— А если пояснить? — Седая Ведьма, судя по всему, неплохо знала этот перстенек.
Мне показалось что ее голос совершенно не изменился, но похоже Милли Ре отлично разбиралась в интонациях своего лидера, поскольку она как-то резко перегруппировалась и встала так, чтобы до меня можно было дотянуться.
— Вы точно хотите, чтобы я рассказал все в деталях прямо здесь и прямо сейчас? — как можно спокойнее спросил я.
— Ну да — Седая Ведьма обвела глазами равнину — всюду ключом била жизнь. Народ обсуждал детали штурма, вернулась часть погибших в сражении и шумно выясняла, где их вещи и все дружно ждали торжественного обрушения цитадели.
— Фредегар — окликнула Ведьма седого рогу — Сколько до момента разрушения?
— Двенадцать минут, магистресса — ответил тот.
— Отлично. Пошли в шатер. Элина, вас я попрошу пройти с нами. Милли, нас ни для кого нет.
Она взглянула на меня.
— Ну, пошли, мешочек с сюрпризами. Послушаем, что расскажешь.
Мы зашли в шатер и я решил не тянуть с объяснениями.
— А что тут собственно рассказывать-то? Я отправился в подземелье, поискать какую-никакую выгоду — золото там или ценности. Ничего не нашел, когда выходил — наткнулся на этих троих.
— Сам Гедрон, Диорд — а кто был третий? Плаур? — спросил Фредегар.
— Нет, это полурослик был, зовут Мато — ответил я — Уж не знаю, кем он им приходится.
— Казначей — ответил рога на поднятые брови Ведьмы — Вот почему мы в кланхране десятков двух вещей не досчитались из тех, которые должны были там находится. В основном мелких. И это только тех, про которые мы знали. А может и еще какие были. Но выходит, что сплыли.
— Ну да, мешок у них не сильно большой был — подтвердил я.
— И так спокойно он об этом всем говорит! — всплеснула руками Элина — Я за сегодня от тебя так устала. Что ж у тебя не все как у людей, а? Что ж ты клан позоришь-то?
— Элина, все в порядке. Давайте дослушаем, я так думаю, что у Хейгена есть разумные объяснения своим действиям. Продолжай — спокойно сказала Ведьма.
— Ну, а собственно почти все. Гедрон предложил мне денег или цацку какую в обмен на вольную волюшку и мое молчание. Я, понятно, не согласился. Он предложил мне сетовую вещичку. Я еще поломался маленько и взял. Если бы не взял — он мог и передумать. А если бы передумал — стал бы меня убивать, я бы заорал, наши бы прибежали и его пришибли.
— Ну, вообще, для этого его и искали — немного с удивлением сказала Элина — Разве не так? Хотя конечно возможны варианты.
Моя прелестная лидерша задумалась.
— Да там масса вариантов — ухмыльнулся я.
— Фредегар, ты же с ним не говорил? — спросила Седая Ведьма.
— Да конечно нет, я его сегодня впервые увидел — ответил ей рога.
— Так какую ты нам услугу оказал? — ласково спросила Ведьма.
— Избавил от необходимости выбора — ответил я.
— Выбора чего?
— Выбора вариантов развития событий.
— Каких именно?
Я уже понял, что все она поняла и сейчас просто забавляется. Это как когда какая-нибудь серая кошка позволяет некоторое время побегать по комнате крыске. Перед тем как ее — ам! Ну-с, продолжим. Тут нас либо схавают, либо наградят. Второе — предпочтительней.
— Вариантов, предполагающих, что именно делать с руководством «Диких Сердец».
— А почему ты думаешь, что были варианты?
— А разве их не было? Это игра, совсем их убить не выйдет. Устроить показательную казнь — тут есть вероятность что вы прослывете кровавыми палачами, а они — безвинными жертвами, да и кто вам даст такое сделать. Запереть их никуда не получится — тюрем с одиночками тут тоже нет. Нет, ну можно конечно закопать и камушком привалить — но почту-то не отключишь. Да и точит камень вода. Вот и получается — съесть-то он съесть, да кто ж ему дасть.
— Ну, положим, твоя логика ясна. Но твой поступок она не объясняет.
— С чего бы? Как раз все очень даже логично. Я встретил этих друзей, хотел было заорать, а потом подумал — да пусть себе идут.
Элина встрепенулась и что-то хотела сказать, но Седая Ведьма остановила ее рукой.
— Ну и?
— Они бежали. Причем постыдно, бросив гибнущий клан и спасая барахло, а не истекающих кровью воинов. Позор?
