Надо отметить, что такого количества одежды у меня, наверное, не было никогда. Даже не так - мне ее столько никогда не покупали, ни родители, ни, тем более я сам. Я в целом со здоровым пофигизмом отношусь к этому вопросу, основной критерий шмотки для меня удобность, а потому если вещь, которая приходится мне по душе, не трет, не жмет и не вызывает раздражения расцветкой, то она носится до той поры, пока не приходит если не в полную негодность, то в вид, наводящий на полицейских на мысль 'А не спросить ли у него паспорт, он точно не бомж?'.
А тут за несколько месяцев вторая массовая закупка гардероба, и это при том, что я и до первого-то обновления толком не добрался.
- Куда столько? - кротко спрашивал я у Вики, которая с жутко сосредоточенным видом прикладывала ко мне какие-то джемпера, измеряла талию (Она нашла у меня талию! Офигеть...) сантиметром и объясняла девушке-служительнице, которая, судя по ее помятому виду, явно страдала головной болью и испытывала жуткую жажду, почему эту груду вещей надо унести и необходимо принести новую, побольше.
- Запас карман не тянет - деловито поясняла мне моя избранница - Тем более, что все расходы на себя берут наши хозяева, грех таким случаем не воспользоваться.
- Это новость - удивился я - С чего бы такая щедрость?
- Понятия не имею - пожала плечами Вика - Пришла девушка, принесла корпоративную радеоновскую карту и сказала, что все расходы на гардероб и прочее корпорация берет на себя. Хотя, еще тогда, когда мы заселились, Зимин говорил про что-то такое. Повернись. Да не так, боком. Киф, ты меня вообще слушаешь? Бо-ком! Да не тем! Господибожетымой, за что мне это все! Бо-ком! Стой ровно!
Я вертелся туда-сюда, время от времени горестно вздыхая.
- Красавицы Кадикса замуж не хотяяят - замурлыкала Вика, прикладывая к моей руке рукав свитера с оленями - Вот этот померь, он вроде как очень даже неплох.
- Да ты офигела! - я глянул на рогатую звериную морду красного цвета, которая украшала этот свитер - Я тебе чего, клоун?
- Это сейчас самое то - с видом Самого Главного Знатока Современных Веяний в Моде сообщила Вика - Ничего ты не понимаешь!
- И не собираюсь - расстроил я ее - И вообще - поехали домой. Задолбался я манекеном работать.
- Куда домой? - Вика уперла руки в бока - Это мы твой гардероб заканчиваем комплектовать, а свой я даже еще примеривать не начинала!
Знаете, как мужчины оценивают качество магазинов одежды? Нет? Вот если в нем есть удобный диванчик для мужей, любовников, однокурсников и прочих страдальцев, вынужденно таскающихся со своими половинками по этим адским задворкам жизни - то это магазин хороший. А если его нет вовсе, или есть какой-нибудь низенький пуфик, сидя на котором даже ноги не вытянуть, и с которого то и дело тебя норовят согнать гражданки с горящим взором - то это не магазин, а фуфло. Высшая же оценка, которую мужчина может дать магазину дамского платья, которая звучит как 'А, так мы в этот лабаз идем? Не, он нормальный'. Но она выдается очень редко и исключительно в тех случаях, если к удобному дивану еще добавлен телевизор и автомат со снеками, причем все это должно быть в шаговой доступности. Я такое видел только два раза.
Отдельной статьей проходят магазины и отделы с дамским исподним, они квалифицируются подавляющим мужским большинством как 'Да иди ты нахрен, дорогая, вот мне больше делать нечего'. Мужскому большинству дискомфортно в окружении прозрачности, кружев и ироничных взглядов работниц этих заведений. Да и ходить потом не всегда удобно, так сказать - только широкий шаг после них приемлем.
Здесь магазин был фуфлыжный, я с трудом пристроился на какой-то барный стул около запылившейся пальмы и задремал, время от времени реагируя на реплики Вики высказываниями вроде 'Ага', 'Да нормально, чё ты', 'Бери, платим все равно не мы'.
Во взглядах охранников было немалое уважение, когда они в два захода перетаскивали покупки в машину, видимо такое они видели не каждый день. Или наоборот, это было не уважение, а исключительно хорошо завуалированная усмешка. Люди непростые, поди, пойми, что у них на уме...
Зато вечером я получил приятный бонус от этой поездки - Вике было не до меня. Она начала разбирать и мерить купленные вещи, чуть позже она еще и Генриетту вызвонила, по этой причине я был предоставлен самому себе, что меня вполне устраивало. Я облобызал ручку сестре Зимина, отсидел пять минут, положенных по этикету и пошел спать. Завтра будет трудный день и, надо полагать, бессонная ночь, надо набраться сил.
