– Прямо заинтриговал, – я устроился поудобнее. – Надеюсь, ты не собираешься предложить мне разместить свои деньги в ценные бумаги или сорвать куш на рынке валют? На всякий случай – я в эту всю чепуху не верю.
– Нет-нет, здесь все без обмана, – заверил меня Реввар. – Честные предложения, которые ты можешь принять или нет.
– Тогда – удиви меня, – мне стало даже интересно, что он мне хочет впарить. В честность его я не верил, но почему бы и не послушать?
– Предложение первое, – гном положил ладонь на левую стопку бумаг. – Ты рассказываешь мне правду о том, почему тролли перестали тебя атаковать и даже напротив – помогли. Плюс – ты три раза оказываешь помощь нашему клану в походах на плато Фоим, где мы займемся раскопками в «куче-мале». Проще говоря – ты нейтрализуешь троллей, мы ищем полезные вещи. Заметь – мы не просим тебя поведать нам, что именно ты сам там разыскивал, это твои дела, мы в них не лезем.
– И за это я получаю?.. – поторопил я его.
– Трехкратную бесплатную всестороннюю поддержку нашего клана в любых начинаниях. Рейд, клановая война, подземелье – нам без разницы. Ты получишь полное сопровождение без ограничений в ресурсах, все, что в наших силах. Плюс – десять процентов от рыночной стоимости всего того, что мы обнаружим на плато. Разбор и оценка предметов будет происходить при тебе.
Заманчиво – но нет. Я еще не совсем свихнулся, чтобы палить свои связи со Странником даже на таких условиях. Будь им нужно что-то другое – еще ладно, но здесь слишком уж щекотливый момент.
– А если я соглашусь, а потом совру? – решил я все-таки уточнить один технический нюанс данной сделки, который меня заинтересовал.
– Не соврешь, – уверенно произнес Реввар. – Не получится. Мы твой рассказ «Истинным словом» проверим. Заклинание дорогое, одноразовое, но ничего, мы на подобных вещах не экономим.
Вот теперь точно откажусь. Помню я эти средства проверки правдивости слов собеседника, это те еще аллергены. Если я от «Порошка правды» чихал без остановки, что же со мной от «Истинного слова» будет?
– А второе предложение? – решил покуда не расстраивать гнома я.
– Повторение пройденного, – покладисто ответил тот. – Помощь все тем же «Орландинос». Их проблемы ведь никуда не делись? Награда – разовая поддержка нашего клана плюс отдельное вознаграждение от «Орлов» по результатам проделанной работы. Сразу скажу – ребята они не жадные, награду зажимать не станут, так что в накладе не останешься.
Ну, не знаю, не знаю… С одной стороны, я вроде только что сбросил это ненужное ярмо с шеи, с другой – иметь козырную карту на руках всегда полезно. А клан Реввара – это именно такая карта. Ну да, в принципе, они прокололись, кабы не печать Странника на ладони, то для меня прогулка на плато Фоим закончилась бы скверно. Смертью она закончилась бы. Но это на первый раз. А на второй – я все равно добыл бы то, что мне нужно.
А ведь это система меня толкает на Запад. Мне про такие вещи еще Рейнеке Лис рассказывал в незапамятные времена. Когда есть что-то, что игра считает необходимым для тебя, то она создает ситуативный ряд, как бы намекающий игроку – а не пойти ли тебе туда-то и туда-то? Силком тебя никто никуда не потащит, а вот так, через третьи руки – запросто. Здесь, похоже, именно это и имеет место быть. Сначала гонец Витольда, потом «Орландинос». Может, еще какие знамения будут.
Впрочем, может, это и не так. Ну Витольд – понятно, он НПС. А Реввар со своими «Орлами» – они же неподконтрольны системе, это вполне себе живые люди, игроки. Хотя – кто знает? Откуда-то они про меня узнали и хотят, чтобы именно я им помог. Не кто-то другой, а именно я. Очень может быть, что информация эта к ним пришла как раз от неигрового персонажа.
А, про Сэмади еще забыл. Точно-точно, ему что-то надо позаимствовать из королевской сокровищницы.
Ладно, не это сейчас вопрос номер один. Главное – принять принципиальное решение, вписываюсь я или нет в эти расклады.
