Ну, к ночи, не к ночи, но когда мы шли к центральному входу в копи, бодро топая по узкой тропинке, лежащей между двух скал начало вечереть уже вовсю.
- Тут каких-то экзотических гадостей ждать можно? - Мюрат вопросительно глянул на Тревиля.
Тот пожал плечами и флегматично заметил-
- Это Файролл, тут все что хочешь, быть может. Раньше было спокойно, что будет сейчас и сегодня никто не знает.
- Тут иногда орки шныряют - Вахмурка достал из-за спины свою секиру - Хвала небесам, что небольшими группками, да и в драку они лезут разборчиво.
- Это как? То есть - разборчиво? Кастинг что ли проводят? - не понял я.
- На крупные группы они не нападают - Вахмурка шмыгнул носом - На сильно высокоуровневых игроков не нападают. А вот на слабых и одиноких - нападают.
- Умная тут нечисть, стратегически подкованная - хмыкнул Мюрат - Коли везде такая будет, что тогда делать, куда крестьянину податься?
- Какие места - такая и нечисть - буркнул Вахмурка - Что ты хотел - они веками бок о бок с гномами живут, причем с игровыми. Тут даже Буратинка, деревянный человечек, поумнеет, что уж тут о нечисти говорить.
- Качаться надо - зевнул Джекс - Коли раскачаешься прилично, что тебе тогда до нечисти, хоть такой, хоть другой.
Я в эту беседу не лез, прекрасно понимая, что с моим уровнем давать советы по раскачке игроку в районе сто плюс как минимум самонадеянно.
К входу в Нейложские копи подошли совсем уже в сумерках - нельзя сказать, что был уж слишком поздний час, но в этой части Раттермарка было такое серое небо, что тут даже вечер приходил раньше, чем везде.
Шедший впереди нашего маленького отряда Мюрат остановился, выглянул из-за скалы, покачал головой и обвел нас взглядом
- Ну что, гаврики? - Мюрат был сама серьезность - Сейчас пойдем или хрен бы с ним, завтра? Просто к чему спрашиваю - я на половине дело бросать привычки не имею. Недостатков у меня много, но есть и принципы, это один из них. Если сейчас спустимся вниз - пока шмотки этого горемыки не найдем, никаких 'оффов' не будет, я этого не пойму попросту. Так что если кто хочет сорваться, то делать это надо сейчас.
- Я с тобой - немедленно сказал Вахмурка - Время у меня есть, а вещей нет, они там лежат. Наверное, еще лежат.
- Я, пожалуй, тоже - подумав с полминуты и, тоже посмотрев на вход в копи, ответил Мюрату я. Вика, наверное, мое решение не одобрит, но сворачивать в сторону и терять время, при этом находясь рядом с возможным коротким путем в Сумакийские горы я не хотел. Плюс я не терял надежды все-таки узнать у Вахмурки поподробнее, что это за пароход и как до него дойти. Нет, понятно, что пароход пароходу рознь и иной раз плохо идти, это куда лучше, чем хорошо ехать, но все-таки... А так сейчас из игры выйдешь, а потом узнаешь, что группу снова фиг соберешь. Или, что еще хуже, узнаешь про то, что они прошли все без меня и это все было нереально круто.
Трое же подручных Мюрата и вовсе не раздумывали - вопрос, насколько я понял, был задан нам, а не им.
Вход в копи был большим, на моей памяти это был первый большой вход в некое подземное пространство. До этого были узкие скальные входы, небольшие дверцы, а то и просто дыры в земле, как например, в пещерах короля нагов. А тут прямо как восьмиполосное шоссе - здоровенная дорога в скалистый проход, подсвеченный горящими внутри него факелами. Только транспаранта 'Добро пожаловать, дорогой друг' не хватает.
- Как-то это неправильно - пробормотал Мюрат - Слишком все просто.
- Прикинь - ухмыльнулся Вахмурка - Я тоже в это поверить не мог сначала, мы здесь минут двадцать торчали, за этой же самой скалой.
Он вышел из-за скалы и прогулочным шагом отправился к широкому зеву входа в копи.
- Разрыв шаблона - саркастически сказал Мюрат и пошел за Вахмуркой.
