В общем этот Жвалобой оказался не просто паучком. И не пауком. И даже не паучищем. Эта была волосатая гора с тевтонским крестом на спине, жвалами и всем остальным. Он оказался одним из эпических монстров, которых в Файролле не так и много и победа над которым выводила любой клан в разряд «Ну это те, которые Жвалобоя завалили тогда». Последние полтора-два года с ним никто не сталкивался, что меня не сильно удивило — видать, как квест в игру вставили, так это чудище отправили на длительную консервацию, чтобы проходящему квест сюрприз был. И он удался.

Я сидел и смотрел ролик, снятый давным-давно, когда к этой зверюге был открытый доступ и ее можно было найти в землях Востока. На экране клан «Флагманы» в полном составе пытался угробить Жвалобоя, поначалу не сильно в этом преуспевая. Жвалобой плевался ядом, брыкал ногами, или как это у него называется, время от времени нырял в песок и вылетал из под него в другом месте и вешал сумасшедшие дебафы. Схватка кончилась победой клана, вот только дотянуло до нее процентов двадцать от стартового состава. А стартовый состав был человек эдак в четыреста, и явно не самых слабых. Что я там говорил про Селгар? Ну да…

А вообще ситуация была хреновая. И это я мягко высказался. Набрать пикап на такую образину — ну гипотетически можно. Но только гипотетически. На практике это не имеет смысла — любую эпическую тварь может завалить только хорошо спаянный коллектив с хорошим и знающим лидером и сильным координатором. Я уж молчу о схватке за трофеи — это будет та еще бойня. И еще одно — я должен выжить. А тут не это сильно не факт. Ну и самое главное — как я объясню, откуда у меня появилась возможность призвать этого арахнида? А объяснять придется. Может и не сразу — но придется.

Ровно по той же причине я не могу пойти в свой клан. Только тут она еще глубже. Мне придется объяснять, почему я не поставил клан в известность о всей линейке квестов с самого начала. И потом еще придется объяснять Зимину, почему я поставил клан в известность о выполнении квеста, хотя он мне это и запрещал. Про «Гончих Смерти» тут даже и думать нечего — вообще неизвестно кто в данной ситуации опаснее — Элина или Седая Ведьма. Элина только эмоции вывалит, а вот Ведьма… Поди знай.

Вот и выходит — есть скрытый квест, есть эпический монстр, все вместе это мечта нормального игрока и локоть, который для меня так близок.

— Ух ты, это кто такой страшный? — моего уха коснулось дыхание Вики, она стояла у меня за спиной.

— Это? — я пожал плечами — Это Морра, страслая и ужаслая.

— Странное имя для такого большого паука — удивилась Вика, судя по всему не знакомая с исконным врагом всех Тофсл и Вифсл.

— Ну уж какое есть.

— Это где же такой водится? — Вика нагнулась, пытаясь прочитать текст на экране.

— В прошлом — я показал ей дату ролика — вот собираю материал, думаю про элитных монстров писать.

— А давай я напишу! — тут же реагировала она — Эти три дятла пишут статьи, у каждого по две рубрики, а я только в сообщениях копаюсь. Никакой практики.

— Да ради Бога — сказал ей я — Хотя ты и так по отношению к ним в нереально выигрышном положении.

— Это чем же? И ты поаккуратней про положение — не накаркай. — подбоченилась Вика.

— Ты это, меня не пугай. Не хватало еще.

Вика улыбнулась улыбкой Джоконды и я решил уйти с скользкой темы.

— Начнем считать. Ты мой зам — это раз — я загнул палец.

— Я с тобой сплю — это два — подыграла мне Вика и загнула еще один мой палец.

— Это да — согласился я — Твое имя на слуха у Зимина — это три.

— Это вообще можно было ставить в пункт один — уточнила Вика.

— Ты талантлива и красива, у тебя хороший слог — это четыре — завершил я — И еще — ты отлично готовишь.

— Это не профильное. И про слог — ты же ничего моего не читал? — замотала головой Вика.

— То, что ты хорошо готовишь — это вообще самое важное — не согласился я — Когда я сыт — я добр. А коли я добр — вам всем хорошо. А по поводу слога — я слышал советы, которые ты даешь этим гамадрилам. Они абсолютно точные, емкие и ясные. Значит ты умеешь выделять главное в теме и подавать это в выигрышном свете. Какие еще нужны подтверждения твоей талантливости? Так что ты — самая лучшая.

С этим Вика спорить не стала, погнала меня мыть руки и кормить. И кормила долго и вкусно.

