Чертог кенига был несомненно самым массивным зданием в Хольмстаге. Я как-то не удосужился обозреть красоты дворца султана в Селгаре и королевского замка в Эйгене — и не до того было, да и дел у меня к ним никаких не было, хотя, я так думаю, что там тоже без квестов не обошлось бы — вряд ли в тех королевских семьях все тоже было слава Богу. Ну, насколько тамошние венценосные семьи были счастливы я не знаю, а вот у здешней дела явно не задались.

Стража чертога, сплошь из бородатых мускулистых ребят беспрекословно пропустила фон Рихтера и нехорошо оскалилась глядя на меня.

— Кениг ожидает тебя? — проревел один из них, с бородищей рыжего цвета, заплетенной в косички. Эдакие дреды снизу.

— Не то слово — горделиво вскинул я подбородок, но на самом деле удивившись. Вроде как городская стража теперь должна меня радостно приветствовать и на руках носить. Может, эти веселые ребята к ней не относятся? — Поди извелся весь, ожидая.

— Ты, парень, шутки с нами не шути — рыкнул другой, постарше, с вислыми усами, доставая одноручную секиру. — Мы шутки сами шутить любим, а вот когда их с нами шутят, не сильно мы это уважаем.

— Остановитесь — властно сказал Гунтер. — Он со мной.

— Так бы сразу и сказал — проворчал вислоусый, убирая оружие обратно в ременную петлю. — А то шляются тут всякие, а у кенига потом дочки пропадают.

Я прошел в чертог, подумав о том, что после получения квеста надо будет поговорить с этими парнями, может они чего такое знают, что и мне знать не грех?

— Слушай, странная у кенига стража — сказал я Гунтеру, поднимаясь по лестнице. — И не в форме и выглядят диковато.

— Это не городская стража — ответил Гунтер. — Это наемники из Морских королей, из хирда Торвиля Магнуссона, лучшие из мечей побережья. Как только три дня назад выяснилось, что Ульфрида пропала, кениг врезал «кровавого орла» начальнику городской стражи и обезглавил каждого третьего из тех, кто нес ночной дозор в ту ночь, когда это случилось. В тот же день был заключен договор найма с Торвилем и его молодцы заступили на посты. Не то, чтобы кениг не верит в непричастность стражников, но уж больно странно это все.

— Понятно — кивнул я. — А кениг суров, однако.

— Суров — согласился Гунтер. — Но справедлив. И кениг, на мой взгляд, сделал все верно. Понимаешь, происходящее сейчас в Северных землях наводит на мысли, что затевается какая-то пакость, а этим головорезам можно верить, поскольку их честь — это их жизнь. Ну, конечно ровно настолько, насколько слово «честь» можно применить к этим разбойникам. Хотя следует признать, что никто и никогда не слышал, чтобы Морские короли изменили своему слову или отступили в бою, выполняя договор найма.

— Да и разумнее, чтобы лучшие из мечей побережья оказались на его стороне, а не под рукой кого-то еще, раз настали такие времена — продолжил я его мысль.

— И это тоже — не стал спорить Гунтер, останавливаясь перед высокими двустворчатыми дверями. — Вот палаты кенига.

— А где дворецкий, геральд или там мажордом? — удивился я. — Кто-то же должен сообщить о том, что мы пришли?

— Это Север — хмыкнул Гунтер. — Сами о себе доложим. Я из всей своры, которая на Западе окружает короля здесь только двоих видел — его кравчего и его любовницу. Да и то, кравчий у него носит гордое имя «Эй, ты, бородатый, налей еще эля», а любовницей становится любая подвернувшаяся под руку, в аккурат в тот момент, когда услуги кравчего становятся больше не нужны.

Он толкнул створки и сообщил в пространство за ними:

— Кениг, это Гунтер фон Рихтер, по делу. Я зайду?

