на стол майору Чернову любопытную листовку. В этой листовке кто-то обвинял патологоанатома Журовича В.С. в бесчеловечных опытах над людьми. А ведь в этом что-то было, подумал Чернов, всматриваясь в лицо на листовке. Если написанное в листовке правда, то Валентин Сергеевич психологически подходил на роль человека, который мог зашить бомбу своему сообщнику прямо в живот. И внешне Журович был похож на мужчину, попавшего в объектив видеокамеры магазина «Мастер». К тому же доступ к психотропным препаратам у патологоанатома наверняка есть! Что ж, надо было брать доктора Журовича в разработку. Пока что это был единственный реальный подозреваемый по делу о взрыве в кафе.

— Значит так, Денис, — обратился Чернов к стажеру, — хватит тебе ковыряться в бумагах…

Стажер удивленно посмотрел на следователя, но не стал его перебивать.

— Езжай-ка ты по адресу улица Лермонтова, дом 24, где живет этот патологоанатом Журович, — продолжил Чернов. — Но к самому доктору пока не суйся, а поспрашивай у соседей, что да как, осмотрись там, понаблюдай — может, что нароешь интересного.

— Думаете, этот доктор как-то связан с терактом в кафе? — спросил Денис.

— Думаю, что связь есть, но тут важно не спугнуть подозреваемого раньше времени, — сказал Чернов. — Так что будь предельно осторожен и не лезь на рожон. Как будет что-то интересное, сразу же звони мне на сотовый телефон.

— А что может быть интересного, после чего я должен позвонить? — спросил Денис.

— Интересно будет, если патологоанатом соберется куда-нибудь с чемоданами, чтобы уехать подальше из нашего чудесного города.

— А, теперь все понял, — подскочил Денис с места.

— А не лучше ли будет приставить к этому патологоанатому наружное наблюдение? — спросил Денис.

— Конечно же, лучше, — согласился Чернов. — Но еще рано подключать серьезную наружку! Вот понаблюдать за домом, мне кажется, стоит. Так что, давай, стажер, учись вести наружное наблюдение. Если что-то будет непонятно, сразу звони мне и спрашивай. Все понял?

— Так точно, — ответил Денис. — Все будет сделано в лучшем виде.

Взяв свои вещи, стажер покинул кабинет. На самом деле Денису и самому уже надоело возиться с бумагами, но основная работа следователя именно в этом и заключалась. Однако стажер не так представлял себе работу следователя. А где же риск, погони, стрельба? Может новое расследование о взрыве в кафе хоть как-то добавит приключений в монотонную работу, надеялся Денис. По крайней мере, вести наружное наблюдение за домом подозреваемого — это было что-то новенькое в его стажировке.

Стажер без особой горечи покинул душный кабинет и сразу же прошел на автобусную остановку, чтобы добраться до нужного адреса. Он был доволен тем, что Чернов поручил ему столь важное задание и, возможно, Денис сможет в одиночку обезвредить банду подрывников. За это, конечно же, ему вручат медаль, и место следователя в Следственном Комитете будет за Денисом зарезервировано. Стоя на остановке в ожидании нужного автобуса, парень мечтал о своих победах и быстрому карьерному росту, но любопытный взгляд какой-то женщины вернул его с небес на землю. Денис понял, что широко улыбаясь своим мыслям, он привлекает к себе ненужное внимание и поэтому одернул себя и перестал фантазировать. Ему предстояло серьезное дело, и поэтому сейчас нужно было тщательно все продумать, чтобы не напортачить.

В кабинет следователя Чернова зашел подполковник Павлов. Это был невысокий полный мужчина с аккуратными усами. Чернов уже привык работать в подчинении у Павлова, хотя поначалу подполковник его немного раздражал. В сыскном деле Павлов был не очень, и почему именно он назначен начальником, Чернов пока не понимал. Но подполковник старался не мешать работе следователя и лишь периодически поторапливал Чернова, чтобы улучшить показатели отдела. Начальник мог бы замучить Чернова бесконечными вызовами в свой кабинет для докладов по текущим делам, но вместо этого часто сам шел к Чернову, чтобы ненавязчиво поинтересоваться. Чернов ценил это и уважал Павлова за скромность.

— Андрей Викторович, как у вас продвигается расследование взрыва в кафе «Султан»? — поинтересовался Павлов у следователя, который заполнял необходимые бумаги по незаконченным делам, сидя у себя за столом.

— Есть несколько версий и один подозреваемый, — сообщил Чернов.

— Какой подозреваемый? — тут же заинтересовался Павлов.

— Некто Журович Валентин Сергеевич — патологоанатом, работающий в морге центральной городской больницы, — ответил Чернов.

— Патологоанатом Журович? — с удивлением вскинул брови Павлов. — Врач?! Зачем ему устраивать теракт в центре города?

— И как же он стал подозреваемым? — спросил Павлов, заметив, что Чернов торопится отвечать на предыдущий вопрос.

— Похоже, что именно Журовича и его мерседес, отъезжающий от кафе за несколько секунд до взрыва, зафиксировала видеокамера, расположенная на магазине «Мастер», — сообщил Чернов.

