Я очень впечатлился этим сообщением, поскольку означать оно могло только одно - и впрямь произошло нечто важное, и скорее всего, крайне неприятное. Явно подобное системное сообщение было типовым, а стало быть, надо поспешать. Неужели что-то с Викой? Блин, да я всех на британский флаг порву, если с ней что-то случилось!
Из капсулы я выпрыгнул как спортсмен, не обратив внимания на страдальческий скрип ее краев.
- Вика! - завопил я, встав на ноги - Вика, ты здесь?
- На кухне - отозвался знакомый голос с кухни - Ты чего шумишь?
Я облегченно вздохнул, на сердце стало спокойнее.
- Киф, хорошо, что ты так быстро вышел из игры - раздался с кухни второй голос, тоже знакомый - Присоединишься к нам?
Это был Азов. Странно, он же вроде в отъезде, про это мне Валяев еще с утра говорил?
- Добрый день, Илья Павлович - ответил я безопаснику 'Радеона', входя на кухню - Рад вас видеть.
- Скорее, добрый вечер - Азов встал из-за стола, на котором стояли бутерброды, баранки, и все остальное, что подают к чаю - Судя по воплям и твоему выражению лица Кит опять учудил какую-то пакость?
- Не то слово - я снова выдохнул - Системное сообщение прислал, мол 'игрок Хейген, немедленно покиньте игру'. Я за эти минуты чего только не передумал.
- Никак за меня испугался? - засмеялась Вика, но глазки ее торжествующе блестнули.
- А то - не стал скрывать я - Чай, не чужие люди. Кстати - я смотрю, вы чай пьете?
Вика встала и достала из шкафа чашку с блюдцем.
- Пьем - подтвердила она - И ты с нами садись, только иди, умойся сначала. И вообще, Илья Павлович, он с этими вашими играми скоро в призрак превратится, вон бледный какой. Хоть бы вы на него повлияли. Ну, два часа в день поиграть, ну три - это еще ладно. Но этот-то целыми днями в своей капсуле лежит, с утра до вечера? А я одна дома сижу, как незамужняя какая. Вот так-таки возьму, и как-нибудь, когда его дома не будет, эту хреновину на свалку отволоку. А на ее место велотренажер поставлю, все пользы больше.
- Кхм - кашлянул Азов и отпил чаю - Виктория, вы мне тоже кипяточку плесните в чашку, остыл он что-то.
- Всемирный мужской заговор - Вика подлила безопаснику кипятка из чайника - Вечно друг друга покрываете.
- Не волнуйся, дорогая - бодро сказал я девушке - Все устаканится, скоро я с играми закончу и снова пить начну!
- Вообще из дома выгоню - пригрозила мне Вика, причем без улыбки - Лучше уж играй тогда.
Я решил не длить конфликт и пошел в ванную.
Азов тактично подождал, пока я заброшу в себя неколько бутербродов и перешел к делу тогда, когда я добрался до второй чашки.
- Киф, тут вот какое дело - безопасник достал из пиджака стопку фотографий - Посмотри-ка эти снимки, нет ли среди них тех, кто тогда вас у подъезда прищучил. Я понимаю, было темно и потом, памяти редко когда помогают удары по почкам, но все-таки…
- А ты кого узнала? - спросил я у Вики.
- Э, нет - не дал ей ответить Азов - А чистота эксперимента? Давай, посмотри, а вот после сверим показания.
Я взял у него фотоснимки, их было немного, около десятка и стал рассматривать. Некоторые фото явно были сделаны в пенетициарных учреждениях, поскольку людей в фас и профиль просто так, для забавы, не фотографируют, некоторые же несомненно были сделаны без ведома лиц, на них замечатленных - скрытая камера или что-то вроде этого.
Я перебирал фото, внимательно рассматривая людей, изображенных на них, но при этом особо никого не узнавая. Впрочем, одно из лиц все-таки вызвало у меня некие ассоциации, не смотря на то, что оно было порядком смазанное.
- Этих точно не видел - отодвинул я от себя стопку снимков - А вот эту рожу… Есть в ней что-то знакомое. Но там же темно было, да и гвоздили они меня не по-детски.
- Бинго - удовлетворенно хлюпнул чаем Азов - Совпало.
- Я тоже его узнала - подтвердила Вика - Это он с перстнем был.
