Лекс, охая, разогнулся. Вот же хрень – опять чертов боцман заставил его отдраивать квардек. Ведь он же тут не один такой, ну вот за что Кривой Сэм невзлюбил именно его?

– Отрыжка Кракена, опять этот лентяй считает альбатросов! – прямо над ухом Лекса раздался рев, чуть не заставив лопнуть барабанную перепонку. – Нет, я явно за тебя переплатил! Да за такого лодыря должны мне были денег дать, но никак не с меня их брать!

Лекс обреченно вздохнул – теперь все. Теперь ему еще и трюм достанется…

«Звезда тропика», четырехмачтовая баркентина, на которую угодил Лекс, уже неделю находилась в плавании. Насколько он понял из обрывков бесед, которые вели матросы, судно занималось тем, что перевозило товары купцов с острова на остров, то есть вело вполне законопослушную жизнь. Это по местным меркам было одновременно и большой редкостью, и большим риском, поскольку пираты торговцев не трогали только вблизи от рейдов, а вот в открытом море… Впрочем, команда на «Звезде тропика» подобралась бывалая, опытная и готовая ко всему, в том числе и к бою. Если же говорить о Лексе, то он о нападении пиратов вообще мечтал, поскольку именно это освободило бы его от той каторги, на которую он по собственной дурости попал.

Когда его подняли из трюма на палубу, почти сразу после того, как Порт-Реал скрылся за горизонтом, он еще не слишком хорошо понимал, что происходит, – дурман ему дали знатный, качественный.

Видно, это отметили и те, кто его рассматривал, поскольку в какой-то момент на него вылилось целое ведро прохладной и соленой воды.

– Сколько ты отдал за этого червяка? – послышался властный голос. Лекс медленно поднял голову и мутными глазами посмотрел на того, кто задал вопрос.

Это был высокий мужчина в камзоле, отделанном золотым шитьем, в такой же щегольской треуголке, у него на боку болталась шпага с золотой рукоятью.

– Семь монет, капитан, – ответил бородатый верзила с повязкой на левом глазу.

– Дорого, – поморщился капитан. – Дохловат товар, и еще – он явно не моряк. На руки его посмотрите, они канатов не знают.

– Нам были нужны люди, вы сказали их нанять или купить. – Верзила поправил повязку. – Что было – то и взял. И потом – чтобы у меня да не отработали уплаченного? Да ну…

– Подпиши с ним контракт, – приказал капитан. – Чтобы чин по чину, ты же все понимаешь?

– Само собой. – Верзила пнул Лекса в бок. – Давай, слизняк, вставай. Пришло время работать!

– Да пошел ты, – вяло ответил ему Лекс. – В гробу я тебя видел!

– Хорош товар! – капитан усмехнулся. – Сэм, деньги за него платил ты, и, если этот кусок дерьма не будет работать, я вычту их из твоего жалованья.

– Я все понял, капитан, – свирепо глянул на Лекса Сэм. – В гробу, говоришь? Ну, как знаешь!

Без излишней деликатности Лекса отволокли на нос корабля, рядом с ним бросили огромный мешок.

– Вот, парень, твой гроб. – Сэм ухмыльнулся. – Прости, дерево вещь дорогая, поэтому тех, кто отдает Одноногому душу, мы засовываем вот в такие кули и отправляем за борт. Для тебя можем сделать исключение, отправив на дно живьем.

– Не имеете права! – Голова у Лекса кружилась, он никак не мог прийти в себя.

– Чего? – Одноглазый даже повертел головой от удивления. – Это ты о чем вообще сейчас? Я тебя купил, сморчок, у меня на тебя все права. Я вообще могу с тобой не разговаривать, а попросту сунуть тебе в руки зубочистку и отправить с ней в трюм на крыс охотиться.

Лекс глубоко вздохнул – ему вся эта карусель совсем уже перестала нравиться и еще он не понимал, чего от него хочет этот одноглазый упырь.

– Но у нас на судне все по-честному, мы такие. – Сэм достал из кармана свиток пергамента. – Поэтому давай определяйся, выбирай одно из двух: полететь в мешке за борт или подписать договор?

Именно здесь Лекс и прокололся, чего себе потом не смог простить. Нет, чтобы сразу согласиться на мешок и утопление, это оптимальный выбор в этой ситуации. Все, что он бы в этом случае потерял, это были бы не слишком уж и козырные вещи из стартового набора, ну и еще пришлось бы пережить несколько неприятных мгновений, связанных с полетом за борт, зато после смерти его бы снова встретил шумный и комфортный Порт-Реал.