А решения-то и нет. Точнее – пока нет. Вот схожу в болото, печать сломаю – там и видно будет. Мир – кольцо, кто знает, куда меня отправят дальше? Может, как раз на Запад. Вот и совпадет.
– Первое предложение – сразу нет, – сказал я Реввару, который ждал моего ответа. – И это не обсуждается. Что до второго – я буду думать.
– Как долго? – деловито поинтересовался гном. – Мне просто надо что-то говорить заказчику.
Делец, понимаешь. Но в целом молодцы, хорошо поднимают тему. Казалось бы – чего проще, мне можно и самому выйти на этих «Орландинос» да напрямую обо всем с ними договориться. Ну если уж так мне приспичит поработать наемником.
А вот фигушки. Главное блюдо тут – разовая силовая поддержка бойцов Реввара, а все остальное так, гарнир вокруг мяса.
И еще одно обстоятельство, которое тоже является немаловажным. Очень уж они широко развернулись в своей деятельности, и сегодня это было продемонстрировано во всей красе. Кто знает, какие именно выводы по этому поводу сделают те, кто за мной смотрит. Может, они скажут:
– Ишь, присосались к нашей кормушке, пиявки.
И все. И пожизненный «бан» всему клану, прямо по списочному составу, за незаконное предпринимательство. То есть – их не будет, а мой должок перед «Орландинос» может и остаться. Послать я их пошлю, дело несложное, но кто знает, что там за клан? Возьмут и обидятся. И начнут меня гасить по всей территории Раттермарка. Вот оно мне надо?
– Скоро, – пообещал я Реввару. – На следующей неделе.
– Личная просьба – не затягивать, – гном взял одну из стопок бумаг и убрал в сумку. – Дело не том, что нам неймется или чем-то подобном. Просто события на Западе не статичны, там все время что-то происходит, и, само собой, выходы на мятежного принца и его маму ищут не только «Орландинос». Там ошивается немало желающих поучаствовать в дележке пирога, и они не сидят сложа руки. Наши клиенты не хотели бы опоздать и потом подбирать за кем-то крошки.
– В середине следующей недели я дам тебе знать о своем решении, – твердо заявил я. – И еще – если оно будет положительное, я бы хотел, чтобы при подписании договора присутствовал представитель «Орландинос». Желательно – глава клана.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился гном. Надо же, я думал, что он заартачится. – Хотелось бы побыстрее, но здесь ты в своем праве.
На том мы и расстались. Он остался на полянке, а я отправился в Селгар, в гостиницу. Надо было почту проверить, на которую, похоже, уже пришел обещанный компенсационный пакет, и разобрать добычу. Пусть она и невелика – но все же.
Скажу честно – ничем особым эта самая компенсация меня не порадовала. Это было именно что вежливое «извини, что так получилось». Неплохие предметы, но не прямо вот «ах». Наплечники, кираса и наголенники на 78 уровень, щит из категории «сгодится, если ничего получше нет», пара средних перстней, два кольца такого же пошиба, плащ и меч. Собственно, последние две позиции и были из всего этого набора единственными предметами, которые оказались хоть сколько-то полезны. Меч, правда, условно – мой нынешний был получше.
А вот плащ, синий с золотым шитьем и меховой оторочкой, я с удовольствием накинул на плечи.
Плащ Шутника.
Этот плащ в старинные времена согревал плечи великого героя, некогда проживавшего на землях Севера. Несмотря на свой малый рост и не слишком героическую внешность, он смог завоевать уважение северян, людей не склонных к излишним чувствам. Ему удавалось все, за что бы он ни брался, он мог восстановить закон, наказав преступников, и усмирить всего лишь парой слов свирепую воительницу, страшную в своем гневе, он мог вырастить дерево и извлечь прекрасную музыку из простенькой губной гармошки. Его любили все, а особенно маленькие дети. И даже когда его не стало, все говорили, что хоть Шутник и ушел, но когда-нибудь он непременно вернется.
+ 76 к ловкости;
+ 50 к выносливости;
+ 33 к уму;
+ 20 % к защите от холода;
+ 12 % к защите от огня;
+ 6 % к защите от воды;
+ 4 % к силе убеждения.
Данный предмет невозможно украсть, потерять или порвать.
Прочность 890 из 950.
Минимальный уровень для использования – 75.
