Бедняжка Элина все-таки надорвалась. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить полыхавшее в ней бешенство, даже прикрыла глаза, чтобы огонь из них меня не испепелил, но увы, это не помогло.

— Двадцать тысяч? — не проорала, а прошипела она. Но в этом шипе был столь мощный эмоциональный посыл, что мне захотелось на всякий случай достать меч. — Это, я так, полагаю за билеты на представление? А попкорн и напитки входят в стоимость билета?

— Да ты чего, начальница? — мне даже не пришлось разыгрывать испуг, я и впрямь маленько струхнул. Но от идеи своей не отступил. — Ополоумела что ли? Когда я это со своих деньги брал?

— А двадцать тысяч тогда на что? — в голосе Элины яда было столько, что его хватило бы на стадо слонов.

— Так это что-то вроде вступительного взноса. Ну вот не хотят вольные бродяги забесплатно похитителя девиц по водной глади гонять.

— Давай без этих твоих аллегорий — поморщилась Элина.

— Хорошо. Морские ярлы готовы помочь в перехвате похитителя дочери кенига, но на возмездной основе — за двадцать тысяч золотом. У меня таких денег нет, так к кому же мне идти, не к чужим же кланам? А кениг та еще жлобина, он точно золота не даст.

— И поэтому ты позвал свой клан. А я то все гадала — с чего это Хейген соизволил широту души проявить, что-то для клана сделать? А тут все как всегда — у тебя просто денег нет.

— Ну зачем же так? — я изобразил легкую обиду. — При известном желании я бы мог и найти эти деньги и без помощи клана, аллах с ним. Есть много игроков, которые будут рады мне помочь.

— Ну, например, Милли Ре — с преувеличенным согласием в голосе подтвердила Элина. — В подземелье Хисса на «экстру» ты же ее позвал, не нас. И в самом деле, зачем твоему родному клану какое-то эпическое подземелье? Есть же другие кланы, чужие? — сарказм в голосе Элины дошел до отметки «Щас бахнет».

Вот тут мне возразить было нечего. Сказать правду о том, почему я их не позвал — значить длить конфликт и потерять двадцать тысяч, которые мне были нужны и часть которых я уже мысленно даже положил в свой карман. Ну, не именно этих, но все равно. Врать — а что тут соврешь? Впрочем, чем чудовищнее ложь…

— Ну да, позвал — нагло сообщил ей я. — Здесь не реал, здесь девушкам букеты не дарят. А вот подземелье запросто. Симпатия у меня к ней возникла неимоверная, надо как-то на нее было впечатление производить. Вот и подарил ей путевку в подземелье. Ну вот вот нравится она мне.

Элина булькнула и стала похожа на крабика, больного базедовой болезнью. Сама бледная, глазки выпучились и вроде даже как и не дышит.

Флоси, на секунду повернувшийся к нам, увидел ее лицо, икнул, с сомнением посмотрел на ряд пустых кружек перед собой и пробормотал что-то вроде «Все, надо завязывать».

Немую сцену прервал появившийся в харчевне фон Рихтер.

— Лэрд Хейген, с деньгами все в порядке — сообщил он мне, присаживаясь за стол. — По чести говоря, я был практически уверен, что брат Юр откажет мне в финансировании нашего предприятия, да он это бы и сделал, но крайне удачно вышло то, что у него в это время оказался сам фон Айхенвальд, который распорядился выделить средства на столь благое дело. А с ним даже бухгалтерия спорить боится.

Гунтер благодушно улыбнулся и заметил все-также безмолвную Элину.

— А это что за леди? У бедняжки, судя по всему, проблемы со здоровьем? Должно быть щитовидка, такое бывает. У вас большое сердце, лэрд, я всегда это знал. Вы подобрали эту несчастную и решили накормить? Может, еще подбросим ей денег на знахаря, у меня тут что-то было в кошельке.

Элина сменила цвет с белого на красный, но все так же упорно молчала. Гунтер улыбнулся и продолжил.

— Меня зовут Гунтер фон Рихтер, рыцарь храма ордена Плачущей Богини. А как вас зовут, бедное дитя?