— Ну, это еще ничего не доказывает, — нахмурил брови Павлов. — Зачем доктору взрывать кавказцев? Да и как бы он это сделал? Он же не криминальный авторитет, а обыкновенный врач!

— А других подозреваемых нет? — спросил Павлов.

— Других пока нет, — ответил Чернов.

Павлов посмотрел на следователя, но тот лишь отвел недовольный взгляд в сторону. Первый раз Павлов позволил себе усомниться в чутье следователя, и Чернов даже немного растерялся, не зная, как ему сейчас на это реагировать.

— А что ведь в кафе нашли взорвавшийся газовый баллон? — осторожно поинтересовался Павлов, заметив недовольную гримасу майора.

— Да, искореженный баллон нашли, но не он стал причиной взрыва, — уверенно сказал Чернов. — Сработало взрывное устройство, которое, по всей видимости, было зашито в живот погибшего при взрыве мужчины.

— Вот как? — удивился Павлов. — Бомба, зашитая в живот!? Это что-то новенькое! И кто же выдвинул такое предположение?

— Судмедэксперт Козаков, — ответил Чернов.

— А может все-таки баллон? — посмотрел Павлов на следователя. — Ладно, я сам сейчас схожу к экспертам и все выясню. Так значит судмедэксперт Козаков… Очень интересно.

Начальник вышел из кабинета, а Чернов призадумался. Почему это Журович плохой подозреваемый? Ну и что, что он доктор — патологоанатом? Может, имея дело с трупами, он и сам стал как-то связан с криминальным миром, который эти трупы множит? Чутье следователя Чернова подсказывало ему, что именно Журович выведет на нужный след и поэтому он решил пока не отзывать стажера Кратко от дома патологоанатома.

Вечером того же дня Денис доложил Чернову о проделанной работе. Соседи о Журовиче отзывались нейтрально, никаких подозрительных личностей рядом с домом замечено не было и все было тихо и мирно. Вот только жил простой патологоанатом явно не по средствам. Огромная территория, которую занимал доктор, и солидный коттедж наводили на определенные размышления. Да и мерседес стоимостью в несколько миллионов рублей на зарплату врача купить очень проблематично, а Журович купил!

— Значит так, Денис, — обратился Чернов к стажеру. — Бинокль у тебя дома есть?

— Есть, — удивленно ответил Денис.

— А хороший фотоаппарат?

— Есть цифровой фотоаппарат на 7 мегапикселей.

— Значит, завтра берешь бинокль и фотоаппарат и с утра опять едешь к дому Журовича, — приказал Чернов. — Там найди себе подходящую наблюдательную точку и фиксируй всех, кто приезжает или приходит к патологоанатому домой. Мне нужны номера машин, марки автомобилей, лица людей — все, что происходит возле коттеджа и на территории коттеджа. Понял? Справишься?

— Все понял, — ответил Денис улыбнувшись. — Все будет сделано в лучшем виде.

— Ну, все тогда, работай! — приказал Чернов, а сам нехорошо так посмотрел в сторону кабинета Павлова. — И никому ни слова, чем ты занимаешься! Если будет что-то интересное, сразу же звони мне и докладывай.

На следующий день с утра стажер направился к дому Журовича. С собой он взял бинокль, фотоаппарат, блокнот, ручку, пакет печенюшек, пару пирожков с картошкой и бутылку сока. Еще вчера Денис решил, что попытается использовать под наблюдательное место недостроенный коттедж, который располагался через дорогу от коттеджа подозреваемого.

Недостроенный дом был огорожен забором из жестяных листов и имел кривые центральные ворота, которые, по всей видимости, были временными. Денису пришлось очень долго стучаться в эти ворота, пока к нему не вышел сторож — пожилой заспанный мужчина. Вчера стажер уже опрашивал сторожа о Журовиче, так что вновь показывать свое удостоверение не пришлось. Сейчас Денис попросил сторожа впустить его на территорию недостроенного коттеджа.

— И чего это полиции еще от меня нужно? — спросил сторож, рассматривая стажера.

— Вы здесь один? — поинтересовался Денис.

— Один, — ответил сторож. — Строители подъедут только через две недели.

— Вот и замечательно, — сказал Денис. — Мне нужно понаблюдать за коттеджем, который стоит через дорогу. И ничего лучше, чем этот недостроенный дом, я не нашел. Так что я побуду у вас тут пару дней. Я не буду особо мешать, обещаю.

— А что ты там хочешь увидеть? — поинтересовался сторож. — Что в том доме не так?

— Что-то не так, но вот что именно, пока не понятно, — уклончиво ответил Денис.

— Может вы что-нибудь видели необычное или подозрительное? — еще раз спросил Денис у мужчины.

— Ничего подозрительного я не припомню, — сказал сторож. — Я же тебе вчера уже говорил.

— А как вас зовут? Меня зовут Денис.

— А меня Николай Иванович, — сообщил сторож.

— Николай Иванович, можно я поднимусь на второй этаж вашей стройки? — спросил Денис. — Оттуда должно быть хороший вид открывается.

— Так поднимись, — согласился Николай Иванович, — раз так надо. Только не трогай там ничего.

— Хорошо, — пообещал Денис, — ничего трогать я не буду.