- Разрыв мозга - поправил его я и устремился за ними.
Нейложские копи бесспорно отличались от всех подземелий, виденных мной раньше. Нет, понятное дело, что пещера это пещера, копи это копи, вещи это разные и все-таки здесь было находиться в этом просторном и широком гранитном зале, на порядок приятнее чем ...
- Человека! - раздался громкий визг откуда-то сверху - Человека! Тьфуууу! Убивайте их, союзника, помните про ваша клятва!
Резко повернувшись, я успел увидеть скрывающееся за камнем длиннорукое, вислоухое и носатое существо. Никак некая новая экзотическая и опасная тварь? К тому же еще и говорящая. И разумная.
- Дуэгар, скотина такая - рыкнул Вахмурка и взмахом своей секиры прервал жизнь невысокого, клыкастого и пепельнорожего орка, бросившегося на него из-за груды камней - Навел на нас орков, паскуда!
Штук пятнадцать орков, размахивая ятаганами и издавая нечленораздельные звуки попытались окружить нас и постругать на мелкие куски. Попытка была, конечно, героическая, но бестолковая - со своим сорок пятым уровнем против нас у них не было ни малейшего шанса.
Через несколько минут, после непродолжительного звона стали и нескольких матюков все закончилось. Трупы орков усеяли камни, я, обшарив те из них, что пали от моей руки, не без удовольствия прочитал надпись
Для выполнения задания вам осталось собрать еще 6 орочьих ожерелий.
Вот вроде как пустячок, а ведь как приятно. Квест сам тебе навстречу бежит, с доставкой на дом, можно сказать. Да, о квестах.
Я открыл карту и проверил что где есть. До задних зубов, что так нужны слегка малахольному старику-бородачу с трубкой во рту надо было еще топать и топать. Как и до червей, которые являлись нашей основной целью. А вот пленные инквизиторы и ведьмы были не так уж и далеко, надо думать, что до них можно было добраться по боковым штрекам, которые виднелись в конце этого просторного преддверья копей. Еще было отчетливо видно, что дальше каменистая дорога идет под уклон.
- Ну что, нам прямо, потом вниз и снова прямо - Вахмурка вытянул толстый и короткий палец по направлению к спуску вниз - Там и зубов навышибаем.
- И орков до ума надо довести - отметил Джекс - Там орки будут?
- Тут орки везде есть - успокоил его Вахмурка - Куда без них.
- Вот ведь стереотипы - поморщился Мюрат - Как подземелья - так орки, как горы - так гномы, как кладбища - так зомби.
- Так это классическая трактовка - почесал я нос - Кому здесь быть, как не оркам и троллям. Русалкам, что ли?
- Я не знаю - Мюрат передернул плечами - Но все равно, могли бы и новое чего-нибудь придумать.
Я махнул рукой, не желая продолжать этот спор. Сколько не крути, а чего тут нового придумаешь. Вон, в свое время, в годы моей молодости в одну популярную игру ввели бамбуковых медведей в качестве персонажей, и чем это кончилось?
- О новом - внезапно вспомнил я - Вахмурка, так эта носато-ушастая погань и есть дуэгар? Чего-то он не слишком гномистый. Он скорее на обезьяну похож.
- Он, паразит - Вахмурка сплюнул - Та еще тварюга. Они разумные и хитрые, и вот этими недоумками командуют.
Тела орков тем временем истаяли. Стало быть, до респауна осталось не так уж и много времени, и скоро вся эта дружная команда пожирателей человечины должна была воскреснуть
- Все, пошли - Мюрат явно подумал о том же самом - Чего стоять на месте, чего ждать?
- Парни, пять сек - остановил я их - Мне бы вон в те боковые штольни ...или штреки? Ну не суть, как это называется, но мне бы туда заглянуть. Там где-то нехорошие ведьмы тиранят славных инквизиторов, хотя по сути все должно быть совершенно наоборот. Пошли сходим, а? Судя по карте, туда ходу минут двадцать, да перерезать их еще десять минут. А за мной не заржавеет.
- Стало быть ты наведаешься к нам в цитадель в понедельник, к шести? - немедленно сказал Мюрат.