Нет, чертов дурман и растерянность сделали свое дело, он подписал договор, который даже толком и не прочел.

Он прочел его на следующий день, после того как намахался шваброй. Нет, поначалу он ничего драить не собирался, но несколько моряков под предводительством Кривого Сэма так его отволохали, что здоровье отправилось в красный сектор.

Сжав зубы и пообещав засудить «Радеон» за такие штуки, Лекс выдраил верхнюю палубу и кучу других мест, на которые указывал ему злорадно улыбающийся боцман.

Когда звезды высыпали на небо, боцман сказал ему:

– Все, до завтра свободен. Иди дрыхни!

Дрыхнуть Лекс не стал, он развернул текст договора (ему любезно дали один экземпляр).

Вы заключили договор с капитаном Андреасом Ренаром и стали членом его команды.

Данный договор заключен на один календарный год по игровому времени.

Покинуть команду капитана Ренара досрочно и без штрафных санкций можно в следующих случаях:

грубое нарушение капитаном Ренаром условий данного договора (см. раздел «Информация»);

невыполнение капитаном Ренаром взятых на себя обещаний;

смерть капитана Ренара или гибель его корабля;

смещение капитана Ренара со своего поста в результате бунта или заговора. В случае, если заговор или бунт будет организован игроком, возможно получение дополнительной награды, а также есть возможность получения скрытого задания (или цепочки заданий). В случае если игрок поднимет над данным кораблем черный флаг Берегового братства, возможно получение дополнительных бонусов;

в случае, если капитан Ренар сам выгонит вас из команды;

достижение с капитаном Ренаром договоренности о разрыве договора (только по обоюдному согласию).

Данный список не является конечным и варьируется по игровой ситуации.

В случае если игрок покидает команду капитана Ренара без согласования с ним и (или) по собственному желанию, то он получает следующие штрафные санкции:

– 75 % к репутации у всех нейтральных и дружественных торговых фракций;

– 9 единиц ко всем характеристикам;

– невозможность получить пристанище на всех островах Архипелага, где есть представители торговых фракций.

По усмотрению капитана в этом случае за игрока может быть назначена награда, и он может стать желанной дичью для всех охотников за головами.

Обязанности игрока, как члена корабельной команды:

подчиняться капитану Ренару и назначенным им должностным лицам;

немедленно и добросовестно выполнять поручения вышеупомянутых лиц;

не проявлять неудовольствия при выдаче поручений.

Права игрока как члена команды:

получать незамысловатое, но сытное питание;

получить спальное место в трюме;

освоить множество морских профессий, которые потом позволят ему стать востребованным жителем Архипелага.

Всякий раз, входя в игру, вы будете оказываться там, где находится бо́льшая часть команды корабля, к которому вы приписаны.

В связи с вступлением в команду капитана Ренара вами получены следующие бонусы:

+ 2 % к получаемому опыту;

+ 6 % к устойчивости при нахождении на палубе;

+ 2 % к наносимому урону во время абордажного боя;

+ 2 единицы к характеристике «Ловкость»;

титул «Король швабры»;

титул «Морской торговец».

В случае роста авторитета игрока в глазах членов команды список бонусов может быть расширен.

По мере роста вашего авторитета в глазах членов команды, офицеров и капитана велика вероятность получения квестов как обычных, так и скрытых.

Важно! В том случае, если игрок отсутствует в игре более чем два дня, договор с капитаном Андреасом Ренаром будет считаться расторгнутым и к игроку будут применены вышеупомянутые штрафные санкции.

В случае если игрок считает данное решение администрации неправомерным, он имеет право обратиться к ней с апелляцией, которая непременно будет рассмотрена.

Нет чтобы тогда, сразу после прочтения этого документа, ничего не подписывая, самому вниз головой сигануть… А он – подписал. И привязал себя к этому кораблю, с которого теперь ни убежать, ни уйти. И ходить сюда надо каждый день, потому что договор подписан не только с Ренаром, но и с «Радеоном». Ренар – ладно, а вот корпорация шутить не будет. И все эти закидоны про «засудить» – тоже только для самоуспокоения говорится, потому что из пистолета танк подбить нельзя.