Когда Вика легла спать и ложилась ли она вовсе - мне неизвестно, но меня разбудил топот в прихожей и ее голос, бодро сообщающий кому-то, видимо, очередному курьеру из магазина:
- Нет-нет-нет. Что значит - 'платите, и я пойду'? Сначала мы сверим комплектность заказа, после я проверю все ли так кондиционно и вот только потом...
Я накинул халат, затянул поясок и заметил, выходя из комнаты:
- Дорогая, если ты будешь и дальше скупать промышленные товары в таких количествах, то нам придется ехать на твою малую родину не на легковой машине, а на трейлере.
Курьер, молодой парень в фирменном пуховике, усмехнулся, Вика же укоризненно глянула на меня:
- Я не покупаю лишнего, поверь. И потом - я не каждую неделю езжу домой и даже не каждый месяц.
- И не каждые полгода - продолжил я за нее - Только не упрекай меня в том, что я лишил тебя этой возможности. Я тут не при чем.
- Очень остроумно - Вика внимательно посмотрела на пол около моих ног - Странно, не вижу пыли или песка. Шутка такая древняя, что или то, или другое должно было непременно просыпаться.
- Прогрессируешь, дорогая - поцеловал я ее в щеку - Очень неплохо сказано, не хуже, чем...
- Чем у кого? - нехорошо посмотрела на меня Вика - Чем у Шелестовой? Так сказать - у нашего мерила злословия?
- Молодой человек, я вам сейчас принесу стул - сказал я курьеру - Вам выпала возможность посмотреть первый акт трагедии 'Скандал в 'Радеоне'.
- А почему только первый? - заинтересовался курьер.
- Второй акт - он связан с примирением, уж извините, но ни смотреть его, ни тем более в нем участвовать вам никак невозможно, по ряду причин.
- Да тьфу на тебя! - покраснела Вика и повернулась к пареньку - Давайте, где там подписать надо?
- Как так? - курьер явно оказался парнем с неплохим чувством юмора - А проверить все? Комплектность, целостность, наличие? Нет-нет, так не пойдет.
- Расплатись - приказала Вика мне, подхватила два немаленьких тючка, перетянутых липкими лентами и удалилась в комнату.
- Терпи, мужик - сочувственно сказал мне курьер, после того как я расписался в накладной которая был аж на трех листах, и отсчитал ему деньги - У тебя еще ничего жена, поверь мне, я видел, я знаю.
- Да? - с сомнением глянул я в сторону комнаты, где уже трещала отдираемая липкая лента - Куда уж хуже?
- Есть куда - курьер снова хмыкнул - Такие иногда стервозины бывают, что ты! Ладно, с прошедшим тебя!
За дверью его ждал крепкий охранник в костюме, все как полагается. Безопасность на высоте, сразу видно что шериф вернулся в город.
А время уже поджимало, я как-то разоспался. И ведь никто даже в бок не толкнет, мол - вставай, приятель, время.
- Ты помнишь, что сегодня у тебя встреча? - поинтересовалась Вика, сидевшая на полу в окружении каких-то коробочек, коробок и даже одной коробищи - Палыч звонил, просил тебе про это напомнить.
- Давно звонил? - полюбопытствовал я.
- С час назад - ответила Вика, открывая одну из коробочек и улыбаясь при виде статуэтки, изображающей мальчика в шортиках и девочки в шляпке - Прелесть какая! Это Машке Лепеховой, она такие вещи любит!
- У нее славный вкус - тактично отметил я - Не помнишь, куда я свои джинсы вчера засунул?
- Какие джинсы? - открывая следующий подарок, предназначенный для друзей и знакомых, спросила Вика - Я так понимаю, что встреча будет важная и тебе костюм погладила с рубашкой, они висят в шкафу. Что ты все как гопник бегаешь?
А почему бы и нет? Ну, хотя бы в целях разнообразия? Предстану перед Еремой в нестандартном виде, шокирую его. Хотя... Что-то мне подсказывает, что если я даже туда с фиговым листочком на чреслах приду, то его не удивлю этим совершенно. Ему по ходу просто по барабану, как я выгляжу.
- И еще - Вика оторвала взгляд от миниатюрной вазочки перламутрового цвета - Особо не рассиживайся на этой встрече, нам еще сегодня чемоданы паковать.
- Чемоданы? - я повертел головой, оглядываясь - Так у нас их нет?
- Пока - Вика убрала вазочку в ее желто-псевдобархатное вместилище - Через час привезут. Я хочу, чтобы ты помнил, где что лежит. И еще - ты должен запомнить, что кому мы дарим.