— А я пока позвоню хозяину коттеджа, — сообщил сторож.

— Не надо никуда звонить, — запротестовал Денис.

— Это почему же?

— У меня здесь секретное задание! — объяснил Денис. — Никто не должен знать за кем я наблюдаю, иначе важнейшая операция может сорваться! Пострадает много людей!

— О, как, — усмехнулся Николай Иванович.

— Да, — убедительным тоном сказал Денис. — А хозяину коттеджа потом все объяснят. Может даже медаль вручат за помощь правоохранительным органам.

Кому именно вручат медаль, Николай Иванович не понял, но уточнять не стал. Денис говорил убедительно, и сторож решил пока не звонить хозяину коттеджа. В конце концов, ничего такого не произошло и этот щуплый юноша Денис вряд ли доставит Николаю Ивановичу какие-то проблемы.

В недостроенном коттедже не было еще ни дверей, ни окон, и по сути это была лишь двухэтажная бетонная коробка. Даже крыши не было. Но вид из окна второго этажа действительно был прекрасен. Центральные ворота коттеджа Журовича были как на ладони и все постройки хорошо просматривались. Денис достал бинокль, фотоаппарат, блокнот и стал фиксировать все, что происходило в его поле зрения.

Николай Иванович поднялся к нему минут через десять и, убедившись, что стажер занят делом и не хулиганит, ушел к себе в вагончик. Он все-таки позвонил хозяину коттеджа и сообщил ему о полицейском, который ведет наблюдение за соседним коттеджем.

— Что мне делать с этим ментом? — спросил Николай Иванович.

— Так, дай подумать, — ответили ему в телефонной трубке. — Ничего не делай — пусть дальше наблюдает. Смотри только, чтобы он не спер там ничего.

— Хорошо, буду смотреть в оба! — пообещал Николай Иванович.

— Все, если еще что-то произойдет, сразу звони мне! — приказал хозяин коттеджа.

— Все понял, Сергей Петрович, — сказал Николай Иванович в трубку.

Сергей Петрович отключился от связи, и Николай Иванович положил свой сотовый телефон на стол. Не было печали, так нарисовался ему этот мент! Так бы как обычно смотрел сейчас телевизор, но нет, теперь надо присматривать за незваным гостем. Где-то через полтора часа Николай Иванович опять поднялся к Денису на второй этаж недостроенного коттеджа. На этот раз сторож позвал парня к себе в вагончик попить чаю.

— Замерз поди, Дениска, — сказал Николай Иванович. — Не месяц же май… Пошли в вагончик, чаю попьем.

Стажер действительно немного продрог и поэтому не отказался от предложения погреться. В вагончике у Николая Ивановича в одном углу стояла буржуйка, в которую сторож периодически подбрасывал дровишки, а в другом углу на табурете расположился телевизор. Была тут еще лежанка, а также небольшой кухонный стол. На этом столе лежала посуда, еда и стоял небольшой электрочайник. Николай Иванович заварил парню чай в объемной кружке, а стажер в свою очередь положил на стол свои печеньки и пирожки. Обращаясь к сторожу, Денис произнес:

— Угощайтесь, Николай Иванович.

— Вот спасибо, — поблагодарил Николай Иванович и взял одну печеньку.

В это время Сергей Петрович разговаривал по телефону с патологоанатомом Журовичем. Они давно уже были знакомы, и Сергей Петрович поспешил сообщить приятелю об интересе полиции к его коттеджу. Журович Валентин Сергеевич поблагодарил соседа за полезную информацию и после этого телефонного разговора закрылся у себя в кабинете в здании морга.

Неужели Журович где-то прокололся и ему теперь грозит опасность? Он стал обзванивать знакомых из полиции и выяснять, кто такой следователь Чернов, который его недавно опрашивал и как на него можно надавить. От греха подальше Валентин Сергеевич решил взять на работе отпуск за свой счет и посидеть дома, пока все не утихнет. В своем коттедже доктор чувствовал себя в полной безопасности, потому что знал, что эту крепость так просто не одолеть. А вот на работе с некоторых пор патологоанатом чувствовал себя незащищенным.

Но Денис ничего этого не знал и продолжал вести наблюдение. Ничего особо интересного пока не происходило, но следователь Чернов попросил стажера продолжать присматривать за домом Журовича. А там жизнь как будто замерла. Если раньше с утра из центральных ворот выезжала синяя тойота, которая, видимо, отвозила доктора на работу и вечером она же возвращалась обратно, то теперь все утро вообще не было никакого движения. Иногда ближе к вечеру приезжал какой-то микроавтобус, который, как выяснилось, привозил проституток, да еще с территории коттеджа иногда выезжал белый микроавтобус, который отсутствовал довольно продолжительное время — наверное, на нем кто-то ездил за продуктами. И все, больше ничего интересного не происходило. Может следователь Чернов просто решил от меня избавиться на несколько дней, размышлял Денис, не понимая, что тут еще можно было увидеть. Ничего особенного возле коттеджа не происходило и время, проведенное здесь, казалось потраченным впустую.

