По замыслу немецко-фашистского командования, группа армий «Север» должна была, наступая из Восточной Пруссии через Двинск, Псков, Лугу, ворваться с ходу в Ленинград, а частью сил наступать на Старую Руссу, Новгород, Чудово с целью перерезать Октябрьскую железную дорогу и отрезать Ленинград с востока. Одновременно другая часть сил противника имела задачей нанести удар через Ригу на Таллин и захватить военно-морские базы Балтийского флота. С севера на Ленинград должны были нанести удар финские войска. Таким образом, Ленинград должен был попасть в громадные «клещи». Для захвата Ленинграда немецко-фашистское командование выделило около 50 дивизий немецких и финских войск, более 2 тыс. самолетов и 1000 танков, а также значительное количество различных военных кораблей.
Первый удар противника, наступавшего на Ленинград с юго-запада, приняли на себя войска Северо-Западного фронта (8, 11 и 27 армии). По количеству войск силы этого фронта были довольно значительными и в начале ни в чем не уступали противнику, но так как заблаговременно к отражению вражеского наступления они как следует подготовлены не были, то противник воспользовался своим преимуществом неожиданного нападения и, пользуясь тем, что советские дивизии были разбросаны в различных местах и находились далеко от границы, последовательно наносил войскам фронта удар за ударом и быстро продвигался вперед.
В результате гитлеровским войскам к середине июля 1941 года удалось захватить Литву, Латвию, прорваться в пределы Эстонии и Ленинградской области. 29 июня (т. е. на неделю позже немецко-фашистских войск) перешли в наступление немецко-финские войска на советско-финляндской границе. Хотя наступление этих войск вначале особого развития не получило и вклинение противника на нашу территорию было незначительным, но обстановка на ленинградском направлении еще более осложнилась.
В связи с общим ухудшением обстановки на всем советско-германском фронте Советское Верховное Главнокомандование 10 июля 1941 года образовало три Главных командования направлений: Северо-западного, Западного и Юго-западного. Главное командование Северо-западного направления во главе с маршалом Советского Союза К. Е. Ворошиловым и секретарем ЦК ВКП(б) А. А. Ждановым, опираясь на ленинградскую партийную организацию, проделало большую работу по организации обороны подступов к Ленинграду. Было организовано управление войсками, налажено их взаимодействие, приступлено к строительству ряда оборонительных сооружений и укреплений, мобилизованы трудящиеся Ленинграда и области на борьбу с врагом.
Схема 1. Оборона советскими войсками дальних и ближних подступов к Ленинграду в 1941 году.
Ленинградцы горячо отозвались на призыв Коммунистической партии. 160 тыс. человек записались в народное ополчение. Свыше 300 тыс. ленинградцев, вступив в группы самозащиты, несли боевую вахту. Ленинградская партийная организация мобилизовала в Советскую Армию около 60 процентов коммунистов. Только секретарей партийных организаций ушло на фронт 1142 человека. Комсомольская организация мобилизовала до 75 процентов своего состава. Сотни тысяч ленинградцев строили оборонительные рубежи, позиции и различные оборонительные сооружения. Всего было построено свыше 626 километров противотанковых рвов, 400 километров эскарпов, а также контрэскарпов, более 300 километров лесных завалов, 15 тыс. дотов и дзотов. Длина окопов, вырытых на подступах к городу, составляла 1000 километров. Принимались меры к подготовке еще более мощных оборонительных рубежей.
В Ленинграде и Ленинградской области днем и ночью готовилось оружие и пополнение фронту.
Для действий в тылу врага ленинградской партийной организацией и штабом Ленинградской армии народного ополчения было сформировано 7 партизанских полков, общей численностью более 6 тыс. человек и 227 партизанских отрядов, в составе которых было более 9 тыс. добровольцев.
Ввиду угрозы, нависшей над Ленинградом в результате быстрого продвижения немецко-фашистских войск, ленинградцы приступили к эвакуации многих предприятий в восточные районы страны. Из Ленинграда было вывезено 75 процентов всего промышленного оборудования, при этом с 70 предприятий оно было снято полностью. Одновременно с эвакуировавшимися заводами выезжали на Восток и освобожденные от призыва в армию рабочие и инженерно-технические работники.