- Зачем? - обреченно спросил я.
- Извини, не так выразилась - Вика встала, подошла ко мне и обняла - Мне важно, чтобы ты помнил, что мы подарим маме с папой, может быть, ты даже скажешь по этому поводу небольшой спич, ну, как ты это умеешь. А ты это умеешь, я знаю. Ну и Эльке еще подарок, она конечно зараза редкая, но мне сестра все-таки.
- А что мы подарим Эльке? - заинтересовался я.
- А вот - Вика отпустила меня и шустро отыскала приличных размеров коробку - Она всегда любила всякие такие штуки.
В коробке были какие-то гребешки, палочки, брошки, каждая из которых лежала в своем гнезде.
- Это чего? - я потыкал пальцем в гребешок.
- Набор аксессуаров для волос - пояснила Вика - Дорогой такой, что мама моя! Она своей гривой гордится, хотя, как по мне, безосновательно и очень любит такие вещи. Между прочим, сделаны из слоновьей кости. Из бивня, если изготовители не врут, конечно. Но вроде сертификат есть, там тоже про это написано.
Я на секунду завис, после потер лоб и откашлялся.
- Вик, а давай немного попонтуемся - очень серьезно сказал я жене - Давай ей скажем, что эта красота из бивня мамонта сделана?
- Да не вопрос - согласилась с готовностью Вика, видимо очень довольная тем, что я ее сходу не послал с этими делами - Сертификат только вынуть надо.
Да, чую весело мне будет в лоне семьи Травниковых. Мама с папой, сестры и я - залог крепости домашнего очага. Надеюсь, их фамильный особняк переживет наше совместное проживание. А я переживу это приключение. Да, кстати, об особняках.
- Слушай, солнышко, я все как-то забывал спросить - Теперь уже я присел на пол рядом с Викой и обнял ее за талию - У мамы с папой двухкомнатные хоромы или трехкомнатные? Собственно - может, я лучше в отеле поживу? Или, что было бы совсем уж идеально - мы поживем?
- Восьмикомнатные - Вика хихикнула - моя рука проникла под её халат.
- Так ты богатая невеста? - удивился я. Восемь комнат? Они этаж выкупили что-ли?
- Мой любимый московский мальчик - Вика повернулась ко мне и потерлась своим носом об мой - Ты забываешь о том, что не все люди в России живут в панельных, монолитно-кирпичный и прочих высотных строениях. Очень-очень много человек живет в частных домах, зачастую постройки еще того века, причем я имею в виду не таунхаусы и коттеджи. Я говорю о простых домах, у которых есть свое личное крыльцо, а не подъезд, в которых поскрипывают лестницы, в которых пахнет деревом. Вот в одном из таких и живут мои родители.
- Ишь ты - моя рука направилась в путешествие по приятно-прохладному телу Вики - И нам перепадет одна из восьми комнат?
- Тебе перепадет - мягко заметила Вика - Мои родители консервативны, и пока они не увидят колец на наших пальцах и печатей в паспортах... Ну, ты понял.
- Винтаж - признал я - И как же я без радостей плоти почти неделю жить буду?
- А я в ночи буду к тебе прокрадываться - Вика задышала чуть тяжелее - я уже безобразничал вовсю в запретных зонах - Это будет очень романтично.
- Ну да - я глянул на часы - время еще было. Да и потом - праведник если что подождет. Он проповедует смирение и терпение, ну, а я люблю грешить. Дадим каждому право заниматься свои делом - А твоя сестра будет тебя выслеживать и выдавать строгим родителям. Давай будем авансом ее звать Хуанитой!
- Почему Хуанитой? - наши лица были совсем близко, и мы уже оба дышали прерывисто. Ну да, она решила отплатить мне той же монетой.
- А как еще? Все это напоминает один из бесконечных бразильских или аргентинских сериалов, а главную интриганку в них почти всегда зовут Хуанита. Вот мы ее...
- Да ну ее в задницу! - Вика безжалостно смела в сторону коробки, коробочки и даже коробищу - Какое мне до нее дело. Да и до всего остального тоже, мне сейчас нужно другое!
И я, конечно, на встречу опоздал. И, если честно, ни капли об этом не жалел.
Официант 'Капитала', тот самый, что обслуживал накануне нас с Юлией, увидев меня, маленько сбледнул с лица, в его глазах мелькнуло затравленное выражение, и он судорожно сглотнул.
- Не-не-не - вытянул я руки, успокаивая его - Ее не будет, я тут с другими целями, не рандевушными. Меня здесь приятель ждать должен.