— Позор — кивнула Ведьма, глянув на Фредегара — Дальше?
— Если это донести до игрового сообщества, например через форум, так замечательно будет. Эти трое все равно в бега пустятся, за леса и горы. Новые игроки к ним не пойдут, старые в большинстве своем отвернутся.
— И?
— Ну и что вас с этим никто и никак не свяжет, а я молодец.
Элина глядела на меня, что-то явно прикидывая в уме, Фредегар улыбался, Седая Ведьма присела на кресло и положила ногу на ногу.
— Фредегар, а ведь это даже изящней чем мы придумали изначально, согласись? Похоже, но изящней — наконец сказала она.
— Удачная импровизация — согласился рога — Вправду молодец.
— Мы задумали нечто похожее, только мы хотели ему побег подстроить. — объяснил Фредегар мне и Элине — Ход мысли по будущему был ровно такой же. Но у тебя вышло куда как лучше. Спонтанность всегда лучше — она более правдоподобна. Старая лиса Гедрон на побег мог и не купиться. И — твоя правда, нас никто не сможет с этим связать.
— Я думаю, что он может и предпочел бы смерть, но его жадность задавила — сказала Элина — Вещей пожалел.
Фредегар кивнул.
— Я тоже так думаю.
— А ты действительно молодец — сказала мне Ведьма — Странно только, что он тебе перстень отдал. Вещица старинная, цены немалой.
— Так он рассчитывает ее быстро вернуть — сказал я небрежно — Они ж наверняка разговор писали на камеру. Так что скоро припрутся меня шантажировать, к диверсиям склонять и принуждать секретные тайны выведывать. Я так думаю. Или наоборот — предложат что-то такое на обмен, от чего я не откажусь.
— А ты чего? Ну, в плане предательства? — поинтересовался Фредегар.
— Ну, а чего. Посмотрим на величину бочки варенья и размер корзины печенья — а там и решим. Вместе, я так полагаю. Мы ж союзники.
— И то верно. Как придут — сразу стукни мне в почту — сказала Седая Ведьма — Подумаем, чего предавать будешь.
— А перстень? — спросила Элина — Может пока в кланхран?
— А вот это вряд ли — сказал я — Кто знает, когда он понадобится может. Пусть при мне будет.
— Ну пошли, поглядим, как цитадель бахнется — сказала Седая Ведьма — Время уже.
На выходе она меня задержала и тихо сказала:
— Молодец, я подумаю о награде. Но — не увлекайся и не заигрывайся, послушай меня и запомни эти слова.
— Я все понял — сказал я ей.
Черт, она меня пугает.
Цитадель рухнула, подняв дико пыльное и вонючее облако. Я стоял, смотрел на это дело и думал, что все сделал правильно. Если даже будет утечка и Дикие решат, что месть мне предпочтительней, чем высота уровней всего клана (что конечно вряд ли) — я уже обелен, поскольку рассказал все сам и добровольно. Ну, а что об одном желании, которое мне задолжали Дикие, не упомянул — так это мое личное дело. А самое-то главное — я рассказал чистую правду. Мне даже врать не пришлось и поэтому доказать, что я в чем-то замешан, невозможно, даже под заклинанием истинности или как там оно называется? По поводу возможного шпионажа — ключевое слово «я так думаю». Что там мне могло подуматься — тоже только мое дело. Мой батя всегда мне говорит — не знаешь что говорить — всегда говори правду или молчи. И он прав. Зачем придумывать что-то суперумное, если можно просто рассказать все так, как оно есть?
Шоу по сносу сооружения закончилось, и народ толпой повалил к лесу, чтобы отойдя на нужную дистанцию начать разлетаться по локациям. Я осознал, что если сейчас не подсуечусь, то реально рискую застрять тут. Я помчался по равнине, крича во все горло:
— Гееееерв! Геееррвв!!
— И незачем так орать — кто-то поймал меня за рукав.
Этим кем-то оказалась Элина.
— Ты сейчас куда? — строго спросила она.
Спросила так, что захотелось стать по стойке «смирно». Да уж, свой сержант страшней чужого генерала…
— Хотелось бы в Меттан, откуда меня и забрали — сказал я.
— В Меттан так в Меттан — кивнула Элина и скомандовала мне — Давай за мной.
— А Герв?
— Никуда не денется твой Герв. Не отставай давай, у меня еще в реале дел полно, а вон, уже ночь на дворе.