* * *

Рано утром, обнаружив возле своего дома белый микроавтобус с охранниками Журовича, Алекс пошел домой к двоюродному брату Максу. Мама Макса тетя Аня обрадовалась, увидев на пороге своей квартиры племянника.

— А Макс дома? — спросил Алекс.

— Дома, — ответила тетя Аня. — Молодец, что пришел.

— Максим, — тетя Аня открыла дверь в комнату Макса, — вставай, к тебе Алекс пришел.

— Фу, чем от тебя воняет? — спросила тетя Аня, когда вернулась к племяннику в прихожку.

— Да, это я упал в грязь, — уклончиво ответил Алекс. Ему не хотелось признаваться в том, что несколько часов он провалялся практически в помойке.

— Можно я у вас помоюсь?

— Конечно, — разрешила тетя Аня. — Проходи в ванную, пока Максим там просыпается.

Алекс прошел в ванную комнату и, сняв с себя одежду, почистил куртку и брюки, а потом помылся и сам. Оставшись довольным своим внешним видом, парень вышел из ванной комнаты.

— Чай будешь? — спросила тетя Аня из кухни.

— Спасибо, пока не хочется, — ответил Алекс и прошел в комнату брата.

— Ну, здарова, — поздоровался Макс не слишком дружелюбно. — Чего пришел?

Пока Алекс мылся, Макс успел собрать и спрятать свое постельное белье и теперь сидел на диване в расслабленной позе. Он выглядел несколько забавным после сна, потому что еще не умывался, не причесался, и лицо у него было несколько помятым.

— Ты все еще злишься на меня? — осторожно поинтересовался Алекс, усаживаясь в кресло.

— А ты как думаешь?

— Думаю, что злишься, — ответил Алекс.

— А чего тогда спрашиваешь?

— И долго ты еще будешь злиться? — поинтересовался Алекс.

— А что, у тебя опять проблемы и тебе больше не к кому идти? — усмехнулся Макс.

— Похоже, что и сюда я зря пришел, — констатировал Алекс, поднимаясь с кресла, чтобы уйти.

— А чего ты ожидал? — спросил Макс, пока Алекс не ушел.

— Меня сегодня могли убить, — сказал Алекс, — и, знаешь, мне показалось, что эта наша ссора — это что-то такое мелкое, такое незначительное…

— Для тебя может и мелкое, и незначительное, а мне так не кажется, — зло сказал Макс. — Ты хотел от меня помощи? Так я тебе так скажу: иди-ка ты к своей ненаглядной медсестре, и пусть она теперь тебя защищает и решает твои проблемы!

— Ах ты, тварь! — взорвался Алекс и бросился на брата с кулаками.

Алекс успел ударить Макса кулаком по лицу, но тот, выдержав удар, ловко подхватил напавшего парня за туловище и бросил его на пол. Макс был значительно крупнее младшего брата и физически сильнее, поэтому он удерживал некоторое время Алекса на полу, не понимая до конца, почему тот так взбесился. Парень брыкался, извивался и пытался вырваться, пиная Макса и толкая его. Алекс даже укусил брата за руку, от чего тот дико взвыл. На шум драки прибежала тетя Аня.

— Мальчики, вы чего? А ну перестаньте!

Но братья как будто не слышали ее, продолжая мутузить друг друга.

— Максим, отпусти брата! — приказала сыну тетя Аня. — За что ты его бьешь?

— Да это он на меня первый набросился, — сообщил Макс маме.

— Угомонись уже, придурок! — приказал Макс брату, сильно надавив ему коленом на шею.

Когда Алекс немного успокоился, Макс отпустил его и отошел в сторону.

— Укусил меня, по лицу ударил, — начал жаловаться Макс маме.

— Алекс в чем дело? — строго спросила тетя Аня, когда племянник поднялся на ноги. — Что ты тут устроил?

— Мою девушку похитили! — заплакал Алекс от обиды, вызванной тем, что его проблемы никого тут не волнуют. — Меня сегодня хотели убить, а этот!.. А он…

Алекс никак не мог подобрать точное слово, чтобы охарактеризовать своего брата, и лишь плакал все громче и громче.

— Ну чего ты? — подошла тетя Аня к племяннику и прижала его к своей груди. — Успокойся. Чего ты так расстроился? Не плачь. Кто там тебя хотел убить?

Но парень разревелся как девчонка и не мог сейчас сказать хоть что-нибудь вразумительное.

— Тише, тише, — успокаивала тетя Аня. — Все нормально. Все будет хорошо.

— Пошли сейчас чаю попьем, — предложила тетя Аня.

— Хорошо, — согласился Алекс, и все пошли на кухню.

— Я сейчас, — сказал Алекс, немного успокоившись, и зашел в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

В ванной комнате встав перед зеркалом, Алекс понял, что ему противно смотреть на свое отражение. Увидев заплаканное лицо, он сильно разочаровался в себе. Ему стало стыдно в первую очередь перед самим собой за эти внезапные слезы, которые опять предательски потекли из глаз. Да что такое?! Я мужик или какая-то плаксивая девчонка?! Наконец-то удалось взять себя в руки, и Алекс привел лицо в порядок. Выйдя из ванной, парень направился в прихожку и стал одеваться, намереваясь уйти.