И вот теперь он, Лекс, один из лучших игроков «Файролла» (ну, объективно так же оно и есть), стал на торговом корабле чем-то средним между мальчиком на побегушках и уборщиком, да еще и заработал себе кличку Глист. Это постарался Хлед Красавчик, любимчик команды, по мнению матросов – балагур и остряк, по мнению же Лекса – язва и сволочь. Он почему-то сразу невзлюбил Лекса и при каждом удобном случае злословил, причем очень умело и обидно. Остальные моряки не были очень уж агрессивны по отношению к Лексу, а вот этот…

В общем, неказистая выдалась доля Лексу. Вместо лихих боев, абордажей и свиста ветра он получил швабру, ведро и насмешки, и это парня невероятно бесило. За неделю он дошел до того, что все-таки серьезно начал размышлять о том, чтобы написать или позвонить в «Радеон». Лекс намеревался уведомить членов корпорации о том, что совесть иметь надо, игра игрой, а некоторые вещи уже идут с перебором, даже текст письма дома составил, но в последний момент передумал. Мало ли что, они же еще хреновей его положение могут сделать. В конце концов об унижении человеческого достоинства говорить пока не приходится, все вроде бы в рамках, ну а что поколотили – так его предупреждали, что здесь натуралистично все. Факт же того, что он не может выправить ситуацию в свою пользу, – это не вина «Радеона», это его личная недоработка. Неприятно такое признавать, но что поделаешь?

За прошедшую неделю плавания Лекс поначалу пытался получить какие-то квесты, разговорить моряков и вообще добиться хоть какого-то игрового прогресса, но все было тщетно. На контакт с ним никто не шел, вдобавок то и дело выскакивало системное сообщение:

Ваша репутация недостаточна для того, чтобы члены команды восприняли вас как равного.

А как поднять эту репутацию – Лекс не знал. Мануалов по Архипелагу не было, те же, что были, относились к Раттермарку, там все было проще – куда-нибудь пойти, кого-нибудь убить.

В результате денька через три Лекс на все плюнул и стал заходить в игру на закрепленные в договоре четыре часа, не больше и не меньше. Драил палубу, тер котлы на камбузе и терпел насмешки команды. А еще, когда было время, глазел на бескрайнюю синюю даль, надеясь увидеть белый парус и черный флаг.

Как назло, плавание для «Звезды тропика» складывалось самым удачным образом. Ветер дул попутный, море было спокойное, а единственный корабль, встреченный ею, сам поспешно отвернул в сторону, поскольку такой мелкий шлюп баркентина могла раздавить килем, просто не заметив.

– Эй, Глист, ты не забыл, что тебе сегодня еще надо сделать? – участливо спросил у Лекса Хлед, когда тот присел у борта, оглядывая блестящую чистотой палубу.

– Что еще? – пробурчал Лекс, предвидя очередную гадость. Стоящие рядом моряки навострили уши, предвидя забаву.

– Он еще спрашивает? – картинно развел руками Красавчик, обращаясь к слушателям. – А кто якорь точить будет?

– Какой еще якорь? – Лекс насупился. – Опять дурака валяешь?

– Я? – Хлед даже глаза закатил, показывая, как он обижен таким предположением. – Это приказ боцмана. Все новички непременно точат якорь.

– Зачем?

– Вот же островная крыса! – вздохнул Хлед. – А если он на дне, когда мы его опустим, за что-то зацепится? Там же чего только нет – водоросли, всякий другой хлам. Но если якорь хорошо заточен, то он просто все это перерубит.

– Точно-точно, – подтвердил один из матросов. – Я его тоже когда-то точил.

К заверениям присоединились остальные:

– И мы.

– Поэтому держи вот напильник и давай наяривай. – Хлед протянул жуткого вида инструмент Лексу. – И на совесть точи, чтобы искра летела! Кривой – это не я, он шутить не любит.

Лекс нутром чуял, что негодяй Хлед снова подкладывает ему какую-то подлянку, но, с другой стороны, вот так, между прочим, прикрываться боцманом, который и на самом деле шуток не любил?

Парень взял инструмент и зашагал к корме, на которой лежал огромный заржавленный якорь. В конце концов, заточка якоря – менее муторное занятие, чем беготня с тряпкой. Сиди себе, чиркай по железке, жди, пока смена кончится. Деньги за это все платят хорошие, иные люди за такие по десять часов в день тяжести таскают.

Что Хлед опять его выставил на посмешище, Лекс понял сразу же, как только увидел глаза боцмана. Тот поднялся на верхнюю палубу примерно через полчаса после того, как напильник заскрежетал по якорю.

