Когда мы сели в машину Вика прижалась ко мне и поцеловала в нос.
- Спасибо, я все оценила - моя подруга явно была довольна.
- Слушай, а ты зачем за борт прыгнула? - задал я вопрос, который меня и впрямь заинтересовал. По моему разумению, девушка может сигануть за борт корабля только по причине несчастной любви. Пацан - тот по доброй сотне поводов, от 'Да ты чего, мне слабо?' до 'Да вот хрен тебе я утону'. И так далее. Но девушка?
- Да случайно я упала, случайно - насупилась Вика - Кого ты слушаешь? Я уже позвонила своей подруге, она в ректорате работает, все про эту Шелестову узнала. Шлюха она и тварь.
Стало быть, и впрямь нормальная девчонка, если подруга Вики так быстро выдала такую характеристику.
Не любят симпатичные женщины красивых женщин. Ну, вот не любят. К примеру, красивые женщины страшненьких - жалеют. Страшненькие красивых как правило не очень любят, но уважают, поскольку к ним можно пристать, ну примерно так, как рыба-прилипала пристает к акуле, и, находясь в их фарватере, на какой-нибудь из вечеринок поймать какого-нибудь неказистого и пьяненького мужичка и если повезет, то даже и устроить свою личную жизнь. Дальше там начинается многовариативность, но это уже совсем другая история. А вот симпатичные красивых искренне не любят. Причины мне неясны, но думаю дело в том, что симпатичных много, а по-настоящему красивых мало. И симпатичные всегда им проигрывают, ну а если красивая женщина еще и умна (чего явно не отнимешь у Шелестовой, видно, там и с думалкой и с реакцией все в порядке) то это вообще симпатичным плевок в душу. И становятся тогда со слов симпатичных такие красивые и умные... Ну, вы помните кем. Впрочем, это не всегда отменяет и - 'Она вообще такая дуууууура'. Хороших эпитетов ждать не стоит в любом случае. Хотя зачастую жизнь у очень красивых женщин не такая уж и сладкая, как многие думают. Многие мужики от них попросту шарахаются, полагая что, стоит им такой ослепительной женщине хотя бы только улыбнуться, как тут же из-за руля большой машины выйдет существо, состоящее из мускулов, кошелька и пистолета и вышибет улыбнувшемуся мозги. Или что эта женщина ну очень дорогая проститутка, и эх, где ж такие деньги взять. Ну и так далее. Нет, бывает и такое, но есть женщины, которым их же собственная красота помеха, а не помощь в личной жизни. Я сам знал одну неимоверно красивую женщину по имени Анна, которая дошла до такой степени одиночества, что даже подалась на какую-то телепрограмму, что-то вроде 'Любовь с первого раза', поскольку от нее все шарахались, опасаясь мести криминала. И так бывает.
У мужиков в этой связи все на порядок проще. Мы просто не заморачиваемся, кто там какой, красивый, некрасивый. Главное, чтобы не заднеприводный был и по ориентации, да и просто по жизни, и еще чтобы не отрубался после третьей рюмки. А то некоторые пить не умеют, а туда же...
- Вик, да мне как-то по барабану - надо было ее успокоить, вон у нее грудь как морская волна ходуном ходит, разволновалась. - Мне с ней детей не крестить.
- Черт с ним, что не крестить, главное не делать. Ты у меня смотри - пригрозила мне Вика - Отравлю!
- Слушай, а ты машину водить умеешь? - решил я перевести тему.
- Умею, но так, без прав. Папка учил. А чего?
- Да надо бы тебе пойти, права получить. Вот я сейчас нафигачусь с Зиминым коньяку, так бы ты нас домой отвезла и все. И мы дома и машина. А так сегодня придется вон либо на казенной ехать, либо такси вызывать. И завтра на работу переть своим ходом.
- А коньяком обязательно накидываться? - сощурилась Вика - Можно ведь и без этого обойтись?
- Можно - согласился с ней я - И даже очень просто. Сходи и скажи ему, что я нынче не употребляю.
Вика помолчала, потом сказала.
- У нас около дома автошкола. Завтра пойду, запишусь. А на какой машине я ездить буду, на нашей 'бэхе' ?