Утром я встал свежий и бодрый, к тому же, в соответствии с поговоркой утро было куда мудренее вечера. У меня возник план, может быть немного притянутый за уши и в котором было очень много «если», но его можно было попробовать реализовать.

— Чего сегодня делать будем? — потягиваясь как кошка спросила Вика.

— У меня есть дела в Файролле, но так, ничего горящего. У тебя я так понимаю предложение есть?

— Ну, я не знаю — сморщила носик Вика.

«Ну, я не знаю». Волшебная и великая фраза. Женщина, говоря «Ну, я не знаю» отлично понимает, что в этот момент в голове мужчины экспрессом пробегают тысячи возможных вариантов — от «Придумай, как меня развлечь» до «Все, милый, я беременна». Но что именно думает женщина, говоря это — знает только женщина. А в отдельных случаях — и она сама не знает.

Но опытный мужик всегда знает, как противостоять этому злу:

— Ну, я тогда пойду покурю, а ты определись с желаниями. И — надо бы тебе халат свой купить сюда, тапки там. Ну, ты сама решишь чего.

И я ушел на балкон. Магические слова «Надо купить» прозвучали и голова Вики сейчас заработает в нужном направлении. Нет, шоппинг с женщиной это всегда зло, но шоппинг с женщиной, с которой только начал жить, вполне даже приемлем. Она еще боится показывать свой хищный оскал, удовольствуясь малым. Например визитом в «Мегу». Это не так страшно и не так долго — что такое какие-то три-четыре часа. Вспоминая субботы с той же запропавшей (хвала небесам) Элей и семи-восьмичасовые забеги по магазинам — это фигня. И главное теперь, чтобы Вику на душевные разговоры не пробило. На что-то вроде «Если мы купим сюда мне вещи, значит ли это, что наши отношения и бла-бла-бла»

Затушив чинарик в пепельнице — давеча меня у подъезда остановил очень милый дядька из нашего подъезда, которого я частенько видел на лавочке то с книгой, то с газетой и про себя называл «Читатель» и как-то мягко отчитал за бросаемые вниз хабарики, по семейному как-то, не ругаясь даже. Я проникся и откопал на антресолях хреновину в виде унитаза, из которого вылезает рука и бычок затягивает внутрь, мне ее сто лет назад закадыка по армейке подарил.

— Ну, надумала чего? — спросил я Вику, вернувшись в комнату.

— Да. Но вот только скажи — то, что мы купим мне вещи сюда, то это что-то означает?

Вот черт. Началось. Так и знал!

Через час, убедив Вику в том, что для меня это столько значит, что просто с ума сойти, но при этом я абсолютно не посягаю на ее свободу, (что по-моему ее маленько расстроило), а также договорившись о том, что в редакции мы отношения не афишируем (будто там слепые работают) мы наконец выбрались из дома.

Лето кончилось — это было видно по прозрачной синеве неба, по свежести в воздухе, по удлинившимся юбкам девушек. Лето кончилось, но осень еще не вступила в свои права.

— А почему у тебя машины нет? Прав нет? — спросила Вика.

— Нет, малыш. Права есть, денежек нет. Ну, в достаточной мере — честно ответил я.

— Жаль, на машине быстрее. И удобнее.

— Согласен. Но мы поедем на метро и автобусе — дольше, но романтичнее.

— В чем тут романтика? — не поняла Вика

— Нас будут тесно прижимать друг к другу и мы вместе будем противостоять дикой орде субботних покупателей.

Надо отметить, что в магазине Вика еще больше расположила меня к себе вдумчивым отношением к покупкам и спокойными манерами. Она не орала «Овца» вслед задевшей ее тележкой женщине, не махала костлявым кулачком у носа администратора крича «Я знаю знаешь кого?» и не пилила меня за все, что происходит в мире. И даже не запретила мне посетить мой любимый КФС, сама правда съела там только какой-то кусочек тортика. То ли худеет, то ли не доверяет их продукции. Да и ладно, зато я набубенился от души.

Поэтому я входил в игру в отличном состоянии духа и тела, в полной уверенности, что мой план выгорит. Бывают такие дня, когда все задуманное удается.

Подойдя к первому встреченному почтовому ящику я написал письмо Гедрону Старому, текст письма состоял всего из нескольких слов.

«Перстень. Селгар. У одноглазого Ибрагима. Через час»

Через час я входил в дукан. Одноглазый Ибрагим завидев меня подошел и рассыпался в витиеватых восточных приветствиях:

— Вай дод, какая радость! Клянусь здоровьем моего младшего сына — это просто праздник какой-то! Вы снова посетили мой скромный дукан! Вам как всегда — стол наверху?