– Ты что делаешь? – икнув, спросил у Лекса боцман.

– Якорь точу, – обреченно ответил юноша.

– Даже не стану спрашивать зачем, – кивнул головой Кривой Сэм. – Другое у тебя спрошу. Скажи, тебя мамка головой вниз в детстве не роняла?

– Не знаю, – опустил напильник Лекс. – Я не помню таких подробностей, а она мне про это не говорила.

– Пожалела она тебя, – заверил его боцман. – Поняла, что дурачок растет, и пожалела, понимала, видать, что жизнь у тебя тяжелая будет, вот решила не расстраивать до конца.

Лекс кинул злой взгляд на Хледа, но лицо того приняло совершенно отстраненное выражение, только глаза, лучащиеся смехом, выдавали ту бурю эмоций, которая бушевала у него внутри.

– Мне сказали, что вы сказали… – пробормотал Лекс.

– Даже не знаю, что с тобой делать, – немного печально поделился с ним своими печальными мыслями боцман. – Все ты делаешь криво, косо, я бы даже сказал – через одно место. Что тебе ни поручи – никакого толку. Может, все-таки тебя утопить?

– Да не вопрос, – оживился Лекс. – Гнать меня надо из команды поганой метлой!

Это был вариант. По логике вещей, если такая штука случится, то после смерти он запросто мог перенестись в тот же Порт-Реал.

– А денежки? – печально пошевелил пальцами перед носом Лекса боцман. – За тебя заплачено, приятель, и полновесной монетой. Нет уж, так просто не отделаешься. Но поверь, я найду способ, чтобы и деньги вернуть, и тебя с рук сбыть.

– Чего ж не поверить, – расстроился Лекс и помахал напильником. – Верю. Якорь, стало быть, точить не надо?

– Засунь эту штуку себе знаешь куда?! – не выдержал и перешел на крик Кривой Сэм. – Знаешь?

– Предполагаю, – немного нахально ответил ему Лекс, у которого впервые за последние несколько дней появились плодотворные идеи. – Но у меня таких склонностей нет.

Боцман налился кровью, набрал воздуха в грудь, собрался что-то ответить, но был остановлен криком марсового:

– Паруса на горизонте, слева! Что за корабль, неясно, флага нет.

– Пфф, – выпустил воздух боцман. – Интересно, кто это?

– «Интересно» не то слово, – поддержал его приободрившийся Лекс и с надеждой предположил: – А ну как пираты? Вот будет неприятность!

– Язык твой длинный отрезать бы, – суеверно сплюнул боцман. – Ну, если накаркаешь, тогда берегись! Хлед, бегом к капитану!

Хлед кинулся вниз, сам же Кривой Сэм потопал на нос корабля, где уже собралась команда, глазея на быстро приближающееся к баркентине судно без флага. Лекс последовал за ним, бормоча: «Хоть бы, хоть бы».

Капитан пришел быстро, глянул на приближающийся корабль и сообщил морякам:

– Скоро они нас догонят, точно. Ходко идут. Бригантина – это не наш барк.

– Флага нет, – ткнул пальцем боцман. – К чему бы это?

– Первый помощник, раздать оружие, – не стал отвечать ему напрямую капитан. – Честные торговцы всегда ходят под флагом, им скрывать ничего не надо. Лучше быть готовым к неприятностям сразу, чем потом суетиться.

Первый помощник, длинный и печальный человек, от которого за все плавание Лекс не слышал и трех слов, прихватил с собой пяток матросов и отправился в трюм – там располагалась оружейная комната.

Вскоре он вернулся на палубу, в руках и у него, и у матросов были сабли в ножнах, кинжалы, еще какое-то оружие. Разномастность ножен и видов сабель свидетельствовала о том, что все это было куплено оптом на одном из островов.

– Еще один парус, сзади, – послышался голос марсового.

Обернувшись, Лекс увидел каравеллу, которая в самом деле следовала в кильватере «Звезды тропика».

– Вот все и стало ясно, – вздохнул боцман. – Это пираты.

Словно подтверждая его слова, на мачте бригантины, идущей наперерез торговцу, затрепыхался черный флаг, такой же взмыл в воздух и на каравелле.

– Капитан! – обратился к Ренару боцман. – Вы уверены, что есть смысл драться?

– Мы будем сражаться, – твердо сказал капитан. – Я – Андреас Ренар, и я не желаю спускать свой флаг.