— Клянусь рогами жертвенного быка, ты ко мне таскаешься чаще, чем я к девкам — раздался хриплый рев из зала за створками. — Ты же вроде только что от меня ушел?

— Так новости есть, кениг — засмеялся Рихтер. — И неплохие.

— Так заходи, чего в дверях мнешься?

— Пошли — махнул головой Гунтер и двинулся вперед.

Зал был велик, но при этом украшен более чем скромно, по сравнению с той же миссией ордена. На стенах висело оружие, причем было видно, что эта сталь в свое время пролила немало крови. Лезвия боевых топоров и клинки закругленных на концах мечей тускло блистали, отражая пламя огня, полыхавшего в огромном камине.

Посреди зала стоял здоровенный низкий стол, с скамейками приставленными к нему. За столом сидел высоченный и очень крепкий телом бородатый мужик с спутанными, длинными и уже тронутыми сединой волосами. Перед ним стояла огромная кружка и блюдо с напластованными кусками какой-то дичины.

— Это кто с тобой? — спросил кениг (ну, а кто бы это еще мог быть).

— Это лэрд Хейген, из Тронье, прославленный воин с Запада, достойнейший человек и мой друг.

— Да? Ну пусть будет, Нидхегг с ним. Эй ты, пузатый — заорал он неожиданно. — Элю подай моим гостям и пожрать чего-нибудь.

— Мы не голодны — поспешно заметил фон Рихтер, видимо знающий что-то такое, чего не знаю я.

— Да и водяной конь с вами, не хочешь — не ешь — равнодушно сообщил ему кениг.

Мы присели напротив него.

— Кениг Харальд Сноррисон, повелитель Севера, его столицы, восьми бургов, побережья, дальних мхов и трех холмов — сообщил мне мужик, вытер руку о волосы и протянул ее мне.

— Лэрд Хейген из Тронье, хозяин самому себе — потряс я его конечность.

— Скальд что ли? = уставился на меня мутными глазами кениг.

— С чего бы? — оторопел я.

— Так вон, складно как сказал — отметил Сноррисон — иносказание конечно так себе, да прямо скажу — никакое, но все-таки складно.

— Случайно получилось — честно признался я. — Я не по этой части, не поэт я.

— Не кто? — не понял кениг.

— Не скальд — перевел ему я. — По воинской части мы. Ну, и если разыскать кого надо, то тоже могу помочь.

— Не врешь? — глаза кенига из мутных моментально стали очень ясными, он взглянул на фон Рихтера, брезгливо обнюхивающего кружку с белой шапкой пены, которую поставил перед ним пузатый мужик в засаленной рубахе. Такая же кружка оказалась передо мной.

— Не врет — подтвердил фон Рихтер. — Умеет он такое, сам видел. И при этом еще умеет держать язык за зубами. И, кениг — он знает что-то о твоей дочери, поэтому мы спешно пришли сюда.

— Что знаешь, все говори — потребовал кениг, пристально глядя на меня.

— Нет, кениг, не с этого мы начнем — твердо сказал ему я.

— Что! — рявкнул кениг. — Ты мне указывать будешь? Я тут власть и я решаю, кто, когда и что рассказывать мне будет! Ребра давно тебе не выпрямляли?

— Тьфу — тьфу, вообще не выпрямляли — суеверно сплюнул я. — И не дай Бог!

— Могу посодействовать — неожиданно дружелюбно заявил кениг. — Мне это просто. Чик — и ты уже висишь за руки привязанный, а сзади тебе кожу мееедленно так подрезать начинают.

— Не сомневаюсь, что если вы обещаете — так оно и будет — заверил его я. — Но все равно — расскажите сначала вы, что произошло. Только подробно, все что знаете расскажите. Я знаю что говорю.

— Ты совесть вообще имеешь? — вытаращился кениг. — Ты мне, в моих палатах приказы отдаешь. Куда мир катится, никакого уважения к монархии не стало.

