В джунглях еще царила ночь, а на Западе небо потихоньку начинало светлеть. Видать, не ошибся Сэмади, и вправду с Востока на нас неумолимо накатывался рассвет.
– Спать пойду, – потянувшись и зевнув во всю свою пасть, сообщил мне Барон. – В крипте хорошо, прохладненько, тишина. Хочешь – пошли со мной, перекусим и на боковую? Места много, саркофагов тоже. Или, хочешь, выделю тебе персональный склеп. Мне для друга ничего не жалко.
– Спасибо, но нет, – отказался я. – Хочу еще кое-куда наведаться, пару вопросов одному человечку задать. Не скажу, что вот прямо рвусь его увидеть, это достаточно неприятная личность, но надо.
– Ну не знаю, как по мне, так после наших приключений надо отдохнуть, – Сэмади снова зевнул и потянулся. – Хотя ты парень взрослый, сам решишь, что тебе нужнее.
– Именно так, – я хитро глянул на своего собеседника. – Слушай, может, все же покажешь свою коллекцию шаров целиком? Интересно же!
– Может, и покажу, но не сейчас, – Сэмади явно не стремился меня порадовать. – Со временем увидишь. Слушай, может, с тобой кого-то из моих мальчиков отправить? Они любого человечка мигом сделают сговорчивым, даже очень неприятного.
Да, иметь под рукой такого спутника, как тот же Рафаил – это очень круто. Назир хорош, но лич – это лич. Это все равно что по Раттермарку на бронепоезде ездить. Вот только не вариант это. Лич существо изначально темное, и любой имеющий с ним дело автоматически попадет в «черные списки» довольно влиятельных неигровых сообществ, вроде Коллегии инквизиторов или того же Ордена Плачущей богини. И никакая репутация не спасет. Если попалишься, разумеется. Зная же мое везение, можно смело говорить о том, что я непременно попалюсь.
А жаль!
– Да нет, я сам, – вздохнув, отказался я. – Но за предложение спасибо.
– Как скажешь, – Барон крутанул свою трость, в финале трюка красиво перехватил ее и засунул под мышку. – И вот еще что, белый братец. Хочу напомнить тебе об одном твоем обещании.
– Ты опять? – я даже засмеялся. – Ну, что еще выдумал?
– Почему выдумал? – повелитель мертвых был на редкость серьезен. – Все по-честному. Я в свое время оказал тебе услугу, ты дал мне слово. Если конкретнее – ты обещал взять меня на одно очень, очень ответственное мероприятие, связанное с призывом неких сущностей из великого Ничто.
– Было такое, – не стал отрицать очевидное я. – Обещал. И слово свое сдержу.
– Знаю, – Сэмади просто-таки поражал меня своей серьезностью. – И верю тебе. Но все-таки решил напомнить. Вы, люди, такие забывчивые.
На том мы и расстались. Он направился в крипту завтракать и спать, а я пролез в проем в стене, миновал руины замка некогда живого и гордого, а теперь мертвого и вредного маркграфа, да и потопал себе по полюшку к рощице, виднеющейся на горизонте.
Шагалось легко. Небо светлело, вокруг галдела, пищала, шуршала просыпающаяся живность, и на душе у меня было хорошо.
Ну а с чего печалиться? Печати сломаны, и игровое будущее вырисовывается теперь уже более-менее отчетливо. До финишной ленты осталось всего ничего. Неспроста ведь Сэмади завел этот разговор про обещание. Этот комбинатор все знает, все понимает. И то, что я вот-вот возьмусь за Великое Делание – тоже.
Да и к тому же – места-то знаковые, памятные. С них все когда-то начиналось. Вернее – здесь все когда-то началось. Не потяни меня черти тогда вон в ту рощицу – и не было бы ничего. Точнее – все было бы по-старому, как прежде. Я бы таскался по приемам да вечеринкам, огребал от Мамонта и вел простой и понятный образ жизни.
Хорошо ли, плохо ли, что все вышло, как вышло? Не знаю. Серьезно – не знаю. Иногда мне кажется, что лучше бы этого всего не случилось. Иногда наоборот. Последнее случается реже, но случается.
А вообще, не это главное. Главное, чтобы все это закончилось. Причем закончилось как в старых романах, когда все живы-здоровы и по возможности счастливы. Даже, хрен с ним, можно со свадьбой. Но это только в крайнем случае, если без нее уж совсем никак.
Поразмышляв о превратностях судьбы, я решил перейти к вещам более прозаичным. Проще говоря, разобраться со всем тем, что добавилось мне нынешней ночью в сумку, и не только.
Для начала я ввалил полученные очки характеристик в силу и выносливость, как, впрочем, делал почти всегда.
И вот уже после этого я перешел к предметам.