Ну, принцип компоновки пакета мне был ясен – это была откровенная провокация. Нет, не из тех, что ведут к международному скандалу, она была такой, локального характера, направленной на достижение определенного результата в отношении конкретной персоналии, то есть – меня. Уверен, что где-то там лежит сейчас еще один пакет, в котором собраны вещички получше. И как только я начну возмущаться, этот пакет будет мне отправлен со словами: «О чем речь, для вас мы всегда». Наверное, так и следовало бы поступить, но я решил не мудрить. Да и плащ мне очень понравился. Опять же – можно было бы связаться с Ревваром, попросить у него оставить эту вещь себе, и он, разумеется, не стал бы мне отказывать. Вот только это тоже была часть плана. Каждый из этих шагов – маленькая уступка мне, маленькая строчка в общем счете. И счет этот в какой-то момент можно будет предъявить мне для оплаты. План понятный и несложный, но реализовано неплохо. И хорош подбор предмета, знали, на что я могу клюнуть. Сильные у них там аналитики, впечатляет. Вот тоже интересно – они там у себя всю информацию по мне уже по винтикам разобрали или нет?
Остальные вещи я отправил в сундук. Можно было бы их и надеть, моя нынешняя сбруя похуже будет, но какой смысл? Мне осталось всего-ничего до 80 уровня – и до заветной брони, которая ждет своего часа в сундуке.
Следом за этим я глянул полученное пассивное умение:
Вы изучили пассивное умение «Старатель» первого уровня.
Прииски ждут тебя, золотоискатель!
Ваша способность обнаружить золотые крупинки в промывочном лотке увеличена на 4,75 %.
Примечание – данное умение действительно только на приисках Западной Марки, тех, что расположены в предгорьях Сумакийских гор.
Ну вот, Сумакийские горы. И снова – Запад. Про что и речь. Как говаривала одна моя знакомая про занудных мужчин, до разума которых невозможно достучаться: «Мне проще ему дать, чем объяснить, почему я не хочу этого делать».
То есть – не миновать мне Запада. Программа будет мне сначала подкидывать маячки и намеки, а потом – кто знает, что она учудит? Кстати – Костик знает. И Валяев наверняка знает. Надо будет у него в самолете спросить – переходит система в случае с особо непонятливыми игроками к агрессивной политике внушений или нет. Хоть бы даже из любопытства спросить.
Но сейчас я все равно в сторону Запада смотреть даже не стану. Сначала пойду в болото, как и собирался.
Так, что тут еще? «Троллеведение». Красивая книжка, большая, в кожаном переплете.
«Троллеведение».
Редкая книга, написанная много лет назад известным троллезащитником Монтаро Такэда, впоследствии сожранным теми, кого он защищал. В память о нем на одной из площадей Эйгена был возведен памятник, получивший в народе обиходное название «Сам себе дурак».
Содержание:
Все о троллях – привычки, повадки, места обитания.
Сравнительный анализ видов троллей Раттермарка.
Основные места проживания троллей – от мусорной долины «Руткер» до зловонного провала «Флиба».
Чем кормить тролля – ассортимент, примерное меню, полезные советы.
Данная книга не имеет художественной ценности и практического применения, но в силу своего небольшого тиража является раритетом, за который на аукционе можно выручить некую сумму».
Забавно. Я полистал книгу, поразглядывал картинки. У, сколько, оказывается, разновидностей троллей-то вокруг есть, я даже и не подозревал. «Серые», «Бородавчатые», «Шляпники», «Генчики». Воистину – век живи, век учись.
Продам я сей фолиант, он мне нахрен не нужен. Или сменяю на что-нибудь полезное.
Ладно, на этой мажорной ноте по идее можно и закончить сегодняшние приключения. Нет, не худо было бы еще с Кролиной поговорить, тем более что она в игре, вон ее ник зеленым подсвечен. Но с другой стороны – так ли это надо делать прямо сегодня? Пусть перебесится. Никаких социальных потрясений в ближайшие дни клан не ожидает, война пока проходит мимо нас, так что с этой стороны все тоже ровно, что же до культурной программы – я не массовик-затейник. Когда есть возможность дать народу поразвлечься – я это делаю, но постоянно придумывать какие-то забавы не собираюсь. Если скучно, если надоело – я никого не держу. Ситуация изменилась, вероятность того, что моих «неписей» кто-то сможет вырезать «под корень» и тем самым подвести меня под штраф, снизилась до нуля – они теперь под королевской защитой, а потому, если что – то скатертью дорожка. Что примечательно – подобное развитие событий мне даже более выгодно, чем увеличение списочного состава, поскольку отсутствие в клане боеспособных игроков – гарантия того, что война вообще меня никак не затронет. Нет людей в клане – нет к нему претензий или вопросов. В общем – кому как, а для меня клан не фундамент для занятия господствующих позиций в игре, а груз на шее. Пока проблем от него больше, чем пользы.