- О как - я повнимательнее посмотрел на человека на снимке. Качество было аховое, встретишь на улице - не узнаешь, но так вроде парень как парень, лет тридцати, внешность самая что ни на есть заурядная, зацепиться не за что, глаз только вот у него рыбий, это даже и на паршивом снимке видно. Ну да, я и тогда подумал, что он у него мертвый какой-то - А так и не скажешь, что он злодей.
- А он и не злодей - Азов взял баранку и с удовольствием ее куснул - Он наемник, причем высшей категории. Как по мне, так наемники и не злодеи вовсе.
- Несогласна - Вика отодвинула от себя чашку - Они тоже убивают. Вон, Кифа моего чуть не забили насмерть, подонки.
- Это беспредметный спор, сто раз уже обсуждалось - махнул рукой Азов - Единственное, что скажу по этому поводу - наемники - это меньшее из зол. Куда страшнее идейные фанатики, вот они истинная чума, поскольку все злодеяния они делают во имя своих идеалов, совершенно не задумываясь о том, что по этому поводу думают другие люди. И если наемники, выполняя свою задачу, делают ровно столько, за сколько им заплатили, то фанатики ради своих целей сеют зло безгранично и зачастую бездумно. Впрочем, умным людям, и от тех и от других есть определенная польза. Вика, я вижу, что у вас есть контраргументы, но каждый из нас уже высказал по одному своему мнению, и давайте на этом назревающую дискуссию закончим, хорошо? Нет в ней смысла.
- А вот мне что интересно - влез я в их разговор - Заказ на меня еще действует?
- Любопытно - Азов потер руки - То есть, кто именно этот заказ разместил, тебе неинтересно?
- А чего воздух сотрясать? - пожал плечами я - Если бы вы это знали, то фотки бы нам не показывали. А просто так вопросы без ответа задавать я не люблю. Опять же - если узнаете, чьих рук дело от нас скрывать не станете, смысла нет. Так, что он еще действует?
- Думаю, что да - Азов собрал со стола фотографии - Не секрет, что наемники были, есть и будут, поскольку всегда кому-то кого-то надо убить, покалечить или нейтрализовать, но никто и никогда не хочет это делать самостоятельно.
- Я не хочу, чтобы меня убивали или калечили - обеспокоился я.
- Я тоже против - Вика явно встревожилась - И сразу вас предупреждаю - этот мужчина моя собственность и только у меня есть лицензия на вышеперечисленные действия, поэтому если с ним что-то случится, то я лично вас в этом винить буду, и за себя не отвечаю.
- Так, что вы встрепенулись оба? - мирно сказал Азов - Дослушали бы до конца.
Мы с Викой переглянулись и стали слушать дальше.
- Не знаю, в курсе вы или нет, но наемники это не только те парни, которые лихо взрывают дома или свергают диктаторские режимы на Берегу Слоновой Кости. Среди них есть и такие, которые работают по другим профилям - кража информации, силовое и психологическое давление, инсайд - да мало ли. Хотя при необходимости они могут и стрелять, и взрывать, и даже самолет угонять, да что угодно сделать могут, потому как многопрофильные специалисты, элита среди себе подобных. Вот на тебя, Киф, и натравили одного из таких универсалов по кличке 'Ромео'
- А почему 'Ромео'? - немедленно спросила Вика.
- Не знаю - Азов потер переносицу - У наемников с прозвищами вообще все непросто, там зачастую они привязаны не к фамилиям или привычкам, а к чему-то более нейтральному. Вот, например, у меня в штате есть сотрудник, который в юности, еще во время службы во Французском Легионе, получил кличку 'Скорпо'. И знаете, почему?
Вика аж рот приоткрыла от любопытства.
- На привале, когда он воевал то ли где-то во Французской Гвиане, то ли в Таджикистане, не заметил этот милейший человек уголек, который от костра отлетел и ему на штанину упал, а после еще и дырку прожег, в которую потом забрался скорпион, который его чуть не ужалил. Сам же он при этом ни внешне, не по ухваткам на скорпиона не похож.
- Надо же - удивился я - Забавно.
- Не то слово - подтвердил Азов - Поэтому Ромео этот мог например с проституткой по имени Джульетта переспать, костер книжкой Шекспира развести, да что угодно могло быть. Может он вообще родом из Вероны.
- Да вряд ли - усомнился я - Нет у него в лице ничего итальянского.
- Согласен - Азов кивнул - Но тут, на этом фото и лица-то толком нет, смазано все. Хотя, спасибо, что хоть такая фотка есть, специально за ней Цюрих летал, между прочим.