– Перебьют нас всех, – сказал кто-то из матросской толпы.

– Да лучше под волны, чем на плантации, – фыркнул Хлед. – А ну, дайте-ка мне самый длинный клинок, чтобы вражину к себе близко не подпускать. Я слышал, что пираты здоровы драться – вот и проверим это!

Лекс скривился – этому скалозубу достался его меч. Ну да, он был не самый лучший, но все же он был его.

– Что рожу наморщил, Глист? – засмеялся Хлед. – Или уже портки намочил, не дожидаясь боя? Так сбегай поменяй, еще успеешь до начала.

– Свои не намочи, рубака, – зло ответил ему Лекс, который вместе с приступом недовольства ощутил немалый прилив злой энергии. – И зубы береги, чтобы в бою не выбили. Без них останешься – ни пошутить, ни поесть. Впрочем, надеюсь, что тебя прикончат до того, как ты их лишишься.

Хлед зло прищурился, несколько моряков недовольно заворчали, боцман же рявкнул:

– А ну, заткнитесь все!

– Я припомню тебе эти слова, когда все закончится, – пообещал Лексу Хлед.

– Доживи сначала! – громко сказал Лекс и зло захохотал.

Корабли сближались, «Звезда тропика» по факту оказалась в клещах. До начала боя оставались считаные минуты.

– А мне саблю выдать? – возмутился Лекс, заметив, что остаток клинков собираются отнести обратно. – Я тоже драться буду!

Конечно, ничего такого он делать не планировал, но клинок – он всегда клинок. Кто знает, как дело повернется.

– Тебе? – с презрением глянул на него первый помощник.

– Дай, – приказал капитан. – Даже такой, как он, может быть полезен. Он же понимает, что сейчас он будет сражаться не за наш корабль, а за свою жизнь.

Один из моряков сунул Лексу в руки кортик. Да, сабля была бы лучшим вариантом, но сейчас Лекс был рад и кортику – все лучше, чем ничего.

Каравелла так и держалась в фарватере, но зато бригантина приблизилась к «Звезде тропика» уже настолько, что можно было видеть довольные улыбки крепких вооруженных мужчин, чья профессия не оставляла места для сомнений.

– Эй, капитан! – закричал один из них, в широкополой шляпе, одетый, можно сказать, даже щегольски – в черный кожаный камзол, украшенный золотым шитьем. – Я капитан Дик Уоррел, думаю, ты обо мне слышал.

– Хитрый Дик, – цокнул языком Кривой Сэм. – Нам конец, теперь точно.

– Да, я слышал о тебе, – холодно ответил Ренар. – Что с того?

– Опусти паруса и брось якорь, – дружелюбно предложил Уоррел. – И тогда сегодня здесь никто не умрет. Зачем лить лишнюю кровь?

– Ты заберешь груз и отпустишь нас? – уточнил Ренар.

– Э нет, к полумерам непривычен. Я заберу все – и груз, и корабль, но зато вы получите несколько шлюпок и сможете уплыть отсюда целыми и здоровыми, – пират улыбался. – Видит Одноногий, это щедрое предложение.

Лекс закручинился – он не сомневался, что капитан ответит согласием. Ну, глупо же вступать в заведомо проигранный бой?

– Это мой корабль! – зло крикнул капитан. – И это мой груз.

– Не договорились, значит, – донес ветер равнодушный ответ пирата. – Тогда повоюем, почему нет? Молодцы, начали!

– Право руля! – в тот же момент, когда Хитрый Дик договорил, крикнул капитан Ренар. – Рубите «кошки»!

«Звезда тропика» вильнула вправо, благодаря этому добрых десятка полтора «кошек» – крепких тройных крюков с привязанными к ним веревками – не долетели до борта. Но это была только половина брошенных крюков. Не меньшее количество «кошек» достигло цели и с треском впилось в дерево левого борта.

– Рубите, рубите их! – ревел, как белый медведь в жару, боцман и, подавая пример, начал с оттягом полосовать тугую веревку.

– Берегись, у них лучники! – закричал кто-то из матросов и был прав – несколько моряков покатились по палубе, из их тел торчали стрелы.

Один из пиратов-стрелков выбрал мишенью Кривого Сэма и с немалым мастерством всадил ему стрелу в ладонь, сжимающую саблю. Сэм сломал древко, вытащил зубами из ладони острие и выбросил все это за борт, после погрозил кулаком кораблю пиратов и продолжил рубить веревки «кошек».