- Наверное - ответил ей я - Видно будет, ты права получи сначала.
Здание 'Радеона' мощное и современное мной воспринималось уже как что-то родное и близкое. Да и я там уже был не чужим, поскольку девочки на ресепшен заулыбались, как только завидели меня.
- Добрый день, Харитон Юрьевич - приветливо обратилась ко мне одна из них, та, что сопровождала меня к Зимину в самый первый раз - Вы к Максиму Андрасовичу?
- Ну да. Вообще-то меня Сам хотел видеть, но он, я так понимаю, в отъезде? - бросил я небрежно, решив добить красавицу с фирменной косынкой на шее, ну и попонтоваться перед Викой. Приятно же... Единственное что плохо - пришлось говорить нелепое слово 'Сам'. Да я бы сказал ей, как зовут Самого, если бы сам знал, а Стариком мне его называть было как-то неудобно. На сайте же про него не было ни слова.
Я не ожидал такого эффекта. Возникло ощущение, что девушки онемели, потом моя собеседница, непроизвольно сглотнув, сообщила мне -
- Насколько мне известно, Валериана Валентиновича в данный момент нет в его владениях. Но я могу не владеть полной информацией, прошу меня за это извинить.
И красавица покаянно и абсолютно искренне склонила голову, чем меня немало изумила. И даже слегка смутила.
- Да ладно, ну нет и нет. Зимин же здесь?
- Максим Андрасович у себя - не поднимая голову, проговорила девушка - Вы позволите вас сопроводить к нему?
- Благоволите - совсем уж растерянно согласился я.
- А я? - спросила Вика, сдвинув бровки.
- А ты попей кофе пока - ответил я ей, и, заметив недовольство в глазах пояснил - Я же тебе говорил - мы там коньяк употреблять будем в мужской компании. Нет, если ты хочешь с нами коньяк хлестать, то конечно...
- Ты же знаешь, что я коньяк не люблю - Вика покачала головой - Ладно, пойду кофе попью. А там пироженки есть?
- Разумеется - немедленно ответила ей одна из девушек - И бенедектин у нас натуральный, привозной. Позволите вас проводить?
- Киф, дай мне денежку, я кошелек в столе забыла - Вика требовательно протянула ко мне ладошку.
- Не волнуйтесь, для посетителей вашего ранга все, что они пожелают, подается в отдельный кабинет абсолютно бесплатно - протарахтела, улыбаясь, девушка.
Тем не менее, я отдал Вике свой бумажник - ну не совать же ей купюры в руку, и отправился к Зимину.
В лифте девушка молчала, и мне показалось, что где-то в глубине ее глаз, в тот момент, когда ее взгляд останавливается на мне, сидит очень скрытый и очень сильный страх. Любопытно, что же это у них за шеф такой, что одно упоминание о том, что он хочет меня видеть, подняло мой авторитет до такой высоты. И не зря ли я такую штуку выкинул, как бы это мне боком не вышло.
Когда мы приехали на нужный мне этаж, девушка довела меня до знакомых мне дверей, поклонилась и, не дожидаясь пока я зайду, умчалась вниз на том же лифте, на котором мы и приехали.
В приемной все было как всегда. В ее центре восседала красивая и ухоженная Елиза Валбертовна, все с тем же кроваво-красным лаком на ногтях, 'вавилоном' на голове и неприступной неумолимостью во взгляде.
- А, Никифоров - увидев меня, она как-то даже обрадовалась - Максим Андрасович уже спрашивал про тебя. Где запропал?
- Москва, пробки, здрасьте - лаконично ответил я.
- Ну-с, как дела молодой человек? - Елиза впервые на моей памяти повернула свою голову в мою сторону - Как дома?
- Все слава богу, спасибо - такое ощущение, что сегодня в 'Радеоне' все задались целью меня удивить.
Елиза как-то саркастически улыбнулась после моего ответа, но довольно дружелюбно это прокомментировала -
- Это хорошо, когда хорошо.
- Елиза Валбертовна - решил я воспользоваться ее благодушным состоянием - А мне вот говорили, что там есть какой-то пакет для меня, ну, как для сотрудника. Такой вот корпоративный - страховка медицинская, и другое всякое.