— Кениг Харальд, он правда знает что просит. — Гунтер посмотрел на пригорюнившегося властителя Севера, обиженного за вот такую ломку основ абсолютизма. — Я знаю, что вы доверяете мне, а я как себе верю Хейгену. Сделайте так, как он говорит.

— Да все я понимаю — грустно сказал кениг. — Тоскливо мне очень и за дочку страшно, одна она у меня. А ты молодец, парень, не из трусов, уважаю.

И он присосался к своей полуведерной кружке.

Вы произвели благоприятное впечатление на кенига Севера

+0,5 единицы к уважению народов Севера

— Кениг, не стоит терять время — поторопил я его, когда он гигантскими глотками ополовинил нечеловечески вместительную тару и начал мощными нордическими челюстями пережевывать непрожаренное, полусырое мясо, подхваченное с блюда.

— Так что тебе рассказать-то, дотошный?

— Все, что знаете о пропаже дочери. Все до мелочей, иногда мелочи это то, что позволяет добраться до правды.

И печальный повелитель трех холмов рассказал мне, что никаких деталей он не знает, поскольку все было просто и незамысловато. Вечером дочь Ульфрида была веселая и шумная, как и всегда, по традиции наорала на него, своего отца, мол, слишком много он пьет и по девкам шатается. Вот ведь никакого почтения у молодежи к родителям не стало, они вот разве такие были. Он, вот, кениг Харальд, своего папашу, Снорри Большое Брюхо до самого конца его дней побаивался, даже когда его на погребальный костер понесли и то рядом не шел, опасался. А нынешние…

— Товарищ Сноррисон, вы отклоняетесь в сторону от основного повествования.

— Сам же сказал, чтобы все в деталях — попенял мне кениг.

— Так в деталях о пропаже, а не о падении нравов среди подрастающего поколения.

— Как ты сказал? Гунтер, скажи своему другу, чтобы он не выражался, все-таки он у кенига в гостях сидит.

— Да не выражаюсь я — надо было выправлять ситуацию, этот кениг парень простой. Разок махнет топором со стены и все, я в подштанниках. — Да и все эти претензии к детям я вам сам рассказать могу, мне мой отец то же самое говорит всегда.

— Клянусь копытами Свартхевди, твой отец явно достойный человек — отхлебнул еще эля кениг. — Будет в моих краях, скажи, чтобы заходил, мы с ним выпьем.

Самое забавное, думаю что мой родитель и впрямь нашел бы общий язык с этим диковатым, но очень симпатичным мне северянином. Хотя картина бы была, мягко говоря, полуабсурдная.

Отхлебывая эль (надо отметить кислющий и какой-то тягучий, я попробовал) кениг рассказал мне, что Ульфрида ушла из залы спать, шума ночью не было, поскольку он, кениг, выпивал чуть ли не до утра и уж точно услышал бы, как его дочь отбивается.

— А с чего вы взяли, что она отбивалась бы? — поинтересовался я.

— Ха! — кениг показал на меня пальцем и гулко расхохотался. — Это же моя Ульфрида. Не всякий воин рискнет на нее выйти один на один. И оружием она владеет будь здоров, сам учил, ее и спросонья никто просто так не повязал бы. Нееет, тут дело нечисто, тут магией пахнет.

— Это верно — подтвердил Гунтер. — Я сам видел девицу Ульфриду, ее просто так не украдешь.

— Вот и выходит, что дочка пропала, а никто ни ухом ни рылом, мать их! — очень грустно сказал кениг и внезапно заорал. — Дармоеды! Захребетники! Отродье Нидхегга!!! Десять отрядов разослал по окрестностям — никто ничего не узнал!

Вами выполнено задание «Горе отца»

Награды:

500 опыта;

+1 единица к уважению народов Севера;

Получение следующего квеста в цепочке.