Меня душил смех, Элину гнев. По этой причине мы оба промолчали, что простодушный Гунтер расценил по своему.

— Бедняжка, она еще и немая. Или — он наклонился к моему уху и громким шепотом спросил. — Или она, увы, еще и некрепка на голову?

Слава Богу, это добило моего лидера настолько, что она наконец открыла рот.

— Хейген. Кто. Это. — Чеканя каждое слово спросил она.

— Так, позвольте вас представить друг другу — негромко, с трудом удерживаясь о того, чтобы заржав в голос, не испортить эту гомерическую сцену, скороговоркой проговорил я. — Элина Мудрая, глава клана «Буревестники», к которому я имею честь принадлежать.

Элина наклонила голову, скрывая полыхающие белым пламенем ярости глаза.

— Гунтер фон Рихтер, рыцарь храма, член капитула ордена Плачущей Богини.

Рыцарь встал и раскланялся. Он явно чувствовал себя неловко, что немедленно и попытался исправить. На мою голову.

— Простите, светлая леди. Ваш немудрящий наряд заставил меня принять вас за бродяжку, которую по доброте душевной мой друг решил накормить. Еще раз прошу прощения.

— Нет, я не бродяжка — просипела Элина. Пальцы ее руки уже начали складываться в хитрую фигулину и я понял, что она себя практически не контролирует, и дошла до того состояния, что готова атаковать НПС.

— Ну и славно, что все выяснилось — торопливо сказал я.

В это время к нашему столу покачиваясь подошел Флоси и сообщил Гунтеру:

— Ты, рыцарь, держись от нее подальше, она похоже и сама срамной болезнью болеет и подруги ее. Я тебе точно говорю!

— Флоси, она леди! — укоризненно сказал рыцарь. — Какие срамные болезни, о чем ты?

— Знаем мы этих леди. Сегодня леди, а завтра носа как не бывало! — обвинительно сказал Флоси и покачиваясь отправился вглубь зала. Я уже не знал, что мне делать — то ли изолировать этого болтуна до ухода Элины, то ли держаться за голову обеими руками от осознания бредовости этой сцены.

На леди Элину было настолько жалко смотреть, что я решил немного подсластить пилюлю.

— Вот видишь, Элина, финансовый вопрос, слава Богу, разрешился, что конечно же не отменяет участия клана в морском сражении. Гунтер, ты же не против если дюжина или чуть более воинов из моего клана примут участие в битве? Увы, насколько я понял со слов моего лидера, наш клан несколько стеснён финансово, но…

— Конечно же — не дослушал меня фон Рихтер. — Ни на пиру и в битве лишних рук не бывает.

Элина прочистила горло и обвела нас глазами.

— Фон Рихтер, благодарю вас и за участие к моему здоровью и к моему социальному положению, а так же за отношение к моему клану. Думаю, что казна моего клана достаточно состоятельна, чтобы мы могли заплатить необходимую сумму, не прибегая к помощи ордена Плачущей Богини. А теперь прошу вас дать мне возможность побеседовать с моим другом наедине.

— Леди Элина, я конечно выполню вашу просьбу, только перед этим хочу заметить, что для ордена это не слишком большая сумма. Я высоко оценил вашу гордость, поэтому если ваши дела не так уж хороши, как вы о них говорите…

Элина стиснула зубы так, что побелели скулы. После выдала улыбку и мягко сказал Гунтеру:

— Смею вас заверить, что дела клана достаточно хороши, плюс сумма не так уж значительна, не сказать незначительна вовсе. Была рада знакомству с вами.

Тактичный Гунтер все понял верно и отодвинув стул, встал из-за стола.

— Всегда ваш слуга — поклонился он Элине, после чего отошел к стойке.

Мимо нас прошел Флоси, бурча себе под нос:

— Бардак тут у них, вообще отхожее место не чистят, засрали все!

Судя по тому, что в гамме его ароматов появились несколько новых запахов, проверял он это не созерцательным путем.