Впрочем, в этом уже и не было особого смысла, «кошки» сделали свое дело. Пираты смогли остановить маневр судна и даже сблизиться с ним, и теперь с пиратского корабля на палубу «Звезды тропика» уже перелетали на канатах, которые были закреплены на мачтах, первые абордажники.

– Не дайте им подойти к штурвалу! – закричал капитан, который уже обнажил шпагу. – Берегите штурвал!

Лекс так и не понял, чем этот штурвал так ценен. Нет, понятное дело, если бы это был теплоход – «стоп машина», все такое. Здесь-то чего? Но на всякий случай поспешил наверх, к огромному колесу, которое здесь и называли штурвалом.

Лекс побежал к корме, где, собственно, и находился пресловутый предмет, по дороге он споткнулся о тело Кривого Сэма – видно, тот здорово разозлил стрелков с пиратского корабля, поскольку в его огромном теле торчало штук пять стрел. И еще одна, видно, та самая, что его убила, торчала из глазницы, сделав Кривого Сэма Слепым Сэмом.

Лекс хихикнул над пришедшим в голову каламбуром, пнул тело боцмана, добавив при этом:

– Так тебе и надо, скотина! – Затем подобрал саблю, лежавшую рядом с трупом, и поспешил дальше.

У небольшого возвышения, на котором располагалось рулевое колесо, столпилась небольшая кучка моряков, они пока довольно успешно отражали атаки немногочисленных абордажников, но их успех был временным, ведь основные силы нападавших пока еще находились на главной палубе.

Лекс ужом проскользнул мимо дерущихся и собирался подняться наверх, не имея пока явной цели, когда услышал призыв Хитрого Дика, голос которого перекрыл возгласы дерущихся.

– Матросы, ну ладно ваш идиот капитан, это его корабль, с ним все ясно! Вам-то это все зачем?! Остановите корабль, перехватите штурвал, помогите мне – и вы останетесь живы! Слово капитана Уоррела! А самого шустрого я даже награжу!

Уважаемый игрок!

Вы в первый, но не в последний раз поставлены в ситуацию выбора, которых будет предостаточно в данной локации.

В отличие от континентов, где подобные вещи не слишком влияют на игровую ситуацию, здесь зачастую от этого зависит как ваше будущее, так и то место, которое вы сможете занять под жарким солнцем Архипелага.

Сейчас у вас есть возможность помочь одной из двух сражающихся сторон, но помните, что после принятия подобного решения одна из них, вероятнее всего, будет настроена благожелательно в вашем отношении, вторая же абсолютно точно не будет испытывать к вам теплых чувств.

В случае, если вы поможете пиратам захватить корабль, то получите +3 единицы репутации с капитаном Уорреном, но при этом ваша репутация у моряков со «Звезды тропика» снизится на 5 единиц.

В случае, если же вы поддержите команду баркентины, то ваша репутация в глазах команды вырастет на 3 единицы, при этом репутация с капитаном Уорреном останется прежней, нейтральной.

Внимание!

Данная подсказка является разовой и демонстрационной.

Помните, что почти любое решение в конфликтных ситуациях может вести к тому, что ваша репутация будет меняться. Будьте благоразумны при выборе своего поведения при совершении тех или иных действий.

Внимание!

В данной ситуации вы можете остаться и просто зрителем. Но насколько это имеет смысл?

И что тут думать? Лекс даже засмеялся. И так понятно, что у корабля нет шансов уцелеть. Даже если моряки торгового судна отобьют нападение пиратской команды с бригантины, то у Хитрого Дика есть резерв на каравелле, стоящей неподалеку. Ну и потом – отдельное удовольствие посмотреть, как будут пускать походить по доске все это быдло из команды. Они над ним, Лексом, смеялись? Теперь его очередь хихикать над ними. Плевать, что они компьютерные персонажи, удовольствие будет вполне натуральное.

Лекс вскарабкался наверх – у штурвала стоял первый помощник, рядом с ним вертел головой Хлед.

– А, это ты. – На этот раз остряк-самоучка не стал называть Лекса Глистом, видать, заметил, что у него в руках сабля. Все они, шутники, сильны, когда кучей глумятся над безоружным одиночкой. – Вовремя. Слушай, не думал, что ты и впрямь полезешь в драку!

Репутация с командой баркентины «Звезда тропика» увеличилась на 1 единицу.