Кинжал и сапоги оказались вещичками неплохими, но для меня бесполезными, просто в силу несовпадения по классу. Нет, если бы я не имел иммунитета к змеиному яду, может, и натянул бы на ноги полученные сапоги, они давали серьезный бонус к защите от укусов пресмыкающихся. Но если убрать его, то все остальные характеристики были для меня достаточно бесполезны.
Отдельно повеселили клещи Трурка.
Клещи Трурка
Трурк – гном, который еще при жизни стал легендой. Оружие и броня его работы раскупались еще до того, как были изготовлены. «Ты сначала ко мне приехай, уважительность свою покажи да золота отсыпь как следует», – говаривал мастер Трурк. – «А там я подумаю – ковать для тебя клинок али доспех, или же нет».
Увы, именно тщеславие и грубость и стали причиной его смерти. Великий мастер не знал о том, что фамильный гнев – это отличительная черта королевской фамилии, в то время правящей Западной Маркой. Он слишком непочтительно разговаривал с одним из сыновей короля Запада, настолько, что молодой человек не совладал с собой и одним ударом снес голову с плеч Трурка.
У вас в руках один из личных инструментов великого мастера-кузнеца. Он помнит тепло его рук и великие творения, которые эти руки создали.
+ 128 к искусности;
+ 10 % к прочности изготавливаемых шлемов;
+ 10 % к прочности изготавливаемых наголенников;
+ 19 % к шансу того, что изготовленное оружие получит одну дополнительную характеристику;
– 10 % от времени, затрачиваемого на ковку мечей и боевых топоров;
+ 3 % к ремесленному опыту от каждой изготовленной вещи.
+ 1 уровень к мастерству (при условии, что игроком не достигнут максимальный, 20 уровень мастерства).
Примечание.
Следует учитывать, что ряд характеристик требует, чтобы при изготовлении предметов использовались именно эти клещи.
Прочность 10000 из 10000
Минимальный уровень мастерства для использования – 10
Используется в профессии – кузнец.
Украсть, потерять – невозможно.
А чего, прикольная штука. И, подозреваю, сильно недешевая. Один уровень мастерства на вершине мастерства сам по себе до фига стоит, а если приплюсовать все остальное…
Уберу в сундук, пусть лежат.
Ну и на сладкое шлем.
Шлем воина снегов
Когда-то этот шлем принадлежал отважному воину, который в поисках славы спустился с заснеженных вершин своей родины в долины Юга.
Он нашел там признание, друзей, любимую женщину, все то, о чем может мечтать воин и мужчина. Были выиграны сотни битв и повержены тысячи врагов, слава бежала впереди него. И в тот день, когда Смерть пришла за ним, он смело взглянул ей в глаза, потому что стыдиться этому воину было нечего.
Предмет из сета «Дети снегов».
Состав сета:
Кольчуга Льда;
Шлем воина снегов;
Пояс зимней ночи;
Меч северного Солнца;
Кольцо снега;
Кольцо инея.
+ 216 к силе;
+ 188 к стойкости;
+ 15 % к защите от холода;
+ 15 % к защите от ментального воздействия;
+ 20 % к шансу нанести дополнительный урон холодом;
+ 6 % к шансу мгновенного восстановления 25 % здоровья во время боя;
+ 3 % к прочности амуниции;
Прочность 3000 из 3000
Минимальный уровень для использования – 105.
Для использования классом – воин
Украсть, потерять, сломать, подарить – невозможно.
При наличии четырех экипированных предметов из сета, после смерти владельца не исчезает из инвентаря
При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы:
Два активных классовых умения – рандомно;
Титул «Сын холодных вершин»
Постоянное увеличение защиты от холода на 50 %;
+ 500 ед. к показателю «Здоровье».
Хорош. Очень хорош. Но вероятность собрать этот сет не просто мала, а мизерна. Да и сто пятый уровень, опять же. А так – классная вещичка. Тоже в сундук.
Вот так, совмещая приятное с полезным, я и дошагал до рощицы, которую рощицей теперь уже и назвать-то было сложно.
Лес, по-другому не скажешь. Деревья за эти месяцы изрядно прибавили в росте и ширине, чахлые дубки стали великанами, и ко всему этому еще и пруд добавился, которого раньше здесь не было. Ручей помню, а пруд – нет. Как видно, его создали, чтобы зеленые насаждения не испытывали недостатка в воде.
Я достал из кошелька кольцо, которое призывает дриад, натянул на палец и гаркнул:
– Эй, Эйлиана Западная, явись-покажись. Гость к тебе пришел. Все, что есть в печи – все на стол мечи!
Тишина. Только дубы шелестят листвой, пропуская сквозь нее лучи утреннего, умытого росой солнышка.
– Эйлиана, – снова крикнул я, озираясь и вертя на пальце кольцо. – Выходи уже, поговорить надо!
На второй мой призыв дриада все-таки отозвалась. И хорошо, а то я уж начал подумывать, что после моей последней проделки с ее сестрицей кольцо потеряло свои характеристики.