В середине июля в боевые действия на южных подступах к Ленинграду включились войска Северного фронта, передовые части которого были развернуты на Лужской укрепленной полосе, построенной к этому времени силами войск и местного населения на подступах к Луге.
Для обороны Лужской укрепленной полосы из состава войск Северного фронта была создана Лужская оперативная группа, в которую были включены четыре стрелковые дивизии (70, 171, 177 и 191-я), три дивизии народного ополчения (1, 2 и 3-я), Ленинградское пехотное училище, отдельная горно-стрелковая бригада, пять артиллерийско-пулеметных батальонов, один артиллерийский полк и артиллерия ленинградских артиллерийских училищ.
Войска Лужской оперативной группы были брошены в бой в район Луги с задачей сорвать быстрое выдвижение 4-й немецкой танковой группы, наносившей главный удар на ленинградском направлении.
Ожесточенные бои на Лужской укрепленной полосе длились по 8 августа.
Сопротивление советских войск здесь для противника было неожиданным. Как признавали впоследствии сами немцы, на рубеже р. Луги «наступил период упорной борьбы, связанной с большими потерями. Почти четыре недели солдаты танковых дивизий, привыкшие к стремительным атакам и прорывам, вели здесь, глубоко зарывшись в землю, позиционную войну…»
Эта борьба была настолько упорной, что некоторые немецкие части в результате боев на подступах к Луге были сильно измотаны и обескровлены. Они потеряли здесь до 60–65 процентов своего состава. Под Лугой была почти полностью разбита 8-я танковая дивизия 4-й танковой группы.
В связи с задержкой продвижения своих войск непосредственно в районе г. Луги немецкое командование вынуждена было перегруппировать основную часть своих сил на кингисеппское направление, где они форсировали р. Лугу и захватили плацдармы на ее северном берегу.
Одновременно с наступлением на лужском направлении войска противника продвигались и в сторону Новгорода, где они, имея впереди танковые и моторизованные части, еще 14 июля захватили Сольцы, а затем пытались прорваться к Шимску. Но здесь войска 11-й армии, несмотря на глубокий прорыв противника, нанесли контрудар и вынудили к отходу противника из района Шимска, а затем и из Сольцы. Контрудар наших войск в районе Сольцы задержал на некоторый срок наступление противника на новгородском направлении.
Однако гитлеровское командование торопило свои войска. Начальник генерального штаба германских вооруженных сил Кейтель в дополнение к ранее отданным приказам разъяснял, что «Ленинградскую операцию следует закончить до начала общего наступления на Москву». Поэтому после захвата Смоленска немецко-фашистские войска вновь ринулись к Ленинграду.
Для нового наступления на Ленинград противник создал три ударных группировки: одну — южнее Кингисеппа в районе Ивановского — Бол. Сабска с задачей нанесения удара в направлении Красногвардейск (Гатчина), Ленинград; вторую — под г. Лугой с задачей наступать вдоль шоссе Луга — Ленинград и третью — в районе Шимска с задачей нанесения удара в направлении Шимск, Новгород, Чудово и далее к Ладожскому озеру с целью перерезать все коммуникации Ленинграда с центром страны.
Первый удар по обороне войск Северного фронта немецко-фашистские войска нанесли 8 августа с захваченных ими плацдармов на р. Луге.
Войска Кингисеппского участка обороны упорно отражали атаки противника, однако под ударами немецко-фашистских войск они вынуждены были оставить Кингисепп.
В дальнейшем противник быстро вышел на железную дорогу Кингисепп — Гатчина в районе ст. Веймарн и Молосковицы.
Навстречу противнику распоряжением командования Северо-западного направления были брошены 1-я гвардейская дивизия народного ополчения, 1-я танковая и 281-я стрелковая дивизии. Однако немецко-фашистские войска продолжали выдвигаться к Красногвардейску и одновременно к побережью Финского залива в направлении на Котлы.
В течение 19–21 августа гитлеровцы пытались с ходу прорвать подготовленные оборонительные рубежи под Красногвардейском, но встретили здесь упорную оборону вновь созданной 42-й армии. Войска противника вторично вынуждены были приостановить наступление.