- Именно так - понял его я без разжевывания - Буду ждать тебя или еще кого-нибудь, кто доставит меня к вашему кланлидеру, в Селгаре, в духане Кривого Ибрагима, на втором этаже. Мне у него нравится - шашлык у него хороший и ашуг песни душевные поет.
- Вахмурка? - я посмотрел на гнома. Ему же явно хотелось побыстрее добраться до своих манаток, но все-таки эту вещеспасательную экспедицию организовал я и с этой позиции было как-то не слишком удобно мне отказывать. Он согласно кивнул.
- Давай вперед - Мюрат мотнул подбородком- Квест только у тебя, веди нас.
Отнорков было много. Не один и не два, больше двух десятков. Но возможность того, что это разветвленный лабиринт я отмел сразу - судя по красному пятну, идти туда было всего ничего, на таком небольшом пространстве хороший лабиринт не сделаешь. По этой причине я свернул практически в первую попавшуюся боковую штольню, надеясь на свою удачу и здравомыслие разработчиков.
По стенам штольни тоже были развешаны факелы, под ногами похрустывали камни, да и вообще эти копи, судя по всему, были довольно популярным и посещаемым местом.
За одним из поворотов нам попался указатель, дощечки на котором были сделаны в виде из четырех указательных пальцев, показывающих в разные стороны света. Надписи 'Север', 'Юг', 'Запад', 'Восток' подтверждали это. Для кого и зачем был поставлен этот компас - поди угадай. Чуть дальше мы наткнулись на скелет маленького существа, судя по размерам, не больше кролика. Рядом с ним валялся полусгнивший цилиндр и проржавевшие детали раздавленных кем-то карманных часов.
Еще нам попался почти мумифицированный труп человека в странной и необычной одежде, совершенно не подходящей к этому месту. Труп был одет во что-то вроде комбинезона, над левым нагрудным карманом еще читались вышитые буквы 'Семецк...'.
- Интересно, это НПС был? - задумчиво сказал Мюрат, не обращаясь ни к кому лично.
- Может он тут для антуража? - предположил я - Но это точно не игрок, от нас такое не остается.
- Надо будет сюда с десятком-другим ветеранов нагрянуть, походить тут - Мюрат посмотрел на Тревиля - Как-то мы это место упустили из вида, а тут небезынтересно.
- О, как придешь - свистни - я дернул Мюрата за рукав - Я тут подзадержаться собираюсь, на нижних ярусах походить. Возьмешь с собой, я ради такого даже обратно поднимусь?
- Чего нет? - пожал плечами Мюрат - А лучше не дури и присоединяйся к нам, тогда вообще проблем не будет.
Я промолчал и пошел вперед. Как говорит мой старик отец 'Не хочешь врать или правду говорить - молчи, оно тебе дешевле выйдет'.
Минуты через три Тревиль дернул меня за плечо и прошептал мне на ухо
- Свет меняется. Смотри.
Я пригляделся. И впрямь, факелы на стенах горели чуть тусклее чем раньше, а впереди освещение было немного другого оттенка, нежели то. которое было сейчас.
- Кажись поют? - Джекс повертел головой - Или воют? Народ, я один это слышу?
Я прислушался. И точно, где-то на грани слуха я разобрал монотонный речитатив.
Мюрат подобрался и отдал некий знак Тревилю. Тот бесшумно, прямо как какой-нибудь Чингачгук скользнул вперед. За ним беззвучной тенью двинулся Фаттах.
- Подождем - прошептал Мюрат - Скоро все узнаем. Но сдается мне, что мы уже у цели.
Через несколько минут Тревиль вернулся, правда один, без стрелка.
- Ну, чего там? - Мюрат уставился на него.
Тревиль потер испачканное плечо и спокойно сказал -
- Там пещера, большая, с ручьем и, похоже, что с отдельным входом. Я так понимаю, что если всерьез задаться идеей, то запросто можно было сюда и с поверхности зайти. Мы же сейчас над пещерой, расстояние сверху до пола там как до второго этажа. Прыгать придется.
- Второй этаж - Мюрат потер подбородок - Процентов пять здоровья при прыжке уйдет.