- Ишь ты - покачал головой я - Далековато.
- Далековато - согласился Азов - И не думай, что она мне обошлась дешево. В общем, Ромео и Ромео, не столь это важно, да и какая, по сути, разница - есть кличка, нет клички? Вот у твоего нового охранника, с которым ты теперь расставаться не будешь, прозвища вообще нет. Не сложилось. Поэтому обращаться к нему будешь незамысловато - Алексей. И звонить ему будешь за полчаса до того, как куда-то идти соберешься, вот тебе его телефон.
Азов протянул мне бумажку, на которой был написан телефонный номер.
- То есть я теперь один никуда не ходок? - уточнил я, принимая бумажку. Ну, чего-то такого я и ждал, всякий разумный человек бережет свои инвестиции, а я она и есть, зря что-ли в меня столько денег вбухали?
- Никуда - подтвердил Азов - Только с ним. А лучше вообще дома сиди, пока мы этого гаврика не схомутаем, хотя, конечно, не думаю, что это будет просто и быстро.
- А чего так? - немного агрессивно спросила Вика, недовольно выпятив губу - Если судить по книгам и фильмам, то любая безопасность за пять минут кого хочешь найдет. С тем поговорят, этому пистолетом в лицо потыкают, камеры слежения посмотрят - и все, дело в шляпе.
- Так то в кино - прищурился Азов - А в жизни… Завалится он на недельку в кровать в снятой без документов у алкаша квартире где-нибудь в Бескудниково - и пойди его найди. Одно дело кино и совсем другое дело жизнь. В жизни всегда все одновременно проще и сложнее, да вот хоть бы даже и пример. Недавно был свидетелем разговора, в котором одна подруга другой говорила, что думает от своего парня залететь, чтобы тот с крючка не сорвался и в загс ней быстренько пошел. На словах тут вроде все как проще простого, но вот добиться этого результата - попотеть надо, и не только под одеялом. Опять же - а если об этом разговоре этому парню кто расскажет? А если и о других, в которых есть много всяких таких планов, о которых он и не подозревает?
Вика позеленела, я же оценил силу хода Азова, да и силу удара тоже. Ну, нельзя сказать, чтобы я не догадывался о ее коварных планах, был целый ряд признаков, тем более трюку этому сто лет в обед… Хотя иногда я в этом сомневался, думал, что показалось, меня смущало то, что вроде как она на карьеру была нацелена, какой уж тут ребенок? И, тем не менее, - не ошибся я, впрочем, даже если ее идея и выгорит, то это не так уж и плохо. А что? Не белоручка, со здоровьем все в порядке, не то, что наша московская женская бледная немочь, на которую без слез не взглянешь, денежке счет знает, готовит опять же неплохо. Какого дьявола еще искать? И старики порадуются, да и пора уже. Но вот другие разговоры было бы послушать любопытно, так сказать для общего развития.
- Я уверена, что вы и этого наемника найдете и всех остальных гадов переловите - заверила безопасника, все так же добродушно улыбающегося, Вика - Мы за вами как за каменной стеной!
- Отрадно, что вы это осознаете - Азов благосклонно кивнул Вике, не знающей, куда деть руки, да и куда деться ей самой - Вы явно умнее, чем та девушка, о которой я только что расказал.
Вика промолчала, не став комментировать это его высказывание, я же пожалел ее и решил перевести тему разговора в более актуальное русло:
- А вот интересно, услуги этого наемника дорого стоят? Почем нынче моя головушка?
- Недешево - Азов был серьезен - Причем очень. Но вот только головушка твоя непосредственно никому похоже и не нужна, этот человек специализируется не на убийствах (хотя смею заверить тебя, он и в них смыслит), а на информации. Добыть ее, склонить кого-то к тому, чтобы ее у него узнать, ну и так далее.
- Что же он тогда так топорно сработал, на улице? - я фыркнул - Методы как у гопника, честное слово.
- Помнишь классику? - Азов не принял мой шутливый тон - Тебя, милый друг, просто потрогали за вымя, и не более того. Это что-то вроде дальней пристрелки - характер, уступчивость, болевые пороги, психологический портрет. Он еще даже не начинал на тебя давить.
- А подручные? - я тоже посерьезнел - Такие же как он, профи?
- Те, что были с ним? - уточнил Азов - А вот это были просто громилы, которых в любом районе всегда можно найти. Они, кстати, местные, в соседнем от тебя микрорайоне жили.
- Жили? - я обратил внимание на прошедшее время.