- Максим сказал? - уточнила Елиза.
- Нет, я на сайте прочел, и народ рассказывал - сдавать Зимина этой фурии мне не хотелось. Он, похоже, ее боялся так же, как и я.
- Ну да, народ - Елиза фыркнула - Старый проходимец, вот все ему чужая выгода глаза застит. Забирай свой пакет.
Она залезла в стол, извлекла оттуда некий огромный конверт и протянула мне. Оказывается слово 'пакет' и впрямь отражало его сущность и пакетом и являлось. Внутри этого конверта-пакета что-то приятно бумажно похрустывало и пластиково поскрипывало. Должно быть, те самые материальные и нематериальные блага.
Я испытал огромное желание этот конверт открыть и посмотреть, что там внутри, но многоопытная Елиза немедленно сообщила мне -
-Так, не вздумай мне здесь копаться в нем. Домой приедешь и посмотришь или в машине глянешь, или вон в кабинете у этого греховодника. И давай-ка, вот здесь распишись.
Она развернула на столе какой-то растрепанный и замызганный журнал, довольно странно смотрящийся в дорогущих декорациях этого офиса, вручила перьевую ручку, и я вывел темно-фиолетовыми чернилами в графе, с предварительно поставленной в ней галочкой, свой автограф.
- Молодец - Елиза ловко схлопнула журнал и убрала его в сейф, стоящий у нее под столом - Давай, иди к Зимину.
- Спасибо - робко сказал ей я и двинулся к двери.
-А, стой, вот еще что. Пришли-ка ты как-нибудь, с оказией, ко мне сюда свою заместительницу, как там ее - Елиза пощелкала наманикюренными пальчиками - Травникову. Ей тоже кое-что причитается, Зимин лично распорядился.
- Так она здесь - я ткнул рукой в сторону лифта - В кафетерии пирожные трескает и кофий с бенедиктином употребляет. Она и то и другое уважает очень.
- Ну, с пирожными нам, девочкам, частить не надо - Елиза встала, проведя ладонями по безукоризненной талии. Впрочем, здесь было безукоризненно все, по этой причине я отвел глаза - Но иногда - можно. Поскольку здесь ей делать нечего, таким как она, на этот этаж вход воспрещен, то пойду, снизойду до нее сама. А то ведь так и будет ее конверт у меня здесь валяться. Да и кофе с бенедиктином выпью в ее компании, позабавлюсь. Молоденькие девочки - они смешные, трогательные, наивные. Такая прелесть.
Дверь кабинета Зимина открылась и из нее высунулась голова Валяева.
- Киф, твою налево. Мы уже полбутылки усидели, тебя ожидая.
Я показал глазами на поправляющую прическу Елизу - мол, вот чего задержался.
Валяев посмотрел на нее, на меня, снова на нее.
- Да ладно! - у него расширились глаза - Елизу? Ты? Прямо в приемной? Не верю!
- Ты офигел? - шепотом заорал я, искренне надеясь, что Елиза не слышала реплику Валяева, и напрочь забыв о субординации - Вон, она мне соцпакет вручала!
- Тьфу ты - Валяев моргнул - А я-то подумал...
- Ты как раньше никогда и не думал, так и сейчас не начинай - Елиза подправила помаду на губах и зацокала каблучками к лифту - Не твое это. Бросай это безнадежное занятие.
Валяев скорчил ей в спину рожицу и втащил меня в кабинет Зимина.
-Киф, дружище - Зимин встал из-за стола и, подойдя ко мне, приобнял меня за плечи - Молодец, не зря мы за тебя перед Стариком ратовали.
- Красавчик, просто красавчик - Валяев суетился у столика, где стояла тарелочка с лимоном, большая розетка с черной икрой, лежал нарезанный хлеб, были еще какие-то закуски вроде рыбы и чего-то в томате, он держал в руках открытую пузатую и пыльную бутылку коньяку и довольно странную рюмку. Даже не рюмку, это была чарка, но без какой-либо ножки, там, где она должна была быть, находилось что-то вроде медного рыбьего хвоста.
- А это чего? - я повертел головой, разглядывая забавную емкость.