— Алекс, ты куда? — выскочила из кухни тетя Аня. — А чай? Я уже налила тебе кружку! А ну-ка прекращай!

Тетя Аня схватила куртку племянника и вместе с ней пошла на кухню. Вслед за ней потопал и Алекс с намерением отобрать куртку, чтобы побыстрее отсюда уйти. Но тетя Аня кинула куртку племянника на пол позади Макса, так что теперь пришлось бы иметь дело с братом. Алекс остановился в задумчивости на пороге кухни и, переводя взгляд с куртки на двоюродного брата, не мог решить, что же ему делать дальше.

— Алекс, садись, — попросила тетя Аня, — вот твой чай.

Парень послушно сел за стол перед кружкой с горячим ароматным чаем.

— Бери пирожное, конфеты, — сказала тетя Аня, и Алекс, мельком взглянув на брата, потянулся за конфетой.

— А теперь рассказывай, что там у тебя случилось, — попросила тетя Аня.

Алекс еще раз посмотрел на брата и увидел у него в глазах интерес, жалость и желание помочь. Не обнаружив в глазах Макса недавнего злорадства, парень в общих чертах поведал о своих злоключениях.

— А как же мама? — вскочила с места тетя Аня, вспомнив про бабушку Алекса. — С ней все в порядке?

— Не знаю, — тихо ответил Алекс.

— А вдруг эти охранники поднялись сейчас к вам домой, и делают что-то с моей мамой?! — Не на шутку забеспокоилась тетя Аня. — О, Боже, Алекс, о чем ты думал? Надо было сразу с самого начала все нам рассказать!

Тетя Аня кинулась к стационарному телефону, который находился в зале, и в спешке стала набирать телефонный номер Антонины Георгиевны — бабушки Алекса. Алекс и Макс поспешили за тетей Аней. Алекс с тревожным лицом встал рядом с телефоном, а брат встал позади него. Все с беспокойством вслушивались в бесконечные гудки в трубке телефона.

— Ало, мама?! — Наконец-то дозвонилась тетя Аня. — Это Анюта. У тебя все нормально?… Да?… Точно?… Алекс?… Алекс у нас дома, с ним все в порядке!

— Никто к тебе не приходил? — продолжила расспрашивать телефонную трубку тетя Аня. — В дверь не звонили, не стучали? Ага… Ага… Ну, ладно тогда… Да нет, ничего не случилось!.. Да, все нормально, просто показалось… Ну, все тогда, пока… Я тебе потом перезвоню.

— Ну что там? — спросил Алекс, когда тетя Аня положила трубку на телефонный аппарат.

— Все нормально, — ответила тетя Аня. — Никто к вам не приходил, в дверь не звонили и не стучали.

— Может тебе показалось? — спросил Макс у брата. — И этот микроавтобус, который стоит у тебя во дворе, просто похож на тот, который тебя преследовал?

— Я не мог ошибиться, — уверенно сказал Алекс.

— Пошли тогда на улицу, — предложил Макс, — покажешь мне этот микроавтобус.

— Пошли, — согласился Алекс, и парни прошли в прихожку, где принялись надевать на себя верхнюю одежду.

— Мальчики, только будьте осторожны, — попросила тетя Аня.

— Мам, да все нормально будет, — пообещал Макс, и, обувшись, парни покинули квартиру.

Белый микроавтобус стоял на прежнем месте, припарковавшись рядом с пятиэтажным домом, в котором проживал Алекс вместе с бабушкой.

— Я не пойду туда, — категорически заявил Алекс, обращаясь к брату.

— Хорошо, я сам схожу и посмотрю, кто там в микроавтобусе, — сказал Макс. — Ты уверен, что это именно тот самый микроавтобус?

— Уверен на все 100 %, — ответил Алекс.

Макс, стараясь не привлекать к себе особого внимания, не спеша пошел по тротуару и, приблизившись к микроавтобусу, как бы нечаянно посмотрел на водителя. На водительском месте в микроавтобусе сидел здоровый мужик, который, насупившись, зло смотрел на каждого прохожего. Взгляд у громилы был тяжелым и не предвещал ничего хорошего.

Макс быстро отвел взгляд в сторону и поспешил пройти дальше. Ему стало не по себе, и он даже немного испугался, как бы его сейчас не схватили и не затащили в микроавтобус. Макс услышал характерный звук, какой может издавать только резко открывшаяся дверь автомобиля, и чуть было не побежал прочь от страшного микроавтобуса, но, взяв себя в руки, не сделал этого. Макс осторожно посмотрел назад и с облегчением обнаружил, что дверь открылась в соседнем с микроавтобусом автомобиле. Зря Макс испугался, но тут он увидел, как из окна микроавтобуса вылезла рука, которая так поправила зеркало заднего вида, что парень опять уткнулся взглядом в недобрые глаза водителя. Макс спешно завернул за угол дома. Сделав приличный крюк, он вернулся к брату.

— Ну, что там? — спросил Алекс.

— Да уж, — невесело сказал Макс. — Серьезные там люди!

— В смысле?

— Там такой водитель — настоящий упырь! Такой убьет тебя, и как звать не спросит!