На новгородском направлении немецко-фашистские войска перешли в наступление 10 августа. Нанеся вновь удар на Шимск, они прорвали оборону советских войск и, несмотря на упорное сопротивление, 15 августа ворвались в Новгород.
Развивая удар вдоль р, Волхов на север, немецко-фашистские войска 21 августа перерезали Октябрьскую железную дорогу и заняли ст. Чудово, резко усложнив обстановку на юго-восточных подступах к Ленинграду. Верховное Главнокомандование заранее развернуло на восточном берегу Волхова свежие резервные войска и создало Новгородскую оперативную группу, вследствие этого противник хотя и захватил Новгород, но его попытки форсировать Волхов были отражены.
Таким образом, в августе южнее Ленинграда ударные группировки противника глубоко вклинились на территорию Ленинградской области: на кингисеппско-красногвардейском направлении они продвинулись на 70 километров, на новгородско-чудовском — на 110 километров. Что касается позиций непосредственно у г. Луги, то противник не смог их прорвать до тех пор, пока он не создал угрозу окружения всей лужской группировки наших войск. Лишь тогда Луга была советскими войсками оставлена, и части Лужской оперативной группы отошли с боями на север, в сторону Ленинграда.
Одновременно с прорывом войсками группы армий «Север» Лужской укрепленной полосы, на Карельском и Онежском перешейках возобновили наступление финские войска.
Здесь войска противника стремились возможно быстрее выйти к Сестрорецку и к р. Свири, чтобы ускорить соединение с наступавшими в это время на север немецкими войсками. Однако наступление финнов имело ограниченные результаты. Хотя им удалось захватить Кексгольм (Кякисалми) и Сортавала и продвинуться несколько вперед, но тем не менее своих целей они не достигли. Оборонявшиеся на Онежском и Карельском перешейках войска 7-й и 23-й армий Северного фронта хотя и отступали, но продолжали сдерживать противника.
Во второй половине августа борьба за Ленинград развернулась на его ближних подступах.
21 августа главнокомандующий войсками Северо-западного направления маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, секретарь ЦК ВКП(б) и Ленинградского комитета партии А. А. Жданов и председатель исполкома Ленинградского Совета П. С. Попков обратились к трудящимся Ленинграда с призывом еще более сплотить силы для защиты своего родного города.
«Не для того мы живем и трудимся в нашем прекрасном городе, не для того мы своими руками построили лучшие фабрики и заводы Ленинграда, его замечательные здания и сады, чтобы все это досталось немецко-фашистским разбойникам. Никогда не бывать этому! Не впервые ленинградцам давать отпор зарвавшимся врагам. И на этот раз коварные планы врага не осуществятся…». — говорилось в обращении.
В результате самоотверженной деятельности войск и трудящихся Ленинграда и области в короткое время были построены Красносельский, Пушкинский, Павловский (Слуцкий), Петергофский, Колпинский, Мгинский и другие укрепленные районы, проведен ряд мероприятий по организации местной противовоздушной обороны города (созданной еще с 27 июня), а также по обеспечению общественного порядка и государственной безопасности в Ленинграде. В то же время распоряжением Верховного Главнокомандования 23 августа 1941 года Северный фронт был разделен на два фронта: Ленинградский и Карельский.
Немецкое командование, желая ускорить решение вопроса с Ленинградом, главные усилия своих войск в конце августа направляло на Таллин, Копорское плато, на Красногвардейский укрепленный район, на Шлиссельбург и Волхов, стремясь соединиться с финскими войсками. Для этого противник создал несколько ударных группировок.
Одна из группировок 22 августа атаковала наши позиции в направлении Котлы. Бои здесь продолжались неделю. 29 августа наши войска оставили Котлы и начали отход в район Копорье. Одновременно на Октябрьской железной дороге войска противника начали наступление на Любань и 25 августа заняли этот пункт. 29 августа немецко-фашистские войска заняли Тосно, а 30 августа в их руках оказалась станция Мга — важнейший для Ленинграда железнодорожный узел.