– Как. Ты. Смел. Сюда. Явиться! – выделяя каждое слово и сверкая глазами, спросила у меня Эйлиана, возникнув словно из ниоткуда. Такое ощущение, что она определила себе место жительства в стволе одного из деревьев, из него и вылезла. – Негодяй!
– Эй-эй, – примирительно выставил ладони перед собой я. – Откуда столько агрессии? Если ты не забыла, то я друг, а не враг, что неоднократно мной было доказано.
– Друг? – Эйлиана топнула ножкой, на которой была изящного плетения зеленая туфелька. – Друзья моих сестер на смерть не обрекают!
– Какую смерть? – изобразил недоумение я. – О чем ты?
– Хильду кто чуть не угробил? – в голосе дриады появилась язвительность. – А?
Значит, все-таки не сошла мне с рук та история на болотах. Ну когда я, вытаскивая свою сестрицу Эбигайл и Флоси из ручонок вилис, подставил Хильду Северную под удар их повелительницы.
Но при чем тут смерть? Она же вроде выпуталась, у меня тогда репутация не с дриадами полетела ко всем чертям, а с вилисами.
– Понятия не имею, – продолжил лицедействовать я. – Ну да, мы тогда завязли в болоте у этой малахольной Регины Рем Тригге, она с чего-то вызверилась на Хильду, но при чем тут я?
– Это была твоя идея, – обличительно сказала дриада и даже потыкала в мою сторону пальчиком. – Мы все знаем!
– Кто это сказал? – засмеялся я. – Регина? Да она, чтобы себя выгородить, на кого угодно напраслину возведет. Ты вспомни, что это за существо. Когда ваша мамка на одну ночь вернулась в Файролл, она это учуяла, но даже не подумала к ней явиться. И потом – с чего это она кровавые жертвы надумала приносить, а? Не припоминаю я, чтобы Месмерта такое приветствовала.
– Это правда, – чуть сбавила обороты Эйлиана. – Нас тоже это все настораживает. Но твоей вины это не уменьшает. Хорошо, даже если ты не хотел смерти Хильды, то почему ей не помог, когда она попала в беду?
– Потому что хамить не надо, – назидательно произнес я. – А она тогда себя по-свински повела со мной, между прочим. И это при всем том, что если бы не я, то вы до сих пор под корягами бы жили и листвой питались.
Если честно, уже не помню, как тогда себя вела Хильда. Но, учитывая ее скверный характер, думаю, что именно так, как я и изложил.
– Вот ей самой это сейчас и скажешь, – Эйлиана глянула вверх. – Если успеешь.
Я тоже задрал голову и уставился на листву над нашими головами. Это что же, она оттуда как все тот же желудь упадет?
– Надо что-то делать с этими противными листожорками, – обеспокоенно сообщила мне Эйлиана. – Слушай, если сейчас тебя Хильда не убьет, то, может, поможешь мне с ними разделаться?
Вам предложено принять задание «Вредители!»
Условие – уничтожить 25 листожорок, которые объедают листья у любимых дубов дриады Эйлианы Западной.
Награды:
300 опыта;
100 золотых;
Отменный дубовый посох.
Принять?
Я ознакомился с условием квеста, хмыкнул, перечитал еще раз и неуверенно хихикнул. Прелесть какая. Листожорки. Целых двадцать пять. Что там тараканы-переростки, огромные пауки, Кракен и прочие злобные твари? Вот настоящие враги.
Да и награда хороша. Посох. Хочешь – ходи с ним, хочешь – как дубинку используй.
Принять, что ли? В конце концов, ведь именно в таких квестах и содержится исконная суть настоящей игры, той за которой в Файролл идут люди. А все эти клановые войны и прочая мишура – геморрой, который выдумывают себе люди от нефиг делать.
И принял бы я этот квест, почему нет? Но – не успел. Хильда нарисовалась.
Эта звезда Севера вылезла из недальних кустов, в которых перед ее появлением что-то отчетливо бумкнуло.
– Где он?! – орала Хильда и махала боевым молотом. Как видно, меч она сочла недостаточно эффективным для моего убийства. А может, хотела меня как следует отбить, перед тем как съесть. – А, вот ты где! Мерзавец, негодяй, выродок, пес поганый, помойный!
– С псом – перебор, – возмутился я, срываясь с места и отправляясь в пробежку вокруг пруда. – Да и остальное не по адресу!
– Сейчас я тебе череп раздроблю и туда нагажу! – пообещала Хильда, пустившаяся за мной в преследование с лязгом, вызвавшим у меня ассоциации с танковым биатлоном. – А потом отрежу твое достоинство, засушу его и подарю какому-нибудь шаману, в обмен на то, чтобы он не давал покоя твоей душе!