— Я же говорил тебе, это страшные люди! — сказал Алекс. — И сегодня ночью они гоняли меня как голодные волки беззащитного зайца! Я столько пережил за ночь, что, наверное, еще долго буду мучиться кошмарами! То, что я сейчас стою тут с тобой и разговариваю — это вообще какое-то чудо.

— Ладно, не истери — прорвемся! — пообещал Макс. — Поживешь пока у меня, а я наведу кое-какие справки.

— Макс, спасибо тебе, — сказал вдруг Алекс брату.

— Да пока что не за что, — усмехнулся Макс.

— И прости меня, — продолжил Алекс. — Я был тогда не прав, я тогда просто…

— Да, ладно, — улыбнулся Макс. — И ты меня прости, я вел себя, как придурок.

— Тогда мир, — Алекс протянул свою руку, ожидая от брата примирительного рукопожатия.

— Мир, — согласился Макс и пожал протянутую ему руку.

Вслед за этим рукопожатием братья обнялись и крепко прижались друг к другу. На несколько секунд они замерли, потому что чувства их буквально переполняли. Долгожданное примирение свершилось, и своими искренними объятиями они сейчас хотели показать друг другу всю ту глубину братской любви, которую испытывали.

Теперь братья все время проводили вместе. Макс восстанавливал в гараже очередной автомобиль, который был сильно помят после аварии, и Алекс ему всячески помогал. Пока братья работали, Макс уточнял у Алекса некоторые подробности про патологоанатома и места, где тот бывает. Макс сделал для себя вывод, что Журович не так прост, каким пытается казаться для окружающих. Вот только как его остановить, пока оставалось непонятным. Взрыв в кафе «Султан» заинтересовал Макса, особенно в свете полной убежденности брата, что это дело рук патологоанатома. Макс целый день звонил по мобильному телефону каким-то людям и потом вдруг куда-то засобирался.

— Я сейчас съезжу в одно место, — обратился Макс к брату, — а ты пока затирай крыло наждачкой. Сначала вот этой наждачкой три, а потом, когда поверхность выровняется, возьмешь вот эту наждачку.

— Да знаю я, — сказал Алекс. — А куда ты поедешь?

— К одному своему старому знакомому, ты его не знаешь. — уклончиво ответил Макс. — Он дружит с некоторыми кавказцами и может дать мне весь расклад по этому взрыву в «Султане».

— Только будь осторожен, — попросил Алекс.

— Да там все нормально будет, — пообещал Макс. — Я знаю Бороду сто лет — это мой человек.

— Ладно, только возвращайся быстрее, — попросил Алекс.

— Как только, так сразу, — улыбнулся Макс.

Макс уехал на своей «Тойоте Чайзер», и Алекс один остался в гараже. Все, теперь маховик ответки Журовичу начнет раскручиваться и назад хода уже не будет. У Алекса были противоречивые чувства по этому поводу. С одной стороны, он жаждал наказать патологоанатома и остановить его, а с другой стороны понимал, что ввязывается в довольно опасную тему. Еще и брата втянул! Хоть бы все прошло удачно и без особых потерь.

Прошлой ночью парню приснился странный сон. Действие происходило внутри коттеджа патологоанатома, куда Алекс проник в поисках Тани. Он метался по богато обставленным комнатам коттеджа, но его не трогали роскошь и развлечения, которыми изобиловал дом. Самым важным на тот момент было найти свою любимую. Обнаружив вход в лабораторию, парень вошел туда. В руках у него был травматический пистолет, на который он сильно рассчитывал.

— Здравствуйте, Алекс, — невозмутимым голосом поздоровался Журович, сидя на стуле за рабочим столом в лаборатории.

— Где Таня? — требовательным тоном спросил Алекс и направил пистолет на доктора.

— Ах, Таня, — усмехнулся Журович. — Так вы здесь из-за нее?

— Немедленно отпустите Таню или я вас сейчас убью!

— Спокойно, молодой человек, спокойно, — Журович попытался успокоить парня. — Сейчас я отдам вам вашу Таню. Она там, в той комнате.

Журович показал рукой на дверь в соседний кабинет.

— Спокойно, я сейчас медленно встану и проведу вас туда, — пообещал Журович, с некоторой опаской разглядывая пистолет в руках гостя.

Валентин Сергеевич, стараясь не поворачиваться спиной к парню, бочком подошел к нужной двери и открыл ее.

— Пойдемте же, — пригласил Журович, и Алекс двинулся к нему.

Вслед за доктором парень осторожно вошел в кабинет. Патологоанатом стоял возле операционного стола, на котором заботливо были застелены матрас и спальные принадлежности. На этой своеобразной койке под белоснежно белой простыней лежала Таня.

— Что ты сделал с Таней, маньяк?! — Крикнул Алекс доктору. — Я тебя убью!

— Спокойно, с Таней все в порядке, — сказал Журович, зыркнув в сторону парня злым взглядом, видимо, обидевшись на слово «маньяк». — Можете сами убедиться.

— Таня, — Журович прикоснулся к плечу девушки. — Таня, вставай.

— Не трогай ее, упырь! — приказал Алекс, и доктор отдернул свою руку. — Вообще отойди от нее!