- Ну, что теперь - Тревиль чихнул в ладонь - Зато Фаттаху раздолье - там камушек стоит, и рукой его за ним фиг достанешь. Он нам хорошо должен жизнь облегчить.
- А ведьмы-то там есть? И инквизиторы? - нетерпеливо спросил я самое главное.
- Есть, все есть. И ведьмы есть и инквизиторы - степенно ответил Тревиль - Но если мы сейчас не поспешим, то ведьмы и дальше останутся, а вот инквизиторов не станет. Они им в данный момент ритуально глотки режут и кровянку в ручей спускают.
- Ну ничего себе - передернулся Джекс - Напридумывали же...
- А ты чего хотел, чтобы они были ведьмами из мультфильмов? -Мюрат скептически посмотрел на него - Добрыми и недотепистыми? Так не бывает. Ведьма она и есть ведьма. Это вон в книгах, какую ведьму не возьми - она добрая, рыжая и романтичная и как только встретит принца, так сразу и бросает свое ремесло.
- А на самом деле? - Джекс не улыбался, он внимательно слушал.
- А на самом деле сцедила бы она кровь из этого принца и коня бы его слопала, а череп его на дрын возле дома повесила. Она - ведьма. И все тут, никакой романтики. И вот что - цельтесь в голову, с ведьмами это самое верное. Лучше всего ее отрубать.
Это конечно был не классический шабаш, но что-то общее с ним наличествовало. Семь ведьм в черных балахонах, чьи лица были скрыты капюшонами, наброшенными на головы, размахивали блестящими кинжалами, распевая тягучую песню, и с ненавистью и злобной радостью пинали ногами связанных инквизиторов. Один из них был опущен лицом в ручей, протекавший посреди довольно-таки большой пещеры, где все это и происходило, около него стояла еще одна ведьма.
Тревиль был прав - в свете костров, освещавших пещеру, был отчетливо виден черный проем выхода, и, как и полагается, выход явно являлся и входом, и вел на поверхность, это было видно по последним отблескам вечернего солнца, которое видимо все-таки показалось в этом невеселом месте.
- Харра! - разразились ведьмы невнятными воплями, в аккурат в тот момент, когда одна из них отхватила голову уже явно мертвому инквизитору, кровь которого, похоже, исчезла вместе с текучей водой ручья.
- Харра ях! - ответила убийца, поднимая за волосы голову священника над собой и хохоча - Морте! Ха-ха!
Она отбросила голову бедолаги в сторону, в угол. Вглядевшись, я понял, что она там уже не первая - пяток круглых предметов, лежавших там, наводил на мысли, что видимо это некая коллекция местных обитательниц.
После злодейка повернулась к оставшимся в живых инквизиторам, которые наблюдали за этой картиной с явной смесью отвращения и обреченности на лицах и начала неторопливо их рассматривать.
- Что, проклятая душа, поди думаешь, кого следующего из нас принести в жертву своим нечестивым богам? - обратился к ней немолодой седоволосый инквизитор - Пусть это буду я, почему бы нет.
- Нет, ты есть на потом - ломано ответила ему ведьма, причем довольно-таки молодым голосом - Ты есть на радость нашей госпоже оставлен будешь, она сказать, что сама резать твое сердце, а потом его есть.
Я пересчитал уцелевших инквизиторов, их оказалось всего лишь шесть. Эй, это несерьезно!
- Парни - прошептал я своим сопартийцам - Надо чего-то делать. Мне надо пятерых спасти, если даже одного списать на потери при атаке, то тянуть по любому нельзя.
Мюрат кивнул.
- Фаттах, прикрывай нас, стрелять начинай, только когда нас заметят, не раньше. Отсюда до них шагов сорок, не меньше, прыгаем и бежим быстро-быстро и тихо-тихо, не орем. Не забываем, что это ведьмы, стало быть, они могут и дебафы навесить, но в целом они шестидесятого уровня, так что не думаю. что будут большие проблемы. Вот только ты, Хейген, особо вперед не лезь, не надо. Мы в группе, убийства тебе зачтутся, так что не переживай. Склянки у всех есть?
Все кивнули.
- Тогда - го!