– Приятен тот факт, что ты не сомневаешься в наличии оного достоинства, – нарастил темп я, чертова дриада, несмотря на всю кучу железа, что на ней была надета, висела у меня на хвосте. – Это мне льстит.
– А еще я размотаю твои кишки и развешу на ветках вон тех кустов, – пообещала Хильда, отдуваясь.
– Вот этого мне не надо, – влезла в нашу беседу Эйлиана. – Они через день-два протухнут и будут вонять.
– Не хочу тебя расстраивать, девочка с Севера, но ничего этого ты не сделаешь, – я решил эту пробежку заканчивать, поскольку показатель выносливости пошел вниз. – Увы и ах!
– Почему это? – заорала Хильда, резко ускорилась и чуть ли не догнала меня.
– Если проломишь мне череп или убьешь меня любым другим образом, то, по факту, лишишь себя жизни, – убрав из голоса шутливость, сообщил ей я. – Если не будет меня, то кто вытащит из Великого Ничто вашу Месмерту? Я единственный, кто может это сделать. Да практически дело уже на мази.
– Он прав! – завизжала Эйлиана. – Нет, Хильда!
Оказывается, пока я болтал, чертова валькирия меня совсем догнала и даже занесла свой молот над моей головой.
– Проклятие! – дриада с Севера остановилась, чуть согнулась, положила ладони на свои мощные ляжки, чуть прикрытые кольчугой, и тяжело задышала. – Уфффффф!
– Ох! – выдохнул и я, останавливаясь. – Ну и сильна ты, Хильда Северная.
– Я тебя все равно убью, – пообещала мне она. – Потом. Когда наша повелительница вернется.
– Вот уж фиг! – возмутился я. – Я против!
И ведь убьет. Баба она упертая, принципиальная. Причем Месмерта ей в этом еще и поможет. Это она сейчас мои передвижения отследить не могла, руки у нее коротки, а как богиня вернется, там другой расклад пойдет.
– Кто тебя спрашивать будет? – сплюнула Хильда и выпрямилась. – Пришибу, и все тут.
– Тогда сейчас убивай. Точнее – попробуй это сделать, – решительно заявил я и достал из ножен меч. – И долбитесь потом головами вон в те дубы до скончания времен. Хрен вам, а не Месмерта.
Эту компанию надо прямо сейчас гнуть в дугу. Чую, что за заданием узнать о роще богов последует что-то вроде «сходи туда» или, что более вероятно, «добудь пару бревен». И здесь без этих красоток мне не обойтись.
А уж что они в курсе, где такая роща есть, я уверен. Кому такое знать, как не им? Я об этом сразу подумал, как только условие задания прочел.
– Человек, ты совсем с ума сошел? – неожиданно мирно спросила у меня Хильда. – Мы создания богов, ты грязная букашка. Ты как с нами разговариваешь?
– Ну насчет грязной букашки ты поосторожней высказывайся, – посоветовал я ей. – Мы до твоего появления как раз недавние времена вспоминали. Напомни-ка мне, кто под корнями жил, рожу не мыл и не пойми чем питался? Не помнишь случайно?
Хильда насупилась, Эйлиана покраснела.
– Быстро вы добро забыли, – мне подумалось, что самое время их доконать. – А я, между прочим, за вас кровь лил, с такими тварями дрался, что вспомнить страшно. Яблоками вас угощал.
– Было и прошло, – буркнула Хильда. – И потом – ты первый нас предал.
– Второй раз ничего объяснять не стану, – жестко объявил я. – Эйлиана, потом с подругой поговори, хорошо?
Дриады обменялись взглядами.
– Хильда, он прав, – мягко произнесла Западная. – Ты вот злишься, а речь о Регине идет. Когда она правду говорила?
– Та еще сучка, – согласилась с ней северянка. – Но он же сбежал?
– Он человек, – захлопала глазами Эйлиана. – Не жди от него больше, чем стоит.
– Ладно, это все вы потом обсудите, – решил я переходить к делу. – Значит, так. Дело, как я и сказал, почти в шляпе.
– Какое дело? – наморщила лобик Эйлиана.
– Что такое «шляпа»? – заинтересовалась Хильда.
Интересно, а что спросили бы две недостающие здесь дриады?
– Госпожу вашу почти уже оттуда сюда вернул, – я потыкал пальцем вверх. – Пустяки сущие остались.
– Оттуда? – в один голос произнесли дриады и уставились на листья дуба.
Господи, как с ними тяжело! И это я еще над Эльмилорой смеялся, считал, что она дурочка.
Может, Трень-Брень сюда привести? Или Сайрин? Они у меня тоже не от мира сего, авось договорятся с этими.
– Надо что-то с листожоркой делать, – деловито заметила Хильда и толкнула подругу в бок. – Если размножится, у тебя дубы лысые даже летом стоять будут.
– Сил не хватает их уморить, – печально поведала ей Западная. – Вот, его попросила, но он так ничего и не ответил.