Продолжая развивать свое наступление в обход Ленинграда с востока, войска противника прорвались затем к Ладожскому озеру и 8 сентября захватили Шлиссельбург (Петрокрепость), расколов таким образом фронт оборонявшихся советских войск на две части. Все южное побережье Ладожского озера оказалось занятым противником. Сухопутное сообщение Ленинграда с центром страны было прервано. Город с востока был блокирован.
Но в руках советских войск все еще оставался Красногвардейский укрепленный район, который прикрывал ближние подступы к Ленинграду с запада. Этот укрепленный район, состоявший из Красносельского, Центрального (Красногвардейского) и Колпино-Слуцкого секторов, оказался весьма сильным. Его оборона основывалась на довольно густой сети огневых точек (в том числе и долговременных), построенных за короткий срок.
Первые попытки противника прорвать этот район с фронта, как уже указывалось, успеха не имели. Тогда гитлеровское командование решило обойти его с флангов.
9 сентября немецко-фашистские войска начали новое решительное наступление на Ленинград, обходя Красногвардейск с севера и юга. Пользуясь наличием нескольких ударных группировок, они, прорвав оборону войск 42-й армии, 12 сентября заняли Красное Село, а затем Урицк. В связи с этим все свободные резервы из Ленинграда были брошены советским командованием навстречу противнику. 8-й армии было приказано нанести удар с севера (с Копорского плато) во фланг наступающему противнику. Против вражеских войск был сосредоточен огонь артиллерии кораблей и фортов Краснознаменного Балтийского флота и всех военно-воздушных сил, имевшихся под Ленинградом, Развернулось ожесточенное сражение, в котором решалась судьба Ленинграда. Войска противника были остановлены в Урицке, однако, возобновив наступление, 17 сентября они прорвались на побережье Финского залива, захватив Стрельну и восточную часть Петергофа (Петродворец).
Этим маневром противник не только разрезал войска Ленинградского фронта на две части, в результате которого часть его сил осталась изолированной с суши на небольшом участке местности — Приморском плацдарме южнее Ораниенбаума, а основные силы войск фронта — под Ленинградом, но и блокировал Ленинград с запада.
Одновременно с ударом на Красное Село — Урицк, немцы нанесли удар в центре, в направлении на Пулково. Войска Красногвардейского укрепленного района, имея на своем правом фланге уже прорвавшуюся группировку противника в Красном Селе, вынуждены были начать отход и в направлении Пушкина. Но здесь они также не смогли закрепиться. 12 сентября противник захватил Пушкин и Слуцк. Начались ожесточенные бои на Пулковских высотах.
Не прекращалось наступление на Ленинград и финских войск. Развивая в августе наступление на Ленинград, они 4 сентября захватили на Карельском перешейке Белоостров, на Онежском — 6 сентября Олонец, 7 сентября достигли р. Свири и в некоторых местах форсировали ее. Несколько позднее противник занял Петрозаводск.
Таким образом, Карельский и Онежский перешейки также оказались в руках противника, и финские войска блокировали Ленинград с севера. Это был кризисный период в борьбе за Ленинград. Положение города вызывало большие опасения. Планомерная эвакуация населения и материальных ценностей нарушилась. Потоки беженцев из города устремились на Карельский перешеек.
Тысячи мужчин, женщин и детей различного возраста, отдельные группы солдат с оружием и без оружия двигались в сторону Парголова, Токсова — туда, где, казалось, противник меньше всего угрожал городу. Но враг был кругом. Бои шли в Петергофе, в Урицке, у Пулковских высот, Колпина. Далее фронт шел по правому берегу Невы к Шлиссельбургу и через Карельский перешеек к Сестрорецку. Корабли Краснознаменного Балтийского флота вели огонь на подступах к Кронштадту и Ленинграду со стороны Финского залива. Отряды морской пехоты, созданные из матросов Балтийского флота, защищали Ораниенбаум. Вражеская авиация ни днем, ни ночью не прекращала свои налеты на Ленинград.
Командованием фронта с помощью ленинградской партийной организации был проведен ряд новых срочных мероприятий по улучшению обороны города. На наиболее опасные участки фронта были направлены специальные отряды войск из состава ленинградского гарнизона.