Элина шла быстро, почти бежала и поэтому уже минут через десять мы достигли небольшой ложбинки, подсвеченной множеством портальных вспышек. Вспышка портала, открытого Элиной добавила свои пять копеек в общую гамму, и спустя секунду моих ноздрей коснулся привычный и приятный запах Большой Реки.
— Уффф — выдохнул я — Ну и денек был.
— И не говори, герой. Объясни мне, чадушко, ну почему тебя всегда заносит не на те пути? А? Вот давай в этот уголок отойдем, а то стоим тут, как три тополя на Плющихе и ты мне все объяснишь.
Элина в данный момент мне напоминала не лидера серьезного клана — жесткого, умного, расчетливого и даже временами безжалостного вожака, а моего классного руководителя — добрейшую и милейшую Ирину Павловну. И сложно сказать в какой ипостаси я ее побаивался больше. Интересно, а кто она в реале?
Мы отошли с пустынной в этот час площади в укромный уголок неподалеку от ворот, и Элина уставилась на меня своими голубыми глазищами.
— Да фиг знает — я искренне пожал плечами — И что особенно обидно, хоть бы выгоду получать какую.
— Выгоду ему — фыркнула Элина — То есть выбиться, если и не в любимчики, но как минимум в тех, кто стоит на хорошем счету у Седой Ведьмы, держать в кармане сетовый перстень и в перспективе получить неплохой бонус к своей доле за штурм — это никакой выгоды. Ты, мой милый, слишком много кушаешь!
— Э? Я не понял последней фразы, если честно.
— В смысле зажрался ты!
— А какой бонус к доле?
— Седая Ведьма всегда жестоко карает, но и всегда очень щедро награждает — это общеизвестный факт. Так что к своей честно заработанной доле жди серьезный довесок, который эту долю перекроет во много раз, по крайней мере, я так думаю.
— Ну не знаю…
— Я знаю, поверь мне. Я уже получила бонус на наш клан, за поддержку, которую мы оказали Гончим. И смею тебя заверить, что полученная награда, куда превышает ту помощь, которую мы оказали.
— Она не против взять нас в конвой?
— Да. Она готова взять в свою армаду три наших корабля.
— Надеюсь, я заработал себе место на одном из кораблей?
— Если не прекратишь играть на грани фола — Элина посмотрела на меня очень серьезно — Играть с Старой Ведьмой — это как играть с аспидом. Может укуса и вовсе не будет, но ты никогда не знаешь когда тебя атакуют, а если атакуют, то укус почти наверняка будет смертелен.
— А тебе бы этого не хотелось?
— А мне бы этого не хотелось. Ты толковый и везучий парень, можешь принести клану много пользы. Я помню, что взяли мы тебя в клан, скажем так, по особым обстоятельствам, но я об этом не жалею. Но и ты постарайся жить так, чтобы я об этом и не пожалела. Хорошо?
— Конечно.
Мы постояли немного молча. Стояла тихая файролльская ночь, светила луна, где-то у реки квакали лягушки.
— Ты тоже не любишь этого? — сказал вдруг Элина.
— Чего?
— Неловкого молчания.
Я закашлялся.
— Ладно, я пошла. Ты завтра здесь? — спросила Элина.
— Да нет. С утра а работе, а потом погружусь на местное корыто с гордым именем «Светляк» и двину вниз по реке. С малой скоростью и на сколько денег хватит.
— Тогда не жди утра, сейчас езжай.
— Почему?
— Потому что «Светляк» идет в реальном времени по реке.
— В смысле?
— Да в прямом. Вот ты заплатил, погрузился на него и он поплыл. И он будет плыть исходя из реального времени. Скорость, помноженная на время, так сказать.
— Блин, да зачем такое?
— А потому что пешком ходить надо. Квесты выполнять, города посещать. А если хочешь по быстрому — будь готов к ограничениям. Хотя так все равно быстрее, чем пешком. Ну и плюс — в принципе если даже ты выходишь из игры — все равно процесс продолжается. Так сказать — и корабль плывет.
— Ну это хоть что-то.
— Денег дать? — как-то довольно буднично спросила Элина — Наверняка много у тебя нету, а «Светляк» насколько я помню дорогое удовольствие.
Денег — это конечно хорошо, и лишними они не будут, но…
— Гусары денег не берут-с — ответил я банальностью — Не, у меня есть и скидка у меня хорошая. Так что не надо. Да и сойти в Монтриге я планирую, до него должно хватить.
— Монтриг? Ну да, хороший город. Там квест есть интересный, антуражный такой, с старым храмом связан. И Снэйквилль ты проедешь на корабле, слава Богу, а то с твоим любопытством ты и туда бы нос сунул.