– Девушки, – похлопал в ладоши я. – Может, мы о более серьезных вещах поговорим? О…
Я хотел сказать «о небесных сферах», но не стал. Боюсь, эта фраза перегрузила бы им мозг.
– О чем, о чем? – прозвенел колокольчиком голосок Эйлианы.
– О Месмерте, – сжав зубы, выдавил из себя я. – Итак – я ее почти вернул, остались мелочи. И тут мне не обойтись без вашей помощи.
– А, вот он чего пришел! – догадалась Хильда. – Я-то думаю, а оно вот что!
– Но перед тем, как мы перейдем к делу, вызывайте-ка ваших подруг, – потребовал я. – Так сказать – трубите общий сбор.
– А без них никак? – Хильда повела мускулистыми плечами. – Чего их дергать?
– Нет уж, – встал в позу неприступности я. – Вызывайте.
Шутки шутками, но надо подстраховаться. Я не собираюсь задерживаться в игре после завершения квеста по призыву богов, так сказать – сделал дело, гуляй смело. Но, возможно, все-таки в нее несколько раз загляну. Кое-какие обязательства у меня остались, несколько дел недоделанных, да и имущество надо будет по народу раскидать. Права управления кланом той же Кролине передать. В общем – есть дела, есть.
И огребать от этих красавиц, которые войдут в силу, мне совершенно не улыбается. А с них станется.
Что любопытно – Южная и Восточные дриады, которые пожаловали довольно быстро, как выяснилось, лично против меня ничего не имели. Более того, Южная всем своим поведением дала мне понять, что моя проделка в отношении Хильды пришлась ей по душе. Судя по всему, не сильно они ладили.
– Значит, так, – я встал перед четырьмя красотками, смотрящими на меня. – Давайте-ка договоримся сразу вот о чем. Скоро вернется ваша повелительница, и я стану вам не нужен. И ей тоже. Так вот, сейчас каждая из вас поклянется ее именем и именем ее супруга, великого Витара, что не причинит мне никакого вреда после того, как я исполню свою миссию.
Сомнительная клятва, на самом деле, я это отлично осознаю. Если поднатужиться, то способы ее обхода найти можно. Но лучше такая, чем никакой.
– Я и не собиралась этого делать, – проворковала чернокожая красавица с Юга, блеснув белыми зубами. – Ну если только немного помучать тебя в награду особым способом, не болезненным, но приятным.
– Это пожалуйста, это я всегда «за», – заверил я ее. – Но тут речь о другом.
– Ладно, – посопев, выдавила из себя Хильда. – Не трону я тебя.
– Не-не-не, – замахал руками я. – Давай-ка конкретизируем. Повторяй за мной: «Я, дриада Хильда Северная, клянусь в том, что…».
Минут через десять все четыре дриады с грехом пополам закончили клятвенные заверения. Особенно блеснула Восточная, она за последнее время, такое ощущение, что и говорить-то разучилась. Я все понимаю, восстановление народного хозяйства дело сложное, многотрудное, хлопотное, но не до такой же степени?
– Все, – облегченно вздохнул я. – Теперь о главном. Скажите мне, барышни, вы не в курсе, где есть такая заповедная роща, деревья в которой вроде как сами боги сажали?
– Богини, – поправила меня Эйлиана и заработала сразу два подзатыльника от подруг. Третий, от жительницы с Востока, прилетел ей чуть позже, с опозданием.
– Значит, знаете, – сделал вывод я и потер руки. – Вот и славненько. Ну – с, как говорит мой отец, когда хочет раскрутить меня на пару пива, – а теперь выкладывайте.
– Это тайное знание, – чернокожая дриада Идрисса многозначительно покачала указательным пальцем руки. – Даже не все слуги богов были осведомлены про эту долину. Что уж говорить про вас, людей?
– Согласен, дела богов – это всегда тайна, – вкрадчиво произнес я. – Но то было раньше. Прошли века, уже и про самих богов-то никто не помнит. Так что их тайны ничего не стоят.
– Но тебе же они понадобились? – резонно заметила Эйлиана.
– Потому что без информации про эту долину мне не обойтись, – устало объяснил я. – Чтобы вытащить их оттуда, я должен кое-что сделать здесь.
Вот кой черт дернул меня снова потыкать пальцем вверх?
– Ох-ох, – Идрисса печально посмотрела на Эйлиану. – Эйли, золотко мое, у тебя тут листожорка!
– Хрен с ним, изведу я ее, – если бы на мне была только рубаха, я бы, наверное, сейчас рванул ее ворот. – Перебью я тут всю листожорку! Что с долиной?
– Листожорка, – подтвердила Восточная. – Она. Ай-яй-яй.
Я замычал, подбежал к дубу и постучал по нему лбом.