- Харитон, друг мой - из-за стола в конце зала мне замахал Ерема - Я тут.
- А, вот и он - сказал я официанту, на лице которого явно читалось облегчение от отсутствия со мной спутницы - И тащите сразу ваши колбаски, те, что на здоровенной тарелке, они у вас очень вкусные. И соусов к ним, поострее. И пива кружку, светлого. Литровую!
- Какого? - поинтересовался официант - Нашего фирменного или же...
- Фирменного - решил не мудрить я. Как разница, все равно не разбираюсь в вкусовых пивных тонкостях.
А чего скромничать? Платит приглашающая сторона, а потому я собираюсь как следует облегчить ее кошелек. Поесть дома я не успел, а та произвольная программа, которую мы прошли с Викой, порядком раззадорила мой и без того неслабый аппетит. А что я пиво не пью как правило... Ну, раз в год и палка стреляет.
- Народу у вас прибавилось - заметил я, проходя мимо столиков, за которыми сидели люди, налегающие на простую и вкусную немецкую кухню.
- Третье число - пояснил официант - Многим надоело 'оливье' и заливная рыба, вот они и выбираются в город поесть. Каждый год одно и то же.
- Харитон - Ерема протянул мне руку, я ему ответил тем же и заметил, как он скривился, заметив на моем пальце перстень, подаренный Стариком. Но рукопожатие все-таки состоялось.
- Какое безвкусное украшение - Ерема брезгливо дернул щекой, глядя на черный камень - Зачем оно вам?
- Подарок - не стал скрывать правду я - Опять же - импозантная штука. Неформат.
- Да уж - Ерема улыбнулся, но видно было, что через силу - Что-то закажете?
- Так уже - бодро отрапортовал я - Колбасок и всего другого. Составите компанию, там блюдо на четверых рассчитано?
- Я не употребляю мясо. Но я уже заказал овощи, так что в определенном смысле компанию я все-таки составлю.
Нет, он не пророк. Он святой. Мяса не ест, за опоздание не упрекнул, смотрит кротко, аки птаха.
- Ну, надеюсь, вид того, как я буду жадно и смачно кусать эти упоительно горячие, острые и жирные колбаски, брызгающие пряным и ароматным соком в разные стороны и запивать их светлым, чуть горьковатым и очень холодным пивом вас не смутит? - невинно поинтересовался я.
- Совершенно - по-детски улыбнулся Ерема - А вы меняетесь, Харитон, меняетесь. Вы научились искусству подавать пороки как благодеяние, а это серьезный шаг.
- Вперед или назад? - откинулся на спинку тяжелого дубового стула я.
- А это с какой стороны посмотреть - не стал чиниться Ерема - С моей - назад, а с вашей... Решите для себя сами.
- Пока не могу - я понимал, что сейчас иронизирую над своим собеседником, который смотрел на меня каким-то просто всепонимающим и всепрощающим взглядом, но удержаться не мог - На пустой желудок у меня отсутствуют способности к системному анализу.
- Ваше пиво - официант положил на стол квадратик подставки и опустил на него литровую запотевшую кружку пива - Через пару минут будут колбаски. Может, еще какие-то горячие закуски желаете?
- Нет-нет - ответил я - Спасибо.
Я отхлебнул фирменного 'капиталовского' пива. А чего - недурственно. Не слишком горькое, чуть пряное. Очень даже.
- Как встретили праздник? - поинтересовался я у своего собеседника.
- Праздник еще не настал - перед Еремой поставили тарелку с овощами, приготовленными на гриле, он одобрительно глянул на официанта - Благодарю вас. Так вот - до праздника еще три дня.
- А, Рождество - я вертел головой, в ожидании своей снеди. Желудок от запахов еды и попавшего в него пива уже собирался пожирать сам себя - Да, светлый праздник, не стану спорить.
- Если вы не против, я бы перешел к основной теме нашего разговора - Ерема не приступал к еде, он то ли из чувства такта ждал, пока принесут мой заказ, то ли просто есть не хотел.
- Можно - не стал спорить я - Но я, если вы не против, совмещу это дело с трапезой, ибо зрю, как к нам приближается податель благ земных в красном фартуке и с большим блюдом!
Ерема чуть поморщился. Ага, задел я тебя. Не по душе тебе моя аналогия.
- Ваш заказ - официант поставил передо мной огромное блюдо, аналог вчерашнего.
- Дай тебе бог жену хорошую - искренне пожелал я парню счастья, освободил приборы от салфетки и вонзил вилку в ближайшую колбаску - И - детишек побольше.