Была организована противотанковая оборона города. Мужчины, женщины, подростки рыли новые окопы, противотанковые рвы, устанавливали препятствия, делали засеки из деревьев, строили баррикады, доты и дзоты. Ленинградцы работали непосредственно в районе боевых действий, подвергаясь ожесточенной бомбежке вражеских самолетов, находясь под артиллерийским обстрелом. Вот некоторые данные, по которым можно судить о гигантской работе, проделанной ленинградскими трудящимися по созданию оборонительных сооружений. Свыше 15 миллионов человеко-дней было затрачено на строительство укрепленных районов и рубежей. Только в городе было построено более 20 тыс, различных огневых точек, 35 километров баррикад и установлено большое количество проволочных заграждений.
Одновременно советское командование принимало меры по дальнейшему улучшению обороны непосредственных подступов к Ленинграду с моря и со стороны окружающих озер. С этой целью был создан штаб морской обороны Ленинграда. По решению Верховного Главнокомандования были созданы Ладожская, Чудская, Ильменская и Онежская военные флотилии, укомплектованные из личного состава Краснознаменного Балтийского флота, добровольцами с фабрик и заводов Ленинграда, а также Балтийского торгового флота, Северо-Западного речного пароходства.
В то же время наши войска для закрепления занимаемых позиций и разведки противника неоднократно контратаковали врага. Так, например, 18 сентября войска Ленинградского фронта нанесли удары противнику: от Ораниенбаума и Урицка на Красное Село, от Колпина на Пушкин, от ст. Саперная на Усть-Тосно и от Невской Дубровки через Неву на Мгу. Несмотря на то, что эти удары больших успехов не принесли, они имели все же немалое значение: во-первых, наши войска более прочно закрепились на своих позициях и сорвали дальнейшее продвижение противника вперед; во-вторых, показали, что они могут не только обороняться, но и наступать. Войска Ленинградского фронта при поддержке Краснознаменного Балтийского флота очистили от врага ряд населенных пунктов и еще более улучшили свое положение.
В то же время Балтийский флот развернул действия подводных лодок на морских путях сообщения противника в Балтийском море. Одновременные действия кораблей и береговой артиллерии флота с островов Финского залива — Гогланд, Лавенсаари, Сескар, островов Бьеркского архипелага и других — пресекали все попытки врага активизировать действия его флота в Финском заливе и заставили противника держать в постоянном напряжении значительное количество своих сил на побережье от Ленинграда до устья Финского залива. Активную роль в обороне Ленинграда со стороны Ладожского озера сыграла батарея Шлиссельбургской крепости «Орешек», названная по имени острова, на котором она оборонялась.
22 сентября немецкая авиация нанесла массированный удар по Кронштадту и Ленинграду. Однако изменить положение на фронте было уже нельзя. Противник нигде не смог продвинуться вперед и с 25 сентября перешел к обороне.
Гитлеровский план захвата Ленинграда штурмом провалился. Немецко-фашистские войска вынуждены были закапываться в землю, отгораживаясь от Ленинграда многочисленными укреплениями, в некоторых случаях бетонированными и бронированными. Однако это вовсе не означало, что гитлеровцы окончательно отказались от мысли захватить Ленинград.
Немецко-фашистское командование решило создать вокруг Ленинграда второе кольцо блокады и затем в результате нескольких последовательных ударов заставить все же капитулировать город.
Для этой цели в первую очередь было решено ударом части сил группы армий «Север» из района Грузино овладеть Тихвином и Волховом и соединиться с финскими войсками, действовавшими на р. Свири. В дальнейшем предполагалось развить удар на Череповец.
16 октября противник перешел в наступление, нанося главный удар по обороне советских войск в районе Грузино.
Наши войска, оборонявшиеся в этом районе, не смогли сдержать удара и стали отходить к востоку в сторону г. Будогощи. В то же время немецко-фашистские войска повели наступление на север в направлении Волхова и вдоль Октябрьской железной дороги на Малую Вишеру. Образовался широкий фронт боевых действий. Силы советских войск распылились. 8 ноября немецко-фашистские войска захватили г. Тихвин.
Для задержки дальнейшего продвижения противника пришлось предпринимать экстренные меры. Некоторые соединения советских войск в район боев перебрасывались на самолетах (191-я и 44-я стрелковые дивизии). Переброшенными по воздуху, а также и по железной дороге резервами продвижение противника в районе Тихвина в конечном итоге было приостановлено. К началу декабря обстановка изменилась в пользу советских войск, и противник был остановлен и на других участках фронта — под Волховом и в районе Войбокало, куда также прорвались его войска.