– Эк его забирает, – заметила Хильда, причем в ее голосе даже сочувствие было. – Тоже, должно быть, листожорку терпеть не может.
– А как ее терпеть? – экспрессивно воскликнула Эйлиана. – Она ведь, мерзавка, не просто лист ест, она еще и личинку под кору откладывает!
– Да-да-да, – подтвердила Идрисса. – У меня так пальмовая роща на корню погибла! И ведь какие пальмы, одна к одной!
– Женщины, – я был готов заплакать. – Дриады! Милые! Либо давайте говорить о божественной роще, либо я пошел, и гребись все ваши боги в доску!
Твою тетку, легче было бы на Клаторнаха сходить, какой-нибудь Дагон посетить, к черту на кулички сбегать, чем с этими… Озеленителями, блин, разговаривать!
Черт, черт! Погорячился я с оценкой этого квеста, погорячился.
– Мы тебя туда не поведем, – помолчав, заявила Идрисса. – Нельзя.
– Листожорку хорошо зеленой глиной из стоялого озера убивать, – заявила Огина Восточная. – Берешь и мажешь, берешь и ма-а-а-а-ажешь…
– Оги, мы уже о другом, – ласково сказала ей Южная.
– Меня не надо вести, – я подсел поближе к Идриссе. – Мне не нужна карта, по которой я туда смогу дойти. Мне надо лишь знать, есть ли роща, и если да, то где она находится. В мировом масштабе. Ну не знаю – Юг, Север, Сумакийские горы?
– Знаю я вас, людей, – пробурчала Хильда. – Вам только дай общее направление, так вы и до цели дойдете.
– Да не пойду я никуда, – жалобно произнес я. – Оно мне надо? Чего я там не видел? Наверное…
– Сумакийские горы, – пробубнила Огина. – Там роща, там. Верно.
Вами выполнено задание «Роща богов»
Награды за выполнение задания:
10000 опыта;
8000 золота;
Три желудя дерева Крухт.
– Оги! – одновременно воскликнули все три дриады.
Есть и от тормозов польза!
В сумке зашуршало, как видно, туда свалились желуди дерева Крухт. Я залез в нее и достал один из них.
– На, – вложил я его в ладонь Огины. – На память, долгую и добрую.
Восточная дриада изучила желудь и довольно резво спрятала его в карман.
– Что там? – шелковым голосом спросила у нее Эйлиана.
– Ничего, – на этот раз без какой-либо задержки ответила Огина. – Так, пустячок.
Вам предложено принять задание «Костры богов»
Данное задание является вторым в цепочке квестов «Последние приготовления»
Условие – добыть в заповедной роще древесины для розжига костров во время ритуала призыва богов.
Награды за выполнение задания:
30000 опыта;
Неплохое магическое огниво.
Примечание:
Помните, игрок, огонь прожорлив и хорошее топливо пожирает быстро. А если вы разожжёте не один костер, то дров будет нужно очень немало.
Хвала богам, самому идти не надо.
– Значит, так, – я похлопал в ладони, отвлекая трех дриад, нехорошо смотрящих на свою подругу. – Барышни, еще немного внимания, а?
– Что ты ей дал? – требовательно спросила у меня Идрисса. – Я хочу знать.
– Желудь я ей дал, дубовый, – было ответил я и заметил, что Огина шевелит бровями, давая мне понять, что, мол, молчи. – Давно валялся в сумке.
Дриад мой ответ вроде как устроил, но подозрительные взгляды на подругу они бросать не перестали.
– Так, – я откашлялся. – Чтобы вызвать богиню, мне надо развести костер. И топливом для него должна послужить древесина из той рощи.
Дриады недовольно зашушукались.
– Тихо, товарищи женщины, – потребовал я, выставив перед собой ладонь в отрицающем жесте. – Я не призываю вас к пилам и топорам, ни в коем разе. Деревья рубить и пилить не надо. Но там же наверняка сушняка полно. За рощей этой, поди, хрен знает сколько времени никто не ухаживает, а?
– Ты там была? – спросила Идрисса Хильду.
– Нет, – покачала головой та. – Да никто не был. Не до того ведь.
– Вот, – тут же вклинился в беседу я. – Может, какие деревья и вовсе высохли. Значит, что?
– Что? – повторила за мной Огина.
– Ее надо очистить от сухостоя всех видов, – заявил я. – Именно так и никак иначе. Ветки, сучья, засохшие стволы – все надо оттуда убрать. И тут наши пожелания совпадают. Вы очистите сакральное место, а я получу топливо для костра, который разведу для вызова вашей матушки. И всем хорошо.
– Нет, ну так-то нормально, – одобрила мои слова Идрисса. – Так можно.
– Вы только все, что там будет, сюда принесите, – попросил я их. – Во время ритуала топлива много уйдет, я так думаю. Богов призываем, не абы кого.