— Да почтеннейший. Подайте вина и еще — скоро ко мне придет друг, его зовут Гедрон. Проводите его ко мне, по возможности не привлекая внимания.

Ибрагим плутовски мигнул единственным глазом и прошептал

— Все понял, все сделаю как надо!

Ибрагим собрался идти, но я остановил его вопросом, который давно хотел задать:

— Ибрагим, а вот скажи, почему твое заведение называется «дукан»? Насколько я знаю «дукан» — это лавка, магазин?

Ибрагим хитро ухмыльнулся.

— Так сначала лавка и была. Торговал в ней всем понемногу — ткани-шмани, то-се. Потом начал вино продавать. Потом лаваш. Потом зелень-шмелень. Вот так, помаленьку и вышло, что была лавка — стала харчевня. А народ привык «Дукан», «Дукан». Так и остался дуканом.

Когда через десять минут он подвел к моему столу Гедрона Старого, тот был явно впечатлен подмигиваниями, шепотом и таинственностью хозяина дукана.

— Спасибо Ибрагим — кивнул я дуканщику и протянул ему золотой — Купи своему младшему сыну медовой халвы — дети ее любят.

Польщенный Ибрагим оставил нас, пообещав что через полчаса мы будем кушать «самый лучший шашлык, который делают в этом городе, самом лучшем из ему известных».

— Можно подумать, он был в других городах — проворчал Гедрон, скидывая капюшон с головы и садясь за стол.

— Вина? — спросил я его, кивая подбородком на кувшин.

— Нет — немного раздраженно ответил Старый.

— Вы не в духе?

— А как ты думаешь? Какой-то юнлинг — Гедрон посмотрел на мой уровень — Ну ладно, падаван, пишет мне письмо и я должен мчаться к нему, как на свидание.

— Слава павшему величию — я решил не оставаться в долгу и отсалютовал ему кружкой с вином. — И потом — должок!

Я покачал пальцем, как в одной очень старой киносказке.

— Я помню. Ну что желает мой повелитель? Золота? Серебра? Кого-то убить? Завоевать весь Раттермарк?

— Ну денег мне надо, но не от вас, мировое господство пока только в дальних планах, а вот насчет убить — это да. Это надо. У вас сейчас сколько народу под ружьем?

Гедрон видимо не ожидал подобного вопроса и немного удивился.

— Около четырехсот человек. Все что осталось от клана.

— А по составу? Соотношение ветеранов и молодняка?

Гедрон начал немного напрягаться, это было видно.

— А тебе зачем?

Разговор пока шел в том направлении, которое я наметил, это меня устраивало. Но еще немного прессинга не повредит.

— Видишь ли — намеренно перешел я на «ты» — Если я это спрашиваю — значит мне надо это знать. От этого зависит — твой клан получит некий отличный шанс или нет.

— Какой шанс? Ты меня зачем позвал? Вроде как за возвратом долга?

— Неужто одно мешает другому? Иногда эти вещи совмещаются.

— Чушь какая-то…

— Так что с составом клана?

— Триста ветеранов. Остальные молодняк — от двадцатого до шестидесятого. В основном бойцы, немного магов.

— А что с хилерами?

— Да у нас и раньше их не особо было. Есть, но мало.

— Это плохо… — я сокрушенно покачал головой.

— Ты войну что ли решил кому объявить? Так это точно без нас, хрен с ним с перстнем, себе оставь. Нам не до войн. Мы сейчас на новом месте осели, пробуем восстановиться. Не до войн нам.

— Да какая война, ты на меня посмотри. А где осели-то?

Гедрон посмотрел на меня, явно прикидывая — говорить или нет. Потом все таки сказал:

— На Севере, недалеко от Кайгера, есть там такой город, рядом с Великой Ледяной Стеной.

— Ну да, очень информативно. Не был я пока на Севере. Но думаю сходить.

— Сходи, на Севере есть что делать. И прохладнее там.

В дукане и впрямь было жарковато.

— Ну так зачем тебе состав моего клана?

— Прежде чем скажу, еще один вопрос.

Гедрон страдальчески засопел.

— Как с набором новых кадров?

— Хреново. И даже очень. И разгром свою роль сыграл и вообще. Ниже плинтуса мы сейчас, есть такое.

— А если ваш клан, ну точнее его остатки совершит нечто, что заставит о вас говорить весь Раттермарк, как ты думаешь это поможет выправить ситуацию?