- Стремянная - объяснил мне Валяев, протягивая коньяк в этой самой 'стремянной' - Слышал, поди, выражение 'Ну и по 'стремянной'? Ну, вот это она, стремянная рюмка и есть. Когда она пустая - ее на стол поставить можно. А коли нальешь в нее чего - так все, фигушки, пей до дна. Вот ты из нее нынче пить и будешь, чтобы не филонил. Заслужил.
Зимин помахал перед его носом указательным пальцем.
- Так, Кит. По одной давай бахнем конечно, а потом поговорим. Ну, а вот после этого уже и надергаемся. Дело есть дело.
- Согласен - Валяев как всегда моментально перешел от маски шута к маске делового человека - Но я ему уже налил, так что - прозит!
- Прозит - подняли рюмки и мы с Зиминым. Почему 'прозит?' Хотя, чем оно хуже 'лехаим' или 'будьмо'?
- Так, Киф. О чем я хотел с тобой поговорить - Зимин приобнял меня за плечи - Во-первых - молодец, все провел как надо, немного пережал с богиней, но не до безумия.
- Она наглая такая - я подцепил дольку лимона и бросил ее в рот - Нереально бесит.
- Богиня - Валяев вольготно расположился в кресле - Чего ты хотел? Все боги обладают отвратительным характером, поверь мне. Что эта милашка по сравнению с Герой или Фреей? Она просто ангелок, безобидный и прелестный.
- Гера - фыркнул Зимин - Мстительная и злопамятная как кобра, с кучей комплексов и совершенно без тормозов. И с любимым идиотом-мужем, который крыл все что шевелится. Гремучая была смесь!
Он взглянул на меня и пояснил -
- Ну, судя по мифам, конечно.
Валяев покивал и закончил -
- Так что это еще ничего. Но в принципе это уже неважно, пока квест не выполнишь, тебе ее больше не видеть. А квест -длиииинный, слооожный... Прямо беда!
- Спасибо - угрюмо поблагодарил его я - Вот счастье-то.
Валяев вскочил с кресла, подскочил ко мне, зажал мою голову у себя под мышкой и начал теребить мою прическу, приговаривая.
- Не хандри, приятель, все не так уж плохо. Вослед врагам всегда найдутся и друзья, где ваша не пропадала.
- Извините, что вмешиваюсь, девочки - влез в эти забавы Зимин - Но я хочу договорить, так что не мешайте толкать мне речь.
Мы уставились на него в четыре глаза.
- Итак, ты молодец, ты выполнил первую часть задания. И мы уверены в том, что ты справишься и со второй.
- Постараюсь оправдать возложенное на меня высокое доверие - пробормотал я.
- Ты можешь не перебивать? - возмутился Зимин - Ну что такое!
- Верно - поддержал его Валяев - Чем чаще ты его перебиваешь - тем дольше он говорит. Чем дольше он говорит, тем позже мы закончим. Чем позже мы закончим - тем позже мы выпьем!
- Хррррр - злобно зарычал Зимин.
Мы с Валяевым моментально сели в кресла, сложив руки на коленях и таращась на рычащего и порядком озверевшего Зимина.
- Итак - Зимин зыркнул на нас из-под бровей - Мы верим в то, что ты удачно закончишь и вторую часть возложенной на тебя миссии, реализуя тем самым ввод в жизнь глобального обновления в игровой вселенной 'Файролла'. Все.
Мы захлопали ему, Зимин поклонился, прижав руки к груди.
- Ладно, это была официальная часть, Старик просил тебе непременно это сказать. А если он что-то просит, надо это выполнить непременно. А еще он просил тебе кое-что показать, так что пошли.
- Даже так? - оттопырил губу Валяев - Поздравляю Киф, растешь.
Зимин уже вышел из кабинета и, придерживая дверь, сказал нам -
- Ну, чего застыли? Пошли.
Мы сели в лифт и опустились на шесть этажей вниз и вышли на площадку, где висела табличка '22 этаж' и были две двери с магнитными замками, одна слева, другая справа.
- Налево или направо? - поинтересовался Валяев.
