Я отодвинулся от стола, с удовлетворением потянулся в кресле, закинул руки за голову и повертел большими пальцами, созерцая свое творение. На экране монитора было открыта папка, в которой были четыре файлика. Четыре часа назад их было два. Я сваял две статьи. Ну как сваял-они просто выстрелили из меня. Одна полностью сложилась в голове еще на дороге из Фладриджа — ее только надо было переложить на бумагу. Ну ладно, забить в текстовый редактор. Вторая написалась такое ощущение что сама, вылетела из меня как пробка из шампанского. Одна была посвящена игровой механике — предметы, квесты, магия. Вторая — обустройству мира-география, история, сказки и легенды народов Файролла. Так что считай 65 процентов задания выполнено. И это за неделю с хвостиком. И кстати-это повод задуматься. Мне на всю эту карусель отвели месяц. Если дело дальше пойдет так, то через неделю я задание сдам целиком. Как бы оставшиеся две недели прижать? И желательно с сохранением оклада. Есть у меня одна мыслишка, как эти две недели по уму провести…
Ну да ладно. Я отправил файлы Мамонту, слегка перед этим поразмыслив — оба отправлять, или один на время затаить? Но решил — да ладно. Пусть порадуется, гривой седой потрясет. Может даже спляшет чего-нибудь эдакое. Статьи-то оказались резонансные — я заглянул в интернет-версию «Столичного вестника», там в форуме шел порядочный гвалт вокруг этих публикаций. Как не странно, первые две статьи прочли и пионеры и пенсионеры. Ну и само собой среднее поколение.
Продвинутые пенсионеры единым фронтом набросились и на меня как на автора и на предмет моих изысканий — как не крути позицию я в материалах обозначил достаточно четко — игры не зло и не повод уйти от проблем. Игры лишь недостающий глоток воздуха.
Старшее поколение и часть примкнувшего к нему среднего набросились на меня и на игровую индустрию в целом, обвинив нас в оболванивании молодежи, в попытке лишить их права на активную гражданскую позицию, в ведении их не тем путем и еще в сотне-другой иных грехов. По-моему обвинив меня даже в поджоге Рима, в попытке сговора с беглым монахом Гришкой Отрепьевым с целью захвата Москвы и в убийстве эрцгерцога Фердинанда. В общем — все как всегда. Не может не радовать — материал не ушел в пустоту.
Молодое поколение (вот эти удивили-они еще и газеты читают? Хотя, может кто один прочел, рассказал на игровом форуме (надо будет проверить), народ и подтянулся)) и вторая часть примкнувшего к нему среднего, защищала меня в частности и игровую индустрию в целом. Мол — чего догреблись? Хотим и играем. Сами страну профукали, а теперь на нас навалились. Активную жизненную позицию им подавай! Рейды и инстансы — вот наша позиция!
И все это наверняка безумно радовало Мамонта-народ ходит, лается, — а рейтинг-то растет. Алилуййя!
Мне, конечно, тоже было безумно приятно. Я пошарился по сайтам с помощью поисковика, обнаружил на добрых двух десятках свои статьи, как водится уже бессовестно спертые и перепечатанные без соблюдения прав правообладателя. Еще больше порадовался — это явно популярность. Подумал было-не сплясать ли тоже? Но от этого меня отвлек желудок.
— Есть хочу — сказал он мне.
Я погладил живот, сказал ему:
— Сейчас мы тебя покормим, сейчас мы в тебя две сосиски положим. Или три! И с макарошками!
Живот довольно заурчал. Потом недовольно взревел, обнаружив что его обманули. В холодильнике постиралась ледяная пустыня, с одиноко торчащими в ней банкой горчицы и невнятным куском чего-то, в прошлой жизни видимо бывшего сыром? Или чем-то еще? Еще в ледяной пустыне было одинокий оазис в виде чахлого кустика укропа.
Я глянул на часы-девять часов вечера. Лениво, конечно, но надо идти в магазин. Чего-то с этим Файроллом я совсем квартирку подзапустил — холодильник пустой, хаос вон в комнатах и душно кстати.