- Ну, как жили? - Азов печально вздохнул - Скорее небо коптили. Пьянки, девки, вроде даже и наркотики уже… Впрочем, какая теперь разница? Их вчера в Подмосковье выловили, они уже и разбухать начали. Сдается мне, Ромео их в расход отправил сразу же после акции. Вывез за кольцо и проводил в последнее плавание по рекам Подмосковья.
- А кто же это такой богатый и меня не любящий - поюбопыствовал я - Ну, может хот какие-то есть соображения?
- Дружище - задушевно сказал мне Азов - Ты только не обижайся, но я что хотел - то тебе уже рассказал, а всеми своими соображениями, я не то что с тобой - с Максом делится не стану.
- Вот зачем вы нам это все рассказали, а? - жалобно спросила Вика - Вот не знали мы всего этого, и дальше бы не знать. Я теперь спать бояться буду.
- Так вон у тебя, защита и опора есть - с сомнением посмотрел на меня Азов - Худо-бедно защитит.
- Все равно мне страшно - Вика, похоже, не врала, ей и в самом деле было страшновато.
- А за тем я вам это рассказал, детишки - Азов стал похож на Доброго Сказочника, который вот-вот откроет нам Самый Главный Сказочный Секрет - Чтобы вы помнили что…
- Зима близко? - предположил я. Нет, ну правда, пафосность момента зашкаливала уже.
- Да тьфу на тебя - Азов встал со стула - В общем, Вика, помни всегда и везде - опасность реальна. Хотя для тебя она существует в меньшей степени, поскольку ты Кифу не жена, и Ромео пока не знает, можно ли использовать твою голову в качестве аргумента в торге. А ты, мил дружок, не ходишь без охраны даже на горшок. О, экспромт, пять копеек.
- А если он сюда придет? - Вика с недоверием глянула на нашу дверь, явно не доверяя ее прочности.
- Девочка моя, заканчивай смотреть отечественные сериалы - засмеялся Азов - Это даже как разрыв шаблона не пройдет, он не идиот и не самоубийца. Тут уже у вас камер стоит, больше чем в Кремле, причем и наши, и не наши, я так думаю, что, Консорциума. Хотя, может, и Ромео свою поставил. Мои мальчики только за последнюю неделю из вашей квартиры шесть жучков сняли. И все не наши, поскольку наших тут нет.
Не припоминаю, чтобы за последнюю неделю ко мне заходил человек с аппаратурой для поиска жучков а, стало быть, мою жилплощадь они посещают как свою. Вот так и лежи в капсуле… И да, их жучков тут сто процентов нет!
- Да ладно тебе. Опять же, стал бы я стобой говорить, не знаю о том, что здесь есть, и чего здесь нет? - Азов видимо понял, в каком направлении текут мои мысли и подмигнул - Не обижайся, все, что мы делаем, направлено в первую очередь только на то, чтобы тебе спокойней жилось.
- Знаю - с достоинством кивнул я.
А что, не врет дядька. Так оно и есть на самом деле, я им сейчас нужнее живой, здоровый и с твердой психикой.
- Ладно, пойду я - Азов прошел в гардеробную - А то я прямо с самолета сюда поехал, даже дома не был.
- Что же вы мне сразу не сказали? - расстроилась Вика - Я-то вас чаем, а вы, наверное, есть хотите? Я тут харчо сообразила…
- Да ладно - Азов махнул рукой - Хотя я его сразу учуял.
- Вот что вы за мужчины люди такие, а? - Вика помахала безопаснику рукой и скрылась на кухне, по моему он ее очень здорово напугал тем, что расскажет мне что-то. А, к слову - что именно?
- Не скажу - вдруг заявил Азов, натягивая пальто.
- Чего не скажете? - полюбопытствовал я.
- Да все ты понял - Азов лукаво смотрел на меня - Я же сказал - речь о другой девушке.
- Я настолько предсказуем? - расстроился я. Всю жизнь считал себя неожиданным и внезапным.
- Не то, чтобы… - дипломатично заметил Азов - Но в данной ситуации все слишком предсказуемо.
- Ну, не скажите - и ладно - не расстроился я. Хотя нет, расстроился, поскольку все-таки хотелось знать, что в голове у моей сожительницы. Понятно, что травить она меня не собирается, но все равно…
- Проводи меня - Азов махнул мне рукой, застегнул пальто и громко сказал - Вика, всего доброго и спасибо за чай.