Советским командованием было решено ликвидировать глубокий прорыв противника и разгромить его. По плану Ставки Верховного Главнокомандования, наши войска должны были нанести удар с нескольких сторон: вновь созданные 54-я армия — в направлении Волхов — Кириши; 4-я армия на Тихвин — Будогощь — Грузино; 52-я армия — на Малую Вишеру — Грузино.
После проведенной подготовки к наступлению советские войска начали активные действия, 12 ноября перешла в наступление 52-я армия, войска которой в результате упорных боев 20 ноября овладели Малой Вишерой.
После ряда боев за улучшение положения 19 ноября начала решительное наступление на Тихвин 4-я армия. Охватывая город с нескольких сторон, войска армии в ожесточенных боях последовательно продвигались вперед. В первых числах декабря войска 4-й армии приблизились вплотную к Тихвину, а 8 декабря выбили из него гитлеровцев. Остатки разбитых войск противника начали поспешное отступление к р. Волхов. Советские войска перешли к их преследованию.
Одновременно началось наступление против волховской группировки противника.
Согласованные действия 54, 4 и 52-й армий привели к разгрому прорвавшейся на восточный берег р. Волхов группировки противника. К концу декабря войска вновь созданного Волховского фронта (командующий — генерал К. А. Мерецков) продвинулись вперед более чем на 100 километров, восстановили прежнее положение наших войск на восточном берегу Волхова и захватили некоторые плацдармы на западном берегу.
Таким образом, в результате двухмесячных боев нашими войсками была решена ответственная задача: они не только сорвали новый удар противника по Ленинграду, но и нанесли ему поражение. План соединения немецко-фашистских войск с финскими войсками провалился.
Несмотря на героическую борьбу сухопутных войск, Краснознаменного Балтийского флота и противовоздушной обороны Ленинграда, город к осени 1941 года оказался в исключительно тяжелом положении.
Железнодорожная связь Ленинграда с центром страны была прервана. Перспектива голодной зимы встала перед большим городом. Единственным путем для связи с центром страны было Ладожское озеро, через которое средствами Ладожской военной флотилии и было организовано снабжение осажденного города, а также эвакуация раненых, больных, детей, престарелых и наиболее ценного имущества. Но вскоре Ладожское озеро замерзло, и обстановка в городе резко ухудшилась. Для обеспечения снабжения блокированного города ленинградцам пришлось построить через Ладожское озеро ледовую трассу (вернее, несколько трасс) — «Дорогу жизни» — общим протяжением до 380 километров. 22 ноября 1941 года она вступила в строй. По ней доставлялось в город ежедневно по 7–8 тыс. тонн продовольствия и боеприпасов, а из города эвакуировалось 5–6 тыс. человек. Трудно в полной мере оценить все огромное значение ледовой дороги. Она сыграла исключительную роль не только в спасении населения города, но и явилась единственной коммуникацией, связывавшей Ленинград со страной. Но полностью обеспечить город через ледовую трассу было невозможно. В; условиях суровой и голодной зимы завершался для ленинградцев тяжелый 1941 год.
Однако ленинградцы, поддерживаемые всей Советской страной, не падали духом и продолжали упорную борьбу с врагом и наступившим голодом.
Войска Ленинградского фронта наносили противнику потери, обескровливали его лучшие части и перемалывали подходившие свежие резервы. За время наступления на Ленинград и осенних боев только за четыре месяца противник потерял более 200 тыс. солдат и офицеров, более 800 танков и бронемашин, 750 орудий и около 1500 самолетов. В ожесточенных боях за город Ленина в 1941 году многие советские воины показали образцы доблести и геройства. Президиум Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками наградил орденами и медалями большую группу советских воинов.
За успешное выполнение заданий правительства по строительству оборонительных сооружений вокруг города Ленинграда Президиум Верховного Совета СССР наградил орденами и медалями Союза ССР большую группу трудящихся города, офицеров и солдат инженерно-технических войск Ленинградского фронта.