Я открыл окна, оделся и двинулся в ближайший маркет. По дороге я радовался, что уже девять и все безумные бабки смотрят новости.
Пожилые люди как и молодежь — они разные. Есть люди в возрасте, которые сохранили в душе кусочек детства, которые искренне хотят понять то, чем живут люди сейчас, пусть это даже стопроцентно разнится с тем, как жили они. Их легко узнать по смешливым искоркам в глазах, по врожденному чувству собственного достоинства, по тому, с каким они с юмором рассказывают о своих недугах, — а недуги, увы, неизбежны. Таких стариков много, и слава Богу что они есть.
Но как всегда есть другая сторона медали. В данном случае это-безумные бабки
Безумные бабки — это истинный бич мегаполисов. Нет, в малых и даже средних городах они занимаются своим исконным делом — сидят у подъездов, обсуждают входящих-выходящих жильцов и соревнуются с гопниками в скорости поедания семок.
Но это в провинции, в ее посконно-патриархальной тиши. В мегаполисах дикое племя бабок давно мутировало, приобретя новые навыки, умения и потребности. С первыми лучами солнца (а зимней порой и не дожидаясь их) они достают свое мега-оружие — тележки на колесиках и палки-трости с резиновыми набалдашниками, одевают свои отличительные знаки — шлепки и белые панамки и выходят в город, творить бесчинства и разруху. В час пик они врываются в салоны автобусов и вагоны метро, с криками
— Я старая, всю жизнь работала, а ты расселся (расселась)!
— Ишь какой! Ты погруби мне, погруби!
— Вырядилась как шлюха! Наркоманка небось!
— Смотри, смотри молодой какой. А уже пиво лакает! Алкаш!
В течение дня безумные бабки бывают во всех местах массового присутствия, делая вид что им есть чем там заняться. А вечером (и в выходные дни) они устремляются в магазины — ну на самом деле-не ходить же пенсионеркам в магазин днем, когда там никого нет?
В магазинах их методы не менее грубы, чем в транспорте:
— Вы здесь не стояли!
— Я ветеран! Я всю жизнь работала!
— Ишь понабрала!
— И откуда у людей деньги — столько набирать!
— А нечего с ребенком таскатся в магазин! Ах, оставить не с кем? Не рожала бы! Понарожают дебилов! Что? Кто! Ах ты, хамка, да я заслуженный….
И носятся безумные бабки по городу, сея злобу, хаос и тьму… Куда той достопамятной Фриде из Файролла, до этих истинных исчадий мрака.
Хотел я про них статью написать как-то, но побоялся. Я подозреваю, что у них есть тайный орден, наподобие масонского — загадочный, всемогущий и с длинными руками. И мне не улыбается быть забитым ночной порой у своего подъезда клюками и авоськами.
Кстати что интересно-безумные бабки есть, а безумных дедок нет. Наверное. наш брат мужик в какой-то момент начинает замечать, во что превратилась его когда-то молодая и симпатичная супруга, понимает что теперь это не человек, а исчадье МКАДа и решает, что сдохнуть куда как проще, чем с этим жить.
Но есть. Есть тот час, когда люди могут без опаски ездить в транспорте и посещать любые магазины. Хвала создателям программы «Время». В девять вечера безумные бабки откладывают свое оружие и темные дела и садятся у экранов телевизора, приговаривая
— Развалили Союз, демократы чертовы!
— А вот раньше то!
— Опять цены на машины подросли! И это они об народе думают!
И мчится народ с девяти до десяти в магазин, и гулять, и за пивом. Весело ему и не страшно! Зло в это время сковано новостями!
За такими мыслями я взял хавчика и газировки (не пью я пиво. Не пью. Была там одна история…С тех пор не пью) и даже вернулся домой. А дальше все просто-пожрал и спать пошел. Слава Богу-один. Элька, она конечно чудо, но не каждый же вечер…
Разбудил меня телефон. И я совершенно не удивился, увидев что звонит Мамонт. То, что на часах шесть утра — тоже не удивило.
— Никифоров, может все-таки статей восемь напишешь? — начал он, пропуская всякие условности вроде «Добрый день» и «Не разбудил?»