И потом, – «мирись-мирись-мирись» – это, разумеется, здорово, но мне надо ещё вещи собрать – труселя резервные, бритву, пачек пять сигарет. Может, даже пару рубашек захватить – мало ли какие там будут мероприятия?
Раньше, когда я жил дома, у меня в одном из ящиков шкафа всегда лежал дежурный пакет с набором для командировок, в котором все это было. Но то дома. И раньше.
Я уже было собрался покинуть игру, как пискнула почтовая оповещалка – кто-то мне написал. Вот наверняка спам. Но – пойду, прочту. Это в каком-то смысле даже символично – последнее письмо. Ну, перед отъездом, разумеется.
«Мое почтение, Хейген.Верорк».
Извиняться за то, что пишу тебе, не будучи представленным лично, не стану – дело есть дело, разнообразные реверансы в нем не нужны.
Меня зовут Верорк, я глава клана «Орландинос», о котором ты уже знаешь от нашего общего друга Реввара. Он мне сообщил, что, увы, сделка с тобой, на которую мы очень рассчитывали и которая практически состоялась, все-таки сорвалась – и это крайне печально. Мы строили большие планы на твои личные связи в Западной Марке.
Он также сообщил мне, что ты пока не принял принципиального решения о возможности ее повторного заключения.
Я предлагаю тебе встретиться и обсудить этот вопрос. Уверен, что наш клан сможет предложить тебе достаточно выгодные варианты твоего вознаграждения, причем они будут выступать дополнением к тому, что ты получишь от наших общих друзей. Согласись – когда платят вдвое больше за одну и ту же работу – это всегда хорошо?
Время дорого, друг Хейген, потому прошу – не тяни с ответом. Каждый день – это утраченные позиции моего клана на Западе.
С уважением,
Ну что, деловой человек, сразу берет быка за рога. Спинным мозгом чую – с ним можно иметь дело. Особенно за дополнительную оплату. Реввар про нее упоминал, но лучше получить официальное подтверждение этого факта. И заодно уточнить – насколько она велика.
При этом ощущается, что характер у этого Верорка тот еще. Чуть что не по его – мало не покажется, знаю я таких людей. Вот это настоящий кланлидер, не то что я. Наверняка всех в ежовых рукавицах держит.
Вот только я все равно еще ни в чем не уверен. Но ответить – стоит.
«Добрый вечер, Верорк.Хейген».
Да, большая награда – это всегда прекрасно. С этим не поспоришь.
Я с радостью встречусь с тобой, но вот только не на этой неделе. Дело не в том, что я не хочу поговорить о взаимовыгодных вопросах, просто иногда обстоятельства диктуют нам свою волю.
Предлагаю встретиться в среду вечером. Место и время сообщу дополнительным письмом. Уверен, что к тому времени я уже приму решение.
С искренним уважением –
Вроде как нормально написал, в меру уважительно, и позицию свою обозначил.
А вообще – видно, крепко их Запад интересует, и, похоже, не их одних. Видно, не все я знаю, и это плохо. Надо все-таки следить за происходящим вне моей зоны интересов. Ну хотя бы из профессиональных соображений. Надо это дело исправлять.
Собственно, с этой мыслью я и покинул игру.
Первое, что я понял, вылезая из кокона – вещи мне собирать не надо. Наоборот – надо будет от части избавляться.
Все дело в том, что Вика взяла процесс сбора в дорогу в свои руки, и теперь задумчиво рассматривала добрую половину моего гардероба, разложенную в художественном беспорядке на диване. Вторая его половина, несомненно, уже была упакована в объемистую черную спортивную сумку, стоящую на полу.
– Даже не знаю, – как видно, расслышав скрип моих суставов, который всегда сопровождал процесс расставания с коконом, сказала она. – Два костюма тебе класть с собой или один?