— Что я тебе могу сказать? — уже совершенно спокойным голосом сообщила мне Элина. — Так, как сейчас, надо мной не смеялся никто, и ты можешь быть уверен — я тебе этого не забуду, это уж точно. Деньги получишь почтой, туда же отпишешься — где и во сколько должны быть наши бойцы. По добыче, полученной в походе поговорим потом отдельно. Есть что сказать?

— Конечно — немедленно ответил ей я. — Насчет добычи — как скажешь, ну кроме дочки кенига конечно. Только имей в виду — в пилке добычи примут участие и ярлы, так что речь может идти только о ее части. Но ты не волнуйся, мимо рта своего мы не пронесем.

Элина кивнула. Я продолжил.

— Где и когда, это уже сейчас известно. В семь утра, послезавтра, у пирса в Фальдерхалле. И лучше не опаздывать, ждать не будем. Ну и самое главное — я-то тут при чем? Ну натрепали НПС языками, чего расстраиваться? Один Дон Кихот с внешностью ангела и добродетельный как мать Тереза, другой дитя унитаза — был бы повод для горя?

— Ты болван. Ты кретин — грустно констатировала Элина. — И похоже, что еще и сволочь. Все, до послезавтра.

Она встала из-за стола.

— Стой — я тоже поднялся. — Ты вообще зачем меня звала-то? Чего хотела?

— Чего хотела? — как-то грустно улыбнулась она. — Да уже и неважно, чего хотела. Я уже не хочу, по крайней мере не сейчас.

Элина развернулась на каблуках и вышла из харчевни.

— Не дала?

Запах Флоси перебил сальность его вопроса.

— Не-а — вздохнул я.

— И хрен с ней, целее будешь. Вон, эля выпей. И это, дай еще денежку.

Я выдал Флоси денежку, попросил Гунтера присмотреть за ним и следить, чтобы он особо, когда нажрется, не рвался чистить местные отхожие места, пообещал скоро вернуться, чем пресек его активное желание мне что-то поведать и выйдя из харчевни открыл портал в чертог кенига, надеясь, что полторы тысячи золотом за свиток принесут свои дивиденды.

У входа в чертог, все так же, несли свою вахту молодцы в татуировках и бородах, правда в этот раз они пропустили меня внутрь беспрекословно, похоже, что я стал тут уже своим.

В зале, где мы сидели в прошлый раз кенига не оказалось и я побрел по коридору, в надежде встретить кого-нибудь из обслуги, чтобы выяснить, где он есть.

Чертог словно вымер, я долго таскался его по переходам и лестницам, пока наконец не встретил наконец Магни, как обычно неторопливого и сонного.

— Эй, Магни — окликнул я его. — Где кениг? Я все подметки уже стоптал, его разыскивая.

— Да пес его знает — флегматично ответил мне Магни. — Но если бы я задался вопросом где он есть, то посмотрел бы на женской половине. Часа полтора назад он шел туда.

Сообщив эту информацию, Магни собрался было продолжить свой неторопливый путь, но я поймал его за рукав.

— Отлично, тогда хоть объясни мне — где эта женская половина? Пройти туда как?

Магни лениво подергался, пытаясь освободиться, понял что не выйдет, видимо прикинул в голове, что дешевле меня отвести в искомое место, чем объяснять, как туда пройти и сонно пробормотал:

— Пошли, отведу.

Через десять минут он остановился у двери, из-за которой раздавались женское повизгивание и довольное порыкивание кенига, бухнул в нее ногой и сообщил:

— Кениг, к тебе этот, с Запада. Который Флоси с собой забрал.

— Я занимаюсь государственными делами, оборону Севера креплю — послышался бас Харальда.

— И поднимаешь его демографию, это все понятно — не выдержал я, что-то много переговоров у меня было сегодня и все сложные. — Новости о твоей дочери, кениг, я кое-что узнал.

— Ждите — недовольно раздалось из покоев и через пять минут перед нами предстал кениг, с всклокоченной бородой и очень недовольный.

— Магни, пива в зал, ты со мной — скомандовал он нам обоим и бодро зашагал по направлению к знакомому мне помещению.