– Хорошо, – Эйлиана показала на самый толстый дуб. – Вон там все сложим, запомни место.
– Как скажешь, – обрадовался я. – Когда пойдете?
– Сейчас, – немного удивленно сказала Идрисса. – Наша госпожа заждалась, мы не вправе тянуть.
– Так можно, – улыбнувшись кончиками губ, сказала Огина. – Если тебя не надо брать с нами, то почему нет?
– Оги! – опять в унисон воскликнули три дриады. – Мы уже согласились.
Восточная захлопала ресницами и виновато улыбнулась.
Молодец, однако. Чую, сожрет она своих подружек, когда богиня вернется, как есть сожрет. Такие всегда впереди оказываются в нужный момент, потому что остальные их считают «тормозами» и в расчет не берут.
К моему удивлению, дриады и в самом деле быстро собрались и отправились куда-то в Сумакийские горы, туда, где росли деревья, помнящие руки богов.
– И я пойду, – сказал я Эйлиане. – Но вечером вернусь, может, вы уже чего принесете?
– Куда «пойду»? – непонимающе сделала брови домиком та. – Куда ты собрался?
– Ну… Туда, – махнул я рукой неопределенно.
– Лис-то-жор-ка! – по слогам произнесла дриада и показала на листву дуба. – Ты обещал! Обещал!
Вам повторно предложено принять задание «Вредители!»
Условие – уничтожить 25 листожорок, которые объедают листья у любимых дубов дриады Эйлианы Западной.
Награды:
300 опыта;
100 золотых;
Отменный дубовый посох.
Принять?
Странно, что нет примечания, вроде: «Игрок, лучше не отказываться».
– Пацан сказал – пацан сделал, – с достоинством произнес я. – Иди, красивая, все будет как надо.
– Ничего не поняла, но надеюсь на тебя, – с сомнением сказала Эйлиана.
Через пару минут дриады отбыли, и я остался один.
– Н-да, – я поднял голову вверх. – И как их убивать?
Я этих листожорок даже не видел, должно быть, они сильно мелкие были.
Самый простой вариант – влезть на дуб, обрубить ветвь и потоптать эту погань ногами.
Но если так сделать, то потом меня четыре дриады будут ногами топтать, плюнув на клятву. Ветку они мне не простят.
А как тогда быть?
Из пруда вылезла лягушка, уселась на камне, уставилась на меня и насмешливо сообщила мне:
– Ква!
– Да иди ты, – отмахнулся я.
– Ква! – повторила лягушка и спрыгнула с камня в воду.
– Ква, – согласился с ней я, уставившись на камень. – А почему бы и нет?
Я подобрал увесистый кругляш, размахнулся и метнул его вверх, в листву.
«Прогресс в выполнении задания «Вредители». Убито 2 листожорки из необходимых 25»
Эх, выполню задание, посохом обзаведусь, отменным, дубовым! Даже продавать не буду, сохраню как память.
Из капсулы я вылезал в прекраснейшем настроении. А что? Древесину почти раздобыл, листожорок поубивал. Ночь задалась.
– О, явление Христа народу, – поприветствовала меня Вика, уже облачившаяся в деловой костюм и допивающая утреннюю чашку кофе. – Я уж даже начала подумывать о том, что ты туда, в этот свой гроб, переселился.
– Да фиг тебе, – я вылез из капсулы, потер поясницу, подошел к Вике и отнял у нее чашку. – Просто сегодня я был в ночной смене. Такое случается. Кстати, сойдись мы с тобой раньше, до «Вестника», ты бы меня по ночам вообще почти не видела. У меня основной профиль был…
– Знаю, знаю, – перебила меня Вика. – И скажу так – до «Вестника» мы бы никак не сошлись. Я еще училась, а тебе по штату сотрудники не были положены.
Это да. Хотя, если совсем уж честно, там не только эти факторы можно упомянуть. Но мы этого делать не станем, во избежание.
– Ты спать? – Вика провела ладонью по моей щеке и укоризненно покачала головой, уколовшись о щетину.
– Пожалуй, что нет, – допив кофе, ответил я. – Смысла нет. Выспаться не высплюсь, а общую разбитость организма заработаю. Я с тобой в редакцию, только побреюсь.
– Давай в темпе, – попросила Вика, глянув на свои часики. – Время, время. Десять минут у тебя, а то все «пробки» соберем.
– Ватутину позвони, – попросил я ее, направляясь в ванную комнату.
Я управился в срок, и через пятнадцать минут мы уже шустро цокали каблуками по мрамору холла, направляясь к выходу из «Радеона».
И ведь почти дошли до него…
– Стой! – раздался вопль от лифтов. – Никифоров, стоять!
– Вот как он это делает? – досадливо спросила у меня Вика, без малейшей любви смотря на бегущего к нам Валяева.
– Что именно? – уточнил у нее я.
– Мешает нам жить, – коротко и емко сформулировала она.