– А у меня их два? – совершенно искренне изумился я. – Вот не знал!
– Догадываюсь, что следующей твоей фразой будет: «Да мне и один там не нужен», – даже не повернулась ко мне Вика.
– Ты такая умная, – без малейшей иронии произнес я. – Именно. Вик, я костюмы органически не переношу. Я даже на свадьбы в джинсах хожу. Я нонконформист. Бунтарь! И если я один раз позволил себя в пиджак обрядить, то это не значит, что подобное можно проделывать с завидным постоянством.
Ну приврал, не без этого, но тащить с собой сумку и заморачиваться со сдачей ее в багаж не хотелось совершенно. Я в более длительные командировки с одним рюкзаком ездил, а тут всего-то три дня.
– Ты великовозрастный обалдуй, а не бунтарь, – сказала как отрезала она. – Дожил до седых волос и не понял, что всему на свете есть свое место и время. В том числе есть время для свободной формы одежды и есть время для официальной. Или делаешь вид, что этого не понял, это еще хуже. Это значит, что ты не только обалдуй, но и упрямец. Короче – здесь, в Москве, ты можешь ходить в чем угодно, но там тебе костюм понадобится. Не знаю почему, но вот есть у меня такая уверенность.
По голосу я понял – спорить смысла нет, она все равно будет настаивать на своем. Ну и ладно, пусть ее. Просто уходя забуду сумку здесь – да и все. Или в машине, что надежней. Водителя предупрежу, чтобы он припрятал ее где-нибудь до моего возвращения. В результате всем будет хорошо.
Хотя насчет «места и времени» – она не права. То есть – наоборот, она права. Все так и есть, каждому блюду – свое время, каждой одежде свое место. И даже свой возраст.
С возрастом все просто – есть молодежь, которой по барабану чужое мнение, есть бедолаги, живущие по «дресс-коду», есть те, кто бубнит: «не в мои годы такое носить», есть те, кто не заморачивается, и есть бомжи, которым вообще плевать на что-либо. Им не до того, они выживают.
Я из тех, кто не заморачивается. Главный критерий – чтобы одежда была удобна и без всяких там модных инноваций, вроде дырок на заднице, коих должно быть ровно семь. Семь – не просто так, это кармическое число, и ровно столько дырок спасет вашу задницу от неприятностей. Что? Сам видел телепередачу, в которой странноватого вида стилист всерьез об этом вещал, а ведущая ему поддакивала и даже примеряла эту красоту. Не по должностным обязанностям, там интерес был неподдельный, я такие вещи сразу замечаю.
Но это скорее исключение из правил, большинство людей понимает, что к чему, и мыслит схоже со мной. Хотя все равно и тут меру знать надо. Я как-то видел дядьку лет семидесяти, замечу отдельно – не бомжа. В майке с символикой популярного телесериала, зауженных джинсах и кроссовках с подсветкой он смотрелся среди людей инородным телом. Нет, глобализация, смычка поколений, общемировое пространство – это все понятно. Но все-таки, все-таки…
Ну да ладно, чего об этом. И все равно – вот не хочу я тащить с собой сумку. Если уж на то пошло, если уж без костюма там будет никак – пойду его и куплю. Прага – не пустыня Гоби, там магазинов в центре города полно и не только сувенирных.
Вечер в целом вышел невеселый. Вика, набив сумку до отказа, явно не знала, что делать дальше, она мыкалась из кухни в комнату и обратно с сумрачным видом. Дискомфортно ей было. В принципе – я ее понимаю. В последние месяцы мы почти не расставались, за исключением того времени, что я провел в больнице, но это было другое. Больница была на территории нашей страны, в нее можно было приехать. Потом – я там лежал один, а тут отправляюсь в чужую страну в теплой компании, да еще и к такой персоне, что не к ночи будь помянута. Хотя дело, как мне казалось, было не только в этом.
И я угадал. Основная причина такого ее душевного раздрая выяснилась уже совсем вечером, когда мы пили на кухне чай.
– Почему ты не сказал мне, что с тобой летит Вежлева? – в какой-то момент спросила у меня Вика. Судя по всему, она не собиралась это говорить, но не выдержала.
– Это так важно? – я отхлебнул чаю. – Летит и летит, что здесь такого?