— Само собой. Реклама — она двигатель торговли. Только вот что мы сделаем. Флеш-моб? Конкурс мокрых футболок?

— Твой клан завалит Жвалобоя — спокойно заявил ему я.

Гедрон помолчал, протянул руку, потрогал мой лоб. Налили себе вина, выпил его и абсолютно спокойно сказал:

— Ну, даже если предположить, что мой клан сможет его прибить, в чем лично я сильно сомневаюсь, то это в любом случае невозможно — Жвалобой уже года два как пропал бесследно, его никто не видел и об нем не слышал.

— Скажем так, я знаю, где он квартирует и как его выманить. Я знаю это, знаю то что победа над ним позволит тебе увеличить свой клан кадрово минимум втрое, а то и больше и знаю еще то, что этим боем ты рассчитаешься со мной. Для тебя — одна выгода. Даже в случае поражения ты ничего не теряешь — те кто у тебя есть сейчас, явно будут верны тебе до конца. Перстень я так и так верну. Сплошная выгода.

— Слушай, ты меньше всего похож на альтруиста. В чем твой интерес? Да и вообще вопросов к тебе много — почему ты не ищешь поддержки у своего клана или у клана Седой Ведьмы — вы вроде как друзья? Откуда ты получил наводку на Жвалобоя? Зачем тебе его надо убить? Я не люблю, когда чего то не понимаю, я от этого нервничаю.

Все, он мой. Начался торг, теперь главное не упустить своего. Хотя, по большому счету мне нужно только две вещи.

— Хорошие вопросы — я повертелся на стуле, устраиваясь поудобнее — Правильные. Разумные. Но я предлагаю такой вариант. Ты не задаешь мне вопросов, я делаю вид что именно ты привел свой клан к победе. Скажем так — именно ты нашел давно пропавшего элитного монстра и победил его, доказав всем что «Дикие Сердца» остались все тем же кланом воинов и героев.

— Я похож на идиота? — Гедрон посмотрел на меня с тщательно изображаемой обидой — Вроде как нет. Да тебе первому невыгодно, чтобы кто-то что-то знал. И главное о том, что на Жвалобоя навел нас ты. Тебя твоя, эта, как ее…

— Элина. Элина Мудрая.

— Мудрая. Такого пройдоху в клане пригрела. Так вот она тебя как Тузик грелку порвет. А потом и Ведьма присоединится.

— Слушай, давай не будем размазывать манную кашу по белому столу. Тебе интересно то, что я предложил? Если да — так давай договариваться. Если нет — так я тебя не видел.

Гедрон смотрел на меня, было видно, что он думает. Я с уважением смотрел на него — настоящий лидер. Клан почти разрушен, но он держит марку.

— Ладно, мы вписываемся. — наконец сказал он — Но надо прояснить кое-какие моменты.

— Само собой. Не только моменты прояснить надо. Надо договориться о том, как все это будет подано игровому сообществу и твоему клану.

— И твоему тоже — поддел он меня.

— Даже не буду спорить, хотя по большому счету это в графе «Мои проблемы».

— И еще — как будем делить добычу?

— А вот это серьезный вопрос — сказал я — И даже очень. Что кстати с элитных обычно падает, на форуме не пишут ничего по этому поводу.

— Понятное дело не пишут — хмыкнул Гедрон — Это ж закрытая информация. А что с этого паука падает — не знаю, не бил. Из эпических бил только птицу Рух.

— Это где такая есть-то?

— Это на юге. Здоровая, с клювом. Мы ее тогда в пятьсот рыл били. Упал сетовый предмет, три элитных, два флакона остродефицитной крови — ремесленники кипятком оправлялись, когда увидели, золотишко и квестовый свиток.

— Свиток?

— Ну да. Иногда с эпических падает свиток на квест. Как по твоему новые квестовые ветки открываются? Это самый известный способ. И тому, кто первый прошел квест — дополнительная наград. Так сказать — сюрприз от шеф-повара.

— Не знал. Надо же.

— Понятное дело, такие свитки посчитать — за всю историю «Файролла» двух рук хватит. Один тогда упал, когда мы Рух валили.

— И кому достался?

— Да никому. Клану достался, у нас этот квест один ассасин проходил, он классовый был. И награды все клану же и достались.

— Я предлагаю так награды попилить. Чтобы по честному вышло.

Гедрон изобразил внимание на лице.

— Если выпадает шмотка моего класса — она идет мне, без разговоров. Если не моего — я ее не получаю. Все остальное — мы с тобой вдвоем кидаем кости. И тут — кому повезет. По моему так будет по справедливости.