— Нет, Семен Ильич, не напишу.
— А чего? Народу нравится — сходи вон в интернет, глянь на общественный резонанс. Собственники газеты меня похвалили за актуальную тему. Да и вообще…
— Вообще-то Семен Ильич лучшее — оно завсегда враг хорошего. Ведь пересушим тему. Лучше вон через полгодика еще один цикл забабахать. Так сказать — «Возвращаясь к напечатанному»
— Может ты и прав. Это кстати очень даже разумно. Не все еще мозги ты пропил. Кстати, как допишешь — в кассу зайди. Собственники тебе сказали по окончании работы над циклом премию выписать. У нас похоже тираж подрастет. Ну не только из-за тебя конечно — это общие усилия коллектива плюс мое грамотное руководство. Совпало просто.
— Вы видели, я там две статьи вам направил?
— Видел, прочел, одна завтра в номер пойдет, другая через два дня. То есть через пять дней у меня должна быть еще одна.
— Будет, как не быть.
— Бывай — и Мамонт положил трубку.
Чудо что за человек! Позвонил, разбудил, нахамил, работой напряг — порадовался я тому, что у меня такой шеф и пошел в душ.
Когда через два часа я зашел в игру. Файролл встретил меня как всегда хорошей погодой и птичьим пением за окном.
Я спустился по лестнице и подмигнул Любелии:
— Доброе утро, красавица!
— Да какое оно доброе, господин — ответила мне какая-то осунувшаяся и смурная красавица — Пастуха-то нашего, Янку сегодня ночью убил кто-то. И кому понадобилось? Он же совсем безобидный был.
— А как убили-то? Ножом или голову проломили?
— Да кабы так! Его как будто поджарили всего — вся одежда прожжена и сам весь в ожогах. А Гарри Будочник говорит, что видел как в ночи молнии били.
— Так может его молнией шандарахнуло?
— Какой молнией, милсдарь? На небе ни облачка уже недели две. Нет, тут колдовство черное. Одну ведьму-то пришибли, да видать другая нагрянула.
— Видать — задумчиво сказал я.
Предположения, возникшие у меня вчера, плавно складывались в моей голове уверенность.
Выйдя из гостиницы, я быстрым шагом направился к миссии ордена Плачущей Богини.
— К майорду Гуго, доложить немедленно — скомандовал я тоном, не терпящим возражений брату Цимисхию, сидевшему все за тем же столом и употребляющему то ли кефир, то ли молоко.
Все-таки служба в военизированной организации меняет даже писцов и прочих канцелярских работников. Брат Цимисхий снялся со своей табуреточки прям в каком-то рывке. Ну, помните, как Джеки Чан встает на ноги из положения лежа? Ну, вот как-то так.
— Майорд Гуго ожидает вас — через секунду сообщил он мне и распахнул дверь пошире.
— Добрый день, милсдарь Хейген — поприветствовал меня магистр, сидевший в кресле у камина и приветливо кивнул головой.
— Рад видеть вас, майорд. Я кажется знаю, кто ведьмак.
Магистр встал и подошел ко мне
— Кажется или знаете?
— Магистр, это расхожая фраза из плохого романа. У меня есть несколько фактов и мелких деталей, ведущих к одному человеку. Я изложу их вам, и мы подумаем, насколько они разумны. Хорошо?
— Согласен. Итак?
— Вчера я получил заказ от местного бургомистра на уничтожение ведьму, орудующей в близлежащем лесу. Ну, похищение людей, темные ритуалы, то-се…
— Я в курсе этого. Гунтер фон Рихтер вчера рассказал мне о том, что вы в отчаянном бою убили эту нелюдь.
— Я? Нет, убил ее сам Гунтер. Дрались мы вместе, но решающий удар нанес он. Он вообще у вас молодец. Был бы я один — вряд ли я бы ее убил.
— Ну, тем не менее, и он один ее убил бы вряд ли. В общем, вы оба молодцы. Продолжим.
— Вы Гунтеру какую-нибудь благодарность вынесите. Хотя бы устную что-ли. Ему приятно будет.