- Пожалуй, сперва поедим - посмотрев на меня, сказал Ерема и тоже взялся за вилку и нож.
Это было вкусно. Черт, я так проголодался, что убрал почти всю еду с огромного блюда, рассчитанного на четверых.
- Уффф - я вытер салфеткой рот и очень по-доброму посмотрел на пророка - Нет, не понимаю я вегетарианцев, уж извините. Вот так, сознательно, лишать себя таких радостей, такого праздника? Нет, не понимаю. Отказываюсь понимать.
- Люби свою веру, но не осуждай другие, так говорят мусульмане - Ерема отправил в рот кусочек болгарского перца - Я не навязываю другим то, во что верю сам, но стараюсь донести до них свою веру.
- Насколько я помню, изначально ваша вера отрицала других богов - я отхлебнул пива - Первые проповедники отчаянно жгли старых кумиров, уничтожали жрецов и волхвов, разве не так? Да и друг дружку тоже, достаточно вспомнить гугенотов и католиков.
- Были перегибы - согласился Ерема - Но в любом деле случаются проколы, ошибки, неверное понимание ситуации.
- Не во всяком деле цена ошибки миллионы жизней - возразил я - Впрочем, это теософский спор со сроком давности лет эдак...
- Он вечен - Ерема отложил вилку в сторону - И поверьте, у меня аргументов больше чем у вас, потому я предлагаю его завершить. У нас разные категории.
- Весовые? - предположил я.
- Нет - негромко засмеялся Ерема - Скажем так - видения ситуации. Поговорим о другой вещи, тоже очень важной. Поговорим о вашей безопасности.
- Как вы громко назвали то, чего у меня нет - печально заметил я - Так меня и норовят убить злые люди. Вы, кстати, не знаете случайно кто?
- Увы - опечалил меня Ерема - Мы вышли на одного из исполнителей, но он ничего толком не знал. Все, что мы от него смогли узнать, это то, что был некий заказчик, он же и составитель планов по вашему захвату. Но кто он, откуда, имя, внешность - этот бедняга ничего не знал. Его с друзьями приставили к некоему человеку, чтобы он был на подстраховке и, если надо, помог тому физически, но и только.
- Фига себе - бедняга - я понял, что речь идет о ком-то из тех, кто меня пас у подъезда, из тех, кто убил Алексея - Таких бедняг в мешок надо зашивать и в сортирах топить.
- Но это все, что мы узнали - повторил, пропустив мои слова мимо ушей Ерема - Увы и ах. И описать того человека, у которого он был подручным он тоже не смог, не видел его лица, оно все время было у него закрыто.
- Жалко - вздохнул я - Порядком надоело от каждой тени шарахаться и в туалет с охраной ходить.
- Мы можем предложить вам убежище - с готовностью предложил Ерема - Одно слово - и вы под нашей защитой, и, поверьте, более надежного заслона от любых бед вам не найти. Мы очень заинтересованы в том, чтобы ваша жизнь была в безопасности.
- Спасибо, конечно - на полном серьезе, без тени иронии произнес я - Но у меня уже есть те, кто меня защищает.
- Они вас не защищают - мягко, как маленькому, сказал Ерема - Они вас используют. Вы для них марионетка, живец, полигон...
- Жнец, швец и на дуде игрец - перебил я его - Послушайте, милейший Ерема, мы с вами видимся не в первый раз, и всегда все сводится к одному - они плохие, мы хорошие, уйди от них, приди к нам. А к кому вам? Вот вы мне прямо сейчас честно и прямо можете сказать - кто вы? Кто они? Ну? И может быть я приму то решение, к которому вы меня так усиленно склоняете? И самое главное - зачем я вам так нужен? Я самый обычный человек, грешный, простой. Чего ради весь этот хоровод вокруг меня кружится?
Вот ведь как меня все это допекло, а? И это ведь я пиво пил. А коли водки бы хватанул?
- Мы - Консорциум - с каким-то недоумением сказал Ерема - Они 'Радеон'. Что я вам еще могу сказать?
- Недопоняли мы друг друга - я отпил еще пива и вцепился зубами в колбаску - Не хотите вы мне глаза на происходящее открыть. Ну и шут с вами, стало быть, все остается по-прежнему, и не говорите потом, что я не делал к вам шаг навстречу.
- Правда всегда прекрасна, но бывает и так, что она губительна - пробормотал Ерема - Есть вещи, которые надо знать всем, есть вещи, которые надо знать избранным и есть вещи, которые...
- Я понял, понял - замахал я рукой - Все что делается, делается для моей пользы. Христос с вами, пусть будет так. Только тогда отдайте нам с этой же целью того гопника, что вы взяли в плен. Нам есть, о чем с ним поговорить и должок за ним кое-какой остался.