Сообщение:

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

5000 опыта;

3000 золотых;

+30 единиц к уважению народов Севера;

Два предмета из личной оружейной комнаты кенига Севера, соответствующие классу игрока — рандомно;

Титул «Друг кенига»

— Ну, что, много полезного узнал, гость с Запада? Сможешь чего сделать? Может, еще с кем поговорить надо? — глотнув еще эля, спросил кениг.

Вам предложено принять задание «Видоки»

Данное задание является вторым в цепочке квестов «Пропавшая дочь»

Условие — опросить обитателей чертогов кенига и попытаться понять, кто, как и зачем похитил Ульфриду.

Награды:

700 опыта;

+1 единица к уважению народов Севера;

Предмет из оружейной кенига — вариативно;

Получение следующего квеста в цепочке.

Предупреждение — в случае провала этого квеста, будет провалена вся цепочка заданий, что скажется на вашей репутации у народов Севера.

Принять?

— Надо, кениг, надо — сказал я, глядя ему в глаза. — Со всеми, кто был в тот вечер и ночью в чертогах надо поговорить. У вас тут ведь не сильно много народа квартирует?

— Да когда как — равнодушно ответил кениг — раз на раз не приходится. Когда только свои, когда кого из соседей в гости принесет.

— А из родни? Поди ее много? — тут же спросил я. Родня это дело такое, чего угодно ждать можно, особенно у венценосных семей.

— Нет. Эти редко бывают, так как особо и некому. У меня той родни почитай и нету. Из тех, кто остался, только с Федериком Седьмым мы по моей матери родня, сестра она его.

— Правда? — удивился фон Рихтер. — Вот не знал, что ваш отец на сестре короля Запада женат был.

— Ну да, был. Правда мой папаша не сильно интересовался ее согласием на этот брак — почесал грудь под бородой Сноррисон. — Когда родитель Федерика, Руго Четвертый, второй раз женился, моего папашу на свадьбу позвали. Ну, как позвали — у них выбора не было, он бы все равно притащился, только злой и с хирдом. Обидчивый он был — страсть. А так — все честь по чести, пригласили его, как полагается, и убивать вроде как некого, да и не за что. Там он сестрицу Федерика, дочку старого Руго увидел и пропал, так она ему глянулась. Матушка моя красивая была и тогда, да и потом.

— И что дальше? — заинтересованно спросил сентиментальный Гунтер.

— А что дальше? Он руки ее попросил. Ну, как попросил…

— Понятно — сказал я. — И?

— Руго и сам был не против породниться, да и хорошо понимал, что если откажет, то мой старик кровью весь Запад зальет, Крисна — река широкая, по ней драккары легко пройдут. Но маменька моя будущая уперлась — не пойду за этого нечесаного и все тут. Папаша мой на это поглядел минут пять, закатал ее в ковер, сказал старому Руго, что за приданым отдельный драккар пришлет и отправился сюда, в Хольмстаг.

— Умел ваш батюшка ухаживать — восхищенно повертел головой я.

— Ну умел, не умел — Харальд почесал пузо. — Однако ж двадцать лет душа в душу прожили, меня и еще трех моих братцев на свет произвели. Вот так-то.

— А братцы где? — полюбопытствовал я.

— Все там, в чертогах небесного отца — ткнул пальцем в потолок кениг. — Давно уже.

— Жаль — искренне сказал я. Интересная могла бы выйти версия с родственниками, но видно не судьба.

— Да как сказать — покачал косматой головой Сноррисон. — С одной стороны да, жаль, братья все-таки единокровные. С другой — резни за престол не было. У нас, на Севере, при дележке власти очень много крови уходит.

— Так выходит вы с Федериком Западным, хоть и дальняя, но родня? — немного тугодумно переварил наконец новость фон Рихтер.