– Да ничего, – вроде бы безразлично, но с интонацией «ты что, не понимаешь?!!», произнесла Вика. – Просто обидно.
– Обидно, что она летит со мной или обидно, что ее позвали, а тебя нет? Если последнее – то мы это уже обсуждали.
– Не включай дурака, Никифоров, – потребовала Вика. – Все ты понял. Эти твои штучки я уже изучила. Обидно, что я эту новость узнаю не от тебя, а от совершенно посторонних людей.
Посторонних – и добрых. Надо будет потом выяснить у нее, кто это у нас такой разговорчивый. И сдать эту личность Азову, пусть он прочтет ей курс под названием «Болтун – находка для шпиона». Но – потом, не сейчас.
– Тебя знаю – вот и не сказал, – безразлично произнес я. – Вот ты сейчас завелась, заискрила, нервы свои палишь. А зачем? Ну летит с нами Вежлева – и что? Или ты думаешь, что как только самолет взлетит, то она меня в туалет потащит, чтобы предаться там со мной порочной страсти в необычной обстановке? Ну вот скажи мне – ты в самом деле так думаешь?
– Так? – Вика провела мизинчиком по ободку чашки. – Так – нет. Слушай, ну у тебя и фантазии!
– Уже хорошо, – одобрил я. – Двинемся дальше. Вот мы прилетели в Прагу, и что? Первой ее мыслью будет: «Согрешу-ка я с этим славным парнем на Карловом мосту, шокирую европейскую общественность»?
– Конечно, нет, – Вика насупилась. – Естественно, такого не будет. Но все знают, что она та еще потаскуха.
– Все – кто? – вкрадчиво спросил я. – Те, кто хотел занять место, которое досталось ей? Или те, кого Старик не вызывал в Прагу? Вика, ты умная девочка, ты прекрасно понимаешь, что такое подковерные игры. Тебя стравливают с Мариной, причем прекрасно понимая вашу разницу в весовых категориях. Тебя разыгрывают как пешку, которую не жалко. Удастся нанести удар – хорошо. Нет – так тебя и не жалко. А если начнется разбор, то сразу прозвучит: «да вы что, Травникова просто все неправильно поняла».
– Да понимаю я все, – Вика тяжело вздохнула. – Но так на душе муторно, вот и бешусь.
– Можно подумать, мне веселее, – я подпер щеку ладонью. – С этой компанией в замкнутом-то пространстве не всегда понятно, что делать, а уж на выезде…
Вообще неправильно мы делаем, когда такие разговоры в этих стенах ведем. Слушают нас наверняка. С другой стороны – ничего крамольного не звучит, особо не придерешься.
И тут, крайне своевременно, зазвонил телефон. Причем, по всем канонам драматургии, на экране предсказуемо высветилось: «Вежлева».
– Привет, Марин, – в ответ на грозно сдвинутые брови Вики я изобразил на лице гримасу из разряда «и так бывает». – Как, чемодан уже набит под завязку?
– Нищему собраться – только подпоясаться, – в тон мне ответила она. – На три дня летим, смысл набирать с собой вещей?
– Золотые слова, – расплылся в улыбке я. – Их бы моей дражайшей половине в уши.
– Если бы дело могло ограничиться только этим, твоей половине цены бы не было, – фыркнула Вежлева. – А так ей еще ума надо, килограмм двадцать веса сбросить, хороший вкус привить… Там много чего надо еще. И не вздумай на меня сейчас обижаться, я человек такой – что думаю, то и говорю.
– Иной раз лучше и промолчать, – довольно резко ответил я, но тему развивать не стал. Вика не дура, она поймет, о чем речь, а мне этого не хочется. Вежлева трубку повесит и спать пойдет, а мне потом еще часа два разное всякое выслушивать. А то и до утра.
– Ладно-ладно, молчу. Тем более, что твоя Виктория – это не повод для обсуждения вообще. Живешь с ней – и живи, это твой выбор. Я о другом. Первое – завтра отбываем рано-рано. Будь в шесть утра у главного входа, машину к нему подадут.
– Понял, – я обрадовался. – А то как раз сижу, гадаю, кому позвонить по поводу отъезда. В смысле – откуда, во сколько? Валяева набрал – он недоступен.
И это было правдой. Вика еще вещи собирала, когда я это сделал. Следующей кандидатурой для звонка была собственно Вежлева, но в свете нашей с Викой темы разговора звонок ей был не лучшей идеей. Так что оставался только Зимин.