Патологоанатом послушно сделал несколько шагов назад. Парень подошел к любимой и посмотрел на нее. Таня была немного бледной, но все такой же красивой и желанной. На ней совсем не было макияжа, и под глазами просматривались неприятные темные круги. Неожиданно девушка открыла глаза, и ее зрачки уже были повернуты в сторону глаз Алекса. От ее жесткого и чужого взгляда парень опешил и непроизвольно отпрянул назад. Таня резко села, а затем, отдернув простынь, спустилась со своей лежанки на пол, ступив на него босыми ногами. Девушка была одета в белую просторную сорочку, длина которой была почти до самого пола.

Она практически не смотрела ни на Алекса, ни на Валентина Сергеевича, как будто они для нее не существовали. Вообще ее взгляд был необычным и пугающим. Казалось, что она видит что-то только ей одной заметное, и это нечто тянуло ее к себе. Таня, выставив руки перед собой, как будто наощупь пошла по комнате мимо Алекса. Ее движения были тревожными, импульсивными и от этого немного жуткими.

— Таня, Танечка, — позвал Алекс любимую, и она обернулась на голос.

С некоторым любопытством девушка рассматривала парня.

— Танюша, это я, Алекс. Я пришел за тобой. Пошли домой.

— Ты видишь? — спросила Таня.

— Что вижу?

— Ты видишь ангела? — спросила Таня и показала рукой на белую стену.

Парень посмотрел туда, куда показывала девушка, но кроме стены ничего не увидел.

— Ты видишь?

— Там ничего нет, — сказал Алекс. — Таня, пошли домой.

— Почему ты ничего не видишь? Вот же ангел, он охраняет меня, я его ни за что не брошу.

Девушка подошла к стене и стала трогать ее руками, пытаясь нащупать кого-то, кого сейчас видела. Нащупать никого не получалось от чего девушка злилась, но не прекращала попыток схватить ангела.

— Что ты сделал с Таней, мразь?! — Алекс бросился к патологоанатому.

Парень схватил доктора свободной рукой за грудки и прижал его к какому-то медицинскому шкафу, направив пистолет прямо в нос Журовича.

— Сейчас я буду тебя убивать, — пообещал Алекс, сверля патологоанатома взглядом полным ненависти.

Тут вдруг на плечо парня легла рука и резким движением его развернули. С удивлением Алекс обнаружил, что развернула его Таня. Алекс с удивлением посмотрел на нее, и тут лицо девушки стало трансформироваться в ужасную звериную рожу с мерзким оскалом. В следующее мгновение чудовище со всей дури лупануло Алекса кулаком прямо в нос. От неожиданности парень проснулся и увидел перед собой лицо Макса.

— Хватит храпеть! — возмущался Макс, убирая подушку к себе.

— Ты что меня ударил? — посмотрел Алекс на брата.

— Да ты меня достал своим богатырским храпом, — сказал Макс. — Я тебе просто тигра пробил подушкой.

— Какого еще тигра? Не делай так больше!

— Ладно, не обижайся, больше не буду, — пообещал Макс. — А ты заканчивай храпеть.

Алекс не стал рассказывать брату про странный сон, потому что дулся на него все утро. Но события этого сна не давали парню покоя. Если сон был вещим, то как-то нехорошо он оборвался. Неужели Таня и на самом деле не узнает Алекса и может наброситься на него с кулаками.

Макс подъехал к гаражу через три часа и привез два бртуча и бутылку сока. Эта еда должна была стать обедом, и Алекс пошел к самодельному умывальнику вымыть руки. Брат в это время выложил бртучи на импровизированный столик и стал разливать сок по кружкам.

— Родственники и друзья Горидзе не верят в официальную версию, что в «Султане» взорвался газовый баллон, — сообщил Макс брату. — И они ищут виновных в этом взрыве.

— Вот как, — посмотрел на брата Алекс, вытирая руки полотенцем.

— И как нам с ними поговорить? — спросил Алекс. — Где их найти?

— Где их найти, я знаю, — ответил Макс. — Но нам нужно обдумать, что именно мы будем говорить и чего мы хотим. Вот ты, братишка, чего ты хочешь?

— Я хочу остановить Журовича и вернуть Таню, — ответил Алекс.

— Понятно, — сказал Макс. — А кавказцы хотят отомстить за смерть Горидзе, то есть они захотят закопать Журовича. Значит, остановить доктора они остановят, но на Таню им будет как-то наплевать…

— И что нам делать? — нахмурился Алекс.

— Таня сейчас в коттедже у Журовича? — спросил Макс.

— Да, — ответил Алекс.

— Ну вот, скажем кавказцам, что мы знаем, где живет Журович и готовы показать это место. Так же мы расскажем, какая там охрана. А про то, где работает доктор и вообще, где его еще можно найти, кроме как в коттедже, ничего говорить не будем. Будем настаивать на том, что самое лучшее место, где можно достать Журовича — это его дом. Место там безлюдное и, если взять соседей под контроль, чтобы те не вызвали ментов, то можно будет разобрать жилище доктора хоть по кирпичикам.

— Это умно, — похвалил Алекс брата. — Кавказцы перебьют охрану, убьют Журовича, а мы вытащим оттуда Таню, и все будет закончено. Это просто гениально.