Сквозь пение подгреваемого чайника прозвенел Викин голос, сказавший что-то прощальное, и мы вышли на лестницу.
- Не волнуйся - сообщил мне Азов, как только я прикрыл дверь в квартиру - Ничего плохого она про тебя не говорила и тем более не замышляла. Так, обычные планы амбициозной провинциальной девочки. Рассказывала подруге, как из тебя, недотепы, будет человека делать. Неплохой план, кстати. Рассказать?
- Нет - ответил я твердо. Не люблю я так, за спиной. Я даже в детстве в переодевалку девочек не подглядывал, а уж сейчас-то…
- Ну и молодец - одобрил Азов - Ни к чему тебе еще и этим себе голову забивать.
- Илья Палыч - вспонил я вопрос, который давно вертелся в моей голове - А вы кем на новогоднем корпоративе будете? Ну, в каком костюме?
- Ох - искренне расстроился Азов - Не знаю, не знаю, всю голову сломал. Задвинуть бы его вообще в сторону, этот бал, да нельзя - политика компании, всех отмечают, кто пришел, кто не пришел… И стучат потом на самый верх, так что хочешь, не хочешь, к тому же говорят в этом году Старик сам на нем будет. Тему вот еще подобрали, чтобы им! Я вот думал Дзержинским одеться, но он был как палка, а я? Сам видишь…
- Есть у меня одна идейка, только от вас кое-что будет нужно - обрадовал я безопасника и изложил ему свой план.
Дослушав, Азов довольно потер руки.
- Ну что, дело. И по мне по профилю, и забавно, и ребят моих к делу всех пристроим, а то они тоже голову сломали.
- Оружие надо - деловито сказал я - Наганы, винтовки, пулемет хорошо бы.
- И маузер для тебя - отметил Азов - Он носил маузер, это я точно тебе говорю. Вика в курсе?
- Еще нет - мрачно покаялся я - В воскресенье скажу, потом по магазинам поведу.
- И в ресторан своди - сразу сказал Азов, на что я кивнул - мол, сам знаю - Такой поворот - вместо шелка и блесток двадцатых голов сапоги и кожанка. Киф, тебе конец!
- Выживу - заверил его я - Вы главное стволы добудьте, сабли опять же.
- Слушай, ты забыл кто я? - Азов хмыкнул - А что с одеждой? Есть мысли? Если что, я могу…
- Тут все нормально, есть у меня одна дама в ТЮЗе - заверил его я - Только вы мне размеры сбросьте, чтобы она подобрала вещички. Ну и гримера она подгонит, чтобы перед балом нас оформить как надо - усы там, бороды… Только ей заплатить будет нужно.
- Из оперрасходов оплатим - отмахнулся Азов - Слушай, как камень с плеч. Потом еще поговорим на эту тему. Ладно, я пошел. Да, ты Ионидиной задумку эту отправил?
- Да - ответил я безопаснику - Но вы все-таки проконтролируйте, чтобы никто нашу идею не отжал.
- Я зайду, скажу на всякий случай - Азов потер руки - Там девица такая, 'зажигалка', если по современному говорить. Идеи ключом бьют, сама очаровашка, каких поискать, но вот память хромает, могла и забыть.
- Илья Павлович - спросил я безопасника - А может, все-таки это Консорциум? Ну, с наемником?
- Киф, давай так - что я смогу, или захочу тебе сказать - я тебе скажу. Но это только в том случае, если смогу или захочу, и уж точно я не буду это делать на лестничной клетке.
Я молча кивнул.
- И вот еще - Азов ткнул мне пальцем в грудь - По Ядвиге. Ты имей в виду - находясь рядом с ней, будь предельно внимателен. Есть у меня догадка, по какой именно причине она к тебе неровно дышит, и если она верна, то телохранитель тебе точно нужен. И не выкатывай ты так глаза, я тебя умоляю. Ты еще с придыханием скажи 'Может это она?'.
- Да уж понял, что не стоит - пробубнил я - Чего я ей сделал-то?
- Неважно - Азов поправил шарф - Теперь уже неважно. Просто помни - женщины мстят всерьез, и в мести всегда идут до конца. А она еще и полька к тому же, так что умножай все, на что способна разъяренная женщина, на три.
- Блин - я вздохнул - Ну что за ерунда?
- Жизнь - емко ответил Азов - В ней все всегда так. Ну что, давай прощаться?
- Пока - протянул ему руку я и удивился, увидев, как его лицо погрустнело - Что не так?