— Ну да — кивнул кениг. — Шурин он мне. Один из немногочисленных родичей. У меня, считай, только он со своими детьми да Ульфрида и остались, нет другой родни. Братья неженатыми померли, старик Руго, коли ты Гунтер помнишь, детей со второй женой не наделал и от поветрия лет пять назад помер, а родню по моей папашиной линии сам папаша и извел.

— Это как? — не понял я.

— Так я же и говорю — много крови уходит, когда власть делят. От всего своего рода только папаша и остался. Кого отравили, кого прирезали, родителю моему два раза змею в постель подкладывали — один раз ядовитую, другой раз с кинжалом отравленным. Случай был, что одного мальчугана, совсем уж безобидного, вообще из башни, с большой высоты выбросили. Вот в конце концов от всего рода и остался только один. И это был мой родитель — Снорри Густавссон, по прозвищу Большое Брюхо. А ему я наследовал.

Из вежливости я не стал спрашивать, как достославный папаша в лучший из миров отправился. А может и не из вежливости, а из инстинкта самосохранения…

— А у Федерика что, родни нету? По матушкиной линии? — поинтересовался я.

— Есть, два сына да дочь, я же говорил. А остальные не родичи, а враги.

— Это как? — слегка опешил я.

— В Западной короне все кому не лень на трон метят, там у всех право крови вилами по воде писано — неохотно объяснил мне Гунтер. — Вот и выходит, что ближний родич — первый враг.

— Так и есть — согласился Харальд. — Да так надо думать, что везде, кроме Восточного султаната. Там сразу старший наследник всех братьев да сестер еще в пеленках на небеса отправляет. Восток — дело тонкое.

— На Юге с этим тоже ничего — возразил ему Гунтер. — Там верховной власти нету, там кто сильнее, того и право.

— Жесть какая — я проникся не на шутку всей этой чехардой. Какая все-таки добрая и человечная игра это «Файролл».

— А без родичей конечно плохо — снова затосковал Харальд. — Поговорить по душам и то не с кем.

— Это да — пригорюнился и Гунтер. — У меня вроде как и батюшка есть и братья и сестры, а все одно. В ордене с малолетства воспитывался, в замке родном и не жил.

Эти два горемыки смотрели друг на друга с сочувствием и пониманием. Надо было заканчивать эту идиллию.

— Ну, тогда с этой стороны вопрос закрыт. Так как мне с теми поговорить, кто тогда в чертогах был?

— Эй, Магни, тюлень неповоротливый, ты где? — взревел Сноррисон.

— Здесь я, кениг, чего шумишь.

К столу неторопливо подошел мужичок, который приносил эль.

— Давай, зови сюда всех, кто в чертогах, кроме этих новых, из охраны, они знать ничего не могут. Да сам всех не обходи, а то до утра не управимся, девок отправь. Чтобы через десять минут все тут были. Кто опоздает — тому ребра выпрямлю!

Видимо насчет ребер это была не шутка, потому как через десять минут в зале стояло человек тридцать, по видимому все население чертога. Притащили и остатки охранников, из тех что в ночь стояли, прямо из темницы, судя по их потрепанному внешнему виду.

— Так, граждане свидетели — начал я свою речь. — Сейчас каждый из вас подойдет ко мне и расскажет, где и как он провел вечер и ночь три дня назад. И знайте — ложь я чую как собака.

— И если лэрд усомнится у кого-то хоть в одном слове, то я этому кому-то не завидую. Давай, парень, начинай с палача. В нем я уверен, а работы у него может и прибавится сейчас — кениг поудобнее устроился на лавке, с интересом следя за происходящим.

Я уважил его просьбу и начал с палача. Потом я последовательно и обстоятельно опросил еще три десятка человек из обслуги — поваров, уборщиков, несколько девиц непонятной принадлежности — то ли горничных, то ли наложниц, причем у одной из них было алиби, подтвержденное самим кенигом, который похоже не только эль глушил до утра.

И все без толку. Ни один из них не врал, это было видно. И при этом ни один из них ничего не знал, чего быть не могло — человек, который мог пролить свет на события не мог не быть в чертогах. Это же квест, а не жизнь.