Зимин хмыкнул и пошел в правую дверь. Валяев хлопнул меня по спине. Зимин шел по этажу, не обращая внимания на сотрудников, вскакивающих со своих мест, лишь заметив его и Валяева, на их подобострастные взгляды и робкие улыбки, он шел к кабинету, окна которого были закрыты жалюзи, свет в котором был потушен и который явно был самым большим на этом этаже.
- Ты ведь уже все понял? - спросил меня он, когда мы зашли в этот огромный кабинет - Не так ли?
- У меня есть все шансы получить этот кабинет, вместе со всем этажом и надо думать целым подразделением? - ответил ему я - Это я понял. Пока непонятно продолжение.
- Какое продолжение? - удивился Зимин.
- Ну как какое? 'Он будет твоим, если ты...'. Вот все, что находится за 'если ты' для меня пока непонятно и неизвестно.
- А, вот ты о чем - Зимин покивал головой - Есть и такое. Пошли ко мне, там объясню. Ты хоть скажи - как тебе кабинет?
- Красивый, большой, бестолковый - пожал плечами я - Я за такими вещами сроду не гнался. Вы мне другое объясните - двадцать второй этаж - это круто?
Валяев цокнул языком и повертел головой
- Вот молодец, молодец. Двадцать второй - это преддверие самой большой власти 'Радеона'. С учетом того, что на двадцать третьем, двадцать четвертом и двадцать пятом сидят программисты, не участвующие в рейтинге, а на двадцать шестом безопасники, тоже идущие вне категорий, то считай, сколько остаётся до двадцать восьмого, где сидим мы. Начальник с двадцать второго может почти ни с кем не здороваться, но почти все здороваются с ним.
- Это вопросы хорошего воспитания - сказал Зимин, нажимая кнопку лифта - Но по сути верно. Старик предлагает тебе место у своего стола, а он это делает нечасто.
- А что он хочет получить взамен, я ведь это так и не услышал?
- Все то же, что и всегда - Зимин вошел в лифт, открывший перед ним двери - Преданность, добросовестность, разумность. Все, как обычно - душу и тело.
- И все? - И впрямь было маловато, за такой-то шанс. Я не дурак, я понимал, что пять-семь лет в этой компании на посту какого-нибудь начальника средней руки - это как минимум обеспеченная старость. Ну, если доживу...
- Ты думаешь, это так мало? - Зимин тонко улыбнулся - Поверь, этого более чем достаточно.
- Но это только общие слова - я решил не кокетничать и не включать дурака. Есть деловое предложение, так надо узнать его детали, чего тут миндальничать?
- Верно, есть такое. Будет и просьба подкрепить слова кое-каким делом, но всему свое время - вступил в разговор Валяев, без своих привычных шуток-прибауток. - Сейчас у тебя две основные задачи - вернуть богов в игре и найти того, кто проник в редакцию в жизни. И спорный вопрос, какая из этих задач важнее.
- И у меня сразу есть несколько вопросов и по тому заданию и по этому. Но прежде вот что - скажите, а кем я буду на двадцать втором этаже? Надеюсь не свадебным генералом?
Зимин одобрительно посмотрел на меня.
- Верный вопрос. Нет, не свадебным генералом. Совет Акционеров 'Радеона', рассмотрев успешный старт еженедельника 'Вестник Файролла' решил создать отдельное бизнес - направление, посвященное печати, книгоизданию и интернет-информу. Угадай, кто, разумеется, при должном усердии и старании, может стать руководителем этого направления, то есть одним из директоров корпорации, с правом совещательного голоса в Совете Директоров?
- Пабам! - пропел Валяев.
Да, это был шанс. Тот, который один из тысячи. Вот только чем придется платить за этот шанс? Добро, если душой, ее не жалко, за тело я тоже не волновался, слава богу они не эти, слабопопые, но что-то им от меня надо? Ну не свершения же в игре в самом-то деле? Но в любом случае - овчинка стоит выделки. По любому стоит.
- Ну, что скажешь, приятель? - Зимин стоял напротив меня - Сделка?
Он, улыбаясь, протянул мне руку.
- Сделка - ответил я ему и эту руку пожал.
-Отлично. А теперь давай свои вопросы - Зимин, очень довольный сел в кресло - Ну, а потом накатим. У тебя как со временем?