В зале он не стал садиться за стол, а двинулся в самый его конец, где я увидел незамеченный мною ранее трон на небольшом постаменте. Его спинка была примечательна тем, что венчал ее здоровенный череп какой-то тварюги с здоровенными челюстями и ветвистыми рогами, а боковины были украшены в стиле «милитари» — декорированы разнообразными рукоятками мечей с гардами.

Кениг повертелся на сидении, устроился поудобнее, подпер подбородок рукой и скомандовал:

— Излагай.

Я поведал ему все что узнал, умолчав только о том, по чьему заказу была украдена Ульфрида, поскольку всякой информации — свое время. Да еще скрыл точное время операции, чтобы неистовый папаша не приперся туда сам поруководить ей. Все это время я старался не смотреть на навершие трона — кениг под рогами смотрелся донельзя анекдотично.

— Вот таким образом при помощи Морских королей мы отобьем Ульфриду у похитителей.

Вами выполнено задание «Речи вельвы»

+800 опыта;

+1 единица к уважению народов Севера;

Руна «Эйваз»

Черт. Если бы не эти идиоты-разбойники, сейчас бы апнулся!

Вами открыто деяние «Руны Севера».

Для его получения вам необходимо собрать полный набор рун (25 штук), которые, если верить легендам, придумали сами Боги.

Награды:

Титул «Знаток рун»;

+2 единицы к мудрости;

Возможность получения задания «Рунный камень»

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния»

Любопытно. Надо будет эту руну рассмотреть.

— Молодец. Хвалю. Орел. Свободен. А то я там кое-какие важные государственные дела не доделал.

Кениг выдал эту короткую речь и принял кружку с элем из рук подошедшего к нему Магни.

— Тут еще одно дело есть, кениг. Морские короли забесплатно на помощь к вам не спешат, и небольшую плату за свои мечи просят.

Кениг в это время присосался к емкости и начал звучно пить. Оторвавшись от нее и вытерев губы он как будто не расслышав меня гаркнул:

— Ты почему еще здесь? А ну бегом мою доченьку вызволять.

— Всегда готов вашество! — вытянулся я во фрунт… — После соответствующего финансирования.

— Какого еще финансирования, что за слово такое? — встопорщил бороду кениг. — Не знаю таких слов. А коли ты про деньги, так вот тебе мои слова — спасти дочку правителя-само по себе немалая награда, я сам бы за это мог деньги брать. Вон на Западе на принцев девиц для спасения не хватает, так и скачут по лесам и горам — лишь бы спасти кого. И заметь — бесплатно.

— Так к тем девицам полкоролевства прилагается, с тем самыми лесами и горами — не уступал я. — Чего ж не поскакать? А к вашей дочке ничего в комплекте не идет, вы мне в лучшем случае Флоси только и дадите, и то лишь потому, что он вам не нужен.

Кениг насупил брови и о чем то задумался.

— Сколько просят? — наконец выдавил он из себя.

— Двадцать тысяч — и это уже со скидкой, еле выбил — не стал жалеть его я. А чего жалеть, это мой честный гешефт.

— Оогоо! — кениг замахал руками. — Нет таких цен на спасение. Нету!

— Так спасают то не монашку, не пастушку, целую дочку кенига. И, кстати, там злодей на трех кораблях будет!

— Ладно. Даю тебе три тысячи — больше у меня в казне нет.

И кениг растрепал бороду, показывая, что на этот раз разговор окончен точно. Ага. «Мы не привыкли отступать» — как пели в киножурнале моего детства, предваряющем киносеанс.

Торг длился полчаса. Я был пламенно-риторичен. Кениг неистов, он сбегал с трона и махал секирой, обещая прибить на месте, он стыдил меня, он обещал меня то казнить, то даже женить на Ульфриде, правда потом, при случае. Он обещал мне место рикса в одном из бургов и Флоси в подарок, коль он мне так по душе. Он даже взывал к теням предков, которые будут являться к нему по ночам и стыдить за расфуфуканную им фамильную казну. Кениг и впрямь был фантастический жмот.