Лекс снова засмеялся – нежданно-негаданно изменилось отношение к нему, Глисту. Он неделю бился, ну ладно, может, чуть меньше – и ничего. Добром хотел, по-людски. А надо было всего лишь принять решение их всех перерезать. Пускай они НПС, но ему штрафы теперь побоку! Тем более ему дали право выбора.

– Конечно, приятель! – во весь рот улыбнулся Лекс и испуганно выпучил глаза: – Черт, смотри, каравелла!

– Что? – Хлед резко повернулся назад, и Лекс тут же ударил его саблей по голове, использовав полученный в качестве бонуса скилл «Удар в спину».

Моряк был невысокого сорокового уровня, поэтому уровень здоровья у него моментально скакнул в красный сектор.

– Что ж ты делаешь, гад? – побледнел первый помощник, не отпуская штурвала. – Сволочь!

– Убиваю, – оскалился Лекс и воткнул в спину Хледа, упавшего на колени, кортик, который достал из-за пояса. – Ты не видишь?

Хлед завалился на бок, он был мертв.

Лекс выждал секунду, но ничего не произошло – гром с небес не грянул, сообщения о штрафе не выскочило.

Ваша репутация с командой баркентины «Звезда тропика» снизилась на 5 единиц.

И всего-то? Ой как страшно.

Лекс поднял меч, выпавший из руки Хледа, и убрал в сумку. Как оружие он решил не использовать меч – сабля здесь поудобнее будет.

– Уйди, – холодно сказал первому помощнику Лекс. – От штурвала в сторону! Убью!

– Крыса, – сказал, как плюнул, первый помощник.

Лекс пожал плечами и, взмахнув саблей, рубанул по руке моряка.

Да, это был не Раттермарк, следовало признать. Брызнула кровь, кисть руки так и осталась висеть на одной из рукоятей, не разжавшись. Натурализм в действии, даже с перебором.

От удара первого помощника мотнуло в сторону, Лекс, подскочив к нему, несколько раз наотмашь его рубанул. Третий удар оказался для моряка последним.

Оттолкнув ногой тело первого помощника в сторону, Лекс брезгливо подцепил кончиком сабли кисть его руки, висящую на штурвале.

– Ну, это уже перегиб, – негромко сказал он. – Непременно в отчете данный момент отмечу.

Настроение у юноши было превосходное – всего полчаса назад он был никем, буквально парией, а сейчас… Сейчас следовало сделать самое главное.

Перегнувшись через перила, он убедился, что защитникам корабля сейчас не до него, они отбиваются от пиратов, и громко закричал:

– Капитан Уоррен, ты слышишь меня?! Капитан Уо-о-оррен!

– Кто там орет?! – послышалось с бригантины, голос Хитрого Дика перекрыл звуки сабельных ударов и громкую ругань сражающихся.

– Меня зовут Лекс! – Для полноты имени следовало что-то к нему прибавить. В этих краях не любят односложных имен, юноше уже давно это стало понятно. Дополнение «Глист» его не устраивало, так что… – Лекс Злюка!

– И что ты хочешь мне сказать, Лекс Злюка? – В голосе Хитрого Дика слышалось веселье.

– Убейте его! – метнулся крик капитана, который все моментально понял. – Мы побеждены, но убейте хотя бы этого мерзавца!

– Я тут стою за штурвалом лохани, которую по недоразумению называют кораблем, – ехидно продолжил Лекс. – Я готов тебе ее отдать! Она твоя!

– Что ты за это хочешь?

– Место в твоей команде! – Лекс был деловит и собран, он видел, что к нему бегут несколько раненых, но еще вполне боеспособных моряков. – И если ты согласен на мое предложение, то поспеши, а то меня могут убить.

– Вставай за штурвал и бери левее, – донеслась до Лекса команда его нового капитана. – Держи к ветру, друг сердечный!

Ваша репутация с капитаном Диком Уоррелом повысилась на 3 единицы.

Лекс вцепился в рукояти штурвала и крутанул его влево. Он не знал, как держать к ветру, он просто вертел эту штуку, рассчитывая на то, что все сделает правильно.

Вами открыто деяние «Рулевой» первого уровня.

Для его получения вам необходимо встать за штурвалы еще девятнадцати кораблей.

Награды:

титул «Укротитель волн»;

+ 1 единица к интеллекту.

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

Внимание!