- Все не так - Азов стукнул меня по лбу - Думать начинай, если хочешь живым остаться.
- Да что опять? - не выдержав, чуть повысил голос я - Объясните хоть!
- Ох - с искренней и неподдельной печалью сказал Азов - Я тебе про нового охранника сказал? Сказал. Про то, что на тебя охотятся, сказал? Тоже сказал. Даже про 'жучки' тебе и то поведал. Вывод?
- Все хреново - ответил я ему от балды, искренне не понимая, чего он от меня вообще хочет.
- Ты должен меня спросить, как твой новый охранник выглядит - Азов начал выходить из себя - Хоть в общих чертах. Слушай, начинай включать голову, ты же вроде неглупый парень. Если с головой не выйдет - попробуй включить инстинкт самосохранения.
- Включу - покорно сказал я, понимая, что безопасник прав - А фотку этого бодигарда вы мне на телефон сбросьте, да и все. Не перепутаю, небось.
- Небось, авось - проворчал Азов - Как все-таки современная жизнь расслабила людей, а? В старые времена такую беспечность даже представить было нельзя.
- Илья Павлович, в старые времена чума выкашивала народ куда шустрей, чем наемные убийцы - сказал ему я - И это я еще молчу о ветряной оспе и войнах, которые гремели всегда и везде.
- Чума, это да - задумчиво протянул безопасник и погрозил мне пальцем - Смотри у меня. И вот еще - без часов, что я тебе дал, ни шагу из дому не делай, понял?
- Понял - я козырнул безопаснику - Еще приказы?
- Какие тут приказы - Азов усмехнулся - Все время будь на связи. И если вдруг что-то пойдет не так, пусть чуть-чуть, пусть в мелочах - сразу набирай меня. Любой разрыв шаблона.
- Так это мы на связи жить должны - удивился я - У меня все всегда через эту… Ну, вы поняли.
- Да ну тебя - Азов погрозил мне кулаком и пошел вниз по лестнице.
- А чего не на лифте? - крикнул ему вслед я.
- Так для здоровья полезнее - донеслось из лестничного пролета.
'Полезнее'. Небось, боится что лифт взорвут, они, безопасники все такие. Пришел, напугал… Что у них в 'Радеоне' за народ, а? Один с утра приперся - обожрал, второй вечером притащился - застращал. Не дай бог еще кто-нибудь притащится, вообще не могу представить последствий этого визита…
Вика уже успела перемыть посуду и, сидя за столом на редкость умело изображала из себя типаж примерной жены, под названием 'хозяюшка'.
- Ну как, проводил? - спросила она меня.
- Ага - мрачно сказал ей я, сел напротив и стал буравить ее взглядом.
- Чего? - напряглась Вика - Харчо хочешь?
- Не хочу - поджал губы я, и еще до кучи прищурил правый глаз.
- Блин, я тебя боюсь - Вика захлопала глазами - Это не про меня он говорил, ты чего?
- Ой ли? - зловеще процедил я.
- Дурак - Вика заерзала на стуле - Слушай, заканчивай уже, мне правда страшно. Азов напугал, теперь ты еще!
Ей и вправду, похоже, было сильно не по себе, она побледнела, на носу ярко обозначились веснушки. Странно - веснушки и зимой?
- Вот - я улыбнулся - И помни - если даже я что-то прозеваю, то мои друзья не дремлют.
- А мне скрывать нечего - заявила Вика - У меня все по честному, это у тебя всякие тайны с этой твоей Шелестовой.
- Ну, во-первых тайн у меня никаких нет - резонно ответил я - Во вторых - с хрена ли с моей?
- А ты и расстроен, что не с твоей - перешла в атаку Вика - Вот какой же ты все-таки бабник, Никифоров.
- Так, все - я поднял руки - Я ест капитулирен, рюсский Вика. Твоя моя победи.
- То-то же - Вика торжествующе улыбнулась. Ну и пусть ее, у нее послезавтра сложный день - мне ей новости о бале рассказывать. Там и сквитаемся.
- Ну, чего делать будем? - Вика глянула на меня - Может, кино посмотрим?
- Извини, майне кляйне - поднялся со стула я - Но мне обратно надо, меня там ждут.
- Киф, это не смешно уже - Вика нахмурилась - Ты и вправду таким макаром скоро ноги волочить перестанешь с этими играми.
- Вик, в воскресенье я к капсуле даже не подойду, слово даю. Завтра да, надо, кровь из носа - заверил я расстроенную девушку - А в воскресенье весь день буду только твой. Такая у нас завтра программа предстоит!