— Вынесем, вынесем. Продолжайте.
— Воот. Условием, которое мне поставил бургомистр и подтверждающим выполнение заказа, было принести ему колдовскую книгу этой ведьмы. Обычное в принципе дело — убил-докажи. Но вот какая штука — от ведьмы остались очки. И судя по всему, именно этот предмет и являлся прямым доказательством ее смерти.
— Почему?
Елки. Как объяснить неписю, что об этом написано в комментарии к заданию?
— Там гравировка была. Очки ведьмы Фриды.
— Понятно. И?
— А на книге ничего такого не было. Она вообще по ходу фамильная, идущая сквозь поколения ведьм. И вот именно ее бургомистр схватил, а от очков отмахнулся. А ведь ему отчитываться за деньги перед магистратом. С него же тоже спросят доказательства.
— Действительно странно. Что-то еще?
— Да. В книге указаны все заклинания, которая знала Фрида. Наиболее сильным и эффектным ее заклинанием были молнии, которые она метала руками. Вы слышали, сегодня ночью был убит пастух? И как именно он был убит? Кстати бургомистр его сильно недолюбливал-я это сам слышал. Доказательства конечно косвенные, но…
Вами выполнено задание «Ведьмак в тени»
Условие — узнать что-либо о ведьмаке, живущем в Фладридже или его окрестностях, и донести информацию до Гуго фон Шлиппенштайна
Получены награды:
600 опыта
— Они конечно косвенны — Гуго прошелся по кабинету и потер виски пальцами. Если б ему сейчас убрать усы и сунуть в рот трубку — вылитый был бы Шерлок Холмс. — Но они как раз свели картину воедино.
— Видите ли — продолжил он — Многие в городе последние полгода говорят, что бургомистр порядком изменился. Раньше он часто общался с жителями, был главой застолий на всех праздниках и особенно на свадьбах. Говорили что, мол, если губернатор на свадьбе не был-то и брак не действителен. Дорогу постоянно ремонтировал. А последние полгода он и выходит из кабинета неохотно и на застолья не ходит, отговариваясь делами. Это похоже на ведьмака.
Магистр остановился и сказал:
— Надо спешить
— Почему? — спросил его я.
— Он получил желаемое. Он жил здесь только для того, чтобы получить эту книгу. Ведьмаки отличаются от ведьм. Их отличие в том, что ведьмы живут с полученными по наследству знаниями, а ведьмаки все время в погоне за новыми заклинаниями. Книга у него и он может сбежать в любой момент.
Гуго открыл дверь и рявкнул:
— Фон Рихтер! Ты где, соня, бездельник и растяпа?
Через полминуты с лестницы на второй этаж с грохотом слетел заспанный Гунтер в кальсонах, но с мечом в руках.
— Вооот. И вы, лэрд Хейген — ух ты, «лэрд». Старик Гуго делает мне рекламу. — говорите мне, что вот это недоразумение, по ошибке принятое в орден-славный воин?
— Но с мечом же? — возразил я.
Фон Рихтер стоял, краснел, хлопал ресницами и был готов провалиться сквозь пол.
— Ну да. Чтобы добить врагов, которые и так умрут от смеха, глядя на этого горе-рыцаря.
— Доброе утро майорд Гуго. Доброе утро лэрд Хейген. — пробормотал Гунтер, окончательно стушевавшись.
— Для кого доброе, а для кого и последнее — если так будете вести себя и далее фон Рихтер. Сегодня весь вечер будем тренироваться — оделись-разделись. Я и розги запасу. — отечески сказал майорд Гуго
Да уж. Игра виртуальная, но армия останется армией. Я, было хотел рассказать о горящей спичке и сержанте-живопыре, но не стал. Бедному парню и так сегодня не позавидуешь.
— У вас есть две минуты на сборы. Я собираюсь пойти, поохотиться на ведьмака и вы, разумеется, идете со мной. Лэрд Хейген, у меня к вам вопрос.
— Да, майорд.
— Вы не составите нам с этим пентюхом компанию? Вы хороший воин и славный товарищ. Эта тварь довольно сильна, а на этого головоногого особой надежды нет.