Если вы пройдете обучение у мастера-рулевого, то сможете получить несколько заданий, связанных с этой профессией.

– А-а! – не скрывая переполняющего его восторга, заорал Лекс. Нет, сегодня его день, как ни крути. Еще и деяние!

Корабли сблизились, встав почти к борту борт, последних моряков команды вязали, укладывая прямо на палубу, заляпанную кровью. До Лекса так ни один из них и не добрался, скорее всего, на свою удачу. Не стал бы Лекс с ними рассусоливать!

– Эй, ты где там есть? – Капитан Уоррел подождал, пока между кораблями положат мостки, а после перешел по ним на палубу «Звезды тропика». – Злюка, или как там тебя?

– Я здесь, капитан. – Лекс сбежал по трапу вниз и вытянулся перед пиратом. – И я готов вам служить верой и правдой.

– Ты и этому служил верой и правдой. – Хитрый Дик указал на скрипящего зубами и с бессильной злобой смотрящего на Лекса капитана Ренара. Лекс подмигнул ему, тот опустил голову. – Договор, поди, подписывал?

– Подписывал, – подтвердил Лекс. – Было дело. Только вот они меня перед этим купили в Порт-Реале, не задорого, кстати, всего за семь монет.

– Ну да, недорого, – согласился Хитрый Дик. – Но договор подписан? Как тут быть?

– Не вижу в этом никаких проблем. – Лекс крутанул саблю в руке, подошел к Ренару и ногой приподнял его голову. – Ну что, капитан, у меня есть желание расторгнуть наш с тобой договор как исчерпавший себя. И в связи с этим у тебя есть выбор. Либо ты разорвешь договор со мной по доброй воле, либо я сделаю так, что он аннулируется сам. Там же есть пункт о том, что смерть капитана ведет к его ничтожности? Есть. Выбор за тобой.

– Мразь. – Ренар дернул головой.

– Это ответ? – хладнокровно поинтересовался Лекс и приложил лезвие сабли к шее Ренара.

– Я аннулирую наш договор, – выдавил из себя капитан. – Аннулирую.

Договор с капитаном Андреасом Ренаром разорван по обоюдному желанию сторон.

Точка сохранения игрока возвращена в Порт-Реал.

– Молодец! – одобрил действия Лекса Хитрый Дик.

– Так что насчет места в команде, капитан Уоррел? – Лекс больше не собирался в Порт-Реал, морская жизнь начинала ему нравиться.

– Мы сейчас идем в Брабадос. – Хитрому Дику явно не терпелось проведать капитанскую каюту. – Помимо всего прочего мы везем живой товар, взяли его на пакетботе законников третьего дня. Мои ребята не слишком любят присматривать за ним, но делать это надо, а то ведь дохнуть начнут. Коли мы довезем товар до указанного места весь, в целости и сохранности, ты получишь место в команде, гамак в трюме, договор и долю в добыче. Если тебя это устраивает – добро пожаловать на борт. Если нет – проваливай на все четыре стороны, вон шлюпка.

– Идет, – кивнул Лекс. – Я в деле. Этих топить будем или тоже продадим?

Он показал саблей на остатки команды «Звезды тропика».

– Капитана за борт, такие, как он, в рабы не годятся. – Хитрый Дик подал знак одному из корсаров. – Остальных на продажу. Да, имей в виду, у нас там в одном из отсеков девки сидят, к ним морячков не подсади. Морячки даже в неволе размножаются, попортят мне весь товар. Марселос, проводи Злюку в трюм.

Лекс пинками поднял на ноги своих бывших сопалубников и повел на корабль пиратов, следуя за Марселосом, – невысоким и кучерявым крепышом. Когда он взошел на мостки, то услышал короткий вскрик и всплеск воды. Похоже, что капитан Ренар отправился в свое последнее плавание.

– Считай, что ты уже в команде, – негромко сказал Лексу его провожатый, когда они спустились на самый нижний уровень трюма. – Наш капитан либо человека берет, либо сразу его в расход пускает. Ну или в колодки забивает.

– Куда их вести-то? – Лекс завертел головой.

– Вон туда. – Марселос показал на клетки, стоявшие в дальней части трюма. – Да, вон там, за перегородкой, девки. Мы хотели их потискать, но капитан запретил. А жаль.

Лекс подошел к перегородке и заглянул за нее. Там и впрямь сидели человек десять девушек, грустных и чумазых. И одна из них не была НПС, одна из них была игроком.