- Не врешь? - Вика недоверчиво посмотрела на меня.
- Чтоб я сдох! - щелчок по зубу закрепил мою клятву.
- Дурак - притворно замахнулась на меня Вика - Нашел, чем шутить, особенно с учетом.
Потом мы мирились, долго и с душой, поэтому в Файролл я вернулся чуть ли не боем часов.
В Южных пределах стояла тропическая ночь, со звездами с кулак величиной, луной, размером с большое блюдо, круглой и желтой, жужжанием ночных насекомых и на этот раз еще и нестройным пением, раздававшимся из когда-то родного мне барака. Судя по всему, десяток Лейна провожал своего командира на дембель.
Я завистливо послушал немелодичный рев наемников, голосящих что-то вроде 'Стрела тут просвистела и ага…' и активировал 'Дорогу домой' - надо было заглянуть к Кролине, которая наверняка меня ждала.
В Эринбурге народ не спал. По площади туда и сюда бродили самые разные люди - северяне, демонстрирующие свои мышцы селянкам, селянки парочками и троечками, вроде как не глядящие на северян и говорящие с хихиканьем друг другу 'Дураки какие, а? Сила есть - ума не надо', игроки, которых по-моему только прибавилось, и глазеющие на все вокруг.
На все это с крыльца таращилась мрачная Кролина, сидящая на ступеньке и подпирающая подбородок двумя кулачками.
- А, пришел? - мрачно спросила она у меня.
- Как видишь - бодро ответил я ей - А ты что как бука? Или еще кого прибили?
- Прибили - подтвердила она мне мои же слова - Мой мозг.
- Что такое? - озадачился я.
- Ничего - Кро зло посмотрела на меня - Просто это уже не игра выходит и я уже не лучница-эльф, судя по всему.
- А кто? - осторожно поинтересовался я.
- Не знаю - вскочила со ступеньки Кро и развела руками в разные стороны - Завхоз. Кадровик. Может, еще и счетовод!
За дверью кто-то деликатно кашлянул, и Кро повернулась к ней.
- Извините, брат Опен. Счетовод, конечно же вы.
Бухгалтер брата Юра за дверью удовлетворенно чихнул - статус-кво был восстановлен.
- Кро, пошли прогуляемся - мягко сказал я девушке и даже по-джентельмески согнул калачиком руку.
Кролина со злостью посмотрела на меня, но за руку уцепилась.
- Ты это давай, не психуй - все так же негромко сказал я девушке - Ну да, есть момент, связанный с организационными хлопотами, ну да, кто-то должен на себе все это тащить. Но кто, кроме тебя сможет это сделать, а? Трень-Брень, которая разве только что в своих крыльях не путается? Вахмурка? Тисса? Да, она вообще появилась?
- Нет - уже не так зло ответила Кролина - Но она студентка, дело к сессии, всякое бывает.
- Только войти в клан и сразу не появляться в игре? - покачал головой я - Впрочем, ладно. Теперь слушай, где я был и что делал. Хотя, погоди минутку. Эй, Трень-Брень, лети сюда.
За разговорами мы подошли к околице, неподалеку от нее стояли северяне, время от времени отхлебывая эль из бочонка, неподалеку от них ошивалась фея, с любопытством их рассматривающая.
Феечка подлетела к нам и повисла в воздухе.
- Привет - прощебетала она, видимо совсем уже оправившись от дневного шока.
- Привет - я нахмурился - Времени сколько?
- Почти полночь - непонимающе хлопнула ресницами Трень-Брень.
- Почему не в постели? - сдвинул брови я.
Трень-Брень фыркнула, Кролина же хмыкнула.
- Извини, папочка - фея потупилась - Я еще немножко с ребятами поиграю и домой.
- Смотри у меня - погрозил я ей пальцем - И вот что, давай-ка, осмотрись вокруг - нет тут лишних ушей?
Фея завертела головой, осматриваясь, а после отрицательно ей помотала.
- Нет никого, это точно - заявила она - А о чем говорить будете?
- О том и о сем - я снова нахмурился - А ну, брысь отсюда!
Трень-Брень показала мне язык и упорхнула.
- Господи, где мои восемнадцать лет? - вздохнула Кролина - Неужто и я была такой?
- Там же где и мои - немного грубовато сказал ей я - Ладно, лирику в сторону. Слушай, и потом не говори, что не слышала.