— Отличная справедливость. Мой клан валит элитного монстра — это если еще валит. И за это половинный шанс получить хоть что-то.

— Ой ладно, Гедрон. Ты же понимаешь что лут тут вторичен.

— Лут никогда не вторичен, даже если речь идет о зачуханном гоблине.

— Ладно, твои предложения? Я весь — одно внимание.

— По шмотке — согласен. Все остальное — моему клану.

— Ух ты. Как ты щедр. Вообще-то я мог в целом с тобой не делиться, за мной одно желание, это если ты забыл. Но я, как человек чести готов отделить часть добычи в твою пользу. Например все выпавшие компоненты для ремесел.

— И свитки.

— А вот тут фигушки. Свитки — разыгрываем. И бижутерию тоже — она внеклассовая бывает.

— Давай хоть на троих.

— Нет, на двоих. И о нашем договоре никто не знает. Розыгрыш проводим после ухода из локации.

Гедрон криво улыбнулся.

— Не боишься, что кину? Трофеи-то на меня будут замкнуты.

— Не боюсь — твердо сказал я — Не тот ты человек. Был бы ты крысой — я бы еще в подземелье говорить с тобой не стал.

— Значит никто не знает? А твои клановые? Тут ведь шила в мешке не утаишь, мы все это снимать будем и выкладывать потом.

— А своим я скажу что это ты меня пригласил, в качестве ответного жеста за подземелье. А информацию про Жвалобоя как-то и где-то надыбал, неведомыми мне путями. А ты если что это подтвердишь. Своим меня представишь как старого друга. Ну да, вот из такого неприятного клана — и так бывает.

— Они никак про нашу сделку знают? — удивился Гедрон.

— А как же, я сразу и рассказал — улыбнулся я.

— Хитер бобер. Так вроде не по договору?

— Да с чего бы? Это вы не вправе разглашать условия, у меня ничего такого не было. Хочу — рассказываю, хочу — нет. Ну, что — по рукам?

— Тогда давай еще раз. Ты приводишь нас на место где будет находиться Жвалобой, мы его убиваем, делим лут следующим образом — шмотки на воина тебе, остальные нам, реагенты тоже нам, свитки, бижа и прочее в розыгрыш, пятьдесят на пятьдесят. Долг клана закрыт, ты возвращаешь мне перстень. Все так?

— Все так. Забыл только — ты никогда и не при каких обстоятельствах не упоминаешь, что именно я навел твой клан и тебя на Жвалобоя. Ты его нашел сам.

— Да. Если Жвалобой сносит нас, долг клана все равно закрыт. Верно?

— Верно. Ну, так по рукам?

— По рукам.

Мы пожали друг другу руки.

— Этого, своего, будешь звать для фиксирования договора? — улыбнулся Гедрон.

— Не-а, нет смысла. Нам друг друга кидать неинтересно.

— Ты вот что. Ты конечно хороший жох, но мое предложение о переходе в наш клан остается в силе.

— Спасибо. Может и воспользуюсь. Теперь давай по времени и месту.

— А чего по времени? Завтра и пойдем — воскресенье же, все будут. Часика в три и пойдем. Вряд ли через неделю или месяц мы сильно прирастем людьми или что-то изменится, только перегорим. Что до тактики — сегодня все перелопачу, с мастерами клана обсудим. А по месту — говори где.

— Мах-Талаг знаешь?

— А, это тут, в пустыне. Заброшенный город. Знаю.

— Вот там. Только ты за мной сначала сюда приди. К дукану, к без десяти три. Или пришли кого.

— С чего бы? — опешил Гедрон.

— Ну во первых вряд ли этот город, Мах-Талаг, маленький, и где мы там друг друга искать будем? Во вторых — я там не был никогда. Как я туда попаду?

Гедрон долго смеялся, потом сообщил:

— Сам не пойду — не будем давать пищу для сплетен. Казначея моего помнишь, Мато?

— Полурослика? Помню.

— Вот его пришлю. Ну все, бывай, Буревестник. Интересный завтра день будет. В историю войти можем, в газете про нас напечатают и даже может фотку разместят. «Вестник Файролла» читаешь?

— А как же — сказал я — Прикольная газета.

— Прикольная. Я впервые за последние лет десять вообще газету покупать стал. По уму делают. Все, я ушел, До завтра.

Гедрон ушел. Я посидел еще недолго, расплатился по счету и пошел в караван-сарай. Перед завтрашним днем следовало выспаться.