- Он уже понес свое наказание - строго сказал Ерема - Поверьте. Ваше мщение - смерть, а наше мщение жизнь. И спорный вопрос, кто из нас более жесток.
- 'Ваше' - это мое? - уточнил я - Я не убийца, не маньяк и не насильник. Я просто человек.
- Это вы так думаете, и напрасно. Вы очень близки к тому, чтобы стать не тем, кем были - печально сказал Ерема - Увы, но ваша, душа уже сильно изменилась, хотя ваше сердце все еще бьется и кровь струится по жилам, но вы уже иначе смотрите на мир. Я вас предупреждал об этом, и не раз, но вы были глухи. Хотя дорога назад еще есть, поверьте.
- Вы знаете, что более всего меня в вас, извините, раздражает? - абсолютно спокойно сказал я ему - Все эти ваши намеки, полутона, лакировка. Да и не только ваши, мои работодатели тоже хороши. И все вот вы все пытаетесь заставить меня что-то сделать так, как нужно вам, они по-своему, вы - по-своему, и все страшилками какими-то. Кем я стал? Оборотнем? Вампиром? Что за дичь, милейший Ерема? Гляньте за окно, там ездят машины, летают самолеты и когда наступают сумерки, зажигаются фонари. Электрические! Я - это я и более никто. Я человек, им рожден и им умру. И никто - ни вы, ни они, никто не сможет заставить меня сделать то, что я не хочу. Упросить - можно. Даже купить - реально. Но заставить...
- Тогда снимите перстень - никак не отреагировал Ерема на мою горячую речь, он был все так же невозмутим - Вот прямо сейчас.
- Да с чего бы? - снизил тон я.
- Считайте это моей финальной просьбой - а в нем что-то изменилось. Тон, взгляд, кулаки, сжатые до белизны, лежат на столешнице. И где тюфяк и мямля, что степенно ел овощи? - Я прошу вас снять перстень.
- Спасибо, что не штаны - зря он так. Я ведь теперь из принципа упрусь, я себя знаю - Ладно, пойду. Дела у меня еще.
Я тряхнул часы, с которыми теперь, выходя из номера, не расставался. Не нравятся мне такие метаморфозы.
- Я бы на вашем месте выполнил просьбу моего коллеги - а это уже не Ерема, это кто-то стоит за моей спиной.
Тяжелая рука опустилась мне на плечо, буквально вдавив в стул.
- Харитон, я вас прошу о двух одолжениях - вроде, как и привычно мягко, но со сталью в голосе сказал Ерема - Снимите перстень и проследуйте с нами. Это нужно вам больше чем нам, поверьте. Если бы не особые обстоятельства, я бы не стал этого делать, но вы не оставили мне выбора.
- Была одна просьба, стало две - саркастично бросил я - Опять же, как вы мне по телефону говорили? 'Просто посидим, поговорим'. Эх, доверчивость меня сгубила, доверчивость. Говорили мне умные люди - не верь всякой шантрапе.
- Как ты назвал пророка Иеремию? - прогудел голос сзади, и началась фигня.
Мою голову как будто зажали в тиски, в висках бешено застучала кровь, и я понял, что меня по ходу убивают.
- Марк, остановись - это Ерема - Я приказываю тебе!
- Отпусти мальчишку - а это кто?
Жуткие ощущения сгинули, как будто их и не было, только шея болела.
- Киф, ты как? - я обернулся (блин, больно) и увидел незнакомого мне человека, который прислонил дуло пистолета к боку довольно крепкого блондина с очень красивым породистым лицом, перекошенным невероятно злобной гримасой.
- Шея болит - ответил я.
- Само собой, он тебе ее чуть не свернул - хмыкнул мой спаситель - Давай на выход, пока мы тут этих шутов гороховых на прицеле держим.
Я глянул в зал и криво улыбнулся. Некоторые посетители ресторана сидели так, как будто кто-то им скомандовал 'замри', при этом руки у большинства из них находились под столами.
- Он не собирался сворачивать вам шею, просто немного погорячился - спокойно сказал Ерема - Мой друг еще очень молод, а потому несдержан. Я приношу вам извинения за него и обещаю, что наказание его будет соразмерно провинности. И все-таки, Харитон - одно ваше слово и мы покинем эту корчму вместе. Не знаю, будет ли еще у тебя шанс изменить свой путь, так не упускай этот.
- Я не верю вам - грохотнуло отодвигаемое мной кресло - Не верю.