Вам предложено принять задание «Убить ведьмака»
Это задание является вариативной наградой за ранее выполненное задание «Ведьмак в тени»
Условие — убить ведьмака
Награды:
1500 опыта;
Иная награда — вариативно
Важная информация — рекомендуется группа из трех-пяти человек. Ведьмак является высокоуровневым монстром, значительно превышающим уровень обычных противников локации «Фладридж»
Принять?
Опачки. Да где ж мне их брать, три-пять человек. Хотя-стоп. Как где? А клан?
— Майорд Гуго. Разумеется, я пойду с вами. Но у меня есть предложение.
— Готов выслушать.
— Насколько я понимаю, наш с вами противник довольно сильная нелюдь. При этом из действующих воинов вашего ордена в Фладридже есть только вы и фон Рихтер.
— Еще брат Цимисхий.
— Ну да. Но он как-то не производит впечатления сильного бойца. По крайней мере с первого взгляда.
— Да. Он силен в письме, но с мечом…
— Я мог бы связаться со своими друзьями. Думаю, они будут рады помочь вашему ордену.
— Да, но это займет значительное время. Пока они соберутся, пока прибудут сюда — ведьмак уйдет. И мне снова придется его искать.
— Мои друзья — это мои соратники из клана. У нас есть довольно могущественные маги, которые смогут перебросить их сюда в очень краткое время. Это недешево, но…
— Орден возместит все расходы-тут же отрезал фон Шлиппенштайн — Это дело чести. Как быстро ваши друзья смогут тут быть?
— Через пять-десять минут я скажу вам точно.
Я вызвал список друзей. В игре в данный момент были Родригес, Флоси, Рейнеке Лис и Кролина. Вот это славно. Первые двое — уж простите ребята, но вы еще дохловаты против ведьмака. А вот двое последних…
Я написал Рейнеке
«Привет. Нет желания пришибить ведьмака?»
Ответ пришел моментально.
«Ведьмака? Ведьм бил много, а вот ведьмака… Хор. Сильный?»
«Судя по описанию — значительно превышающий 27–30 уровни»
«Значительно? Стало быть 65–75. Кто еще?»
«Я, магистр ордена Плачущей Богини — где-то 55 уровень и рыцарь того же ордена — 30 приблизительно»
«Кро в игре, предложу ей»
«И хорошо бы еще одного танка»
«Да ладно. Два хая и вас трое»
«Серьезно. Лучше перебдеть»
«Ладно. Где?»
«Фладридж, миссия ордена. Да, они кстати оплатят свитки перемещения».
«Это хорошо. Жди, минут через десять будем»
— Майорд — окликнул я фон Шлиппенштайна — через десять минут три моих друга будут здесь.
— Отлично. Пойду, одену доспех. Фон Рихтер!
— Я здесь магистр — Гунтер влетел в помещение, видимо он стоял за дверью и боялся войти.
— Поможете мне одеть доспех.
Рыцари вышли. Я же задумался — почему собственно никто до сих пор не грохнул ведьмака? Явно квест не скрытый — это бы было указано в описании. Подумав немного я пришел к следующему выводу — механизм квеста явно револьверный. Если игрок шел сразу к бургомистру, то тот, выдавая квест, давал указание принести как доказательство смерти ведьмы ее очки. Книга как часть квеста не возникает, потому что ведьмака никто не ищет, и бургомистр-просто бургомистр. А не ищут его, потому что магистр выдает задание только другу ордена. А другом ордена становится тот, кто берет как награду скилл. А скилл сто лет уже никто не берет, предпочитая шмотку или деньги. Квест и не активизируется. Однако, как все непросто.
Минуты через три хлопнула дверь и голос Кролины произнес:
— Привет лысенький. А где Хейген?
— Лэрд Хейген в кабинете майорда Гуго фон Шлиппенштайна. Прикажете доложить? — голос у брата Цимисхия был крайне недовольный. Ну, оно понятно. Ворвались, наследили… Еще, не дай боги кормить придется.
— Сиди, я сама дойду.
Дверь скрипнула и влетела Кролина:
— Привет. Ты уже лэрд? Круто!