— Чего за квест? И чем уж так плох Снэйквилль?
— Квест забавный, но я его сто лет назад делала. Там по-моему стартер какой-то торговец на рынке. Поищи, хороший квест. А что до Снэйквилля… все знают, что это очень плохое место. Этого — достаточно, чтобы туда не соваться.
— То есть сама не знаешь что там?
— Я — нет. И поверь — не стремлюсь. И ты не суйся. И так вон сегодня. Я когда тебя на башне увидела, аж побелела от злости!
— Испугалась?
— Что клан опозоришь — очень. Ты же непредсказуем. Хотя я сама сегодня выглядела не лучшим образом.
— Да ладно.
— Прохладно. Полдня из себя дуру строила. Образ дурочки с переулочка в глазах сам знаешь кого строю, чтобы рисков меньше было. Ладно, тебе на корабль, а мне в реал. Увидимся.
Она открыла портал и почти шагнула в него, как обернулась и спросила:
— А ты правда помолвлен с вилисой? Или так, болтают?
— Правда — сказал я глядя ей в глаза.
— Ну и дурак.
И шагнула в портал.
Я стоял, зачем-то минуту смотрел на то место, где этот портал был, после тряхнул головой и отправился к гостинице.
Город спал, спала и прелестная маленькая хозяйка большой гостиницы по имени Жаклин. Я постоял, посмотрел на белокурую головку, на шмыгающий даже во сне миленький носик и тихонько сказал:
— Жаклин, дай ключ!
Практически не просыпаясь, красотка на автомате протянула мне ключ.
В номере я особо не задержался — обревизовал свои денежные запасы, отметив что на два дня хватит — а больше фиг. Поскольку ведь еще надо резерв оставить тысячи в три, на всякий пожарный. Закинул в сундук перстень — ну его к лешему с собой таскать. Если чего — подождут, чай не баре.
Оставив ключ на стойке, я двинулся в порт.
Там стояло все то же корыто, только с той разницей, что теперь на нем, разлегшись как собаки, дрых весь доблестный экипаж в полном составе во главе с мощно храпящим капитаном Гулем.
Я не стал сентиментальничать, влез на борт и начал толкать капитана.
— Эй, капитан!! Вставай! Путину проспишь!
— Какую к чертям путину? — сонно ревел Гуль — Мы пассажирское судно, а не шаланда, полная угрями!
— Вот и везите меня по водной глади. Навстречу утренней заре.
— Вот беспокойный вы, приключенцы, народ — ворчал Гуль, расталкивая команду — Нет, чтобы как порядочные люди, поутру. Нет, надо в ночь…
— Не ворчите капитан — сказал ему я — Скажите лучше, куда я доеду за четыре тысячи? Вы же знаете, что у меня скидка. До Монтрига доеду?
— Ну, по идее должен. Если форс-мажора не будет — бури там или еще чего.
— А на что это влияет?
— Ну команда устает больше — мы же за вашу жизнь боремся. За это команда премируется. И идет эта премия из того, что вы уже заплатили. Ну, а если больше денег у вас нету и вы в течении получаса не заплатите, то мы вас на берег и ссадим.
Вот такая вот денежная политика. Хоп — и ты на берегу. Нежданчик, стало быть…
— Поплыли, морской ты волчара — сказал я Гулю — Поплыли. Будем надеяться на хорошую погоду и семь футов под килем. Держи деньги.
И золото, звякнув сменило хозяина.
— Коли так — то поплыли — покладисто сказал Гуль и заорал — Аврал! По местам стоять, с якорей-швартовых сниматься!
Я сел у левого борта, слушал плеск ночной волны и думал почему-то о полной ерунде — как это так получается что нас тут, таких, плавающих, много, а корабль с капитаном всегда у пирса и ты плывешь один? А вот у контрабандистов можно с товарищами через горы переваливать? Нелогично выходит. Пешком вместе можно, а по воде нельзя.
Потом я подумал, что хрен с ним, пусть остается на совести разработчиков. И вышел из игры.
Над Москвой тоже стояла ночь. Я курил, смотрел на ночной Город, Который Никогда Не Спит и думал о том, что завтра на меня свалятся четыре спиногрыза, с которыми надо будет что-то делать, о том, что же не так со Снэйквиллем, и о том, кто же все-таки в реале Элина?
Докурил сигарету, бросил чинарик с балкона и пошел спать, рассудив здраво, что будет день — и будет пища. А на сегодня — хватит уже.