В результате мы договорились на десяти тысячах, причем не потом, со словами «Ты пока из своих заплати», а прямо сейчас. И еще кениг все-таки всучил мне в подарок Флоси, как я не отбивался. Что мне с ним делать-то?

— Ну ты силен торговаться — с нотками уважения отметил кениг, снова усевшись на трон и взяв кружку. — Ты насчет Ульфриды и впрямь подумай, она конечно на любителя, зато верная будет.

— Подумаю — кивнул я. — Деньги-то где?

— Да — погрустнел кениг. — Деньги. Ингвар!

На крик кенига скрипнула дверь и в зал кто-то вошел.

— Вот, Ингвар как раз вернулся сегодня, он тебе золотые и отсчитает — объяснил кениг.

Ингвар подошел к трону. Это был мужчина средних лет, с тонкими и потому редкими для Севера чертами лица. На безбородом и безусом лице у него застыла какая-то непонятная гримаса — то ли отчаяние, то ли усмешка. Когда он взглянул на меня, мне показалось что в его глазах мелькнула тень узнавания, хотя мы точно нигде не встречались.

— Вот Ингвар, какие пошли корыстолюбивые герои, без денег никого не спасут сроду. Отсыпь-ка этому молодцу восемь тысяч монет.

— Десять — кротко поправил его я.

— А я сколько сказал? Я и сказал — десять — изобразил недоумение кениг.

— Хорошо — склонил голову Ингвар. — Пройдемте.

— Давай, герой, и чтобы девочка моя здесь была, целая и здоровая.

Вам предложено принять задание «Освобождение дочери кенига»

Данное задание является седьмым в цепочке квестов «Пропавшая дочь»

Условие — освободить дочь кенига, Ульфриду из плена.

Награды:

1500 опыта;

+10 единиц к уважению народов Севера;

Руна «Гебо»

Получение следующего квеста в цепочке

Принять?

— Кабы дали двадцать тысяч, так точно была бы целая и невредимая. А так — поручусь только за целость — не удержался я от ехидной реплики и похоже зря, поскольку кениг нахмурился уже не рамках своей роли, а вполне даже натурально.

— Ты не заговаривайся — в гуле его голоса я услышал отзвуки надвигающейся грозы. Это я поторопился, мне он еще ой как нужен.

— Извините, кениг, занесло — по возможности проникновенно поклонился я.

— Прощаю — махнул дланью кениг. — Но смотри у меня! Ладно, жду с удачей, верю ждет она вас, поскольку на святое дело идете — дочку мою от злодеев выручать. А я пойду государственные дела доделывать.

Мы с Ингваром вышли из зала и я пошел следом за ним по коридору. Глядя в его спину, я размышлял о том, что какой-то он неправильный северянин — и плечи у него узковаты и на поясе ни меча, ни ножа… Потом мне подумалось, что он финансист и это нормально. В конце концов среди силачей и воинов, всегда должен быть хотя бы один прагматик.

— Ожидайте здесь — мы остановились около кованой двери, с замками с этой стороны и с явно с засовами с той.

— Да не вопрос — браво ответил я. — Ныряйте в закрома, я подожду.

Ингвар сделал плечами некое движение, как-бы говорящее «А куда ты денешься» и скрылся в глубинах сокровищницы.

В процессе ожидания, я глянул руну «Эйваз», перепавшую мне.

Руна «Эйваз»

Одна из набора рун, которые в древности по слухам придумали Боги.

В том случае, если руна находится в инвентаре игрок получает -7% к возможности быть обворованным.

Бонусы, которые эта руна дает в сочетании с другими рунами смотрите в соответствующей таблице.

Ограничения к классовому использованию предмета — отсутствуют

Минимальный уровень для использования — 45

Ого. А ничего так руна. Надо вообще будет посмотреть, чего с этими рунами к чему, дело нешутейное.

Громыхнули дверь, показался Ингвар, без труда несший мешок, довольно увесистый на вид, с моим (да, моим) золотишком.

— Держите — он протянул мне мешок. — Надеюсь Ульфрида скоро вернется к нам.

— Не сомневайтесь — заверил его я. — Наш брат приключенец слов на ветер не бросает.