Она вернулась к двери и крикнула:
— Лысенький, там еще двое сейчас придут, ты их сразу сюда направь.
— Хорошо, светлая леди — покорно проскрипел Цимисхий.
Кролина, топоча ботиночками, обежала комнату, приговаривая:
— Мммм, тут прикольненько. Камин! Какой мишка был здоровый! Хороший клинок! — она вынула из стойки кацбальгер. Подержала в руке, сделал пару выпадов — Славная игрушка! Хочу такую!
Лязгая доспехом, сверху спустился магистр Гуго. Увидев Кро, он склонил голову
— Добрый день, светлая леди. Разрешите представиться — Гуго фон Шлиппенштайн. Прошу прощения, не знаю вашего имени и не могу встать на одно колено, дабы поприветствовать вас должным образом — доспех знаете ли.
Кро сделала книксен и сказала:
— Прочь формальности. Я Кролина, приятельница вот этого парнишки. Очень рада знакомству. Сейчас подойдут еще два наших друга. Кстати! — Кро подняла указательный палец вверх.
— Добрый день — раздался голос Рейнеке Лиса — Тут должен быть наш приятель, Хейген?
— Лис, иди сюда! — завопила Кро — Все тут!
В комнату вошел Рейнеке, следом за ним шагнул еще один воин, с ником Ромуил.
— Всем привет — кивнул головой собравшимся Рейнеке. Ромуил помахал рукой.
— Магистр — Рейнеке отвесил персональный поклон Шлиппенштайну.
Тот ответил тем же.
— Ну что мы имеем? — деловито сказал Лис.
— Есть ведьмак, замаскированный под бургомистра — начал докладывать я — его надо убить. Он очень плохой!
— А это точно ведьмак? — спросил Ромуил — а то завалим непися, греха не оберешься!
— Квест на поиск ведьмака зачелся — сказал я — Так что с вероятностью до 90 %.
— Если зачелся — все сто что он ведьмак — согласно кивнула Кролина.
— Кстати. Майорд Гуго, мои друзья так еще и не получили задания?
— Да, конечно — сказал рыцарь — Господа и леди, вы же не откажетесь убить этого негодяя?
Все сказали что, мол да, конечно не откажутся.
— Тогда сейчас мы пойдем и убьем его — закончил доклад Гуго.
— Не-не-не — сказал Лис — если он бургомистр-то он где? В магистрате. Там неписей полно-не дай Бог кого заденем. И маневра нету. Тут надо по другому.
— Да — раздался голос фон Рихтера, до этого скромно сидевшего в углу — Люди могут пострадать!
В следующую секунду раздались сразу две реплики:
— Фон Рихтер, кто вам дал право влезать в разговор! — это был майорд.
— Ой, какая няшка! — это была Кролина.
— Стоп! — это уже был Рейнеке — Предлагаю следующий план действий. Мы все идем за стену города. Там, за выходом есть небольшая полянка перед лесом, там мы его и подождем. Кто-то-хоть бы даже вон привратник. Ну, тот, что там за столом чего-то пишет…
— Брат Цимисхий — сообщил фон Шлиппенштайн.
— Да, вот этот брат Цимисхий пойдет и попросит бургомистра проводить вас, так как вы уезжаете. Вы не последний человек — не откажет. Ну, а там…
— Слушайте — перебил его я — А как мы собственно его атакуем? Он же по факту сейчас бургомистр? Он, к примеру, нас всех увидит, поймет что могут ему напинать, расцелуется с майордом Гуго, помашет ему платочком на прощанье и пойдет себе в магистрат обратно. А ночью смоется.
— Кстати, да — озадачился Рейнеке.
— Это не является проблемой. У нашего ордена есть некий порошок, изготовленный еще Старыми Богами. Если даже малой его горстью осыпать нечисть или нежить, то будет открыт ее истинный лик.
— Ну и отлично. Тогда давайте-ка малыми группами идем за ворота, а вы скажите Цимисхию, чтобы он выдвигался к бургомистру.
— А чего не всем кагалом пойдем? Вместе-веселее! — спросила Кролина.