Мюрат сиганул с края дыры вниз, за ним Тревиль, Джекс, Вахмурка и последним я. Я успел заметить, что Фаттах встал за камень и положил рядом с ним десяток стрел, вынутых из тула.
Ведьма тем временем выбрала из пленников одного, совсем еще молоденького парнишку, и, приговаривая какую-то тарабарщину, повела его к ручью. Он шел за ней послушно и покорно, как корова на бойню. Остальные ведьмы подняли руки с кинжалами вверх и тоже что-то монотонно бубнили на нечеловеческом языке, время от времени позвякивая браслетами, одетыми на кисти. Все это немного напоминало мне обряд по призыву Месмерты на белый свет, что было довольно странно.
Спрыгнули мы тихо, никто ничем не брякнул и бежали мы тоже по возможности беззвучно, поэтому заметили нас, когда мы были всего шагах в десяти от ведьм, увлеченных своим ритуалом.
- Кто есть? - взвизгнул девичий голос и одна из фигур в черных балахонах, указала на нас рукой с кинжалом.
- Смерть твоя - рявкнул Вахмурка и вбил свою секиру именно в эту фигуру. Я услышал, как хрустнула пробитая грудная клетка.
- Светлые - закричала ведьма-палач и всадила свой кинжал парнишке под ребра - Убивать пленных, они не должны им быть доступны. Госпожа!!!!
- Тревиль, эту тварь прикончи первой - заорал Мюрат - Она может свою хозяйку призвать, мы с ней не справимся!
Тревиль куницей проскочил мимо двух ведьм, при этом успел одну задеть дагой, которую он держал в одной руке, второй садануть в спину навершием боевой тяжелой шпаги, которая у него была в другой.
- Ну, красотка - оскалился он, глядя на ведьму, отпихнувшую ногой умирающего мальчишку-инквизитора, который зажимал окровавленный живот - Потанцуем танго смерти?
- Ты есть мортес, мертвец - зашипела ведьма - Тело умирать, а твоя душа я буду еще долго играть!
Тревиль не стал ей отвечать и сделал выпад.
Джекс успел отрубить руку одной ведьме и подрубить ноги другой, Мюрат вспорол своим мечом горло злодейке, которая кинулась к пленным инквизиторам. Еще пара нечистых корчилась на земле со стрелами в глазницах - Фаттах знал свое дело.
- Умереть, светлый - на меня откуда-то сверху прыгнула фигура в балахоне. Они летать умеют никак?
Я принял ее на свой меч и почувствовал, как под лезвием расходится и прорывается мягкая человеческая плоть. Сделав бросающее движение, я скинул ведьму с лезвия, она покатилась кубарем по каменной крошке и, шипя, попыталась подняться. Сверкнуло лезвие, и ее голова отделилась от тела. Никогда не думал, что стану такое делать и никогда не думал, что сделаю это так просто.
'На вас наложено посмертное заклятие 'Смерть ведьмы'
Вы теряете 0,3% жизненной энергии в секунду в течение 3 минут
Вы теряете 0,3% маны в секунду в течение 3 минут
Вы не в состоянии применять светлые заклинания восстанавливающие жизнь и магическую энергию в течение часа'
Вот так. Посмертное, стало быть.
- Эх - раздался выдох Вахмурки и шум падающего тела.
Вами выполнено задание 'Убей ведьму - отомсти за инквизитора'
Вами (или вашей группой) было убито не менее пяти ведьм - учениц Верховной ведьмы Гретхен. Смерть инквизиторов отомщена.
Награды:
1700 опыта;
1500 золотых;
+10 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка
Для получения четок Инквизитора обратитесь к Жилю де Бласси.
Поскольку количество убитых противников превысило изначально заданное количество, вам предоставляется возможность получить бонус. В случае, если в течение ближайших 24 часов количество убитых вами лично или вашей группой ведьм превысит двадцать единиц, возможно получение альтернативной награды или дополнительных заданий от коллегии Инквизиции Раттермарка.
Ну, елки-палки, чего ж их не двадцать, а! Обидно. Понятное дело, что специально искать столько ведьм я не буду, и парни это не поймут, да я и сам не предложу. И хорошо, что их не двадцать, мы бы столько не завалили...