— Кениг, а точно здесь все, кто тогда был?

— Да вроде как — потеребил бороду Харальд. — Труворссона не хватает, так его уже не опросишь.

— Почему? — не понял я.

— Так затем, чтобы с ним поговорить, надо в небесные чертоги отправляться. Орла мы ему врезали. Крепкий был, долго умирал.

— А охранники все здесь? — уточнил я.

— Которые живые остались — все. Они вон стоят, глазами хлопают — сообщил мне Магни.

— Флоси-отходника нет — пискнула вдруг одна из девиц.

— Точно — подтвердил мордатый повар. — И Ингвара нет.

— А, да — встрепенулся кениг — Ингвара нет. Но он ничего и знать не может, я его еще утром того дня по делам отправил, в один из бургов.

— А Ингвар — это кто? — заинтересовался я.

— Ингвар? Мой советник, доверенное лицо — объяснил мне кениг. — Указ написать, переговорить с кем, казной опять же ведает. Полезный человек. И проверенный, мы росли вместе. Руки под полоской земли не резали, но в нем я уверен как в себе.

Надо будет с ним повидаться, такой человек много чего знать может.

— Когда он должен вернуться, кениг? — судя по всему фон Рихтеру пришла в голову та же мысль.

— Думаю завтра — послезавтра — ответил Харальд.

— А Флоси кто такой? И почему «отходник», это у него прозвище такое или фамилия? — уточнил я по второму отсутствующему человеку.

— Ни то и не другое — сообщила мне девица, которая заметила отсутствие этого самого Флоси. — Прозвище у него — Вонючка, а «отходник» это его работа. Отхожие места он стало быть чистит. Только его не только сейчас тут нету, я его и вчера не видела.

— Есть такое — подтвердил здоровяк-конюх. — Он еще у меня из конюшен навоз вывозит, так куча здоровая уже лежит, а его нету. Я в аккурат хотел его идти, искать.

— Да пьяный валяется поди — включилась в обсуждение необычно невысокая для северян чернявая ключница. — Бывает с ним такое.

— А ну цыц! — рявкнул кениг. — Разгалделись. Хейген, тебе еще все эти балаболы нужны?

— Нет — пожал плечами я. — В принципе можно их распускать. Только пусть кто-нибудь из них меня к Флоси отведет. Он же здесь проживает?

— Ну да, только не в самих чертогах, а на заднем дворе, там где сад. У него там домик маленький — протараторила все та же девица.

— Ну так и отведи лэрда к нему — приказал Харальд и повернулся к Гунтеру. — А мы пока с фон Рихтером за родных и близких выпьем.

— Я наверное с Хейгеном пойду — попробовал отказаться фон Рихтер, но увидел свирепый взгляд кенига.

— Ты меня уважаешь? — грозно спросил у него Харальд.

— Боги, кениг, да конечно — вздохнул Гунтер.

— Тогда пей!

Стук кружек сопроводил мой уход.

Девица, которую как выяснилось, зовут Агнес, тараторила всю дорогу до заднего двора, где был сад, дом и Флоси. Я узнал о том, что за ней ухаживал парень по имени Сигурд и дело было шло к свадьбе, да не вышло, поскольку ее родители оказались против, по причине бедности жениха. Сигурд же, плюнув на все это и выдав приличный матерный загиб в адрес меркантильной родни Агнес, по слухам подался к Морским королям, да и Нидхегг с ним. По этой причине и сердце и постель девушки абсолютно свободны.

Слава Богу мы достигли искомого домика, а то ведь неизвестно, до чего могло дойти. А на мне печать Месмерты и заклятие, которое бахнет в случае неподобающего поведения.

— Лэрд Хейген, я с вами не пойду — Агнес покраснела. — Он так воняет…

— Не ходи — пожал плечами я. Ее присутствие мне было безразлично, мне главное этого туалетного работника в более-менее вменяемом виде застать.