- Да нормально, только у меня Вика внизу кофе пьет. Надо бы предупредить.
- Да я тебя прошу - Валяев подошел к столу Зимина, взял с аппарата телефонную трубку и набрал трехзначный номер - Сейчас мы ей культурную программку организуем.
Он забарабанил пальцами по столу.
- Алло, кто это? Светлана? А что же это вы, Светлана, когда берете трубку и говорите 'Компания 'Радеон', забываете всем звонящим сообщать как раз то, что вы Светлана? Кто это? Это Никита Валяев. Эй, не падайте в обморок. Вы смотрите у меня и радуйтесь, что это я вас прищучил, этакий добряк и весельчак. Попали бы на Зимина, тут бы вам карачун и настал, он вас убить бы не убил, но занудил бы до смерти.
- Киит - протянул Зимин.
- Ладно. Вот что, Светлана. В кафетерии сидит жена моего друга и не просто друга, а человека, который возможно, в скором времени станет одним из нас, и тоже будет работать в нашей с вами, Светлана, корпорации. Я очень хочу, чтобы эта милая дама по имени Виктория - Валяев посмотрел на меня, я шепнул 'Евгеньевна' - Евгеньевна не скучала. Поэтому организуйте ей, к примеру, экскурсию по нашему зданию, отведите в наш салон красоты, в общем, делайте все, чтобы наша гостья не чувствовала себя заброшенной и печальной. И если она останется довольной, возможно я забуду о вашей небольшой оплошности, Светлана. И даже награжу чем-нибудь, так что - бегом в кафетерий.
- Она там с Елизой Валбетовной - сообщил я Валяеву.
- Светлана, стоп - быстро сказал тот - Пойдете туда тогда, когда оттуда Елиза уйдет. Вы, судя по голосу юны и прекрасны, мне будет жалко вас хоронить. Почему хоронить? Вы видимо у нас недавно работаете. Две недели? Оно и видно. Спросите у более умудренных опытом коллег, почему нельзя мешать Елизе Валбетовне. И вот как только она пойдет к лифту, так вы идите развлекать Викторию Евгеньевну. Понятно? Ну и славно.
Валяев повесил трубку, явно довольный собой.
- Надо будет с ней познакомиться - сообщил он нам - Судя по голосу блондиночка, в достаточной степени скромная и непорочная. Экий деликатес для дядюшки Никиты.
- Кит, если ты еще хоть одну девицу с ресепшн отправишь на аборт, Ядвига тебя кастрирует, и я не шучу - действительно серьезно сообщил ему Зимин - Не забывай, что это запрещено законом, и мы платим серьезные деньги, отправляя их в абортарии Германии.
Аборты и впрямь законодательно запретили лет пять тому назад, когда стало понятно, что титульная нация если еще и не начала вымирать, то близка к этому. Как ни странно, при всем обычном и традиционном бессилии и продажности нашей законодательной и исполнительной системы, этот закон и в самом деле выполнялся, подпольные абортарии закрывались, не успев открыться, и после того как пара сотен подпольных лекарей сменили место жительства на довольно длинный срок никто особо не рвался составить им компанию. Народ попроще рожал, частенько оставляя детей в роддомах, девицы побогаче в случае казуса летали в Европу.
- Ладно - махнул рукой Валяев - Если что - сам оплачу.
Мне этот разговор с одной стороны был неинтересен, с другой я понимал -вот теперь я похоже совсем свой.
- Киф, так что ты хотел спросить? - Зимин взглянул на меня - Что конкретно?
- С чего начать? С игры или с кадрового вопроса? - уточнил я.
- С кадрового - перехватил мяч Валяев - Про игру и под коньяк поговорим, а про кадры - фиг он даст.
- Кадры решают все - назидательно произнес Зимин - Что у тебя по кадрам?
- Все то же - пожал плечами я - Крот. И вопросы по нему.
Зимин посмотрел на Валяева и поднял телефонную трубку.
- Илья Павлович, зайди ко мне.
Зимин повесил трубку, взял из коробки сигару, прикурив, пустил в потолок кольца ароматного дыма и спросил у меня -
- А скажи мне, друг мой Киф, слышал ли ты когда-нибудь о 'Консорциуме'?