– Это второе, – деловито заметила Вежлева. – Слушай, ты не знаешь, где он? Его все ищут и найти не могут. В последний раз его видели днем, в состоянии изрядного опьянения он вызвал такси и куда-то на нем умчался. С тех пор от него ни слуху ни духу.
– Без понятия, – озадачился я. – Вообще. Молодец, что сказать. А главное – как вовремя он это все устроил.
– Совершенно не удивлена, – Марина рассмеялась. – Невозможно остановить стихию, а Валяев – это именно она. Беспощадная, бессмысленная и безмозглая стихия. Будем надеяться, что разум в его нечесаной голове все-таки победит. Хотя с другой стороны – дышать всю дорогу до аэропорта его перегаром… Если он появится, надо на разных машинах ехать будет. Все, до завтра.
И она повесила трубку первой.
– Спать надо идти, – посмотрел на Вику я, кладя телефон на стол. – Отбываем завтра в шесть, то есть вставать надо в пять. Да еще и Валяев запропал куда-то, проказник эдакий.
– Знаешь, а я потихоньку начинаю с тобой соглашаться, – тихо сказала она вдруг.
– В плане чего? – почесал затылок я. – Насчет того, что вставать в пять? Или насчет того, что Валяев проказник?
– Насчет этого тоже, – Вика была очень серьезна. – Но вообще я говорю о том, что дома жить лучше. Знаешь, мне тут сначала очень нравилось, я о чем-то подобном всегда мечтала. Ну, современное здание, огромная корпорация, статус, маникюрный салон бесплатный, бассейн, все остальное. Это все как в сказке наяву, понимаешь? Сам посуди – кто я? Вчерашняя студентка, ни опыта, ни связей – ничего же нет. Нас таких на рынке труда – полно, только свистни, мы стаей набежим. И все мечтают об одном и том же – колонка в серьезном издании, признание, слава, награды, телевидение. Все мечтают, а потом… Потом кто обратно домой уезжает, кто спивается, кто блоги за других людей в сети ведет. Да ты сам все знаешь, кому я рассказываю? Но у меня – сложилось. Нам четверым свистнули, мы подбежали, а после все, о чем лично я мечтала – сбылось. Почти все. Опять же – еще и деньги, причем такие, о которых я подумать даже не могла. Просто протяни руку и возьми.
– Так ты вроде и протянула? – не удержался я.
– Руку? Протянула, – криво улыбнулась Вика. – Теперь бы еще ноги не протянуть.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – решил не ходить вокруг да около я.
– Тебе? – Вика встала из-за стола и поставила чашку в раковину. – Так я все сказала уже. Я бы хотела вернуться туда, в нашу квартиру, чтобы жить там тихо и спокойно.
Я подошел к холодильнику, снял с него какую-то бумажку из «напоминалок», Вика ими полдвери залепила, взял ручку-магнит, висевшую там же, и написал всего одно лишь слово: «Азов?»
Вика застыла, как будто кадр фильма на «паузе», несколько раз глубоко вздохнула, а после кивнула.
– Тихо и спокойно – это было бы здорово, – я погладил ее по щеке. – Авось в обозримом будущем нам такое еще перепадет. Слушай, а где мои сигареты?
Увы, но больше она мне ничего не сказала. Уже в постели, после прощания, назовем это так, я пытался у нее что-то выведать, но впустую. Момент был упущен.
На чем же он ее прихватил? Знать бы. Может, это вовсе какой-то пустяк, женщины любят делать трагедии из того, что таковыми не является, и на редкость безразлично относиться к тому, из-за чего стоит рвать на себе волосы. У нас с ними шкала бедствий разная, потому как точки зрения на все, что происходит в этом мире, полностью полярны. Иногда мы приходим к некоему взаимопониманию, сходясь во взглядах на одну и ту же проблему, но это только иллюзия. Проблема одна и мнение одно, это верно, но подходы все равно разные.
Азову же я такой вопрос сроду не задам. Во-первых – все равно он не ответит. Во-вторых – как бы Вике хуже не сделать.
И все-таки – куда потащился пьяный Валяев? Понятное дело, что я про него ничего и не знаю, а потому возможных маршрутов, по которым он может отправиться – масса.