— Такая у нас тактика будет, Кро. Тактика малых групп!
Наша дружная компания стояла за воротами Фладриджа и обсуждала будущий бой. Правда создавалось впечатление, что никто никого не слушает.
— Мы танчим, Кро как всегда — говорил Рейнеке и Ромуил согласно кивал его словам.
— С ним буду биться я! — горячился фон Шлиппенштайн и тыкал пальцем в свой меч — гигантский фламберг.
— Это твоя лошадка? А ты меня покатаешь? — спрашивала Кро у пунцового от смущения фон Рихтера. Тот согласно кивал, уперев глаза в землю и похоже жалея что захватил с собой Герцога.
Я отмалчивался и следил за воротами.
Вся эта картина привлекла окрестный люд из игроков и небольшого уровня и хаев, которых по-прежнему в Фладридже было немало. Все-таки не каждый день видишь такую забавную картину — три хая, один лоу, два НПС-рыцаря и лошадь. Извините-конь. И все что-то втолковывают друг другу. Даже конь периодически фыркает.
— Флеш-моб поди! — предположил гном из клана «Руби орков мой топор».
— В игре? — усомнился эльф из клана «Дети лесов».
— Может квест? Кто кого переспорит? — пропищала крошечная эльфийка из клана «Озерные феи».
Народ прибавлялся и все выдвигали свои версии.
И тут я увидел щекастого бургомистра выходящего из ворот
— Ого, сколько народу собралось проводить нашего героя, нашего отважного рыцаря, магистра ордена Плачущей Богини Гуго фон Шлиппенштайна! Весь город, а так же его гости! Ну, скажем ему дружно-доброй дороги!
— Ну да, для того и пришли — хмыкнул из притихшей толпы чей-то голос.
Народ затих, понимая, что видимо сейчас будут ответы на вопросы.
Бургомистр подошел к Гуго:
— Ну! Обнимемся на прощанье? — и раскинул руки.
Гуго не стал тянуть и швырнул ему в лицо горсть порошка.
Раздался «Пфффф», полетели клочья грязного дыма, и запахло жженым волосом.
На месте бургомистра стоял высокий старик в грязной хламиде и с сальными волосами, обрамлявшими костистое небритое лицо.
— Аааа! Микалийский порошок. Догадался-таки, змей! — процедил ведьмак.
Я глянул на его уровень. Мать моя в зеленой шляпке! 107!
Рейнеке посмотрел туда же и начал переглядываться с Кро и Ромуилом. Меня он в расчет больше не брал — это было понятно. Я, впрочем, тоже в данной ситуации иллюзий относительно себя не питал.
— Догадался — спокойно ответил Гуго — Поди прибрал бы меня по дороге, коли я бы уехал?
— А как же! Я и радовался искренне, от чистого сердца. Нынче ночью и пришиб бы тебя. Догнал бы и пришиб. А это что с тобой за сброд?
— Друзья мои. Поглядят, чтобы все честно было.
— У ведьмака-да честно? Да не смеши меня!
— Аааа! Ведьмак! Все народ, это сто пудов квест — раздался голос из толпы — Есть такой, редкий. Я об нем слышал.
— Скрытый?
— Да нет, блин. Просто редкий. Там хренова туча условий, чтобы его запустить (Ага! Я так и думал!). Но и награда неслабая. Там у меня чувак один знакомый элитку срубил.
— Да ладно!
— Да отвечаю.
— Кстати цени, народ, ведьмак то не слабый.
— Ну да, сто седьмой левел, да еще наверняка с подковырками.
— Так и «Буревестники» тоже не хреном деланы-три хая.
— Двадцать к одному на «Буревестников»!
— Такой умный! И так понятно, что они этого патлатого сольют. Три к одному, что его кончит красотка!
— Принимаю. Пять к одному что вон тот…как его…Рейнеке.
— Услышано.
Народ начал шуметь, заключая споры.
Ведьмак и рыцарь с удивлением смотрели на эту вакханалию азарта. Кро не теряя времени оттягивалась назад, воины расходились на фланги. Рихтер, понимая неизбежность драки, привязывал Герцога к ветке близлежащего дуба.