- Очень жаль, что всякий раз что-то мешает нам понять друг друга - в голосе Еремы была вселенская печаль - Что-то или кто-то.
- Киф, уходи - сказал сзади тот, кто меня, похоже, спас - Не задерживайся здесь.
- Надеюсь, вы оплатите счет? - поинтересовался я у Еремы, на что тот кивнул - Ну и славно. Мне пора.
- До встречи - негромко сказал пророк - Я верю, что она состоится.
- Уж и не знаю, радоваться мне этим словам или огорчаться - съязвил я напоследок - Простите за банальность - но лучше прощайте.
Я прошел мимо все так же недвижимых людей и у выхода столкнулся с официантом.
- Мой приятель оплатит счет - успокоил я ресторанного служителя, заметив нервный тик на его лице.
- Да это ладно - отмахнулся тот - Скажите, а вы завтра придете к нам?
- А вы с какой целью интересуетесь? - даже опешил я.
- Если придете - я выходной возьму - мученически произнес официант - Очень вы беспокойный клиент. Всякие люди у нас бывают и ситуации тоже, но чтобы такие геморрои два дня подряд... Я уже хотел в набат бить и милицию вызывать, но мой шеф сказал что не надо, но как по мне...
- Не-не, завтра не приду - успокоил я его - Хотя мне у вас понравилось, всем своим друзьям ваш ресторан буду рекомендовать.
- Не надо - взмолился официант - Пожалуйста!
Я оделся, вышел на улицу, где меня буквально зафиксировали между собой двое знакомых мне охранников и через пару минут оказался в машине. По дороге к ней я все вертел в голове слова, сказанные тем, кто прикрыл мою спину:
- Ну, а теперь поговорим о делах наших скорбных?
Ерема, конечно, жуком еще тем оказался, но зла я ему не желал. Надеюсь, там все закончится миром.
- Уфф - плюхнулся я на заднее сидение и сказал водителю - И как в меня столько еды влезло?
- Киф, ты молодец - с переднего сидения ко мне повернулся Азов - Ты умница.
- О, Илья Палыч - удивился я - И вы здесь.
- Ну а где ж мне быть? - хохотнул Азов - Вот, бдил за тем, чтобы тебе никто не навредил.
- Это да - потрогал я шею - Представляете, мне там сейчас чуть голову не открутили, в прямом смысле. И здоровый же лось этот Марк, еще мальца - и настал бы мне карачун.
- В курсе, в курсе. И, если тебя порадует - ему так холку намылят, что мало не покажется - Азов потер руки - Но в целом все они такие, в Консорциуме. Чуть не по их воле что происходит - и вся позолота мигом слетает. Вот и оцени разницу в отношении к хорошему человеку, а конкретно к тебе.
Если в курсе, мог бы этого и не допустить. Или наоборот - это и должно было случиться?
- Да это понятно все - я расстегнул пуховик - Другое удивило - больно все это было как-то топорно сделано, показушно. Как в плохой пьесе. Нереалистично, я бы сказал.
- Мыслитель - Азов перегнулся через сидение и потрепал меня по волосам - Не забивай себе голову всякой ерундой, хорошо? Ты же завтра в Касимов едешь? Вот и езжай себе. Подыши чистым воздухом, на лыжах походи, водки выпей с папашей Виктории. Деньги есть?
- Наверное - пожал плечами я - Казной Вика ведает.
Забавное дело - раньше мне денег все время не хватало, и я точно знал, какая сумма у меня есть на жизнь. А сейчас я вовсе об этом не думаю, потому как живу на всем готовом и это, между прочим, плохо. Все когда-нибудь кончается, и это пройдет, а жить будет сложнее - к растительному существованию уже привык, поди отвыкни. Прав народ - не жили хорошо, и нечего начинать было.
- Скажу кому надо - пусть тебе материалку выпишут - деловито сказал Азов - Мало ли - подарки какие будущим родственникам купить, еще чего.
- От денег не откажусь - я же не дурак, но тех подарков уже вагон с тележкой в нашем номере лежит - отмахнулся я - Не знаю даже, как мы их в машину потащим, там грузчиков вызывать надо. Едем-то на четыре-пять дней, а набрала Вика с собой столько, что волосы дыбом встают.
- Женщина, чего ты хотел - Азов развернулся и скомандовал шоферу - Поехали.
А из 'Капитала' за то время, что мы беседовали так никто и не вышел. Даже покурить.
- Быстро ты - Вика стояла над кроватью, на которой были разложены груды вещей. Она больше всего напоминала скульптора в мастерской, в тот момент, когда он смотрит на кучу глины или на кусок мрамора и прикидывает как из этого ничего сделать что-то - Фу, ты пил пиво?