Но есть среди них один вариант, который мне не очень по душе. Точнее – совсем не по душе.
Я аккуратно снял с плеча руку уже уснувшей Вики и тихонько отправился на кухню. Вообще-то никто никому ничего не должен, и мы просто коллеги. Но я, пока не узнаю, что к чему – не усну. В конце концов – я же начальник? Я несу ответственность за подчиненных.
– А я почти сплю, – ехидно сообщил мне голос Шелестовой, причем после первого же гудка. – Сплю. И вижу сны.
– Надеюсь – хорошие? – я старался говорить, как можно тише. – Про еду там или про остров Маврикий? А то мне давеча приснился сон, что я масон. То еще зрелище было, доложу тебе!
Фон в трубке был тихий, за спиной у Ленки никто пьяно не орал, а Валяев без этого не обошелся бы. Значит – не к ней он поехал. Вот и хорошо.
– Не надо на ночь жирное кушать – и сны будут хорошие, – назидательно произнесла Шелестова. – Дражайший руководитель, я слышала, что вы отбываете в дальние края? Виктория Евгеньевна нас нынче стращала, говоря, что без вас она нам покажет где раки зимуют.
– Да хорош наговаривать на нее, – даже как-то возмутился я. Что такое, что они все на мою девочку навалились нынче вечером? – А то ты ее не изучила еще?
– Пусть командует, – великодушно разрешила Шелестова. – Я же не против. А вас я буду ждать как полагается.
– А как полагается? – заинтересовался я.
– По всем канонам и традициям, – деловито объяснила Елена. – Как верная собака Хатико, с грустью в глазах днем и с мартини вечером. И остальных заставлю. Мальчишки, правда, на «мартишку» не подпишутся, так что они с вискариком ждать будут, наверное. Ну или с текилой.
– Эдак я бы и сам себя подождал, – мне даже завидно стало. – Недельку-другую.
– Цените преданность, – Шелестова явно гордилась собой. – Ничего для вас не жалеем – ни выходных, ни печени. Так что премия за вами. Ну, и славно съездить туда, куда вы отправляетесь. Маршрут Викуся… Виктория Евгеньевна не обозначила.
– Не так и далеко, – решил не развязывать язык и я. – Ладно, спокойной ночи.
– Взаимно, – откликнулась Шелестова. – Да! А вы чего звонили-то?
– Просто так, – уклончиво ответил я.
– Соскучились! – с гордостью за себя констатировала Елена. – Ой, Харитон Юрьевич, вы поосторожней со мной. Я ведь та еще стерва. Я ведь поматросю и бросю. То есть – брошу.
– Трепло ты, – осознавая собственный проигрыш, проворчал я. – Пока!
Чего я завелся? С чего я взял, что Валяев у нее? Тьфу. Теперь ощущаю себя дураком. Все, спать надо идти.
Утром к лифту, и тем более на первый этаж, Вика не пошла. Она поцеловала меня в щеку, сонно поморгала, повздыхала и, надо думать, сразу после того, как я вышел за дверь, пошла досыпать.
Марина меня опередила, она стояла у главного входа, что-то выговаривая охраннику. Была она свежа, прелестна, как всегда изысканно одета и не одна. Рядом с ней топталась совсем еще юная девушка с длинной русой косой, голубыми лучистыми глазами и нежным румянцем во всю щеку.
– Опаздываешь, – попеняла мне Вежлева, и потыкала ноготком в стеклышко недешевых часов, если не ошибаюсь – «Patek Philippe».
– С хрена ли? – возмутился я. – Без десяти. Я с запасом пришел. Валяева нашли?
– Вроде бы, – Марина поправила ремешок сумки на плече. – Но ждать его не стоит, и Зимина тоже. Они из другого места в аэропорт поедут, насколько я поняла. Так, что стоим, кого ждем? Мальчики, вещи к машине несем. Танюша, не спи.
Девица с косой первой двинулась к выходу, за ней поспешил один из охранников с двумя чемоданами в руках. Сразу видно – Марина едет на три дня, как и было сказано по телефону.
– Скажи мне, Киф, – Марина взяла меня под руку и понизила голос. – А ты когда-нибудь занимался любовью в туалете самолета в момент взлета? Мне почему-то кажется, что будет довольно забавно попробовать что-то подобное. Ты как думаешь?