Бой кончился, Подраненных ведьм добивал Вахмурка, лихо работая топором, прямо как заправский дровосек и время от времени матерясь в бороду, надо думать, в момент получения посмертных заклятий.
Тревиль пытался поймать предводительницу ведьм, которая очень лихо уворачивалась от него, хотя кое в чем он преуспел - у нее уже был прорван в нескольких местах балахон, она явно хромала на одну ногу и при прыжках от нее летели брызги черной крови.
- Я сам! - орал Тревиль - Не лезьте!
- Тревиль, заканчивай - Мюрат нервно передернулся - Это не тот враг, с которым стоит шутить. Хейген, чего встал, освобождай этих нерюхов и пусть они отсюда валят!
Точно! Я подошел к инквизиторам.
- Господа, вы свободны, давайте я перережу вам веревки.
Седой мужчина, тот, который вызывался на смерть первым, протянул мне спутанные веревкой руки.
- Благодарю тебя, воин. Позволь узнать твое имя?
- Тан Хейген из Тронье - негромко ответил ему я - Я послан Жилем де Бласси, специально, чтобы освободить вас.
- Месьор Жиль жив? - обрадовался седовласый - Вот славная новость. Давайте, я вам помогу распутать остальных
Вами выполнено задание 'Спасти инквизиторов'
Награды:
1500 опыта;
1100 золотых;
+7 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка
Для получения амулета Инквизитора обратитесь к Жилю де Бласси.
- Так, вон там, надо думать выход отсюда - я показал седоволосому в сторону проема, за которым было уже почти совсем темно - Идите отсюда быстро, спасайтесь. Держитесь края леса и дойдете до шахтерского поселка.
- А вы? - спокойно спросил инквизитор - Разве вы не с нами?
- Увы - расстроил его я - У нас еще дела здесь, в копях. Не вы один попали в беду.
- Я имел в виду, что может вам нужна помощь? - пояснил инквизитор - Один из нас мог бы остаться с вами.
- В этом нет нужды - отказался от его помощи я - К тому же вы устали, голодны и возможно ранены. Идите в поселок, к месьору Жилю.
Седовласый взмахнул руками.
На группу наложено благословение 'В помощь воину'
+ 10% к жизненной силе;
+ 5% к силе наносимых ударов;
+ 6% к защите от физического воздействия;
+ 6% к защите от ментального воздействия;
+ 5% к скорости движения
Время действия благословения- 3 часа
- О, а вот это уже совсем хорошо - засмеялся Джекс - Спасибо, святой отец!
- Я не святой отец, я инквизитор второго круга - спокойно разъяснил ему седой - Да, я и впрямь забыл представиться. Мое имя Питер Арбуэ, всегда к вашим услугам.
- Уходите, уходите - поторопил я его - Не теряйте времени. Ночь почти настала, а это не лучшее время для прогулок в этих местах.
- Вы правы, но есть еще одно незавершенное дело - Питер подошел к одной из ведьм и вытряхнул обезглавленное тело из черного балахона.
- Он приодеться что ли решил? - Вахмурка дернул себя за бороду.
Арбуэ подошел к головам убитых инквизиторов и аккуратно начал складывать их в балахон.
- Да ты ее добьешь или нет? - зло рявкнул на Тревиля Мюрат - Вот же силен титьки мять!
Тревиль сделал отчаянно лихой выпад, клинок отчетливо скрежетнул по ребрам ведьмы, та издала отчаянный крик, и упала на колени.
- Госпожа - завопила она пронзительно, причем так. что даже Тревиль, уже замахнувшийся своей шпагой для того, чтобы укоротить ведьму на голову отпрыгнул в сторону - Госпожа иль морте! Наказать их, предать их смерти! Приди госпожа мой тело, убей их, я заклинать тебя своей кровь и своей смерть! Их сагре иль морте! Чалла таух Хелиана!
Ее глаза загорелись ярко-белым светом, из носа потекли две черных струйки субстанции, не очень-то похожей на кровь, тело начало подбрасывать вверх, как будто его подключили к розетке.
- Ишь ты - хмыкнул Тревиль и снова замахнулся шпагой - Как ее штырит, а!
- Нет! - раздался крик инквизитора - Только не сейчас!