Я приоткрыл дверь и в нос мне шибануло дичайшим амбре. Да, товарищ после трудовой вахты явно не злоупотреблял мылом душистым и полотенцем пушистым.

Флоси лежал и храпел, широко раскинувшись на топчане, занимавшем большую половину совсем маленького домика. У меня у родителей бытовка на участке больше.

Я потыкал его ножнами — руками было брезгливо. Флоси забормотал что-то, но не проснулся. Я еще раз потыкал. Тот же результат. Жаль, придется прибегать к радикальным мерам.

Я вышел из домика и скомандовал Агнес:

— Я там у конюшен ведро видел. Тащи-ка его сюда.

Девица метнулась молнией и притащила мне довольно тяжелую деревянную кадку, причем не поленилась даже сразу наполнить ее водой. Ну и крепкие же девки тут на Севере.

— Дверь не закрывайте, а — попросила она. — Ох, небось сейчас смешно будет, он воды очень не любит!

— Да? Странно, это при его-то профессии — удивился я.

Зайдя внутрь я встал у дверей и с размаху обдал Флоси водой.

Раздался дикий рев и ругань, мокрый туалетных дел мастер вскочил с топчана и вращая налитыми кровью глазами, уставился на меня.

— Ты не зыркай на меня так — сразу предупредил я его. — Я гость кенига и доверенное лицо ордена Плачущей Богини. Если чего — «кровавый орел» щекоткой покажется.

— Чего надо? — нечленораздельно пробурчал Флоси.

— Правду надо — ответил ему я. — Что ты видел вечером или ночью три дня назад, когда дочь кенига пропала?

— Сны видел — отвел глаза в сторону Флоси. — Спал я.

Этот точно что-то знает — понял я. Вот он, свидетель. И ты мне точно все расскажешь, даже если тебя придется к палачу отвести, уж извини.

— Врешь — топнул ногой я. — Точно врешь.

У меня за спиной шмыгнула носом, явно превратившаяся в одно большое ухо Агнес.

— Девка, иди сюда — повернулся я к ней.

Когда она подошла ко мне я очень проникновенно посмотрел ей в глаза и интимно шепнул.

— Беги отсюда быстро-быстро, или умирать будешь долго-долго. И не дай тебе Боги подслушать, о чем я с работником унитаза говорить буду. Это не мои тайны, это тайны кенига, и если ты их узнаешь, то по своему женскому нутру непременно всем разболтаешь. Вот и подумай, что с тобой Харальд после этого сделает. Может живьем в землю закопает, а может медведям отдаст — у твоего хозяина фантазия богатая.

Девка побледнела и было видно, что страх таки победил ее извечное девичье любопытство. Только каблучки сапожек по камням простучали.

Я вошел в домик и прикрыл дверь. Флоси присел на топчан, такой же мокрый и вонючий, как и он сам.

— Кто это был, Флоси? Лучше скажи, все равно ведь я своего добьюсь. Не скажешь мне — скажешь палачу. Он у вас большой затейник, ты ведь знаешь.

— Да, дядюшка Свальд знает свое дело — согласился Флоси. — Но может то, что я видел страшнее чем он, откуда тебе знать?

— Не знаю — пожал плечами я. — Но точно знаю, что старина Свальд тут, а то, что ты видел, нет.

— Поди знай — неуверенно сказал Флоси.

— Мне его позвать и мы измерим близость двух зол? — поинтересовался я.

— Не надо. Я скажу, что я видел — опустил глаза Флоси и замолчал, опустив голову и явно собираясь с духом.

— Не томи, не во МХАТе, не надо паузу держать — поторопил я его.

Флоси явно не понял, в каком-таком МХАТЕ держат паузы, но наконец заговорил.

— Это была старуха Гедран — выдавил из себя он.