- Маленькую кружечку - я шмыгнул носом - Чтобы, стало быть, вкус хоть вспомнить.
- Теперь будет весь вечер этой гадостью пахнуть - она снова принюхалась - И еще чесночное что-то ел? Орел! Ну да ладно, хоть теперь точно знаю, что не у бабы был, кто такой аромат кроме меня терпеть станет? А ну марш зубы чистить!
- Придумаешь тоже - проворчал я - Откуда такие фантазии только в голову приходят?
- Да вчера как-то беспокойно было - Вика переложила какое-то платье из одной кучки в другую и снова впала в задумчивость - Не знаю почему.
- Напридумываешь вечно - я решил не рисковать и отправился в ванную. Вот ведь чуйка у нее. Как у Джульбарса какого-нибудь...
Вика эдак зависала над вещами еще с полчаса, я чуть не задремал, но потом видимо кусочки паззла сложились в общую картину и все в миг изменилось.
Чемоданы начали заполняться, причем время от времени мое внимание обращали на то, что 'Этот свитер - вот здесь', 'Носки в этом кармашке', 'Вот здесь носовые платки'.
Причем это еще и сопровождалось провокациями, то есть периодически Вика сверлила меня взглядом контрразведчика и внезапно спрашивала:
- Где носовые платки?
- Там - вяло отвечал я, показывая рукой на чемодан.
- Там - где?
- Внутри - зевал я - Вик, у меня есть рукав и палец, на кой ляд мне твой платок?
- Я не хочу, чтобы кто-то не то что сказал, а даже подумал, что ты у меня дурно воспитан.
- Так я у тебя дурно воспитан - заверил ее я - Это на самом деле так.
- Наговариваешь на себя - Вика застегнула один чемодан - Любишь ты это дело - шлангом прикидываться. И зря, между прочим, тебе не идет.
После подарков папе и маме (кстати, надо своим старикам позвонить), которые были мной изучены и одобрены, меня, к великой радости, отпустили покемарить в маленькую комнату. И это было замечательно, поскольку я даже не представлял, сколько времени я проведу в игре нынче ночью. А выезжать - утром, часов в восемь, так что, может, и вовсе спать не придется.
Глаза я продрал в районе десяти вечера, рядом сопела Вика, которая, судя по всему, собралась полностью и тоже решила лечь пораньше. Только с чего на этом диване, чего не в большой комнате? И ведь поместилась, и даже пол пледа у меня отжала.
В большой комнате был филиал вокзальной камеры хранения, что объяснило мне присутствие жены на нешироком диване. Здесь было очень неуютно...
А в игре была ночь. Небо было чистое, звезды яркие, по стенам бродили стражники - все, как всегда.
Я, сразу же по появлении в игре запустил руку в сумку, достал свиток портала и отправился на родное мне уже кладбище. Надо было поспешать - Назир неведомыми мне путями узнавал о моем прибытии в Файролл и всегда очень быстро оказывался рядом, а брать его с собой сегодня я не собирался. Не хватало еще того, чтобы ибн Кемаль узнал о моем знакомстве с Бароном. Это все равно, что ему на хранение свою жизнь сдать добровольно...
Я пролез в знакомый провал и помахал рукой паре скелетов, которые стояли друг напротив друга и скрипели челюстями. Надо полагать делились последними новостями и обсуждали беспардонное и вызывающее поведение дождевых червей.
- Привет - подошел я к ним - Барон дома, не в курсе?
Черепа неупокоенных, скрипя и похрустывая позвонками повернулись ко мне, один из собеседников кивнул.
- Слушай, тут у вас темно, заплутаю еще - задушевно обратился я к кивнувшему - Проводи меня к нему, а?
Скелет замахал руками, показывая на собеседника, зашаркал ногой и взял его под руку.
- Блин - я понял. Это не собеседник у него, а собеседница. У них свидание - Извини пожалуйста, я же не знал. И вот еще что - сударыня, вы прекрасно выглядите.
Ходячая засмущалась, прикрыла оскаленный в улыбке череп такой же костлявой ладонью и потупилась.
- Удачного свидания - раскланялся я с ними - И славной ночи!
Я был удостоен шарканья ступней с одной стороны и реверанса с другой. После скелет взял скелетиху под ручку, и они пошли вдоль могил, причем галантный кавалер то и дело поднимал руку к полной луне, видимо читая стихи. Ментально, надо полагать.
- Вот какая она, любовь загробная - даже как-то позавидовал я этой парочке, после повернулся к ним спиной и зашагал к тому месту, где, по моим прикидкам должен был находиться Сэмади.