Я рассказал Кролине все - и как сам был наемником, про свои подвиги в Мирастии, про Лейна, с которым выполнял квест на поиск редкой цацки для султана из Мейконга (правду я решил пока придержать, ни к чему это. Ну да, один клан, ну да, еще хлебнем горячего. Но вот когда хлебнем по полной - тогда и расскажу. Только ей. Может быть.). Поведал я ей о том, кто он такой, да и все остальное тоже.
- Стало быть, он согласился? - Кролина забыла о дурном настроении, глаза ее блестели - она поняла всю выгоду, которую при известном правильном подходе к ситуации мы могли получить от моего опального друга.
- Не сразу, но согласился - подтвердил я.
- Время - Кролина хрустнула костяшками руки - Время. У нас максимум неделя, а этот твой бейлиф придет только завтра. И дел - тысяча.
- Ну, Пограничье невелико, а у нас есть порталы - успокоил я ее - Должны все успеть.
Если выйдет то, что я задумал, не столь и важно будет, все ли встали под наши знамена или нет. Хотя, может, выиграем и честно, если за Лоссарнахом пойдут все?
- Ладно, завтра будет интересный день - успокоил я Кролину - И вот еще - надо бы что-то подумать насчет игроков. Таскаются тут, в дом норовят вон залезть.
Какой-то полурослик в данный момент пререкался с Флоси, причем перебранка уже шла на повышенных тонах. Полурослик возмущался тем фактом, что его не пускают в дом, Флоси же орал, что если всякую сволочь в двери пускать, то скоро в этом жилище ничего не останется, кроме стен да крыши. Вот он, Флоси, оставил два дня назад в этом само доме свою совершенно новенькую одежду, сейчас вернулся, а одежды-то и нет! И не исключено, что его изысканный наряд стащила вот такая же мохноногая сволочь, а может даже и не вот такая же, а именно эта. И теперь она явилась сюда посмотреть, нельзя ли еще чем-то поживиться!
От этой тирады полурослик онемел, а Флоси, пользуясь плодами победы, захлопнул перед ним дверь.
- Как? - Кролина сплюнула - Кто им запретит? Правила все те же - игрок имеет право быть там. где хочет, кроме квестовых зон, недоступных ему по причине отсутствия задания.
- Да? - я задумался. А ведь у гада Валяева образовался передо мной должок, за эту его шутку с выходом из игры. Он-то это должком не считает, а вот я - так запросто.
- Я подумаю - сказал я Кролине - Есть у меня одна мысль, но это уже на потом, не на сегодня. Да и не на завтра.
- Тебе легко говорить - Кролина шмыгнула носом - Они меня задрали в клан проситься.
- Ну, так и собеседовала бы? - удивился я - Люди нам не помешают.
- Люди - да - Кро топнула ножкой - Но накой нам всякие авантюристы? Им нужен фан, а нам нужны бойцы.
- Все нужен фан - пожал плечами я - Это игра.
- Фан фану рознь - отрезала Кролина - И все ты понял, не включай дурака.
- Да понял, само собой - сказал ей я - Ладно, я ушел.
- Домой или опять по делам? - Кролина ехидно улыбнулась.
- По делам - не стал врать я - По ним.
Фладридж спал, как и положено приличному западному городку. Ни огонька, ни звука, и ночную тишину нарушал лишь храп стражника у городских ворот.
Я вышел на дорогу из желтого кирпича и зашагал в сторону приснопамятного кладбища, молясь про себя всем богам, чтобы там сегодня не проводила маневры какая-нибудь группа, с целью повысить сыгранность. Жалко будет потраченного времени, пропущенного полнолуния, да и передумать я за месяц могу, поэтому надо ковать железо, пока горячо.
Файерболы из-за кладбищенской стены вверх не взлетали, команд слышно не было, мечи и зубы не лязгали, да и вообще - тихо было вокруг. Оно и понятно - местный монстрятник я давно перерос, а кому еще шуметь ночью?
Я просунул голову в пролом стены - темно, тихо, хотя на кладбище явно кто-то есть - знакомый костяной треск слышится. Ладно, авось пронесет, мне только первая могила нужна.
Я влез в пролом, тихонько подошел к этой самой первой могиле и решил изучить надгробие - надо же знать, кто тут лежит - мужчина или женщина?
Стоило мне только нагнуться к надгробию, как могильная земля зашевелилась, и я чуть не столкнулся лбом с поднимающимся из прогнившего гроба скелетом.