— Ты где набрал этих шутов? — наконец спросил ведьмак у рыцаря.
— Твои же жители. И гости города — парировал Гуго — Ладно начнем пожалуй!
Рыцарь перехватил рукоять фламберга двумя руками и воздел его над собой
— Да о чем речь — хмыкнул ведьмак и выкинув руку вперед проорал заклинание.
Это вам не молния Фриды. Из ладони вынесся сгусток энергии и помчался на рыцаря. Тот только что и успел, выставить перед собой меч, о который этот сгусток и разбился. Брызги энергии с силой ударили в грудь майорда Гуго, и он опал как озимые.
Дальше все было очень быстро.
— Ну ни хрена! — выдохнула толпа
— Я ж говорил с подковыркой!
— Блин, прям как Саруман!
— Сарумян!
— Интересно, что за заклинание? — произнес длиннобородый седой маг по имени Петрониус.
— Я танкую, Кро полминуты! — заорал Рейнеке, перекатом бросился к ведьмаку, нанес ему удар и петлями побежал по кругу.
— Магистр! — ахнул Рихтер и подскочив к упавшему Гуго, начал расстегивать на нем шлем.
Ведьмак лупил по Рейнеке молниями, тот невероятно лихо от них уворачивался.
В ведьмака вонзилась стрела, потом вторая — в дело вступила Кро.
Ведьмак сорвался с места и помчался за Рейнеке.
— Я — крикнул Ромуил и шарахнул мечом пробегавшего мимо него ведьмака. Тот развернулся в сторону Ромуила, заработал еще одну стрелу и попытался кастануть какое-то проклятие. Но не успел, получив удар в спину от Рейнеке. И еще одну стрелу в плечо.
Я чего, рыжий? — подумал я и подскочив саданул ведьмака в бедро. Тот отмахнулся от меня, попал рукой по мне по корпусу и я отлетел метров на пять с красным показателем жизни.
— Легко отделался, приятель! — сообщил мне кто-то из толпы.
Я и сам это понимал. Куда я-то полез?
Рейнеке и Ромуил продолжали бодро уродовать ведьмака мечами, Кро садила в него стрелу за стрелой. Казалось ведьмак вот-вот и тот рухнет. Но он вдруг развернулся как пружина, гаркнул заклинание, раскинув руки в направлении танков и те отлетели в разные стороны. Ведьмак же немедленно выкинул правую руку с выставленным указательным пальцем в направлении Кро и кастанул файербол, который свалил Кро на землю.
— Вот тебе бабушка и Юрьев день! — прокомментировал это воин из клана «Рубилы»
— Да фигня — не согласился неуемный гном из «Топоров»- он уже красный. Главное повалить — там затопчут.
Ведьмак захохотал, запрокинув голову и по-моему очень удивился, увидев острие меча высунувшееся из своей груди.
Гунтер фон Рихтер, единственный оставшийся на ногах боец из нашей команды стоял позади ведьмака и держался за рукоять меча. Ведьмак подался чуть вперед, чтобы меч вышел из груди, крутанулся на пятках и толкнул Гунтера в грудь. Казалось бы — совсем слегка толкнул.
Но я был недалеко и увидел, как от этого толчка закипела сталь доспеха. Гунтер зашатался и упал ничком.
Но Гунтер сделал главное. Он выиграл десять секунд на перегруппировку. Когда ведьмак снова повернулся к полю битвы его ждала стрела в голову и два меча, вошедшие под ребра. Линия жизни ведьмака была минимальна. Рейнеке поднял меч, для последнего удара.
— Стойте! — это был голос Гуго фон Шлиппенштайна — Это должен сделать я!
Рейнеке опустил меч.
Майорд подошел к умирающему ведьмаку и поднял с земли меч Гунтера.
— А ты говорил — я тебя не убью — посмотрел старый рыцарь на своего врага.
— Если бы не твоя псиная свора-ни за что бы ты меня сегодня не убил. Сам бы сдох!
— Это не свора. И это не псы — ответил ему майорд — Это — мои друзья.
И вбил меч в грудь ведьмака.