— А как скоро она вернется? — как бы между прочим спросил он.

— Не знаю — беспечно ответил я. — Деньков через пять, надо думать. Надо составить план, подготовится, дело-то серьезное. Опять же горы — это вам не шутка.

Не хватало еще кому попало говорить о своих планах. Я этого Ингвара не знаю, так что дезинформация — это хорошее дело. Нет, шила в мешке не утаишь, но сборы Морских королей в дорогу — дело обычное, а остальные будут помалкивать.

— Ну и славно — умиротворенно сказал Ингвар. — Вас к выходу проводить?

Вскоре я вышел из чертога и направился на розыски гостиницы — не хватало еще таскаться невесть где с такой грудой золота.

Совесть меня не терзала — я должен иметь свой маленький процент за все эти геморрои. Включая, кстати, членство в этом клане, от которого пока проблем у меня куда больше чем пользы. Все, что они мне безвозмездно дали — это стартовые уровни, которые я мог бы получить и без них. Остальное же делалось на исключительно взаимообразной основе. Так почему бы и мне не получить от них кое-какой гонорар за предоставленные услуги?

Вот от Гунтера я бы золото не взял, если чего. И не только потому, что я сильно честный, а исключительно из-за того, что это может как-то бахнуть по репутации. Да и грех это — на простосердечии наживаться, если уж совсем напрямоту.

Выйдя из гостиницы я проверил почтовый ящик — деньги от Элины упали письмом. Комментариев в письме не было, из чего я сделал вывод, что видимо на этот раз она всерьез на меня зла. «Ну и черт с ней» — решил я. — «Может вообще из клана выгонит. Баба с возу…»

Может, это вообще был бы оптимальный вариант? Подался бы я например к Гончим… Или даже к «Диким Сердцам» — все-таки связи на уровни руководства, а на всяких там полуросликов мне чихать. Предварительно, конечно, такой шаг надо будет с Седой Ведьмой проговорить. Кстати, действительно любопытно, а что это я никакого приглашения не получил на грядущий праздник? Хотя, с чего бы, кто я такой в масштабах ее клана и знакомств? А можно вон вообще в «Сыны Тараниса» к Глену попроситься, он, думаю, мне не откажет. Лишь бы выгнала… Самому-то не уйти — в черный список попадать мне неохота, а что она туда меня загонит — это к бабке Рине не ходи…

В харчевне все было по старому, с той разницей правда, что Флоси переместился с стойки под нее и, похрюкивая, спал. Хозяин харчевни, стоя около него, явно раздумывал — передвинуть его в другое место или нет? С одной стороны ему было очень вонюче и неприятно, с другой — очень брезгливо. Просить же об этом Гунтера он явно не рискнул.

— Надрызгался? — махнул я головой в сторону Флоси, чмокавшего во сне губами.

— Ага — кивнул Гунтер, потягивая эль. — В лоскуты. Перед тем как баиньки лечь, еще песни пел. Что-то о гоблинах. «Не похожий на меня, не похожий на тебя, весь такой пригожий, парень зеленокожий» и ругал какого-то Дима, за то, что идея хорошая, но не ему в голову пришла. Алкоголизм — страшное дело, вон до зеленых гоблинов допился.

— Да, зеленые гоблины — это сильно. Надо ему завязывать, а то он тут всех жителей распугает. Ты о чем сказать-то мне хотел?

Гунтер поставил кружку и безмятежно улыбаясь сказал.

— Да так, о пустяке. Местного рикса этой ночью растерзали прямо у стен бурга. Предпоследнего из оставшихся риксов. Даже и не ночью, вечером.

— О как — наморщил лоб я. — И чего это, его, болезного за стены понесло?

— А вот не узнал пока, решил тебя подождать. Пошли, разузнаем?

Я посмотрел на внутренние часы. Однако пять часов, время еще есть.

— Чего нет, пошли, опросим свидетелей. Надо же понять, что это за чума такая нашла на восемь эти бургов.

Мы предупредили корчмаря, о том, что в хмелю Флоси очень буен, особенно если его разбудить и не похмелить и покинули харчевню.