– Не перегибай, – попросил я ее и покосился на Ватутина.
– Виктория, мое почтение, – первым делом сказал Валяев и облобызал ручку моей спутницы. – Как всегда, неимоверно хороша.
– Доброе утро, – нейтрально поприветствовала его Вика. – Мы спешим.
– Так вы и идите, – обрадовался Валяев. – Идите-идите. А мы пойдем своим путем, да, Киф?
– Не-а, – не дал своего согласия на его предложение я. – Никит, мне в редакцию надо. Давай во второй половине дня, а?
– Эва как, – удивился Валяев. – Сейчас не понял?
– Работа у нас, – пояснила Вика, взяв меня под локоть. – Ра-бо-та!
– А у меня, блин, развлечение! – всплеснул руками Валяев.
От ресепшена, где наш разговор был очень хорошо слышен, раздался дружный девичий смех. Правда, не очень веселый.
– А вы молчите, – погрозил им кулаком Валяев. – Предательницы! Киф, ты завтракал?
– Кофе пил, – ответил я.
– Вот, – Валяев тут же обнял нас обоих за плечи. – Завтрак. Завтрак – это самая главная еда, это мне еще бабушка говорила, а она знала в жизни толк. Киф, ты хочешь завтракать? Я вот очень хочу завтракать.
– Нет, – упорствовала Вика. – Знаю я ваш завтрак. Два по сто пятьдесят коньяку и один бутерброд с колбасой на двоих. Даже три по сто пятьдесят.
– Почему три? – удивился Валяев.
– Вон Зимин идет, – показала Вика. – Так что три.
– Там еще и Костик, – добавил я. – Его ты в расчет не берешь?
– Ой, да брось ты, – Вика искусственно хихикнула. – Ну хорошо. Три по сто пятьдесят, пробка от коньяка и стакан томатного сока.
– Киф, нам надо поговорить, – Зимин был деловит и собран. – Это важно.
– Я его пытаюсь удержать, но он сегодня неистовый, – Валяев, вцепившись в мои плечи, изобразил, как я сопротивлялся. – Плюс у него вооруженная поддержка в виде достославной Виктории Евгеньевны.
– Никто никуда не едет, – распорядился Зимин. – Ватутин, ты пока свободен. Хотя – скажи водителю, чтобы отогнал машину в гараж, выезд откладывается где-то на час.
– Я-то вам зачем? – возмутилась Вика. – Ну ладно, отжали Кифа, это понятно и даже уже привычно. Меня-то чего на работу не пускаете?
– Э-э-э-э-э, – Зимин, который, видимо, сам не понял, зачем так поступил, посмотрел на Валяева.
– Муж и жена одна сатана, – тут же выкрутился тот. – Кифу будет без тебя неуютно.
– Я пить не буду, – заявила Вика. – И ему не дам. Он мне трезвый нужен.
– Он нам всем трезвый нужен, – поддержал ее Зимин.
– Трезвость – норма жизни, – заорал Валяев, вновь повеселив ресепшен и даже сорвав там аплодисменты.
– Пьяница мать – горе в семье, – решил не отставать я. – Хотя нет, это не то.
– Буфет еще закрыт, – как всегда, единственным рационально мыслящим человеком в нашей компании оказался Костик.
Проблема с буфетом решилась просто, посредством того же вернувшегося с улицы Ватутина. Он куда-то сходил буквально на пару минут, после чего мы устроились в совершенно пустом зале.
– Горячее еще не готовили, – извиняющимся тоном сообщила нам официантка. – Разве что, яишенку?
– Пять порций, салатиков каких-нибудь, хлебушка, масла, мясную нарезку, кофе много, и пирожных вот этой даме, – показал на Вику Валяев. – Массу пирожных, всех видов, что есть, чтобы у нее попа слиплась просто-таки! И вот прямо сейчас, сразу их принесите.
– Даже не знаю, что делать, – задумчиво прощебетала Вика. – То ли поблагодарить тебя, то ли начать ненавидеть.
– Еще сильнее, чем раньше? – изумился Валяев.
– Куда сильнее, – с ангельской улыбкой ответила ему Вика.
– Я думал, что все девушки любят пирожные, – удивился Костик.
– Любят, – подтвердила она. – Вот только вкусовые рецепторы работают мгновение, а лишние килограммы на заднице остаются надолго. А то и навсегда!
Как раз в этот момент принесли вертушку с пирожными, и Вика выпала из разговора.
– Все, – рубанул воздух рукой Валяев. – Начали беседу. Киф, где ты был?
– На Фонтанке водку пил, – пожал плечами я. – Еще как-то в Никарагуа меня занесло. Давно, лет восемь назад. Еще…
– Потом его убьешь, – остановил Валяева, уже сжавшего кулак, Зимин. – Я понял, надо формулировать точнее. Куда тебя занес свиток?