— Ну так, — улыбнулся Макс. — Только нам надо будет предоставить кавказцам веские доказательства вины патологоанатома, иначе нам не поверят и тогда у нас появятся очень серьезные проблемы.

— Слышал что-нибудь об Аслане Осетинском? — спросил Макс.

— Нет, — ответил Алекс. — А кто это?

— Это очень серьезный криминальный авторитет, — просветил Макс брата. — Аслан Осетинский практически полгорода под себя подмял, и Давид Горидзе был его очень хорошим другом. Аслан при свидетелях пообещал отрезать головы убийцам Горидзе и использовать их потом вместо футбольных мячиков. Для Аслана человека убить, как тебе высморкаться, так что если мы облажаемся, нам будет очень-очень плохо. Ты уверен, что мы сможем доказать вину Журовича в смерти Горидзе и его людей?

— Я расскажу им про визит Давида Горидзе в морг, когда он с друзьями наехал на доктора, а потом представлю еще и вещественное доказательство, — сказал Алекс и улыбнулся, довольный собой от того, что не выбросил тогда пульт Журовича в реку, когда у него была такая мысль. — Еще расскажу про толстяка, которого Журович взял на работу, но тот и дня не проработал в морге, зато во взрыве, насколько я знаю, был замешан какой-то толстый мужчина. Думаю, что после этого сомнений в вине патологоанатома не останется.

Уже неделю Журович Валентин Сергеевич не покидал своего коттеджа. Сейчас он стоял у окна на втором этаже и внимательно смотрел на второй этаж недостроенного дома, который находился через дорогу. В оконном проеме постройки едва был заметен силуэт человека, который следил за коттеджем Журовича. Патологоанатом уже знал, что наблюдает за ним стажер Следственного Комитета Денис Кратко, который был вооружен лишь биноклем и фотоаппаратом. Однако трогать этого стажера Валентин Сергеевич пока не собирался. Пусть смотрит, все равно ничего не увидит. Интересно, надолго ли его хватит?

Журович чувствовал, что над ним сгущаются тучи. Мало того, что Следственный Комитет им заинтересовался, так еще и какие-то кавказцы приходили в морг и расспрашивали заведующего о нем. Зачем я взорвал этого Горидзе? Валентин Сергеевич сейчас отдал бы все за возможность вернуться в прошлое и отговорить себя взрывать кавказцев в кафе. Ведь можно было как-то по-другому разобраться с этим Горидзе! Нет, блин, взял и взорвал кафе чуть ли не в центре города! Болван! Идиот! Взрыв получился настолько резонансным, что теперь жди беды! Чтобы успокоиться, Журович отпил из бокала бренди и отошел от окна.

В своем коттедже Валентин Сергеевич чувствовал себя как в неприступной крепости. Если кто-то вздумает сюда сунуться, то незваных гостей ждет куча неприятных сюрпризов. Но вот, если сюда нагрянет полиция, то что тогда? Журович уже накрыл вход в подвал, то есть в свою лабораторию, несколькими фанерными щитами, которые теперь выполняли функцию пола, и положил там линолеум. На этот импровизированный пол Журович накидал всякого хламья и поставил там пару старых табуреток и стул. Теперь этот закуток был похож на забытую кладовку. Такая маскировка в случае обыска должна будет помочь и его вряд ли арестуют за незаконные эксперименты.

Сидеть без работы патологоанатому было скучно. Хорошо, что фанерный пол легко разбирался. Ночью Журович убирал этот пол и спускался в лабораторию. Ночью, как ему казалось, к нему вряд ли придут с обысками.

Туда же в лабораторию Валентин Сергеевич спрятал все оружие, которое было в доме, и теперь охранники были вооружены лишь официально зарегистрированными травматическими пистолетами и карабинами Сайга. Но это все мелочи, думал Журович, главное, чтобы его не арестовали. Если его арестуют, то, что тогда будет с его домом, с охранниками, с дворецким Леопольдом и с Натальей, а также с Таней, да и со всеми остальными, за кем ухаживал Журович в лаборатории?

На первых порах Витя, конечно, будет за всем присматривать, но потом, если Журовича задержат надолго, здесь начнется настоящий хаос. Все, кто жил рядом с ним в коттедже, должны были систематически проходить психологическую и химическую обработку, а иначе они просто начнут выходить из подчинения. Потом они начнут задавать вопросы, а затем узнав ответы, начнут злиться, и дальше… О том, что будет дальше, лучше было не думать. Может дать всем яду, а самому бежать? Пока рано, возможно все еще наладится.

Сидя в любимом кресле, Валентин Сергеевич взъерошил волосы и, закрыв глаза, положил ладони себе на голову. Что же делать? Журович схватил себя за волосы, как будто хотел их вырвать. Неужели это все?! Неужели все, что он так долго выстраивал, сейчас рухнет в один момент? Доктор посмотрел на мебель, которая его окружала, на дорогой ковер на полу, на красивые картины на стенах, на Наталью, которая стояла в ожидании новых указаний, и все казалось таким нерушимым и монолитным, что ни капельки не верилось, будто все это может исчезнуть. Однако на всякий случай следовало подготовить пути отхода…